Текст книги "Врата: Наследие (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

…Пелена облаков разорвалась, и навстречу понеслась белизна замёрзшего северного моря, изломанного торосами.

Сергей ощутил, что летит вниз. Снова. Опять.

До земли было не меньше пары километров, в ушах свистел рассекаемый воздух, а в лицо бил ледяной ветер и острые, будто осколки стекла, снежинки.

Где-то в облаках мелькнула исполинская тень, полыхнули вспышки фиолетового света, по ушам ударил оглушительный рёв.

Автомата в руках не было. А от пистолета в кобуре наверняка не было бы толку. Оставалось разве что попытаться дотянуться до одной из гранат в подсумке… Но «эфку» ещё надо было вытащить.

А океан льда был всё ближе, и ближе, и ближе…

Удар.

…Разведчик очнулся и захрипел, отчаянно хватая ртом воздух.

Майор машинально нащупал пистолетную рукоять на бедре… И тут понял, что не понимает, где он сейчас и как тут вообще оказался.

Небольшая пещера, освещённая пламенем горящего костра. Сам Сергей вполне уютно лежал на расстеленной на полу шкуре, а второй шкурой был заботливо накрыт.

– Эрин… – прохрипел офицер.

– Очнулся?

Вяземский повернул голову.

Эрин, также укрытая серовато-белой шкурой, лежала рядом с ним, закрыв глаза и мерно дыша… Эрин была явно без сознания.

Около неё стояла девушка лет двадцати пяти на вид, одетая в добротную одежду из шкур и меха. Светло-карие, даже, пожалуй, жёлтые глаза и длинные белые волосы, спускающиеся из-под капюшона.

Незнакомка держала руки над Эрин, и с них волнами разливалось золотистое сияние.

– Ты понимаешь меня? – спросила девушка на унилингве.

– Да… – хрипло произнёс Сергей, пытаясь привстать. – Что… Где мы? Кто ты?

– Лучше лежи, – произнесла незнакомка, и майор ощутил, как его мягко, но настойчиво укладывает обратно невидимая сила. – Сестра, видимо, наложила на тебя защиту, но тебе всё равно досталось… Я видела вашу летающую повозку, видела ваш бой.

Девушка говорила на общеимперском с лёгким акцентом, немного растягивая слова, что делало её похожей на какую-нибудь эстонку.

Вяземский всё равно упрямо пытался встать, и в какой-то момент у него это всё-таки получилось, несмотря на магическое давление.

Беловолосая наградила его слегка удивлённым взглядом.

– Кто ты? – снова спросил офицер.

– Сарин Аврора, девятый апостол богини тьмы и смерти Эмрис, – представила девушка, слегка склонив голову. – Я узнала сестру – это Эрин, двенадцатая, а ты – кто? Её воин? Ваше оружие и артефакты… очень странные. Эрин что-то нашла? Что-то из древнего наследия?

Несмотря на внешнюю холодность и наверняка немалый возраст, тон чёрной жрицы оказался полон скорее любопытства, нежели бесстрастного интереса дознавателя.

– Я – майор… Сергей Вяземский…

Сарин, заметив, что разведчику тяжело говорить, достала из-под куртки флягу с водой. Офицер с благодарностью кивнул и сделал пару глотков.

– Армия Федерации… С той стороны врат…

Почему-то он был уверен, что апостол поймёт.

– Ха, – улыбнулась чёрная жрица. Она и правда поняла. – Значит получилось… Значит, все эти артефакты и оружие… Это добрые вести, это нам пригодится. Полагаю, очень пригодится.

– Что с ней? – Сергей указал на лежащую без сознания Эрин. – Она ранена?

– Быть может, сломано несколько рёбер, трещины в костях, ушибы… – Сарин небрежно махнула рукой. – Пустяк. Ничего серьёзного.

– А почему она без сознания?

– Перенапряглась, – объяснила апостол. – Потратила много сил.

– Хорошо… – облегчённо выдохнул Вяземский. – Ты нас сюда привела?

– Скорее – принесла, – слегка улыбнулась Сарин. – Одна из пещер, где я порой ночую, когда выхожу на охоту.

– Здесь только мы? Ты не находила других моих людей? Надо… надо их найти.

