Текст книги "Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи) (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

– Нет пути в царствие небесное через царствие земное – сообщил знакомый голос рядом. Пылесос, воспользовавшийся свежим ремонтом, катил рядом со мной. – В королевском дворце можно оборону занять.

Я кивнул. Насколько я видел, там маленький бункер с одним входом; может стать ловушкой, но для того, чтобы держать оборону от зверей – вполне себе хорошо. Особенно если будет несколько секунд на установку турели – предыдущую, судя по звукам позади, уже снесли… на секунду обернувшись, я убедился в этом.

– Часто у вас такое? – осведомился я, запуская создание турели перед входом.

– Всякому бедствию есть своё время; не единожды грешная земля испытывала гнев небесный, и не единожды сие повторится, пока не переполнится чаша гнева – сообщил робот. Тут даже перевод не нужен…

По той массе Пандорийской живности, что пёрла из недр горы, хорошо пошли бы гранаты, особенно реактивные. Увы, их ни у кого здесь не было, похоже, но по крайней мере ручные у роботов нашлись. К сожалению, в основном самые обычные, простого взрыва, и не особенно мощные. Тут бы хоть одну сингулярность… Но – увы.

На нас всё это стампеде пока что не особо обращало внимание, сосредоточившись на железных защитниках города, но отдельные ракки делали заходы; турель сбила этих камикадзе, но я начал нервничать. Ещё одна турель…

– Вооружён? – осведомился я у пылесоса.

– Ежели ударили тебя по правой щеке – подставь левую. Я мирный пылесос Владов, откуда у меня вооружение? Свою соцпайку патронов на месяц я уже потратил – хмуро сообщил тот. Мелькнула мысль поделиться патронами, но сперва нужно выяснить, какие, и…

– О, босс! Здесь занято, вообще-то.

Какую-то секунду мой мозг взвешивал "укрываться в бункере вместе с Трепло" и "участвовать в сражении со стампеде на открытой местности". Как взрослому, опытному человеку, впрочем, мне не пришлось долго размышлять.

Бум!

– Ой! Ладно, добро пожаловать.

– Те, кто не могут стрелять – не лезьте под руку – сообщил я, и принялся цифростроить барьер. Двигаться в это время нельзя, но стрелять никто не мешал…

Несмотря на всю соблазнительность выстрела по массе зверей из Волны, я не хотел агрить слишком много из них, так что ограничился обычным дробовиком Джейкобс. И выстрелил по раккам, через бойницу в возникающей передо мной стене. Затем по кокону варкида… По скагу, то есть скагам…

Всё больше зверей отклонялись от общего потока в мою сторону. И что совсем хреново, роботам тоже приходилось несладко. Возможно, мне стоило не укрываться, а драпать из "королевства"…

– Йо-хо-хо! – пронеслось над землёй, а затем затарахтел пулемёт. Плюс звуки ударов и гудение бура-булавы-копья; "таможенники", они же "привратные стражи", покинули свой пост, чтобы вступить в бой. – Как долго я этого ждала!

Появление подкреплений наклонило ситуацию, становившуюся для роботов мрачной, в обратную сторону. Пулемёт вагонетки пусть и был не настолько убойным, как орудия на башенных турелях периметра, но всё же оказался серьёзным оружием с большим запасом патронов, а погрузчик с его щитом эффективно прикрывал напарни…цу? Мои турели, стоит отметить, тоже работали весьма неплохо.

– О, наши побеждают! – радостно сообщил выглянувший в щель Трепло.

– Не лезь под руку, и не спеши с заявлениями – произнёс я, выцеливая – дробовик сменил на автомат – цели, направляющиеся в нашу сторону. Минус скаг… Минус ракк.

– Да ладно, что может случиться? – энергично произнёс робот.

В следующую секунду произошло несколько вещей. Нога погрузчика, в которую влепился заряд коррозионной отрыжки, подломилась, и он повалился на землю; на вагонетку запрыгнул альфа-скаг и вцепился в пулемёт, который соответственно заглох.

– Ой, дурак… – синхронно с пылесосом произнёс я, делая смачный и звучный фэйспалм. Судя по звуку, робот даже мой жест каким-то образом повторил.

