Текст книги "Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи) (СИ)"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
– Что именно интересует? – осведомился охотник, снова отхлебнув из бутыли.
– В первую очередь – эридианские артефакты – честно признал я. Не вижу особого смысла это скрывать. – Любые. Ну и боеприпасы, их всегда не хватает.
Мордекай опрокинул бутыль, задумчиво потряс.
– Неа – вздохнул он. – Пустая, зараза.
После чего он встал и зашагал в мою сторону.
– За руль мне не стоит, так что устроюсь за турелью, если не возражаешь.
Угу, так точно не оштрафуют…
Демонстрация превосходства
В пути я всё пытался понять, откуда у меня это странное чувство, что я уже где-то видел своего нового знакомого… что, вероятно, делает его не таким уж новым. И его «птицу» тоже. Если подумать, Мокси тоже вызывала нечто подобное.
…И, вероятно, я знаю причину. Они оба – "сюжетные персонажи", скорее всего. Не могу быть уверен, но это наиболее вероятно.
Впрочем, не то, чтобы это мне что-то давало или что-то меняло.
Может показаться на первый взгляд странным, но мегакорпорации, эти кархародоны капитализма, очень серьёзно относятся к археологии. Впрочем, стоит лишь чуть погрузиться в вопрос, и причины становятся до боли очевидны. Я уже отмечал, что эридианские артефакты серьёзно подтолкнули технологическое развитие человечества; это как в Масс Эффекте с протеанами, только без асари.
…Вообще, девушки с синевой на теле и необычными врождёнными способностями здесь тоже есть. "Сиренами" называют, и их всего шесть штук на весь ареал человечества, так что вероятность встретиться настолько мала, что можно не заморачиваться.
…Или нет. Эта логика была бы применима, находись я в реальном мире, однако если он создан по игре, и в лоре существует нечто столь примечательное, как "космические ведьмы", коих существует всего шесть, можно быть уверенным, что как минимум одна из них есть на планете, а скорее даже рано или поздно появятся все. Так что стоит знать хотя бы основы – чего от них можно ожидать, как опознать… Информации, впрочем было крайне мало, только упоминание синих "татуировок" на теле, светящихся при применении ими способностей, и самих способностей, причём последние даже без конкретики. Что поделать, они настолько редки, что большинство людей даже не верит в их существование.
Впрочем, вернусь к археологии. Даль, вообще-то, в первую очередь не столько оружейная компания, сколько горнодобывающая. Рыть, и добывать всё ценное, что находится в недрах, они умеют и любят. Ещё они мастера быстрого и дешёвого монументального строительства… но это я уже опять немного ухожу в сторону. Что, впрочем, можно понять: показавшийся впереди "Археологический участок номер 3" бросался в глаза. Здоровенные железобетонные конструкции, целые и повреждённые, с белыми треугольниками Даль на них, а между ними – странные, то ли полуразрушенные, то ли изначально бывшие такими, статуи. И странно переливающиеся столбы и угловатые фрагменты стен.
Эридианская архитектура.
С нашей позиции разобрать, есть ли кто-то за стенами, было невозможно, но…
– Крыл, проверь – скомандовал Мордекай. Его питомец коротко негромко клекотнул, и взмыл в воздух. Я направил машину в сторону какого-то разрушенного домика; тачкомата, где можно было бы сохранить надёжно, рядом нет, так что просто спрячу, заблокирую управление, и цифрострою что-нибудь для защиты от вандалов…
…да, получается как-то не очень "просто".
Пока я занимался этим, питомец охотника успел слетать и вернуться, так что стало очевидно, что на археологическом участке действительно есть бандиты: крыл принёс пару патронных блоков.
– А он не поднимет тревогу, не приведёт бандитов на хвосте? – осведомился я.
– Не – Мордекай отрицательно мотнул головой и бросил мне один блок, который я поймал; пистолетный. – Крыл их увёл в сторону, и они его потеряли. Нам стоит действовать, пока ищут.
– Разделяй и властвуй – я кивнул.
