Текст книги "Сага хаоса (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Девушка развернула свиток на моём столике и положила стержень рядом; лист остался прямым. Я взглянул на текст.

Как и ожидалось, это был договор о сотрудничестве. Совместная оборона, совместное ведение боевых действий, «буде таковое потребуется»... К слову, оговаривалось, что командовать общими силами будет тот, кто выставит большие силы. Вроде всё вполне благопристойно, но, блин, не разбираюсь я в таких вещах...

Но вот что меня заинтересовало, так это подписи. «Барон Накрима Лингомский» было выведено ярко-красными буквами, словно выведенными свежей кровью; слова «Барон Грольх Накмурский» представляли из себя дыры с иссохшими краями, словно пергамент по написанным линиям иссох и осыпался прахом. Убийца и некромант, нда...

– Знатная вещица – хмыкнул заглядывающий в текст Шамаль. – Дракона на это дело пустили или кракена, если не секрет?

– Не секрет – отозвался Накрима. – Всего лишь имперскую акулу.

Шаман присвистнул.

– Серьёзным людям – серьёзные документы...

«Премудрые?» – обратился я.

«У нас нет такой информации».

Блин... Ладно, знаешь – не знаешь, а подписывать надо. Я взял золотой стержень, и, вздохнув, подписался под двумя имеющимися подписями: «Барон Лев Магшальмский». По-русски, машинально.

Однако моя досада на допущенную ошибку тут же сменилась удивлением: линии подписи принялись извиваться, складываясь во что-то другое. Э... Теперь подпись, сохранив мой почерк, оказалась написана на местном языке. Однако на этом метаморфозы не закончились; оставленные стержнем чёрные линии залоснились и принялись менять цвет. Оранжево-красный, и вроде бы с чешуйками...

Через десяток секунд моя подпись оказалась образована из причудливо сплетающихся огненных змеек. И, кажется, они даже шевелятся...

Служанка подхватила стержень и подписанный документ – он тут же свернулся – и отнесла их Грольху.

– Интересная у тебя подпись – хмыкнул он, изучив мою змееподпись. – Общение с демонами Хаоса накладывает отпечаток...

Да уж! Не могу не согласиться... Но – мысленно.

– Впрочем, я готов и с самими демонами работать, если это будет эффективным методом – добавил он, глядя на меня. Намекает или просто говорит, что думает?..

– Они непредсказуемые союзники – заметил я – но работать можно и с ними. Если не забывать об осторожности... но это к любым союзникам относится. У правителя нет постоянных союзников, есть постоянные интересы... Да и те могут меняться.

Фраза сплагиаченная, но кому она принадлежала, всё равно не помню... Грольх кивнул.

– Истинно так. И союзников держат вместе общность интересов и их предсказуемость... Меня и барона Лингомского интересуют разные вещи, но в первую очередь – расширение наших владений. А тебе для начала было бы неплохо хотя бы удержать свои...

На самом деле не могу сказать, что владения в этом мире мне особо нужны, но я решил промолчать. Чем меньше эта парочка обо мне знает, тем больше у меня преимуществ... по идее. Хотя врать тоже не стоит.

– И много демонов можешь призвать? – спросил Накрима.

– Нет. Это слишком опасно, да и накладно... Пару. – Хотя, в принципе, теоретически ещё есть Аури... – Может быть, трёх.

В принципе, я могу воспользоваться бродяжными сферами – в конце концов, они обеспечены как раз возможностью использовать боевиков клана – но это действительно будет слишком накладно. Оно того не стоит...

Накрима презрительно скривился

– Всего лишь?..

Я пожал плечами.

– Я никогда не называл себя великим повелителем демонов...

Грольх засмеялся.

– Да уж, ты действительно новичок... Не обижайся на барона Накмурского. Ему не доводилось сталкиваться с демонами, и уж подавно он не представляет сложностей твоего ремесла. Трёх демонов вполне достаточно, при правильном применении. Полагаю, мы сработаемся... А для этого обговорим кое-какие детали.

