Текст книги "Сага хаоса (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Как и при тренировке полёта, я обнаружил, что складывать аморфную энергию в заклинания не так уж сложно – трудно добиться в этом хорошего результата. Например, что важно в боевой магии? Скорость создания заклинания и количество ужатой в него энергии. И то, и другое у меня получалось, мягко говоря, неважно. Если я пытался слепить заклинание побыстрее, то не успевал набрать много энергии, а если собирал её побольше, то это занимало слишком много времени. А когда попытался хапнуть побольше и побыстрее, плотная оболочка шарика-заклинания лопнула и энергия вырвалась наружу. Не знаю, что было бы иначе, но, к счастью, струя энергии ушла в открытое окно. Мне, впрочем, всё равно досталось – приложило отдачей о стену. Крылья ушиб... Впрочем, болели они недолго. Действительно, отличные крылья...

Так или иначе, но мои результаты всё-таки потихоньку улучшались. Как и собирался с начала, добившись более-менее удовлетворительных результатов с одним заклинанием, я не стал добиваться в нём большего, а перешёл к следующему. Когда не знаешь, чего ожидать, лучше иметь в запасе разные трюки...

«Разумно» – одобрительно заметила Левая. Проснулась, наконец... – «В таком маленьком клане не стоит быть узким специалистом. Правая пускай спит, а я тебе немного помогу...»

«Как именно?»

«Буду фиксировать удачные итоги».

«То есть?» – не понял я.

«Увидишь. Пока продолжай, я покажу, когда получится достаточно хорошо».

Пожав плечами, я продолжил. Сейчас я отрабатывал как раз молнию; само заклинание – вообще проще некуда, но проблема скорости и мощности и с ним была точно так же актуальна, как и с любым другим. О, удачно получилось... Попробую повторить.

«Погоди немного» – остановила меня Левая. – «Сейчас... Вот так. В дальнейшем отталкивайся от этого».

Э? Погоди-ка... Я ощутил, что чётко помню, как именно добился последнего удачного результата. Все действия и чувства, сопутствующие им, кристально ясно всплыли в моём разуме, и я понял, что могу повторить их с абсолютной точностью.

«Ты что, записала мои действия?»

«Ага. Теперь попытайся совершенствовать свой навык с этой точки, а когда получится лучше, я снова сохраню».

«Хм, а так дело пойдёт гораздо быстрее!»

«Не думаю, что гораздо, но всё-таки...»

К сожалению, Премудрые – на то и премудрые, чтобы оказываться правыми. Повторять-то записанные действия легко, а вот совершенствоваться, отталкиваясь от этой записи, намного сложнее... Ладно, не к спеху. Сначала сделаю удачные записи остальных заклинаний. Тем более что общие принципы у всех одни, так что остальные уже легче пойдут...

Как оказалось, я и в этом ошибся. Общими были принципы построения только самых простых атакующих заклинаний, а помимо них в моём багаже оказался целый набор совершенно разной магии: отклоняющей, блокирующей, контрчар, перемещения... По два-три заклинания каждого типа. И где только Премудрые их набрали?..

«В сети Тишайших и у пленника из той троицы» – ответила Левая на мой невысказанный вопрос. – «У меня и ещё кое-что есть, но ты сначала эти освой».

Я и осваивал. В конце концов, больше всё равно заняться нечем... Получалось, на мой взгляд, не так уж плохо, но Премудрые придерживались иного мнения.

«Позорище» – проворчала уже Правая. Вот и она проснулась... – «С таким скверным исполнением ты можешь рассчитывать только на одно – удрать, пока противник будет кататься от хохота».

«Преувеличиваешь, и сильно» – возразила Левая. – «Паршивенько, конечно, но вовсе не настолько. Он старается...»

«С такими способностями ему даже одному наружу выходить нельзя».

«Ну-у...» – протянула Левая, но не нашлась, что возразить.

«Думаю, в ближайшее время это и не понадобится» – заметил я. – «А там, глядишь, подтянусь... Хотя вообще-то совершенно не хочу ни с кем драться».

«А кто тебя спрашивать-то будет?» – хмыкнула Правая. – «Здесь это неизбежно».

«Ну, можно и удрать. К тому же от Рады мне досталась довольно удобная способность...»

