Текст книги "Флот двух океанов"
Автор книги: Сэмюэль Морисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 40 страниц)
2. Командование АБДА
В новом году японцы могли спокойно забыть о Филиппинах, так как силы американцев и англичан были полностью нейтрализованы. На юге Япония претворяла в жизнь программу стремительных захватов.
Англия, Нидерланды и Америка были вынуждены защищать Малайский барьер.
Такое название получила цепочка островов, тянущаяся от Малайского полуострова до Новой Гвинеи. Большая часть их входила в состав Голландской Ост-Индии. Если бы Япония захватила эти богатые территории, располагавшие большими запасами нефти, каучука и другого стратегического сырья, она могла в значительной степени обеспечить нужды своей промышленности. Через проливы Молуккский, Сунду и Ломбок японцы могли выходить в Индийский океан и угрожать Британской Индии и Австралии.
В апреле 1941 была сделана попытка добиться международного соглашения штабов относительно совместного ведения войны на Дальнем Востоке аналогично англо-американскому соглашению, достигнутому в Вашингтоне. В Сингапуре встретились представители Соединенных Штатов, Великобритании, Нидерландов, Австралии и Новой Зеландии. Но это совещание не дало никаких полезных результатов, в основном из-за различных взглядов на роль самого Сингапура. Англичане потратили огромные деньги, создавая там военную и морскую базу, считали ее символом Империи, обещанием короля не забывать своих подданных в минуту опасности. Контр-адмирал Тэрнер и другие американские представители не слишком верили в стратегическое значение Сингапура. Они предсказывали, что Сингапур не простоит долго в случае войны с Японией из-за отсутствия оборонительных сооружений со стороны суши. Так и вышло. Даже после гибели «Принс оф Уэлса» и «Рипалса» англичане продолжали настаивать на том, что Сингапур нужно и можно удержать. Разногласия раздирали созданное 15 января 1942 командование АБДА (Америка – Британия – Голландия – Австралия) все 6 недель его существования. Англичане хотели собрать как можно больше войск в Сингапуре и использовать объединенную эскадру для сопровождения этих конвоев. Голландцы хотели защитить Ост-Индию. Австралийцы желали помешать вторжению в свою страну. Американцы готовились к освобождению потерянных территорий.
Таким образом АБДА с самого начала было достаточно формальным и непрочным объединением. Проблемы связи и перевода так и не были решены. Не была создана единая система сигнализации. Индонезийцы, в отличии от филиппинцев, были настроены или равнодушно, или враждебно. Верховный командующий АБДА фельдмаршал сэр Арчибальд Уэйвелл показал себя в Африке как один из лучших английских генералов, но здесь он потерпел полную неудачу, как, впрочем, и любой другой на его месте. Уэйвеллу подчинялись: адмирал Харт, как командующий морскими силами; голландский генерал-лейтенант, командовавший сухопутными войсками; британский главный маршал авиации, командовавший воздушными силами. Азиатский флот США теперь базировался в Сурабае на северном берегу Явы. Его основные корабли вошли в состав ударного соединения АБДА, которым командовал голландский вице-адмирал Хелфрич. Порт-Дарвин в Австралии, находившийся на удалении 1200 миль, был ближайшей тыловой базой Азиатского флота.
Два мощных японских ударных соединения охватили Голландскую Ост-Индию подобно щупальцам гигантского осьминога. Западным командовал вице-адмирал Одзава, Восточным – вице-адмирал Такахаси. Они состояли из тяжелых крейсеров и эсминцев, прикрывавших транспорты с войсками. Ударное Авианосное Соединение Нагумо действовало в качестве дальнего прикрытия. Западное щупальце ползло через Южно-Китайское море к Северному Борнео и Суматре. Восточное охватывало Восточное Борнео, Целебес, Амбон, Тимор и Бали. Самолеты должны были бомбить районы высадки, после чего появлялись десантники, захватывали плацдарм, создавали новый аэродром и готовили к захвату очередной объект. Три союзные державы ничего не могли противопоставить противнику. Голландские и американские подводные лодки нанесли ему некоторые потери, но силы японцев были просто подавляющими. Союзники из-за разницы интересов, разбрасывали свои силы в разных направлениях и вели отважные, но бесплодные бои.
