Текст книги "Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи) (СИ)"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)
Можно было бы ожидать, что на далёкой планете в будущем руду будут добывать роботы под присмотром людей. На практике вышло в точности наоборот. Среднестатистический Пандорийский бандит тупее пылесоса, но гораздо сильнее и выносливей оного, так что ПАСТОР взял на себя роль надсмотрщика – и повара: стампеде на Дохлой горе надолго обеспечило меня мясом. Скаг жареный, скаг варёный, скаг копчёный, скаг тушёный… "Как у мамы", как высказался один из бандитов, прослезившись.
Материалы потихоньку поступали, боеприпасы производились и большей частью уходили на продажу (хотя я начинал жалеть о скидке для Роланда: негр потреблял патроны в огромном количестве). Я запустил-таки в ЭХОнет байку про сокровище Дохлой горы, и выполнил ещё одну работёнку для Таннис, без серьёзных инцидентов – обычные Пандорийские неожиданности, вроде психа, пытавшегося устроить на нужном археологине месте "ранчо беговых скагов". Чтобы пробраться за выстроенное им ограждение, пришлось сперва притащить ему корм для скагов, потом краску для их раскраски, а потом уже внутри перебить всех, когда хозяин спустил на меня свою стаю (он, кстати, погиб первым, от собственных "собачек"). Обычные позитивные будни, в общем, со светлыми перспективами.
Пока на моё ЭХО не пришло сообщение.
"Отправитель: ВаСя
Тема: Я опечален.
Где твой дух Авантюризма и Приключения (это одно и то же)? Где тот юноша, что отважно делал первые шаги на своей первой неведомой планете?"
Слово "первой" заставило меня нервно передёрнуть плечами.
"Ты серьёзно намерен банально прозябать в достатке и безопасности вместо того, чтобы доблестно смеяться в лицо смерти (вообще-то он этого не любит, так что пожалуй не стоит) и с головой бросаться в опасность?
Ну… это очень по человечески, так что не стану тебя судить, пожалуй (хотя мог бы, это да). Однако… Ты уверен, что не хочешь вмешиваться в происходящее?"
?..
"Действительно уверен?"
О_о?..
"Точно-точно?"
…Уже нет.
"Видишь ли, если события продолжат развиваться канонически… тебе это не понравится. Вероятно. Сложно сказать наверняка – вы, смертные, бываете временами непредсказуемы, за что и люблю (устраивать вам неожиданности). Не-не, никаких спойлеров, но Пандора перестанет быть мирной, спокойной планетой".
…Без комментариев. Просто… Без комментариев.
"Так что – подумай хорошенько. Что для тебя важнее – презренная обывательская натура (и опасности в будущем) или доблестный авантюризм (и опасности сейчас)? Не-не, не отвечай, не разочаровывай меня известным заранее ответом. Давай так: я просто приведу тебе хороший, убедительный аргумент в пользу того, что приключения – это не так уж плохо, а начинать искать Хранилище и менять канон стоит прямо сейчас".
В этот момент рядом со мной с чистого, ясного неба ударила молния, едва не ослепив и слегка оглушив грохотом.
– …Вынужден признать – аргумент действительно убедительный… – пробормотал я, изучая подозрительно похожий на тролльфэйс дымящийся след на земле.
На самом деле, ВаСя был ко мне очевидно несправедлив. Я не связывался с поиском не только потому, что предпочитал безопасность и комфорт, насколько они вообще возможны на Пандоре, но и потому, что у меня пока что не было зацепок. Ангел куда-то пропала и не выходила в последнее время на связь, а Таннис ещё работала над недавно зачищенным для неё эридианским оттиском. Эти двое оставались единственным ориентиром, так что… Ну, я просто устраивал свою жизнь, насколько мог. И даже продолжал подрабатывать, что было связано с отстрелом разной живности, но видимо для ВаСи это было слишком скучно и не тянуло даже на сайдквесты. Я даже соглашусь, пожалуй.
Так что -
– Если так толкаешь в сюжетку, хоть наводку-то кинь – заметил я вслух. – У ГГ-то есть маркеры если не цели задания, то хотя бы квестодателей, и по сюжету их тащат.
