Текст книги "Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи) (СИ)"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)
Дорога до места прошла гладко и без событий (болтовня Трепла и стая скагов к этому моменту моей карьеры наёмника уже реально не считаются…). А вот на месте… Это было изрядным зрелищем.
Не уверен, было это место прежде маленькой фермой, или, может, мотелем с приусадебным хозяйством, но почти наверняка скелет на столбе принадлежит прежнему хозяину. Однако это было совсем не то, что привлекло мой взгляд.
Когда я тихо – немного поработал над движком – выкатил из-за холмика, моему взгляду открылось весьма странное противостояние. Перед открытыми воротами фермы/мотеля стоял… ну, если до этого момента выражение "гибрид медведя и шкафа" могло бы сломать, или хотя бы вывихнуть, мне мозг, то сейчас я знал, как это выглядит. Чуть ли не угловатый здоровяк с мощными, толстыми руками и плечами, коротко стриженный, с совершенно зверским выражением лица, и с каким-то дрыном в руках… то есть с двумя дрынами.
И на него, ревя двигателем, нёсся багги.
Я успел заметить, как стрелок поворачивает турель, наводя её на здоровяка, однако тот не двигался с места. Вместо этого он швырнул один из своих дрынов… кажется, это металлические трубы.
Труба, вращаясь, словно винт вертолёта, врезалась в турель багги – и срубила её, вместе с половиной тела стрелка.
Вторая труба пошла следом за первой уже как копьё, пробив водителя; машина вильнула в сторону и врезалась в стену.
Я ошарашенно уставился на происходящее, однако это было ещё не всё. Из-за зданий появился ещё один багги; глянув на него, здоровяк вытащил из кармана своего жилета булыжник.
Этот снаряд турель не сбил, только погнул, но стрелять она уже не могла. А сам метатель наклонился и подобрал с земли… рельсу? Или строительную балку, не уверен. Качнул её в руках… он что, и эту неподъёмную хрень бросать будет?
Неа. Не сдвигаясь с места, он занёс рельсу над головой, словно странный меч, а затем, когда багги был уже прямо перед ним…
…сокрушительный удар заставил машину взлететь в воздух, переворачиваясь, и пролететь над головой здоровяка.
Балка погнулась.
А-хре-неть.
– Ухты… – завороженно произнёс Трепло. Кажется, даже он офигел.
Здоровяк тем временем заметил меня – вернее, мой багги, который я остановил на расстоянии. Он осмотрелся, отбросил своё погнувшееся оружие, и выдернул из земли столб с дорожным знаком "проезд запрещён".
Я выбрался из багги. Не, в другой ситуации я бы попытался смыться, однако сейчас были два фактора, которые подталкивали к этому спорному решению. Во-первых, в этом типе определённо было нечто знакомое – то же ощущение, что было при встрече с Мордекаем. А во-вторых, в дополненной реальности ЭХО он был отмечен зелёным.
Всё же я поднял руки, осторожно приближаясь и напряжённо готовясь отпрыгивать в сторону. И, кстати, ЭХО, как ты его обозначишь?
"КИРПИЧ" – появилась надпись над дорожным знаком над головой здоровяка. Эм, я вижу, что "кирпич", а человека как обозначишь?
Надпись моргнула и уверенно сменилась на "Кирпич", в котором по буквам прошла "волна".
– Эм… Кирпич? – неуверенно произнёс я вслух.
Неожиданно здоровяк широко ухмыльнулся, опуская своё оружие.
– Не знал, что успел прославиться – сообщил он.
Мрачный жнец собирает плату
Как и отображало Эхо, этот тип – ещё один вариант главгероя, возможно? – оказался настроен не враждебно. По его словам, он только что прибыл на Пандору, и хотел снять номер в мотеле (на мой вопрос про скелет он пожал плечами и сообщил «ну, я думал, это декор для привлечения клиентов…»), а когда там обнаружились бандиты, решил, что это удобная возможность разжиться пушкой (что и проделал, вытащив труп из-за руля и сняв с него дробовик).
– Вы что, прибыли на Пандору без оружия? – осведомился я, подняв бровь.
