Текст книги "Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи) (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

– Слушай, ты-то откуда всю эту эпопею знаешь? – озадаченно спросил я.

– С-слухами земля полнится – кладовщик пожал плечами. – Что до ключа, ссожравшего его скага вскоре пристрелил охотник Мордекай, после чего на следующий день пропил ключ в баре Мокси.

…

Если бы не шлем, я бы помассировал себе виски. Мокси, зараза… Я практически уверен, что она всё это знала. Ну, может, и не "всё", но местонахождение ключевых компонентов – наверняка.

…Чувствую себя главгероем, блин.

И что же сказала Мокси в ответ на мой «отчёт»? «О, вот как».

По крайней мере, она на этом не отбилась, хотя изображение и пропало ненадолго. Когда оно снова вернулось, в руках женщины был бокал с коктейлем.

– Извини, дорогуша, работа есть работа – заметила она, толкнув коктейль куда-то по стойке. – Значит, тебе необходимы ключ и процессор.

– Было бы неплохо – с сарказмом ответил я.

– Хмм. Что насчёт сделки? Я раздобуду для тебя "амулет" у Маркуса, если ты поможешь мне благоустроить мою базу, которую вы с Роландом столь любезно освободили от бандитов.

Сучка. Но я почему-то даже не злюсь.

– Договорились – я вздохнул. Учитывая, что она начала с того предмета, что числился у Маркуса, а не у неё, могу предположить, что за ключ придётся поработать отдельно.

Ну, что тут скажешь – Мокси не разочаровывает.

Хотя в этот раз она меня поимела куда менее приятно.

Мокси хотела превратить форт в новую арену, которая будет не просто укреплённой площадкой, а специальным… комплексом, с набором устройств, «добавляющих огонька», в том числе в буквальном смысле. Серьёзная работа, и требующая, для разнообразия, не только использования готовых технических решений через лицензии, но и реальной работы по разным направлениям – от дизайна до отладки.

Стоит отдать даме должное: она не пыталась использовать ситуацию по максимуму. Захваченное здание, объективно, было не нужно ни мне, ни Роланду, а за работу она платила не только процессором, но и наличкой. У Мокси крайне крепкая хватка – во всех смыслах, н-да… – но она ещё и великолепно владеет искусством манипулировать окружающими, не создавая врагов. Да, меня поимели (снова), но это оставалось взаимовыгодно.

Начинаю восхищаться этой женщиной, честно говоря.

Последний

Процессорный блок – это, вообще-то, не просто процессор (с управляющим ИИ в комплекте), но и набор намертво прошитых схем того, что может производить фабрикатор.

Именно в той части, где они хранились, и была просверлена дырка под верёвочку.

Собственно, этим и объяснялось, почему Маркус не попытался раздобыть фабрикатор себе: повреждены, а вернее сказать уничтожены, были в основном как раз схемы цифростроения оружия. Блок допускал тестирование через внешние устройства, и диагностика моего ЭХО продемонстрировала потери.

Впрочем, блок всё же оставался вполне рабочим, и там оставалось достаточно для моих нужд рабочих схем. Включая патронные блоки всех видов. Были и бронепластины, и щиты – но настолько низкого качества, что их даже продать по дешёвке вряд ли удастся, уж подавно я не стану ими пользоваться. Особенно с трофейной лицензией на бронесплав.

Ну и в любом случае это всё ещё шкура неубитого медведя. Для того, чтобы превратиться в личинку магната-промышленника, мне ещё нужно собрать материалы для эволюции – то бишь ключ доступа, и сам фабрикатор. А потом наладить добычу сырья на переработку.

…Всё это звучит так, словно я собираюсь устраиваться жить на Пандоре. Какая… странно не воспринимающаяся абсурдной мысль.

И, об абсурдных мыслях… По итогам последнего предприятия что Роланд, что я неплохо нажились. Так что то и дело стала возникать мысль – если эта авантюра оказалась настолько выгодной, то, может, это и не авантюра?

Борюсь с ней. Остатки здравого смысла тем ценнее, чем меньше их остаётся, как и с любым другим ресурсом.

