Текст книги "Врата: Наследие (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Две полные боевые звезды.

Лейтенанта прошиб холодный пот.

– Снег – Первому, Снег – Первому! – быстро доложил он по рации, тем временем активируя встроенные в экзокостюм щиты. – Две звезды! Повторяю – здесь две звезды! Принимаю бой!

А что ещё оставалось? Уйти на ровной местности в тяжёлой броне от стремительных Тёмных было практически невозможно. Проверено тренировками.

Иванов тем временем быстро ушёл вперёд к форту, одним махом запрыгнул на высоту в два человеческих роста и залёг на крыше, изготавливая автомат с магмодулем для боя.

Лейтенант тем временем бросил себе за спину три гранаты, снаряжённых фирменными чарами топи. Но не мгновенного действия, а с замедлителем – что-то вроде растяжки, которая среагирует, если рядом появится что-то сильно фонящее магией.

Снегов успел добежать почти до самого форта, когда в него ударили сразу с нескольких сторон магией.

Федерал выпустил широкий вибрационный щит, разбивая летящие в него волны ледяных стрел, а затем резко прыгнул вверх, и файерболы разорвались уже под ним.

Приземлился, перекатился и выхватил энергоклинок. С щелчком разложил его, активируя плазменную кромку и отбил мечом летящие в него волны сжатого до бритвенной остроты воздуха.

Иванов с крыши форта ударил волной холода, а затем быстро переключил модуль и выдал два залпа небольших файерболов.

Сержант моментально сменил позицию, в то время как на его старую с неба обрушился град массивных ледяных кольев, со скрежетом содравший слой земли и травы с каменной кладки форта.

В тумане послышался короткий вскрик, и один из силуэтов в тумане рухнул на землю – похоже, что Иванов достал одного из нападавших. Вот только неясно – насмерть или нет, потому что противник пропал из виду.

Лейтенант вскинул одной рукой автомат, прицелился и выпустил короткую – на три патрона – очередь, свалив ещё одного врага, чей контур был подсвечен в прицельном визоре.

Минус два.

Но всё равно против двоих федеральных магов было ещё восемь Тёмных.

Коротко прогрохотал АШ-12 Иванова, уложив ещё одного противника, а следом на бойцов обрушился новый шквал заклинаний.

В ход пошло хорошо испытанное – файерболы, ливни ледяных и огненных стрел, воздушные лезвия и молнии.

Снегов развернул наручный щит, отбив летящие в него снаряды, и сместился в сторону, укрываясь за углом форта. Убрал меч в крепление, переключил барабан магострела, ответил залпом огненных файерболов и напоследок свалил короткой очередью ещё одного Тёмного.

Осталось всего шесть врагов.

Падшие сообразили, что их всё равно видят, несмотря на всю их изощрённую маскировку, так что они начали перемещаться рваными зигзагами, сбивая прицел. Учитывая скорость фейри – это и правда работало, поймать кого-либо из них на мушку стало чрезвычайно трудно.

Но тут федералам повезло, и ещё один Тёмный нарвался на лежащую в траве гранату лейтенанта. Впрочем, можно ли назвать это везением или же это всё-таки был трезвый расчёт?

Почуяв присутствие рядом мощной магии, артефакт моментально активировался, выпуская вложенные в него чары, и превратил всё в радиусе трёх метров в натуральную топь, по пояс глубиной.

Снегов выстрелил из-за угла, но промахнулся. А вот его напарник – нет, и тело Падшего фейри осталось лежать в грязи.

Мощный воздушный поток – почти таран – ударил в угол форта, за которым укрывался лейтенант. Прочная каменная кладка разлетелась, будто карточный домик, и федерала отбросило в сторону.

Впрочем, он быстро перекатился и вскочил на ноги, вскидывая магострел.

Двое Тёмных заходили на офицера с нескольких сторон, двигаясь рваными зигзагами, не позволяя взять себя на прицел, и беря лейтенанта в клещи.

Снегов бросил заклинание «прозрачной тюрьмы», которому его научила Светлая. Но федерал при помощи других магов переиначил его под себя, превратив из атакующего в оборонительное.

