Текст книги "Флот двух океанов"
Автор книги: Сэмюэль Морисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 40 страниц)
8. Операция «Хаски», июль 1943
Даже мистер Черчилль не ожидал, что операция «Хаски» окажется такой легкой. Как историк он знал, что греки, карфагеняне, римляне, византийцы, сарацины, норманны, анжуйцы и испанцы поочередно высаживались в Сицилии, но полный захват этого большого и прекрасного острова занимал многие годы. Сицилия никогда не имела столько прочной обороны, как в 1943. По крайней мере теоретически. На ней располагалось около полудюжины аэродромов, и на бумаге ее гарнизон смотрелся внушительно. Большую часть острова занимали горы, которые можно пересечь только по главным дорогам. Мессинский пролив так узок, что подкрепления из Италии могут пересечь его, даже не заметив.
Цепь командования в ходе операции «Хаски» лучше всего представить диаграммой:
Эйзенхауэр был занят Тунисской кампанией, его отвлекали споры между Де Голлем, Жиро и другими французскими лидерами в Африке. Поэтому он просто не мог уделять должного внимания планированию операции «Хаски». Всю основную работу проделали штабы Хьюитта и Каннингхэма, находившиеся в Алжире, и штаб Паттона, расположенный в Мостаганеме. Однако между Алжиром и Мостаганемом было 165 миль, слишком много для нормальной работы. D-день был назначен на 9 – 10 июля, так как луна заходила в 2.30. Летчики требовали лунного света, чтобы сбрасывать парашютистов, в то время как армия рвалась высаживать десант в темноте, наступавшей в 2.45. Союзники имели 9 дивизий (4 американских, 4 английских, 1 канадскую) для высадке в первом эшелоне десанта. Ось располагала 9 германскими и итальянскими дивизиями, дислоцированными на острове. Окончательно план был утвержден в середине мая после больших споров. Западное Оперативное Соединение Хьюитта должно было высаживать войска на 3 участках возле Ликаты, Гелы и Шольитти на южном берегу Сицилии. Англичане высаживали войска на юго-западе Сицилии. Паттон должен был наступать вглубь острова, чтобы захватить Палермо, а потом повернуть на восток к Мессине. Монтгомери должен был наступать на север через Сиракузы, Аугусту, Катанию, Мессину.
Это был плохой стратегический план. Он предусматривал вытеснение войск Оси из Сицилии, а не окружение и уничтожение противника. Однако самой главной слабостью был отказ американских ВВС участвовать в нем. Основной причиной было увлечение генерала Тоя Спаатса концепцией «стратегических» воздушных операций. Это попросту означало, что американские ВВС ведут собственную войну. Он планировал практически всю свою авиацию бросить против Люфтваффе и Королевских Итальянских ВВС. Но только за 2 недели до D-дня Спаатс позволил себе проинформировать Хьюитта и Паттона о своих намерениях. Американские ВВС и КВВС начали Сицилийскую кампанию 2 июля неумолимыми, круглосуточными бомбардировками вражеских штабов и 10 – 12 сицилийских аэродромов, которые временно были выведены из строя. Однако десантные силы вышли в море и высаживались практически без поддержки с воздуха. Спаатс и не обещал ее.
Самым важным воздушным подразделением, которое подчинялось штабу 7 Армии, а не ВВС, была 82 парашютно-десантная дивизия (генерал-майор Мэтью Б. Риджуэй). Это была первая парашютно-десантная дивизия армии США, и ее боевой дебют состоялся в операции «Хаски». Ее задачей был захват высот и аэродрома Понте Оливо, расположенных позади береговых плацдармов. Это должно было запутать обороняющихся и помешать им нанести немедленный контрудар. Флот сумел выбить ночные истребители только для прикрытия этой дивизии. ВВС имели ночные истребители, но предпочитали использовать их для своих нужд.
Как писал Черчилль, «захват Сицилии был делом первостатейной важности».
Если посмотреть на привлеченные силы, эта высадка превзошла все рекорды. Даже высадка в Нормандии, совершенная в следующем году, побила ее масштабы только с учетом второго эшелона. Адмирал Хьюитт имел 580 кораблей, адмирал Рамсей – 795. Кроме них имелось соединение прикрытия вице-адмирала сэра Элджернона Уиллиса, состоявшее из 6 линкоров, 6 крейсеров и 24 эсминцев. Часть войск высаживалась с кораблей, часть переправлялась с берега. Это стало возможным, благодаря прибытию в Африку первых крупных десантныхЭти 3 типа, а также средний десантный корабль LCM назывались так, чтобы отличать их от высадочных средств, которые перевозились на палубах и шлюпбалках транспортов. судов: танко-десантный корабль LST (1500 тонн, 318 футов); танко-десантная баржа LCT (2250 тонн, 112 футов); большая пехотно-десантная баржа LCI(L) (200 тонн, 158 футов). Самый большой из них LST представлял собой развитие британского проекта. Их строили в Ньюпорт Hьюсе, тренировали в бухте Чезапик. В начале 1943 эти корабли своим ходом пересекли Атлантику, как и LCI. LCT путешествовали на палубах LST или грузовых судов. Адмиралы Конолли и Хэлл, которые были особенно заинтересованы в подобных кораблях, много экспериментировали, чтобы выяснить их возможности, и широко использовали в операции «Хаски».