«Её тоже отрабатывать надо, чтобы толк был. Простая маскировка малоэффективна...»

Фразу она не завершила; помешала Карна, вернее, её голос.

– Лев, вылезай из своего логова! Для тебя есть дело.

«...Ладно, потом» – проворчала Левая. – «Иди, узнай, в чём там дело...»

Я со смесью облегчения и насторожённости прошёл через дверь. С одной стороны – наконец-то заканчиваю возню с магией! Уметь колдовать – это, конечно, хорошо, но хотелось бы, чтобы сразу, а не так, через тренировки, тренировки, и снова тренировки... Лениво, блин. Да, я лентяй, и этого не скрываю.

А с другой стороны, Карна сказала, что мне есть дело, и как бы это не было проблемой. Ладно, сейчас выясним...

– Что такое? – спросил я, проходя в центральную комнату.

– Девчата нашли подходящий координатор, и я решила, куда мы переезжаем – сообщила Карна.

– Они уже вернулись? – удивился я.

– Давно – пожала плечами Карна.

– Блин, без часов неудобно... Сколько времени прошло?

Карна принюхалась.

– Часы тебе не помогут – сообщила она. – Ты у себя в комнате время подрастянул. А прошло с того момента, как ты ушёл... Сам прикинь. Ощущать континуум даже ты должен без проблем.

Ощущать континуум? Одна новость за другой. В этом потоке новой информации и утонуть недолго...

«А что поделать, все мы здесь так существуем...» – утешающе заметила Левая. – «Хаос даже коренным демонам в любой момент способен преподнести что-то новенькое... Радуйся, что по крайней мере родился в информационный век, а то вообще не выдержал бы».

Н-да, тоже верно... Итак, континуум. Хе, а ведь я это делаю каждый раз, когда дверями пользуюсь! Только что при этом чувствую пространство, а сейчас нужно время. Действительно, элементарно. Получается... В моей комнате прошло около шести часов, а здесь – примерно девятнадцать. Надо же, сам не заметил, как шесть часов прозанимался! Увлёкся, однако...

– Закончил? – осведомилась Карна. Я кивнул. – Сейчас отправишься с Тепой на базар, пусть Премудрые присмотрятся к координатору, а там и мы подойдём. Аури с Радой пока отдыхают – пояснила она.

Я пожал плечами.

– Сделаю, что смогу... Где Тепа-то?

– Я здесь – отозвалась Тепа, выходя из своей двери. Сейчас на ней было одето нечто, чрезвычайно похожее на банный халат. – Пошли...

Ну, не мне учить их, во что одеваться, но от покачивания головой я удержаться не смог. Впрочем, когда мы вышли из базы, на хвостатой оказалась уже другая одежда – обтягивающее одеяние из кривовато сшитых кусков чьей-то мягкой шкуры серого цвета. То есть рыжего. Вернее, как я понял миг спустя, шкура меняла цвет от рыжего к серому и обратно. Хаос, блин... Пока мы добирались до базара, пару раз проскакивали и другие цвета.

На этот раз Тепа шла рядом со мной открыто, с вальяжным видом, время от времени бросая вокруг высокомерные взгляды. Кстати, когда сзади к ней подлетело нечто, очень похожее на здоровенного, с кулак, комара, она не оборачиваясь смахнула его на «землю» точным ударом хвоста. К поверженному тут же подбежало неприятное существо, выглядящее как сорокасантиметровая многоножка с пёрышками на спине, и начало его поедать. Фу...

Чуть впереди куда-то неспешно шагал розовый слон с растроенным от середины хвостом. Когда мы с Тепой проходили мимо, он повернулся к нам и широко улыбнулся – вполне дружелюбно, но пасть оказалась чрезвычайно зубастой. Тепа скривилась.

– Это глюк – пробормотала она.

– Да нет, я его тоже видел – заметил я.

– Зовут его так. Тварь тупая, но очень дружелюбная, даже приставучая. Если увидишь, старайся не связываться.

– Я и не собирался – пожал я плечами. Тепа кивнула.