Падшие будто бы с разбегу врезались в невидимую стену, что вообще-то было недалеко от истины. Обычные маги «прозрачную тюрьму» не использовали – слишком затратно, слишком сложно, но с заранее готовой блок-схемой – почему бы и нет?

И пока фейри пытались взломать неожиданно прочный барьер, лейтенант снова переключил барабан магострела.

Магический барьер рухнул, и в Тёмных тут же полетело несколько волн ледяных дротиков. Прочные заговорённые доспехи уберегли их от серьёзных ран, но это было усиленно и усовершенствованное заклинание, так что невредимыми противники наверняка не ушли.

Падшие разбежались в разные стороны, а в это время ещё пара противников насела на Иванова. Фейри беспрерывно атаковали его с расстояния заклинаниями – не слишком сильными, но игнорировать их всё равно было нельзя.

Снегов задумку врага понял – Тёмные пытались разделить бойцов и расправиться с ними поодиночке.

– Меня прижали! – в подтверждении мыслей офицера крикнул по рации Иванов. – Сейчас попробую… Н-на! Получи!

– У меня четверо! – только и успел ответить лейтенант, а дальше уже стало резко не до разговоров.

Пара врагов снова попыталась взять Снегова в клещи, и тот отошёл за угол форта, швырнув навстречу противникам гранату – на этот раз совершенно обычную, но зато оборонительную «эфку».

Конечно, разлёт осколков на двести метров по паспорту был тем ещё враньём, на двухстах метрах прилететь могло разве что крупным куском запала. А могло и не прилететь. Скорее всего могло не прилететь. Хотя судьбу испытывать всё же не стоило.

Но громыхнуло всё равно знатно и, судя по приглушённому воплю, кого-то даже зацепило.

И тут же совсем рядом со Снеговым оказалось ещё двое Тёмных, которые смогли подобраться к нему, пока другая пара фейри его отвлекала.

До противника оставалось метров десять, не больше – считай, что расстояние одного броска.

Лейтенант едва успел достать меч и активировать одно из встроенных в экзоскелет заклинаний.

Мощнейшая вспышка и оглушительный взрыв встретил пару Тёмных – сработал магический аналог светошумовой гранаты.

Снегов успел откатиться в сторону, и два пущенных крест-накрест воздушных лезвия разнесли каменную кладку за его спиной.

Он рассёк мечом ещё одно лезвие, проигнорировав волну ледяных дротиков, которые бессильно разбились об броню. Удар, конечно, получился чувствительный, но металлокерамика и кевлар выдержали.

Тёмные моментально оказались совсем рядом, навязав ближний бой – именно то, чего пытался избежать федерал. Да, экзоскелет и магия увеличивали скорость и многократно повышали силу, но против Тёмных, их опыта и навыков, это всё вряд ли поможет.

Лейтенант заблокировал щитом удар кривого хопеша, а второй пришлось отбивать автоматом. Обоих Тёмных отшвырнуло назад – они явно не ожидали такой силы от своего противника, но магострел теперь вряд ли мог применять что-то кроме заклинаний – зачарованный клинок ощутимо повредил затворную раму.

Снегов почти в упор выпалил из СММ по одному из Тёмных, всадив в него заряд ледяных дротиков. Фейри рухнул на землю, но почти сразу же начал подниматься – почти все снаряды сдержала зачарованная кираса, а полученные раны оказались некритичны.

Федерал всадил в него ещё один залп ледяных дротиков, но тут вновь появилась первая пара Тёмных. Один из Падших швырнул в лейтенанта какой-то мутной сферой, и тот не успел выставить щит.

Снаряд ударил с неожиданной силой, опрокинув Снегова на землю. Правую руку облепило вязкой желеобразной субстанцией и приклеило к земле.

Приводы экзоскелета с натугой взвыли, и лейтенанту удалось высвободиться, правда магострел остался внутри этого клейкого желе, которое начало быстро застывать.