– Почему без оружия? – удивился Кирпич (имечко, блин… Его родители не во Владов работали, часом?). – Вот, целых два.
С этими словами он продемонстрировал мне свои здоровенные кулаки размером с голову ребёнка, перемотанные какими-то тряпками с торчащими из них болтами.
Ну… Стоит быть честным: учитывая увиденное, его руки действительно тяжёлое оружие.
– Брр – Трепло передёрнуло. – Носить на руках роботокишки негигиенично. И жутко.
– А ты забавный – заметил Кирпич, покосившись на него.
– Первые пять минут – согласился я. – Потом начинает раздражать.
Живых бандитов в доме не осталось; те, что в багги были последними. В плане снаряжения, и соответственно трофеев, они тоже не впечатляли – да ещё и Кирпич загреб всё себе. Ну, справедливо, полагаю… Он тут сделал всю работу.
Впрочем, я в любом случае предпочёл бы с ним не спорить. Да и что-то Трепло втихаря всё-таки вынесет, надеюсь.
К слову, ЭХО были у двоих бандитов – но оба устройства не пережили знакомства с Кирпичом. Собственно, в одном случае причиной уничтожения устройства – и смерти его хозяина – был буквально кирпич, брошенный с безумной силой. Серьёзно, если бы не ограниченный боезапас, Кирпичу имело бы смысл использовать вместо огнестрела метательное оружие, полагаю. Те же ПП намного менее убойны.
В любом случае, пока силач и робот шмонали бандитское логово, я разбирал выведенные из строя багги. Жаль, что нельзя оцифровать их турели, чтобы затем при нужде доставать и использовать; слишком большие, по сути, там единая конструкция с самой багги – реактор, рама… На самом деле, весьма примитивная конструкция с минимумом деталей. Всё же кое-что можно было выковырять про запас. Реакторы заглушить, опять же.
Когда Кирпич вышел из ворот, я понял две вещи. Во-первых, он точно главгерой этой игры – во всяком случае один из них. Во-вторых, физика этого мира определённо отличается от привычной мне, родной. Ну и в-третьих, это необходимо запечатлеть для истории.
Дело в том, что за его спиной был огромный мешок… нет, просто вязанка лута. Оружие, какие-то инструменты, мебель… Всё, что не было приколочено к полу (и, вероятно, приколоченное он отодрал). Характерный подход к сбору лута, присущий нормальным игрокам – и ГГ, как нашим аватарам.
При этом вязанка была настолько большой, что Кирпич попросту должен был опрокидываться. Каким бы сильным он ни был, равновесие – оно такое; центр тяжести смещён назад, и с этим ничего не поделать. Тут точно что-то не так с физикой…
– Вы так и собираетесь это тащить? – осведомился я у этого нарушителя законов. Физики.
Кирпич оглянулся на свой груз.
– Ну да, а чо? – осведомился он.
– Далеко – заметил я. – И неудобно. И если опять попадутся бандиты, отбиваться от них будет ещё более неудобно.
– …Есть немного – согласился Кирпич, снова взглянув себе за плечи. Перевёл взгляд на мой багги. – Не подбросишь куда-нибудь, где можно всё это загнать?
– На эту тачку столько груза не присобачить – я отрицательно помотал головой, оставив в стороне вопрос того, как он ухитрился нагрузить всё на себя. – Но есть вариант получше. Можно попытаться загнать всё через сеть прямо здесь. С этих копеек я даже не стану брать долю за посредничество.
– И какая тебе в этом выгода? – осведомился Кирпич, ткнув пальцем-сосиской в сторону созданного для него голографического интерфейса ЭХО.
Я пожал плечами.
– Я видел, на что ты способен. С перспективными людьми предпочитаю если не дружить, то хотя бы поддерживать положительный баланс отношений. Я тебе помогу, глядишь, и ты мне чем-то поможешь… Подвезти тоже могу, к слову. Те две тачки ты слишком раздолбал, чтобы их чинить.
Ну да. Конструкция багги очень простая и надёжная, на самом деле, что называется "хрен убьёшь", но этим двум не повезло. Тем более, что и до того бандиты обращались с ними очень неаккуратно.