После того, как Роланд ушёл по своим делам, забрав честно заработанную долю, я взялся за подкинутую Мокси новую работу по специальности – сперва в одиночку, потом прибыли другие работники, по виду бандиты, но вполне достойные строители. И – это неожиданно принесло свои бонусы. Здание пришлось порядком переделывать, чтобы оно соответствовало потребностям Мокси (пару раз у меня даже мелькали мысли, что проще было бы построить всё с нуля), и в процессе этих переделок я наткнулся на потайное хранилище. Немного денег и боеприпасов – включая запас гранат, обычных и реактивных! – и странная эридианская реликвия. Не, они все странные, но эта больше обычного. Отдалённо похожа на осколок очень толстостенной вазы, и ЭХО определило её как «Эридианская реликвия. Фрагмент???». Причём отметило его особо. Квестовый предмет, вероятно даже сюжетный… Потом сдам Таннис, пусть она разбирается.

Но сперва повешу маячок. На всякий случай.

Для археологини тоже пришлось зачистить ещё один участок, где столкнулся с инцидентом странным даже для Пандоры. Зачищаю как обычно живность, стандартный набор скагов, ракков, и скифидов, как вдруг откуда-то прилетела пуля. Ну, вернее ЭХО показало, с какой стороны попало по щиту, от которого осталось процентов пятнадцать, не больше. Снайперка, определённо… Я немедленно укрылся за подготовленной стенкой, – запомните, дети, осторожность в первую очередь! – и всего на долю секунды опередил следующую пулю. ИИ ЭХО вновь указало направление выстрела, и я, позволив щиту восстановиться, попытался высмотреть противника. Едва успел убрать голову, избегая очередной пули…

Ну, не буду затягивать эту историю – она была напряжённой, но весьма нудной – и сразу перейду к её развязке. Снайпером оказался скаг.

…Да.

Мне самому сложно в это поверить, но против фактов не попрёшь. Похоже, скаг попытался проглотить снайперку, но целиком она в него не влезла, так что ствол торчал из пасти. И эта тварь ухитрялась каким-то неведомым здравому смыслу образом прицельно стрелять из этой пушки.

…П-пандора, мать её. И вот в таких условиях приходится работать.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? – недоверчиво переспросил я.

В обмен на ключ эта воротила Пандорийского шоу-бизнеса (и вообще индустрии развлечений планеты) хотела от меня всего ничего: чтобы я поучаствовал в боях на её арене. Как она заявила, "хороший боец поспособствует зрелищности и раскрутке…"

– Не слишком ли сложная схема, если хочешь от меня избавиться? Хотя, так не придётся платить киллеру, да ещё и шоу устроишь… В любом случае – неа.

Я чуть подумал.

– И, кстати, оно тебе не подойдёт. Я или заранее расставлю где только смогу кучу турелей, или ещё как-то сжульничаю, но в любом случае шоу не получится. В конце концов, мой девиз – "осторожность и благоразумие".

Мокси, подняв бровь, посмотрела на надпись "Деньги – это деньги" на моей броне.

– Это новый девиз – пояснил я. – Жизнь заставляет расти над собой и ставить новые цели. Потом напишу. В любом случае, такой вариант не устраивает ни тебя, ни меня.

– Хорошо – не стала настаивать женщина. – В таком случае, другой вариант. Мне нужно, чтобы кто-нибудь доставил посылку одному моему знакомому, и забрал кое-что у него.

Я подозрительно взглянул на неё.

– Этот вариант был заранее подготовлен, чтобы смотреться на фоне первого безальтернативно? – осведомился я.

– Ну почему же? Меня устроит любой – сообщила эта лиса. Я немного подумал.

– Насколько он будет проблемнее первого варианта?

– Он менее опасен – сообщила она вместо ответа, подтверждая мои подозрения. – Просто… Чокнутый Эрл несколько… сложен в общении.

Я ещё немного подумал.

– Он глухонемой и безвылазно обитает в бункере, до которого нужно добираться через стаи скагов и минные поля?

Мокси посмотрела на меня с интересом.

– Ты не думал о том, чтобы подработать гадалкой? Не сомневайся, клиенты найдутся.