– Типа того – согласился охотник. Его рука потянулась к фляге на поясе, но остановилась.
– Вероятно, у бандитов будет какая-то выпивка – сообщил я, спрыгивая с тачки и направляясь в сторону археологического участка. Мордекай вздохнул.
– Посмотрим. Обычно это така-ая дрянь…
Вообще-то глупо выпивать перед перестрелкой, но я решил не указывать этому типу – мы не настолько знакомы, и пока он не стреляет в мою сторону, не моё дело. Да и, стоит отметить, его руки совершенно не дрожали, и когда он целился в меня – прицел был и твёрдым, и весьма точным. С физиологией Хомо Ресенс вообще возможны любые выверты, в общем-то.
К счастью для нас, хоть сколько-то приемлемым дозором бандиты не удосужились, так что мы без проблем выяснили, что в домиках археологов устроились примерно два десятка придурков разной степени отмороженности и безбашенности.
– Как действуем, героически или по умному? – осведомился я. Мордекай как-то странно на меня посмотрел, затем покачал головой.
– Не поверишь, сам хотел именно это сказать – произнёс он. – Видимо, у умных мысли сходятся.
…Я не стал поправлять. Я же умный.
К счастью (снова), ВаСя не требовал, чтобы я шёл в лобовую атаку, пафосно отстреливая прущих со всех сторон бандитов. Действую скучно, однообразно, негероически… не нравится, что эксплуатирую турель – надо было давать другой класс, а инженер – это подготовка и использование техсредств. В принципе, могло бы быть неплохо, будь я той же «сиреной»… только мужского пола, пожалуйста.
Сирена тоже может использовать скучные безопасные методы, но ещё и обладает Невероятными Космическими Силами, как говаривал другой обладающий ими синий персонаж.
В общем, я прибег к уже опробованной стратегии "Ставим кучу турелей, затем выманиваем на них врага". Только в этот раз ставил их я не кучей, а в нескольких разных точках, и прикрыл каменными "брустверами". Что до Мордекая, который должен был выманить бандитов на моё поле смерти, а затем при необходимости поддерживать снайперской стрельбой, он устроился на одной из толстых, высоких… стен? Признаться, я не уверен, для чего Даль возвели это сооружение. Возможно, планировали построить что-то основательное, но не довели работу до конца? В любом случае, Мордекай подошёл к конструкции из похожего на бетон материала, и принялся быстро взбираться наверх, как геккон.
Выглядело это невероятно. Да, поверхность камня не была совсем уж гладкой, и выбоины, ямки и неровности на ней имелись, но это была именно что вертикальная стена с небольшими ямками на поверхности. Причём на руках у него были только кожаные перчатки с обрезанными пальцами. Не представляю, как он это проделал.
Натурально геккон. Или паук.
Он устроился на небольшой прямоугольной площадке на вершине бетонной "колонны", где места было как раз чтобы лечь и выставить винтовку. Я, конечно, не специалист по снайперскому делу, но разве для снайпера не являются двумя главными вещами незаметность и возможность быстро сменить позицию? В данном случае они обе не особо применимы. Причём у него даже щита нет…
Ну, полагаю, ему виднее, даже в плане "как самоубиться"… мне больше добычи достанется.
Да и если он действительно "сюжетный персонаж", то сюжетная броня защитит.
Мне бы её.
Сам я как раз-таки воспользовался снайперским подходом (хотя моим основным оружием был автомат): заготовил несколько укрытий, к которым можно будет отступить, и спрятался за одним из них. Основную работу будут делать турели, я только поддержу.
Хорошо и качественно сделанная работа убирает возможность приключений.
К сожалению, в основном в теории. На практике возможны неожиданные выверты даже в более… нормальной реальности, чем эта. И одним из таких неожиданных вывертов было наличие у бандитов тяжёлого вооружения.