Большая часть хлама оказалась по-быстрому распродана за копейки, не сходя с места; Кирпич, продолжая соответствовать роли главгероя, не столько стремился заработать побольше, сколько не хотел оставлять лут, который можно собрать и продать. Прекрасно его понимаю, да и пусть лучше вещи кому-то послужат, чем будут тут пропадать. Мародёрство на Пандоре не является не то что наказуемым – даже хоть сколько-либо порицаемым делом. Тем более, обычно брошенные вещи практически ничего не стоят, благодаря цифростроению их можно легко произвести. Основная ценность и самый ходовой товар на планете, по сути, оружие.
И вот его здоровяк по-быстрому продавать через сеть не стал.
К слову, крупных площадок, занимающихся торговлей оружием, в сети в последнее время становилось всё меньше. Маркус, мать его, Кинкэйд взялся за дело борьбы с конкуренцией очень основательно. Определённо нужно будет с ним пообщаться, но… к этому стоит основательно подготовиться. Тем более, маленькими партиями оружия, помещающимися в моё ЭХО, торговать было пока что возможно, во всяком случае если есть время на поиски покупателей и набивание цены. Тем более, с первым помогал ИИ ЭХО.
К слову, изучение моего "древа навыков" показало, что в будущем можно будет приобрести возможность модификации оружия. Не уверен, это будет лицензией или каким-то эксплойтом, но я смогу дорабатывать оружие – возможно, заменять детали.
Ещё раз к слову, но выяснилось, что здешнее оружие – модульное. И в теории можно из подходящих деталей собрать оружие своей мечты (даже части от разных производителей, на удивление, совместимы), однако на практике всё упирается не только в лицензии, но и в специализированное оборудование. Что обидно – я полностью уверен, что весь нужный функционал есть в ЭХО, однако корпам нужно продавать своё оборудование, и своё оружие, так что в ЭХО этот функционал блокирован. Приобретайте специализированное оборудование и лицензии – причём в свободной продаже их нет, производятся корпорациями для собственных производственных нужд… Обидно, да. Капитализм как он есть.
В общем, в большинстве случаев приходится покупать пушки у корпов, а затем перепродавать друг другу как есть.
Хорошо это или плохо, но на Пандоре полно уже произведённого оружия всех типов и уровней качества. На удивление, даже оружия Владов порядком, и это явно не моя заслуга – я бы не успел продать столько. Откуда оно взялось, учитывая минимальное присутствие корпорации на планете – одна из загадок Пандоры.
Кирпича я подвёз до Йеллоурок, где Мокси немедленно взяла его в оборот – кажется, ей хватило одного взгляда, чтобы оценить потенциал здоровяка, который как раз нуждался в деньгах, так что она скупила у него большую часть оружия – всё, кроме пары стволов, которые он оставил себе – и отправила куда-то с заданием. Судя по тому, что он отправился пешком – не очень далеко.
Я же принялся искать работу поблизости от ближайшего археологического участка, чтобы поездка не оказалась напрасной.
Нашёл.
В основном, два самых распространённых вида работы для наёмника на Пандоре – отстрел скагов и отстрел бандитов. Зачистка вредителей, короче. Ещё два, более конкретных именно для меня – ремонт и строительство. В данном случае мне попалось сочетание в одном того и другого, хотя и с долей новизны. Хозяин брошенной фермы заказал её зачистку и ремонт ключевых элементов инфраструктуры. Предлагал неплохие деньги и вдобавок отличную пушку – модифицированный делюкс-дробовик от Джейкобс.
Элементом новизны было то, что в этот раз вредители были нового вида. Варкиды, местные насекомые.
Разумеется, поскольку это Пандора, размером они были со среднюю собаку. Я вспомнил лекцию Мордекая о Пандоранской живности.
– Варкиды… – Охотник поморщился. – Скорее раздражитель, чем реальная угроза, но недооценивать их самоубийственно. В норме эти твари довольно слабые, берут числом, но это обычные особи. Проблема в том, что есть и необычные. Раненые варкиды могут мутировать; становятся больше, быстрее, крепче. Могут стать настоящей проблемой, так что если видишь кокон – сразу отстреливай. По крайней мере, в этом состоянии они очень уязвимы. А вот когда вылупляются…
Он снова поморщился и погладил свою левую руку.
