Текст книги "Чаша ярости"

Автор книги: Сергей Абрамов

Соавторы: Артем Абрамов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 38 страниц)

ПРОЛОГ – 2
ФРАНЦИЯ. СЕН-ЖАН-де-ЛЮЦ, 2159 год от Р.Х., месяц сентябрь

Иссиня-черный джет приземлился на частном аэродроме неподалеку от французского приморского городка Байон. Местная полиция получила распоряжение о встрече некоей очень большой шишки, но получила их без всяких подробностей что за шишка, с какого дерева, к кому в огород она залетела, – и поэтому стоящие в оцеплении на летном поле бойцы с интересом наблюдали за выруливающим на стоянку джетом и гадали, кто же из него выйдет.

Вышел высокий солидный седовласый мужчина в сопровождении трех хмурых охранников с непременными капельками переговорников в ушах. Сошли на поле, постояли, оглядываясь по сторонам, перебросились парой фраз. После них по трапу засеменил, подхватывая рассыпающиеся на ходу вещи, субтильный мужичок, обладатель большой блестящей лысины и бледной физиономии. Подбежал к остальным, пробормотал что-то. В это время к трапу подлетели два таких же черных, как и сам джет, длинных «строена», и все прибывшие погрузились в них. К кортежу сзади пристроился пузатый джип, видимо, с дополнительной охраной, и автомобили почти бесшумно заскользили к выезду из ворот аэродрома, а там шоферы разом поддали газку, и дурацкая работенка полицейских на этом закончилась. Да и скажи им имя и фамилию шишки – что бы они им прояснили? Ровным счетом ничего! Потому что о существовании прилетевшего гостя в мире вообще мало кто слышал: таковы были условия его службы. Или, точнее, с прописной буквы – Службы. Потому что в курортный городок на побережье Атлантического океана прилетел Главный инспектор Службы Времени Майкл Дэнис, а Служба Времени не любила себя афишировать.

Охрана никогда не давала Дэнису садиться на переднее сиденье пядом с водителем, а уж тем более – за руль. Он ворчал, он любил видеть дорогу, но в глубине души был удовлетворен работой своих церберов – раз они нипочем не выполняют его капризы, значит, дело знают туго. Это хорошо. Вот и сейчас он сидел на заднем диване лимузина, слева – шкаф в пиджаке, впереди – еще два шкафа в пиджаках. Черных. Несмотря на жару. Ничего, не развалятся, попотеют работа такая. Сам Дэнис тоже уважал одежду этого колера, но сейчас был облачен в тонкие светлые брюки, бежевую тенниску и мягкие мокасинчики на босу ногу. Как-никак океанское побережье – в двух шагах, да и визит у него не то чтобы сильно официальный, скорее наоборот – частный и дружественный.

Ехали молча. Шофер был упрежден о маршруте и не задавал лишних вопросов. Машины неслись на юго-запад из Байона в другой мелкий, но чертовски популярный у французов курортный городишко Сен-Жан-де-Люц. На дворе – начало осени, самый разгар бархатного сезона в этих местах, и по трассе катилось довольно много машин, но кортежу из трех черных болидов дорогу уступали безоговорочно. Побаивались – и правильно делали. В Службе справедливо полагали, что автомобильные перевозки начальственных тел – это самый незащищенный от террористов способ перемещения. Поэтому у шоферов, осуществляющих означенные перевозки, имелось указание избавляться от помех на дороге любыми методами. А их было разработано немало. Начиная от примитивного тарана, заканчивая встроенным под капот крупнокалиберным оружием.

На сей раз никакие методы не понадобились: никто на Дэниса не покусился, в чем он сам ни секунды не сомневался.

Вся дорога заняла от силы пятнадцать минут. Городки располагаются близко. На узких улочках Сен-Жана кортежу пришлось замедлиться практически до скорости пешехода – праздношатающиеся отдыхающие, разморенные океанским воздухом, то и дело заставляли тормозить.