Офицер быстро поднялся на ноги, перебросил меч в правую руку, а левой достал пистолет… И едва успел защитить ею от удара мечом, в последний момент успев подставить наручный щит. Рубанул в ответ – Тёмный заблокировал кинжалом.

Вспышка, сноп искр, и клинки отбросило друг от друга. Падший, не ожидавший такого, сделал шаг назад, и Снегов от души ткнул его в грудь.

Фейри в последний момент успел увернуться, и меч ударил вскользь. Плазменная кромка с лёгкостью пробила воронённую кирасу, резанув плоть. Запахло палёным мясом, и Тёмный под опущенным забралом зашипел от злости и боли.

Лейтенант чудом смог заблокировать ответный удар, в месте соприкосновений клинков снова вылетел сноп искр, но на этот раз фейри явно подготовился и устоял…

Впрочем, это ему мало помогло, когда Снегов едва ли не в упор всадил во врага полдюжины пуль. Вместо штатного «ярыгина» у российских магов был СР1, он же более известный как «гюрза», и его бронебойным патронам кираса Тёмного оказалась вполне по зубам.

Фейри начал заваливаться на спину, а Снегов едва успел заблокировать удар другого Тёмного.

Ну как – заблокировать? Мечом он парировать не успел, так что пришлось принимать клинок просто на руку, надеясь на то, что броня выдержит…

Броня, может, и не выдержала бы, но тяжёлый серповидный клинок не смог пробить несущий лонжерон экзоскелета на руке. Правда, он всё равно что-то в нём повредил, потому как лейтенант сразу же почувствовал, что правой рукой он теперь управляет крайне плохо. Точнее – не самой рукой, которая кроме разве что ушибов ущерба не понесла, а экзокостюмом.

В отместку федерал всадил в своего противника не менее пяти пуль в грудь и живот. Правда, Тёмный успел закрыться мерцающим щитом, который пули хоть и пробили, но затормозил их достаточно, чтобы кираса оказалась лишь помята, а не продырявлена.

Фейри сделал по инерции пару шагов, а затем в его груди появились две здоровенные дыры, из которых выплеснулась кровь.

Снегову прямо в бок врезалось воздушное лезвие, заставив его рухнуть на одно колено. Броня выдержала и пробита не была, но вот рёбра слева ясно треснули, если их и вовсе не переломало. Меч окончательно выпал из почти не слушающейся правой руки.

С крыши форта рядом спрыгнул Иванов и отогнал Тёмных двумя залпами ледяных дротиков, а затем провернул барабан и выпустил из нижнего ствола магострела заклинание «ледяного частокола». Из земли рванули острые ледяные колья, создавая полосу длинной метров двадцать и шириной метра четыре – такую даже под магическим усилением так просто не преодолеть.

– Одного свалил, – выдохнул сержант, меня магазин в автомате. – Всё, это крайний. Ты как, командир?

– Зацепили, – сквозь зубы произнёс Снегов, поднимаясь на ноги. – И правая рука не работает – походу, привод накрылся. Возьми у меня магазины – мне теперь ни к чему.

– А с твоим модулем что?

– Да вон лежит. Эпоксидкой залитый… – лейтенант осмотрел напарника. – Да ты в крови весь!

– Хреновая мысль была менять броню на подвижность, – хмыкнул Иванов, доставая из подсумков офицера магазины с 12,7-миллиметровыми патронами. – Кевлар всё-таки шьётся чарами. Мне прилетело в ноги, руку, бок и плечо.

Тёмные тем временем отошли и, по-видимому, перегруппировались.

– Трое осталось, – сказал Снегов, покрывая правую руку льдом, чтобы зафиксировать её в одном положении – в случае чего хоть блок поставить можно будет. – Вывезем?

– Не трое – четверо, – уточнил сержант. – Походу, кого-то не добили… Да попробуем вывезти, чё. Первому сообщил?

– Нет ещё, – лейтенант переключился на командирскую частоту. – Снег – Первому. Шесть Тёмных положили. Я и Ван – «триста», лёгкие.

– Понял тебя, Снег. Продержись ещё немного – подкрепление на подходе… Вы – «триста», а с Вяземской что?

