Текст книги "Врата: Наследие (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Могут ли они оттуда выбраться? – спросила Сарин.

– Вряд ли, – ответила матриарх. – Скорее всего, тоннель ведёт к хранилищам, а из них выход только один. Так что я бы оставила их пока что в этой ядовитой ловушке. Сначала разберёмся с другими.

– Хорошо, так и сделаем, – кивнула Двенадцатая. – Идите вперёд, я догоню.

Впрочем, явилась Эрин уже фактически к шапочному разбору – Сарин успела разрубить одного Тёмного, а ещё двоих прикончила Тиамат.

– … Последний, – произнесла Пожирающая Мать, выдёргивая из стены меч, которым она пришпилила противника.

– Да, больше никого не чувствую, – кивнула Сарин. – Ты долго, сестра.

Из второго туннеля раздался взрыв.

– Подарочек оставляла, – немедленно расплылась в улыбке Эрин. – Пойдём, глянем?

Двое Тёмных смогли вырваться из ядовитой ловушки в глубине, но вот простейшую магическую нить не заметили, а именно на неё Эрин и поставила растяжку.

Судя по взрыву и по последствиям, подарочком оказалась граната.

– У меня и ещё есть, – сообщила Двенадцатая, подкидывая в руке Ф-1, когда все трое подошли к тоннелю.

– Что-то вроде имперских пороховых зарядов? – поинтересовалась Пожирающая Мать. – И магией похоже что не обнаруживается… Хитро.

– Если здесь всё, то надо возвращаться – работы ещё полно, – заявила Эрин.

Все трое зашагали обратно к винтовой лестнице.

– Вот ты всеми силами пытаешь заслужить наше доверие… – покосилась на царицу-ведьму апостол. – Показываешь себя такой, которой мы не поверим всем сердцем, но сможем доверять. А что насчёт того, что «Рим предателям не платит», а? Не боишься, что как только здесь закончатся бои, а они рано или поздно закончатся, ты станешь… не нужна?

– Рим не платил предателям только в древности, – усмехнулась матриарх. – Перебежчиков никто не любит, но все охотно пользуются их услугами. А если не платить – золотом ли, или чем иным – откуда они возьмутся? Нет, ваше святейшество, насчёт этого я даже римлян не опасаюсь – для них я уже давным-давно всего лишь часть древних летописей, а кто воюет с летописями? Лишь дураки и безумцы.

– Шамурамат, – неожиданно произнесла на ходу Двенадцатая. – Я вспомнила тебя. Командир второй сотни Каменной стражи, Первый меч Обсидианового престола.

– И правда – вспомнила, – улыбнулась Тиамат. – Приятно.

– Неожиданная трансформация от Матери Битв до Пожирающей Матери, если я правильно помню тхе огире – наречие обсидианцев, – произнесла Сарин.

– Выбирая имя – выбираешь судьбу, – ответила матриарх. – Если судьба изменилась – имя тоже должно измениться.

Глава 11

– Что ж, – произнёс генерал Вершинин. – Раз все в сборе, то давайте начнём подведение итогов.

А собрались на этот раз и правда все, кто мог.

Во-первых, самые важные представители Империи в Восточном Пределе: магистр-посол Андрей Арвина – глава дипломатического корпуса Нового Рима, Светлый фейри Велисарий Рем Британик – князь-маг Ареопага Эльвенгарда, и принцесса Афина Октаво – страж Востока и восьмая наследница новоримского престола.

Во-вторых, представители Федерации: генерал-лейтенант Вершинин – командующий всей светлоярской группировкой, полковник Кравченко – комендант базы Китеж, полковник Ядров – глава контрразведки группировки, майор Вяземский – командир особого разведывательно-штурмового батальона и вообще офицер для любых особых поручений.

В-третьих, представители Тёмных. Главным в делегации считался уже знакомый всем Ариадан Наири, а вот других глав переметнувшихся кланов пока что на совещания такого уровня не приглашали. Возможно, потому что, не считая Катагарра, он был единственным, кто перешёл на сторону союзников добровольно и до штурма Иделан-Сонамора, а остальные – тот же правящий триумвират Города Теней – сделали это под влиянием внешних факторов необоримой силы, так сказать. Так что их делом было исполнять полученные приказы, а не что-то там обсуждать – не заслужили пока что права голоса.