Майор попытался встать, но на этот раз магический толчок оказался сильнее, и разведчик снова оказался лежащим на спине.

– Лежи! – возвысила голос Сарин. – Ты ранен и слаб, а снаружи всё ещё метель. Кин-Галлада вы убили, но поднятая им буря всё ещё бушует… Сама сейчас пойду. Сколько с вами было?

– Двадцать пять… Двадцать семь человек, – уточнил Сергей, вспомнив и о пилотах сбитого вертолёта, а затем он отлепил с бронежилета шеврон с позывным. – Вот, возьми. Остальные мои люди не слишком хорошо говорят на унилингве, так что покажи им этот знак и скажи, что ты от майора Вяземского. И… аккуратнее, пожалуйста. Мои воины могут быть… раздражены после крушения нашей машины.

– Поняла, – кивнула апостол. – Спасибо.

Взяла шеврон, повертела его в руках, а затем приложила к груди, и нашивка будто приклеилась к шкуре.

Сарин поднялась на ноги, взяла лежащую рядом перевязь с чехлом, в котором покоился массивный клинок на недлинном древке, закинула перевязь за спину и подошла к шкуре, которая закрывала выход из пещеры. Откинула её и шагнула в темноту в воющую снаружи метель.

Как только апостол ушла, то Сергей почти сразу же вырубился – сил у него и правда было немного.

В себя он пришёл, когда спустя непонятно сколько времени в пещеру вернулась Сарин… По ощущениям прошло от силы пара минут – Вяземскому казалось, что он буквально на мгновение прикрыл глаза, но, скорее всего, это ощущение было обманчивым.

Апостол явилась не одна, а приведя почти всех бойцов. Большинство могли идти сами, но нескольких пришлось нести.

В пещере моментально стало тесно и душно, а все прибывшие немедленно сгрудились вокруг костра, пытаясь хоть немного согреться.

– Командир, – вяло козырнул взводник, устало опускаясь рядом с Сергеем и снимая каску. – Разрешите доложить?

– Брось, Леонид, не в казарме, – отмахнулся майор, принимая сидячее положение. – Лучше расскажи, что произошло после того, как я… вылетел наружу?

– Да как обычно, – усмехнулся немолодой уже офицер. – Дракон нашу «вертушку» основательно распотрошил, ты вылетел, апостол следом за тобой прыгнула, а мы падать начали. «Восьмёрка» – всё-таки крепкая машинка, да и летуны молодцы – дотянули почти до земли, но приложило нас прилично. Я как в себя пришёл, начал эвакуацию, пока БК и топливо не рвануло. Ну и пилотов, конечно, с собой забрали. Дальше… А дальше в буран этот чёртов попёрлись. Ну и заблудились нахрен – не видно же ни хрена. Чуть не замёрзли, пока не нашли убежище среди льда. Пытались связаться с нашими, но радейки в такую собачью погоду не пашут – одни помехи. Думали переждать… А тут эта – местная приходит. Шеврон твой показала, по-имперски кое-как объяснились. Ну и пошли за ней.

– Понял тебя, – кивнул Сергей. – Потери?

– Не поверишь – ни одного «двухсотого». Но трое тяжёлые – их надо как можно быстрее на материк отправлять и в госпиталь, один из них пилот. У него обе ноги сломаны, может, и ещё что… Но со мной не все пришли, третье отделение в буране потерялось, что с ними – не знаю.

Учитывая, что Сарин снова ушла в метель – вероятно, апостол тоже пошла искать оставшихся. А пока чёрной жрицы не было, разведчики принялись уже более-менее нормально оказывать друг-другу помощь – всё-таки в тёплой пещере это делать было куда проще, чем посреди льдов и под ураганным ветром.

Спустя почти два часа апостол вернулась, и снова не одна – с ней в полном составе прибыло и третье отделение. Уставшие, обмороженные, раненые, но всё-таки живые.

Разведчики, оказав друг другу помощь, грелись у костра… который, кстати, был не на дровах, а на каменном угле. Эрин всё ещё пребывала без сознания, снаружи всё ещё бушевала метель, что делало почти невозможным ни связаться по рации с основным отрядом или командованием, ни эвакуироваться вертолётами. Пока утихнет буря, пока наладится связь, пока «вертушки» прибудут…

Так что приходилось ждать. А что ещё оставалось?