А вот про девчонку он в суматохе боя и забыл…

– Блиц – Вану, Блиц – Вану, – услышавший этот разговор, сержант попытался связаться с Ольгой. – Блиц, ты там как?

– Блиц, да, – послышалось сосредоточенное пыхтение девушки. – Я в порядке. Сейчас буду.

– Где ты будешь? – не понял Иванов и тут же вскинул магострел. – На десять часов!..

– Восемь часов! – одновременно крикнул Снегов.

Оставшиеся враги разбились на две пары и снова попытались зажать федералов в клещи. Действовали они грамотно, слаженно – сначала один бьёт магией, потом другой. И всё это в движении, не снижая бешеного темпа.

Падшие обрушили на российских бойцов шквал файерболов, ледяных и огненных стрел – били не очень прицельно, по площади, чтобы с большей вероятностью зацепить. Лейтенант взял на себя защиту, отражая щитами заклинания, а Иванов пытался подстрелить кого-нибудь из нападавших, чередуя заклинания и обычные пули. Получалось не очень – Тёмные всё время маневрировали, кружа вокруг федералов, будто акулы, активно ставили туманные завесы и пускали иллюзии. Благо, что сонары и тепловизоры помогали различать магических фантомов, которые были видимы только обычным зрением.

Однако, мало-помалу, фейри оттесняли бойцов от повреждённого форта, пытаясь выгнать их на открытое место. Зачем? Ну, вероятно, чтобы одна пара связала их магической дуэлью, а вторая добила в ближнем бою.

Снегов с неприязнью отметил, что это у них даже может получиться, если подкрепление не придёт в самое ближайшее время…

Неожиданно лейтенант отметил, что к ним приближается нечто, дико фонящее магией. Со стороны полевого лагеря приближается, и до боли знакомое нечто.

– А вот и Ооольга! – вдохновенно проорала Вяземская, в облаке небольших молний натурально падая с неба, потому как последние метры она решила покрыть одним огромным прыжком.

В суматохе схватки и на адреналине лейтенанту показалось, что уже прошло немало времени, как они выдвинулись к форту, но на самом деле прошло едва ли минут пять. Как только Ольга отстрелялась из огнемёта и поняла, что впереди завязался бой, то сразу же выдвинулась на подмогу.

Девушка приземлилась позади одной из пар Тёмных, моментально ушла по щиколотку в землю, но особо этого не заметила и немедленно открыла ураганный огонь по противнику.

Иванов с командиром, не сговариваясь, залегли на землю, потому как Вяземская-младшая поливала от бедра из магострела. Который на секундочку был не доработанным штурмовым автоматом АШ-12, а пулемётом «печенег» с ранцевым питанием.

Что удивительно, Ольга даже умудрилась зацепить одного из Тёмных, после чего они резко передумали продолжать атаку на раненых федералов и начали отходить к форту. Дальняя двойка даже успела в него заскочить…

Зря.

Вяземская без особых колебаний установила на плечо второй и последний заряд реактивного огнемёта и всадила его аккурат в разрушенный угол укрепления.

В следующее мгновение объёмный взрыв разнёс каменный форт на части, разворотив крышу и оставив вместо неё дымящуюся воронку. Что какая-то магия могла помочь двум Тёмным выжить при таком взрыве, находясь внутри помещения – шансов было ни малейших. Реактивный пехотный огнемёт – это слишком сильное колдунство, и силами чародейской науки его нейтрализовать нереально.

Оставшиеся двое Падших резко поменяли план и наоборот – решили атаковать Ольгу, заходя с двух сторон.

Девушка с одной руки продолжила бить из пулемёта, казалось, начисто забыв о том, что она ещё и магией теперь владеет. А с левой руки открыла огонь из спаренного гранатомёта, и при этом что-то самозабвенно, но неразборчиво орала.

Фактически это были два ручных помповых гранатомёта ГМ-94 без прикладов и рукоятей, зато с простейшими приводами, чтобы их перезаряжать. В каждом четыре гранаты, в одном – осколочные, в другом – термобарические.