Капитан 2 ранга Пол Тэлбот на «Джоне Д. Форде» вместе с 3 такими же древними эсминцами, ночью 23 – 24 января 1942 налетел на японское соединение, высаживающее десант в Баликпапане, Борнео. Он потопил 4 транспорта и патрульное судно, но не помешал высадке. С 3 января японские самолеты, обосновавшиеся в Кендари, начали бомбить Сурабаю. Это вынудило адмирала Харта отослать свои плавбазы на юг, в Чилачап. На следующий день возле острова Банка легкий крейсер «Марблхед» получил такие повреждения, что его пришлось отправить домой на ремонт. 15 февраля разыгралась еще одна битва кораблей с самолетами. Ударное соединение АБДА под командованием голландского контр-адмирала Доормана было атаковано самолетами авианосца «Рюдзё», которые вынудили союзников отойти через пролив Гаспар в Яванское море. И в тот же день капитулировал Сингапур. Британия получила такую же пощечину, как и Америка в Пирл-Харборе.
3. Бой в Яванском море, 27 февраля 1942
Вскоре после этого японцы захватили Тимор, а авианосцы Нагумо бомбили Порт Дарвин, нанеся серьезные потери союзникам и заставив их отказаться от использования этого порта в качестве тыловой базы. Осьминог готовился сжать в своих щупальцах Яву.
К тому времени, когда это было готово, АБДА занялось собственной реорганизацией. Томми Харт был хорошим шкипером в сильный шторм. Он умело сражался, используя те крохи, которые у него имелись. Однако 12 февраля в ответ на пожелание голландского правительства, чтобы в Ост-Индии командовал голландский адмирал, Харт был заменен адмиралом Хелфричем. Такая замена в разгар тяжелых боев не могла исправить отчаянной ситуации. Все корабли м моряки действовали за пределом возможностей. Ремонтные возможности Сурабаи были совершенно неудовлетворительны, а в Чилачапе практически отсутствовали, хотя после бомбардировок северного побережья Явы наш Азиатский флот был вытеснен туда.
Фельдмаршал Уэйвелл был отозван домой, и 25 февраля отбыл. Генерал Бреретон покинул Филиппины вместе с остатками своей авиации. Остались подразделения британского, голландского и американского флотов. Фактически, командования АБДА больше не существовало. Голландские офицеры полностью контролировали все вооруженные силы союзников в этом районе.
Ударным Соединением, которое базировалось на Сурабаю, командовал контр-адмирал карел Доорман. Оно представляло собой значительную силу: тяжелые крейсера «Хьюстон» и «Эксетер», легкие крейсера «Перт», «Де Рейтер» и «Ява», 4 американских, 3 британских и 3 голландских эсминца. Однако, даже собранные вместе, эти корабли не были достаточно сильны, чтобы остановить японское наступление, так как они никогда ранее не работали вместе. К Яве приближались 2 огромных десантных соединения – с запада 56 транспортов адмирала Одзавы, с востока 41 транспорт адмирала Нисимуры. Доорман надеялся перехватить восточное соединение, так как решил, что оно направляется к Сурабае. Его прикрывали крупные силы японского флота под командованием контр-адмирала Такаги Такео – тяжелые крейсера «Нати» и «Хагуро», 2 флотилии эсминцев со своими лидерами (легкие крейсера «Нака» и «Дзинцу») под командованием контр-адмиралов Танака и Нисимура. Ударное Авианосное Соединение вице-адмирала Нагумо вышло в Индийский океан, чтобы помешать переброске подкреплений с этого направления. Значительный вклад в исход боя внесли гидросамолеты японских крейсеров. Они проводили разведку и после наступления темноты освещали цели. Доорман не имел гидросамолетов вообще. 26 февраля он оставил их на берегу, ожидая ночного боя. Когда он затребовал воздушную поддержку с Явы, командующий авиацией по глупости отправил в атаку легкие бомбардировщики и истребители, которые ничего не могли сделать японским кораблям.
