Текст книги "Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи) (СИ)"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)
А ещё стоит вспомнить квест с "отравленным пивом". Который выглядит вполне идиотским, как всё, что делает Торрг, но если посмотреть на суть – задание было перебить всех, собравшихся в баре.
Ну и, наконец, завершение этого дополнения. Якобы Мокси отбирает у идиота собственность… Однако чуть раньше она расспрашивает Торрга, что он собирается делать с ареной по завершении турнира, и тот говорит, что взорвёт её. И только после этого Мокси выкатила "предъяву", которая вновь подтверждает имидж Торрга как "идиота". Хотя по сути вся эта затея была большой чисткой и ликвидацией конкурентов.
Торрг, мать его, Флексингтон – самый опасный сукин сын на Пандоре, ещё раз это повторю. Старательно поддерживающий дружеские отношения с Искателями Хранилища.
Великая рознь
Очевидно, заселять эту… археологиню в свой маленький домик я не собирался. К счастью, строительство дома на Пандоре – дело нехитрое даже без наличия специализированных инструментов, а у меня таки был доступ к адекватной цифростроительной аппаратуре. Земля – бесплатная… ну, тут свои тонкости, но Мокси, которая держала территорию, не возражала и не требовала платы. Металлолом и камень – чуть ли не кругом, древесина… ну, тут чуть сложнее: Пандора не сказать, чтобы лесная планета, а всякая хрень вроде электрокактусов для строительства не подходит, по крайней мере без лицензии на переработку в нечто приемлемое. Всё же, с наличием сети СБП и полным отсутствием какого-либо контроля это было не проблемой от слова совсем. Собственно, запас древесины, и прочих ресурсов у меня всегда имеется – фабрикатор постоянно хочет жрать. Фигурально выражась.
…Надеюсь.
– Шеф, скорбь и бедствия грядут на сию грешную землю. У нас тут образовалась проблемка – сообщил Пастор, когда я заявился к себе на склад. Пылесос присматривал за периметром того, что из мини-карьера превратилось сперва в колонию-поселение, а теперь уже постепенно трансформировалось в почти нормальный – для Пандоры – рабочий посёлок, так что появиться незаметно было хоть и возможно, но ненужно.
– Излагай – ответил я, перегружая древесину в своё хранилище. Доступ в сеть на территории поселения – и вокруг – был ограничен, чтобы было сложнее воровать.
– Как пала башня Вавилона, и рознь прошла среди человеков, так и ныне тень войны пала от непонимания и несогласия. В поселении возникли несколько конфликтующих фракций, и назревает междуусобица – сообщил робот. – И если конфликт между Дыровцами и Ямовцами вы ещё можете погасить, полагаю, то вот натуралы и инстанты…
Пылесос издал звук, очень похожий на тяжёлый вздох. Заодно всосал какой-то мусор.
– Натуралы и кто? – подозрительно переспросил я. Вот только ещё одних "змееедов" мне и не хватало…
– Инстанты – повторил робот. – Шеф, пастырь уснувший да не узрит стада своего. Вам нужно быть больше в курсе дел своего предприятия.
Последнее прозвучало укоризненно.
– Дела – сообщил я. – Перестрелки, мегакорпорации, древние цивилизации – это отвлекает. Но я для того тебя и оставил, чтобы держал в курсе.
– Ну, это да – согласился Пастор. – В смысле, есть место для Владыки, и есть для пророков его.
– Короче, не тяни. Что за извращенцы тут образовались?
– Дыровцы – это те, кто считают, что поселение должно называться Дыра – ответил пылесос, видимо, решив, что норму религиозных изречений уже выдал. Или у него просто не нашлось подходящей цитаты… – Ямовцы, соответственно, хотят назвать Яма.
Я поднял бровь.
– И из-за этого они готовы подраться?
– Праздный ум – прибежище тьмы, рождающей чудовищ. Скудоумие – порождает злобу.
У меня сложилось впечатление, что будь у пылесоса плечи, он бы ими пожал.
– Ну да, чего ещё ожидать от местных – пробормотал я, потерев виски. – Ладно, с этим, думаю, разберусь. А что за остальные две группы?
Ну, после войны из-за плюшевого мишки это было совсем не удивительно.