Ольга полностью опустошила оба ствола, но не зря – сначала близкий взрыв одной из термобарических гранат ошеломил и контузил Тёмного, а затем ему прямо под ноги прилетела осколочная, нашпиговав фейри десятками металлических шариков.

А вот последний умудрился пробежать под сотню метров целым и невредимым и уже почти выйти на дистанцию удара мечом. Да и пулемёт Вяземской-младшей замолчал – вполне возможно, потому что она в горячке боя выпустила все полтыщи патронов из ранцевого короба…

Из подствольного блока СММ вылетел пучок голубовато-белых молний, который поджарил Тёмного, но не убил. Фейри был всё ещё жив и даже смог пусть не добежать, но дошагать до Ольги, которая его уже ждала.

Она выпустила из руки пулемёт, который остался закреплённым на специальной штанге – своеобразной «третьей руке», а затем без лишних слов врезала кулаком Падшему по голове…

Важный момент – усиленным металлом, бронёй и силовыми приводами кулаком.

Так что череп Тёмного лопнул будто гнилая тыква.

И всё неожиданно стихло. Бой закончился за неимением оставшихся в живых врагов.

– Ну, что схавал⁈ Схавал, да⁈ – проорала Вяземская-младшая. – Ой, фу! Это мозги, что ли⁈ Я ща блевану…

И, видимо, чтобы её не стошнило, Ольга быстро ушла оттуда и направилась к всё ещё лежащим напарникам.

– Ну что? Я вовремя? – гордо произнесла девушка. – Вовремя же, да?

Снегов молча показал ей большой палец.

– А это же я получается вас спасла, да? Ну вообще круууто тогда…

– Ты только нас в следующий раз не так активно спасай, хорошо? – добавил сержант, поднимаясь с земли. – А то Тёмные не пришибли, так я думал – свои же пристрелят… Точнее – своя.

– Всё было под контролем, – уверенно заявила чародейка в экзоскелете. – Я полностью владела ситуацией. И пулемётом. У кого пулемёт – тот и владеет ситуацией. Я так думаю, воть.

Спорить с этим, да и в целом с Ольгой Вяземской было трудно. И в общем-то совершенно бессмысленно.

Глава 3

К вечеру четвёртого марта 2019-го года раскинувшийся перед горной крепостью Иделан-Сонамор укреплённый оборонительный район, который Тёмные создавали не один год, был частично разрушен и оставлен гарнизоном.

От двадцати тысяч обороняющихся осталось хорошо если тысяч пять – тех, которые смогли уйти к горам. И нет, не прорваться, а именно уйти, рассыпавшись мелкими группами, которые было невозможно прихлопнуть все до единой. Попытка прорыва остатков кавалерии, числом до двух тысяч мечей, оказалась самой плачевной – такую большую и жирную цель разнесли из танков. И даже то, что бронетехнику и их цели разделяло километров восемь – особо не помогло. Это Т-72 не могли бить на такое расстояние, а вот старенькие Т-55 – очень даже.

После того, как гарнизон бежал, укрепрайон заняли союзные силы. Не весь, разумеется – для этого сил батальона и двух когорт легионеров банально не хватало. К тому же, генерал Вершинин резонно опасался, что на этой территории могли остаться недобитки – случайно или намеренно, поэтому чрезмерно распылять силы было достаточно рискованно.

Поэтому были заняты форты примерно по центру, где была сконцентрирована большая часть техники, а охрану внешнего периметра взяли на себя легионеры. Они тоже без работы не оставались, хоть прямых столкновений толком и не было, но требовалось приводить в порядок занятые позиции и на всякий случай оборудовать новые. Конечно, это работа не для профессиональных воинов, а для обычных рабочих, но легионеры не роптали – для них строительство было вполне привычным занятием, да и лучше пролить ведро пота, чем ведро крови.

В отличие от российских бойцов, имперцы прекрасно представляли, с какими трудностями могли столкнуться при попытке взять эту твердыню Тёмных. Расположена там, куда ворон костей не носит, охраняется немалым гарнизоном, хорошо укреплена… И это только подступы, не говоря уже о самой крепости, спрятанной в толще горного хребта.