Этих «деталей» оказалось немного – в основном связь; Грольх выдал мне массивный бронзовый перстень и проинструктировал, как им пользоваться. Закончив с этим, он поинтересовался моими планами на ближайшее время.

– Думаю посетить Вильмурк – ответил я.

– Ну, удачи нам всем в наших делах... Думаю, я ещё приглашу тебя в гости в ближайшее время. Возможно, даже на обратном пути из Вильмурка... Сейчас у меня много дел, да и у тебя, я погляжу, но хотелось бы поподробнее побеседовать... В том числе и о твоих демонах.

Когда мы наконец забрали Тепу, выбрались из замка некроманта и продолжили путь на повозке, я обратился к Шамалю.

– Ну, что можешь сказать?

– Хмм... – протянул тот. – Думаю, я вовремя предложил тебе свои услуги.

– Предложил? – хмыкнул я.

– Не стоит придираться к мелочам – поморщился шаман. – Главное, ситуация многообещающая... Не уверен насчёт твоих интересов, но есть шанс урвать неплохой куш, если не наглеть и не упускать возможности. Да и вообще интересно, что у Грольха получится... Думаю, корона будет его. А вместе с ним тоже можно подняться...

Я усмехнулся.

– И купить себе большой гарем...

– У каждого свои мечты – отозвался шаман. Кажется, даже слегка обиженно.

– Ладно, это пока оставим. Ты говорил что-то про лича... А поподробнее?

– Ну, Грольх, похоже, добился-таки своего – пожал плечами Шамаль. – Собственно, я потому и уверен, что он станет королём – это куда проще, чем стать полноценным личем.

– Что здесь представляют из себя личи? – уточнил я.

– Ну, если попросту... Это те, кто освоил переселение из одного тела в другое.

Нет, всё-таки некромантия в этом мире какая-то не такая... Совсем не то, что я представлял. Оно и не удивительно – всё-таки реальность, а не фантазии – но всё же странно.

– Точнее – продолжил шаман – полноценный лич вообще не привязан к телу; это просто временный носитель. Душа обитает в специальном сосуде и из него управляет телом.

– Ты в этом неплохо разбираешься... – заметил я.

– Ну так принцип-то от шаманистики происходит... Просто чародеи его развили. Правда, тонкости друг от дружки засекретили, но общий принцип известен. Всё равно проблема как раз в тонкостях... Чуть ошибся – и всё, душа отлетела.

– То есть не нежить, но метод бессмертия – заметил я.

– Ну, как бы – ухмыльнулся Шамаль. – Особо долго никто из них не заживался.

– Чего ж так?

– Ну, у кого-то техника оказывалась с изъяном, но в основном – враги постарались. Личи всем как мозоль на мягком месте... Зависть – великая сила.

Он пожал плечами.

– Да и вообще, возможность переселения души – опасная штука... С ней Грольху так или иначе либо во власть подниматься, либо прятаться где-то. Ордена и церковники не упустят случая с ним разделаться, раз уж он знает секрет личей... Им-то он и самим не помешает.

– Понятно – пробормотал я. – Но ты-то как распознал?

– На таком расстоянии? – хмыкнул шаман. – Скорее, вопрос как ты не распознал, при твоём-то... происхождении.

Я вопросительно поднял бровь.

– Ты хорошо разбираешься в демонах?

– Вообще-то нет... – признался он.

– Ну тогда учти на будущее: у всех демонов Хаоса общее только одно – они все разные.

– Учту. Ну, как распознал... У него в теле яркий магический узел от вшитого филактерия. Вблизи это трудно не заметить, если знать, что ищешь. Ну, филактерий – это амулет, к которому крепится душа лича, – пояснил он – вместо тела. И уже через него управляет телом...

Это уже похоже на тех личей, о которых я читал на Земле... Хотя там было и несколько иначе – мёртвый колдун, самостоятельно себя ожививший – но по части филактерия, сосуда души, совпадает. Впрочем, не думаю, что это имеет для меня большое значение...