Присутствовал в делегации и сам Асирэ, но можно ли было его нынче так просто относить к фракции Тёмных? Один только его полевой камуфляж с аккуратно закатанными по локоть рукавами, свежими лычками младшего сержанта, шевронами Минобороны и бригады, и табличка с именем чего только стоили. Учитывая, что и свои серебристые волосы Катагарра перекрасил в блондинистый, нынче он мало отличался от сильванов, которых в батальоне Вяземского было несколько сотен.

А ещё рядом с этими двумя на диване сидела невысокая девушка лет двадцати пяти с чёрными волосами, голубыми глазами и белоснежной кожей. Одета она была в стандартный армейский камуфляж без знаков различий, в котором ходила большая часть гарнизона Китежа. В руке девушка небрежно держала простую деревянную трость, а из-под левой штанины виднелся металл протеза.

Пожирающая Мать.

Немалым шоком для тех же Тёмных и весьма интересным открытием для земных учёных оказалось, что царица-ведьма отнюдь не являлась киборгом, и её человеческая половина не была намертво сращена с паучьим шасси. Как выяснилось, к нему она подключалась посредством сегментированной металлической накладки, идущей вдоль позвоночника почти до самого затылка, но покинуть паучье тело для Тиамат не было особой проблемой. Разве что у матриарха, как оказалось, отсутствовала левая нога по колено, ну и в целом без своего шасси она ходила не слишком уверенно – сказывалось долгое отсутствие практики. Насколько долгое – Пожирающая Мать распространяться не пожелала.

Для неё оперативно был изготовлен и доставлен с большой земли протез, на котором она теперь бодро ковыляла. А также в рамках маскировки Пожирающая Мать перекрасилась в чёрный цвет, и для большинства считалась просто ещё одной фейри, примкнувшей к овеянной славой Шари.

Ну, и в-четвёртых, на совещании присутствовали лица с до конца не определённым официальным статусом.

Тут вам и два апостола – Эрин и Сарин, которые вроде как являлись независимыми и незаинтересованными личностями, но всем было очевидно, чью сторону они занимают. С ними же – Шари, у которой статус нынче тоже был не слишком понятный. С одной стороны, она нынче являлась полноправным офицером ВС РФ, со всеми вытекающими правами и обязанностями. С другой стороны, апостолы её признавали одной из своих, а Пожирающая Мать объявила её новым матриархом и фактически своей преемницей. С учётом того, что ей нынче присягнуло несколько тысяч Тёмных, Шари теперь могла считаться одной из самых могущественных иерархов Тёмных, если не самой могущественной.

Неплохой карьерный рост меньше чем за год от юной лесной охотницы до офицера российской армии и главы собственного огромного клана.

– В Иделан-Сонаморе даже спустя три недели всё ещё продолжаются бои, – доложил Вяземский. – Конечно, уже не такие интенсивные… До окончательной зачистки может быть ещё нескоро, но в целом всё и так понятно. Фильтрация также в процессе, до её окончания всем Тёмным в крепости запрещается покидать её пределы.

– Что могла – я сделала, – вставила Тиамат. – Дальше фильтрация может идти без меня. Точнее – я могу и дальше помогать, но разве что просто присутствовать и пугать.

– А мне казалось, что ваши… способности крайне полезны, – произнёс Кравченко.

– Способности? – улыбнулась матриарх. – Увы, но я не владею даром всеведения и насквозь всех и каждого не вижу. Все мои способности по выявлению грехов моих детей – это всего лишь долго и кропотливо собираемая информация. А она, к сожалению, имеет обыкновение подходить к концу. Надеюсь, что на этом моя полезность не закончится.

Царица-ведьма вежливо улыбнулась, отчего имперцы синхронно дёрнулись – они-то всё ещё не привыкли к тому, что великая, ужасная и безумная Пожирающая Мать оказалась на удивление договороспособна и вменяема.

– Не закончится, – сказал Вершинин. – Господин магистр-посол, со стороны Империи будут вопросы к госпоже Тиамат?