Понятие "тяжёлого вооружения", вообще, на Пандоре – в целом в этом мире – довольно расплывчатое. К примеру, пулемёт на моей тачке, неожиданно, тяжёлым вооружением не считается; зато некоторые виды ручных гранат – вполне себе. Реактивные гранатомёты тоже в зависимости от модели могут относиться как к тяжёлому, так и к лёгкому вооружению – при том, что как и модификаторы ручных гранат используют одни и те же патронные блоки. Даже среди дробовиков существуют относящиеся к тяжёлому вооружению… интересно, какая у них отдача.
В любом случае, поначалу всё шло именно так, как я и рассчитывал. Несколько точных выстрелов Мордекая – мне тоже не помешало бы обзавестись снайперкой… – подсократили численность бандитов и спровоцировали их атаку. С моей позиции было довольно неплохо видно происходящее, особенно с учётом визора, способного и увеличивать, и выделять объекты. Не только целиться помогает.
Среди этого сброда нашлись менее тупые и более опасные, чем обычно, сумевшие среагировать правильно: вместо того, чтобы ломануться всей толпой в ту сторону, откуда стреляют, они засели за укрытия и принялись выцеливать снайпера.
Ну, попытались. Как только один из них направил собственную снайперку в правильном направлении, с неба на него упала чёрная тень. Потенциальный стрелок заорал, пытаясь вслепую отмахнуться от крыла ружьём, но тот полоснул его когтями по горлу и вновь взмыл в небо – чтобы упасть на следующего бандита, с револьвером на этот раз.
Когти пробили череп, как бумагу.
Двое бандитов, с дробовиком и пп, открыли огонь по летуну. Однако кровокрыл оказался быстрее; косое пике, и он промчался между ног здоровяка с дробовиком… оу. Я скривился и рефлекторно сжал ноги.
Пролетая свою "триумфальную арку", крыл цапнул клювом за самое дорогое. Змееед, блин.
Этот трюк, однако, заставил его притормозить, и ещё один обладатель дробовик воспользовался возможностью, направив оружие на достаточно удобную цель… выстрелить ни он, ни ещё один с автоматом не успели: Мордекай отнюдь не жевал попкорн, пока его питомец работает. Ещё минус два бандита.
В беспорядочной стрельбе и криках охотник и его питомец определённо чувствовали себя как рыба в воде. Или как Пандорский охотник за головами в перестрелке, полагаю. Не каждый выстрел Мордекая был смертельным, но насколько я видел, не промахнулся он ни разу, и всегда выбивал именно тех, кого сейчас выбить важнее всего.
И даже не обязательно "кого".
Из здания выскочил тощий бандит с модной на Пандоре, по крайней мере среди его коллег, раскраской в виде черепа на лице, и, замахнувшись, швырнул что-то в сторону Мордекая. Граната. И не стоит недооценивать её опасность – некоторые модели модификаторов делают гранаты самонаводящимися.
Это оказался не тот случай, однако. Не менее опасный, но… Вероятно, бандит прожил бы чуть дольше, если бы не использовал тяжёлое оружие.
Выстрел снайпера, и граната активировалась преждевременно, едва успев покинуть руку метателя. А затем… Мусор, трава, куски земли – всё из окрестностей полетело в точку, где зависла подбитая граната.
Включая бандитов.
Модификатор "сингулярность". Довольно редкая и дорогая модель.
Если присмотреться, можно было заметить сферическую зону искажения, словно горячий воздух, за пределами которой эффект стягивания массы переставал действовать. Зона была не особо большой, меньше сотни метров в диаметре, но в неё попала изрядная часть бандитов, и гравитационная сила, ужатая в одну маленькую гранату, оторвала их от земли и стянула в единый ком. Они орали, пытались вырваться, но безуспешно. Некоторым, впрочем, удалось ухватиться за что-то и избежать стягивания в общую массу.
Это был эффект активации. А затем, через пару секунд, произошла детонация.
Негромкое "пум…", разошедшаяся в стороны волна искажения, слабый толчок – и осыпавшаяся на землю гора мясного фарша с потоками крови. Граната сингулярности способна превратить в металлолом даже лёгкую бронетехнику – соответствующего класса. Эта едва проходила по нижней границе "тяжёлого вооружения", но для бандитов оказалось достаточно.