– Спасибо, ваше святейшество, мы у вас в огромном долгу, – уважительно склонил голову Вяземский, вспоминая, как он общался с Эрин поначалу.

Всё-таки апостолы Эмрис – это вам не соседка какая-нибудь или одноклассница, тут уважение нужно проявить. Тем более, что у Авроры наверняка нет советского происхождения и, можно сказать, воспитания…

– Товарищи сестры – и мои товарищи тоже, – просто сказала апостол. – Но что же вы здесь делали? Эрин в этой местности не действовала уже очень давно…

– Долгая история, – вздохнул майор. – Если вкратце – сейчас идёт штурм Иделан-Сонамора, крепости Тёмных. Мы должны были в нём участвовать, но нарвались в пути на этого…

– Кин-Галлада.

– Он самый. Кстати, кто это вообще?

– Господин бурь, Злой бог льда и ветра…

– Слыхал уже, – слегка поморщился Вяземский. – Мы-то ему что сделали?

– Мимо проходили… В вашем случае – пролетали, – невозмутимо ответила Сарин. – Он здесь сидит, сколько я себя помню, а помню я себя давно. Уже давно нет тех племён, что ему поклонялись, но он нашёл себе новых, хотя и поменьше числом. Так что силы он, конечно, подрастерял…

– Это называется подрастерял? – удивился майор. – Размером с истинного дракона вымахал, такую бурю вызвал, винтокрыл наш сбил…

– Остатки былого величия, да. А что до ящерицы мелкой не усох, так человеческих жертв себе до сих пор требует… требовал. Это Эрин его, я так понимаю?

– В основном – да.

– И копьё в глаз воткнула?

– Ну, Гаэ Ассайл это уже я…

– Ты знаешь имя божественного клинка, – слегка прищурилась Сарин. – А как много ты вообще знаешь?

– Очень многое.

– Например?..

– Например – Незванные.

Апостол подобралась, её лицо приняло сосредоточенное выражение.

– Хорошо, тогда буду говорить прямо, – отрывисто произнесла чёрная жрица. – Но сначала ответь – кто вы Эрин? Наёмники? Ну, не её личный орден же, я так полагаю – мы с ними уже тысячи лет не связываемся…

– Скорее – союзники. Мы – армия Федерации, государства из другого мира. Имперцы называют его Далёким Отечеством, а нас знают как людей в зелёном.

– И какое же дело вам, союзники, до нашей войны с Незванными?

– Я тогда тоже скажу прямо, – произнёс Вяземский. – Нам нравится ваш мир. Даже очень. И не с точки зрения природных красот, а потому как он даёт нам возможность стать главной силой и в этом, и в нашем мире. А Незванные этому мешают. Тем хуже для Незванных.

– Честно, но зато правдиво, – усмехнулась Сарин. – Как вы уже, наверное, знаете – нас, апостолов, власть над миром не интересует. И кто над ним будет властвовать – в принципе, тоже. Главное, чтобы мир был. Так что меня всё более чем устраивает. И, если я теперь всё правильно поняла, полагаю, разговаривать мне стоит именно с вами, люди в зелёном, а даже не с Эрин. Отсюда вопрос – насколько у тебя велики полномочия, майор Вяземский?

– Довольно обширные, – тоже усмехнулся Сергей. – Пообещать могу всё, что угодно. Если это будет отвечать интересам моей страны – это будет исполнено. И да, выживание Эшарры входит в число этих интересов.

– Хорошо, – кивнула апостол. – Тогда я должна сообщить тебе, что два месяца назад мне стали известны две крайне важные новости…

– Хорошая и плохая?

– Да. Как ты догадался? Впрочем, неважно…

– Давайте тогда сразу с плохой, – вздохнул разведчик.

– От Алой Звезды к нашему миру идёт корабль, – отрывисто произнесла Сарин. – Это начало вторжения. А, быть может, и его конец.