– Не скрою, мы долго совещались… – вздохнул Арвина. – Но в целом – да. Тщательно изучив архивы и взвесив все за и против, мы пришли к выводу, что какие-либо существенные вопросы могли быть лишь у Второй Империи.

– Даже по меркам Эльвенгарда это всё дела слишком уж далёкого прошлого, – кивнул Велисарий. – С учётом ситуации, о былом и правда проще забыть и двигаться дальше.

– Отец сообщил, что подписал помилование Тиамат верс Этана, – слегка поморщилась Афина. – Негласное, разумеется. Но в списках на ликвидацию вы больше не числитесь.

– Отрадно это слышать, – улыбка Пожирающей Матери стала чуть шире. – Всегда считала Корнелиев весьма компетентной династией.

Ну, а как иначе? Император и Ареопаг Светлых умели мыслить рационально, и помилование одного старого и относительно умеренного врага в обмен на разгром целой крепости и выбивание нескольких тысяч Тёмных было признано вполне разумной ценой.

– А вообще, как много врагов удалось нейтрализовать? – поинтересовалась Афина.

Принцесса только недавно вернулась из северных эосов и была немного не в курсе оперативной обстановки – обустройство и наведение порядка в Альдерамане, Хорасане и Гефаре всё ещё продолжалось и зачастую требовало личного присутствия её высочества.

– Изначально в Иделан-Сонаморе находилось больше четырёх тысяч Тёмных, – сообщил Ядров. – Половина перешла к нам сразу, хотя потом и случилось несколько… происшествий. Чуть меньше тысячи сразу оказали сопротивление, ещё тысяча колебалась, но в итоге они частично сдались, частично были уничтожены. В настоящий момент у нас есть чуть больше двух тысяч условно союзных Падших, неподчинившиеся – в основном уничтожены.

– Только на нижних уровнях ещё сидит пара подземных сотен, – уточнил Вяземский. – Но их мы рано или поздно задавим.

– Добрые вести! – одобрительно хлопнула ладонями по коленям Афина.

– Можно сказать, что это разгром фактически всех сил Северных Директорий, – улыбнулся Велисарий. – Выдающийся успех.

– Большей части, но не всех, – уточнил Наири. – А ещё должны остаться силы в Аравии, на Тёплом берегу и Дальнем Востоке… Но да – это сокрушительный удар как по Конклаву вообще, так и по силам консерваторов конкретно.

– Значит, ваши сторонники теперь усилят свои позиции? – спросил Кравченко. – И пакостей будет меньше?

– Директории в Хиспане и Африке не слишком горят идеей тотальной войны, – подтвердил Тёмный. – У них устойчивое положение, есть силы и влияние… И тратить их на войну за морем с неясными результатами – не самая привлекательная идея. Однако, вот касательно… пакостей я не был бы так уверен. Скорее наоборот – Конклав сейчас загнан в угол, а это сродни загнанной в угол бешеной крысе…

– Способна на всё, – кивнула Тиамат. – Да, сейчас наоборот стоит усилить бдительность, потому как от отчаянья мои безумные дети начнут хвататься за самые отчаянные идеи.

– Например? – уточнил Ядров.

– Масштабные акты террора, – кратко ответила Пожирающая Мать. – Попытки вызвать эпидемии, призвать потусторонние сущности… И не в каких-нибудь мелких городках, а как минимум в столицах провинции. А то и в самом Номм-Уриме… То есть Александрополе. Ещё – покушения на членов императорской семьи. Да и сюда могут попытаться заслать своих агентов или завербовать кого-нибудь.

– Хреново, – резюмировал Кравченко. – То есть, плохо, да.

– Мы усилим бдительность, – произнёс Вершинин. – И будем тщательнее отбирать пополнение.

– Мы тоже не будем почивать на лаврах, – кивнул магистр-посол. – Тем более, что сейчас как раз высвободятся силы, которые раньше отвлекались на борьбу с Тёмными.

– Кстати, о пополнении, – вставил Наири. – В Иделан-Сонаморе сейчас находится до трёх сотен тех, кто принадлежит к фракции радикалов, и с которыми мы установили контакт ещё до штурма. Я бы хотел забрать с собой не меньше сотни бойцов – они мне пригодятся. Да и вы, думаю, будете не против, если мы чуть-чуть ослабим позиции Конклава на Тёплом берегу.