– …Лучше этого не допускать.
Брать или не брать Трепло с собой? Выбор непростой. С одной стороны, он может помочь с поисками на месте. С другой – по пути часами терпеть его трепотню?
…Выбор очевиден.
На самом деле, выбирать не нужно было. Неподалёку от археологического участка имелась одна из Гиперионских "СБП", "станций быстрого перемещения", так что я мог добраться до места своим ходом, активировать эксплойт, а затем притащить Трепло. Вернуть таким образом в Йеллоурок багги не получится, СБП не перемещает крупногабаритные объекты, но для транспортировки машин есть "тачкоматы" – оцифровал в одном, построил в другом, никаких проблем. Так что я, перекусив у Мокси, немедленно отправился на дело. Деньги – это деньги, да и с заданием от Владов лучше не затягивать.
Пейзажи Пандоры бесконечно разнообразны, сохраняя в то же время нечто неуловимо общее… блин, это почти поэтично. Хотя поэтичность – пожалуй, последнее, что можно ассоциировать с этой планетой. И тем не менее, это действительно было так.
Пока что большая часть увиденной мной территории Пандоры представляла из себя этакую скалистую степь-полупустыню с редкой кривой растительностью, по которой бродят стаи скагов и бандитов, и в какой-то момент в моей голове осело представление, что вся планета представляет из себя нечто подобное – хотя, очевидно, это было не так. По мере моего продвижения к северо-западу местность менялась, и менялась даже быстрее, чем можно было предположить. Растительности становилось больше, песка меньше; степь превращалась… я бы сказал, в лесостепь, но растительность и не очень-то была похожа на деревья, и было её всё ещё недостаточно. А на что похожа, если не на деревья? Да чёрт его знает. Некая помесь грибов, папоротника, и кукурузы, пожалуй. Названий у этой фигни среди пандорян было несколько, так что даже точно назвать не получится.
Попадалась, впрочем, и более конкретная растительность – к примеру, упоминавшиеся Мордекаем "огненные дыни", даже идентифицируемые ЭХО как таковые. Хотя это вроде как и не совсем растения – ближе к кораллам. Торчащие из земли твёрдые, похожие на сталагмиты, трубки стеблей, на которых вздувались газовые мешки, наполненные смесью каких-то горючих газов с не менее горючими масляными парами. Достаточно сильный толчок – и всё это, лопаясь, выбрасывает во все стороны волну пусть не напалма, но весьма неприятной огнесмеси.
Пандора, блин. Даже растительность откровенно безумная.
Впрочем, нельзя сказать, что всё на этой планете враждебно или опасно. Я видел цветы, отдалённо похожие на маленькие подсолнухи, видел мелких зверушек, греющихся на солнце. Видел пейзажи, которые заставляли остановиться и сделать снимок.
Возможно, я был и неправ насчёт поэтичности.
То, что я увидел на подходе к ферме, заставило меня хмуриться. Конические холмики-"термитники" варкидов попадались в изобилии; куда больше, чем я ожидал. Похоже, это будет непросто.
Первым делом, очевидно, я нашёл по карте СБП и воспользовался хаком, после чего оставил багги в тачкомате рядом и направился к брошенной ферме, где принялся подбирать место для установки турелей. За время своих зачисток бандитов я подобрал набор оружия, характеристики турелей тоже улучшились, – сейчас они даже учитывали разброс дроби, чтобы не задеть меня, хотя использовать дробовики всё равно следовало с осторожностью – и патронов у меня сейчас тоже было порядком, но всё же судя по количеству "термитников" возможны проблемы. Бандитские пушки были в общем-то бюджетным ширпотребом, и я уже имел печальный опыт, когда вожак стаи скагов словно не замечал всаживаемые в его шкуру пули; удалось прикончить только полностью разрядив дробовик в раскрытую пасть. Несмотря на рассказы Мордекая, оценить эффективность своего оружия против варкидов я ещё не имел возможности, но хорошо запомнил его предупреждение о том, что стоит сагрить одного – и слетится весь рой.