Адмирал Доорман был прекрасным образчиком настоящего бойца. Он со своей эскадрой уже готовился войти в гавань Сурабаи, когда получил сообщение о японском конвое, который находился на расстоянии 80 миль он него. 27 февраля в 15.25 Ударное Соединение легло на обратный курс, чтобы дать бой между берегом Явы и острова Бавеан, который японцы уже захватили. Доорман не имел времени разработать план боя и тем более довести его до командиров кораблей. Как обычно возникала путаница при переводе каждого приказа. Чуть не единственным приказом, который Доорман смог отдать за весь бой, был: «Следовать за мной!» Каждый корабль исполнил его, как мог. Задача Доормана была достаточно простой. Он должен был отбросить или обойти корабли Такаги и учинить погром транспортам, ожидающим развития событий за горизонтом на севере. Цель Такаги была прямо противоположной – расчистить путь к берегам Явы.
Бой превратился в серию ударов и ответов, спорадических перестрелок и торпедных залпов, затянувшуюся на 5 или 6 часов. Детально проследить за событиями трудно, если вы согласны следовать за мной, бросьте только один взгляд на карту. Если не согласны, сразу читайте о результатах боя.
Боевой ордер союзников был следующим: 3 британских эсминца («Энкаунтер», «Электра», «Юпитер») в авангарде; флагманский крейсер «Де Рейтер»; за ним следуют «Эксетер», «Хьюстон», «Перт», «Ява»; 2 голландских эсминца («Витте де Витт», «Кортенар») идут на левом фланге; 4 американских эсминца («Джон Д. Эдвардс», «Олден», «Джон Д. Форд», «Пол Джонс») замыкают строй.
День был спокойным и ясным, отличная видимость, слабая волна. В 16.12 был замечен противник, который следовал 3 колоннами. Справа шел Танака на «Дзинцу» вместе с 7 эсминцами; тяжелые крейсера Такаги «Нати» и «Хагуро» в центре; Нисимура на «Наке» с 6 эсминцами шел слева. В 16.16 тяжелые крейсера завязали перестрелку на расстоянии 28000 ярдов, то есть почти 14 миль. Эскадра эсминцев Танаки подошла к «Юпитеру» и «Электре» на расстояние 18000 ярдов и обстреляла их. Англичане просто не могли отвечать из своих 4.7» орудий. Если бы Доорман следовал прежним курсом, он позволил бы Такаги повторить знаменитый маневр «crossing-T», выполненный адмиралом Того при Цусиме. Голландский адмирал изменил курс с NW на W параллельно противнику. Он решил сократить дистанцию, чтобы позволить легким крейсерам использовать свои 6» орудия. В последовавшей артиллерийской дуэли японцы использовали для корректировки огня гидросамолеты, что дало им преимущество. В 16.31 первый снаряд попал в «Де Рейтер», но к счастью не взорвался. Такаги приказал выполнить первую торпедную атаку. Все 18 его кораблей были вооружены торпедами. За 19 минут, с 16.33 до 16.52, японцы выпустили 43 мощных быстроходных «лонг лэнса», но не добились на одного попадания. Слишком велика была дистанция. Оба соединения следовали на запад со скоростью 25 узлов или больше, ведя яростный огонь, хотя попаданий пока не было. Эта фаза боя продемонстрировала одно из неожиданных открытий Второй Мировой войны: артиллерийский огонь при больших дистанциях и высоких скоростях неэффективен.