…Кого я пытаюсь обмануть. Если подобный абсурд перестанет меня удивлять и выводить из себя, это будет означать, что моё дело плохо, и я слишком проникся Пандорой. Хотя на Земле тоже религиозные фанатики то и дело убивали друг друга из-за полной ерунды, но всё же – кровопролитие из-за того, какой кофе единственно приемлемый, варёный или растворимый? Серьёзно? Осталось только секту поклонников кофейных суррогатов создать.
– Я собрал вас всех, чтобы решить накопившиеся вопросы, создающие трения в нашем маленьком предприятии – Сообщил я, стоя перед собравшимися бандитами, вновь переквалифицировавшимися в рабочих. Некоторые из них даже уже не выглядели так, словно их воспитывали дикие панки, плюс оружия не было… стрелкового, я имею в виду – у всех были кирки, молоты, или что-то подобное. На Пандоре без оружия очень дискомфортно, по себе знаю.
– Чё он говорит? – осведомился кто-то в собравшейся толпе. К этому моменту у меня скопилось уже около трёх десятков работников, обоих полов и всех типов, от карликов до здоровяков.
– Бить будут – ответил ему другой, как раз карлик. И пояснил:
– Чтобы не бузили.
Я проигнорировал их и продолжил.
– Для начала, ссоры из-за названия поселения. Народ, вы чё? Яма, Дыра? Вы хотите прозябать в дыре, или подохнуть в яме? Нет! Наше предприятие – это возможности! Возможности личного и карьерного роста! А потому назовём его Карьер.
Народ начал переглядываться.
Потом кто-то зааплодировал. Подхватил ещё один, следующий… Не все присоединились, по крайней мере сразу, но вскоре эффект был достигнут. И всего-то понадобилось дать пирожок и указание аплодировать, когда озвучу название.
Я подождал, пока бурные, продолжительные аплодисменты утихнут, кивнул, и продолжил.
– Доска с названием будет размещена в кратчайшие сроки… уже сегодня.
Новый раунд аплодисментов, на этот раз покороче.
– Теперь наше собрание рассмотрит второй вопрос. Прошу выйти представителей сторон.
После паузы из рядов собравшихся без энтузиазма вышли обычный панковатый бандит, со следами краски на лице, и здоровяк… в монокле?
– Прошу докладчика инстантов изложить свою аргументацию – произнёс я.
Панк огляделся, бросил взгляд на меня; я кивнул.
– Объясните, почему у вас возник конфликт.
Бандит набычился.
– А чё они? Эстеты, бл*! Растворимый кофе – это класс, насыпал, налил, размешал, и наслаждаешься. А этим уё*кам подавай "процесс", "аромат", "да что вы понимаете в напитке богов"… тьфу!
Он злобно глянул на представителя конкурентов, сжимая кулаки. В расслаивающейся на глазах толпе послышалось одобрительное бормотание, встретившее взгляды исподлобья с другой стороны.
– Что скажете? – осведомился я у здоровяка.
– Скажу, что мне жаль неполноценных дегенератов, неспособных понять вкуса настоящего кофе, у которых язык поворачивается сравнивать с ним растворимую бурду – высокомерно подняв голову, ответил тот.
– Хмм… – протянул я. – Я понял обе ваши позиции. Но почему бы вам не предоставить оппонентам совершать свою ошибку, если считаете это ошибкой? Просто тихо испытывайте чувство удовлетворения из-за того, что кто-то глупее вас.
– Не-е, босс, это вопрос принципа – помотал головой панк.
– Не могу поверить, но я согласен с этим… бурдохлёбом – присоединился к нему здоровяк.
– Ты как меня назвал?!..
– СТОЯТЬ! – рявкнул я. – Вы можете придерживаться своих взглядов, но на моём предприятии не должно быть свар из-за этого! Научитесь терпеть друг друга, а пока не сумеете – все переводятся на чай!
…Упс. Возможно, это заявление было ошибкой.
Впрочем, я был готов и к такому повороту, и когда разъярённая толпа повалила валом, модифицированные турели открыли огонь.