Я выбрал небольшой холм чуть в стороне от "термитников" – и бродящих вокруг гигантских насекомых, похожих, пожалуй, на кузнечиков с жалом на конце относительно гибкого брюшка и мощными челюстями – и принялся устанавливать турели. Одна, вторая, тре…
Стрёкот был негромким, но всё равно заставил меня резко дёрнуться и не раздумывая выпустить короткую очередь по приближающемуся насекомому. Одно из его крыльев отлетело, брызнула зеленоватая жидкость, и этот жук грохнулся оземь.
Раны, тем не менее, не помешали ему весьма шустро побежать по земле прочь.
А затем последовала реакция бродящей вокруг фермы массы насекомых.
Бл*.
Жуки атаковали, в общем-то, беззвучно. Шорох лапок по земле, да негромкий стрёкот от немногих взлетевших – в основном они предпочитали перемещаться по земле. Однако общее количество источников звуков делало их достаточно громкими.
А тем более звуки выстрелов.
В первый момент было впечатление, что всё неплохо. Панцири варкидов не были столь прочными, как я опасался, и пробивались что пулями пистолета Джейкобс, что их же дробовика, что автомата Владов. Огненный ПП от Маливан тоже работал неплохо.
К сожалению, жуков было просто слишком много. Зерг-раш как он есть…
Я швырнул гранату в особенно плотную кучку насекомых. Дерьмо, мне нужно было поставить багги рядом, его турель сейчас пригодилась бы, да и сбежать было бы проще… Попробовать прорваться? Но хреновы жуки окружили холм, сперва нужно расчистить путь. Было бы гранат побольше… Убежать в любом случае будет сложно – варкиды бегают быстро. Быстрее, чем летают.
Очередь по паре пульсирующих красных коконов поодаль; они лопнули и растеклись жижей и ошмётками. Запах, на удивление, был не то, чтобы противным, и не таким уж сильным – нечто пряное, хотя и с лёгкими гнилостными нотками. Ещё одна граната по подошедшим слишком близко, перезарядить оружие. Сбить ещё один кокон, прострелить брюшко варкиду, вцепившемуся в турель.
Удар сзади. Я едва не упал, но сбил вцепившегося в бронепластины на плече варкида прикладом. Пристрелить…
…дерьмо. За ту секунду, что понадобилась на его ликвидацию, мне в ногу вцепился ещё один жук.
Рубануть лопаткой, автоматом во второй руке очистить пространство рядом, отходя под прикрытие турелей. Прикрыть турель, переключиться на дробовик – по рою, вблизи, эффективнее. Мощи дробовика от Джейкобс достаточно, чтобы если не убивать, то хотя бы отбрасывать сразу по несколько жуков; в сочетании с огнём турелей вокруг образовался пятачок свободного пространства… жарко в переносном и прямом смыслах – от турелей несёт жаром. Если использовать ритм огня турелей, можно успевать перезаряжаться… последняя граната пошла. Был бы у меня модификатор сингулярности…
Вновь возникший поодаль красный кокон лопнул, прежде чем я успел в него выстрелить, и из него выбрался, немедленно взлетев, варкид размером вдвое больше обычных. Дробь задела его по касательной – и с искрами отскочила от панциря.
По крайней мере, чёрный шип, который он метнул в ответ, постигла та же участь – пройдясь вскользь по бронепластине на плече, он отскочил в сторону. Однако проблема оставалась.
Я переключился на автомат и выпустил короткую очередь, пытаясь попасть по уязвимому брюшку; затем ещё одну, и ещё, пока патронный блок не закончился.
Ногу обожгло болью, но мне всё же повезло: две пули попали в брюшко. Инсект, разбрызгивая соки, упал, но всё ещё не умер; больше того, попытался побежать в мою сторону. Ещё одна пуля между челюстей, впрочем, поставила точку… но пока я разбирался с ним, обычные варкиды оказались опасно близко. Их, на самом деле, оставалось уже заметно меньше, турели не зря расходовали боеприпас, но всё ещё было слишком много.