– Откуда вы это узнали, ваше святейшество? Не сочтите за недоверчивость, но…

– Остатки системы наблюдения, – апостол указал вверх. – Там, в небесах. Я следила за Алой Звездой.

– Ясно. Насколько большой корабль? Вероятно – очень большой, если его возможно заметить…

– Примерно пятнадцать имперских миль в длину.

– Нехило, – присвистнул Сергей. – Это же больше двадцати километров… Сколько на нём экипажа и десанта?

– Не знаю, – слегка поморщилась Сарин. – Десятки тысяч? Сотни тысяч? Эшарре хватит.

– И когда он примерно достигнет этого мира?

– А вот этого я не знаю, – пожала плечами чёрная жрица. – Полагаю, то ведомо одной только Эмрис. Что там у него с двигателями, что вообще с состоянием… Ему же больше десяти тысяч лет, а может и того больше. Во времена Войны в небесах он дошёл бы до нас за полгода-год. А сейчас? Не знаю. Может – тоже год, возможно – больше.

– А Эрин и её матушка говорили о десяти годах… – задумчиво произнёс майор.

– Десять лет – это когда к нам подойдёт сама Алая Звезда, – объяснила апостол. – Вряд ли у неё на борту остались ещё такие же громадины, зато расстояние между нами сможет преодолеть и всякая мелочь. Так что десять лет – это самый последний срок.

– Что ж, я немедленно передам это своему командованию… как появится возможность. А дальше – будем думать.

Да уж, задачка та ещё… Даже десять лет – не самый большой срок, особенно если речь идёт об обороне целой планеты от вторжения из космоса. А за год с небольшим – что вообще можно сделать? Даже Империю прикрыть будет крайне непросто. Нужны сверхсовременные зенитно-ракетные комплексы, способные достать врага в атмосфере и в ближнем космосе, нужны противоракеты… Ядерное оружие нужно, в конце-то концов. Иначе чем прикажете ковырять махину размером со спутник Марса – Фобос? А ещё – нужно внедрять магию в земное оружие и волей-неволей, но передавать огнестрел новоримлянам, иначе с мечами и копьями они много не навоют… Против землян же не навоевали. А теперь и федералы окажутся в положении имперцев, когда им будет противостоять враг, на порядок превосходящий российскую армию технологически…

– Ясно… – вздохнул Вяземский. – А какая хорошая новость?

– В принципе, их даже две, – улыбнулась Сарин. – Первая – я знаю местонахождение одного из архивов Древних… Всё-таки я там провела последние двадцать лет.

– Немало… – протянул майор. – И оно того стоило?

– Полагаю, да. Я обнаружила, расшифровала и систематизировала огромный объём информации – магия во всей её многообразии, записи о научных опытах, исторические хроники… И это не говоря уже о доступе к системе глобального контроля. Не ошибусь, если предположу, что вам это пригодится.

– Более чем. Если ваше святейшество готово передать эту бесценную информацию…

– Раз Эрин вам доверяет, то почему нет? – отмахнулась Сарин. – К чему мне эти древние знания, если мир рухнет? Полагаю, стоит попытаться их применить… И второй момент, как раз касающийся этой информации. Я посчитала именно это камешком, способным поколебать чашу весов в нашу сторону и хотела направиться туда… Но раз уж здесь Эрин с союзниками, то полагаю, это лучше будет сделать вместе.

– И куда же мы должны будем отправиться? – уточнил Сергей.

– Резервный командный пункт! – с нотками торжественности провозгласила апостол.

– Это… хорошо?

– Не просто хорошо, а потрясающее. Великолепно! – обычно сдержанная чёрная жрица аж принялась яростно жестикулировать. – Третью высадку в Хиспане отбили именно благодаря тому, что апостолы смогли найти один из РКП. Там может быть… Да что угодно! Но скорее всего – оружие огромной мощи. Невероятной мощи! Конкретнее сказать сложно – всё-таки кланы нагов вели свои разработки отдельно друг от друга.

– Секретность, понимаю, – кивнул Вяземский.

– Нет, Древним это было не очень знакомо – они просто шли разными путями. Эдакое соперничество, но сугубо мирное, – Сарин вздохнула. – Хотя, полагаю, именно из-за этой разобщённости мы и не смогли победить Незванных…

– А что конкретно нам предстоит искать?