Одолженные у «доктора» Зеда транквилизаторные и газовые пушки делали своё дело, но я, кажется, несколько недооценил ярость кофеманов: чтобы свалить их с ног, требовалась удвоенная, а то и утроенная доза транквилизатора, и холодное оружие в их руках снесло первый ряд турелей за одну-две секунды, стоило слегка поредевшей человеческой волне дохлынуть до них.
Впрочем, хотя транквилизаторных пушек у меня было меньше, чем хотелось бы, но резиновых пуль – более чем достаточно, плюс одна стратегически размещённая замораживающая пушка. Плюс газ накрывал практически всех, просто действовал не сразу.
Ну и сам я не стоял в стороне, а выбивал тех, кто нацеливались на турели с Зедовскими пушками – мне их ещё возвращать, они денег стоят. Этот грабитель содрал нехилый залог…
Несмотря на тающие ряды, народ пёр с яростью берсерка, лишившегося самого ценного в жизни. К счастью, хотя ярость и добавила им стойкости и сил, но отняла стратегическое мышление и навыки взаимодействия, так что несмотря на возросший уровень угрозы, и продолжающиеся потери турелей, преимущество оставалось на моей стороне.
В конце концов, на эту перестрелку только я пришёл с пушкой. И не одной.
– …А за попытку бунта и нападение на босса ближайшую неделю чай будет без сахара – закончил я пришедшим в себя посмурневшим бандюкам.
– Я же говорил – будут бить – удовлетворённо, несмотря на синяки от резиновых пуль, сообщил карлик своему соседу.
Скрещение путей
Инцидент в Карьере, на самом деле, не отнял у меня много времени, и вскоре я уже занимался возведением хижины дяди… эм, в смысле домика археологини. Пол-стены-потолок, койкоместо-стол… ну и хватит с неё, пожалуй. Удобства – за отдельную плату. Телом… Не беру.
Хотя фигурка у Таннис вполне ничего, эт да. Но правило "don't stick it in crazy", или ежели по родимому "не суй в чокнутых", никто не отменял. Даже с учётом того, что найти на Пандоре кого-то, кто точно не чокнутый, проблематично, постараюсь его придерживаться.
В любом случае, домик готов. Пора заселять археологиню.
Чую, ещё зат*ахаюсь, и наличием уже имеющейся головной боли не отмажусь.
– …К сожалению, никаких указаний на причины исчезновения эридиан найти не удалось, что можно понять – все пока что найденные записи относятся к периоду задолго до того, и есть подозрение, что к моменту исчезновения используемые нами психические оттиски в камне перестали создавать. Всё же, даже так информации достаточно на годы и годы работы…
Как оказалось, когда Таннис говорит о своей работе, она становится похожа на нормального человека. Ну, как нормального… Отчаянного задрота, но в её случае это серьёзное улучшение в сравнении с её обычным стилем общения. Кажется, она на полную использовала возможность выговориться, и хотя часть течения этой словесной реки проходило мимо ввиду незнания терминов или ещё чего-то, я всё же слушал с интересом, а это, похоже, было единственное, что требовалось моей пассажиру.
– Лично я, основываясь на полученных уже на Пандоре источниках, полагаю, – практически уверена – что эта планета являлась чем-то вроде полигона для отработки различных разработок биотехнологий. В считанных мной записях было изрядное количество упоминаний… – стремительный поток её речи взял небольшую паузу – боевых испытаний? Учений? Шоу? Много неоднозначных концепций, довольно расплывчато. Но скаги определённо созданы ими, хотя для какой цели – не уверена. Умеренно успешный массовый проект, что-то такое.
– А какой наиболее успешный? – сумел вставить вопрос я.
– Неплохой вопрос, на который я надеюсь получить ответ. Скаги – чудесные существа, так что было бы любопытно взглянуть на то, что их значительно превосходит.
Лично я интересовался в плане "знать, чего избегать", но… вынужден признать, мне действительно любопытно.
– Как я понимаю, эридиане стали приближаться к границам того, чего можно добиться одной биологией… или по крайней мере, "привычной нам биологией". Так что некие киборги, возможно?.. Или, может быть, нечто более экзотичное? О, если встретите – не будьте варваром, не убивайте это несомненно чудесное существо. Хотя, конечно, у меня мало оснований полагаться на ваше здравомыслие…
…
Без комментариев.