– Взгляните на это по другому: ну, хуже уже не будет! – жизнерадостно произнёс Трепло.

Незамедлительно послышался рёв, и из зева шахты, поток откуда уже прекратился-таки, вылетела новая фигура. Метра три ростом, с парой крыльев, она была окутана огнём, из-за которого было сложно рассмотреть черты, но явно не беспокоящим существо; очередное "заряженное стихией". Встав на две задние лапы, оно четырьмя оставшимися заколотило себя в грудь, а затем выдохнуло многометровую струю огня.

"БалРог" – сообщило ЭХО. – "Всегда может быть хуже".

Если и было в ситуации что-то хорошее, так это две вещи: во-первых, роботы успели-таки очень сильно сократить количество живности, а во-вторых, обе мои турели ещё держались.

…О, уже нет.

Блин, я же даже не произносил этого вслух! Но стоило подумать, как одна из моих турелей запнулась.

Чёрт. Но, ещё не всё… Я запустил создание новой турели. Ещё есть возможности.

Здание, небольшое на самом деле, содрогнулось. По стене побежали трещины, а затем ещё один удар – и отнюдь не соответствующая по прочности бункеру стена разлетелась на куски, пробитая каким-то металлическим… о, да это останки робота. "БалРог" подобрал новый снаряд, и я среагировал незамедлительно: оставаться в пустой коробке "королевского дворца" по сути больше не было смысла, когда стены перестали служить укрытием. Построить заплатку я не успею, но у меня есть секунда, чтобы выбраться наружу.

Короткая очередь из автомата по "БалРогу", которая, хочется надеяться, заставит его замешкаться, и сменяя оружие на Волну я выпрыгнул наружу через проделанную метательным роботом дыру. Разрядить пб в ближайших скагов, перезарядить… за спиной послышался грохот от нового броска.

Откуда-то из укрытий ещё раздавались отдельные выстрелы уцелевших роботов; в стороне робот в трусах в панике носился петлями, уклоняясь от выстрелов и плевков скагов, а потом его схватил гигантский ракк и унёс в небо. Мои уцелевшие турели тоже вносили свой вклад, но… хм. Как ни странно, положение выглядело не таким уж безнадёжным.

Ещё одна турель заглохла, выпустив несколько пуль в пасть альфа-скага и избавив меня от серьёзной проблемы. Перекат – туша ещё одного скага пронеслась мимо – выстрел с колена, выстрел стоя. Перезарядка, выстрел, бросок гранаты, выстрел. Наваленные кругом трупы изрядно мешали, но – я рывком подхватил мелкого скага и прикрылся им от плевка ещё живого, а затем швырнул тушу.

Кое-где из туш скагов образовались настоящие баррикады; одна такая закрывала мою турель. К сожалению, это обеспечивало "БалРогу" запас снарядов; к счастью, он не разбирал между живыми и дохлыми.

Ещё один плюс – "Уровень угрозы" здешних скагов был невысоким, и дохли они довольно легко, так что залпы "волны" при удаче убивали сразу по несколько. Основной проблемой был пылающий великан; моя броня могла выдержать пару порций отрыжки скагов, или шипов варкидов, даже после исчерпания щита, но вот его снаряды… Так что я носился, стараясь не споткнуться, уклоняясь от снарядов, и зачищая "мелюзгу".

Ещё одна турель заглохла, и огонь роботов почти прекратился, но "мобов" тоже осталось считанное количество.

Бах!

Совсем не осталось, кажется.

Мы с БалРогом переглянулись. На мгновенье всё замерло, а затем мы помчались навстречу друг другу.

…Нет, это не было новым случаем "За стройбат!", насколько бы эффективным ни был прошлый. Вступать в рукопашную с этой тварью я не собирался, но вот подманить его в зону поражения последней турели, оставшийся в здании – очень даже. Плюс стоит чуть сблизи…

Я увернулся от одной брошенной туши скага, но эта умная тварь немедленно швырнула вторую с упреждением. Я откинулся, пытаясь пропустить её над собой, но хренов скаг оказался самцом.

…угу, хреном по лбу, буквально.

Хорошо, что на мне был шлем. Но даже так меня опрокинуло на спину.