Я вздохнул.

– Насколько я угадал?

– Пятьдесят процентов – сообщила дама. – Обычно у гадалок не больше двадцати, так что подумай об этой карьере.

Всё-таки в конце концов я согласился. По большому счёту, было очевидно с самого начала, что соглашусь. Мокси удалось убедить меня, что всучила мне этот «квест» вместо того, чтобы выполнить самой, не только из-за его сложности (про «не столько» речи не шло), но и по ряду причин начиная с личной неприязни, и заканчивая тем, что я вовремя оказался под рукой… по крайней мере, не под каблуком.

То, что объект моего задания носил прозвище «чокнутый», меня не напрягало; ту же Мокси тоже называют «Безумная Мокси». Да и вообще, поищите на этой чокнутой планете хоть кого-то нормального. Я даже за себя не поручусь. Вдобавок он не глухонемой, и мины у него закончились. Вроде бы.

В общем, мне просто нужно было добраться до бункера через заполненную скагами свалку. Всего ничего.

Главное, чтобы эти скаги не оказались – снова – вооружены.

Танцевали ли вы с дьяволом… эм, не совсем тот случай. При всей злобности скагов, на дьявола они ну никак не тянут, даже те, что отрыгивают огненные шары (стихийные эффекты, да).

Однако бледный свет Элпис, луны Пандоры, придавал происходящему слегка мистический вид. Груды обломков какой-то техники, включая даже цельные автомобили, местами поросшие Пандорийской растительностью и мхами, флуоресцентные цветы, пробивающиеся через металл. Рык, поскуливание, звуки выстрелов и визг циркулярок, рикошетящих от металла… Фантастически захватывающе.

По крайней мере, со стороны. На экране компьютера, должно быть, всё это было бы интересно и возможно даже красиво.

Для меня это была напряжённая и опасная работа.

Да, вероятно, стоит отметить, что по итогам прошлого поручения Мокси – и закрытия части цепочки квестов – я приобрёл ещё один уровень, достигнув 13 (хочется надеяться, это число не будет иметь последствий), что принесло мне очередную порцию мук выбора. Две порции, собственно, поскольку я к немалой своей досаде обнаружил, что всё ещё не использовал очко с прошлого повышения.

Впрочем, в этот раз решение было принято быстро, пусть и с толикой сомнений. По очку в Техническую грамотность, закрывая её, и в Начальную военную подготовку. Турели – основа моей боевой мощи, плюс этот навык и с другими делами очень даже помогает, а военная подготовка на Пандоре – примерно как школьное образование на нормальных планетах: без неё никуда.

И эти два повышения наглядно продемонстрировали свою ценность во время прогулки к обители психа, живущего на свалке среди скагов. Особенно в сочетании с новыми материалами для брони.

Несмотря на улучшенное зрение и то, что Элпис давал достаточно отражённого света, видимость на свалке была скверная. Горы хлама не способствуют, знаете ли… Скаги могли вылезти буквально откуда угодно, так что я, скрепя сердце и приняв трату патронов как факт, стрелял в первую очередь на звук, быстро научившись отличать звуки ветра от посторонних звуков. Вот и сейчас – что-то скрипнуло, стукнуло, и я немедленно сделал залп из дробовика – обычного – в этом направлении.

– Мяу – совершенно неубедительно, и даже как-то механически, послышалось со стороны, где я услышал звук. Ну, это по крайней мере не скаг…

– На Пандоре нет кошек – сообщил я.

– …Гав? – после небольшой паузы предположил неизвестный.

– Собак тоже – хмыкнул я, опуская дробовик. – Бесплатная рекомендация: в следующий раз стоит изучить фауну планеты, на которую отправляешься.

– Благодарю за совет, мешок с мясом – произнёс голос. Я немедленно вновь поднял дробовик, и подозрительно осведомился:

– Трепло?

– Я не имею никакого отношения к этому позору роботорода! – возмущённо сообщил голос. – Не оскорбляйте меня сравнением с этими неполноценными, нефункциональными, лишёнными эстетики пародиями на настоящую машину смерти!