Снова японцы захватили инициативу. В 17.00 отважный Танака повернул, чтобы пересечь курс Доорману и выполнить вторую торпедную атаку. У него почти не было шансов добиться попаданий по узким силуэтам, видимым с носа. Однако в 17.08 8» снаряд попал в «Эксетер» и вывел из строя 6 котельных отделений из 8. Крейсер потерял ход и вывалил из колонны, повернув на 90° влево. «Хьюстон», «Перт» и «Ява» решили, что он выполняет приказ Доормана и повернули следом. Флагмана они в дыму не видели. «Де Рейтер», который еще минуту или две шел в одиночестве на запад, сделал то же самое. В результате эскадра союзников превратилась в беспорядочную кучу, как раз когда торпеды Танаки нырнули в воду. Теперь он просто не мог промахнуться и не промахнулся. В 17.25 эсминец «Кортенар» взорвался, сложился пополам, как перочинный ножик, и затонул.
Такаги увидел, что эскадра союзников сломала строй и снизила скорость до 15 узлов после несчастья на «Эксетере». Японский адмирал решил, что это его шанс. Он приказал добить противника, но Доорман отправил 3 британских эсминца в контратаку сквозь дым на NW. Как раз в этот момент эскадра Танаки шла им навстречу. К этому времени уже было достаточно темно, место боя заволокли облака дыма, сквозь который мелькали случайные вспышки сигнальных прожекторов.
Орудия «Электры», который получил этот приказ в 17.25, добились попадания в «Дзинцу». Но в ответ эсминец получил снаряд в котельное отделение и потерял ход. Танака рвался вперед, чтобы найти и прикончить подбитый «Эксетер», но его попытку расстроили эсминцы «Юпитер», «Витте де Витт» и «Энкаунтер». Тогда противник всеми силами обрушился на «Электру». Эсминец затонул в 18.00, оправдав свое трагическое имя.
Тем временем Доорман отправил «Эксетер» в сопровождении «Витте де Витта» в Сурабаю. Он перестроил свою колонну, и теперь корабли следовали в таком порядке: «Де Рейтер», «Перт», «Хьюстон», «Ява» и 4 американских эсминца. Крейсера вели перестрелку с противником на большой дистанции, в ходе которой «Хьюстон» получил 2 невзорвавшихся снаряда. Когда Доорман шел на юг, Такаги решил, что он отходит, и передал конвою (который повернул на север), чтобы тот снова двигался к месту высадки. Он отправил эскадру Нисимуры в погоню за союзниками, чтобы добить их. Нисимура не добился ни одного попадания, хотя его эскадра расстреляла все торпеды.
Доорман приказал американским эсминцам прикрыть его отход. Командир дивизиона капитан 2 ранга Т.Г. Бинфорд решил, что атака это лучшая защита и повернул на север, чтобы выпустить торпеды по «Нати» и «Хагуро». К несчастью американские торпеды могли выпускаться только по траверзу. В сложившейся ситуации попытка выйти на нужную дистанцию изначала неминуемое уничтожение эсминцев японской артиллерией. Поэтому Бинфорд рискнул выпустить торпеды с дистанции 10000 ярдов. Все они прошли мимо. После перестрелки с эсминцем «Асагумо», в ходе которой японец пострадал, четырехтрубники поспешили на соединение с адмиралом Доорманом.
Этот великий морской волк не желал признать поражение. В 18.30 он радировал на берег адмиралу Хелфричу: «Противник отходит на запад, где конвой?» Как раз в этот момент Такаги приказал конвою повернуть и отойти на север. Он находился всего в 30 милях от места боя. Японцы превосходно понимали, какую опасность для конвоя представлял Доорман, двигающийся на северо-запад. Если бы союзники имели воздушную разведку, эскадра могла обойти корабли Такаги и нанести смертельный удар транспортам. Но все повернулось против них.