Я пристрелил ракка – всё-таки ещё остались – и ещё одним залпом сумел сбить в сторону запущенный в меня снаряд. Здание дало мне укрытие, чтобы перезарядиться; высовываюсь из-за стены, стреляю… первая кровь. Ну, или что там у этой твари – во всяком случае, есть попадание.

Попадание в стену заставило её пойти трещинами, но я уже сместился в сторону. Переза…

…мать его. Патроны к дробовику закончились.

Я сменил оружие на автомат, и вновь воспользовался "партизанской" тактикой стрельбы из укрытия. Домики долго не продержатся, но если смогу всадить несколько пуль – уже неплохо.

…Хух? Куда делись крылья "БалРога"? И почему его имя уменьшилось?..

– Сверху!

Даже с предупреждением я едва успел блокировать удар когтей крыла непонятно в какой момент выхваченной лопаткой.

…Это не "крылья". Это "крыл".

"Рог, Уровень угрозы: 12".

В стороне загрохотали выстрелы.

– За родину! За сталь! Ты не пройдёшь, вражина! – проорал… пылесос, судя по голосу.

Я сам выпустил несколько пуль в крыла… какое удачное попадание. Летающая птицетварь упала, почти прямо на меня, и я не мог упустить такую возможность. Размашистый удар лопаткой не разрубил её надвое, но оставил глубокую рану и обрушил на землю – где ещё пара ударов прикончила-таки. Всё же летающие существа даже на Пандоре относительно хрупкие.

Не теряя ни секунды, я выскочил из-за здания и выпустил очередь в "Бал"-а, и в брошенный им снаряд, едва не размазавший пылесос, высунувшийся из полуразрушенного здания. Мой… союзник? вёл огонь из двух маленьких трёхствольных роторных пулемётов, по калибру нечто среднее между автоматом и ПП.

…Мирный пылесос Владов, угу.

Обстрел заставил окутывающий "Бал"-а огонь подугаснуть, и теперь я мог разобрать, что это просто крупный забизян со "стихийным зарядом". А ещё – что его передняя пара рук толщиной с дерево, которыми он закрылся от обстрела пылесоса, покрыта чем-то вроде слоя камня, о который пули ударяют, выбивая искры.

С боков и сзади, впрочем, брони у него не было, чем я и не замедлил воспользоваться.

Полоска "здоровья" заметно сократилась. Несмотря на всю проблемность, эта тварь не такая уж крепкая, как я опасался.

Даже тот факт, что через пару секунд пылесос прекратил стрелять и отступил в укрытие, уже не был проблемой. Да, "Бал" оставался силён и опасен, да, расслабляться было смерти подобно, но…

Я был опаснее, я не был ранен, и у меня всё ещё оставалась турель.

В итоге «Бал» сумел меня ранить в последней самоубийственной атаке. Стремительным скачком сблизился, и едва не вышиб из меня дух, но щит и броня всё же смягчили удар, а очередь в маленькую голову наконец прикончила монстра. Пару костей он мне наверняка сломал, но аптечка и физиология хомо ресенс превращает такую травму в досадную, неприятную, но не больше того.

Жить буду.

С населением «королевства» было сложнее. Технически, они… технические, то есть и не были живы, но никого функционирующего мне найти не удалось. Ну, кроме пылесоса, и неубиваемого Трепло.

Убедившись в этом, и подобшмонав окрестности, я подошёл к "выжившим".

– Слушай… – Обратился я к пылесосу. – Спасибо за помощь, и всё такое, но один вопрос. Откуда патроны-то?

– Насосал – отозвался тот.

Не Гэндальф

На самом деле, вся эта катастрофа со стампеде была мне на руку: не осталось тех, кто могли бы воспрепятствовать моим поискам фабрикатора.

…В теории. На практике я почти не сомневался, что на поверхность вылезла не вся живность – да и, в конце концов, что-то же выгнало её на поверхность. Для того, чтобы в этом увериться, не хватало разве что спросить мнения Трепло и услышать "да не парься, босс, всё будет в порядке – там точно безопасно!"

– Босс, ну теперь-то точно безопасно!