"Входящее сообщение".
"Справедливо".
"Входящее сообщение, отправитель: Патрисия Таннис".
"Поздравляю! У меня для вас великолепная новость. Моя работа по переносу записей эридиан в удобоваримый для умственно отсталых вид близится к завершению, и я решила записать ваше имя в список ассистентов, сразу за Клорком и Филиппом (насколько я помню, вы не знакомы, это мои потолочные стулья). Ваше содействие науке ещё понадобится, работа археолога никогда не заканчивается, но вы можете собой гордиться.
Ну и о мелочах. Я смогла подтвердить реальность эридианского Хранилища на Пандоре, и более-менее установить его местонахождение.
О, и я сделала заявку на грант от Атлас, так что можно не переживать о финансировании".
"Входящее сообщение, отправитель: Патрисия Таннис".
"О, чуть не забыла. Моя вина… вам совсем не стыдно? Заставлять девушку говорить, что она в чём-то виновата! Хам. Впрочем, чего ожидать от дуболомов-наёмников.
В любом случае. Помните ту необычную эридианскую реликвию, что вы предоставили мне для изучения? У меня для вас великолепная новость… нет, великолепная новость уже была. Хмм… сложности формулировок, сложности формулировок… Чудесантная новость. Да, так будет неплохо. "Чудесантная"… Думаю, это будет моим новым любимым словом, по крайней мере ближайшие двенадцать минут. В любом случае… о, это я тоже уже говорила? Как же тяжело с вами общаться… Возможно, мне стоит изолироваться от общества.
Возвращаясь к теме. Ваш, то есть мой, то есть эридианский артефакт – всего лишь фрагмент цельного объекта, так что у вас есть чудесантная возможность собрать остальные, я бы сказала, три. Да, три – хорошее число. Чудесантное. Поработайте хорошенько, археология полагается на вас!"
"Входящее сообщение, отправитель: Патрисия Таннис".
"О, и высылаю вам координаты известных мне перспективных эридианских сооружений".
Первым номером в списке шло уже известное мне место: объект под Дохлой горой. Ну что же… Учитывая, что это было наводкой от ВаСи, стоит проверить снова, полагаю.
Труп. Ещё труп, ещё… о, и ещё. Надо же, а в прошлый раз их тут не было… Хе.
Мой развод – который может оказаться не таким уж разводом – насчёт сокровищ в недрах Дохлой горы сработал лучше, чем я ожидал. Блин, мне даже не пришлось ни о чём врать – я просто выложил видео с места, включая археологический лагерь, эридианские строения и стража. А дальше – простая логика: если охраняют, значит, есть что-то ценное.
Блин, да я уже на одном оружии с трупов этих неудачников неплохо наварился.
Были и другие факторы, хорошие и плохие. Хороший – я нашёл раздолбанные останки стража, в которых ещё торчал пилотопор. Хозяин последнего лежал рядом – труп, я имею в виду. Здоровенный был амбал…
Уничтожение стража – это хорошо для меня. Плохо тут было то, что этот страж был явно не единственным, раз не выжило никого, кто собрал бы оружие.
…Ну, мне всё ещё слишком рано туда лезть. Нужно подготовиться получше.
И варианты у меня есть.
– Так вот ты какое, очко навыка… – задумчиво произнёс я, глядя на предмет у меня в руке.
Мой рудник постепенно становился, как бы это сказать, официальным объектом, население которого постепенно росло – не только за счёт пленных бандитов. К моему удивлению, у меня появились добровольцы: сперва один изголодавшийся карлик, который уже был шахтёром до того, как пошёл в бандиты, потом ещё один чувак уже нормального роста, который "слышал, что здесь отлично кормят". Оба в итоге работали по сути за кормёжку и обмундирование (плюс проживание), и, что удивительно, не жаловались. Впрочем, речь не о том, а о том, что у моего рудника стал появляться народ; кто-то приходил приобрести продукцию фабрикатора, кто-то что-то продать, всякое такое. А раз появился траффик и поток товаров и услуг – появились и дополнительные возможности для торговли.