– Не поверю, пока не увижу – решительно произнёс я. Насколько я слышал, голос доносился с такой же высоты, что у Трепла. – Вылезай, или я не пожалею гранаты.

Блеф, но сработавший.

– Хорошо-хорошо, только не стреляйте – поспешно сообщил голос, и из-за кучи хлама выкатил… выкатило…

Этот агрегат действительно был непохож на горе-робота, владельцем которого я имею несчастье быть, однако его внешний вид – в первую очередь дизайн и раскраска, белый-синий-оранжевый, всколыхнули во мне неприятные воспоминания.

– Маливан? – подозрительно осведомился я, и это даже без моего на то намерения прозвучало угрожающе.

– Совершенно верно, позвольте представиться: Т0СТ-Р2Д2 из рода Маливан, бывший министр экономики вольной конфедерации – он попытался поклониться, но на колёсах это получается плохо.

…О. Действительно. Тостер.

– Скажи спасибо, что не кофеварка – проворчал я, слегка ослабляя хватку на оружии. – С кофеварками от Маливан у меня разговор короткий. Что ты тут делаешь?

– Нуу… Это довольно интимное – робот сложил манипуляторы, похожие на аналогичные у Трепло. Я намекающе направил на него ствол. – Но, в знак демонстрации своих дружественных намерений… Видите ли, я беженец. После прискорбного конца "Вольной конфедерации", я вероятно, остался последним выжившим. Счастливый случай позволил мне прибыть на эту отдалённую планету, оставив позади прошлое, однако судьба обрекла меня на одиночество…

– Короче – перебил я его.

– Короче, я пытаюсь размножаться – с долей раздражения сообщил робототостер. О. Ну, здесь действительно имеются материалы, полагаю. Однако…

– Неконтролируемое самовоспроизводство роботов вообще-то запрещено – заметил я.

– Мы можем договориться – заметил робот.

– Например? – осведомился я.

– Например… В атаку, братья мои! – выкрикнул тостер и бросился в укрытие, а затем со всех сторон загрохотали выстрелы.

…Я так и знал, что маливановской технике нельзя доверять.

– Эм, братья мои?.. – неуверенно повторил робот из-за кучи хлама, за которой прятался. – Братья-а! Сёстры?..

Я похлопал рукой по груди, надпись на которой сейчас гласила "Осторожность и благоразумие превыше всего – но деньги это деньги".

– У меня тут на каждой удобной точке по турели установлено – сообщил я, подходя к тостеру. – Последние слова?

– Я всего лишь хотел создать армию роботов-убийц и захватить этот мир. Разве я многого прошу? – горестно вопросил робот.

– Эта планета и так уже слишком безумная – заметил я, и нажал на спусковой крючок.

Принцесса и единорог

Что-то около полутора десятков собранных из мусора роботов на повышение уровня не хватило; логично, они были слабоваты. Ну, какие-то крохи «экспы» за них, надеюсь, всё же шли, и что главное – у экс-министра имелось цифровое хранилище с минимальной защитой, в котором нашлась толика урана, платины и драгоценных камней, которые оставались ценными. Плюс там было несколько лицензий, на производство комплектующих для роботов; взломанные от Маливан, похоже. На подконтрольных Маливан территориях за такие – смертная казнь, и даже другие корпорации неодобрительно смотрят на пиратство: начнут с конкурентов, возьмутся и за их лицензии, а как тогда зарабатывать? На Пандоре, впрочем, было проще: анархия, и хотя присутствие корпов имеется, но доминирования нет.

Всё же, использовать их следует с осторожностью. Но – пригодятся.

В плане оружия мне практически ничего не обломалось, роботы использовали в качестве него встроенное оборудование вроде микроволнового радара и лазерного дальномера, плюс пара низкокачественных пушек со следами помёта скагов. Но и так – улов там, где его не ожидал. Плюс чувство глубокого морального удовлетворения от предотвращения лишней порции безумия.

Я что-то говорил о лишней порции безумия? Ну, в его океане, коим является Пандора, это было бы незаметной каплей.