Добирались до базара мы существенно дольше, чем в прошлый раз. По моим ощущениям, пространство было изрядно запутано, и Тепа, почти как ледокол, прокладывала нам путь. Кстати, за почти каждым встреченным нами демоном шла своеобразная «волна» в пространстве. Что-то вроде водомерок, только в четырёх измерениях... хотя временные волны в основном гасили друг друга. Жесть... и как я ещё не рехнулся от всего этого?

«Потому что мы помогаем» – сообщила Правая. – «И аллергическая реакция тоже сбрасывает излишки стресса. Оглядись вокруг...»

Я послушно огляделся. И что я должен увидеть? Что-то необычное? Ха! Лучше покажите мне здесь что-нибудь обычное!

«Например, вон та ящерица явно заполучила дозу твоего стресса» – уточнила Левая, наводя моё внимание на упомянутую ящерицу. «Земля» здесь была покрыта такой же серой «травой», в зарослях которой и сидела небольшая, оранжевая с синим, ящерка. Именно сидела, вертикально, отогнув хвост вперёд, между задних ног. На её обезьяньей морде с выпученными глазами и отвисшей челюстью застыло ошарашенное выражение. Вдобавок она постоянно покачивала головой. Сурово...

«Ничего, привыкнешь...»

– Ну вот, почти на месте – сообщила Тепа. – Остальные скоро подойдут, а пока походите, поприсматривайтесь. Может, и ещё чего-то найдёте, как в прошлый раз... Не беспокойся, я за тобой присмотрю.

Я кивнул и тут же понял, куда мне нужно идти. Почти такой же прилавок, как и в прошлый раз, и продавца тоже не видно... Только камней на нём не было. Собственно, на нём вообще не было ничего, зато он оказался густо покрыт пылью и паутиной. Даже по краям прилавка сидели два крупных чёрных паука. Впрочем, не удивлюсь, если это и есть продавцы...

«Не совсем» – усмехнулась Правая. – «Это охранники. Продавец под прилавком».

Заглянув под прилавок, я обнаружил того, о ком она говорила: бурого паука размером раз в пять больше охранников.

– Покупаешь? – зевнул он.

– Пока смотрю...

– А... Ну, смотри... – ещё один зевок. Улыбающиеся слоны, зевающие пауки... Всё-таки права была Тепа, это действительно глюк. Который, правда, приходится принимать, как есть...

Я подошёл к прилавку поближе. Трогать пыльную паутину руками желания не возникало, так что я ограничился разглядыванием. Как и ожидалось, паутина оказалась необычной. Вернее, обычной, по крайней мере на вид, там было множество, но под ней лежали и висели разнообразные паутинки всяческих форм и цветов. Я заметил парочку металлических и одну ползающую туда-сюда.

«Нас интересуют вон та и та» – произнесли Премудрые хором, указывая нужные паутины. – «Подойдёт любая».

Я пригляделся. Указанные паутинки оказались особенно изящными, совсем прозрачными, и сотканными из... пространства?!

«Именно. Нити пространства, сотканные восприятием и волей, и зафиксированные Порядком. Это и есть координаторы, которые нам нужны для смены координат входа базы».

«Не грузи» – поморщился я. – «Немного оправлюсь от всего этого, тогда и объяснишь. Лучше скажи, что делать будем?»

«Ждать. Без помощи нам здесь не справиться» – неохотно добавила Правая. – «Возможно, если остальные помогут...»

«Так может, просто купить?»

«Только в том случае, если украсть будет невозможно!» – категорически заявила Премудрая. – «Нам всем нужно набираться опыта. Если ты не забыл, мы собираемся промышлять воровством, а не распродажей своей памяти! В конце концов, её на вечность не растянешь, а воровство – дело надёжное и уважаемое...»

«Уважаемое?»

«А то ж! Вор и глава клана – пожалуй, две самые уважаемые профессии».

«А кто на третьем месте?» – заинтересовался я. Премудрые задумались.

«Пожалуй, исследователи» – наконец, решили они. – «Мудрецы. В случае нашего клана, это совмещено с главой. У нас вообще неплохая подборка – вор, мудрец, диверсант, боевик и страж».

«И кто есть кто?»

«Сам разберись!» – дружно усмехнулись Премудрые.

