Текст книги "Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи) (СИ)"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)
…Взрыв раскидал его останки, целого стража, и скага, в разные стороны. Хух. Я всё ещё не понимаю принципа Щелкунчика… Или это в самом страже что-то взорвалось?
Кажется, откуда был сделан выстрел, никто не понял – возможно, и вовсе решили, что страж взорвался от повреждений, нанесённых скагом. Я, можно сказать, получил двойное прикрытие скагами, поскольку стрелял из-под оного.
Сражение продолжалось, и я выжидал момента вновь аккуратно вмешаться. Если одна из сторон будет побеждать с явным преимуществом – мне это ни к чему, в идеале пусть перебьют друг друга, но хотя бы пусть ослабят, чтобы можно было добить оставшихся.
…Не знаю, как я пропустил этого скага, особенно учитывая, что знал о присутствии где-то поблизости ещё одного, но эта зверюга атаковала на меня, сумев незаметно подкрасться на расстояние прыжка. От удара лапами и укуса я смог закрыться тушей его сородича, но затем пришлось перекатываться, уходя от кислотной отрыжки – и с этим я вышел из-под укрытия баррикад.
Чёрт.
Пара выстрелов из пистолета, и снова перекатиться. Выстрел, надеюсь шальной, высек пули из камня рядом, а затем скаг вновь оказался рядом – и вцепился в мою руку. Когда я успел потерять щит?..
Дёрнул, и немедленно отскочил; я снова выстрелил, но промазал, поскольку эта тварь скакнула в сторону, и вновь ринулась на меня. Лопатка осталась в покинутом мной укрытии; я включил мини-лебёдку, подтягивая её тросиком, но скаг был быстрее. Пуля дружественного огня угодила ему в бок, но это был всего лишь ПП, и скаг попадание проигнорировал, сосредоточившись на мне.
Мой пистолет укусил его чувствительнее, но недостаточно, чтобы остановить. Удар коленом тоже дал лишь долю секунды задержки; удар рукоятью пистолета… скаг вновь цапнул меня за руку, прокусив повреждённую броню. С другой стороны пуля попала в меня, выбивая искры из бронепластины и оставляя глубокую борозду с чувствительным ударом.
Лопатка наконец оказалась у меня у руке… однако выпала из разжавшихся пальцев.
Эта заминка едва не стоила мне жизни, поскольку в этот раз скаг нацелился в горло.
Можно сказать, что меня спасло чудо. Хотя правильнее будет сказать, что меня спасло очередное проявление безумия Пандоры.
– НЬЯХАХАХА!!! – прогремело откуда-то сверху, и из тьмы над нами во все стороны посыпались синие и красные огоньки. Красные, огненные, прошлись по "моему" скагу, и это ему явно не понравилось; он отдёрнулся и зарычал.
– Узрите всю мощь моей магии! – выкрикнул явно женский, или скорее даже девчачий, голос, и сверху упала… эм, граната?..
– ОГНЕННЫЙ ШТОРМ!!! – проорала девчонка, и разделяющаяся граната вспыхнула пятью облаками пламени, обдавшими меня жаром…
…и почти никого не задевшими. Зато привлёкшими внимание к появившейся сверху фигуре; даже перестрелка на секунду прекратилась.
Я опустошил магазин пистолета в скага, и тоже взглянул вверх.
…Пандора, блин.
В воздухе, плавно снижаясь, парила, сидя на метле, девушка в чёрном платье. Самой выделяющейся деталью, впрочем, была чёрная, широкополая и остроконечная "ведьмина" шляпа.
– Лили Роуз покажет вам настоящую магию! – выкрикнула она. – Цепь молний!
"Лили Роуз.?Настоящая? ведьма, и гордится этим" – сообщило Эхо, пока вторая граната летела в сторону пары бандитов.
Эта оказалась более действенной, и её эффект и впрямь походил на магию: молния проскочила от одного бандита к другому, и к третьему, стоявшему в стороне.
Краем глаза я заметил, что страж, всё это время боровшийся с альфа-скагом, всё-таки победил, но его щит близок к издыханию. Учитывая, что своей следующей целью он избрал меня… В моих руках возник "Громовержец", и я выдал очередь – на бегу, уклоняясь от шаровых молний и одиночных пуль.