Наконец добрались до места. Милый двухэтажный домик, похожий на своих соседей, с красной крышей, с деревянными ставнями на окнах, обнесенный высоким забором, вдоль которого тесным строем росли кипарисы. Океан остался позади там, где Центр, где толпы бездельных людей, бродящих из магазинчика в Магазинчик, из ресторана в ресторан, а здесь люди просто жили, не думая и даже не помня о том, что живут на курорте, и черные лимузины с джипом смотрелись чуждо на тихой, безлюдной улочке Из остановившихся машин сразу же высыпали шкафы в пиджаках рассредоточились согласно известным им одним инструкциям, пошептались по переговорникам, покивали друг другу головами. Только после этого ритуала двери машин были открыты, и из них выбрались на свет те двое, ради которых все действо и развернулось. Дэнис вдохнул полной грудью свежий океанский воздух, зажмурился, со стоном выдохнул:

– Хорошо-то как! А, Джонни? Согласись.

Мужичок с лысиной тоже вздохнул, но закашлялся и покраснел от натуги.

Дэнис рассмеялся:

– Да, Умник, похоже, если ты не видишь, чем дышишь, то тебе живется некомфортно! Не беспокойся, мы здесь ненадолго. К сожалению…

По лицу Джонатана Грэма, или, как его называл Дэнис – Умника, было видно, что постоянные подколы шефа уже достали его по самое «не могу». Но приходилось все сносить молча – Главный инспектор Службы Времени не терпел нарушения субординации.

Справа от калитки висела совсем архаичная конструкция – железная палка с деревянной ручкой, за которую нужно было дергать, чтобы по ту сторону забора зазвенел не электрический, а самый обыкновенный медный колокольчик.

Дернули. Зазвенел.

Неожиданно из невидимого интеркома (все-таки доползла сюда цивилизация…) возник женский голос:

– Какие интересные гости ко мне пожаловали! Чем могу быть полезна, мистер Дэнис?

– Миссис Роджерс, с радостью изложу цель нашего визита. Но не интеркому, а вам лично, если позволите.

– А если не позволю?

– Клэр, я прекрасно понимаю ваше ко мне отношение, но сейчас можете считать, что я к вам явился с повинной. И кроме явки с повинной, которая всегда учитывается в пользу обвиняемого, у меня есть для вас исключительно важная информация.

В интеркоме раздался щелчок, потом еще один, и калитка не спешно открылась, явив взору гостей аккуратный дворик с подметенными дорожками и тут же сад с какими-то уж совсем экзотическими растениями. Какими – Дэнис не знал, ботанику не терпел еще со школы. На крыльце дома стояла хозяйка – Клэр Род-ткеос бывший эксперт Службы Соответствия – структурного подразделения Службы Времени, доктор истории, доктор психологии и просто пожилая женщина, недавно уволенная Дэнисом из Службы. Некрасиво уволенная, что и говорить. Ну да ладно: кто прошлое помянет, тому глаз вон. Абсолютно неприемлемая для Службы Времени поговорка сейчас пришлась как нельзя более кстати. Дэнису хотелось надеяться на это.

– Здравствуйте, Клэр! – произнес Дэнис настолько дружелюбно, насколько умел.

– Здравствуйте, мистер Дэнис, – подчеркнуто сухо ответила Клэр. Обратила величественный взор садовой королевы на спутника Дэниса, сказала: – Мистер…

– Грэм. Джонатан Грэм, сударыня, к вашим услугам, – сориентировался Умник.

– Да, конечно, мистер Грэм, – уже куда более мягким тоном, – простите уж, запамятовала.

– Ничего, ничего, – замахал руками Грэм, – мы же встречались всего-то пару раз. Разве упомнишь! Это вы у нас человек знаменитый, а я – так, винтик в механизме…

Поймал издевательский взгляд Дэниса: винтик, говоришь? Сколько ж он навинтил-то, если никак разобраться не можем…

А Клэр этих унижений паче гордости не заметила или сделала вид, что не заметила.

– Проходите, господа, – она указала на просторную застекленную веранду, где стояли плетеные кресла и стол, – присаживайтесь.

У калитки нерешительно топтались двое охранников в ожидании инструкций. Дэнис им махнул – мол, обождите в машине, все под контролем. Те, естественно, не послушались, а наоборот – закрыли калитку, оставив своих коллег дежурить снаружи, а сами вошли – если использовать их терминологию, – «изучать периметр». Периметр был невелик, долго не поизучаешь…

На веранде было уютно. Повсюду стояли цветы в горшках, замысловатые кактусы и даже одна пальма с какими-то мелкими Плодами. Среди этих домашних джунглей сидела очень круглая Кошка бело-серой расцветки, с коротким хвостом, большая часть Которого явно была потеряна в баталиях. Кошка вопросительно смотрела на новых людей и дергала ухом – его щекотал не к месту висящий листочек. Проще было бы отодвинуться, убрать голову, но – лень.