«Ну и разберусь, не вопрос. Я, то есть мы, естественно, воры. Мудрец... в её случае это сомнительно, но вы имели в виду Карну, раз совмещено с главой. Боевик, разумеется, Тепа. Вот с последними двумя немного сложнее... Рада, наверно, диверсант, тогда Аури, получается, страж? Так, что ли?»

«Верно» – согласились Премудрые.

«Не такой уж ты и тупица, я погляжу» – добавила Правая. Вредная она всё-таки...

«Аури специализируется на таких вещах, как защита от наблюдения» – пояснила Левая. – «Поэтому ей лучше всего работать в паре с Радой или с тобой».

«А в чём разница между маскировкой и защитой от наблюдения?» – удивился я. К прилавку в это время подошёл краснокожий циклоп в длинной рубахе, затянутой поясом, так что я отошёл в сторону.

«Если в общих чертах, то маскировка – это действие, направленное на себя, а защита от наблюдения – действие, направленное на наблюдателя. Контрчары, иллюзии, барьеры... В этом духе. Кстати, можешь не бояться этого они, он для тебя совершенно безвреден. На рынке вообще безопасно, пока сам ничего не натворишь».

«В основном» – не преминула уточнить вредная Правая. – «И лично я не намерена зря терять время».

«В смысле?» – Нахмурился я.

«Пока наши не прибыли, прощупаю окрестности. Может, удастся чего спереть...»

«Я подстрахую» – вызвалась Левая, и они замолчали.

Глава 7: Хватай и Беги. (Иное Место, Иное Время).

Я потянулся, разминая шею и крылья, а затем огляделся. Прилавок пауков, от которого я отошёл на пару шагов, находился уже в десятке метров от меня и продолжал отползать; я направился было к нему, пока не потерял из виду, но затем остановился. Нужно привыкать ориентироваться местными методами... Прочувствовав пространство вокруг себя, я поставил на прилавке мысленную метку. Вот так, теперь не потеряю... Можно немного пройтись, посмотреть рынок. На местности не потеряюсь, главное, в органах чувств не потеряться.

К сожалению, посмотреть рынок мне не дали. Когда я проходил мимо прилавка Ктулху-подобного существа, торгующего улитками, меня окликнули.

– Привет, красавчик – произнёс томный голос, и я почему-то понял, что обращаются именно ко мне. Я обернулся – и (вот уж, действительно, неожиданность!) обнаружил перед собой обычную женщину. Хотя, с другой стороны, именно к ней слово «обычная» я бы применять не стал. Она была чрезвычайно красива. И это тоже демон?..

«Суккуб» – хмыкнула Правая. – «Сейчас будет клеиться...»

– Я даже не надеялась на такую приятную встречу – улыбнулась суккуб. – Вы осматриваете рынок?

– А что? – ответно спросил я.

– Просто, возможно, я могла бы составить вам компанию?

«Лучше отделайся от неё» – проворчала Правая. – «Похоже, это суккуб-информант. В другое время можно было бы с ней пообщаться, но сейчас не до этого. Так что объясни, что она не вовремя».

– Предложение заманчивое – произнёс я – но сейчас мне некогда, уж простите. Как-нибудь в следующий раз...

Она прикрыла глаза, подняла голову и сделала глубокий вдох. Затем кивнула.

– Я запомню ваше предложение... – улыбнулась суккуб, послала мне воздушный поцелуй и растаяла, оставив после себя ощущение... Гм. То самое ощущение.

«Сильна...» – заметила Правая. – «Даже меня зацепило...»

– Здесь что, был инкуб? – произнёс голос Аури. А вот и она сама...

– Суккуб – отозвался я.

– Одно и то же – махнула она рукой. Внимательно осмотрела меня. – Хмм... Не вижу следилок. Странно...

«Ничего странного» – хмыкнула Правая. – «Просто не её уровень, вот и не видит...»

– Все на месте? – обратился я к Аури, начавшей меня уже обнюхивать. Она кивнула, не прекращая процесс.

«Ну, и что теперь, Премудрые?» – спросил я.

«План мы составили, пусть Карна просмотрит – и за работу... Скинь Аури, пусть она передаст. Только контактно! Вдруг кто-то перехватит...»

Я прикоснулся Аури ко лбу, передавая план действий Премудрых. Она передёрнула плечами и перестала меня обнюхивать. Недовольно скривилась и задрала вверх мою толстовку. Скривилась ещё сильнее и скомандовала:

– Раздевайся.