Дорога к Вильмурку, как и в целом дороги в баронстве Накмур, была вполне неплохой для этого мира, и повозка бодро катилась к цели. И чем меньше оставалось ехать, тем больше меня беспокоил вопрос возможного разоблачения... Точнее, возможного разоблачения Тепы – после замка Грольха за свою маскировку я был достаточно уверен. По словам Шамаля городские стены, особенно у ворот, всегда снабжаются амулетами, сигнализирующими о всяческих злых силах, а иногда автоматически срабатывающими атакующими. Духи, нежить, демоны, иногда даже фамильяры волшебников... Последние, впрочем, проходят не как угроза, а как источник дополнительной пошлины, и такие амулеты стоят только в городах, чьи стражники могут позволить себе требовать пошлину с серьёзных магов. Вильмурк – провинциальный городок, не принадлежащий одному из орденов, так что и магическая безопасность там послабее, но Тепу его амулеты вполне могут засечь. Так что я пытался её как-то замаскировать... Подобным мне заниматься ещё не приходилось, и получалось откровенно плохо. Карну бы сюда, или хотя бы Аури...

А почему бы и не воспользоваться их помощью? Призвать... пожалуй, не стоит, да и вряд ли получится. А вот попробовать связаться можно.

Стандартный отработанный принцип – собрать инфопакет, нащупать канал, скинуть... Надеюсь, пройдёт. В прошлый раз связаться из срединного мира не удалось...

На этот раз получилось; ответ пришёл незамедлительно. Даже слишком быстро... Карна сообщила, что ни она, ни Аури никогда не сталкивались с магией мидгарда, так что могут только подкинуть пару советов. Н-да... Ну, лучше, чем ничего.

В общем, дальше Тепа была центром внимания – Шамаль не терял энтузиазма в попытках склеить демонессу, а я пытался обеспечить ей приемлемую маскировку. Ей же, похоже, было скучно и хотелось побегать вокруг, однако я не разрешал. На землях Грольха не хотелось, чтобы она ещё что-то натворила, а за границей его владений Тепа нужна была рядом как объект моих маскировочных усилий...

Не могу сказать, что у меня ничего не получалось, но те мои чары, которые давали ощутимый результат – проверял с помощь Шамаля – не нравились Тепе. Она утверждала, что становится скованной и заторможенной, как мюмлик. Не знаю, что это такое, но хвостатая была явно недовольна. В общем, я старался как мог, но получалось... ну, в меру теории и практики, которыми я обладал. Шаман, к слову, тоже пытался что-то советовать – как он утверждал, в маскировке он разбирался неплохо – но его методы были предназначены для людей, а не демонов. Впрочем, и они помогали.

Этим вечером мы заночевали у небольшой пещерки, вернее даже, нише, вырытой в склоне холма. Похоже, она и была вырыта для этой цели, и Шамаль подтвердил моё впечатление. Правда, на троих места там было, на мой взгляд, маловато... Подумав, я предпочёл устроиться на повозке снаружи. А что? Погода ясная, а что до местной нечисти, от которой и защищала пещерка, так для них я аппетитным обедом не окажусь.

Тепа тоже в пещеру не полезла; думаю, она опять хочет побегать ночью вокруг. Так и оказалось; когда я устроился на повозке, её уже не было.

Меня разбудило чьё-то прикосновение. Рефлексы и скопированные у Тепы навыки сработали чётко; я отскочил, отбрасывая одеяло и спрыгивая с повозки, однако рядом никого не оказалось.

– Неплохо – произнесла Тепа – но всё-таки слишком неосторожно.

Тьфу ты, это она...

– Чего тебе? – проворчал я.

– Ну... У меня тут вопросы накопились.

Я вздохнул.

– А до утра не могла подождать?

– До утра я не выдержу – пожала она плечами. – Интересно же!

– Ладно уж – вздохнул я – только давай по-быстрому. Что за вопросы?

– Мы здесь надолго?

– А что? Хочешь быстрее вернуться?