– Ее зовут Мирьям. – Клэр перехватила взгляд Дэниса, с недоумением рассматривавшего животное.

Недоумение, по-видимому, относилось как раз к неконструктивному поведению кошки, Дэнис подобного не понимал.

– В честь кого, интересно, вы ее так?..

– В честь всех библейских женщин, носивших это имя… Дэнис, оставьте политесы, давайте перейдем к делу. Полагаю, вы явились неспроста.

– Что верно, то верно. Было бы спроста – беспокоить не стали бы. Клэр, мы к вам – как к историку, курировавшему проект «Мессия».

При этих словах даже профессиональный психолог Клэр Роджерс изменилась в лице. Присела на плетеный стульчик, на колени ей тотчас вспрыгнула кошка.

– Слушаю вас.

– Это мы вас должны бы слушать, Клэр. – Дэнис говорил тихо, без нажима, понимал, что спугнуть ситуацию сейчас не труднее, чем бесхвостую Мирьям. – Вы наверняка знаете о Иешуа – человеке, который не сходит с экранов телесети, и о его деяниях, о его стране Храм?

– О нем все знают. И что?

– Расскажите нам, кто он.

– А почему вы думаете, что я…

– Клэр, дорогая, давайте без околичностей, – взмолился Дэнис. Пожалуйста! Сейчас не до них. У вас наверняка имеются свои соображения на этот счет. Поделитесь с нами. Это важно.

Все-таки он давил. Не мог иначе. Но очень мягко.

– Хорошо. – Клэр вздохнула. Было видно, что внутри нее вдет борьба обиженной женщины и любящего свое дело историка. – Я думаю, что человек, о котором гудит сейчас весь мир, и тот Иешуа, с которым работал Петр Анохин в первом веке, – это одно и то же лицо.

Дэнис и Грэм переглянулись.

Клэр подняла бровь:

– Что-то не так?.. Вы просили меня ответить, я вам сказала, как я думаю.

Подчеркнула «я» ударением.

– Нет, нет, миссис Роджерс, все в порядке, просто мы… – Грэм запнулся, не зная, говорить ли дальше.

– У нас тоже есть такая версия, – закончил за него Дэнис.

– И что же, вы считаете ее нежизнеспособной? – Клэр пере-щла в наступление.

– Жизнеспособная или нет – она у нас одна. Единственная. Выбирать не из чего.

– Тогда понятно, почему вы не удивлены.

– Верно. Но непонятно другое: зачем он здесь? Может, вы, Клэр, знаете ответ и на этот вопрос? Женщина пожала плечами.

– А зачем вообще Мессия пришел в мир? Тогда, две с лишним тысячи лет назад – зачем?

Дэнис промолчал. Этому учат в воскресных школах, это знает каждый ребенок. Так что вопрос – риторический. Клэр и не ждала ответа.

– Совершенно естественно, что воспитанный Петром Мессия, согласно всем установкам, вложенным в него, выполнил заданную программу – там, в первом веке, и, оставшись без дела, пожаловал к нам. Полагаю, с теми же целями, какие были у него в прошлом. Сначала он совершал локальные чудеса – как в Галилее и Иудее, потом начал строить сврй мир – тоже локальный, но для нашей планеты – это очень большое чудо. И может статься – радикальное для жизни человечества… Повторила, как уточнила: – Может статься…

– Но, Клэр, согласитесь, плотнику из глубины времен, пусть даже и самому образованному, не может прийти в голову мысль о двадцать втором веке. Не о каком-нибудь средневековье с его инквизицией, не о близком нам двадцатом, где бардаку было больше, чем сейчас, в несколько раз, не о двадцать пятом, в котором еще неизвестно что будет, а именно о двадцать втором. – Дэнис Утер платочком выступивший на лбу пот.

– Видите ли, мистер Дэнис, – Клэр была само спокойствие, – по сути, вы сами отвечаете себе. У Мастера Петра и Иешуа были очень близкие, доверительные отношения. Я предполагаю, что к концу операции «Мессия» объект знал о нашем времени все, что знал сам Петр…

– Профессионал, ничего не скажешь… – пробурчал Умник.