Лопатка, пули, удары прикладом – в ход шло всё, включая пинание в наступающих жуков тушек их дохлых сородичей. Отжать шелестящую волну назад, освободив немного пространства, удавалось с трудом, но всё же удава…
Мою вторую ногу обожгло болью, а на землю рядом упала капля пузырящейся и шипящей жижи. Я споткнулся и упал на колено; кувыркнулся по отвоёванному пространству, пропуская мимо ещё один залп, и обнаружил в воздухе перед собой ещё двух "Крутых варкидов".
Бл*. Занявшись передней линией, я выпустил из вида коконы, выросшие в тылу, со стремительно вызревающими и мутирующими особями в них.
Сорвавшаяся с брюшка варкида зелёного окраса капля кислоты выстрелила в турель, и та сперва запнулась, а затем и вовсе умолкла. (Бл*+1)^2…
Я попытался накрыть из дробовика сразу обоих, пока они находятся рядом, но успехи были скромными – искры по панцирям и вроде бы повреждённые крылья, во всяком случае один из них приземлился. И с рывками из стороны в сторону побежал ко мне.
Ещё один залп дробовика, и патронный блок закончился. А затем, прежде чем я успел перезарядить, с очередным скачком "Крутой варкид" оказался совсем рядом; лопатка заблокировала его челюсти, но изогнутое брюшко с чёрной пикой жала на конце в подскоке ударило мне в грудь.
Я попытался вздохнуть, и не смог. Мир быстро темнел, искажаясь; всё вокруг странным образом замедлилось. Яд?.. И куда пропал интерфейс дополненной реальности ЭХО?..
В сумраке вокруг варкиды, турели – всё замерло.
Кто-то похлопал меня по плечу.
Я не мог шевелить телом или конечностями, но голова двигалась; я обернулся.
– У МЕНЯ КУЧА ДЕЛ, ТАК ЧТО ДАВАЙТЕ БЫСТРО – сообщил скелет в чёрном балахоне, с синими огнями в глазницах, доставая откуда-то из своего одеяния песочные часы, которые зависли в воздухе. – МЕНЯ ПОПРОСИЛИ СДЕЛАТЬ ВАМ НЕБОЛЬШУЮ УСТУПКУ, ТАК ЧТО Я ВАС НЕ ЗАБИРАЮ – ПОКА ЧТО. НО ОТЧЁТНОСТЬ ЕСТЬ ОТЧЁТНОСТЬ – костяной палец постучал по последовавшему за часами, песок в которых быстро пересыпался из верхней колбы в нижнюю, бланку. – ТАК ЧТО КОГО-ТО МНЕ ЗАБРАТЬ НУЖНО. ПОДОЙДЁТ ЛЮБАЯ ЗАМЕНА, ВСЁ РАВНО НИКТО НЕ ПРОВЕРЯЕТ, НО У МЕНЯ ЕЩЁ МИЛЛИАРДЫ КЛИЕНТОВ, ТАК ЧТО ДАВАЙТЕ ПОБЫСТРЕЕ, ДОЛГО ЖДАТЬ НЕ БУДУ.
На этот раз палец постучал по часам.
– Мне кого-то убить? – спросил я.?Смерть? кивнул(а), и я ощутил, что снова могу двигаться. С определённым трудом и заторможенностью, но могу.
Варкиды тоже вновь пришли в движение, постепенно ускоряясь, но я оказался быстрее. Перезарядка дробовика, и залп – первый отбросил пробившего мне грудь варкида, вырвав гладкое жало из раны, второй в клочья разорвал его брюшко.
– СОЙДЁТ – кивнул(а)?Смерть? щёлкнул(а) костяшками пальцев, и исчез(ла). Мир вновь стал нормальным.
Грудь болела, но автоаптечка уже ввела обезболивающее и коктейль из прочих медикаментов; я был в состоянии продолжать сражаться. Смена оружия на автомат… о.
Одна из оставшихся турелей отомстила за гибель товарки почти без моей помощи: несколько удачных выстрелов, и тварь на последнем издыхании, мне осталось только добить.
"Повышение уровня!"
Как нельзя кстати… Прилив сил, и кажется даже раны затянулись. Не считаются ли все эти убийства жертвами "Всемогущей сволочи", хм?..
Неважно. Об этом можно будет подумать потом, если не помру сейчас… снова.