– Ничего искать не нужно – у меня есть точные координаты. Предстоит пройти на командный пункт.

– Он охраняется?

– Вероятнее всего.

– И с этой охраной придётся драться?

– Вероятнее всего, – снова вздохнула апостол. – Я не очень-то и надеюсь, что стража опознает нас как союзников… Насколько я поняла, этот РКП был создан уже в ходе войны с Незванными. Так что он должен быть очень хорошо защищён, ведь там, скорее всего, пытались найти что-то, способное переломить ход войны с пришельцами.

– Что ж, значит будем драться, – пожал плечами Вяземский. – Не впервой.

Тем более за такой приз, как нетронутая база Древних! На такое командование уж точно никаких сил и средств не пожалеет… Ведь что может переломить ход тяжёлой войны? Только оружие. И очень вероятно, что не просто оружие, а натуральное вундер-ваффе – оружие возмездия. Да, обычно такие попытки заканчивались ничем или откровенной дичью, но порой получалось и что-то очень перспективное… При должной доработке.

Глава 8

Штаб союзных сил разместился в одном из ближних от главного входа залов. Генерал Вершинин вообще предпочёл бы остаться на поверхности, но приходилось подстраиваться под ситуацию: бои в Иделан-Сонаморе продолжались, а поддерживать связь в подземельях приходилось допотопными методами – через посыльных. И чем меньше гонцам бежать до штаба, тем проще контролировать ситуацию… Которая всё ещё была далека от идеальной.

Прибывающие Тёмные-гонцы выдавали доклад за докладом, на которые требовалось немедленно реагировать.

– Клан Призрачной Медузы перешёл в контратаку и пытается прорваться из Глубинных Шахт.

– Помощь запрашивали? – спросил генерал.

– Никак нет, шер, – Падший откровенно кривился из-за вынужденного подчинения какому-то человеку, но открыто протестовать не мог. – Просто сообщили.

– Передай, чтобы держались, – распорядился Вершинин и перевёл взгляд на следующего посыльного. Первый гонец коротко кивнул и удалился. – Что у тебя?

– Предатели Эн-Мегорана выбиты на Нижние уровни.

– Нижние уровни обширны и заброшены, – кисло произнёс вождь Ривэл, находящийся при штабе. – Там легко затеряться и ещё легче заблудиться. Я бы не рекомендовал вашим воинам туда углубляться.

Тёмному было отчего киснуть – несмотря на обещанную лояльность гарнизона Города Теней, именно среди воинов его клана оказалось больше всего тех, кто не принял присягу новому матриарху. Так что фейри чувствовал, что его положение весьма шатко – если уж не Богоубийца, то Пожирающая Мать могли решить, что такой слабый и потому бесполезный союзник им ни к чему…

– Айвазову – стоп, пускай просто блокирует противника, а вниз не лезет, а ждёт усиление.

– До сотни воинов Эн-Сирадзидана восстали в Кузнечном квартале. Они отрезали части шестой роты, идут бои, – надменно бросила следующая Тёмная.

– Не восстали, а подняли мятеж, – раздражённо бросила также присутствующая при штабе предводительница Тарик. – И побольше уважения! Клыки надо было показывать, пока был шанс победить в бою, а сейчас эти клыки могут и вырвать.

– Прошу прощения, богоравная, – потупилась Падшая.

– Дозвольте мне взять две сотни моих воинов и лично покончить с мятежниками? – спросила Тарик.

Предводительница была, что называется, вся на нервах и всячески пыталась выказать лояльность новой власти. И показанное на небольшом артефакте явно магическое изображение её детей на руках у бойцов инвириди не добавило ей спокойствия, потому как хоть Пожирающая Мать и отозвалась о Тарик, как о достаточно надёжном и перспективном союзнике… Насколько эти слова вообще применимы к Тёмной высокого ранга. Но генерал ни ей, ни другим новообретённым союзникам не доверял ни на грош и потому старался не делать на них основную ставку и при любом удобном случае дробил и перемешивал силы разных кланов.