Метла девушки задымилась, и её снижение стало переходить в падение. Я прыгнул, уклоняясь от новых шаровых молний и выпуская новую очередь по стражу; его щит практически иссяк, но моя точность стрельбы оставляла желать лучшего – да и у пулемёта кучность не особо – и добить его не удалось. Перекат с пулемётом в руках – та ещё задачка, но я смог укрыться от пуль за сталагмитом, разлетевшимся на осколки, но защитившим меня; ответный выстрел, рывок в сторону…
…На меня упало что-то странно мягкое, впечатывая в пол. Над головой пронеслась шаровая молния, и я не поднимаясь выпустил остаток патронного блока по её источнику.
– Горячо! Моя попа! У меня нет иммунитета к огню!
"Ведьма" подпрыгнула с горячего пулемётного ствола, на котором сидела, но несмотря на возмущённый крик и общую безумность происходящего открыла огонь из двух ПП.
В следующую секунду я дёрнул её в сторону, за ближайшее укрытие в виде сложенных друг на дружку ящиков, вытаскивая из-под огня.
– Понежнее! Несмотря на огромную магическую мощь я хрупкая нежная девушка – сообщила она, превращая чьё-то лицо в обгорелое месиво. – Цепь молний!
Она ещё замахивалась, но тут я заметил третьего стража, поворачивающегося в нашу сторону, и -
– Эй! – возмущённо воскликнула девушка, когда удар лопатки отправил гранату в совсем другую сторону, нежели ту, что планировала её хозяйка. Я, однако, лишь ткнул пальцем в сторону цели и открыл огонь из Громовержца, который успел перезарядить – автоаптечка смогла привести мою руку в дееспособное состояние.
Молния не только приложила стража, но и зацепила ещё одного бандита. "Ведьма" хмыкнула, и присоединилась ко мне в обстреле стража.
Хух. А пушки-то у неё неплохие. Фиолетовые, по оценке ЭХО, ПП от Маливан.
Пару минут спустя всё было кончено, и пещера наконец вновь утихла. Я огляделся, выискивая возможных оставшихся врагов, а затем перевёл взгляд на девушку. Дурдом, трупы, и чокнутая косплэйерша с огнестрелом и гранатами. Эта ситуация напрашивается на очевидное…
– Не хотите кофе, юная леди? – осведомился я.
– Льстец… Не такая уж я и леди – отозвалась она.
It's Magic!
Ростом мне по плечо… на каблуках, или на носочках. Синие линии, заметные на открытых частях шеи и руки. Чёрное платье с короткими рукавами и короткой юбкой, чёрные сапожки с отворотами. На предплечье левой руки закреплён маленький плюшевый мишка. Рыжие, чуть вьющиеся волосы под шляпой стянуты в два конских хвоста по бокам. Грудь маленькая. Один глаз зелёный, другой синий.
Характер… Специфический.
– Значит, говорите, древнюю мудрость и возможность оттянуться? – осведомился я.
– Именно так – кивнула девушка.
Моя новая знакомая – в отличие от компашки вероятно-главгероев не вызывающая чувства знакомости – представилась как Лили Роуз Вайнегар Шуга Люпус-Голд, и самое странное то, что это было её настоящим именем, судя по тому, что отыскало в сети ЭХО.
Вероятно, она была нежеланным ребёнком. По крайней мере, со стороны одного из родителей.
В любом случае, семья Люпус-Голд была одновременно очень известной, и в то же время информации о ней не было никакой. Ну, точнее, никаких личных подробностей, кроме изображений самой Лили Роуз, по которой я и смог убедиться в её подлинности, и её родителей: высоченной дамы в белом, с широкополой – но плоской – шляпой на голове, и её супруга, низенького и кругленького. Спайки Торн Пеппер Спайс Люпус-Голд на изображении держала на плече косу, а её супруг – здоровенные садовые ножницы; их дочь, выглядевшая на этом фото помоложе, держала в руках ПП. Не уверен, тот же, которым пользовалась сейчас, или другой.
В любом случае, это очень богатая семейка, имеющая в частной собственности личную планету.
И их дочурка припёрлась в поисках приключений на свои… места, на Пандору.