– Прямо посреди рынка? – поднял я бровь.

– Что значит «посреди»? – удивилась она. – Да и вообще, чем это место хуже любого другого? А... поняла. Внимания боишься. Ну так я и пытаюсь тебя от него избавить. Ни за что не поверю, что суккуб не повесила на тебя следилку, а с ней ты постоянно под её вниманием. Так что давай, раздевайся... Барьер я обеспечу. Не стоит начинать дело под чьим-то вниманием...

Я вздохнул. Понимаю, что она права, но от этого не легче... А что делать? Пришлось «раздеваться», превратив одежду обратно в черепаший панцирь. Сначала, правда, осмотрелся и убедился, что пространство вокруг опустело – все прилавки расползлись за пределы видимости, демонов тоже заметно не было. Собственно, ощущение было такое, что мы с Аури находимся посреди бесконечного и совершенно пустого серого пространства. Н-да, и барьеры здесь неправильные – вместо того, чтобы ограничивать пространство, его расширяют...

«Пожалуй, стоит ей помочь...» – заметили Премудрые. – «В конце концов, она права».

Они принялись ползать по моему телу – щекотно, блин! – а Аури осматривала со всех сторон. Внезапно она выбросила вперёд руку и ущипнула меня за плечо возле груди. Потянула... С треском оторвалось и проявилось нечто, очень похожее на красный отпечаток губ.

– Я так и знала... – удовлетворённо заметила Аури, выкидывая «следилку», растаявшую на лету. – Можешь одеваться.

Я вернул одежду в прежнее состояние, и бесконечная пустота исчезла. Естественно, пока Аури ловила следилку, прилавки переползли на другие места, но мы всё же находились на прежнем месте.

– Ладно, я к Карне смотаюсь. Подожди чуток – произнесла Аури и исчезла.

«Она всё-таки справилась – одобрительно заметили Премудрые. – Даже странно...»

«Так что мне делать-то?»

«Ну, поскольку это первый раз, а мы более опытны, всё будем делать мы. Твоя задача – следить за нами и учиться, а если что – выполнять наши указания».

«Понятно... – покивал я. – Буду надеяться, что всё получится...»

Рядом снова возникла Аури.

– Можно начинать – произнесла она. – Все готовы.

Я кивнул.

«Ну?»

«Мы уже работаем. Не отвлекай».

Хм, уже работают? И что они делают? Я постарался «настроиться на волну». Оказывается, Премудрые медленно и осторожно тянулись вниманием к паучьему прилавку. Были б они людьми, можно было бы сказать, что они медитируют, сосредотачиваясь на нём. Мне удалось понять и то, чем занимается Аури: она каким-то образом отклоняла от нас, включая в первую очередь Премудрых, случайные всплески внимания посетителей рынка и более активное внимание охранников прилавков. В этом «режиме» многое «выглядело» иначе. К примеру, пауки-охранники представляли из себя двойную сферу, ярко-красную внутри и розовую во внешнем слое; на этом фоне всплески посторонних демонов выглядели почти белыми. Ничего себе напряжённость внимания! И как только они собираются его преодолеть?

Тонкие синие линии – так я сейчас воспринимал внимание Премудрых – доползли до внутренней сферы. Ну, и что теперь?.. Хм, синие линии начали делиться, охватывая красную сферу со всех сторон. Похоже на тоненькие ручейки, или вены... Всё это происходило неторопливо, но через некоторое время половина сферы оказалась густо опутана синими ручейками внимания Премудрых. Что это они делают? Прощупывают?

Оппа... одна из линий проникла внутрь. Нашлось-таки слабое место... Часть линий, оставшихся снаружи, исчезли, но не все; та же, что проникла внутрь, снова разделилась.

Тут я обратил внимание, что поверхность красной сферы прощупывает ещё кто-то. Довольно толстые тёмно-зелёные протуберанцы прикасались к сфере и тут же отдёргивались, когда она вспухала в этом месте в ответ. Остальные вступили в игру? Похоже на то.