– Как чудесно-ностальгично – произнесла Таннис, взглянув на выстроенный для неё домик. – Как помнится, в такой же хибарке уборщик в академии хранил свои метёлки. Там есть крысы? – это она уже обратилась ко мне. Я отрицательно помотал головой. – Если крыс нет, то что тогда на обед?
Я едва не сказал "кого поймаете", но… это Пандора, блин. Так что вместо этого я ткнул пальцем в сторону бара.
– Если у вас ничего не припасено, спросите у Мокси, хозяйки бара. Или обдерёт, или загрузит работой, но накормит. – Я помедлил. – В принципе, мне тоже стоит с ней переговорить.
– Вы очень вовремя, мистер Дятлов – сообщила Мокси. – У меня есть определённые новости по нашему общему делу.
Пока Таннис играла в гляделки с сосисками, – наверняка скаговые – я общался с сис… с хозяйкой бара.
Мокси разложила на столе изрядную редкость: бумажную карту Пандоры. Не всей планеты, только одного региона, но даже такие используются очень редко; обычно ЭХО проецирует план местности в ближайших окрестностях, а путешествия основаны на СБП, а не на географии. Местная специфика, одно из проявлений. Не то, чтобы карт Пандоры не существовало, Даль их составили, – и их спутники ещё остаются на орбите – просто обычно нет нужды.
Сейчас, однако, был особый случай.
– База Атласа сейчас находится здесь – Мокси постучала по карте пальцем с феноменально хорошим для Пандоры маникюром. – К югу от станции Перекрёсток. Птичка в клювике принесла, что Атлас вложили в эту операцию большую часть оставшихся у них сил и средств, и в случае её провала они перестанут представлять не только угрозу, но даже просто игрока.
Я поднял бровь.
– И ты считаешь, что есть возможность провернуть что-то такое, чтобы они облажались, поджали хвост и сбежали?
– Вполне, дорогуша – сообщила женщина. – Я бы даже сказала, более чем.
– Хочешь натравить на них несколько крупных банд? – скептически предположил я. – Леди, я не особо знаком с Багровым Копьём и другими спецсилами Атлас, не считая Роланда, но я не представляю ситуацию, в которой они не снесут бандитов. Пусть даже с потерями.
– Поэтому у меня есть кое-что получше – томно и с улыбкой произнесла Мокси. – Нет нужды устраивать большую войну, когда можно нанести один удар в нужную точку.
– Так. – подозрительно произнёс я. – Ты под "кое-что получше" не меня же имеешь в виду? Я, конечно, крут, но не настолько.
– Не только тебя – Мокси помотала головой. – Вы справитесь, сахарок, я в вас верю. От вас всего-то и потребуется проникнуть внутрь, включить систему самоуничтожения, и сбежать с сокровищами.
– С сокровищами? – я сел обратно на стул. Мокси кивнула.
– Именно так, сахарок. Багровый форт – не только опорная точка Атлас на Пандоре, но и их арсенал, и хранилище финансов. Если провернуть всё правильно, это станет возможностью и избавиться от проблем, и оч-чень хорошо заработать.
Чёрт. Изыди, дьявольский соблазн. Осторожность и предусмотрительность – превыше всего!
…Но деньги-то – это деньги!..
Станция «Перекрёсток» несмотря на название находится не на перекрёстке. Когда-то Даль планировали его сделать, но не успели, и на момент их отбытия с планеты «Перекрёсток» был станцией разгрузки. В буквальном и психологическом смысле: здесь был космопорт, забирающий с планеты минералы и морепродукты, а так же различные развлечения для работников корпорации. Сейчас это было остатком цивилизации в точке между нигде и где-то.
Изменения были даже более всеобъемлющими, чем можно подумать: достаточно сказать, что раньше, всего лет десять назад, к северу находилось небольшое, по большей части мелкое, но всё же море. Пандора. Планета, где даже география непредсказуема.
Я стоял у дороги, морщась от бросаемых холодным ветром в лицо песчинок, и смотрел на здание автомастерской, где нужно будет встретиться с другими "людьми Мокси".
Картина не впечатляла. Ситуация тоже.