– Это излишне, – отмахнулся Вершинин и повернулся уже к одному из своих штабных бойцов. – Передайте четвёртой роте – пусть выдвигаются и зачищают Кузнечный квартал. Ширидар рвётся в бой – вот пусть и проявит себя.

– Белые Скитальцы пытаются разжечь мятеж среди уцелевших слуг, – сообщил очередной посыльный.

Генерал вопросительно посмотрел на сидящих рядом Тёмных.

– Слуги – это наши войска уор и людей, – объяснил Ривэл. – После… первых боёв они отошли к старой крепости Дур-Марад. Те, кто уцелел.

– А, эти, – новость сразу же перестала быть интересной для Вершинина. – И чем чреват мятеж среди них?

– Попытаются ударить в спину, – предположил Тёмный.

– Или попробуют прорваться в долину Янагара, – добавила Тарик. – Поднимут местные племена и…

– Сколько с ними может быть ваших?

– Отступников, – на всякий случай уточнил Ривэл. – Отступников было тысяча клинков… До начала сражения. Сколько сейчас осталось в строю и сколько не приняли волю матриархов… Не имею ни малейшего понятия, шер.

– Дозвольте мне отправиться к ним, – вставила фейри. – Если не в бой, так хотя бы на переговоры!

– А вы полны энтузиазма, я так смотрю, – усмехнулся генерал.

– Вы… умеете мотивировать, – скривилась Тарик. – Матриарх… матриархи были очень… убедительны.

– Хорошо, отправляйтесь, – после некоторого раздумья, решил Вершинин. – Главное не умрите там – вы нас вполне устраиваете в качестве главы Эн-Сирадзидан… Пока что – вполне устраиваете.

Тёмная поднялась с принесённого из ближайших покоев стула, коротко кивнула и широким шагом умчалась прочь.

– Что не требует конкретно моего вмешательства, а идёт… скажем так, по вашей линии – сами и решайте, – произнёс генерал, обращаясь к Ривэлу. – Мне нужно отойти.

Фейри не вскочил, нет, но на ноги поднялся и почтительно склонил голову, в том числе и чтобы инвириди не увидел его взгляд. Неприязненный, непокорный. За такие взгляды среди своих подчинённых вождь немедленно вызывал наглеца на поединок, если тот был слабее, и каким-либо способом тихо устранял его, если тот был сильнее. Но с человеком в зелёном такое не провернуть… Да и смысл? Не он тут главный, и не он тут решает, а что его якобы слушается матриарх Вяземская… Ну, нравится ей в это играть, значит такова её прихоть. В древние времена цари и царицы бывало что наряжались бедняками чтобы узнать, что о них говорят тайком – чем новый матриарх хуже? Она же явно как раз из тех времён… Никто о ней никогда не слышал, и выглядит она как совсем молодая девчонка? Чепуха. Наверняка о ней есть записи в старых летописях – под другим именем, а быть может и под другой личиной. А что молода – так Пожирающая Мать выглядит не сильно старше. И уж перед кем-то более слабым или юным древняя царица уж точно бы не склонилась и не признала бы сестрой. По сути даже – старшей сестрой, если вспоминать, как матриарх себя вела… А ведь перед Конклавом – даже перед Конклавом – Пожирающая Мать никогда не склонялась и не признавала себя младшей. Признавала их равными – да, отдавала им всю власть и право принимать решения – да, но чтобы склониться – никогда. А вот перед этой… Вяземской – склонилась. Так что…

Так что сейчас самое разумное и, чего греха таить, выгодное – это присягнуть новому матриарху. Благо что её требования были с одной стороны вполне выполнимы, а с другой – весьма привлекательны… Мало того – Ривэла даже признали заслуживающим шанс на службу Богоубийце, что, как оказалось, не всем было дано. И как только прознали, что старейшина большую часть своей вековой жизни провёл в стенах Иделан-Сонамора, предпочитая сражаться интригами, ядом и кинжалом в спину, а не лицом к лицу… А уж с имперцами – тем более. Так что сейчас Тёмный, в принципе, не занимался ничем новым – резал одних своих сородичей в интересах других.