И в это время Мордекай не переставал стрелять.
Из пары десятков бандитов на мою долю досталось всего трое. Вернее даже, не на мою, а на долю турелей. Мордекай прекрасно справился и без меня.
Ну, что я могу сказать… Похоже, я познакомился с Главным Героем.
Дневник девушки в красном
На фоне продемонстрированного Мордекаем и его питомцем, я чувствовал себя несколько… бледно. Впрочем, если он действительно главгерой этой игры, то это естественно. Главгерои, они такие.
Правда, то, как он собирал трофеи, несколько не соответствовало статусу. Нормальный главгерой игры собирает всё, что не приколочено, а что приколочено – отдирает и собирает… с другой стороны, тут у нас всё-таки вроде как реальный мир, а ЭХО с его инвентарём у Мордекая, на удивление, не было. Впрочем, несколько уцелевших после сингулярностной гранаты пушек, что поценнее и не слишком громоздки, он всё же забрал; полагаю, щиты, в виду их компактности, тоже забрал бы, но их не уцелело ни одного.
С патронами, по крайней мере, в этот раз было куда лучше: патронные блоки из искорёженного оружия были вполне пригодны к переработке (сами обломки оружия я переработал на материалы). В кои-то веки я смог ощутить себя не бомжом, экономящим каждый выстрел, а нормальным белым человеком с гром-палкой.
А затем, закончив с бандитским лагерем, мы с Мордекаем принялись осматривать остальную часть археологического участка.
Лагерь был несколько меньше раздолбан и засран, чем я уже привык ожидать от Пандоранских бандитов. (Справедливости ради, последнее – фигурально; я уже отмечал, что туалеты – одна из вещей на Пандоре, способных пережить практически что угодно. И при этом даже сохранить приемлемую чистоту. Технология оцифровки рулит…) К моему удивлению, здесь даже сохранилась, на вид целыми, часть оборудования; подозреваю, что бандиты просто не знали, что делать с громоздкими и непонятными машинами для извлечения и сортировки породы. Мой класс давал мне достаточно понимания, чтобы я мог ими воспользоваться – однако машинерия активировалась только при наличии лицензии. У меня такая вроде бы даже была, но только для оборудования Владов.
В принципе, защиту можно было и вскрыть, вероятно – такая аппаратура обычно не защищается серьёзно, за отсутствием необходимости – но я не видел в этом смысла.
Вообще, это место было на самом деле не столько археологическим участком, сколько карьером, совмещённым с археологическим лагерем. Оно и на Земле так бывают – начинают рыть, находят что-то интересное, вызывают археологов, те заканчивают работу, и продолжают рыть. Или даже продолжают рыть в стороне, пока археологи работают; судя по паре брошенных карьерных грузовиков, не таких здоровенных, как Белазы, но тоже немаленьких, здесь был как раз тот случай. Вообще, поднимается вопрос, зачем вообще нужны эти грузовики с наличием технологии оцифровки. Разве что прямо на месте добычи оцифровывать неудобно, и так отвозят до установки?..
В любом случае, здесь было много… всего. В том числе различных материалов, которые я поспешил оцифровать для будущего использования – у меня их расходуется довольно много, особенно металла. Будь моя воля, оцифровал бы всё что есть, но у ЭХО ограниченный объём памяти, а аналоги облачных хранилищ тут платные, да и ограбить их могут, как и отслеживать пользователей. Но вот добавить памяти в ЭХО при возможности стоит.
Как ни странно, в небольшом двухэтажном здании с надписью «Администрация» (с замазанной чем-то "т") следов проживания бандитов не было; даже большая часть мебели осталась на своих местах, хотя кое-где она и была сломана, и на полах был разбросан мусор, в основном пустые бутылки и коробки.
…О. Не только мусор.
"Обнаружен внешний модуль памяти" – сообщил женский модуль в моей голове. – "Произвести локализацию?"