– Если господа имперцы не возражают, то, полагаю, это возможно, – ответил генерал.

– Возражений нет, – кратко ответил Арвина. – Что с остальными?

– Большинство продолжим фильтровать. Те, в ком мы более-менее уверены – войдут в клан Шари и поступят на службу.

– Моё почтение, госпожа матриарх, – с улыбкой отсалютовал Наири. – Даже у старейшин Конклава нет столько сил, сколько теперь есть у вас.

– Я так понимаю, что и на Иделан-Сонамор вы теперь тоже заявите права? – спросил магистр-посол.

– Что в бою взято, то свято, – заявил Кравченко по-русски.

– Что, простите?

– Разумеется, заявим, – невозмутимо пожал плечами Вершинин. – Мы не забываем о вашей помощи, но основную тяжесть боёв за крепость вынесли всё-таки наши силы.

– То есть Тёмные? – иронично уточнила Афина.

– Наши силы, – мягко, но непреклонно повторил генерал. – К тому же Империя всё равно не способна контролировать данную территорию.

– Да я без всяких претензий. Как по мне, господин Арвина, так пусть союзники берут под руку этот медвежий угол.

– Ваше высочество, но за Городом Теней лежит долина Янагара и множество варварских королевств…

– Которые мы освоим ещё невесть когда, если вообще освоим. Магистр-посол, давайте не будем жадничать – союзники нам, между прочим, на юге расчистили путь. А тамошние земли, на мой взгляд, куда богаче.

– Вообще-то, невежливо делить чужое, – ехидно вставила Эрин. – Напомню: Иделан-Сонамор не Тёмные строили, а просто захватили нашу собственность. Так что если кому и заявлять права на Город Теней, так это нам – апостолам.

– И что же вы будете с ним делать? – в тон ей поинтересовалась Афина.

– Как что? Нам двоим столько не надо, так что вон – дочке подарю.

– И её клану?

– Ну, не без этого.

– Хорошо, пусть так, – не стал спорить магистр-посол. Хотя, вероятнее всего, даже и не собирался спорить. – Ещё одно уточнение по текущей ситуации – как вы планируете использовать… своих новых союзников? Если это не секрет, разумеется.

– Не секрет, – ответил Вершинин. – В данном регионе у нас интересов, требующих столь крупной группировки, нет, так что в будущем мы собираемся перенаправить их в более актуальные места.

– Например?

– Юг, – заявила Эрин. – Вероятно, нас заинтересует Сухое нагорье. Но не прямо сейчас – думаю, всем нам требуется отдых. Это был непростой год…

– Да, согласен, – вздохнул магистр-посол. – Впрочем, передышка – это хорошо. Наконец-то мы сможем по достоинству наградить всех отличившихся. Вашу делегацию уже давно ждут в Александрополе.

– Как и в вашу в Москве, – улыбнулся Вершинин.

– Что ж, с удовольствием посещу столицу Федерации… И хорошо, что это произойдёт совсем скоро.

На этом благодушном моменте делегации распрощались… И продолжили уже внутренние обсуждения. Причём, если Наири ушёл с имперцами, то вот Тиамат и Асирэ остались с федералами.

– Пока все здесь, обсудим ещё пару моментов, – сказал генерал. – Сергей, ты же понимаешь, что Тёмных так и продолжим зачислять к тебе? А раз их стало так много, то и набор среди лесных придётся увеличить, чтобы всю эту банду спрятать.

– Михаил Павлович! – взмолился Вяземский. – Ну, куда уж больше-то? У меня и так уже ни разу не батальон, а почти что полк!

– А будет бригада, – ухмыльнулся Кравченко.

– Денис Юрьевич, ну хоть вы-то не издевайтесь…

– Сергей, ну сам посуди – кого я ещё на эльфов поставлю-то? Кого-нибудь из наших генеральских дубов? – Вершинин поморщился.