– Собственно, поэтому, – продолжала Клэр, – Иешуа и отправился в двадцать второй век. По крайней мере, здравый смысл подсказывает именно это… Кстати, а вам известно, как он сюда проник?

– Известно. Капсулу угнал просто-напросто. – Дэнис с честью выдержал паузу и снисходительно-материнскую улыбку старушки историка.

– Угнал? Тайм-капсулу можно угнать?

– Оказывается, можно, Клэр. Еще и не такое, оказывается, можно! Можно, например, договориться с Биг-Брэйном о запрете всех временных перемещений, оставив тем самым массу людей – Мастеров, Техников, Номеров – в вечном броске. Можно бродить по самому охраняемому зданию в мире и оставаться не замеченным никем и ничем, даже электроникой. До черта, оказывается, можно… Вы же сами видели по телесети…

– Да, конечно. Ну вот, господа, слава богу, мы с вами одинаково думаем. Мотивы Иешуа ясны. Способ попадания в наши дни – тоже. О чем нам еще говорить?.. Вы меня вообще удивляете. С появления Мессии в нашем времени – и, к слову, с моего увольнения из Службы – прошло почти два года. Вы что, до сих пор просто страдали от непонимания ситуации и незнания, как с ней справиться?..

Клэр встала со своего плетеного трона, ясно давая понять, что визит окончен. Кошке ее решительность не понравилась: бухнул лась на пол, мявкнула сердито.

– Погодите нас выгонять, у нас к вам еще одно дело. – Дэнис изо всех сил прикидывался синонимом доброты, раскаяния и благожелательности.

– Слушаю. – Клэр не села. Не верила в синонимы.

– Мы не страдали два года. Мы выжидали. И сегодня, когда африканский проект Мессии стал не просто реальностью, но обрел вполне ясные очертания, мы пришли к вам. Что вы знаете о проекте?

– Страна Храм? В рамках того, что может показать телесеть.

– А большего никто толком и не знает, – вновь как бы сам себе сказал Грэм.

– Неужели у Службы никого там нет? – На морщинистом лице расцвела давешняя улыбка доброй мамы, умиляющейся своими детишками.

– Представьте себе, нет. Мы успели заслать туда всего двоих агентов, но их непонятно каким образом раскрыли и выдворили.

Дэнис сказал об этом гордо, как о победе. Он умел преподносить неудачи так, что таковыми они не казались.

– Забавно, – мама начинала издеваться над чадами, – оказывается, на планете есть такое место, где нет агентов Службы. Как дсе это вы так лопухнулись, коллеги? Что за позор?

Дэнис собрал всю волю в кулак, чтобы не взорваться. Редко кто осмеливался насмехаться над ним. И обычно нахала ждало возмездие. Но в случае с Клэр ничего подобного быть не могло.

Голос подал Умник, и сразу – в яблочко:

– Собственно, это и есть предмет нашего разговора, миссис Роджерс. Мы хотели предложить вам отправиться в Африку.

– Мне? – Клэр не скрыла удивления.

– Разумеется, вас восстановят на прежней должности в Службе, – живо обрел дар речи Дэнис, – файлы в отделе кадров мы подправим, будто вы были в длительном отпуске, выплатим вам причитающиеся деньги за этот период. Сумма, кстати, не маленькая…

Клэр смотрела на суетливо распинающегося Дэниса с прежним, «маминым» выражением лица:

– Я понимаю, вы меня покупаете. На это я закрою глаза, хотя, как приличная женщина, могла бы и обидеться. Но, скажите, зачем я вам? Я не полевой агент, не умею драться и стрелять… Какой из меня шпион?

– Самый лучший, Клэр. И именно потому, что вы не умеете стрелять и драться. Вы готовили Мастера Петра по своей, исторической линии. Поэтому лучше вас никто не может знать Иешуа.

– Не вижу связи.

– Согласен, связь довольно опосредованная, но она имеется. Из присутствующих в данном времени людей именно вы и только вы знаете о Иешуа больше всех. Кроме самого Иешуа. И не потому, что первый век Иудеи – ваша специализация. Я имею в виду ваши многочисленные беседы с Мастером Анохиным. И потом, Давайте будем откровенны: вы ведь хотите туда попасть. Ведь хотите, да, Клэр?