Ну, вообще-то она заявила, что ищет "древнюю магическую мудрость эридиан, ключ к раскрытию моей спящей силы сирены! Ну, и возможность оттянуться".
Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что её "сиренские татушки" – обычные "временные тату", рисунки на коже, не имеющие ничего общего с реальной сиреной. Я видел, имею возможность сравнить. У Лилит они всё время слегка светятся, и особенно – когда она использует свои способности. Да и вообще…
Короче, девчонка с тараканами в голове. Но стоит отдать ей должное – способная за себя постоять, хоть и очень есть куда расти.
Что до её метлы… Антиграв. Что бы там ни говорила хозяйка про "магический артефакт".
– Могу поставить временную заплатку на повреждения – сообщил я, изучив оный "артефакт". – Летать будет, но медленно и печально, и высоко лучше не подниматься. Но лучше отнести в нормальный специализированный сервис.
И добавил, чуть подумав:
– На нормальной планете.
– О, я вижу, и вы не чужды тайнам магии! – заметила девушка.
– В каком-то смысле – хмыкнул я, подумав о Лилит и ВаСе. Хм. Если подумать, я действительно не чужд. Смерть, опять же… Чёрт, я реально имею отношение ко всякой сверхъестественной хрени, в отличие от этой «ведьмы». – В любом случае… Вам не кажется, что «оттягивания» было уже достаточно?
Девушка зачем-то глянула себе на грудь и покраснела.
– Мой квест лишь начат! – провозгласила она.
– Я бы рекомендовал говорить потише – сообщил я, откусив кусок пирожного, предоставленного девушкой к кофе. Каайф… Когда я, вообще, в последний раз ел десерт, если не считать сгущёнку (и мандарины)?.. – Если появятся ещё пара стражей, можем и не справиться.
Лили заинтересованно подняла бровь.
– "Можем"? Хотите присоединиться ко мне в моём приключении?
Я взглянул на неё, всерьёз задумавшись. Перевёл взгляд на пирожное.
Хмм.
– Технически, я наёмник… – пробормотал я вслух. – Но… для начала, родители вас не учили, как следует нанимать персонал?
– Неа – отозвалась девушка. – Это должны были проходить на следующей неделе. Наверстаю, когда вернусь.
Она глянула на меня, и, видимо, выражение моего лица ей что-то сказало, поскольку она немедленно добавила:
– Но я могу пройти быстрый курс в сети.
Я попытался помассировать виски, но решил всё же не снимать шлем в условно-боевой обстановке. Какая, однако, смесь резонного с абсурдным…
Я поднял руку и принялся загибать пальцы.
– Не то, чтобы я был принципиально против, но. Во-первых, какова именно цель найма? И сроки. Во-вторых, какова оплата? В-третьих…
Я помедлил, но всё же решил продолжить.
– В-третьих, стоит сперва проверять, кого хотите нанять.
– Кофе был вполне приемлемый – заметила девушка таким тоном, словно это было веским аргументом. – Плюс приемлемый уровень познания в чарах.
Она кивнула в сторону своей метлы.
– Плюс духи астральных потоков нашептали мне кое-что о вашем послужном списке – она похлопала по ЭХО у себя на поясе. Нейроинтерфейс, полагаю. И она всё же не столь оторвана от жизни, как кажется.
Ну, что сказать – договорились. Я помогаю ей освоиться на Пандоре и в «приключениях», она всё это оплачивает. Трофеи – мои, за исключением «магических» (тут было скользкое место, учитывая, что я искал эридианскую реликвию, да и некоторые артефакты могут быть мне полезны, но она согласилась, что отдать осколки специалистке, которая сможет их восстановить – хорошая идея). Про Лилит я пока упоминать не стал; сперва поговорю с самой сиреной. Может, ей и будет любопытно встретиться с «ведьмой»-самозванкой, может, нет, но это уже ей решать; учитывая охоту на сирен, лучше сохранять осторожность.
Пожалуй, главным вопросом было "стоит ли пытаться связаться с её родителями". Но, подумав, я решил, что пока что оно того не стоит. Если повезёт, девчонка сама поиграет и вернётся домой, а я получу свою денежку.
…Ну и пирожные. Нет, это не было определяющим фактором в моём решении. Разве могу я подвергать девушку риску ради какого-то посредственного пирожного?