– Да чего я-то… – проворчал разведчик. – Я и так из старлеев в майоры прыгнул, за что меня половина офицеров не любит…

– Серёг, ну ты ж не баба, чтобы тебя любили, – хмыкнул Кравченко. – Меня вот тоже не любят. И что? Зато боятся.

– Я могу высказаться? – поднял руку Асирэ. – Как в некотором роде эксперт по Тёмным…

– Говори, Андрей, – кивнул Вершинин, называя фейри новым именем.

– Другого командира могут и не принять. У Тёмных очень многое держится на личном авторитете. И я сейчас не о своём клане говорю, а о недавно присоединившихся. Они знают, что их командиры убивали богов, Шари признала сама Пожирающая Мать, а Сергей Владимирович с имперской принцессой на равных говорит. Для тех, кто… не слишком далёк умом – это признак сильного и удачливого вождя. Это не имперцы, где какого командира назначат, того и будут слушаться.

– У имперцев тоже не всё так просто, – хмыкнула Эрин. – Но я поддержу нашего тёмного товарища: попытка прямо сейчас интегрировать Падших в обычную армейскую иерархию обречена на провал – это всё равно что племя северян прямиком затащить даже не в двадцать первый, а в двадцатый век. Будут те же дикари, только с автоматами. А оно нам надо?

– Значит, предлагаете не интегрировать? – усмехнулся Ядров.

– Чего это? Как раз наоборот. Если всю их иерархию не переломать, то они так и останутся прежними Тёмными. Так что ломать всё равно надо, но делать это с умом.

– Я понял – это заговор, – мрачно уронил Вяземский.

– «Какой-то заговор пушистых… Трам-парам-пам-пам», – пропела Эрин. – Да ладно тебе. Что изменится-то? Найдёшь на кого свалить бумажную работу, а сам так и будешь вперёд всех лететь на белом БТРе, как Чапаев.

– Сергей, это уже согласовано и решено, – улыбнулся Ядров. – Контингент на Светлояре надо расширять, но с материка много людей не привезти. Накачивать оружием имперцев… ну, это просто накачивать оружием. Сам понимаешь – даже с инструкторами из них нормальные подразделения так просто не сделать, да и палки в колёса наверняка вставлять будут, дубы – они же не только среди генералов, но и среди легатов имеются.

– То есть, прям бригада? – кисло уточнил разведчик.

– А чего мелочиться, – усмехнулся генерал. – Вот под усиленный батальон штаты придумывали-придумывали, а теперь всё по новой считай. Сейчас под полк штат сообразим, а потом всё равно придётся в бригаду разворачивать… Давай уж сразу.

– А в академию на переподготовку надо будет ехать? Всё-таки должность-то не для майоров…

– Родина скажет – сиди, и будешь сидеть, – хмыкнул Кравченко. – Ты как будто не знаешь, как у нас министры обороны и удельные вожди звания умеют получать… А ты чем хуже? С радостью послужу под началом генерала Вяземского!

– Издеваетесь, – осуждающе посмотрел на командира Сергей.

– Ну, не без этого, – не стал отрицать полковник.

Глава 12

– Обращаюсь к вновь прибывшим, – зычным голосом произнесла Шари, забираясь на ящик из-под снарядов и закладывая руки за спину.

На лесной поляне перед ней сейчас были выстроены несколько сотен фейри. Чуть поодаль между деревьями там и тут были разложены ящики, свёрнутые брезентовые палатки, доски и прочий скарб, неизменно сопровождающий полевые выходы армии.

– Вы знаете кто я, – произнесла девушка. – Вы знаете кто мой отец и кто моя мать, вы знаете куда и зачем пришли. И я тоже знаю кто вы и кем были. Не скажу, что теперь это всё неважно – забывать не буду, но и лишний раз напоминать тоже не стану. Лучше об этом вообще не думать. Подумайте лучше о том, что вам выпала высокая честь стать частью 11-й отдельной разведывательно-штурмовой бригады.