…Блин. Может, подождать, и вернуться сюда через недельку-другую?..

Я помотал головой. Как бы ни было это соблазнительно, но нет. То, что сюда, в том числе на падаль, набежит новое зверьё – ещё ладно, но после освобождения территории от населения могут найтись и другие желающие наложить руки на фабрикатор. Да наверняка найдутся, если не целенаправленно придущие за ним, так просто кто-то попытается шахтёрствовать, и найдут. А я уже проделал слишком много работы, чтобы отступать.

Ладно. Я глянул на пылесос.

– Ты что дальше-то делать собираешься? – обратился я к нему.

– Всё пыль и тлен, но придёт время очищения – сообщил тот. – Сперва уборка, а там посмотрим. Хм, возможно, удастся продать часть мяса и шкур…

– Удачи с этим – я кивнул. – У тебя, кстати, имя есть, или какое-то обозначение?

– Пылесос Автоматический Средний Тактический ОРужейный – сообщил он. – Пастором кличут.

– Как вы лодку назовёте… – пробормотал я. – Серьёзно, кто вообще придумывает такие названия?..

Неожиданно, я получил ответ. И даже не от пылесоса.

– Названия у Владова придумывает некто Шницель. Мутная личность, некоторые даже считают, что агент то ли неких "Великих древних", вероятно эридиан, то ли глобальных спецслужб – сообщила Ангел, чья голограмма возникла над пылесосом.

– Изыди, дьявольское видение! – возмутился тот.

"Входящий вызов" – сообщило ЭХО, и я, вздохнув, принял его. Голограмма над пылесосом исчезла, зато появилась в моей дополненной реальности.

– Чему обязан? – осведомился я. – И да, благодарю за информацию, при всей её бесполезности.

– Рада помочь – проигнорировав сарказм, ответила ИИ. – Я хочу сообщить, что установила точное местонахождение того, что вы ищете… более-менее точное.

– Пытаешься зарабатывать баллы репутации? – хмыкнул я. – Ладно, выкладывай, что там у тебя.

Вообще-то тупо отвлекаться, когда крадёшься по территории, где потенциально ещё остаются опасные звери, но любопытство – оно такое. Плюс пара турелей вполне себе неплохой аргумент.

Короче говоря, я не выдержал, и залез в сеть, дабы проверить предоставленную Ангелом информацию. В смысле, ту, что про придумывателя названий.

Ну, что я могу сказать. Подтвердилось. Хотя информации было кот наплакал – "Брэнд-мастер, дизайнер названий, известен как "Щитт" и "Шницель", является ли что-то из этого фамилией, или оба – прозвища, неизвестно". Кто такой – неизвестно, кто допустил – неизвестно, только и нашлась посредственного качества фотография, изображающая полного мужика со снайперкой в руках, в бейсболке, на которой изображено нечто очень похожее на окаваенного Ктулху.

Ну, этого достаточно, чтобы раскрыть тайну: через эти названия он приносит мозги бедняг-пользователей в жертву Великому Древнему. Хе.

Удовлетворив, по крайней мере частично, своё любопытство, я оцифровал турели обратно, разложив на материалы, и направился к цели. Путь был известен… Примерно.

С этим вообще вышло… соборно. У меня изначально была старая карта шахт, но именно что старая, с того времени и новые ходы оказались прорыты, и старые завалены – даже после ухода Даль местные роботы продолжали что-то добывать. Но тут помог оставшийся наверху пылесос, поделившийся имеющейся у него картой – хотя предупредил, что она тоже немного устарела. И на неё Ангел наложила координаты триангулированного сигнала от фабрикатора, который она как-то ухитрилась засечь (и который нужно будет не забыть отключить или экранировать, когда наложу руки на мою прелесть).

Уже через полчаса у меня было чёткое ощущение, что этот холм внутри значительно больше, чем снаружи. На самом деле, я бы уже и этому не удивился – Пандора… Но всё же скорее всего дело просто в постоянных изгибах коридоров рудника.

И да, отдельная живность тут всё ещё оставалась, но одиночные скаги и варкиды проблемы не представляли. Всё же, я старательно давил в себе мысли о том, что это окажется лёгкой прогулкой. На Пандоре с таким не шутят, как совсем недавно наглядно продемонстрировал Трепло.