Второго дыхания от повышения уровня оказалось достаточно, чтобы перебить оставшихся варкидов, которых было уже не так уж много. Не скажу, чтобы это далось мне легко, но я справился, а это главное.
Нужно будет проверить и уничтожить оставшиеся "термитники", подумать о том, что произошло – серьёзно, Смерть? Или просто спектакль от Всемогущей сволочи? – но сперва я отойду в безопасное место, передохну, и позабочусь о ранах.
Да. Это хорошая идея.
Легенда номер один, или время страшилок
Когда я убедился, что угрозы рядом нет, смог немного расслабиться и устроиться на отдых в окружении четырёх турелей и багги. Хорошо, когда есть кто-то, кто может прикрыть тебе спину.
…Да, неудачно выразился.
В любом случае, с таким прикрытием и возможностью в любой момент запрыгнуть в машину и смыться я мог ощущать себя в достаточной безопасности, и немного поразмышлять за чашечкой кофе.
Что это было?.. Нет, я почти уверен, что обещанная ВаСей возможность выжить, полученная взамен дрона, но всё же… Смерть, серьёзно? Как-то проще поверить в то, что это глюк от побочных эффектов медикаментов. Тем более, это же вроде как фантастический сеттинг, а не фэнтезийный, пусть даже со стороны может казаться комично-абсурдным. Наверное. Мне изнутри судить сложнее.
В любом случае, даже если оставить в стороне странность и фантасмагоричность, оставались и практические вопросы. К примеру – сколько ещё у меня попыток? Что будет, если к примеру мне отрубят голову? Сколько времени будет в следующий раз (надеюсь, следующего раза не будет)? Что будет, если пристрелить Смерть? Хотя последнее – всё-таки чисто гипотетически.
…Ну правда, любопытно же.
После добрых двадцати минут размышлений я пришёл к однозначному выводу – понятия не имею, ни по одному из вопросов. Даже попытался послать письмо с вопросами Всемогущей Сволочи, ответом на одно из его писем, но получил сообщение «Данный адресат не существует. В настоящий момент». Ну, попробовать стоило.
Осмотр фермы и её окрестностей показал, что живых варкидов поблизости не осталось, но нельзя было вычеркнуть вероятность наличия под землёй яиц или личинок, так что я собирался закачать в «термитники» инсектицид; клиент передал концентрат, которые ещё нужно будет развести. Сперва, однако, я опустошил оружейную фермера: зачистка насекомых существенно истощила мой боезапас. Патронов в сарайчике было не то, чтобы прямо много, но прилично, и вдобавок я прибрал к рукам трёхствольный роторный пулемёт Владов. От фермера стоило бы ожидать дробовик…
Дробовик, от Атлас, я тоже нашёл, впрочем. В чуть погрызенном чемодане с женским бельём.
Урон от варкидов в доме был невелик; полагаю, не найдя ничего съестного, жуки проигнорировали его. Поля и загон для скота были объедены начисто, но это уже не моя проблема. Моя проблема – проделать заказанный ремонт.
Впрочем, ничего особо сложного, во всяком случае в сравнении с зачисткой от насекомых, там не было. Восстановить энергоснабжение, убедиться, что работают связь и синтезатор воды, починить ограждение… После чего выйти на связь с клиентом через его узел связи и получить вознаграждение. Что может быть не так?
Пандора всё ещё оставляет за собой возможность выкинуть неожиданность даже тогда (и в том), когда ну совсем не ожидаешь. В данном случае сюрприз крылся в присланном мне дробовике.
Нет, заказчик не обманул – оружие было рабочим, и весьма мощным; ЭХО так вообще оценило его как "Уникальное оружие. Легендарное качество". Однако… Его, блин, даже нельзя назвать "дробовиком".
Прежде всего, этот оружейный абсурд стрелял отнюдь не дробью. Вместо того он выстреливал по три небольших диска циркулярной пилы, сантиметра четыре диаметром. Труп варкида они пробили навылет (в следующем, правда, застряли), так что в плане убойности придираться не к чему, но абсурдность этого оружия вызывала у меня лёгкую головную боль. Ладно сам факт циркулярок вместо дроби. Ладно тот сомнительный факт, что они оказались крайне склонны к рикошетам. Но, мать их Пандора, каким образом возможен их полёт по синусоиде? Это же просто невозможно!