…Вот когда их много, и они вкусные…
Я поднял руку.
– Последнее условие. В случае вашей смерти, завещайте мне ваш запас пирожных – серьёзно произнёс я.
Девушка уставилась мне в глаза. Это продолжалось пару секунд, а затем она столь же серьёзно кивнула.
– Обещаю.
Такое впечатление, что у неё бесконечный запас гранат… Которые она не задумываясь и с явным удовольствием бросала на любой шорох. Ну, стоит признать, будь у меня бесконечный запас гранат – я тоже с удовольствием швырялся бы ими на любой шорох.
Возможно, даже дома. От того, что на Пандоре может завестись вместо крыс, лучше отбиваться гранатами.
– Откуда у вас столько… маны, миледи? – осведомился я. Раз уж мне платят, могу и подыгрывать.
– Запас маны – предмет первостепенной важности для любой уважающей себя ведьмы – сообщила она. Но затем всё же удостоила меня реального пояснения. – У меня прямой канал в магическую башню Маливан.
…М-ма-жоры. В то время как бедный инженер ради одной гранаты вынужден корячиться и отказывать себе в самом необходимом, вроде новой пушки. Ну, не то, чтобы я в ней себе отказал, но тут же речь о принципе.
…Интересно, её маме зять не нужен?..
Нельзя сказать, что такая халява сделала это «приключение» простым, но изрядно его облегчила – однозначно. В коридорах подгорья, всё больше превращавшихся из продолбленных в камне шахт в эридианскую архитектуру – даже не руины, строения хорошо сохранились – нам встретились не только ещё парочка стражей, поменьше и послабее к моему облегчению, но небольшая колония муравьёв-пауков, пробуривших проход откуда-то со стороны. Моя спутница то и дело останавливалась, чтобы изучить эридианскую архитектуру, чем я пользовался для установки турелей в удобных точках. Бандиты предоставили достаточно пушек для этого.
– Уже несколько минут не было ни одного врага – тихо произнёс я, нахмурившись (не то, чтобы это было видно под шлемом). – Зная Пандору…
Я молча помотал головой.
– Полагаете, мы приближаемся к палатам владыки сего подземелья? – осведомилась девушка.
– Что-то в этом роде – согласился я. – Вероятно.
– Это решаемо – сообщила она, и сняла мишку со своей руки. Игрушка встала на ноги и заковыляла вперёд. Хм.
– Мой фамильяр. Он разведает впереди. – пояснила Лили, и я на секунду пожалел об упущенной возможности обзавестись дроном. Впрочем, всё ещё впереди, а возможность откупиться от Смерти того стоит.
Я вздохнул.
– Миледи, о таких возможностях стоило сообщить заранее. Было бы куда проще.
– Это было бы слишком скучно и предсказуемо – заметила она, и я нахмурился.
– Вам не стоит недооценивать Пандору. Несмотря на, эм, мощь вашей… магии, и защиты, Пандора – очень коварная и смертоносная планета. Стоит расслабиться, и…
– Грр!!!
– …может случиться что-то вроде этого – произнёс я, открывая огонь по забизяну в проломе стены. Вылетевшая оттуда туша паука-муравья врезалась в девушку и сбила её с ног, но её щит выдержал, и она выпустила очередь из ПП в навалившееся на неё вероятно уже дохлое насекомое; у меня же имелся противник посерьёзнее.
Как и у давешнего "Балрога", массивные передние лапы этого зверя были покрыты каменной коркой, от которой отскакивали пули, так что я воспользовался пистолетом, для прицельной срельбы по более уязвимым участкам, заодно отвлекая внимание забизяна от моей нанимательницы.
…И немедленно огрёб от рикошета, когда забизян закрылся от обстрела с её стороны.
– Осторожнее! Гранатами! – произнёс я. Укрытия нет, турель я здесь поставить не успел…
Зверь понёсся вперёд на четырёх лапах, выбрав целью меня, как более крупного и более открытого врага.
К сожалению, именно когда он оказался передо мной…
– Огненный шторм!
*ля.