…Хотя вообще-то он продемонстрировал прямо противоположное. Но суть остаётся.

Я, нахмурившись, смотрел на дверь, большую незапертую металлическую дверь в выработку, где согласно карте должен находиться фабрикатор, и вспоминал мудрость про подземелье без монстров и последнюю дверь, за которой все они и прячутся. С другой стороны, это подземелье было не совсем без монстров, да и есть простое и очевидное объяснение их отсутствию – все они наверху, стампеде же. Всё логично и понятно, зачем себя накручивать?

Действительно, зачем себя накручивать, если можно поставить турель.

А лучше – две.

…Нет, двух хватит, место неудобное.

Я осторожно толкнул дверь, и та почти без скрипа открылась. За ней было большое, в целом купольное, помещение с более-менее выровненным полом, но грубыми необработанными стенами. И на дальнем конце стоял некий агрегат… хотя с первого взгляда его можно было принять за нечто вроде трона, собранного из груды мусора. Я огляделся, но монстров видно не было. Шаг вперёд, ещё…

…Ну разумеется.

Откуда-то сверху, из скрывающей потолок даже в моём улучшенном зрении темноты, с рёвом упало разгорающееся пламенем существо. Массивная шестилапая фигура, покрытая густой шерстью, крыльев нет, но есть большие рога. Раза в полтора крупнее предыдущего "БалРог"-а.

Существо, оскалив здоровенную пасть с соответствующего размера зубами, поднялось на задние лапы и заколотило себя в грудь четырьмя передними, толщиной как бы не с мой торс; искры огня разлетались во все стороны.

"Балрог Глубин" – сообщило Эхо. – "Мы же говорили, что всегда может быть хуже."

Я вскинул пушку – и в этот момент пол под нами осыпался.

Я начал стрелять ещё в падении, и вспышки выстрелов, в сочетании с огнём "Балрога", позволили увидеть, что я не вижу дна.

Зато вижу выступ у стены. И на моей стороне – старина Ньютон.

Я выстрелил, и выстрелил снова, но не в забизяна-Балрога, а в сторону и вниз от него. Отдача дробовика… ну, не так уж велика, но и этого достаточно, чтобы при падении отбросить меня в сторону и слегка притормозить падение. Я ударился о стенку, отскочил, и снова выстрелил, чтобы скорректировать падение.

– Третий закон Ньютона, сучка – сообщил я вслед продолжившему падение "Балрогу". – У Гэндальфа не было дробовика.

Лучшая битва – та, что досталась кому-то другому

Учитывая все, скажем так, испытания, что регулярно подбрасывает Пандора, я какое-то время стоял на своём каменном выступе, ожидая увидеть карабкающегося по стенам в стиле «Кинг Конг жив» забизяна. Однако ни звуков, ни света так и не появилось, и в итоге я включил фонарик.

К слову, странно, но с фонариками на Пандоре проблемно; в продаже их практически нет, так что пришлось делать самому. Вероятно, проблема тут в улучшенном зрении хомо ресенс, которое, однако, было всё же ограниченным в кромешной тьме без источников света.

В любом случае, самодельный фонарик у меня был, и я не побоялся им воспользоваться.

Наверх стены уходили метров на десять. При этом приземление даже было не особенно болезненным; не только зрение, но и все остальные функции организма улучшены. В том числе и кости крепче.

Отдав дань уважения биологии, я принялся оценивать спелеологию и альпинизм. Эти стены… Единственное, что было в их пользу – они не были мокрыми. В остальном – даже с возможностью цифростроить альпинистское снаряжение, этот способ тут не катит. Я не Мордекай, в конце концов, так что мы пойдём другим путём.

На самом деле, способов выбраться у меня было несколько. К примеру, связаться через ЭХО с кем-то, кто сможет принести верёвку, с тем же пылесосом. Или, что куда лучше, цифростроить модульную лестницу, металла у меня запасено более чем достаточно. Да даже меедлеенно прооцифровывать ведущий через камень вверх проход. Но прежде чем начать создавать лестницу, я опустил фонарик вниз, а затем добавил яркости.

…О.