При этом клинки имперцев всё же попробовали за сегодняшний день крови врага – два прорыва диверсионных отрядов первыми встретили как раз легионеры. Да, понесли потери, но куда как меньше ожидаемых – сказывалось удвоенное количество легионных магов в боевых порядках, а также связь, разведка и оружие людей в зелёном. В итоге за два десятка убитых Тёмных имперцы заплатили едва ли полусотней жизней, что по меркам Нового Рима считалось феноменальным разменом. На место погибших легионеров придут новые – всегда приходили – а вот Тёмным заменить бойца с боевым опытом в пару веков будет намного сложнее. Если вообще возможно.

Возможно, потери были бы больше, но, столкнувшись с более-менее понятным и привычным противником, Тёмные даже как-то расслабились после всех этих грохочущих стальных повозок, ездящих и летающих, извергающих чудовищной силы чары на многие мили. А легионеры… А что легионеры? Тут всё вполне банально и не раз отработано – что на самих имперцах, что на других варварах. Подобраться под маскировкой поближе, если среди людей есть маги, то выбить их первыми, либо связать дуэлью. По штату легиону полагалось полсотни магов, но военных чародеев всегда был изрядный некомплект, так что в поле один колдун приходился хорошо если на пару центурий. А без магов всё было ещё проще – сократить дистанцию, разорвать единый строй боевыми заклинаниями, а затем добивать легионеров поодиночке… Ну, не всех, конечно – всё-таки отряды шли за информацией и пленными, а не за резнёй ради самой резни.

Но на этот раз Тёмным противостояли отборные центурии 35-го пограничного легиона – ещё год назад вполне заурядного и не отличавшегося ни особой выучкой, ни долгой или славной боевой историей. Однако теперь сигна 35-го была украшена несколькими высокими имперскими наградами, а сами бойцы прошли через множество сражений, некоторые из которых уже стали легендарными.

Война Первого контакта – трагедия, вызванная алчностью и глупостью нобилей и некоторых высокопоставленных командиров, в которой легионерам 35-го пришлось и драться на улицах города Федерации, и стоять под градом истребительной магии в поле. Выживших в тех боях было немного, но они стали ветеранами нового состава легиона. Многие бы после такого могли сломаться, однако новоримляне были бойцами другой закалки, так что теперь они даже слегка снисходительно посматривали на сослуживцев из каких-нибудь центральных провинций. Всё-таки им даже и снилось, где бывали бойцы 35-го, что видели, с чем сталкивались и что пережили… Не победив, нет – зачем врать самим себе? Но выжив и став только крепче.

А затем была и операция по умиротворению Восточного Предела, где новоримским бойцам пришлось сразиться с мятежными нобилями и бандитами всех мастей и видов. Затем было отражение вторжения Северной Орды и ответный поход в их земли, когда нога новоримского солдата ступила аж на земли далёкого ледяного Хорасана. Бои против варваров, бои против Тёмных, а теперь и поход в самое их сердце – против одной из последних цитаделей Врага. А ведь другим такая честь не выпадала уже больше сотни лет!

Так что там, где бойцы других имперских подразделений могли и запаниковать или дрогнуть, легионеры 35-го подпустили Тёмных поближе, притворяясь, что не ждут атаки…

А затем в упор поприветствовали из всех стволов, которыми их снарядили союзники.

На центурию нового штата полагалось: два ручных пулемёта ДП – для огневой поддержки, десяток карабинов СКС – замена арбалетов для боя на дистанции, и два десятка пистолетов-пулемётов Судаева – для ближнего боя и прорыва вражеского строя.

Впрочем, они сгодились и для боя накоротке – Тёмным вполне хватило.

На одном участке из десяти Падших из огнестрела смогли сразу же свалить половину. Вторая «звезда», правда, успела сблизиться с легионерами и врубиться в их строй, но была уже скорее «банзай-атака», если так можно выразиться. На другом направлении Тёмные потеряли от обстрела всего двоих и попытались отойти, но получилось только хуже – легионеры умудрились загнать их огнём в болото и держали в нём до тех пор, пока не подъехал пикап федералов с АГСом и отделением бойцов.