Я вздохнул и шагнул вперёд. Могло быть куда хуже, на самом деле. На здании нет следов от пуль, есть электричество, и даже двери на месте – чего ещё желать?
– О, привет, чувак! – чумазый парнишка сложноопределимого возраста, от пятнадцати до тридцати, в испачканной машинным маслом одежде, выбрался из-под полуразобранной машины и радостно, хотя и чуть дебильно улыбнулся мне. – Тебя же мамочка прислала, да?
"Скутер" – услужливо сообщило ЭХО. – "Немного поехавший. Даже когда не на колёсах".
– Мамочка? – переспросил я.
– Угу, Мокси – охотно отозвался он, и я потёр виски. Чёрт. Сколько ей вообще лет?..
…Не, спрашивать не рискну.
Ладно. Отставить.
– Вообще да, но ты не слишком, м, неосторожен? – осведомился я, глянув на его пояс. Даже пушки нет. – Бандиты же кругом.
– Не, – отмахнулся он – у меня тут кругом замаскированные турели.
О! Наш человек.
– У тебя часом батя не из Владов? – хмыкнул я.
– Не, из клана Зафордов – отозвался он, и тут дверь снова открылась. Я повернул голову – и увидел перед собой широкую девичью улыбку.
Лили Роуз. Только не говорите, что это лучшее, кого Мокси смогла найти.
– Это будет отличное приключение, магистр! – довольно сообщила девушка. – Я даже заказала для него новый посох!
В её руках возникла снайперка от Маливан, действительно смахивающая на посох из-за длинного ствола, узкого приклада и маленькой рукоятки.
"Посох Без Набалдашника, Легендарное качество" – сообщило ЭХО, и я заметил надпись на стволе: "Кручу-верчу, жгу и корочу".
Я перевёл взгляд с оружия на девушку, и тут дверь открылась в третий раз за минуту.
– С новой встречей, амиго! – сообщил Скользкий Джим. Взглянул на Лили. – Оу, какая красавица! И девушка какая!
– Понятно… – пробормотал я. – Ну, с этим уже можно работать. Надеюсь.
Шаг назад, два шага вперёд, или Небо ясное, полёт нормальный
– Короче, чуваки, тут, э-э-э, дело такое – произнёс Скутер, исподволь и очень явно поглядывая на Лили Роуз. – Копьё поставили блокпост на дороге, перекрыли единственный путь к Алой цитадели.
– А вокруг обойти? – осведомилась Лили.
– Турели башенные – пояснил механик. – Ну, как обычно. Иль по дороге, иль по воздуху. Но по воздуху… с авиацией у нас хреново.
Лили задумалась, явно о своей метле, но скривилась, осознав ограничения её грузоподъёмности.
– Насколько хорошо перекрыли? – это уже Джим. – Незаметно пройти, подкупить, отвлечь?
Скутер яростно замотал головой с такой силой, что будь у него шапка – свалилась бы.
– Безнадёга. Не, есль хтите можете сами глянуть, можт чё и насмотрите, но ваще план другой. Вам понадобится танк. Вот, гляньте.
Он хлопнул по ЭХО у себя на поясе, активируя голографический интерфейс, пробежался по нему пальцами, и перед нами возникла проекция, хм, броневика. Раза в два больше грузовичка, что я использовал на своём предприятии, с парой пушек и катапультой. Хм.
– Это не танк – озвучила очевидное Лили. – У них хоботы побольше.
– Главное не размер, а как вещью пользуешься – заметил Джим, и покосился почему-то на меня.
Я подумал о нескольких вариантах смешного и глупого высказывания, но решил, что в этой команде нужен человек с толикой здравого смысла. Ладно ещё бомжи-убийцы, это древний уважаемый род деятельности. Но клоуны-убийцы – это цирк какой-то.
– Пусть будет БМП, в нашем случае разница несущественна. Ты хочешь предложить прорываться с боем? Это же самоубийство, даже если броня выдержит их огонь, они предупредят цитадель, а наш единственный шанс – внезапность и неожиданность.