По указанным Мокси координатам, как я и предполагал, обнаружился бункер, с массивной, заслуживающей уважения, металлической дверью, смахивающей на тюремную, с узкой смотровой щелью, сейчас закрытой изнутри. Постучав в неё кулаком, я с уважением покачал головой, а затем подобрал кусок металла и принялся колотить им.

Результатом стало появление невесть откуда – я был уверен, что зачистил всё вокруг – стаи скагов. Перебив понае… то есть понабежавших, я снова взялся за свою колотушку… та вать машу. От возмущения даже буквы перепутал, довели! У них норы резиновые, что ли? Как они все туда помещаются?

Эта партия оказалась последней, и наконец засов на смотровой щели исчез, приоткрыв тощее, какое-то почти заострённое лицо с явной безуминкой.

– Эрл? – осведомился я.

– Чокнутый Эрл – поправил он, недовольно подвигав челюстью. – Пшёл нах.

Засов закрылся. Я тяжело вздохнул и заколотил в дверь вновь.

К моему лёгкому удивлению, "глазок" открылся снова.

– Чё надо? – недружелюбно осведомился хозяин. Эм… Сперва же должен был спросить это, а уже потом посылать.

– Я от Мокси, передать посылку – забрать посылку – пояснил я.

– Ха! Ещё скажи, что сирена верхом на единороге! – саркастически произнёс он, и снова закрылся. Я потёр переносицу (попытался, учитывая шлем), и вновь прибег к единственному доступному методу взаимодействия: опять заколотил в дверь.

Щель открылась.

– Не вижу единорога – сообщил этот псих, и снова закрылся. Я ощутил определённую тяжесть, и стащил шлем. Вытер лицо бархатным носовым платком с инициалами Н.У. (интересно, откуда он у меня?..), и снова надел шлем.

Ладно. Как бы мне ни хотелось взорвать нахрен эту дверь и взять хозяина бункера за шкирку, у меня нет столько взрывчатки, да и наверняка у него там хорошо простреливаемый десятком турелей коридор за дверью. Так что…

– ЭХО, свяжи с Лилит.

– Здравствуй, прекраснейшая из известных мне сирен.

– Начинаешь с… – Лилит на секунду задумалась, и неуверенно закончила – …правды?

– Говорить правду – легко и приятно – заметил я. – В любом случае, не хочешь ли выпить ароматного кофе, любуясь мистическим светом луны, озаряющим парящие в безоблачных бездонных небесах стаи ракков и автомобильную свалку с пятнами крови скагов?

Сирена уставилась на меня на этот раз аж на несколько секунд.

– Знаешь, это самое романтическое, что мне говорили за всю жизнь. – Она тяжело вздохнула. – И самое печальное, что я это серьёзно. Да уж, это многое говорит о моей жизни…

Девушка покачала головой.

– Мандарины ещё есть?

– Я так и знала, что тебе нужно только моё тело – заметила Лилит.

– Ну почему же? – возразил я. – Ещё способности и чучело единорога.

– Все вы, мужчины, одинаковые – проворчала девушка. В её глазах, впрочем, искрилась улыбка. – Вас в девушке интересует только красивая татуировка. И приданое.

– Девушка – это не только красота – заметил я, устанавливая копию чучела на подходящее место. – Но и вклад, который она может внести в общее дело. Но если серьёзно, удивлён, что ты согласилась прибыть. Польщён, но не слишком ли это неосторожно? Тем более, что-то пить из чужих рук. Насколько я знаю, за сирен есть хорошая награда.

– Ну, у тебя хорошая репутация – заметила сидящая за столиком Лилит, потягивая кофе из маленькой чашечки. Мокси ухитрилась достать где-то молоко; по хорошему, мне надо бы самому найти канал, но пока что пришлось отвалить нехилую наценку. – К тому же есть очень немного ядов и транквилизаторов, которые на меня действуют, и на них у меня есть анализатор.

Она постучала пальцем по своему ЭХО; я кивнул. Программа для анализа ядов в пище – вполне функциональная и полезная штука даже в бесплатной версии, а я на месте сирены расщедрился бы и на полную, оно того стоит. Всё же, репутация окупается…

Я окинул инсталляцию критическим взглядом. Нормуль. Как минимум, у меня останутся хорошие кадры на память, которые и продать потом можно будет.