Сперва я установил рядом торговый автомат Маркуса; слегка модифицированный, в нём продавалось только оружие, без боеприпасов – никакой конкуренции в этом плане. Затем – тачкомат Скутера. И, наконец, Мокси свела меня с ещё одним Пандорянским монополистом, "доктором" Зедом. В кавычках, поскольку этот тип сам без малейшего смущения признавался, что он не настоящий доктор.
В любом случае, он тоже установил в моих владениях свой торговый автомат, продающий наркотики, транквилизаторы, лекарства, пищевые добавки, бинты и пластыри – с картинками на любой вкус – и щиты. Налогов или долю от продаж я не получал, но тем не менее у такого сотрудничества было как минимум два плюса: во-первых, я сделал ему заказ на хороший щит, – за вменяемые деньги – а во-вторых он сделал мне подарок "В надежде на долгое и плодотворное сотрудничество".
А именно – новый умный визор, "модификатор класса". Производства, правда, не Владов, а Гиперион, но совместимый.
И даже больше того.
"Необычный модификатор класса "Инженер-монтажник". Поддержка при стрельбе (увеличение критического урона и точности), ассистирование при монтаже (Навык "Монтажник" +1)".
ЭХО в этот раз выдало более подробную информацию по отмеченному зелёным цветом визору, и я не мог не обратить внимание на то, что он не только выдаёт визуальные подсказки при прицеливании, но ещё и повышает навык. Дополнительное очко навыка в виде, хе, очка. В хорошем смысле.
На практике это означало следующее: то, что выглядело просто как линза в оправе, на деле было маленьким компьютером с маленькой специализированной базой данных и операционкой, недотягивающей до ИИ, но способной брать на себя часть задач при цифростроении, плюс помогающей с разработкой и моделированием конструкций. Можно сказать, умная электронная шпаргалка. Относительно умная. И это, в свою очередь, помогало не только при строительстве, но и при развёртывании турели: её цифростроение происходило немного быстрее. Мелочь, но имеющая значение.
Ну и ещё я потратил зависшее у меня с прошлого повышения уровня очко навыка. Пришлось снова изрядно помучаться над выбором, но в итоге я остановился на Начальной военной подготовке – становящейся уже не такой уж "начальной".
– Пятьдесят приседаний за укрытия! Разборка противника при помощи автомата! Уход за лопатой и от вражеского огня! Когда-нибудь эти простые методы спасут нас от необходимости готовить нового бойца из-за твоей смерти, солдат, так что запомни их хорошенько!
Я смахнул пот со лба. Воспоминания в этот раз были весьма… интенсивными. Интересно, какая у них "продвинутая военная подготовка"?..
…Не, не хочу знать.
В любом случае… С этим, и с новым щитом, мне пора снова выходить на дело.
И буду надеяться, что я сделаю его, а не наоборот.
Новая модель, или взгляд в будущее
Нормальные герои всегда идут в обход. Я, конечно, не главгерой, да и насчёт нормальности есть серьёзные сомнения – на Пандоре вообще есть хоть кто-то нормальный? вернее, кого на Земле могли бы назвать нормальным? – но поскольку я обитаю в реальности с элементами RPG, мне сам бог велел.
Хотя если считать богом ВаСю, то скорее не велел.
Или всё-таки велел, если это будут сайдквесты?.. Учитывая, что все нормальные игроки сперва выполняют их – наверное. Буду считать так, во всяком случае.
В любом случае, лезть напролом на эридианских стражей было бы откровенной тупостью. Сперва нужно хорошенько подготовиться, запастись оружием, боеприпасом, и щитом,
и не пойти.
…Хорошо бы, да. Увы, волей божьей, или кто там ВаСя такое, приходится.
Хм, а можно ли считать это священным походом, в таком случае?..
Ну, в любом случае. Мне действительно понадобятся все возможные козыри, и если со снаряжением есть определённые сложности, то вот поднять уровень, а лучше несколько, вполне достижимо. Поискать подработку, у той же Мокси обычно есть. Как я понимаю, она считается заданиями, за которые я получаю "опыт", да и пострелять приходится. Плюс для "Клуба Безбашенных" что-то, у них там имеются неплохие бонусы для продвинутых участников.