После нескольких зелёных касаний красная сфера внимания охраны расширилась и расслоилась. Теперь их внимание было трёхслойным: ярко-красное ядро напряжённого внимания несколько ужалось, зато появилась менее яркая внутренняя прослойка. Синие линии тем временем продолжали, разделяясь, ползти к прилавку. Ползли они медленно и не по прямой; некоторые отростки останавливались, но в целом Премудрые продвигались неплохо. Не скажу, что я так уж хорошо понимал происходящее, но было похоже, что Премудрые ищут «слабые места» и движутся по ним, чтобы незамечено подобраться к координатору. А вот и он... Мои змеи почти добрались.

– Уфф, тяжелёхонько... – пробормотала Аури.

– А кому сейчас легко? – негромко пробормотал я в ответ, пожимая плечами. Эге, ещё немножко... есть! Премудрые у цели. Синие линии быстро съёживались, и вскоре осталась только одна, присоединившаяся к паутине.

«Приготовься» – обратилась кто-то из Премудрых – «сейчас придётся драпать...»

«Чего?..» – начал было я, но она меня уже не слушала. Паутинка координатора слегка замерцала, и синяя линия внимания исчезла, резко и целиком. В этот же момент меня сшибло с ног.

– Ворюга! – завопил кто-то. Чья-то рука рывком подняла меня с «земли»; я дёрнулся и освободился.

«Беги!» – мысленно завопили Премудрые, и я побежал. Кажется, за мной кто-то погнался... Я взлетел и прибавил скорости. Получилось гораздо лучше, чем раньше; как говорится, «жизнь научит, жизнь заставит»... Некоторое время я нёсся сломя голову.

«Всё, можешь остановиться» – сообщили Премудрые.

«Что, лоханулись?» – сердито спросил я.

«Почему же? Всё прошло удачно» – ответили они. – «Сейчас Аури нас догонит, и можно будет возвращаться на базу».

«А что с этими, которые нас ловят?»

«Да никто нас не ловит» – усмехнулись Премудрые. – «Это была небольшая сценка, разыгранная для отвлечения внимания. Отлично сработало, между прочим...»

«Но за мной же кто-то гнался!»

«Угу, Тепа. Она с Карной сделали вид, будто ты их обокрал».

– Интриганки... – проворчал я.

«Благодарим за комплимент, но нет. Никаких интриг, просто отвлечение внимания, как мы уже говорили. А вот и Аури...»

Я обернулся; Аури действительно приближалась.

– А ты, однако, шустрый – заметила она. – Не угонишься...

– Жить захочешь, не так раскорячишься – проворчал я. – Национальные особенности, блин... Возвращаемся на базу или сначала ещё что-то?

– Можно возвращаться.

– Остальных ждать не будем?

Аури отрицательно мотнула головой.

– Пошли...

Я двинулся следом за ней. На этот раз пешком – это она постоянно летает, а я как-то привык всю жизнь ходить...

Странные всё-таки ощущения при движении по Пределам. Иногда появляется впечатление, что ты вообще не двигаешься, а просто местность вокруг плавно превращается в другую; впрочем, в основном даже и местность-то отсутствует. Вот сейчас, например – впереди туман, соединяющий верх и низ, бокового зрения просто нет, а назад оборачиваться не хочется. Глупо, конечно, но кажется, что при этом случится что-то нехорошее...

«Похоже, уже случилось...» – пробормотали Премудрые. – «Мы не одни».

– Какие персоны, и без охраны! – послышался чей-то саркастический голос. – Здесь гулять опасно, вы не в курсе?

– Блин... – негромко пробормотала Аури, придвигаясь ближе ко мне. – Неужто Тишайшие опять?..

– Вы тут парочкой – продолжал голос – а некоторым в одиночестве гулять приходится... Несправедливо!

– Ну так гуляйте парами – произнесла Аури.

– Именно – согласился голос. – Вот мы твою пару и одолжим... Безвозвратно.

– Ситуация поганая... – пробормотала Аури. – Их слишком много... И удрать тоже проблемно... Сможешь драться?

– А есть варианты? – вздохнул я, вспоминая подходящую магию.

– Конечно – удивила меня Аури. – Только я хороших не вижу...