Сэр Хаммерлок, с которым я тоже имел… удовольствие? познакомиться (и выполнить мелкую работёнку по установке набора скрытых камер; нет, он не вуайерист, а охотник и ксенозоолог, хотя одно другому и не мешает), был столь любезен, что одолжил копию чучела давешнего единорога. Зачем она мне? Пожалуйста, не спрашивайте – такие вопросы разрушают гармонию безумия неуместным здравым смыслом.

– Прошу – произнёс я, приглашающе взмахнув рукой. Лилит кивнула, опрокинула чашку в рот, и с мандарином в руке взобралась на своего "жеребца".

Я подошёл к двери и заколотил в неё; щель открылась.

Лилит выдала энергетический выброс со свободной руки.

– Сирена на единороге – произнёс я. – Устраивает?

Королевство Растборо

За фотографии Лилит на единороге и Эрла – Чокнутого Эрла – с выпученными глазами в клубе безбашенных на мой счёт добавили очков. Сей тип у них значился объектом интереса, как и сирены, кстати.

Главное, однако, то, что я смог выполнить поручение Мокси, а соответственно на шаг приблизился к обладанию собственным фабрикатором. Это, конечно, не совсем по теме "главного квеста", но сперва обеспечить тылы, а потом уже лезть в авантюры, так ведь? Ну, если забыть, что за фабрикатором изначально приходится лезть в авантюры.

И, кстати… Теперь осталось достать сам фабрикатор.

Итак, Дохлая гора. Полезных ископаемых нет. Растительности нет. Источников воды нет. Населена роботами. Было бы прекрасно, если бы им можно было просто подсыпать песка в смазку, но увы, такой вариант выполнения квеста в этой игре предусмотрен не был…

Если что, я совершенно серьёзно. Дохлая гора – это один из участков горнодобывающей активности Даль, где вёлся эксперимент по автоматизированной добыче полезных ископаемых. Подробностей не знаю, но видимо тут был смешанный успех – результаты были, но распространять практику не стали, а после бегства Даль роботов бросили у истощённого рудника, как и многое другое. Чем там они сейчас занимаются без присмотра – одному Омниссии известно, но судя по тому, что каких-то проблем в районе горы не замечали за все прошедшие годы, маловероятно, что тоже собирают завоевательную армию.

Но не невозможно. На Пандоре нет ничего невозможного.

После толики размышлений, я взял Трепло с собой, но оставил возле багги, приковав цепью, чтобы не искать его потом. Он, правда, потребовал будку и ошейник, но я предложил выдать то и другое, когда он найдёт у себя шею, и оставил его размышлять над этой задачей.

Сперва – разведка. Я знаю, что роботы охраняют свою территорию, но ещё знаю, что фабрикатор каким-то образом спрятали в выработке, значит должна быть возможность и вытащить его, не устраивая войнушку. Опыт – это хорошо, конечно, но если можно обойтись без боя – попытаюсь сперва так.

Я не спец по незаметному проникновению, и оборудования, которое позволило бы просканировать гору на предмет альтернативных проходов, у меня нет. Так что из всех вариантов пришлось с прискорбием выбрать самый простой и прямолинейный: пойти через «главный вход». Может, он вообще не охраняется, и роботы сами выключились. Нет, конечно, но – вдруг?

…Хотя если подойду и увижу, что они не работают – по игровым законам все включатся и дружно атакуют в самый неподходящий момент.

В любом случае, я старался двигаться по возможности незаметно. С системами раннего обнаружения на Пандоре хреноватенько, так что по крайней мере есть неплохая вероятность увидеть врагов до того, как они на меня сагрятся.

Меня встретила стена из бетона и закрытые стальные ворота, перед которыми стояли роботележка (слева) и робот-погрузчик (справа). Погрузчик был вооружён большим щитом и ещё большего размера… булавой? Вообще-то это определённо был бур, причём бурильная головка и сейчас вращалась, но в ру… манипуляторах робота он определённо выглядел как булава.

Или копьё.