Проблема в том, что эти подработки временами бывают не менее опасны.
– Просто найдите потерявшегося работника, или хотя бы его ЭХО, говорили они. Простая работа на пару часов, говорили они – прошипел я.
– Не отвлекайся! – сквозь грохот пулемёта проорал Мордекай, и я вывернул руль, обходя большой валун впереди.
Эту работу, для разнообразия, мне подкинул охотник. На небольшой смеси фермы с предприятием по добыче и переработке сырья – даже на этой планете, оказывается, некоторые вещи всё ещё делают не через цифростроение – пропал техник. Хозяин просил найти его живым или мёртвым – хотя бы вернуть ЭХО и инструменты – и за дополнительную плату перебить скагов, которые вероятнее всего и сожрали бедолагу, плюс помочь с ремонтом и наладкой оборудования. Первую часть Мордекай был вполне в состоянии выполнить самостоятельно, но заказчику главной была последняя, так что охотник решил, что имеет смысл позвонить, и вместе выполнить всё. Да и безопаснее будет – заказчик предупредил, что скагов там много.
– Да сколько их там?!.. – злобно произнёс Мордекай.
– Не считай, стреляй! – откликнулся я.
– Пулемёт перегрелся! – отозвался он, и я, удерживая руль одной рукой, передал напарнику Волну. Он цыкнул языком, но открыл огонь.
Пройти по следу Мордекаю было элементарно. В отличие от меня, охотник был действительно охотником, и не нуждался в приложениях: его глаза, и глаза его питомца (хотя он предпочитал «партнёра») выполняли работу следопыта куда лучше, чем ЭХО. Я следовал за ним, поскольку с одной стороны нужно будет поработать с одной из тестовых буровых установок, если работник погиб, а с другой – у меня была тачка, на которой можно быстрее преодолевать отрезки пути. Плюс – возможность получить небольшой практический урок от профессионала, и прикрытие в виде турели машины, на всякий случай. Пусть она куда менее убойная, чем можно подумать, зато «патроны» очень дешёвые, практически бесплатные. А учитывая, что целью было не выслеживание добычи, а поиск пропавшего человека, шум машины не был проблемой. Скорее отпугнёт одиночных хищников.
Ну, так мы думали.
Кровокрыл мерзко заверещал за секунду до того, как небольшой холм рядом взорвался; как раз достаточно времени, чтобы я запрыгнул на машину, начав залезать на место водителя – турелью оттуда тоже можно управлять. Ещё секунда, и я обнаружил в прицеле невесть откуда… хотя нет, из-под земли – взявшихся скагов, не меньше трёх десятков, и новые продолжали появляться. От немедленного открытия огня меня останавливали три вещи: их количество, то, что они пока не спешили атаковать, и ещё две вещи.
– Кто вы такие и что здесь делаете? – осведомился сидящий на некоем подобии трона, размещённом на спине очередного гигантского альфа-скага, мужчина в грязном рабочем комбинезоне, из нагрудного кармана которого торчал большой гаечный ключ.
И, что ещё больше напрягало, что гигант, что большая часть других скагов были облачены в своеобразные доспехи из металлических пластин.
Мордекай покосился на меня.
– Наёмники – произнёс я. – Ищем, походу, вас. По заказу работодателя.
– Этот болван хочет меня вернуть? – произнёс мужчина, и пафосно поднял руки к небу. – Поздно! Он никогда не ценил мой талант, моё мастерство, мои гениальные планы! Но больше я не буду ограничен его ограниченностью и узостью взглядов! Теперь, когда я смог добиться…
Он резко умолк и уставился на нас с Мордекаем, переводя взгляд с одного на другого.
– Я понял! – с явной безуминкой провозгласил он. – Это ничтожество хочет заставить меня вернуться, чтобы и дальше эксплуатировать мой гений! Но теперь, когда в моём распоряжении эта армия, вся Пандора…
БАХ! Мужик обмяк с дырой во лбу.