Это был рисковый шаг. Старушка могла вспылить, начать скандалить, а в довершение всего замкнулась бы, и никакой договор не состоялся б. Но Клэр, вопреки ожиданиям, тихо произнесла:

– А вы неплохой психолог, Дэнис. Это я вам как специалист говорю. Вы знаете, на какие кнопочки нажимать и за какие веревочки дергать, чтобы заинтересовать человека, а потом еще и вложите свои мысли в его уста… – Клэр задумалась, замолкла.

Дэнис напрягся. Сейчас она могла сказать все что угодно: «да, я согласна, я всегда хотела туда», и «подите вон, нахал, смейте думать за меня».

Пауза затянулась.

Кошка смотрела на хозяйку равнодушными зелеными глазами снизу вверх. Этой хотелось только одного – на колени, свернуться клубком и мурлыкать свою песню, не обращая внимания на прилетающих из прошлых времен мессий, сходящих с ума Биг-Брэй-нов и болтливых чинуш из Службы Времени. Да и не знала она обо всем этом и прекрасно себя чувствовала…

– Итак…

Клэр произнесла слово резко и громко – Умник даже вздрогнул.

– Что «итак»? – осторожно спросил Дэнис.

– Я действительно хотела бы поехать в страну Храм к Иешуа. Вы правы, это логично. Я не могу не думать о соприкосновении с предметом своего пожизненного изучения, с тем, кого я не ожидала увидеть никогда просто потому, что такого быть не может, ан – может… Вы попали в точку, Дэнис. Более того, я могу вам объяснить, почему ваши горе-агенты провалились с таким громким треском и так быстро. Петр рассказывал мне об уникальных, удивляющих даже его самого, паранормальных способностях Иешуа. Чем-то он это аргументировал… не помню чем… запамятовала…

Дэнис и Грэм переглянулись. Естественно, запамятовала. Как тут не запамятовать! Грамотная чистка памяти уничтожает не только само воспоминание, но и все ссылки на него. Кропотливая, конечно, работка, но что поделаешь информацию о психо-матрице, внедренной в мозг двенадцатилетнего Иешуа, уничтожили в сознании всех, кто когда-либо о ней слыхал. С «не чищенной» по понятным причинам памятью остались только двое. Они сейчас сидели на террасе уютного летнего домика близ океанского побережья и озабоченно глядели друг на друга. А их пожилая собеседница рассуждала:

– Таким образом получается: вы засылаете своего тряпочного агента, у которого в мозгу все время крутится: «Я – агент. Я – агент». Неужели вы думаете, что суперпаранорм Иешуа не вычислит такого человека, даже если он захочет потеряться в толпе? Да элементарно! Стало быть, вам требуется такой человек, который не имел бы порочных мыслей, а только чистые, да еще и шпионил бы в вашу пользу. И как вы себе это представляете? Однозначно, выбор у вас небогатый: только Клэр Роджерс. И вот вы являетесь сюда этакими благодетелями и самонадеянно предлагаете мне то, от чего я, по вашему мнению, не смогу отказаться. И теперь сидите и думаете о том, что же с ней можно будет сделать, как наехать, чем надавить, если она все-таки откажется…

Дэнис и Умник усиленно делали вид, что думают о другом.

– …Так вот, господа, вам не стоит тратить нервные клетки и выдумывать изощренные способы воздействия на старого историка… Кстати, один я подскажу: вы могли бы взять в заложники мою Мирьям и выкручивать ей ее милый короткий хвостик – я бы не выдержала ее криков и согласилась на все. Но тоже не факт. Вероятнее – умерла бы от разрыва сердца. Но я что-то отвлеклась… Вам ведь интересно, что я решила? Вы же у нас не паранормы. Один – Очень Большой Винтик, второй – Винтик поменьше – невероятная картинка для Службы Времени! Вот что значит общаться с тем, кто тебе не подчинен… Злобная уволенная старушенция мытарит недосказанностью и неопределенностью двух немолодых мужчин, обзывает их почем зря, а они, как дебилы школьники, кивают головами: интересно, мол, бабушка, страсть как интересно.

Стыдно было. После такого обычно договариваются молчать о случившемся до гроба. Хорошо хоть свидетелей нет…

– Итак… – Клэр сделала торжественную паузу, – я принимаю ваше предложение.