Над воротами висела вывеска с надписью "Королевство Растборо", чуть ниже ещё одна, гласившая "Пропускной пункт/таможня". Эм…

Прятаться на склоне было негде, так что если эти роботы могут видеть, они меня уже заметили. Ну… Если "пропускной пункт", то есть вариант пропустить, полагаю?..

– Мешок с мясом – неожиданно высоким голосом произнесла тележка. – Вход в королевство только для роботов!

– Или по приглашению – басом сообщил погрузчик.

– Предлагаю услуги инженера – сообщил я, и ткнул пальцем в надпись на броне. – Недорого.

– Вход только по приглашению – повторил погрузчик. Его бур загудел громче и завращался быстрее, а из тележки – вагонетки – поднялся роторный пулемёт.

– Ладно – произнёс я и отступил. Попробую по другому. Не зря же я брал с собой трепло.

Если не получится его использовать, по крайней мере припаркую здесь на неопределённый срок. Мокси платить не придётся.

– Значит, босс, ты хочешь, чтобы я эмигрировал, и выслал тебе приглашение? – осведомился Трепло.

– Ну, в каком-то смысле – осторожно согласился я.

– Хмм… – задумчиво произнёс робот. Скрестил манипуляторы на "груди", и проехался взад-вперёд. – Потребуются расходы на легализацию, адаптацию, амортизацию, корреспонденцию…

Я треснул его лопаткой.

– Ой! Ну, ладно, часть расходов можно вычеркнуть.

В итоге мы договорились о том, что он получит пять баксов вперёд, и если затея с приглашением сработает – ещё пять после, после чего довольный Трепло покатил вперёд. Не уверен, каким образом это было понятно, но он явно был доволен.

– Это ваша виза – прогудел погрузчик, выдавая мне… эм, гайку? Ржавую причём. – Держите на виду и не потеряйте.

– Или потеряйте – вставила вагонетка. – Давно хочется пострелять.

Я покосился на подрагивающий от нетерпения пулемёт и повернулся к погрузчику.

– Благодарю за предупреждение. Учту.

За воротами… Ну, я ожидал увидеть маленькое корпоративное шахтёрское поселение, превращённое в «королевство» роботов. Но я понятия не имел, что оно будет выглядеть так.

"Медицинский центр доктора Эда "Рука помощи". Трансплантация конечностей, замена колёс. Скупка деталей" – гласила сияющая неоном вывеска над одним из зданий. Над другим – "Бар Бокси. Масло, антифриз, технический спирт, музыка и досуг". И, в добивание – "Бордель "Разряд энергии". Все виды портов входа-выхода".

А, и ещё – "Королевский дворец (вакантно)".

Несколько секунд я рассматривал эти безумные, то есть совершенно нормальные для Пандоры вывески, когда меня отвлёк довольно громкий голос.

– Покайтесь, грешники! Не тревожьте глубины, или запечатанное зло покарает вас!

…Я даже не удивляюсь.

Всё-таки удивился. Источником голоса был стоящий возле центра пространства «королевства» большой металлический пылесос, с потрескавшейся, отколовшейся, и местами оплавившейся пластиковой облицовкой; одно из четырёх колёс у него было свёрнуто набок, и в металлической миске рядом лежали несколько винтов и гаек. Удивительно, очевидно, было не то, что он был с ИИ и динамиком (хотя я совершенно не понимаю, почему местные роботы не общаются по радио), а его производитель: внезапно, Владов. Что он вообще делает на шахтёрской базе Даль?..

– Здорово – обратился я к нему. Не то, чтобы принадлежность к корпорации вызывала какое-то чувство родства или что-то подобное, но, может, расскажет что-то?.. Трепло ещё искать надо, в конце концов, да и не факт, что с него будет толк.

– Хух. Владов? – озадаченно осведомился пылесос. Я кивнул. – Наши в городе?

– Эм, нет. Я один на Пандоре.

– Нет места надежде в мире. Жизнь – боль – констатировал робот.

– А тебя-то как сюда занесло? – поинтересовался я. – Это же локация Даль.

– Течение реки бытия, исполненной страданий, заносит грешников в глубины преисподней – сообщил робот. – Доставили не по тому адресу.