Окружающий нас туман дёрнулся и выстрелил несколькими длинными отростками, попытавшимися меня схватить. Я метнул в них молнию, но промазал; Аури же что-то сделала, и туманные щупальца наткнулись на нечто невидимое. В месте соприкосновения в воздухе... ну, если он здесь есть, проявились концентрические волны, и туман растаял. Не только сами щупальца, но и часть того, что окружал нас. Неподалёку, на метрового диаметра шаре с металлическим отливом, обнаружился демон, выглядящий как помесь мухомора с осьминогом – на осьминожьих щупальцах торчал гриб с почти плоской красной шляпкой, покрытой белёсыми пятнами. Да это же не пятна, а глаза!

«Не глазей, действуй!» – одёрнули меня Премудрые. – «Приморозь его, он этого не любит... И защищаться не забывай!»

«Я защиту толком разучить не успел» – уныло отозвался я, пытаясь создать хоть какую-то.

«Ладно, не жалуйся... Делай что можешь» – «вздохнула» Левая.

«И будь, что будет» – добавила Правая. Весь этот мысленный диалог прошёл достаточно быстро, чтобы противник – или противники? Трудно сказать... – не успел ничего предпринять. Хотя нет, успел... «Земля» под ногами едва заметно замерцала – и тут же потускнела снова. Аури... В свою очередь, я закончил плести защитную паутину – н-да, боюсь, она и защитит не лучше, чем паутина... – и последовал рекомендации, воспользовавшись замораживающей магией. Смотри-ка, попал... «Мухомор» моментально побелел и растрескался.

«Ты куда целишь, олух!» – сердито произнесла Правая.

«А...» – начал было я, и в этот момент шар раскололся пополам. Да это же пасть! И зубы... Здоровенные. Брр.

– Ну, урод – прорычал знакомый голос – за Фрю ты у меня получишь...

Пасть снова закрылась, и шар резво покатился на нас. Мы с Аури как по команде взлетели, разлетаясь в разные стороны. Еле успели... Я снова попытался его заморозить, но он рассеял мою магию.

«Линяем!» – бросила мне Аури. Я рванул следом за ней, успев ещё увидеть, как шар внизу сплющивается, превращаясь в блин.

Внезапно моё левое крыло разорвала резкая боль. Я кувырком полетел вниз. Удар... И темнота.

Когда я очнулся, вокруг было всё так же темно. Дежа вю, блин...

«Меня опять похитили?» – мрачно поинтересовался я.

«Угу» – подтвердили Премудрые. – «Но всё не так плохо... Мы успели выяснить, кто на этот раз».

«И?»

«Скоро увидишь» – усмехнулись они. – «Но не Тишайшие. Да и вообще, можешь не бояться...»

Хм, а почему говорить-то не хотят?.. Тем не менее, я успокоился. Я им доверяю...

«А как выяснили-то?»

«Считали память похитителя. Этот олух даже не заметил...»

«А с Аури что?»

«А что с ней станется? Улетела. Она не была целью, так что ей никто не мешал...»

«Ясно...» – вздохнул я. – «Как меня достали?»

«Он прыгнул и откусил тебе полкрыла».

«Жалко... Хорошие были крылья».

«Аури вообще чуть не прослезилась» – усмехнулись Премудрые. – «Так и твердила, улетая: «мои крылья, мои крылья...» Но ничего, отрастут».

«Думаете?»

«Наверняка».

Я попытался ощупать себя, но не смог пошевелиться. А так тело вроде чувствуется, в отличие от прошлого раза...

В этот момент окружающую тьму прорезал луч света, и меня выплюнули наружу. Именно выплюнули... Как оказалось, я находился в пасти давешнего зубастого шара. Избавившись от меня, он откатился в сторону и исчез; а меня плевок заставил покатиться кубарем, и остановился я только ударившись о каменную стену.

– Уй... Больно, блин – пробормотал я.

– Прошу прощения за неудобства – произнёс знакомый чувственный голос; поднявшись и повернувшись в его направлении, я обнаружил рядом давешнюю суккубу с рынка. Она была одета в облегающее и весьма прозрачное чёрное платье из одного куска ткани, и выглядело это очень... Н-да, очень даже. – Но вы сами виноваты – нельзя отказывать женщине...

– Вообще-то мне действительно было некогда... – пробормотал я, глотая слюну.