– Тут чутка хитрей – ответил Скутер. – Ма… в смысле, машина – не единственное, чё тут сыграет. Эти чуваки, Копьё, в смысле, токо ещё недавно прибыли, основательно всё сделать не успели. У них там связь по радио, из тяжёлого оружия только ручные гранатомёты, оборонка запитана от пары своих генераторов. Если жахнуть ЭМП, то у них всё вырубится на какое-то время, а потом можно иль взять пленного и заставить сообщить в Цитадель, чё всё в порядке, или самим чё-то придумать.
– Можно даже дать ложный вызов подмоги, чтобы оттянуть толику сил из Цитадели – задумчиво произнёс Джим. – Есть варианты, хотя просто не будет. Заставить кого-то из Алого копья отправить ложный сигнал будет непросто, если нет своего человека внутри заранее.
Лили, словно школьница, вытянула руку.
– Можно я, можно я?..
– "Можно" что? – осведомился я.
– Пытки! – с радостной улыбкой пояснила девушка. – У меня дома они, в общем, запрещены, а я девушка благопристойная, так что не доводилось. А тут такая возможность!
…Не, пожалуй, жениться на ней я всё-таки не буду.
Я глянул на Джима. Тот пожал плечами.
– Ну, я не против уступить девушке – сообщил он. – В принципе, если будет достаточно выживших, можно будет посоревноваться, кто первым справится.
…Бл*. С кем я связался.
Одно облегчение – хоть Трепла здесь нет.
– Э, босс, а что ты здесь делаешь? – этот абсурдоробот имел наглость задать мой вопрос ещё и удивлённо.
Я столкнулся с Трепло лицом к лицу, фигурально выражаясь, когда обшаривал большой заброшенный гараж, где устроился маленький прайд скагов, в поисках нескольких деталей, нужных Скутеру для создания ЭМП-бомбы и броневика. Можно представить моё удивление.
– Это ты что сдесь делаешь? Ты должен был быть в Йеллоурок – произнёс я. – Только не говори, что это твой брат-близнец, я вижу твой идентификатор.
– Мне хоть кто-нибудь даст воспользоваться репликой про брата-близнеца? – недовольно вопросил робот. – Но ладно, босс, поймал. На установление власти над миром нужно много денег, так что вот, подрабатываю.
Он продемонстрировал маленькую метёлку. Очевидно, это объяснение неубедительно даже для Пандоры, но…
"Входящий вызов от неизвестного абонента" – сообщило ЭХО. Хух. Любопытно.
Я поднял руку в сторону Трепло, указывая подождать, и принял вызов.
– Это Эй, информатор в Алом копье – сообщил явно синтезированный мужской голос. – Если Мокси не предупредила обо мне, можете запросить подтверждение.
– Так и сделаю – ответил я, открывая параллельную линию вызова.
– Я снова свяжусь через три минуты – сообщил голос и отключился. Я подождал несколько секунд.
– Да, дорогуша.
– А если бы я хотел попросить денег? – осведомился я.
– Обсудили бы процент, очевидно – ответила Мокси. – Но ты, полагаю, по поводу команды и информатора.
– Только второе, собственно – произнёс я. – Синтезированный мужской голос, назвался "Эй", сказал, что ты должна была предупредить.
– Прости, сахарок, дела-дела, знаешь, как это бывает… Да, я могу подтвердить, с Эй можно иметь дело. Больше того, этот контакт обладает критически важной информацией, так что постарайтесь поладить, хорошо?
– Пока меня не пытаются убить – я готов сотрудничать – заметил я. Затем вспомнил Кинкейда. – И даже когда пытаются – ещё есть варианты… Но уже дороже.
Мокси выдала воздушный поцелуй, и разорвала связь.
Я перевёл взгляд на Трепло – и обнаружил, что робот успел слинять. Ладно, главное, чтобы под ногами не путался и не загнулся, а так – хрен с ним.
«Эй» обещал снабжать нас важной информацией, и начал с внутреннего плана Алой цитадели, с указанием ключевых мест вроде оружейной, казны и системы самоуничтожения (нафига она там, вообще? Чисто сюжетная, чтобы игрокам была возможность всё уничтожить?), и несколькими цифровыми ключами. К дверям обычных помещений, самые важные обещал раздобыть позже, причём не упоминая оплату. Вероятно, платит Мокси. В общем, всё сводилось к тому, что пока мы добываем материалы для производства броневика и бомбы, агент-информатор раздобудет ключи.