Мужчины облегченно вздохнули. Мытарства кончились.

– Но…

Нет, не кончились.

– Но есть одно условие.

– Да, Клэр, конечно, мы вас слушаем.

– Мы не будем играть в шпионов. Не станем устраивать сеансы связи в строго определенное время, не будем оснащать меня никакой специальной аппаратурой и так далее.

– Но как же…

– В противном случае, господа, вашего нового агента постигнет участь двух его предшественников. Меня просто выгонят, невзирая на мою мнимую близость к Иешуа – сама не понимаю, правда, с какой стороны близость…

Дэнис потер руками лицо. Упрямство этой невесть что возомнившей о себе бабки его раздражало сверх меры. Но срываться нельзя, нельзя, иначе этой бабки у него в активе не будет…

– Клэр, поймите, нам же надо как-то получать от вас информацию. Без связи – никак.

– Ах, мистер Дэнис… Я бы… нет, честное слово, предложила бы вам отправиться со мной. Посмотрели бы на все сами, пощупали бы собственными руками все, что интересно. Ведь мы же с вами знаем, что агент Роджерс засылается в страну Храм исключительно для вашего душевного спокойствия. Персонально вашего. Я же работала в Службе не только историком, но и психологом. Думаете, я не знаю о том, насколько развита секретность в этой конторе? Да я готова поспорить, что та информация, которую вы хотите получать оттуда, не пойдет дальше ваших ушей и, может быть, ушей этого господина. Службы, по сути, больше нет – ведь правда? Если нельзя перемещаться по времени, то какой прок в Службе Времени? А удовлетворение ваших шпионских амбиций… ну, знаете, Дэнис, это смешно.

Клэр наконец присела на плетеный стул – к вящей радости кошки-колобка, которая моментально запрыгнула к хозяйке на колени.

Дэнис молчал.

С новой позиции Клэр стала говорить спокойнее, размереннее:

– Я, конечно, поеду в эту малопривлекательную с точки зре ния климата страну. Мне непросто будет в моем возрасте это сделать, но если вдуматься, то такого шанса я подсознательно ждала всю жизнь. Но я прошу вас, мистер Дэнис, не обольщаться по поводу того, что я буду там кого-то обманывать и кем-то притворяться. Нет. Я еду туда, чтобы попытаться понять Иешуа и по возможности ему помочь, если чья-либо помощь ему вообще может понадобиться. А потом, мистер Дэнис, я сообщу вам о том, что там происходит, расскажу о планах Иешуа, если, конечно, узнаю. Мы найдем устраивающий мою совесть способ передачи информации… Но вы-то все равно ничего не сможете с ней сделать, Дэнис. Ваша корона – из дерева, а солдатики из олова. Знаете, лет сто-сто пятьдесят, а может, и двести назад такие были очень популярны среди детей…

– Хватит, Клэр! – Дэнис не выдержал, вспылил. – Прекратите издевательство! С чего вы это, интересно, решили, что я по-прежнему горю желанием вас туда отправить? После разговора с вами я действительно готов сам поехать в эту, черт побери, страну Храм, только бы мне не читали проповеди. Вы переоцениваете себя, Клэр!

Миссис Роджерс спокойно снесла взрыв эмоций Дэниса.

– Не надо терять человеческий облик, мистер Дэнис. Не надо кричать на меня в моем доме. Вы же умный человек. Расчетливый, рациональный. Я понимаю причину вашей нервозности: отсутствие контроля над ситуацией для человека, который к этому не привык, всегда травма…

Дэнис перебил ее все-таки ехидную речь:

– Если мне понадобится сеанс психоанализа, доктор, я обращусь к своему психологу.

– Так, значит, вам некомфортно, когда кто-то копается в вашем мозгу? Понимаю. Только к этому придется привыкнуть, потому что тот, за которым вы хотите установить слежку, – неизвестно, кстати, с какой целью, – психолог получше меня будет. Получше всех. И ему ничего не стоит разобраться, какого лешего к нему прибывает та или иная персона – шпионить или помогать. У нас нет никаких шансов, мистер Дэнис, нам остается только плыть по течению, по возможности не вступая в контакт с корягами и камнями… Хотя, если течение захочет, этих контактов избежать не удастся.