Вершинина же мысли окружающих его нескольких старейшин Падших занимали мало – он им всем одинаково не доверял и подозревал, а его сомнения могла развеять только крупная партия ошейников со взрывчаткой для этих неблагонадёжных личностей. И уж тем более он не доверял одиозной паучихе – просто так высшими и почитаемыми поколениями иерархами у Тёмных явно не становились. Так что у Пожирающей Матери руки явно были по локоть в крови… Если встанет на свои задние паучьи лапы и вытянет руки вверх – кровь аккурат до локтей и дойдёт. Но младшая Вяземская ей отчего-то доверяет, а она девчонка хоть и молодая, но, что называется – с чутьём, и ни разу не наивная. Даже наоборот – со всеми этими её консервативными родоплеменными устоями и обострённым чувством справедливости Шари первая бы всадила в паучиху пару обойм и из РПГ прибавила. Но – говорит, что Пожирающей Матери и правда можно верить. Не всегда и не во всём, но пока что – такой вот союзник… И очень полезный союзник, надо признать.

Честно говоря, сейчас генерал и ломаного гроша не дал бы за изначальный план штурма крепости – тут не то что сил батальонно-тактической группы не хватает, тут и дивизия не факт что справилась бы. Да, в поле БТГр прошла через все заслоны, как нож сквозь масло, но дальше-то началась колоссальная система бункеров – настоящая подземная крепость. И не пустая, а занятая тысячами опытных бойцов Тёмных. Которые даже после захвата «детского сада» отнюдь не кинулись поголовно вскидывать лапки вверх и переходить под руку радикально настроенных Катагарра. Даже после того, как на сторону союзников неожиданно перешла Пожирающая Мать, перебившая не один десяток своих сородичей, а затем внёсшая колоссальный раскол, всё равно тысячи и тысячи фейри отказались подчиниться что новому матриарху, что древнему матриарху.

По всему Иделан-Сонамору кипели ожесточённые бои. Вчерашние соратники с неожиданным энтузиазмом принялись резать друг друга, в один момент шли прахом вековые договорённости и заключались неожиданные сиюминутные союзы. Казалось бы – как такое вообще возможно, если эта банка с пауками под названием кланы Тёмных фейри столетиями как-то уживались друг с другом? Однако вторжение людей в зелёном и неожиданный финт древней царицы моментально обрушили всю систему сдержек и противовесов, которые и не давали Падшим скатиться в кровавую междоусобную бойню.

В авангарде перебежчиков под руку нового матриарха встали, как ни странно, полные противоположности. С одной стороны – относительно умеренные Тёмные, которые уже долгое время совершенно не горели желанием вести войну непонятно ради чего, а с другой – совершенно отмороженные фанатики, до сих пор почитающие Пожирающую Мать практически на уровне божества. Ещё имелись переметнувшиеся за компанию, но без особого энтузиазма, и таких тоже погнали в бой, подперев позади отрядами автоматчиков. При этом всем было очевидно, что имперские заградотряды с превеликим удовольствием нашпигуют свинцом Тёмных при малейшем подозрении.

Хотя, конечно же, подозрения случались не только малейшие, да и не подозрения вовсе, а откровенные попытки ударить в спину, вторично сменить сторону, ну и просто порезать наглых людишек.

Кончалось всё это закономерно плохо, с жертвами с обеих сторон, но счёт оказался далеко не в пользу Тёмных. Возможно, потому как союзные силы не теряли бдительности, так что под удар чаще всего попадали свои же свежеприсягнувшие обитатели Города Теней. По итогу довольно грубый и прямолинейный план «повязать кровью» оказался на удивление эффективным – давно сдерживающимся Тёмным чаще всего хватало малейшего повода, чтобы ринуться в драку.

При этом Вершинин благоразумно старался не перемешивать своих бойцов с «новобранцами», предоставив заградительные функции имперцам, а сам вводя взвода и роты точечно – там, где требовалось выбить закрепившегося противника. А закрепились Тёмные знатно: как говорится – дома и стены помогают, а местные фейри прекрасно знали подземелья Иделан-Сонамора. Так что некоторым количеством проводников из свежеприсягнувших воспользоваться всё же пришлось, правда одиночные Тёмные проявляли завидное благоразумие и не пытались немедленно героически подохнуть, прихватив с собой пару врагов.