Взгляды, что Мордекая, что скагов, скрестились на мне. Я убрал револьвер и пожал плечами.
– Что? – спросил я. – Всё равно к этому пришло бы. А теперь…
"Птичья" фигура упала с неба на труп, срывая с него ЭХО.
– …Погнали!
Я открыл огонь, прикрывая Мордекая, на долю секунды позже, чем стая скагов сорвалась с места. Он ввернулся в "башню" стрелка и перехватил управление; я ударил по газам ещё в процессе. Ближайший скаг, даже нашпигованный кусочками металла, успел цапнуть машину, но сил чтобы вцепиться у него уже не было.
Остальные, однако, были проблемой.
Навешаная на них безумцем броня оказалась достаточно хороша, чтобы противостоять пулемёту из автотурели; Мордекай ухитрялся, несмотря на движение, тряску, и низкую кучность оружия, бить в прорехи между пластин, но живность Пандоры весьма и весьма крепкая и живучая, а этих было ещё и много.
– Гранаты есть? – крикнул Мордекай.
– Откуда у бедного инженера гранаты? – выкрикнул я в ответ.
– Всё в дом, детям? – хмыкнул он, продолжая делать короткие очереди.
– Я не родом с Пандоры. Свои кончились, а производства нет пока – пояснил я. Охотник, кажется, цыкнул.
Кровокрыл, устроившийся на металлической раме-решётке у гнезда стрелка, издал свой неприятный скрежет и взмыл в небо. Секунда, и он упал на стаю, на секунду вцепился когтями, изрядного размера, в хребет зверя, и снова взлетел, возвращаясь к хозяину. И в его когтях… Я оторвал одну руку от руля, протёр глаза, глядя в зеркало, и даже обернулся. Не, глаза меня не обманывают: в когтях крыла была граната. Wut.
– …Как он это делает?.. – вырвалось у меня.
Вместо ответа, впрочем, последовал лишь взрыв, когда хозяин крыла воспользовался приношением. Не простой, граната разделилась на несколько гранат поменьше, накрывших взрывами расширенное пространство, но этого было недостаточно: тут пришлась бы в кассу граната сингулярности, остальные модификации так себе.
Увы, свою норму надругательств над здравым смыслом Кровокрыл на сегодня, похоже, уже выполнил. Он ещё атаковал скагов пару раз, но новых гранат не приносил – только патронные блоки и одну банкноту.
…В принципе, это тоже абсурдно.
Такое впечатление, что на место выбитых скагов немедленно вставали новые; одно утешение, что уже не бронированные. К сожалению, небронированные были быстрее.
А ещё некоторые плевались даже на бегу. Часть плевков Мордекай сбивал, от тех, что всё же попадали, приходилось использовать поливалку – аналог огнетушителя, от огня и кислоты.
Однако главной проблемой был альфа. Гигант, несмотря на свой размер и броню, от которой пули просто отскакивали, был даже быстрее более мелких сородичей, и не догнал нас в основном потому, что обычные скаги путались у него под ногами. А потому отстреливать их приходилось очень выборочно, в основном тех, что вырвались вперёд; кувыркающиеся туши его замедляли.
И только, к сожалению. Не знаю, что за броню навесил на него тот псих, – коллега, блин – но несмотря на попытки Мордекая ЭХО отображало полную полоску "хитпоинтов", без полученного урона. Оружие слабовато, чтобы её пробить, и даже коррозийное лишь оставило пятна. Хорошо бы добыть кусок это брони, и посмотреть, что там… но сперва выжить.
План у меня всё-таки был. Хороший, надёжный… преувеличиваю. Но не сказать, чтобы упоротый.
Привести стаю к базе заказчика? Неа. У них там имеется неплохая оборона, но даже если решат нас прикрыть, потом вычтут из оплаты. Но в другом направлении, даже ближе, есть бесплатные башенные турели периметра. Проблема только в том, как самим не подставиться под её огонь.
– Ангел! – произнёс я. – Если хочешь заработать очко в свою пользу, у тебя есть прекрасная возможность!
Нет ответа. Ладно, справлюсь и сам.