– Не знаю... Здесь странно, и постоянство напрягает, но всё же довольно любопытно.

– Ну, вот и я не знаю. Как пойдёт... Пока не наберу достаточно добычи, чтобы Карну устроило.

– Да уж, не хотелось бы встречаться с ней с пустыми руками – согласилась демонесса. – Издеваться будет долго и с удовольствием... Ладно, дальше. Что это?

Она указала на небо, освещаемое россыпью звёзд и небольшим красноватым диском луны.

– Нуу... – протянул я. – Ладно, время небольшой лекции по астрономии.

– ...ну вот они там и видны – завершил я. – Понятно?

– Угу – кивнула Тепа. – Куски территории, висящие в пустоте, как в разбитом мире... Те, что маленькие, и тот, что днём, огненные, а этот – она ткнула пальцем в луну – просто отсвечивает.

– Угу, в этом духе – кивнул я.

– Там поискать добычу не стоит? – поинтересовалась она.

– Нам туда не добраться, да и не живёт там никто... По идее. Это всё или ещё остались вопросы? Я спать хочу.

– Умм... Пожалуй, ещё один. Всё-таки, чего этому Шамалю от меня надо? Ты не знаешь?

– Экзотического секса он хочет – проворчал я. – Сексуальный террорист, блин...

– А что это такое?

Эм... Н-да.

– Что тебе непонятно? – на всякий случай переспросил я. Может, она про террориста не поняла?..

– Что такое секс?

Ещё раз «н-да»... Вот уж действительно, все хаотиты разные. Та же Аури, клептоманка крылатая, прекрасно знала, что это такое... А ведь тело у Тепы самое человекоподобное из четвёрки.

– Знаешь – вздохнул я – проще показать, чем объяснять...

Результаты демонстрации оказались, гм, неожиданными. Хвостатая просто не поняла, что это было и в чём смысл... Оказывается, она почти ничего не чувствует. Точнее, не чувствует сильных физических ощущений... То есть, если её ущипнуть – чувствует, а вот если отрубить руку – нет. Вот и с сексом... Её задумчивый вид, а потом «Не поняла. Можешь повторить?» – это жесть... По-моему, я анекдот про подобную ситуацию слышал. От... – не знаю, досады? Возможно... – я сбросил ей свои ощущения, вместе с накопленной Премудрыми болью.

Уййоо... Она меня едва не сломала! Понадобилось какое-то время, чтобы блаженная улыбка сползла с лица Тепы и она ослабила хватку.

– Вот это было очень даже неплохо! – сообщила она.

– Кому как... – выдавил я. – Отпусти, блин!

Бесчувственная хвостатая мелочь без особой охоты отпустила меня, потянулась всем телом, снова довольно улыбнувшись, и спрыгнула с повозки. Я же немного посидел, ощущая, как уходит боль от её объятия, а затем снова лёг спать.

Наутро шаман имел странный вид – словно он не мог определиться, быть ему довольным, оскорблённым, или ещё что-то...

– Что это с тобой? – поинтересовался я. Версия у меня есть, но лучше спросить...

Шаман только раздражённо фыркнул. Однако и без объяснений было заметно, что клеиться к Тепе он больше не пытается... Всё же я решил спросить и у неё.

– Что ты с Шамалем-то сделала? – поинтересовался я. В общем-то, из любопытства – как она ответит?

– Секс – пожала она плечами. – Хотела сравнить. Но с ним не то... Я ему так и сказала.

Бедный шаман... Похоже, это был серьёзный удар по его эго. Я мысленно хихикнул. Даже мне было не по себе, а уж Шамалю-Кролику... Ну, я его предупреждал.

Впрочем, непотопляемый шаман быстро пришёл в себя, хотя на Тепу и продолжал посматривать со странным выражением лица. Однако я на это внимания уже не обращал, занятый более важным делом – мне всё ещё нужно было что-то сделать с маскировкой демонессы. Получалось всё так же плохо...