Я отпрыгнул спиной вперёд, одновременно переключаясь на дробовик и открывая огонь под ноги забизяна. К счастью, "ведьме" всё же хватило ума бросить гранату не в саму цель, а позади неё, чтобы я не оказался прямо в центральной зоне поражения.
Однако это была разделяющаяся граната.
Меня обдало волной жара, и показатель стабильности щита немедленно обнулился, когла край одного из огненных облаков практически впритирку лизнул меня, обжигая краску на нагруднике. Я упал на спину – и в следующее мгновение из инферно вылетел забизян, обожжённый, подкопчённый, но живой. Он оказался прямо надо мной, и врезал кулаком…
…рядом с моей головой, оставив выбоину в полу. Огонь определённо ослепил его, даже если не выжег глаза вовсе.
У меня, однако, со зрением проблем не было: вспышка при взрыве была, но светофильтры в шлеме я таки починил, чему сейчас радовался от души, всаживая залп дробовика в голову забизяна и перекатываясь в сторону под занесённой лапой.
Очень вовремя: град ударов пусть шёл и вслепую, но определённо превратил бы меня в пюре. Блин, насколько же живучи обитатели Пандоры…
Я поднялся на ноги, долю секунды оценивал зверя взглядом… но всё же удержался от соблазна.
И вместо того, чтобы засунуть ствол ему в задницу, просто снова выстрелил в голову.
Этого оказалось достаточно – полоска его здоровья опустела.
– Как-то так – сообщил я, переводя взгляд на девушку.
Остаток пути девушка была молчалива и задумчива, ограничившись сообщением, что впереди есть большой зал с тремя стихийными стражами.
Тут, по идее, должно быть описание эпичного боя, возможно, с превозмоганием. К счастью, обошлось без этого: несмотря на мои опасения, каждый из троицы был не сильнее тех, что охраняли вход в этот комплекс, и куча турелей плюс бесконечные гранаты решают. Не то, чтобы было совсем просто, но сейчас девушка слушалась моих предложений, и… ну, в общем мы справились.
"Призыв голема" очень помог. Маленький роботомишка может, оказывается, становиться матёрым роботогризли с когтями, способными рвать броню.
Воистину продвинутая технология не хуже магии…
В общем, мы зачистили последнее помещение "руин", округлый зал в стандартном эридианском стиле, с ломаными светящимися линиями на стенах. И обнаружили у стен пару контейнеров – вернее, это моя спутница указала, что это контейнеры, и она же сумела их открыть. Я сам посчитал просто некими выступами в полу, возможно, скамьями.
Зато я – ну, моё ЭХО – заметил кое-что другое.
"Эридианская реликвия. Фрагмент???".
Второй осколок неизвестного артефакта сиротливо лежал в нише у дальней стены, и я поспешил прибрать его к рукам. Не украдкой от Лили Роуз, просто – чем быстрее с этим закончу, тем лучше.
Устал я от Пандоры порядком, честно сказать. И влияет она на меня не лучшим образом. Вон, надпись на броне подновлять опять придётся…
Когда я с осколком в руках подошёл к девушке, она задумчиво изучало содержимое контейнеров. Пара неких кристаллов с сардельку размером, розовый и золотистый; четыре разных "реликвии" (защита от элементов, укрепление организма, кинетическое ускорение, ловкость), и две пушки. Эти выглядели менее кустарно изготовленными, нежели эридианский ствол, который я отправил во Владов, но ЭХО оценило их на всего лишь зелёный уровень. (Средний урон, низкая скорострельность, низкий запас энергии, как оно уточнило).
– Я не чувствую магии – грустно произнесла девушка и вздохнула. – Возможно, всё это было зря.
– Возможно, вам стоит вернуться домой – предложил я.
– Вероятно, я так и сделаю. Кажется, здесь я не найду магии…
Похоже, тот забизян подействовал на неё отрезвляюще… Ну, полагаю, это к лучшему.
Хотя пироженок и жалко.
– Вам что-то из этого нужно? – осведомился я. Девушка помедлила, но всё же взяла золотистый кристалл, одну пушку, и одну реликвию (ту, что с защитой).
– Ну раз на этом всё, можно возвращаться – произнёс я, укладывая неоцифровываемый фрагмент артефакта в поясную сумку.
"Задание выполнено! Повышение уровня!"