Граничные башенные турели, как уже было отмечено – штуки простые и дешёвые, управляемые простыми алгоритмами вместо ИИ, и системы опознания "друг-враг" у них нет; лупят по любой цели, пересекающей границу на стандартной дальности от турели. Так что…
– ЭХО, отобрази охранную зону граничных турелей – скомандовал я, и территория впереди окрасилась красным. А теперь самый проблемный момент… – Запуск программы ликвидации.
Название – от "ликвид", "жидкость", программа ускоренного синтеза воды. На замену той, что сейчас обильно выливалась на покрытый тонким слоем песка и пыли камень за нами.
Криогенное оружие на Пандоре не прижилось, увы – слишком чувствительно к вездесущей здесь пыли. Но и без него…
Лапы скагов хорошо справляются с нахождением опоры и на камне, и в грязи. Но мокрый камень… с этим сложнее. Особенно когда речь о набравшей нехилую инерцию многотонной туше.
Свистящий звук выстрела с глухим ударом… и хлопком? засвидетельствовал, что моя ставка сыграла. Гигантский скаг от попадания… трёх? снарядов башенных пушек практически лопнул; к нему присоединились пара скагов поменьше, тоже не успевших затормозить.
– Неплохо – одобрительно заметил Мордекай.
– Хвали меня полностью – отозвался я. – С оставшимися справишься?
– А то ж.
Охотник был верен своему слову. Перемежая огонь из турели огнём из ручного оружия, он сокращал численность стаи, пока оставшиеся скаги не прекратили преследование: даже они способны понять, когда добыча не по зубам.
Работодатель выслушал доклад о бронированых скагах вместо беспокойства с явным интересом, но поскольку за ЭХО нам существенно доплатили, мы с Мордекаем дружно решили не вдаваться – слишком мало патронов осталось, а они определённо понадобятся, если углубляться в здешние дела.
– Как думаешь, какова вероятность того, что через какое-то время тут в Песках, или около, появятся наездники на бронированых скагах? – осведомился Мордекай. Я пожал плечами.
– Думаю, плюс минус сто процентов. Хочешь вернуться и предотвратить?
– Не, мне за это не платят – отмахнулся охотник. Протянул мне флягу. – Будешь?
Коварство
То, к чему я так долго стремился, свершилось тихо и без фанфар. Доктор Зед, в котором я уже начал сомневаться – не в его докторских способностях, в них я изначально не верил – таки нашёл для меня хороший щит. Ну, относительно хороший; лучше моего текущего, по крайней мере. Он «Аншин», с улучшенной устойчивостью к электричеству, и дополнительным «медицинским» модулем, оказывающим общеукрепляющий эффект на организм. Конфетка, а не щит, так бы и облизал…
…если бы он был у меня. Увы, и вероятно совершенно ожидаемо, это сокровище фиолетового, "эпического" по оценке моего ЭХО качества, Зед не желал отдавать просто так.
Под "просто так" я имею в виду "за деньги". Действительно "просто так" этот жлоб не отдаёт даже использованные медицинские салфетки, продаёт их какой-то секте.
В общем, очередное задание, что не так уж плохо, поскольку означает очередную порцию опыта. И, об этом… Уровни совершенно точно не только исцеляли меня и добавляли наборы воспоминаний с навыками. Я отчётливо стал сильнее и выносливей; мог поднять больший вес, лопатка при ударе глубже врубалась в дерево. Кирпича мне было не догнать, но уже сейчас я был намного сильнее и выносливее даже весьма тренированного и спортивного землянина. Очевидно, физиология хомо ресенс – чёрт, когда я попытался устроить себе пробежку, обнаружилось, что я быстрее проголодаюсь, чем устану, а голод тоже накапливается не особо быстро – но отмечаемые показатели физических способностей моего тела с каждым повышением уровня тоже поднимались. Не все, впрочем; улучшений реакции, координации, или восприятия я не замечал, только сила и выносливость – ну, и живучесть.
…А ещё убойность оружия. С каждым уровнем его мощь слегка, но увеличивалась.