Мы снова ехали по населённым землям. В принципе, уже после владений Грольха было заметно, что места не такие дикие, как вокруг Магшальма. Самым ярким признаком цивилизации было, собственно, наличие дороги, по которой катила повозка, но попадались и другие признаки: следы вырубки, к примеру. Учитывая отсутствие в обозримой близости жилья это выглядело странновато, но тем не менее.

Впрочем, жильё тоже начало попадаться. Сперва одна небольшая обнесённая частоколом деревенька, потом другая... Да, мы действительно приближаемся к цивилизации.

– Ещё пара часов, и мы на месте – сообщил Шамаль. – Думаю, уже можно...

С этими словами он развязал свой мешок, лежащий у заднего конца повозки, и, немного порывшись в нём, достал... парик. Что-то неразборчиво пробормотав, шаман сплёл слабое, но сложное заклятье, и напялил парик на голову, после чего снова залез в мешок; на этот раз оттуда появилась коробка, оказавшаяся своеобразным гримёрным набором.

Вскоре сидящий рядом человек ничуть не напоминал знакомого мне шамана. Что интересно, он обошёлся минимальными изменениями, если не считать парик; чуть изменил цвет кожи, немного поправил уголки губ и глаз, форму носа... Совсем чуть-чуть, но суммарный эффект поражал – узнать его было очень сложно.

– Впечатляющее преображение – заметил я.

– И, что главное, ни капли магии – ответил Шамаль. – Ещё бы пройтись немного для практики, ну да ладно.

Его жесты и мимика тоже слегка изменились. Да, не был бы шаманом – мог бы стать прекрасным актёром... Однако что хорошо для него, неприменимо для Тепы. А с ней всё-таки нужно что-то делать...

Как я ни старался, до того момента, как впереди показались стены Вильмурка, ничего приличного сделать не удалось. Ладно, значит, так...

– Тепа, придётся тебе немного потерпеть – озвучил я. – Сейчас я наложу на тебя чары, и ты подойдёшь к воротам. Медленно подойдёшь, уточняю. Нормальные люди не носятся с такой скоростью, как ты. Если сигнализация тебя засечёт – отступай, будешь ждать нас где-нибудь за городом, только не хулигань и не привлекай к себе внимания. А если не засечёт, заплатишь пошлину – держи монету – и подождёшь нас в городе за воротами. Тоже не хулиганя и не привлекая внимания.

– Так точно – отозвалась хвостатая. – Оправдаю доверие!

Опять нечто неожиданное выдала...

– Действуй, рядовой – хмыкнул я. – Не подведи...

Демонесса спрыгнула с повозки и быстрым шагом двинулась вперёд. Всё-таки слишком быстро, но в допустимых пределах. Шамаль, успевший переодеться в нормальную местную одежду, остановил повозку у обочины.

– Стоит чуток подождать – сообщил он. – Заодно и пройдусь...

– Давай. – Пожал я плечами.

Сам я желания размять ноги не испытывал, а вот Тепа беспокоила. На дороге, по которой мы приехали, движение было очень слабым, и очереди у ворот быть не должно, так что мелкая должна бы справиться быстро. Вроде ничего там не происходит...

– Ладно, поехали – наконец, не выдержал я. Блин, боюсь я оставлять её надолго без присмотра... С её хаотитским мышлением чего угодно можно ожидать.

– Поехали так поехали – не стал возражать Шамаль, наряженный теперь в что-то вроде короткой куртки с полосками меха у воротника, на рукавах, и у подола, из-под которого выдавался край вышитой бисером белой рубахи. Смотрелся он довольно, гм, гламурно.

– Здесь так модно – пожал он плечами, заметив мой взгляд, и подстегнул быков.