Как на Пандоре добываются ресурсы? Ответ всегда «Бандиты». Ну, или «Бандиты и скаги». Могу засвидетельствовать, у меня есть опыт и своё предприятие. Даже в заброшенном гараже, где казалось бы из живности только скаги (и несколько скифидов под полом), я наткнулся на одного, устроившего себе домик в старом холодильнике. Этот человек-леденец (от слова лёд) едва не прикончил меня скагячьим окороком на косточке, которым размахивал как дубиной с такой силой, несмотря на свой крошечный рост, что пробил пол. Оттуда, собственно, и вылезли скифиды, сумевшие отвлечь его буквально на секунду, которой мне хватило, чтобы слинять: несколько выпущенных в недомерка пуль он просто проигнорировал, невзирая на отсутствие щита.
Гвозди бы делать из этих людей – крепче бы не было в мире гвоздей, за исключением адамантовых от Владов.
Впрочем, те бандиты, к которым наша команда вместе отправилась за недостающими материалами, были куда более… в рамках человеческой прочности.
У нас были две винтовки, медведь, и бесконечные гранаты. Я знал, что когда-нибудь перейду и на мины; нет ничего приятнее, чем расслабленно потягивать кофе, наблюдая, как враги пытаются добраться по минам до турелей под снайперским огнём. Пока что пришлось обойтись растяжками, но даже так мои компаньоны согласились, что это был хороший пикничок, который было бы неплохо повторить.
"Посох" Лили Роуз, к слову, оказался занятной штукой. Двухрежимная винтовка, способная переключаться между электричеством и огнём, против щитов и плоти, причём огненные – плазменные? – "пули" ещё и слегка взрывались, а электрические заставляли бандитов забавно дёргаться.
Эм. Кажется, я действительно связался с плохой компанией, которая на меня скверно влияет.
– Всё, или ещё что-то нужно? – осведомился я, наваливая на пол перед Скутером третью кучу, в комплект к кучам ЛР и Джима. Кучам в хорошем смысле, из добытых штуковин.
– Тык, дай-ко гляну… – пробормотал чумазый механик и чуть ли не нырнул в груду материалов. – У-у-у, класс! У них даже четвёртый выпуск "Меха-задроты и электрофетишисты" был!
– Что ты сказал? – переспросил я, надеясь, что мне послышалось.
– Говорю, такие движки, не защищённые лицензией, сейчас хрен с два найдёшь – отозвался парень. Ну да, послышалось… – "Моя сестрёнка внутреннего сгорания"! С дополнительными иллюстрациями?!.. Вау!
…Хрен с ним, пусть работает.
– Извини за беспокойство, сахарок, но возникло непредвиденное затруднение – Мокси выглядела как всегда невозмутимой. – У информатора проблема.
– Я так понимаю, операцию не сворачиваем? – осведомился я.
– Нет, всё не так плохо. Вам всего лишь нужно вломиться в старую тюрьму неподалёку от Перекрёстка и вытащить информатора оттуда.
Бывают такие моменты, когда хочешь кого-нибудь убить, но тут понимаешь, что уже это делал, и совсем недавно.
Я вздохнул.
– Ладно. Как нам его найти и опознать?
Нормальные герои всегда идут в обход, так что в этом дополнительном задании не было ну вот ни капли удивительного. Джим с Лили так и вовсе отнеслись к этому совершенно спокойно; для наёмника это было, примерно как для меня, обычной и ожидаемой неожиданностью, для чокнутой девчонки – дополнительной возможностью «попрактиковать особую оружейную магию Маливан» на живых целях.
Даже то, что понадобился ещё один «сайдквест», картину не менял.
Просто добраться до тюряги было невозможно; дорогу в этом направлении Алое копьё тоже перекрыло, и хотя этот пост был совсем уж хиленьким и прорыв особых проблем не доставил бы, это подняло бы тревогу, которая нам совершенно ни к чему: весь план штурма Алой цитадели полагался на внезапность и скорость, прежде чем начнётся суета. В отличие от Цитадели, к тюрьме под названием Запертый дворец вёл и ещё один путь… раньше. Мост через пропасть Алокопейцы просто раздолбали, чтобы не распылять силы на охрану ещё одного стратегического объекта.