– Оптимистично, – буркнул Умник.

– Увы, мистер Грэм, сие есть суровая реальность.

– Ладно, хватит словоблудием заниматься. – Дэнис хлопнув рукой по плетеному столику. – Так вы едете или нет? Клэр, мне надо знать ответ прямо сейчас.

– Сейчас вы занимаетесь словоблудием. Я же ответила, мистер Дзнис, я еду. Только мне нужна неделя на улаживание моих дел, – представьте, даже вне Службы у меня есть дела! – и еще надо договориться с соседкой, чтоб за домом смотрела…

– Хорошо, Клэр. Через неделю. Стало быть, в следующий вторник утром за вами придет машина и отвезет вас в аэропорт. О билете и о дорожных расходах мы позаботимся. Плюс командировочные. А по возвращении…

– Вот это пока давайте не будем обсуждать, – Клэр остановила Дэниса жестом, – об этом пока рано. Почему рано?

– Мистер Дэнис, неужели вы ничего не поняли? Мы не знаем, с кем имеем дело. О каких сроках можно говорить? С тем же успехом мы можем начать прикидывать дату вашего приезда в страну Храм на постоянное местожительство.

Дэнис вздохнул:

– Хорошо, Клэр. Будь по-вашему. Но телефон-то мы вам выдадим все-таки…

– Спасибо, у меня есть, – Клэр показала на серебристый браслет на запястье левой руки, – и номер его тот же, какой и был. Надеюсь, вы не забыли?

– Не забыли, – усмехнулся Дэнис, – мы никогда ничего не забываем, особенно когда дело касается наших сотрудников.

– Бывших сотрудников?

– Действующих, Клэр, действующих. Пора вам возвращаться из отпуска…

– Так Служба умерла…

– Отнюдь нет, Клэр, отнюдь нет, она жива. Просто теперь в связи с открывшимися обстоятельствами – у нее появилась другая цель.

– Какая?

– Пока – очень конкретная, Клэр: вернуть нам Время… На обратном пути в аэропорт Дэнис, с явным сожалением глядя в окно лимузина, думал о том, что так и не удалось хотя бы прикоснуться к океану, не говоря уж о купании в нем. Все быстро, все пулей. Сегодня – здесь и сегодня же – там. Еще не шел из головы разговор с Клэр и ее слова о том, что он, Дэнис, сам может приехать в эту страну Храм, так ее разэдак… Неужели может? Грэм, сидя напротив, глядел на океан с полным равнодушием.

– Знаешь, Умник, мне никогда не удавалось наладить толковый контакт всего с двумя группами людей. Ну не получается у меня с ними разговаривать нормально!..

– Это с кем же? – задал естественный вопрос Грэм. Он знал, что шеф любит, когда его спрашивают о том, о чем он специально недоговорил.

– Со стариками и с детьми. И те и другие мне кажутся умнее меня.

Умник не успел отреагировать, у Дэниса запищал браслет – телефон. Шеф Службы нажал кнопку, и над запястьем возникло зыбкое голографическое изображение старушки историка.

– Клэр? Что-то забыли?

– Знаете, мистер Дэнис, у меня тут такое соображение… Почему-то мне кажется, что я там обязательно встречу Мастера-три Анохина. Не может быть, чтобы Иешуа затеял такое дело без него. В противном случае – это не тот Иешуа или не Иешуа вовсе.

Дэнис вздохнул:

– Меня это уже не удивит, Клэр. Честное слово. Увидите – передайте ему привет и скажите, чтобы посетил меня при оказии. Мне есть о чем поговорить с ним.

– Хорошо, – улыбнулась топографическая Клэр и пропала. Отключилась.

Грэм вопросительно смотрел на шефа.

– Да, Умник, я серьезно. Меня это не удивит. Меня ничего уже не может удивить: я устал как собака, а усталые собаки не удивляются, сил нет на глупости… – Дэнис уставился было в окно с прежней тоской, но вдруг хлопнул по подлокотнику и воскликнул: – А, какого черта! Сегодня же соберу вещички и махну на океан – отдыхать. На недельку. Все! Должен же я когда-то расслабляться? Служба же от этого не развалится, правда, Умник?

Дэнис и Грэм посмотрели друг на друга, одновременно придумав невеселый ответ на риторический вопрос: как может что-то развалиться дважды?