Охранники (они же сборщики пошлины) у ворот, вопреки штампам фэнтезийной литературы, совсем не выглядели сонными, равно как и не были закованы в железо – доспехи они носили, но кожаные с клёпками. А вот некая разновидность алебард у них имелась... Очереди у ворот действительно не было, и, видимо, в связи с бездельем и скукой, Шамаля минут десять допрашивали, откуда мы едем, куда, с каким делом и с каким грузом. Ко мне тоже пытались сунуться с вопросами, но я, как заранее предупредил шаман, просто сделал высокомерно-непроницаемое лицо, и допрос сконцентрировался на моём спутнике. На дополнительную плату я намёков не заметил, так что, полагаю, всё дело было в скуке.

– Так, и где наша силовая поддержка?.. – пробормотал я, когда мы наконец проехали ворота. Ну, надеюсь, здешние амулеты не реагируют на методы связи демонов...

Тепа нашлась неподалёку, в одном из тёмных узких переулков, в которые повозка проехать не могла. И, что более неприятно, рядом с ней в лужах крови обнаружились четыре искалеченных тела. Зрелище было неприятное, но моя реакция ограничилась лёгким подташниванием.

Шаман остался у повозки, но я и сам мог определить, что это местные бандиты – рожи в шрамах, одежда бедная, зато у каждого – дубинка и нож. Прямо так в наглую у ворот орудуют? Куда стража смотрит... Неважно здесь дела с преступностью обстоят, я погляжу.

– Чего ты с ними связалась-то? – поинтересовался я. Демонесса пожала плечами.

– Они позвали, я пошла. Ничего интересного, правда, не было, только что-то требовать стали. А тут ты связался... Их добить или оставить?

– Ты уже добила – проворчал я, глядя на одно из тел, безголовое. – Пойдём к повозке.

– А почему тогда они не исчезают? – спросила хвостатая, следуя за мной.

– Живые существа не развоплощаются и не исчезают, просто умирают. Это срединный мир, здесь всё иначе.

– Буду знать... – пробормотала Тепа.

– Ну, что там такое? – спросил Шамаль.

– Бандиты – отозвался я. – Надеюсь, проблем у нас из-за них не будет...

– Да кого они интересуют? – фыркнул было он, но затем нахмурился. – Залезайте, поговорим на ходу.

Мы последовали его словам; повозка тронулась, и шаман продолжил.

– Насколько сильно она их разделала?

– Куча переломов, насколько я могу судить – ответил я.

– Но тела целы?

– В основном. Правда, у одного головы нет.

– Плохо – сообщил Шамаль. – Привлечёт лишнее внимание. Не стоило оставлять ничего, что могут связать с демонами. Обычные трупы отребья стража обычно игнорирует, но вот связанные со сверхъестественным... Какие бы дела у вас здесь ни были, лучше сделать их быстро и покинуть город. И больше не привлекать внимание... Хорошо хоть вас никто не видел.

Он-то как это узнал? Впрочем, полагаю, у всех свои секреты. Я кивнул.

– Постараемся. Мне лишние проблемы не нужны...

– Если кого-то убиваете, делайте это так, чтобы не наводить на мысли о демонах – посоветовал Шамаль. Я снова кивнул. – Ладно, с этим пока всё... Куда едем?

– К храму Всеблагого Отара, полагаю. Если ты говорил правду про тамошнего настоятеля, то он-то мне и нужен... Хорошо бы с ним сразу разобраться, но вряд ли так повезёт.

– А что ты, собственно, собираешься с ним делать? Было бы неплохо, если не придётся спешно драпать из города с преследователями на хвосте...

– Мне просто нужно к нему прикоснуться. Желательно, сохраняя контакт пару минут.

– Какие-то чары? – хмыкнул шаман. – На нём амулетов если и не больше, чем на мне, то уж точно они подороже будут. А я на свои не жалуюсь.

Вместо ответа я, отдав команду Премудрым, протянул к нему руку и прикоснулся пальцем к затылку.

– Эй, ты чего? – отдёрнулся он.

– Проверяю твои амулеты.

«Премудрые?»

«Мы ничего не успели, но защиты у него нет».

– И они неэффективны – дополнил я. – Советую не забывать об этом по окончании действия вассальной клятвы...