– Давай – сообщил я, и в углу, за одним из ящиков, запульсировала белая точка – вернее, маленький белый круг, видимый сквозь препятствие. Я, на всякий случай проверив и убедившись, что не заминировано, отодвинул ящик, и увидел, что ЭХО указывает на пустую бутылку.
Ну, не совсем пустую: внутри можно было рассмотреть чип памяти.
Послание в бутылке, однако.
– Аудиодневник Директора по Археологии и Шефа Эридиологии, Патрисии Таннис. Прежде всего, ты, слушающий эту запись – слушать чужие дневники неприлично! Прекрати немедленно!
Повисла пауза, наполненная фоновыми шумами; каким-то гудением и отдалённым скрежетом.
– Ты ещё там? Совсем не стыдно? Ну и хрен с тобой. Это Патрисия Таннис… ах да, я же уже представилась. Я только прибыла на Пандору, но уже составила определённое впечатление. Дыра, конечно, та ещё, однако это настоящая сокровищница всех видов эридианских артефактов!
На последних словах женский голос стал возбуждённо-радостным.
– Только сегодня с утра уже было добыто несколько образцов артефактов – тон изменился на раздражённый. – К сожалению, эти идиоты их повредили. Придётся контролировать всё лично.
Хм. Кажется, я нашёл нечто интересное – возможно, даже сюжетное. Я продолжил слушать дневник параллельно с обыскиванием здания.
Хозяйка дневника была явно эмоциональной дамой, с резкими перепадами настроения, но весьма увлечённой своим делом. И некоторые вещи, о которых она делала записи, были весьма любопытны.
– В основном находки следует разделить на четыре группы. Во-первых, "артефакты" – это попросту то, о чём мы понятия не имеем, что это на самом деле такое и что с ним делать. Сюда можно отнести даже стены эридианских зданий с этими загадочными линиями. Слишком много работы, и слишком мало меня, чтобы с этим разобраться, а на армию клонов у нас не хватает финансов. Возможно, это и к лучшему – этот мир не готов к такому объёму гениальности на одной планете. – Пауза. – О чём это я говорила?.. Ах, да, классификация эридианского наследия. Вторая группа – самая простая, примитивная, и бесполезная – эридианское оружие. Олухи в отделе финансов считают это направление самым перспективным, ну так пусть они и занимаются, я приказала всё найденное оружие немедленно отправлять к ним, и пусть там хоть перестреляют друг друга… только не всех, кто-то должен остаться, чтобы присылать мне деньги. В любом случае. Третья и четвёртая группы – то, что представляет реальный интерес, и я имею в виду не финансовый интерес, а интерес интересный… интересно, гипотетический посторонний слушатель вообще поймёт, что я тут наговорила?.. Впрочем, к делу. К третьей группе относится то, что я называю "реликвии". Эти… устройства на первый взгляд выглядят как маленькие многогранники из некоего внешне похожего на камень материала, сходного с тем, из которого состоят строения эридиан. При приближении к, и особенно контакте с, живыми существами класса "животные", они проявляют флуоресценцию, сходную с, опять же, стенами строений эридиан. В отличие от последних, однако, реликвии обладают заметным стимулирующим эффектом. Эффекты включают в себя, неисключительно, такие проявления, как увеличение физической силы, увеличение выносливости, повышение агрессивности, ускоренную регенерацию, физические мутации, непристойные комплименты… хотя что-то из этого, вероятно, связано с некими социально-физиологическими особенностями хомо сапиенс, или с токсинами в воде. Заметка себе: обеспечить фильтрацию воды и сотрудников, закупить антидоты и успокоительное. Четвёртая группа…
Послышался тяжёлый, протяжный вздох, при котором мне неожиданно представилась стройная бледная женщина с короткими тёмными волосами. Я потряс головой, отгоняя наваждение, и Таннис продолжила.
– Письменные источники. Письменность эридиан существует исключительно для того, чтобы сводить с ума нормальных кабинетных учёных. Ну, фигурально выражаясь. Надеюсь.