Решение о дальнейшем развёртывании батальона уже в бригаду по армейским нормам реализовываться начало претворяться в жизнь с воистину молниеносной скоростью – завозилась техника и снаряжение, штаты разрабатывались уже не на коленке среди старого состава разведроты. Да и пополнение пребывало не только из числа пленных Тёмных и добровольцев-сильванов, но шло и с материка. В основном, конечно, с большой земли прибывали офицеры, но их пока что до работы с эльфами не допускали, а только начали постепенно вводить в курс дел. Тот же Вершинин вполне резонно опасался, что командиры, пусть даже и адекватные, могут по привычке начать наводить обычные армейские порядки, без учёта понимания обстановки. Всё-таки фейри, особенно бывшие Тёмные – контингент особый и подхода требовал явно специфического…

Так что непосредственно на местах пока что командовали либо «старички» из разведки, либо отличившиеся и повышенные в звании фейри вроде той же Шари, которая за неполный год умудрилась уже дорасти до младшего лейтенанта. И это явно было не пределом, потому как взятие Иделан-Сонамора было очень высоко оценено, и вторая звёздочка на погонах для Шари явно была не за горами.

– У вас больше нет прежних имён, вы больше не принадлежите кланам, – продолжила фейри, – Властью, данной мне Президентом Федерации, по праву вождя клана и волею матриарха, я освобождаю вас от этого. Теперь у вас есть только одна семья и одно дело – бригада разведки. И в бою, и в обычной службе. Вы должны быть самыми храбрыми, самыми сильными, но и самыми дисциплинированными. Никаких… разборок между собой, никаких конфликтов с союзниками и тем более просто с людьми. Всё это своё превосходство «дела великой тьмы» можете засунуть в задницу. Мы действуем по законам Федерации, но у меня есть право в случае чего назначить любое наказание. Подчёркиваю – любое. Я прекрасно знаю какая царила вольница среди Тёмных… Так вот – теперь с этим покончено. Вы либо подчиняетесь мне без колебаний, либо идёте прочь обратно в фильтрационный лагерь. Террор и убийства беззащитных неприемлемы – пора вспомнить, что фиари могут быть воинами, но не мясниками.

Вероятно, в другом месте и другом времени, но в той же компании не обошлось бы без ехидных смешком и выкриков, однако сейчас Тёмные вели себя предельно дисциплинированно. Возможно, всё дело было в том, что сюда они попали и правда после тщательного отбора, и только в добровольном порядке, без всякой принудиловки…

А возможно, причина крылась в Тиамат, со скучающим видом стоящую за правым плечом Шари.

Матриарх на удивление быстро, что называется, влилась в процесс и охотно сотрудничала как с учёными, так и с военными, всячески демонстрируя вежливость, спокойствие и адекватность… Чего нельзя было сказать о многих других Тёмных. Что это было – искусная игра или искреннее любопытство – вероятно, не сказала бы и сама Пожирающая Мать. Командование российской группировки ей, впрочем, всё ещё мало доверяло, так что следило и контролировало плотно. Ну так, на всякий случай, как говорится, а то мало ли что.

Однако всё-таки сложно было недооценить пользу, которую приносила Тиамат: многие Тёмные сохраняли лояльность только благодаря ей, а ещё больше Падших просто не создавали проблем, хотя и могли бы, но опасались, что Пожирающая Мать придёт за их головами.

– Вашей задачей будет первыми схватиться с любым мыслимым и немыслимым врагом. Вся ваша жизнь отныне – это тренировки и подготовка к битвам… – Шари усмехнулась. – Не сильно отличается от вашей прошлой жизни, верно? Но отличия всё же будут. Возможно, впервые за сотни кругов вам придётся учиться с нуля. Учиться, слушать и не строить из себя самых умных и сильных. Кто со мной не согласен – пускай вспоминает Иделан-Сонамор.

Аргумент был, конечно, весомый. Многие Тёмные, попавшие в плен после боёв в Городе Теней, до сих пор пребывали в прострации. Ну как же! Их же – таких древних, могучих, сведущих в магии и непревзойдённо владеющих клинками – травили по катакомбам, будто крыс. А кто пытался дать бой – пусть даже и в лучших традициях Падших, с засадами, внезапными ударами, ядами и хитростями – те гибли быстро и без затей. Может, в перспективе магия и была сильнее, но здесь и сейчас безнадёжно проигрывала земному оружию и тактике.