Однако совокупных сил федералов, имперцев и даже Падших всё равно не хватало не то что на контроль и полноценную зачистку, а даже на уверенное удержание колоссальной подземной крепости. Так что генерал срочно запросил дополнительные силы с материка… Которые, что удивительно, нашлись и начали потихоньку прибывать.

Машинами с Беловодья везли новоримлян – как-никак, в запасе был аж целый имперский легион, а вертолётами перебрасывали на базу раненых и доставляли что-то срочное или важное.

Прибывших на третий день боёв в Городе Теней Вершинин решил встретить лично.

На расчищенной недалеко от главного входа в крепость площадке приземлился Ми-8, высадив полтора десятка бойцов и кое-какие грузы.

Среди полутора десятков прибывших бойцов сразу выделились трое: первый – слегка прихрамывающий Вяземский, второй, а точнее вторая – слегка бледная, но широко улыбающаяся Эрин, а третья…

А третьей была незнакомая девушка лет двадцать пяти. Длинные белые волосы, выбивающиеся из-под капюшона, светло-карие, почти жёлтые глаза. Судя по тёплой одежде из шкур и мехов – местная. То есть не просто светлоярка, а откуда-то с севера, хотя такие костюмы разве что в Хорасане были в ходу…

Но самое приметное Вершинин отметил моментально, как только незнакомка в один из моментов повернулась спиной, а за спиной у неё в кожаных ножнах на перевязи покоилось оружие. Причём, явно непростое – и речь сейчас была даже не о его вычурности, а её оружию было уж точно не занимать. Примерно метровой длины широкое изогнутое лезвие на изогнутой же рукояти где-то 120–150 сантиметров длины.

А главное – оружие было сделано из воронённого сплава, в том числе и рукоять, и обильно изукрашено то ли узорами, то ли неведомыми письменами. В общем, кто хоть раз видел копьё Эрин или парные мечи Шари сразу бы отметил сходство, так что вывод напрашивался сам собой – в гости пожаловала ещё одна апостол Эмрис.

– Тарщ генерал, разрешите доло… – дисциплинированно козырнул Вяземский.

– Брось, Сергей, не на плацу, – генерал пожал руку разведчику. – Рад, что с тобой всё в порядке. Что врачи говорят?

– Говорят – в рубашке родился, – криво усмехнулся офицер. – Ну, или в парашюте.

– Скажут тоже – парашют, – фыркнула Эрин. – Хотя, если угодно, то можно и так назвать эти чары. Между прочим, я их с помощью ваших компьютеров восстановила – первое заклинание из всех, что нормально сработало…

– А чего про эту магию никому не рассказала перед вылетом? – спросил Вяземский. – Полезная же штука.

– Ну, так я испытать не успела, вот и не сказала ничего, – безмятежно ответила чёрная жрица.

– То есть… Что чары рабочие – ты поняла только применив их в бою. Так получается?

– Ну да. А что?

– Да нет, нет, – Сергей закатил глаза. – Ничего. Ничего…

– Михаил Павлович, позвольте представить, – Эрин перешла на унилингву и указала в сторону второй девушки. – Это моя сестра – Сарин Аврора, девятый апостол богини тьмы и смерти Эмрис. Прибыла к нам с чрезвычайно важной миссией. Сестра – это генерал Вершинин, Михаил Павлович, командующий всей федеральной армией на Эшарре.

– Рада знакомству, сир, – слегка растягивая слова кивнула Сарин. – Полагаю, что имею честь сообщить информацию чрезвычайной важности и срочности. О Незванных.

– Рад приветствовать, ваше святейшество, – кивнула в ответ генерал. – Что ж, давайте пройдём в… Нет, во временный штаб лучше не стоит – не нравятся мне эти подземелья, мало ли какие уши таятся там в стенах…

Неожиданно мимо Вершинина промчалась зелёная молния, которая затем превратилась в Шари, сграбаставшую в объятья Эрин и Сергея.

– Знала, что с вами всё в порядке, – выдохнула сильвана. – Знала…

– Ну, а что с нами может приключиться-то? Особенно когда за дело берётся великая я! – важно произнесла апостол, но тут же рассмеялась. – Я тоже рада тебя видеть, дочь.