Она снова вздохнула, на этот раз короче и не так мрачно.
– По сути, известная нам литография эридиан – это вовсе не письменность. Это нечто вроде запоминающих устройств. Если бы не случайное открытие, вероятно, мы до сих пор гадали бы о значении пиктограмм и искали более длинные записи… Однако несколько символов и линий в камне, оставленных этим загадочным видом, могут содержать существенный объём информации в виде психического оттиска. К сожалению, эту информацию невозможно скопировать напрямую, сами пиктограммы не имеют значения. К счастью, я одна из тех немногих, кто способны считывать оставленные эридианами оттиски знания. К сожалению, мне приходится персонально переваривать их, дешифровывать, приводить в приемлемый вид, и записывать. При всей захватывающести, это не самая простая работа даже для гения. Особенно учитывая то, что зачастую эти пакеты информации фрагментированы и невнятны. Победы, поражения, Хранилище… болит голова.
Голос умолк. Я подождал, но вместо продолжения -
"Запись окончена. Новых файлов нет".
Ну, пока что этого будет достаточно.
Если бы не аудиодневник, вероятно, я и не подумал бы, что этот лежащий в куче кусков – образцов? – камня представляет из себя что-то ценное, тем более то, что я ищу. Даже относительно гладкие грани мало что значат – к примеру, у пирита, который здесь тоже присутствовал, такое вполне бывает. Однако, спасибо Патрисии Таннис, я обратил на него более пристальное внимание, и через пару секунд ЭХО подтвердило: «Эридианская реликвия».
И ещё раз спасибо ей за предупреждение. Прикасаться к потенциально мутагенной хрени я не стал – аккуратно оцифровал с расстояния, насколько это было возможно. Учитывая, что оцифровка – технология всё тех же эридиан, испортить "реликвию" это не должно бы.
К сожалению, больше ничего ценного хотя бы само по себе, а тем более в плане задания от корпорации, найти не удалось ни мне, ни Мордекаю. Конечно, охотник мог и зажать найденное, но я в этом сомневался, особенно учитывая, что у него не было ЭХО, в котором он мог бы спрятать находку. И всё же этот визит оказался весьма успешным; то, что я нашёл-таки ещё один артефакт, уже покрывало издержки времени и сил, но помимо этого мне досталось порядочно ресурсов (плюс точка, где можно будет при необходимости набрать ещё – хотя бы с тех же грузовиков), бандитское оружие, которое Мордекай не стал забирать себе, патроны, и новое знакомство.
Учитывая, что он почти наверняка главгерой этой истории – последнее может оказаться самым ценным.
Запрещающий знак
– Два из трёх – пробормотал я.
Мой новый знакомый Мордекай был столь любезен, что в обмен на бутылку выпивки преподал пару уроков снайперской стрельбы. Не то, чтобы я собирался на этом специализироваться, но учиться у мастеров всегда полезно, а этот тип однозначно мастер.
Хотя, конечно, парой уроков многого не добиться, даже с учётом того, что общее умение использовать любое оружие у меня уже было… особенно с учётом этого. Если с прицельной стрельбой по не замечающей меня цели, желательно неподвижной, было неплохо, то вот по бегущим на меня бандитам…
– При этом ты потратил шесть патронов – всё так же с хрипотцой заметил охотник, пнув труп. Один из тех самых трёх. – Эта шелупонь того не стоила, проще было пристрелить из револьвера.
Он похлопал по упомянутому оружию на бедре, из которого он собственно и пристрелил последнего из троицы. Одна пуля, с расстояния в пару сотен метров.
И да, он полностью прав – патронные блоки для снайперки недёшевы, дороже них только гранаты, что ручные, что реактивные. Жизнь безымянного бандита на Пандоре, за чью голову не объявлена награда, стоит куда дешевле.
– Поэтому у меня и стоит дробовик во втором слоте ЭХО – заметил я. – Пистолет – это хорошо и экономично, но до твоего мастерства мне далеко. А дробь тоже недорога.