Примерно в 19.27 в сгущающейся темноте крейсера обеих сторон снова заметили противника. «Нати», «Хагуро», «Дзинцу» и несколько эсминцев увидели в 13000 ярдов на SW от себя «Де Рейтер», «Перт», «Яву», «Хьюстон» и 4 американских эсминца, шедших кильватером. «Юпитер» находился в миле на левом крамболе «Де Рейтера». В 19.33 «Перт» и «Хьюстон» открыли огонь, но их снаряды легли недолетами. Противник использовал осветительные снаряды, чтобы осветить цель. В 19.36 командир «Перта» капитан 1 ранга Уоллер заметил ряд вспышек на кораблях вражеской колонны и правильно решил, что это торпедный залп. Он круто повернул вправо на курс 60°. Остальные корабли последовали за ним, и четвертая торпедная атака японцев провалилась.
Доорман решил уклониться от досаждающих ему кораблей и прорваться к конвою, следуя вдоль берега Явы на запад. Поэтому в 19.55 он повернул свою колонну на юг и на полной скорости пошел к берегу Явы, который вскоре обрисовался впереди в лунном свете. Однако скрыться от противника ему не удалось, так как японские гидросамолеты начали пускать осветительные ракеты. Когда в 21.00 эскадра союзников достигла мелководья, Доорман повернул вправо параллельно берегу. В этот момент американские эсминцы покинули строй и повернули на восток в Сурабаю. Доорман отпустил их, так как они израсходовали торпеды. Когда соединение Доормана шло вдоль берега на запад, оно вылетело на новое голландское минное заграждение, точные координаты которого были никому не известны. На большой скорости крейсера и 2 эсминца проскочили опасный район, но в 21.25 под «Юпитером» прогремел взрыв. Корабль, похоже, налетел на сорванную с якоря мину. Он затонул через 4 часа.
Вскоре после того, как взорвался «Юпитер», Доорман снова повернул свои 4 крейсера на север. Хотя теперь у него не осталось ни одного эсминца, этот отважный офицер решил совершить еще одну отчаянную попытку сорвать вторжение на Яву. Но это был самоубийственный поступок. Колонна двигалась зигзагом на север, пытаясь таким образом уклониться от противника. В течение часа ничего не происходило, разве что эсминец «Энкаунтер» начал подбирать со спасательных плотов остатки команды «Кортенара». Потом в ярком лунном свете слева по борту появились крейсера «Нати» и «Хагуро» и несколько эсминцев. Они двигались на юг. Такаги повернул на параллельный курс, и две колонны затеяли артиллерийскую дуэль на большой дистанции в надежде на удачное попадание. Перестрелка тянулась 20 минут. Залпы были довольно редкими, так как обе стороны начали испытывать нехватку боеприпасов. В 23.20, когда противники шли почти параллельно на расстоянии 8000 ярдов, японские крейсера выпустили 12 торпед. «Де Рейтер» и «Ява» получили попадания, загорелись и остановились. «Ява» затонул уже через 15 минут. «Де Рейтер» продержался на плаву еще 3 часа. Капитаны крейсеров и адмирал Доорман последовали старому морскому обычаю и не покинули гибнущие корабли.
Перед тем, как потерять связь с «Пертом» и «Хьюстоном», Доорман приказал им не оставаться с ним, а следовать в Батавию. Они направились в Танджонг Приок, откуда сообщили адмиралу Хелфричу о трагических результатах боя в Яванском море.
В этот день погибла половина кораблей Ударного Соединения адмирала Доормана, зато японцы не потеряли ни одного корабля. Только 1 эсминец был поврежден. Конвои остались целы.
Решающими факторами в этой битв было полное отсутствие авиации у союзников и превосходство торпед противника. Любой из них мог решить исход боя в пользу японцев. Удивительно другое – длительность битвы. Перед Второй Мировой войной многие стратеги думали, что артиллерия и торпеды усовершенствованы до такой степени, что исход боя будет решен в считанные минуты. Один из противников будет либо уничтожен, либо не сможет больше сражаться. Несколько боев шли именно по такому сценарию, например, бой у острова Саво. Однако бой в Яванском море тянулся почти 7 часов с небольшими перерывами. Только после этого одна из сторон признала поражение и прекратила бой. Бой тянулся так долго благодаря твердой решимости адмирала Доормана и превосходному поведению моряков трех флотов, которые сражались пока руки держали оружие.