Дикари и варвары, из-за которых сердце инженера обливается кровью. Не вы, блин, строили, не вам и ломать…
В любом случае, такие мелочи, как пропасть на пару десятков метров, безбашенных пандорян не останавливали. Когда Скутер озвучил новый список требований, включающий маленький антиграв и набор пластин из "авиационных" сплавов, я решил, что он хочет-таки попытаться соорудить что-то летающее.
…Ну, почти.
– Я думал, это будет что-то летающее – нахмурившись, произнёс я, осматривая новую модель тачки «by Scooter». Она выглядела как облегчённый «Курьер» – меньше брони, тоньше каркас, чуть иная подвеска, но движок помощнее, и антиграв. Совсем слабенький, правда, сомнительно, что он позволит даже такой облегчённой конструкции подняться в воздух.
– О, эта детка летает – сообщил Джим. Он успел испытать новинку, и оккупировал место за рулём, так что нам с Лили Роуз оставалось как-то устраиваться вдвоём в гнезде стрелка или на раме. – Хорошая машинка.
– Ну, положусь на твоё мнение – с сомнением произнёс я. Лично я предпочитаю побольше брони. И пушек. И желательно хороший щит.
Сомнения были у меня изначально, как я только увидел эту тачку, но когда мы подъехали, не сбавляя хода, к пропасти, и я увидел сооружение перед ней… В первый момент я решил, что это не может быть действительно то, что я думаю.
Затем я с прискорбием вспомнил, что нахожусь на Пандоре.
И всё же надежда умирает последней.
– Ты же это не серьёзно? – перекрикивая гул мотора, обратился я к Джиму. Вместо ответа тот ухмыльнулся. – Да ладно, можно просто перелететь по очереди на метле Лили…
– Неа! Не вытянет – с энтузиазмом сообщила девушка, и Джим добавил газу.
А затем включил ускоритель, направляя наш транспорт к трамплину.
– ЯХУУ!
– О, ДА, ДЕТКА!
– ААААААА!
– Кажется, мы сбили ракка… – с подрагиванием в голосе произнёс я. – М-мне т-так его жаль…
Джим понимающе похлопал меня по плечу.
– Крепись, амиго. Вспомнишь о нём на обратном пути.
Я взглянул на трамплин с этой стороны и кивнул.
– Да. Оп-пределённо вспомню.
Босс этой качалки
Приходить в себя после выкинутого Джимом… трюка мне пришлось уже на ходу. Причём это было само по себе изрядной задачей: машинка была настолько лёгкой и быстрой, что то и дело норовила перевернуться на поворотах, а то, что пассажиров было трое вместо двоих отнюдь не улучшало ситуации. Хорошо ещё Джим и Лили худощавые и легковесящие; они вдвоём должны бы весить ненамного больше одного меня в броне. Впрочем, для баланса я последнюю всё же рискнул снять, ограничившись щитом, и приобнял девушку – для баланса автомобиля и возможности держаться на нём, очевидно.
Да.
Вообще-то я очень редко снимаю доспех. Будь он полностью исправен, вообще не было бы нужды снимать… ну, кроме особых обстоятельств, вроде Мокси. К сожалению, большинство продвинутых функций вроде очищения тела и климат-контроля выведены из строя, и их ремонт идёт медленно – служба доставки Владова знаменита скоростью работы… Так что в моём домике имеется бронированная душевая кабинка, и я имел возможность сравнить своё текущее тело со старым, Земным.
Ну, что я могу сказать… В общем и целом – отличный размен. Или, скорее, апгрейд. Поскольку это определённо было моё же тело, просто улучшенное.
И несколько увеличенное.
…я про мышцы, без пошлостей.
В любом случае, было слишком много отвлекающих факторов, так что простительно, что я не сразу заметил… это.
Возьмите, ну, водомерку. Не совсем точно, но достаточно для понимания.
А затем увеличьте её… в несколько тысяч раз? Не уверен. Ну, до высоты метров десять.
Вот примерно такая хрень неспешно шагала куда-то по своим делам впереди.