– Это верно – согласился Мордекай, глянув в небо; подставил руку, Крыл упал на неё. – В принципе, для твоего стиля этого достаточно. Когда не сможешь подготовить турели и будешь втянут в ближний бой, всё равно будешь использовать дробовик или штурмовую винтовку. А если сможешь подготовиться – твоих навыков точной стрельбы хватит, полагаю.
– Очень на это надеюсь – хмыкнул я. В принципе, я планировал вложить свежеполученное очко навыка в "Начальную военную подготовку", что должно улучшить ситуацию с меткостью в том числе.
– Но пока что попрактикуйся с револьвером – добавил охотник. – Крыл как раз заметил ещё одну группу.
Вообще, с Мордекаем у нас образовалось довольно странное сотрудничество. Вместе мы больше не охотились (он вообще был изрядным одиночкой…), но я то и дело подвозил его, за что он расплачивался толикой патронов (на моё предложение обзавестись ЭХО он всегда отвечал "как-нибудь потом…"), и помогали друг другу по мелочи. К примеру, я изготовил для него кофеварку… кажется, он стал последним в Йеллоурок и окрестностях.
Моя собственная кофеварка, к слову, встроена в багги, подключена к реактору.
В любом случае, обычно мы не охотились вместе, но для урока стрельбы, включающего в себя не столько даже непосредственно навыки прицеливания, сколько философию Мордекая по отношению использования оружия, он выбрал одну из банд, на зачистку которой взял задание. Деньгами делиться не стал, зато подкинул "бонусом" порядком небесполезной информации о повадках и слабостях Пандорийской фауны. И флоры. (Я как-то думал о том, что даже на Пандоре гранаты не растут на деревьях; ну, я ошибался. Огненные дыни, некрофаги… Флора на этой планете такая же безумная, как и фауна – в которую следует включать и бандитов).
Хотя денег я за этих бандитов и не получил, но мне достались, помимо знаний и опыта, немного трофеев. Патроны, в основном, и одна граната. Пушки Мордекай в этот раз собрал все, поскольку то, что я подвозил его на багги, означало возможность уволочь всё собранное (я присобачил к машине багажник; похоже, что зря).
Захлопнувший его крышку охотник повернулся в мою сторону, увидел мой тоскливый взгляд, и хмыкнул. А затем бросил мне… Хух.
Щит. И явно получше моего, пусть и ненамного.
– Держи – произнёс он. – Без тебя я бы столько не уволок.
Хух ещё раз.
«Получено новое сообщение с прикреплённым файлом!»
Ну, это было внезапно, особенно про файл. Хорошо, что сообщения ЭХО почти не отвлекают, ощущаясь… фоново, я бы сказал. Иначе мог бы и промахнуться.
Пристрелив скага – Мордекай рекомендовал стрелять им в пасть, желательно когда широко открывают, но можно и в щель между челюстей, когда прикрыта неплотно, и это оказалось действительно эффективно – я осмотрелся, убедился, что горизонт чист, и открыл сообщение.
"От: Корпорация Владов, Социальный Департамент
Тема: С Новым Годом!
Корпорация Владов поздравляет вас с Новым Годом. Помимо стандартного пайка вы получаете бонус и подарки. Корпорация Владов заботится о своих сотрудниках! Удачи и успехов в новом году, заставьте нас гордиться!"
Это было… несколько странновато. Я даже рефлекторно осмотрелся, но снега вокруг так и не обнаружил – только песок, пыль, и, самое близкое к новогодней ёлке – нечто вроде кактуса. Гм. На какой планете и в каком регионе этот Новый Год?..
Ближайшее рассмотрение ситуацию несколько прояснило. Имелась в виду годовщина моей – моего «персонажа» – работы на Владов. А ещё оказалось, что от Владов мне положен не только «паёк» боеприпасов, но и продуктовый паёк с бонусами к праздникам. Конкретно в этот комплект входили, помимо набора базовых продуктов, две бутылки водки, два килограмма мандаринов, и большой мешок кофе.