Правда, к тому времени меня здесь уже не должно быть, но всё же. Вообще-то, может, не стоило ему это говорить?.. А, ладно, всё равно задерживаться не собираюсь, а пока что клятва действует.

– И что ты сделал? – хмуро поинтересовался шаман.

– Сейчас – ничего, просто проверил твои амулеты. Пока действует вассальная клятва, дополнительные методы контроля излишни...

Повозка медленно катилась по узким улочкам между и под нависающими над нами двух и трёхэтажными домами. Подванивало, но не сказать чтобы очень сильно, да и запах был не помоев и мочи, как я боялся, а скорее просто грязи и копоти. Полагаю, ближе к центру города должна быть и вовсе нормальная атмосфера...

– Встретиться с Улином несложно – снова заговорил Шамаль. – Достаточно сделать приличное пожертвование и попросить об исповеди. Исповедник держит исповедующегося за руки, так что всё как ты хотел. Правда, говорят, Сияющий следит за тем, чтобы исповедуемый не смел осквернять таинство исповеди ложью...

– Не думаю, что это проблема – хмыкнул я. – Но благодарю за помощь и предупреждение.

Колёса повозки застучали по каменной мостовой; мы въехали в престижный район. Действительно, здесь было чище, воздух свежее, а улицы – шире. Да и дома выглядели солиднее... Искомый храм обнаружился неподалёку, поблизости от края «благородного» района. Точнее, как пояснил Шамаль, это был даже не «благородный», а среднего сословия – купцов, мастеровых... А так же гостиничный. По словам моего спутника, храмы традиционно строили в районах среднего сословия, «сером городе». «Чёрный город» – окраина, район бедных, «серый» – то, где мы сейчас находимся, а знать обитает в наиболее защищённом «белом городе», центре, окружённом собственной линией укреплений.

Основы местной религии я уже знал, от Управляющего и Шамаля, так что был уверен в своей способности не проколоться на элементарных вещах. Что же насчёт исповеди... Пожалуй, о чём говорить я тоже знаю.

Храм походил на маяк – башня, на вершине которой горел видимый издалека огонь. Во всяком случае, ночью видимый издалека...

– В общем, ждите меня – произнёс я. – Тепа, пока я буду в храме, веди себя смирно и слушайся Шамаля. Я пошёл...

У входа в храм стояли двое полуголых воинов, вооружённых копьями. «Огненосные»... Согласно церковной доктрине, покаявшиеся преступники, получившие особую благодать и искупающие свои проступки службой храмам; согласно Шамалю, особый вид одержимых, обладающие частицей божественной силы. Он предупреждал, что есть небольшой шанс моего раскрытия Огненосными, однако когда я вошёл в храм, эта парочка никак не прореагировала.

В небольшом помещении, снаружи выглядевшим пристройкой к «маяку», оказалось немного народа – четверо верующих, молящихся о чём-то перед стоящими в нишах в дальней стене свечками, да трое облачённых в жёлтые робы послушников, свечников, как их здесь называют. Один из них подливал масло в большой светильник на алтаре, другой старательно чистил стекло в одном из широких окон храма; третий же с закрытыми глазами стоял на коленях у алтаря и негромко пел. Довольно приятный голос, но слов я разобрать не смог. В целом, похоже на те земные христианские церкви, в которых мне доводилось бывать, но светлее благодаря большим окнам с прозрачными стёклами, и вместо икон – фрески с изображением пейзажей. С непременным солнцем на синем небе...

Я подошёл к ящику для пожертвований рядом с алтарём и бросил в него несколько серебряных монет. Рядом тут же возник закончивший заправлять светильник свечник.

– Могу я тебе чем-то помочь, дитя света? – обратился ко мне он. Как оказалось, жёлтая роба скрывала мужчину лет тридцати, просто маленького роста и скромной фигуры, так что он походил на подростка.

– Я хотел бы исповедаться – отозвался я.

– Сиятельный Улин всегда готов помочь прихожанину, тем более, столь достойному. Пойдём, я провожу тебя...