В этот раз повышение уровня оказалось более зрелищным, чем обычно. Не только мои травмы и ожоги исчезли, но даже броня обновилась – и я даже слегка засиял, окутанный упавшим ниоткуда лучом света.
Глаза девушки сияли лишь фигурально, но её улыбка была лучезарной… до безумия лучезарной.
– Я знала!!! Я знала, что магия существует!
…ВаСя, скотина.
Передышка на зыбкой почве
По крайней мере, Таннис была довольна.
Что до меня…
– То есть теперь нужно добыть третью часть артефакта? – осведомилась девушка. Я вздохнул и кивнул.
В отличие от одного бедного – по крайней мере, пока что – инженера, Лили Роуз была непристойно богата. И это я сейчас о её личных деньгах, а не о деньгах её семьи. Она и сама по себе владеет как минимум одной преуспевающей компанией, плюс семейные паи, плюс акции… короче, настоящий классовый враг.
На её счастье, она всё ещё оставалась моей нанимательницей.
За последние пару дней она развернула довольно бурную деятельность, активно эксплуатируя меня. Построить в Йеллоурок дом, причём не стандартную Пандорийскую хибару, а вполне приличное здание с кучей турелей. Пообщаться со значимыми фигурами, начиная Таннис, которой подкинула грант на исследования, и заканчивая Кинкэйдом, с которым о чём-то договорилась. Она даже самостоятельно вышла на Лилит (последнюю я предупредил заранее, но остальное они сами).
Однако самым странным было то, что юная бизнес-леди, несмотря на все свои причуды и личный интерес, оставалась именно ей, бизнес-леди. Выстроенный с помощью большого цифростроительного агрегата в космическом корабле (выстроенный вокруг оного корабля, собственно) дом по совместительству был ещё и местной ветвью личной фирмы Лили Роуз.
…Это абсурдно, но Пандорийские бандюки с энтузиазмом скупали дизайнерские плюшевые игрушки. И я бы понял, будь это роботы вроде того, что девушка носила на плече, но нет…
Вот так вот и становятся бедные беднее, а богатые – богатее. То есть богаче.
В любом случае, я не преминул воспользоваться возможностью, и одолжил цифростроительный агрегат ЛР, поскольку платить Мокси за съём комнаты дорого, а жить стандартной халупе, выстроенной из подручного материала некомфортно. Я и так вынужден жить на Пандоре, хотелось бы хоть иногда оказываться в нормальных условиях… Пусть даже с моим текущим телом я могу нормально выспаться на льду, подложив под шлем сугроб.
Дизайнер из меня, конечно… военизированный, но в сети можно найти готовые, и даже бесплатные, образцы. Так что благодаря своей нанимательнице я стал гордым обладателем маленького, но уютного домика. Который ещё нужно будет обустраивать, но базовые необходимости уже имелись: электричество от реактора багги, в качестве канализации модуль оцифровки, водопровод – аналогично. Газ при желании можно было бы сделать, но достаточно электричества.
На удивление комфортно вышло. И за землю платить не надо – хоть что-то хорошее в Пандоре. Уютный домик на одного человека, плюс уличная будка для робота…
Сейчас, однако, в этот дом вторглась женщина.
– Угу. Таннис указала несколько вариантов, где может быть третий фрагмент, буду постепенно изучать – сообщил я устроившейся на моей кровати девушке. Надо будет всё-таки и кресло сделать, или хотя бы стул… – Но это всё не к спеху, у меня ещё дела. И зэки некормленые. Бизнес, в конце концов.
– О питомцах нужно заботиться – согласилась девушка. – Но простой бизнеса я компенсирую.
Так и знал, что она это скажет… но почему-то это меня не очень радует.
– Эридианские реликвии ждали века, могут подождать и ещё немного – указал я. – А вам стоит сперва подосвоиться с Пандорийской спецификой. Попрактиковаться. На скагах.
Девушка посмотрела на меня с неким подозрением.
– У меня странное впечатление, что вы хотите от меня отделаться.
Я сделал большие глаза.
– Ну что вы! Это же Пандора, здесь если хотят отделаться – просто стреляют. Как я уже сказал, если планируете здесь задержаться, вам следует освоить местную специфику. Тем более, если хотите вести тут бизнес пригодится.