– Неважно – отмахнулась она. – В любом случае, это обещанный вами следующий раз, и теперь я вас так просто не отпущу.

Я услышал мысленный смешок Премудрых.

– Почему такое внимание ко мне?

– Что-то в вас есть... – протянула суккуб. – Похожее на мидгардца. Вы, случайно, не преображённый? Впрочем, скоро узнаю...

Она развернулась и зашагала вперёд. Меня что-то подхватило сзади – я ощутил, что сижу на кресле, но видно его не было – и понесло следом за ней. Странно, кстати – её платье внизу было настолько узким, что ногам было почти негде двигаться, однако несмотря на маленькие неторопливые шажки она двигалась довольно быстро. Впрочем, чему я удивляюсь...

– Вы в моём небольшом домене – произнесла суккуб, не оборачиваясь. – Можете считать себя у меня в гостях.

«Серьёзная персона...» – заметили Премудрые. – «Свой домен, как правило, прерогатива главы клана. Бывают, конечно, исключения, но она явно соответствует главе по силе и статусу...»

Мы пересекли зелёную лужайку – надо же, совершенно земной пейзаж, посмотреть приятно... – и оказались перед круглым рвом, окружающим довольно большой пустой участок серой, лишённой растительности, земли. Суккуб дважды хлопнула в ладоши, и из пустоты на ров свалился мостик, по которому мы его и пересекли. И стоило мне это сделать, как пустое место перестало быть пустым: перед нами стоял небольшой, но гордый замок с семью башнями, раскрашенными в семь цветов радуги.

– Семицветный замок – сообщила суккуб. – Одна из форм моего скромного обиталища.

В отличие от базы четвёрки, с которой меня свела судьба, в замке суккубы двери оказались нормальными дверями. Причём все они оказались открыты, так что, несмотря на то, что мы всего лишь пересекли один длинный зал, я смог бросить взгляд на десяток помещений за дверями в боковых стенах. Комнаты были, мягко говоря, разные. От архиготической, смахивающей на пыточную (впрочем, это была не она, просто впечатление похожее), до розовой плюшевой детской (опять же, по виду). А прямо за этим, открывшимся прямо от входа, длинным залом (там, кстати, люстры красивые висели, вроде как хрустальные...), обнаружилась огромная спальня в кремовых тонах, затянутая шёлком. Даже стены покрывали кремовые шёлковые полотна, на которых были изображены все позы Кама Сутры. Да нет, не все, больше... И, между прочим, женщина на картинках – моя спутница. Кровати как таковой здесь не было, но я тут же обнаружил, что вся комната, фактически, представляет собой одну большую кровать – пол по мягкости не уступал перине. Выяснил я это очень просто – невидимое кресло исчезло, и я упал на этот мягкий пол.

– Нравится? – поинтересовалась суккуб, падая рядом. Я пожал плечами.

– Ну и ладно... Посмотрим, что в тебе есть интересного. Обещаю, это тебе понравится...

Она потянулась ко мне, и я обнаружил, что тянусь навстречу; наши губы встретились. Блин, куда там всей четвёрке вместе взятой! Меня от одного этого поцелуя так расколбасило...

– Я так и знала... – довольно улыбнулась она, когда через некоторое время наконец оторвалась. – На тебя стоит потратить немного сил и времени, моё лакомство... Можешь не сдерживаться, я твоя.

Эти слова словно что-то переключили. Мир подёрнулся кремовым туманом, и в очередной раз исчез.

Когда я в очередной раз пришёл в себя, о прошедшем времени вспомнить удалось только одно – мне было хорошо. Очень хорошо. Суккуба, такая же обнажённая как я, лежала рядом и лениво играла с краем моего крыла.

– Если бы мне это было ещё нужно, я могла бы неплохо заработать на том, что есть в тебе... – заметила она. – Может, я ещё и продам полученное... Но пока – оставлю для личного пользования. В твоей памяти много интересного...

– Значит, выжала меня? – пробормотал я. – Досуха?

– Смею надеяться – пожала она плечами, довольно улыбаясь. – Но можешь не беспокоиться, я заплачу. Я могу себе это позволить... И, знаешь... Я постараюсь за тобой наблюдать. С преображёнными всегда происходит что-то интересное...