Да, одного и того же. Нет, не ошибся. Нет, не имею понятия, как это работает. Да, идиотизм. Пандора, блин… Несмотря на заявки про "реалистичность". Впрочем, о какой вообще реалистичности может идти речь после "Волны" и скага-снайпера…
Впрочем, возвращаясь к делам насущным. Добрый доктор – табличка "САРКАЗМ" хорошо заметна? – попросил проконтролировать доставку партии необходимых ему для медицинских экспериментов морских свинок и лабораторных крыс, защитив их от группы экоактивистов.
Местных, Пандорийских, экоактивистов.
Учитывая, что местный идеолог вегетарианства не прикончил меня только благодаря чуду и помощи Скользкого Джима, неудивительно, что к этому поручению я отнёсся со всей ответственностью.
– О, и учитывая необходимость избежать жертв, тебе понадобятся транквилизаторы – сообщил Зед. – Я одолжу пару пушек с инструкциями, используй их.
– Не ожидал, что тебя будет беспокоить клятва Гиппократа или нечто подобное – заметил я.
– Клятва Гиппократа? – удивился доктор. – О… нет, придурков можешь пристрелить, органы я прикуплю, кстати, если будут в хорошем состоянии. Транквилизаторы для зверушек, если перестрелка их взбудоражит. Или если вырвутся из клеток… Кстати, не хочешь пройти курсы полевых ампутации и вскрытия? Недорого, и есть адаптированные к лопате приёмы.
Пандора…
То, что это задание будет небезопасным, было очевидно сразу. Изучение присланных «добрым доктором» транквилизаторных пушек, впрочем, продемонстрировало, что я его недооцениваю: калибр был отнюдь не на морскую свинку. И даже не на просто свинку. Скорее, на матёрого дикого кабана… морского. То бишь ещё большего размера.
Если точно, Зед выдал три пушки. Винтовку, стреляющую не просто дротиками-инъекторами, а здоровенными шприцами в пару пальцев толщиной; дробовик с какими-то зелёными гелевыми шариками с жидкостью внутри в качестве дроби; и гранатомёт с газовыми гранатами. С пометками "Для образца А", "По образцам B" и "Против образцов C".
…Заглянув в клетки, я убедился, что, вероятно, больше опасаться нужно "морских свинок", чем потенциальных экотеррористов.
В клетке "Образцы С" находился десяток "крутых варкидов", как их обозначило ЭХО. Прошедшие "боевую мутацию" насекомые были крупнее обычных, с более толстыми панцирями – у парочки они явственно поблескивали металлом – и все выглядели немного по разному. Единственным плюсом было то, что все они были погружены в некую форму анабиоза – но тут тоже имелся свой минус. После автомутации варкиды живут недолго, от силы несколько часов; это их способ самопожертвования для защиты роя. Так что если они очнутся – их нужно будет срочно усыпить снова, поскольку док заказывал доставку живых.
"Образцом А" был в целом довольно обычный, только что крупный, скаг. А вот "Образцы В"… Полдюжины довольно мелких – детёныши? – скагов. Трое из них были очевидно "стихийно заряженными", о чём явно свидетельствовали вырывающиеся при дыхании искры и зеленоватый пар, плюс мерцание на шкурах и свечение в трещинах на оной. Ещё трое… мутанты, полагаю? Шкуру одного покрывали пластины брони, и я даже не мог определить материал; на кость, рог, или хитин не похоже, скорее камень. Или даже металл. Другой был покрыт шипами, там и тут; рогов, впрочем, не было.
Последний беспокоил больше всего. Розовый скаг выглядел совершенно безобидным, и даже милым, что напрягало особенно. Что за ужасы скрываются под этой шкурой, выглядящей довольно мягкой, даже знать не хочу, но что доверять этой твари никак нельзя, я даже не сомневался. Блин, он даже в клетке лежал наособицу, в стороне от других скагов… Даже сородичи чуют подвох.
– Мы, Армия Пандорийского Освобождения Животных, требуем немедленно вернуть животных в лоно природы! – звучно провозгласил чувак в маске лисы – видимо. Той самой лисы курильщика, я бы сказал.
Пятеро стоящих за ним вооружённых типов согласно кивнули.