Сноп света высветил пару идущих по стене металлических рельс, заканчивающихся сверху у дыры в стене – один из пронизывающих гору туннелей. А ниже… Сперва я заметил стоящую на полу платформу подъёмника, возле которой находились пара каких-то контейнеров; затем – стойки с лампами, сейчас очевидно выключенными, от которых куда-то шли кабели. А затем, чуть дальше… Стены. Ровные, покрытые странными линиями стены из неизвестного материала.

Эридианские строения.

Спуститься вниз было несложно, тем более что я сделал-таки лесенку. После быстрого осмотра удалось не только найти, но и запустить генератор, так что у меня появился свет.

В котором стали заметны пятна крови на полу. Адский забизян выжил-таки при падении, и даже кровопотеря тут не сказать чтобы большая – хотя, я не знаю как оно взаимодействует с его огнём, возможно запеклось.

Скривившись, я установил ещё пару турелей. Наверху уже две штуки осталось, а у меня ограниченное количество пушек для них.

К моему глубокому удовлетворению, обыск окрестностей, без залезания в эридианский реликт, принёс весьма приятные результаты – хотя из них же вытекали неприятные мысли.

Я, судя по всему, находился в передовом лагере, вероятно археологическом, не нанесённом на официальные карты. Приятным было то, что я нашёл изрядно лута; контейнеры содержали различные припасы, от пищи и одежды до боеприпасов, и я нашёл даже почти не защищённый оружейный контейнер с парой пистолетов и автоматом, Даль, очевидно.

Минусом было то, что всё это здесь бросили. Брошенные вещи, рядом древние руины… пояснять не нужно.

Вернее нет, кое-что пояснить надо: нахрена я сюда полез?

С другой стороны, добыча…

Раздумывая об этом я не забывал устанавливать новые турели, используя трофейные пушки. Даже если вылезет какая-то хрень, со всей этой прелестью ей придётся нелегко… надеюсь. Пушки так себе, на самом деле.

Внезапно я едва не подпрыгнул: со стороны эридианских, условно говоря, руин, послышался громкий рёв и звуки ударов. Я прикинул, куда бежать и за какое укрытие прятаться – но тут рёв прекратился.

А затем появилась причина этого.

Я заметил некое движение в темноте уходящего в эридианское строение хода, и метнулся за выступ стены; очень вовремя.

Эридианский страж, которого я встретил на прошлом археологическом участке, доставил мне хлопот несмотря на то, что был повреждён. Сейчас передо мной был цельный, неповреждённый, и соответственно более опасный. С этим было согласно и ЭХО, отметившее его значком в виде переливающегося черепа. "Уровень угрозы: 20" Даже без понимания, как работают все эти "УУ" и как соотносятся с моим собственным "уровнем", очевидно, что связываться не следует. У "Балрога", к слову, был 14. Мой, для сравнения – 13.

Я подал турелям сигнал не атаковать первыми, и затаился. Страж вроде бы огляделся, чуть задержавшись на турелях и включенном свете, но приближаться не стал, вместо этого скрывшись в эридианском строении. Я облегчённо вздохнул: хотя у меня здесь и есть определённые преимущества, в виде уже подготовленных турелей и ограниченного пространства для полёта, но этот бой мне был совершенно ни к чему, даже если страж всего один.

Отмечу себе это место, но пока что пора выбираться наверх.

Обследовать проход, в который вёл лифт, я не стал, просто достроил лестницу у стены и поднялся в дыру, в которую свалился. Исследованием опасных мест можно будет заняться и потом, благо у меня есть определённые идеи, как быть со стражами. А пока что у меня уже есть неплохая добыча, и главное – меня ждёт фабрикатор.

…Хотя я и боюсь того, что могу увидеть в его состоянии.

К моему нескрываемому облегчению, агрегат был почти не повреждён. Ну, царапины, мелкие вмятины, пыль и мусор – очевидно; после убирания нагромождённых на него «украшений», превративших машину в «трон», было заметно, что его пытались разбить. Но армейская техника крепкая, и мелкий урон внешнему корпусу на работоспособность фабрикатора никак не влиял.