Правда, потом к центуриону этой бравой сотни возникли серьёзные вопросы, точнее всего один вопрос – где он достал ящик с ручными гранатами РГ-42 времён Второй Мировой войны, которыми, собственно, его бойцы и закидывали сидящих в болоте Тёмных.

Центурион героически молчал. Федералов же интересовало даже не то, кто именно из ушлых военных армии РФ (а больше особо и некому) продал имперцам снарягу, а чем именно его сманили. Кроме разве что золота в существенных объёмах на ум ничего не приходило, но итоговое разбирательство отложили на время после окончания операции. Хотя центурион Иво Воланциус был абсолютно спокоен – если бы он знал земную пословицу, то мог бы сказать, что победителей не судят. А что ни говори – его подразделение успешно прикончило десяток Тёмных, что сулило награды и деньги отличившимся бойцам, а командиру – нобилитет. Личный, правда, но впереди ведь ещё далеко не один год службы…

Самым же горячим направлением оказался центр, куда Тёмные направили аж три группы по две боевые звезды в каждой, то есть суммарно – тридцать бойцов.

Первую встретило звено лейтенанта Шишкова в составе трёх магов с экзоскелетами. Однако осторожный офицер не стал лезть в бой, а перехватил врага, сковал его боем и вызвал удар миномётной батареи, которая и размазала две боевые звезды Падших по полям, заболоченным каналам и засечным чертам.

Вторую встретило звено лейтенанта Снегова, и вот тут уже развернулось эпическое сражение. Да, ещё один десяток фейри ликвидировали, но костюм командира оказался повреждён и в полевых условиях его полностью отремонтировать оказалось невозможным. Другой боец – сержант Иванов – получил множественные лёгкие ранения и пока что отдыхал в медпункте, а неожиданной героиней сражения оказалась младшая сестра комбата Вяземского. Так-то, конечно, она почти весь БК отстреляла, действовала не особо осмотрительно и разумно, однако пришла на помощь раненым товарищам и способствовала выполнению задачи. Действовала, может, немного бестолково, но храбро – весьма неплохо для первого боя.

А вот третий отряд Падших смог обойти заслон из брошенного против них резервного взвода, не погнушавшись больше двух километров пройти по заболоченному каналу, и затем выскочили на один из фортов второй линии, где был оборудован пункт дозаправки и пополнения боекомплекта.

Ну а дальше случилась довольно банальная на любой войне история – раздолбайство вызвало кризис, а кризис пришлось решать героизмом. Да, при подготовке операции даже в тыловые службы набирали хорошо обученных и мотивированных бойцов, но… И таким солдатам свойственно иногда расслабляться. Иногда причина как раз в том, что они считают себя опытными и хорошо подготовленными.

Сообщение о том, что возможна атака диверсионно-разведывательных групп противника, взвод обеспечения получил, но в основном проигнорировал. Дескать, где мы и где эльфийские ДРГ?

Однако как раз именно на них и вышел отряд Тёмных.

Федералам повезло, что, столкнувшись со столь необычным противником, непонятной техникой, беспечностью в охранении и отсутствии магических средств обнаружения, фейри решили в первую очередь озаботиться пленными и трофеями.

Падшие бесшумно сняли двоих дозорных, чтобы…

А, нет. Бесшумно не получилось.

При попытке перерезать горло одному из бойцов, кинжал Тёмного элементарно застрял в высоком и плотном воротнике из кевлара, поэтому часовой успел заорать и выпустить в небо автоматную очередь.

Моментально воцарился хаос.

Федералы открыли огонь по любой подозрительной тени, и тут уже Падших даже маскировка не спасла. Потеряв двоих бойцов, они сразу же поменяли планы и попытались для начала проредить количество людей в зелёном, а там уже и забрать пленного-другого…

Не получилось.