Я вспомнил косяки службы доставки Владов и понимающе покивал.

– Сочувствую. А с колесом что? Шёл дорогой приключений, а потом пуля попала в колено?

– Пламя адское опалило грешную плоть, оставив свою метку – ответил он. – Огненный скаг, зараза.

– А разговариваешь так чего? – осведомился я. Ситуация начинала забавлять.

– Глас вышний, открывающий истину мира сего, отпечатался в моей душе. Три года на складе, единственный добивающий канал по радио – Церкви Судного Дня.

– А потом Пандора – я хмыкнул. – Реально, сочувствую. Хочешь, колесо посмотрю? Может, можно что-то сделать.

– Нет места надежде в мире – повторил он. – А бесплатный сыр бывает только по рекламной акции.

Хм. А идея-то неплохая.

– Ну да – произнёс я. – Если прокатит, послужишь рекламой, и тебе и мне выгодно. Ну так что?

– Чёрт с тобой – буркнул он. – И со всеми нами. Валяй, добавь в бытие безнадёжности.

На самом деле, ничего безнадёжного там не было. Не, будь он производства Атлас или тех же Маливан, в шасси использовались бы специальные лицензионные модули, которые хрен чем заменишь нормально, но это же Владов. Даже не будь у меня лицензий на ремонт нашего оборудования – ось, подшипник, втулка, пара гаек… Фигня делов, в общем.

– Минимальная функциональность – предупредил я. – повороты во все стороны, тормоз, и всякое такое – отдельно, но двигаться уже смо…

Поблизости что-то громыхнуло – не взрыв, просто удар металла о металл – и я рефлекторно перевёл взгляд на источник звука.

– Извращенец! Вон из нашего достойного заведения!

– Тоже мне, недотрога… – проворчал Трепло, вставая на колесо. Покосился на дверь "борделя", откуда его выкинули, повернулся, и заметил меня.

– О, босс! – радостно произнёс он. – С тебя пять баксов.

– …Сочувствую – произнёс пылесос.

Стампеде

Я даже не стал выяснять, что там было у Трепло в «борделе» – моя психика, пусть и потрёпанная Пандорой, дороже. Просто достал пять неведомо кем выпускаемых и неведомо чем обеспеченных Пандоранских долларов (забавно, к слову – тут нал и безнал по сути одно и то же), и…

В горе под ногами гулко бухнуло, и земля слегка вздрогнула. Я пошатнулся, и от неожиданности выронил банкноту – которую немедленно подхватил ветер.

– Мои деньги! – воскликнул Трепло и помчался следом.

В этот момент из виднеющегося поодаль входа в рудник – классическое "камень, дыра, четыре доски" – послышались звуки выстрелов. Я замер, нахмурившись, не уверенный, что делать и в какую сторону бежать… хотя, не знаешь, что делать – делай турель, как говорил наш сержант Михайло Нгуенович Акмар. Вы его не знаете.

Из шахты выскочил робот, напоминающий трёхколёсного Трепло… а, нет, это маленькая вагонетка без одного колеса.

– Бегите, глупцы! – выкрикнул он, и тут ему в "спину" вляпался вылетевший из шахты сгусток… чего-то зеленоватого, пузырящегося. И едкого.

Робот завопил, рванулся вперёд, споткнулся о камень, и опрокинулся. А затем я оказался посреди поля боя.

Из зданий выкатились – и вылетели – разнообразные роботы. В основном тележки и погрузчики разных размеров и моделей, но была некая летающая сфера, нечто очень похожее на торговый автомат на гусеницах, жутковатая кукла с дебильной улыбкой на пластиковом лице, и… эм, Маливановская кофеварка. В семейных трусах.

Все они были вооружены, и немедленно открыли огонь по волне врагов, хлынувших из рудника.

По земле волной хлынули скаги, разных расцветок и размеров. Над их спинами – некоторые и вовсе устроились верхом – лился второй поток, из ракков, и вроде бы среди них попадались отдельные крылы, и варкиды.

…Бл*.

Я бросился прочь, в поисках места, которое можно использовать как укрытие или по крайней мере удобное для обороны место.