Бой в Яванском море стал решающим. После него уже ничто не могло остановить японское вторжение. Вместе со смертью отважного Доормана погибла и колониальная империя его страны. Даже окончательная победа союзников не смогла ликвидировать последствия триумфа японцев. Никогда больше Нидерланды не правили этими прекрасными островами и их непостоянными обитателями.
4. Кровавый финал, март – апрель 1942
После боя в Яванском море несчастья посыпались на союзников одно за другим. Гидроавианосец «Лэнгли», первый авианосец американского флота, 17 февраля был потоплен японскими бомбардировщиками южнее Чилачапа, когда пытался доставить туда истребители. В последнюю ночь февраля крейсера «Хьюстон» и «Перт», уцелевшие после боя в Яванском море, отважно прорвались в бухту Бантен, соединяющуюся с проливом Сунда. Они намеревались атаковать крупное японское десантное соединение, уже начавшее высаживать войска. Если бы с ними были Доорман и его корабли, они бы увидели воплощенную мечту АБДА – удар по японскому соединению, когда оно является максимально уязвимым. Но увы, это оказалось слишком мало и слишком поздно. Западная Группа Прикрытия адмирала Курита, состоящая из 4 тяжелых крейсеров была слишком сильна.
Эсминец «Фубуки» чуть не поймал «Хьюстон» и «Перт», когда они входили в бухту Бантен. Он выпустил торпеды по крейсерам с дистанции 2700 ярдов, промахнулся по ним, зато потопил пару японских транспортов слева по борту от крейсеров. Крейсера прошлись по бухте, обстреливая все транспорты подряд. 1 был потоплен сразу, еще 3 выбросились на берег. Некоторые источники говорят, что все 4 транспорта были потоплены торпедами японских тяжелых крейсеров. Но в тот момент они находились слишком далеко, вдобавок между ними и транспортами лежал остров Панджанг.
Когда 2 крейсера выходили через узкий пролив между островом Панджанг и мысом Св. Николая, они попали в роковую ловушку. С левого борта дивизион японских эсминцев блокировал пролив Сунда, через который они намеревались уйти, а с правого борта появились мощные тяжелые крейсера «Могами» и «Микума». Свежие японские силы сразу же открыли огонь по измотанным, расстрелявшим боеприпасы крейсерам союзников. Японцы вели огонь практически в упор, но исключительно неточно. Однако их превосходство в огневой мощи было настолько велико, что лишь чудо могло спасти союзников. В 23.26 австралийский крейсер «Перт» получил первое попадание. 1 марта в 0.05 он получил торпеду в носовое машинное отделение, которая буквально выбросила его из воды. Потом в него попала вторая торпеда, и крейсер быстро затонул, унеся с собой капитана 1 ранга Уоллера и сотни матросов.
Теперь все японские корабли сосредоточили огонь на «Хьюстоне». Он уже имел большой крен на правый борт. Примерно в 0.10 в кормовое машинное отделение попало несколько снарядов, которые уничтожили все паропроводы. Все машинисты были обварены паром и погибли. Торпедное попадание в носовую часть уничтожило центральный артиллерийский пост, а его расчет погиб под снарядами, когда пытался выбраться наверх. Башни начали стрелять самостоятельно. Несколько минут артиллеристы использовали оплошность противника, который осветил собственные корабли. Американцы добились попаданий в 3 эсминца и потопили тральщик. Попадание снаряда в башню № 2 как раз в момент заряжания орудий вызвало пожар, который вынудил капитана 1 ранга Рукса затопить оба носовых погреба. Теперь для 8» башен не осталось снарядов, если не считать уже поданных на элеваторы. 3 торпеды попали в правый борт крейсера, в снаряды зенитные автоматов рвались на надстройках. Примерно в 0.25 погиб капитан 1 ранга Рукс и расчет зенитного пулемета, стрельбой которого он руководил. Артиллеристы крейсера отстреливались до последнего снаряда, израсходовав весь боезапас. Теперь, когда крейсер потерял возможность защищаться, японские эсминцы набросились на него, обстреливая из пулеметов палубу квартердека, где столпились люди из нижних помещений. Старпом капитан 2 ранга Дэвид Робертс приказал команде покинуть корабль. Матрос Стаффорд, стоя на корме, в 0.33 дудкой повторил приказ. Через 10 или 12 минут крейсер перевернулся и затонул. Плавающие в воде моряки могли видеть, как мачта с развевающимся флагом погружается в воды пролива Сунда.