Нет, вы не поняли. Реально большой мешок кофейных зёрен, очень похожий на тот, что должен бы носить Дед Мороз.
…Такое впечатление, что кофе в этом сеттинге имеет какой-то особый смысл.
Такая щедрость со стороны корпорации, честно говоря, тоже была подозрительной, но поскольку я всё равно не знал, в чём дело, и поделать ничего не мог, а кофе оказался вполне приличным, просто принял как есть. Зная Владов, у них может просто быть переизбыток мандаринов и кофе на складах, и нужно как-то избавляться.
Определённо, кружка горячего кофе делает даже день на Пандоре вполне терпимым.
Бабах! Я выстрелил в бегущего на меня скага и сделал ещё глоток. Молока бы ещё, нужно будет поискать в Эхонете – наверняка можно достать… В принципе, действительно, и на Пандоре можно жить.
Бабах! Голова ещё одного скага разлетелась в клочья. Я прикусил край кружки, удерживая её зубами, и освободившейся рукой перезарядил дробовик. Сахар тоже заканчивается, но это не проблема – его уже знаю, где можно купить…
…Гм. Кажется, я действительно привык к жизни на Пандоре, за какие-то пару недель.
В принципе, всё не так уж плохо. Ещё один взятый уровень и повышение Технической Грамотности позволили мне сооружать – сочетание цифростроения и нормальной сборки – вполне приемлемые капсулы для ночлега, и набор бытовой техники, так что в сочетании с покупками – и оплатой работы – через Эхонет я стал, фактически, самодостаточным и самообеспечивающимся. Дефицит патронов всё равно оставался проблемой, но я более-менее научился с ним бороться – экономия, лутанье бандитов, и скаги. Пусть я и не так крут, как Мордекай, но более чем способен за себя постоять, так что опасность снизилась до приемлемого уровня…
…Разумеется, это не означало, что я был готов так и остаться жить на этой чёртовой планете. Пусть даже ЭХОнет частично решал проблему общения, – хотя публика на Пандоре, н-да… – и даже с бытовыми удобствами было не так уж плохо благодаря ЭХО и моим "навыкам", но условия оставались далеки от идеальных. И не стоит забывать о задании от корпорации…
Вот это вообще оставалось проблемой. После относительно легко добытых двух артефактов у меня образовался затык. Вероятно, проблема была в том, что большую часть найденного эридианского оружия сразу отправляли "наверх", в техотделы корпораций, и сохранилось только то, что досталось бандитам, а те гипотетически мутагенные "реликвии"… ну, они слишком похожи на осколки строений эридиан, чтобы бандиты ими заинтересовались, так что самый простой способ отпадает. Нужно искать в других археологических лагерях, но… даже ближайший из них далековато. И никаких гарантий, что там найдутся (или что я смогу найти – не одно и то же), так что переться невесть куда по остающейся далеко не безопасной планете без каких-либо гарантий на успех… Не лучшая затея.
Мокси, к сожалению, тоже помочь не смогла, как и ЭХОнет. По словам роковой женщины, она "держит уши навостре", и я не сомневался, что она не врёт, но пока что не везло. Мордекаю я тоже сообщил, что куплю или обменяю, если ему что-то такое попадётся, но в последние дни охотника вообще не было видно.
Именно поэтому на нововзятую работёнку я взял с собой Трепло. Робот оставался всё таким же невыносимым, однако я всё же сумел обнаружить у него одно сомнительное достоинство: он прирождённый, если так можно сказать про робота, лутер. Или шмонач? В любом случае, его слова "Это же то, для чего я был рождён!" оказались близки к истине: он регулярно ухитрялся найти что-то ценное там, где я казалось бы всё уже обшарил, так что по возможности я брал его с собой, оставляя ему долю налутанного – во всяком случае, когда предполагалось, что будет что обшмонать. В данном случае работа заключалась в зачистке логова очередной маленькой банды (которые, такое впечатление, имеют нечто общее с грибами: срежешь гроздь, через неделю на её месте уже новая), так что возможность шмона явно будет.