– Учитесь обращению с оружием и техникой, учите тактику, федеральную латынь учите в конце концов. А то без неё будете выглядеть полными дикарями. И помните – вы больше не среди врагов, вы – лицо федеральной армии в частности и Российской Федерации в целом. Кто об этом забудет – пожалеет. Я жду, что вы будете выдержаны и решительны. Вам выпал редкий шанс. Не упустите его.

Шари кивнула стоящему за её левым плечом Асирэ.

– Сержант, личный состав в вашем распоряжении.

Сильвана в лагере оставаться не стала, её уже ждал «багги», чтобы отвезти на совещание в Китеж. Увы, но рост в званиях и обязанностях влёк за собой не только и не столько привилегии, сколько дополнительные обязанности и лишнюю головную боль. А то, что Шари нынче фактически исполняла обязанности командира одного из батальонов заставляло её сполна погрузиться в авгиевы конюшни армейской бюрократии. С которой до конца не могли справиться даже не самые её большие поклонники в лице не только семейства Вяземских, но и Кравченко и даже генерала Вершинина.

– Матриарха вы нашего выслушали, а теперь послушаем меня, – слово взял Асирэ, непроизвольно копируя позу покинувшей лагерь девушки и тоже закладывая руки за спину. – Меня вы в отличие от неё не все знаете, так что представлюсь: старший сержант Андрей Вяземский, армия Российской Федерации. Позывной, то есть прозвище – Артист. Обращаться ко мне стоит либо по нему, либо по званию. Волею иерархов, я назначен был комендантом этого учебного лагеря, поэтому матриарх выразилась немного неточно – чтобы лишний раз не беспокоить богоравную шеру, за порядком следить буду я…

– И я, – скучающим тоном вставила Пожирающая Мать. – Можете называть меня… Арахной.

Учебный лагерь для новобранцев из Тёмных после некоторого размышления решили организовать неподалёку от Китежа – в Одиноком лесу, который нынче являлся личным доменом Шари Вяземской. Почему именно там? От лишних глаз подальше – тамошние места и раньше были не слишком обитаемы, а после беспорядков в Пределе и уничтожения племени Сангара и вовсе пришли в запустение. И контролировать их было куда проще, чем местность в районе Иделан-Сонамора – всё-таки под боком был и сам портал, и хорошо оснащённая база Китеж. Есть и гарнизон, и средства слежение и наблюдения, да и скрыться в случае чего сложнее – местность близ Илиона большинству Тёмных была совершенно незнакома.

Решено – сделано. Склады в Китеже были немного опустошены, после чего к Одинокому лесу оперативно привезли всё необходимое для постройки полевого лагеря – стройматериалы, старые брезентовые палатки, инструменты, полевые кухни, продукты питания, ну и колючая проволока, естественно. Как же без этого непременного атрибута охраняемых объектов?

В общем, свезли почти всё, что оставалось ещё с самого первого лагеря федералов, который был разбит по эту сторону врат в первые дни после вторжения.

– Ещё раз напомню про «кольца», – Асирэ постучал по металлическому ошейнику на себе. – Кто его надел – надел добровольно, зная, что в случае чего инвириди, так сказать, щёлкнут пальцами и чья-то бестолковая башка разлетится как гнилая тыква. В очередной раз напоминаю не пытаться их снять – только на этой неделе трое… умников решили, что они очень великие маги и попытались их снять. Итог – три разлетевшиеся гнилые тыквы. Вы можете колдовать, на это «кольца» не реагируют, но если на них начнётся направленное магическое воздействие – они сработают. Так что, напоминаю: не вы зачаровывали – не вам и лезть. Мне, между прочим, за каждую «тыкву» приходится гору бумаги изводить на отписки – бюрократия у инвириди, я вам скажу, не хуже чем у Конклава…