Придурки. У них даже оружие белого грейда.
Я был единственным охранником – и водителем – грузовичка, везущего клетки, но… Чёрт. Передо мной шесть вооружённых придурков, и они вызывают у меня разве что смесь презрения с жалостью. Почему-то, даже несмотря на мою позицию "Осторожность и благоразумие превыше всего", и несмотря на то, что они все всё-таки вооружены, и даже щиты у парочки есть, опасности просто ну не ощущалось. Тем более, и ЭХО оценивало их "Уровень угрозы" как 5–6.
У лидера, к слову, было 4.
– АПОЖ? – осведомился я.
– О, вы о нас слышали? – подбоченился лидер.
– Не, я о том, что это же ЖОПА наоборот.
– Я же говорил, что нужно было назваться Ами оф Спешиз Сэйвинг – пробурчал мужик сзади. Army of Species Saving? Я помотал головой.
– Не помогло бы.
Эти клоуны… в них даже стрелять неохота. С другой стороны… Хм.
– В любом случае, вы уверены, что оно вам надо? – исключительно для очистки своей потрёпанной Пандорой совести спросил я.
– Мы никогда не сойдём с пути справедливости и защиты братьев наших меньших! – гордо провозгласил лидер.
– Ладно – произнёс я, пожав плечами. – Хотите зверушек? Да без проблем.
С этими словами я ткнул в кнопку отпирания замка… ой.
Не та. Хотел А, а открыл В.
Вроде бы спавшие до того скаги среагировали немедленно. Выпрыгнув из клетки, каждый из них помчался к выбранной цели; большинство экопридурков даже, кажется, не поняли, что происходит. Двое таки открыли огонь, но даже не попали.
Секунда, и я тоже открыл огонь. Дробовик стрелял довольно тихо и практически без отдачи, но шоковый и коррозийный скаги пошатнулись и осели; за ними последовали огненный и шипастый, сосредоточившиеся на отгрызании частей тела "борцов за свободу". А пушка-то неожиданно эффективная… Хотя скаги мелкие, а "патронов" маловато. Небось ещё и дорогие.
На бронированного скага понадобилось два выстрела – и перезарядка – и я прицелился в последнего, розового, медленно приближающегося к упавшему на задницу и кажется обмочившемуся лидеру придурков, с ужасом глядящему на зверя. Скаг потёрся о человека, явно примеряясь к самым аппетитным частям, и тут его накрыли транквилизирующие капсулы из дробовика.
Хух, а милосердие – это выгодно. За оказание медицинской помощи я содрал с жоповцев изрядно денег. Ну и не забываем чувство морального удовлетворения от того, что направил заблудших на путь истинный… тьфу ты, нужно меньше общаться с Пастором.
– И если попадётесь снова – натравлю на вас уже Трепло – напутствовал я инвалидную команду. – О, но если понадобятся кофеварки – обращайтесь.
Как ни странно, после этого сколько-либо значимых инцидентов не случилось. Я довёз груз до места и сдал на руки довольно потирающего их – руки, я имею в виду, но и варкидов тоже – доку. Розовый, завидев Зеда, кажется, пытался вилять отсутствующим хвостом. Точно что-то затевал… Я этих скагов хорошо знаю. Так что с облегчением сдал их самозваному доктору, и получил свою прелесть. Даже тот факт, что это означает необходимость продвигаться по главному квесту и лезть в отсутствующую у них пасть эридианских стражей, не мог омрачить мою радость – тем более, что я собирался сперва ещё добыть оружие и поднять хотя бы один уровень. К Кинкэйду обращаться не буду, но можно попробовать заказать через Владов какую-нибудь неплохую электропушку, ПП или автомат…
Пару дней спустя я встретился с Зедом в баре Мокси, где он вообще-то появляется нечасто. Судя по кислому виду доктора и почти пустой бутылке -
– Что-то случилось, док? – осведомился я. – Возможно, могу помочь, за умеренную плату?
Тот заторможенно махнул рукой, и я заметил, что под столиком уже стоят три пустые бутылки. Впрочем, внимательный взгляд показал, что это безалкогольные напитки.