Внутренний источник энергии – функционирует. Ключ активации… Принят. В угловатом, действительно напоминающем примитивный трон, агрегате, открылась панель – совершенно не было понятно, что она там есть – и я вставил процессорный блок.

Ну-с, посмотрим подробнее, что можно с этим сделать.

Через полчаса я напряжённо хмурился и оглядывался по сторонам. Что-то явно было не так, но я не мог понять, что именно.

Дело в том, что фабрикатор работал. Внутренний источник энергии функционировал без проблем, диагностика всех систем не находила неполадок. Имелся небольшой, но на ближайшее время более чем достаточный запас ресурсов, и даже обнаружилась система мобильности, объясняющая, как его засунули сюда, и как мне вытаскивать его наружу. Единственной заметной проблемой было повреждение процессорного блока, о котором я знал заранее. Больше того, когда я запустил фабрикатор, ещё и получил сообщение о повышении уровня.

Всё шло слишком хорошо, и это было крайне подозрительно.

Кто-то мог бы сказать "ну, и так уже было два, даже три босса, и стампеде, плюс едва смог избежать стычки с эридианским стражем, чего зря напрягаешься?".

"Наивные!" – ответил бы я. – "Это же Пандора! Она только и ждёт, пока вы расслабитесь, чтобы вытащить из шляпы очередного скага-мутанта! А если вы не видите суслика, это просто означает, что у него есть стэлс-система!"

"Параноик…" – сказал бы гипотетический собеседник, неодобрительно покачав головой, на что я бы усмехнулся с высоты своего опыта. Паранойя – это не болезнь, это залог выживания…

– Босс, это измена?.. – грустно произнёс Трепло. – Ладно я, но подумай о своей турели! Вы столько лет прожили вместе!

Я покосился на следующий за мной фабрикатор и треснул Трепло лопаткой. Такое впечатление, что агрегат Даль издал звук одобрения…

Изначально я хотел скинуть в ЭХОнет сообщение о найденных в недрах Дохлой горы эридианских руинах, содержащих инопланетные сокровища. Бандиты и авантюристы непременно среагируют на это сообщение, и с долей удачи ликвидируют стражей – ну или хотя бы повредят.

Однако возникло небольшое непредвиденное затруднение: фабрикатор. Я не мог увезти его на багги; форма и размер не позволяли. Своим ходом он далеко не укатит, слишком медленный, так что нужно или искать транспорт, или устанавливать его прямо здесь на Дохлой горе, благо какие-то остатки полезных ископаемых здесь ещё есть.

Хмм. Ну, не то чтобы не было вариантов.

– Скутер, здорово. Слушай, у тебя не найдётся что-то вроде грузовичка, вот на такие габариты груза?..

Скутер, молодой ещё парень слегка аутичного вида, явно обрадовался моему звонку.

– Отличный вопрос, чувак! Ты вообще очень вовремя, я как раз подумывал о расширении ассортимента. Давай так: я те сделаю нужную тачку, если ты мне притащишь кой-чё. Идёт?

О, квест!

…Такое ощущение, что я мутирую в ГГ.

Задание Скутера было вполне ожидаемым. Создавать новую тачку с нуля он не хотел, поэтому попросил добыть ему образец, на основе которого и создаст собственную модель. И обещал подкинуть бонус за дополнительное оборудование/примочки, которые удастся добыть. Он указал пару мест, где можно найти требуемое, хотя никто не мешал мне поискать и самостоятельно.

То, чем оказалась первая указанная им точка, было тоже совершенно не удивительно. Дурдом на колёсах…

В смысле, это не моя оценка, а название. Автобанда "Дурдом на колёсах". За них и награда объявлена, но их там пара десятков человек на тачках; перебить в одиночку будет непросто. Можно, конечно, попытаться просто угнать тачку, но это же не только упущенные деньги, но и просто невежливо, в конце концов.

Ещё можно было посмотреть на автосвалках, и пошарить в ЭХОнете. Богатство выбора, свобода самовыражения… Пандора – планета возможностей.

Но сперва – пополнить боезапас.

К сожалению, фабрикатор не изготавливал гранаты обоих видов. Точнее, для их изготовления требовался внешний источник энергии; задача на будущее. Пока что я скормил ему часть своих запасов сырья из ЭХО и получил в обмен заполнение хранилищ боеприпасов.