В тот же кровавый день 1 марта британский крейсер «Эксетер» вместе с эсминцами «Поуп» и «Энкаунтер» попытался выскользнуть через минные поля возле Сурабаи. Все 3 корабли были потоплены артогнем и авианосной авиацией противника.
Японские войска заполнили Яву. 9 марта голландский командующий подписал капитуляцию Голландской Ост-Индии.
Авианосное соединение адмирала Нагумо теперь освободилось для рейда в Индийский океан, где его ждал адмирал сэр Джеймс Сомервилл, один из лучших британских адмиралов. Он командовал британским Дальневосточным флотом, который состоял из 5 старых линкоров, 3 авианосцев, 8 крейсеров и 15 эсминцев. Японцы много натворили за время набега с 25 марта по 8 апреля. Они атаковали Коломбо и Тринкомали, потопили авианосец «Гермес» и 2 тяжелых крейсера, примерно 136000 тонн торговых судов. За период в 4 месяца Нагумо прошел путь, равный трети экватора. Он провел атаки против кораблей и береговых сооружений в Пирл-Харборе, Рабауле, Амбоне, Дарвине, Яве, Цейлоне. Он потопил 5 линкоров, 1 авианосец, 2 крейсера и 7 эсминцев, повредил еще несколько крупных кораблей. Кроме того были уничтожены вспомогательные и торговые суда водоизмещением около 200000 тонн, сотни самолетов союзников. Ни один корабль Ударного Соединения не был даже поврежден. Больше не было сомнений, какому кораблю принадлежит будущее.
Малайский барьер развалился. Исключая изолированные узлы сопротивления, такие как Коррехидор, колониальные империи Соединенных Штатов, Великобритании, Нидерландов на западе до самой Индии, а на юге – до Австралии, были ликвидированы, как ранее это произошло с французской. Через 4 месяца после удара по Пирл-Харбору Япония создала свою великую Восточноазиатскую Сферу Сопроцветания. Теперь она вполне могла снова заняться Китаем, а если Америка и Британия не оправятся, то Япония могла прибрать к рукам Индию, Алеуты и Гавайи.
Встает вопрос, а не напрасно ли мы потратили время и силы, пытаясь удержать Малайский барьер? Адмирал Кинг назвал всю кампанию в юго-западной части Тихого океана «великолепным проявлением очень плохой стратегии». Однако он так и не сообщил, что считал бы хорошей стратегией в данной ситуации.
Возможно, он подразумевая оставление Сингапура и сосредоточение всех усилий на защите Явы, что с некоторой долей вероятности могло и сработать. Так или иначе, но союзники отважно дрались, защищая Малайский барьер, хотя и не могли удержать его. Недавний опыт Франции показал огромное значение морального фактора и влияиние капитулянтов. Еще один подобный пример в Юго-Восточной Азии мог оказаться для союзников роковым.
Таким образом, хотя мы и оплакивали «Хьюстон» и другие отважные корабли 3 флотов, которые пошли на дно с большей частью команд во время жестоких боев, мы не должны считать их усилия напрасными. Их отчаянные усилия будут всегда служить предметом гордости и славы стран АБДА – Америки, Британии, Голландии, Австралии.