Вообще, Тёмных понять было можно. Носить на себе смертоносный артефакт и не попытаться его снять – почти нонсенс для мага. Однако совместная разработка земных учёных, Полакса, Ливии и Эйры обычным Падшим была не по зубам. Пока что, во всяком случае. Довольно простая, но хитрая схема включала в себя как простенькую электронику, так и комплекс чар, которые вместе реагировали именно что на направленную на взрывной ошейник магию или попытку разрушить его физически. Конечно, как минимум, половина учёных из Академгородка высказывалась на тему того, что взрывные ошейники – это что-то из разряда низкопробной фантастики… На что Эйра предложила альтернативу – брать у Падших кровь, создавать филактерии и в случае чего через проклятье убивать нарушителей. Очень… эээ… красочно, эффектно и эффективно, путём превращения всего нарушителя в фарш. Предлагала это жрица Эмрис с совершенно серьёзным видом, так что непонятно было – это она так шутит или нет, но альтернатива учёным не понравилась, поэтому взрывные ошейники, которые Тёмные уже прозвали «кольцами», начали производить сотнями.

– Сейчас озвучу списки по комплектованию, ваша задача на сегодня – разбиться по подразделениям согласно ним, обустроиться в лагере и выбрать себе позывной. Он будет вашим именем до тех пор, пока вы не получите возможность взять федеральное имя, как у меня. С этого момента вы официально начнёте новую жизнь – помилование, вычёркивание из имперских списков на ликвидацию…

– Сначала кличка, потом варварское имя, а что дальше? – выкрикнул кто-то из строя.

– А потом, – невозмутимо ответил Асирэ, – право именоваться не только Вяземским, а верс Вяземским и официально войти в сильнейший клан фиаре в мире. И да, забыли агохэ, что ли? Сначала полагается поднять руку и произнести «разрешите вопрос!», а не орать с места. Выйди-ка из строя, болтун.

Никто, разумеется, не вышел.

– Мне наказать всех вокруг болтуна? – Асирэ слегка приподнял бровь. – Весь десяток?

– Лучше всю сотню, – улыбнулась Тиамат и погладила рукоять притороченного поверх её паучьего тела двуручного меча.

Вперёд тут же вышел один из фейри в новенькой, ещё толком необмятой пиксельной форме. Что забавно – при этом форма эта уже считалась устаревшей, потому как вместо двух погонов на плечах была оснащена по натовскому образцу погоном «напузным», то есть нагрудным, и ещё одним на левом рукаве. Где эта форма умудрилась пролежать лет пять минимум, умудрившись остаться новой, но при этом всё равно состариться – ведомо было только интендантам…

Вышедший был наитипичнейшим Тёмным – смуглая кожа, коротко остриженные нынче серебристые волосы и красные глаза. Смотрел Падший на Асирэ с нотками насмешки и превосходства, хотя и был почти на голову ниже.

– Ну вот он я, – нагло заявил эльф. – И что дальше?

– Как зовут? – спокойно поинтересовался Асирэ подходя к возмутителю спокойствия.

– Каридан из клана…

Падший, как подкошенный, рухнул на землю, обильно роняя кровь из сломанного носа.

– Неправильно, – Асирэ демонстративно размял правую руку, которой и нанёс молниеносный удар. – Теперь тебя зовут Болтун и никак иначе. Кто тут из целителей? Подлечите, пока он тут кровью всё не забрызгал.

Пострадавшему из-за своего длинного языка Тёмному помогли подняться на ноги и увели обратно в строй.

– И не надо на меня так злобно зыркать, – усмехнулся Асирэ. – Я сделал это и сделаю ещё много чего вовсе не потому что мне это нравится, а потому что так надо. Матриарх озвучила своё правило, озвучу и я своё: вы делаете как требуется – я делаю вид, что меня нет. Вы не делаете, что требуется – я прилагаю все усилия, что вы это сделали. Вопросы?

Ни вопросов, ни ехидных выкриков на этот раз не последовало.

– Значит, ещё раз озвучу задачи на сегодня. Я зачитываю списки, вы разбиваетесь на взводы – это отряды по три десятка бойцов, привыкайте к новой системе. Одна палатка на два взвода, как вы там разместитесь – меня не интересует. Можете спать на земле, если хотите, можете спать вповалку, но если вас ночью укусит змея, меня это тоже интересовать не будет и тренироваться будете наравне со всеми. Так что рекомендую соорудить себе хоть какие-нибудь лежаки – инструмент и материал есть. Да, палатки тоже сами будете ставить. Затем нам нужно оборудовать места для кухни и тренировок… да и отхожими местами тоже следует заняться.