А ещё…

– Путь к истине укажу я; пастырь заблудшим душам – произнёс пылесос. – Согласен, босс.

Речь шла о том, что я предложил "ПАСТОР"-у работу. Надсмотрщика над будущими зэками-шахтёрами; одних турелей оцепления будет явно недостаточно. Одного пылесоса, вероятно, тоже, но начало положено…

– Простите, мистер Детлав, но я не могу – Роланд отрицательно помотал головой. – Я сейчас уже занят. Возможно, в другой раз.

– Понятно – произнёс я. – Бывает.

– Если хотите, свяжитесь снова через пару дней – предложил негр. Я кивнул.

– Если до того времени ещё не справлюсь, так и сделаю. И, кстати, я уже могу продать немного патронов, если они вам нужны.

Завершив сделку, обеспечившую – надеюсь – небольшое повышение персональной репутации, я набрал другой номер.

– Здорово, Кирпич. Не хочешь размять кулаки? Есть ребята, которые просят, чтобы им намяли морды. Работа оплачиваемая, и предоставляю кофе с патронами.

– Кружка Лос Плейнс, и договорились – прогудел здоровяк.

…Вот уж от кого не ожидал, что он окажется гурманом.

Я мог бы подумать, что Кирпич – вампир, но подсунутый в бутерброде зубчик чеснока он сожрал и попросил добавки. Почему вообще у меня появились мысли о вампирах? Ну… Я собственными глазами видел, как на нём заживают раны, когда кожа впитывает чужую кровь.

Пить её он, впрочем, не пил. Вот здоровенную кружку дорогущего элитного кофе выхлестал с явным удовольствием… Кровопийца.

Впрочем, должен признать, что затраты на него были оправданны. Пока я планировал, как лучше атаковать бандитов, этот джаггернаут просто подбежал к воротам, пнул их, разрядил дробовик, и принялся крушить врагов кулаками, почти что игнорируя выстрелы даже когда его щит разрядился; именно тогда у меня и появилась возможность увидеть его регенерацию.

Очевидно, я пытался прикрывать временного напарника, но большую часть работы этот монстр рукопашки проделал сам. Хотя берсерком он всё же не был; когда из гаражей выкатили четыре тачки с установленным на них оружием, он отступил под прикрытие подготовленных мной на всякий случай турелей.

…Вернее, не "под прикрытие". Он просто подхватил пару валунов и швырнул их в машины.

– Годная драчка – пробасил Кирпич, с огорчением глянув в опустевшую кружку. – Обращайся, ежели чо.

Я кивнул и покосился на стоящего на столе окровавленного плюшевого мишку.

– А это что? – осведомился я.

– Да так, пищит прикольно – ответил здоровяк и в демонстрацию своих слов пнул лежащее на земле тело. Бандит пискнул.

– И правда прикольно – согласился я.

Превратности ч(е)астного бизнеса, или Очко в очко

Как говорил один водитель карьерного грузовика, с которым довелось выпить в баре Мокси, «Жизнь хороша, когда прёшь не спеша». А за тем, как на тебя работают и зарабатывают для тебя деньги, можно наблюдать бесконечно; неудивительно, что капитализм столь популярен. Правда, большинство людей оказываются на месте тех, кто вкалывают, а не тех, кто зарабатывает деньги, но это самое большинство об этом обычно не задумывается – люди живут во имя мечты, в конце концов.

Моей собственной мечте, впрочем, чувствительно прилетело в зубы.

После того, как мы с Кирпичом – по большей части он, но я тоже участвовал – зачистили «Дурдом на колёсах», Скутер, как и обещал, сделал мне грузовичок. Больше того, он даже пообещал не брать плату за создание следующего, когда раздолбаю этот (хотя материалы всё ещё придётся использовать свои). Это позволило мне перевезти фабрикатор на другой заброшенный рудник, коих на Пандоре навалом; в большинстве даже остаётся часть техники, которуй иногда можно вернуть работоспособность. Пара десятков турелей, несколько трофейных бандитов – Кирпич убил не всех – и начало было положено.