Когда через полчаса на подмогу прибыл сводный отряд, то застал картину эпического побоища. Снабженцы потеряли троих убитыми и полтора десятка ранеными, но и Тёмных уцелело всего лишь двое, и они поспешили отступить, несолоно нахлебавшись. Себе в актив они могли записать нанесённые потери и сожжённый «тигр», а вот «зил»-топливозаправщик подорвали в ходе боя сами федералы, заставив ещё двоих отойти.

Впрочем, далеко фейри уйти всё равно не смогли.

Сначала их засекли с коптера, а затем догнали на пикапах, загнали в засечную черту и расстреляли из гранатомётов.

Несмотря на потери, операция всё равно развивалась по плану и развивалась хорошо…

Даже слишком хорошо.

Как такое возможно? Ну, вообще предполагалось, что эта массированная атака батальонно-тактической группы будет сугубо отвлекающим манёвром, которая заставит Тёмных перебросить на это направление все наличные силы. А в это время зашедшие с тыла отряды войдут в крепость, найдут «детский сад» Падших и ликвидируют Пожирающую Мать.

Однако с выделенными силами, походу, перестарались, и БТГр снесла всю оборону и вышла к самой крепости… Ну, не прямо уже вышла, конечно – требовалось преодолеть ещё несколько километров.

Горный хребет вырастал уже даже не на горизонте, а буквально в прямой видимости. Гряда невысоких холмов резко перерастала в горные пики, будто бы прорывающие зелёную пелену леса и травы – они росли у подножья, а дальше к небу почти вертикально поднимались серовато-бурые скалы, на вершине которых лежал снег и льды…

Вершинин опустил бинокль.

– Красиво… – произнёс генерал.

Стоящий рядом старший лейтенант Айвазов опустил бинокль и вопросительно посмотрел на него.

– Красиво, говорю, – усмехнулся Вершинин. – Что, непривычно такое слышать от командования?

– Ну, вообще, да, – подтвердил старлей. – Скорее ожидал услышать что-то вроде «пригодная к обороне местность» или «неважный сектор обстрела».

– Кавказ напомнило просто… Молодость.

Над головой пронёсся очередной коптер, уходя по направлению к хребту для доразведки местности.

Трижды громыхнули танковые орудия, и вершину одного из холмов перед горами разнесло взрывами.

– А это тоже Кавказ напоминает? – спросил Айвазов.

– Более чем, – усмехнулся Вершинин и щёлкнул тангетой рации. – Коваль, доклад.

– Первый – ни хрена, – с досадой произнёс танкист. – Надо прямой наводкой бить. Это какая-то линия Маннергейма, блин.

Холмовая гряда перед горами представляла собой ещё одну полосу обороны, и едва ли не самую мощную, с которой пришлось столкнуться. Генерал вообще подозревал, что они могут быть рукотворными бункерами, засыпанными землёй и засаженными деревьями. А что? Работа, конечно, колоссальная, но у Тёмных были сотни лет на укрепление одной из своих самых важных крепостей.

Разведывательные группы попытались подойти к холмам, но натолкнулись на сплошной шквал боевых заклинаний. Причём довольно мощных. Один из БТРов разведки так поджарили, что он первой пары колёс лишился, благо что осталось ещё шесть и ему удалось отступить. А второй чуть не провалился в огромный ров, который разверзся прямо перед машиной. И это ещё хорошо, что в разведку решили послать именно пару БТР-82, а не «тигры» или пикапы – тогда могли бы и потерять машины. А уж о том, чтобы преодолеть полкилометра открытого поля небронированными машинами речи вообще не шло – сожгут. Тёмных в холмовых бастионах сотни, если не тысячи, позиции подготовлены, местность заклинаниями пристреляна – танку, может, ничего и не сделают, а вот другим машинам…

– Понял тебя, Коваль, – произнёс генерал. – Выдвигай танки.

Вперёд неторопливо поползли все семь Т-72 и три ТО-55.

«Семьдесят вторые» развернулись линией примерно в трёх километрах от холмов, и открыли огонь фугасными снарядами прямой наводкой, разнося бойницы, через которые Тёмные и вели магический обстрел, а вот «пятьдесят пятые» продолжили сближение.