Несмотря на явное сомнение во взгляде, она кивнула, а затем сменила тему.
– Я заметила во дворе будку. Ещё какой-то питомец?
Я вздохнул.
– Поверьте, вам лучше не знать. Некоторые тайны лучше не раскрывать…
– Я живу ради раскрытия тайн! – подбоченившись, провозгласила девушка, а затем с недевичьей силой схватила меня за руку и потащила наружу.
– …Я предупреждал – сообщил я и пнул будку.
– Гав? – произнёс робот. Дверца открылась, и он выкатил наружу. – Я же правильно произношу, босс?
Его окуляр повернулся в сторону ЛР.
– А это с тобой твоя… – начал было Трепло, но я жёстко и категорично его остановил.
– Нет.
– О, так это не твоя нанимательница, а твоя подружка, босс? Потянуло на молоденьких? – осведомился он, и я не удержался от фэйспалма. Ну, тут я сам попался, признаю…
– Ну, не такая уж я и подружка – заметила девушка, с любопытством изучая робота.
– Классическое "я не такая!" – умудрённо заметил робот. В моей голове в это время боролись противоположные стремления. С одной стороны, можно попытаться загнать Трепло этой богачке, пока ей любопытно. С другой стороны – она пока что не сделала мне ничего плохого…
Победило понимание, что хренов робот имеет некую сюжетную значимость.
– Это Трепло – со вздохом произнёс я. – Название модели, имя, и суть. По некоторым причинам мне приходится его терпеть.
– Думаю, босс хочет установить рекорд – поделился с девушкой своей версией Трепло. – Дольше пары месяцев я ни у кого не задерживался.
…Хм. А эту заявку можно и подать в Клуб безбашенных.
– Между прочим, вас не интересует великолепный, хороший собой, и героически доблестный робот? На меня ещё и цветочный горшок можно поставить.
Девушка вопросительно посмотрела на меня.
– Нет, он не всегда такой – со вздохом ответил я на невысказанный вопрос. – Обычно хуже.
Она кивнула, ещё раз глянула на робота и будку – на этот раз с разочарованием – и повернулась ко мне.
– Я полагала, тут что-то связанное с вашей мистической колдовской силой – призналась она.
– У меня таковой нет – сухо ответил я. – То, что я имел близкую встречу со Смертью, ничего не значит.
– Босс – настоящий волшебник – с гордостью заметил робот.
– Трепло!.. – прорычал я. Немедленно остановился, осознавая, как это будет звучать, но было уже поздно.
– Эм, я имею в виду, в своём деле – поспешно поправился робот. Именно тогда, когда это давало обратный эффект, поскольку звучало как неубедительная отмазка. – Да, я именно об этом. О кофеварках. Да.
– Я знала – удовлетворённо кивнула девушка, и я вновь сделал фэйспалм и помассировал виски.
…Ладно. Могло быть хуже.
…Главное, не говорить этого вслух.
– Продайте секрет своей магии – предложила девушка. – Я могу хорошо заплатить.
– Продал бы, если бы он у меня был – я тоскливо вздохнул. Полагаю, с неё можно было бы содрать кучу денег…
– Понятно – Лили Роуз кивнула, и я подозрительно глянул на неё. В чём подвох? – Это испытание. Я должна наблюдать и учиться.
…Фэйспалм.
Немедленным и самым неприятным следствием этого маленького… инцидента, стали появившиеся в моём доме микрокамеры. Большая часть почему-то в туалете. Не, это, конечно, «палата медитации», но несколько не той…
После третьей зачистки – и беседы с ЛР о том, что "наблюдать и учиться" уж точно не включает в себя это – жучки наконец исчезли, но я сильно подозревал, что просто не могу их найти: это каждый раз было всё сложнее.
А ещё в доме девушки явно появилась какая-то аппаратура, направленная на моё обиталище.
Ну, что я могу сказать? Это моя жизнь. Привык к остальному, привыкну и к этому.
…Но ВаСя всё-таки мудак.