Свечник подвёл меня к двери за алтарём; эта стена примыкала к «маяку». Обнаружившаяся за дверью винтовая лестница подтвердила моё предположение.

Наверху за небольшой площадкой обнаружилась ещё одна дверь.

– Подожди здесь немного – сообщил мой проводник и исчез за ней. Ждать пришлось действительно совсем немного, меньше минуты; вернувшись, он указал мне входить, а сам остался у лестницы.

Я шагнул за дверь, и в глаза мне ударил солнечный свет. Вершина маяка, где и горит огонь... Возможно, для этого помещения есть специальное название, но я его не знаю. Круглая крыша, опирающаяся на четыре столба, в центре на возвышении укрытая металлической сеткой чаша с огнём. У одного из столбов в небольшом плетёном кресле сидел и читал книгу благообразный старичок. В отличие от младших служителей, это был одет не в жёлтое, а в голубое, с золотой цепью на шее.

– Приветствую, сиятельный – произнёс я. – Я пришёл за духовной поддержкой и утешением...

– Присядь, дитя света – отозвался старик. И голос приятный, мог бы быть певцом... Впрочем, скорее всего, он в каком-то аналоге церковного хора и начинал. – Поведай мне свои сомнения... Пред ликом Сияющего клянусь, что ничто из поведанного на исповеди не будет использовано против исповедующегося.

«Как на допросе» – хмыкнул я про себя.

– Возьмёмся же за руки, и пусть свет Сияющего развеет тьму неуверенности и сомнений в твоей душе, дитя – продолжил старик и протянул ко мне руки ладонями вверх. Я кивнул, и, приказав Премудрым готовиться, взялся за его руки.

– Недавно я был свидетелем убийства нескольких женщин – начал я – и ничего не сделал. Скорее всего, моё вмешательство всё равно не помогло бы им, только погиб бы и я сам, но всё же – правильно ли я сделал, что остался в стороне? Это меня беспокоит...

– Если ты мог спасти кого-то от незаслуженной смерти, то это следовало сделать. Однако, дитя... Вспомни ту ситуацию и попытайся сейчас её спокойно оценить. Смог бы ты спасти несчастных?

– Если только чудом...

– Если Сияющий был готов совершить чудо ради их спасения, он дал бы знак. Было ли что-то, что можно истолковать как призыв к действию?

– Нет.

– Значит, не мучь себя – ты поступил правильно. Если бы твоё вмешательство привело бы лишь к большему числу жертв, Сияющий бы этого не одобрил. Просто помни – от каждого что-то зависит в этом мире, и если ты можешь чем-то помочь другим, делай это, но в первую очередь – не навреди. Не увеличивай число зла в мире... Если ты не делаешь этого, то, возможно, тебе не за что себя похвалить, но и не в чем упрекнуть.

Однако... Интересная философия. Интересно, она здесь официальная, или просто индивидуальный подход к исповедуемому? В любом случае, мне такой подход нравится.

– Благодарю за мудрые слова, сиятельный.

«Премудрые, как там?»

«Почти, но лучше ещё немного».

– Но это не всё, что меня гнетёт. Не так давно в моей жизни произошли крутые перемены... Мне приходится заниматься странными вещами, и временами сложно понять, что хорошо, а что плохо.

– Без чётко заданного вопроса я могу дать лишь общий ответ – произнёс старик. – Если ты не уверен в том, что есть добро, а что зло, спроси у своей души. Свет Всевышнего в ней поможет тебе найти верный путь.

Что-то я сильно сомневаюсь, что местный «всевышний» имеет ко мне какое-то отношение. А насчёт души... Хорошо бы всё же выяснить, что она такое, на самом деле. Может, заодно и у этого священника спросить? Хотя вряд ли он что-то дельное скажет, а вот подозрение может вызвать...

«Готово» – сообщили Премудрые.

– Чёткого вопроса я пока и сам не знаю, сиятельный, но благодарю за совет. Твои слова мне помогли...

– Иди в свете, дитя – кивнул старик и отпустил мои руки.