…Пандора. Место, где с ума сходит даже оружие. Ну, или физика, и я не уверен, что хуже.
В итоге мой здравый смысл решил если не смириться с этим, то по крайней мере не возмущаться особо, пока пушка делает своё дело. Главное, не забывать про рикошеты – не хотелось бы получить обратно собственный гостинец. А пока что – проверю археологический участок, если там чисто – притащу Трепло, и будем шмонать.
Чисто не было. В перекопанном грунте археологического участка обнаружилась куча скифидов – то ли улиток, то ли насекомых с выростами по бокам, похожими на маленькие крылья, и мощными челюстями. Этих тварей было довольно много, и некоторые из них были способны внезапно и высоко прыгать, после чего недолго планировать, но реальной угрозы они не представляли – чтобы прикончить, хватало пары пуль ПП или хорошего удара лопаткой, а все вместе они в отличие от варкидов не атаковали, только по одному-два, изредка три. Так что я просто медленно делал несколько шагов, заметив скифида отпрыгивал к турели, затем, убедившись, что поблизости чисто, переставлял турель на десяток-другой метров вперёд.
Такими темпами придётся провозиться весь день, зато безопасно и экономит уйму боеприпаса.
И потихоньку даёт "опыт". Правда, учитывая, насколько легко эти твари дохли, его должны идти сущие крохи, но всё же. Ещё уровень – и я смогу закрыть "Техническую грамотность". А после этого… Ну, в навыках второго тира "Конструкции" есть "навык" под названием "Ты – мне, я – тебе", который, по описанию, должен позволить мне… ну, буду честным – воровать патроны со складов Владов. Использовать встроенный в турель модуль не только для её собственного обеспечения, но и на мои нужды. Несмотря на то, что у этого навыка была сильная конкуренция, но он оставался чрезвычайно ценным, особенно в таких ситуациях, как сейчас, когда изрядно потратился.
В любом случае, лучше набирать "опыт" медленно, долго и безопасно, чем быстро, но погибнув в итоге. Или хотя бы даже просто получив ранения. Даже с имеющейся у меня регенерацией, это весьма неприятно. И я совсем не уверен, что смогу, скажем, отрастить новую ногу. В этом мире есть киберпротезирование, но – нафиг-нафиг.
Как я и подозревал, на вторую сессию борьбы с вредителями ушёл весь день. Пандоранский день, который втрое длиннее земного. Помимо скифидов мне попалась и небольшая стая скагов, а потом ещё и несколько ракков, местных «птиц», устроивших себе гнездовье на крыше пары зданий Даль.
Уровня я так и не набрал.
Один из хорошо сохранившихся домиков археологов предоставил хорошую возможность не только поспать, но даже перекусить: в кладовой обнаружились рабочие модули памяти, содержащие продукты. Чрезвычайно удачная находка; невзирая на скудность рациона, всё лучше, чем скагятина.
…Почти всё. Внезапно всплывшие воспоминания о рэчатине заставили скривиться. А ещё же есть белковые брикеты из полевых пайков… Какой только дрянью не приходилось питаться на службе Владов.
Хм. Или не приходилось?.. Вообще, существовал ли мой "персонаж" до моего появления на Пандоре?.. Ещё один вопрос, ответ на который я даже не уверен, хочу ли знать. Эти воспоминания…
Вместо того, чтобы предаваться бессмысленным вопросам без ответов, я направился к СБП, за Треплом. Пускай уж помогает искать, раз это единственное, на что он способен.
– Эм, босс, это же эридианские руины? – опасливо осведомился маленький робот.
– Угу – отозвался я. – Вылезай, будем искать ценности и артефакты.
– Нехорошее это место – всё так же опасливо поделился Трепло. – Странные вещи в эридианских руинах творятся. Говорят, проклятья древних эридиан ожидают расхитителей их… эм… мусора, полагаю.
Я поднял бровь. В первый момент хотел высказаться саркастически, или даже откровенно посмеяться, но… После встречи со Смертью стоит внести в свои взгляды дополнительные допущения.