Ожидаемая развязка
– Слышал новости? – осведомился Мордекай. Охотник, похоже, на чём-то неплохо наварился, и сейчас с энтузиазмом пропивал награбленное в баре Мокси. Впрочем, насколько бы он ни был пьян, всегда оставался в состоянии стрелять без промаха – как он сам говорит, «когда я пьян, стреляю точнее». Ну и более разговорчивым становится. – Банды Криворукого Мака и Дина-и-точка нарушили нейтралитет, войнушка заваривается.
– Дин – это который считает, что Маливановские пушки работают за счёт одержимости дьяволом? – уточнил я. Мордекай кивнул. – Хух. Вроде ж мирно всё у них было. Не в курсе подробностей?
Мордекай пожал плечом, приложившись к бутылке в руке.
– Вроде, Криворукий что-то у него спёр. Ну, так один из парней Дина говорил.
– Морди, дорогуша, мне конечно приятно, что ты поддерживаешь мой бизнес, но тебе не кажется, что уже достаточно на сегодня? – осведомилась Мокси. – Взгляни на Кровокрыла.
Охотник покосился на своего питомца, устроившегося на столе и отдёрнувшегося, когда Мордекай дохнул в его сторону. Псевдоптиц прошипел и укрылся крылом.
– Эм… Извини, приятель – произнёс мужчина. Повернулся к Мокси. – Пожалуй, ты права. Пойду я.
Охотник, покачиваясь, вышел из бара; Кровокрыл вылетел следом.
Послышались выстрелы, а затем крик Мордекая.
– Мокси, тут тебе пушки в качестве чаевых!
Кровокрыл снова влетел в помещение, плюхнул на стойку перед хозяйкой заведения пару пистолетов, и вылетел обратно.
– Как мило – произнесла Мокси.
– Подходят под цвет твоих глаз – хмыкнул я.
Она кивнула.
– Магистр! У нас есть работа!
В последнее время Лили Роуз стала называть меня магистром. Ну хоть не сенсеем.
Я вздохнул и уселся за выросший перед моим домом столик. У того, что она живёт рядом, есть и свои плюсы, вроде этих пирожных с чаем. Кофе – это хорошо, но хочется и разнообразия.
…Согласен терпеть богатеев, когда могу их использовать.
– Что за работа? – осведомился я.
– Спасение заложника, в общих чертах – сообщила девушка. – Вот.
Её ЭХО спроецировало голограмму. Лишённый какой-либо растительности на видимых частях тела мужик с несколькими шрамами на лице и на голове в целом, смотрящий " в камеру".
– Госпожа Люпус-Голд – на удивление вежливым и культурным тоном произнёс он. – Я хочу обратиться к вам по важному конфиденциальному вопросу, и смею надеяться на ваше понимание и содействие. Во время пребывания его высочества принца Тедди у меня в гостях произошёл прискорбный инцидент. Бесстыжие беспредельщики Криворукого Мака устроили неспровоцированную атаку, нарушая перемирие между нашими доменами, и похитили его высочество. Надеюсь на вашу помощь в вопросе безопасного возвращения Его Высочества. Разумеется, все издержки будут компенсированы, и материальная благодарность будет соответствующей.
Хух. Этого типа я знал, как и многих других существенных фигур Пандоры. Дин-и-точка, о котором только упоминал Мордекай; один из вменяемых бандитских вожаков, по сути бандитский барон, контролирующий определённую территорию и поддерживающий на ней порядок. Вот, значит, из-за чего готовится войнушка с его конкурентом. Но, "принца"? Серьёзно? С каких это пор Пандора стала полем высокой дипломатии?..
Хотя, возможно, появление Лили Роуз что-то спровоцировало. Всё же её семья богата и влиятельна в достаточной мере. Хм.
– Спасение заложников – сложная задача, и не уверен, что по моей части – заметил я. – Даже если речь только о том, чтобы сыграть роль телохранителя на переговорах… хотя, место организовать могу, пожалуй.
– Мы справимся вместе – заверила девушка.
Не могу не признать: мы действительно хорошо работаем вместе, я и её деньги. Упоротая турель с хорошим стволом и просто упоротая турель – это две большие разницы, знаете ли. Большие, крупнокалиберные разницы.
Судя по тому, что все предоставленные пушки были от "Маливан", у Лили Роуз или есть акции корпорации, или она просто любит продукцию этой конторы. Я бы поставил на то и другое вместе – всё же это стихийное оружие.