Как писал Фукидид, греки, высадившиеся в Сицилии в 413 году до нашей эры, больше всего боялись сицилийской кавалерии. За отсутствием кавалерийско-десантных судов, единственным средством борьбы с ней оставались лучники. Вражеские танки, эта современная кавалерия, тоже были проклятьем всех десантных операций. Чтобы помешать им учинить избиение десантников, необходимо было высаживать наши собственные танки и противотанковые орудия срезу следом за штурмовыми партиями. Это и было главной функцией LST и LCT. Эти суда были способны подойти к самому урезу воды и спустить аппарели, по которым танки и автомобили выкатывались прямо на берег. LCI подходили к берегу и вываливали сходни, по которым пехота спускалась, не замочив ног и не перегружаясь в шлюпки. К несчастью, большая часть сицилийских пляжей прикрыта песчаными барами, через которые могут перебраться высадочные средства, но не LST. В операции «Хаски» состоялся европейский дебют плавающих транспортеров, которые могли забрать 25 солдат или 2,5 тонны грузов. Им требовался всего 1 водитель. Огромным преимуществом плавающих транспортеров была их способность перевозить грузы с корабля вглубь острова без перегрузки на урезе воды.
Командование Оси частично было захвачено врасплох высадкой в Сицилии, хотя полной неожиданности не было. Гитлер клюнул на хитроумные уловки англичан и поверил, что подлинной целью союзников будут Сардиния и Греция. Он отправил туда подкрепления. Однако маршал Кессельринг, германский командующий в Италии, не был введен в заблуждение и направил на Сицилию в качестве подкрепления танковую дивизию. Кроме нее на острове находились 2 германские и 4 итальянские боевые дивизии и 6 итальянских дивизий береговой обороны, составленные большей частью из резервистов старших возрастов.
Когда англо-американские силы высадились на Сицилии, там под ружьем стояли более 3000000 человек. Люфтваффе имели более 1000 самолетов недалеко от участков высадки. В то же время Муссолини благоразумно держал флот в защищенных гаванях вроде Специи, а германский флот был представлен лишь несколькими подводными лодками и торпедными катерами. Итальянские ВВС имели в основном устаревшие самолеты. Еще одним важным фактором было дружеское отношение сицилийцев и помощь мафии. Гангстеры и крестьяне одинаково ненавидели немцев, недолюбливали дуче и смотрели на десантников, как на освободителей.
Западное Оперативное Соединение адмирала Хьюитта было собрано в 6 различных портах вдоль побережья Алжира и Туниса. Севернее Мальты оно попало под неожиданный удар сильнейшего мистраля. Это послужило хорошим испытанием новых десантных судов и искусства их экипажей. И те, и другие выдержали испытание великолепно.
Если проследить по диаграмме, соединение Хьюитта делилось на 3 отряда. Перечисляем их с востока на запад: соединение «Джосс» контр-адмирала Конолли высаживало 3 пехотную дивизию генерал-майора ТраскоттаВсе эти пехотные дивизии являлись усиленными, и имели такое количество приданных подразделений, что их численность превышала 24000 человек. возле Ликаты; соединение «Дайм» контр-адмирала Джона Л. Хэлла высаживало 1 пехотную дивизию генерал-майора Терри Аллена возле Гелы; соединение «Цент» контр-адмирала Алана Г. Кирка высаживало 45 пехотную дивизию генерал-майора Троя Миддлтона, а также генерал-лейтенанта Омара Н. Брэдли со штабом II корпуса возле Шольитти. Конолли, Хэлл и Кирк, как и адмирал Хьюитт имели некоторый опыт десантных операций. Кирк сменил Хьюитта на посту командующего десантными силами Атлантического флота и в качестве такового тренировал свое соединение «Цент» в бухте Чезапик. Хэлл при высадке в Африке служил начальником штаба Хьюитта и с начала года был командующим десантными силами в Сверо-Африканских водах.
До некоторого момента история всех 3 десантных соединений совершенно одинакова. Хотя их участки высадки находились в нескольких милях друг от друга, задача была единой. Требовалось создать плацдарм, с которого начнется наступление на Палермо и Мессину. Он должен быть достаточно глубоким, чтобы катера, баржи и десантные корабли у берега находились вне досягаемости вражеской артиллерии.
Вечером 9 июля Западное Десантное Соединение все еще двигалось не замеченным. Подводные лодки, игравшие роль маяков, чтобы помочь кораблям найти свои участки, стояли примерно в 5 милях от берега, включив инфракрасные прожектора. Кроме того, на участке «Джосс» в 5 милях южнее подводных лодок находился эсминец «Бристоль», а еще в 5 милях южнее стоял охотник за подводными лодками РС. Эти 3 маяка должны были помочь десантным судам правильно выйти к берегу.
Ничто не сравнится с мучительным напряжением, которое витает в воздухе, когда десантное судно приближается ночью к вражескому берегу. Все впереди неизвестно. Никаких звуков, кроме шума воды, грохота моторов судна и стука твоего собственного сердца. Ты не видишь ничего, только корабль впереди и позади твоего. Берег, если его и видно кое-как, укрыт мраком. Несколько ошибок с твоей стороны или несколько умных ходов противника могут полностью сорвать тщательно спланированную и долго готовившуюся операцию. В десантной операции не бывает ничьей или полу-успеха. Или ты выигрываешь все, или гибнешь.
Противник не был застигнут врасплох, но оказался не готов. Многие офицеры итальянских дивизий береговой обороны, учитывая плохую погоду, отправились отдохнуть. Операторы германского радара никак не могли решить, что за эхо они видят на своих экранах. Маленькие группы защитников побережья в панике сбежали из своих дотов, когда увидели внушительное и ужасающее зрелище, открывшееся им на рассвете. В истории Сицилии не было ничего подобного со времен экспедиции афинян. Как позднее сицилийцы описывали это мне: «Возле берега стояли тысячи кораблей. Из-за кораблей даже не было видно горизонта». Союзники окружили кораблями добрую треть Сицилии. Никакая сила на земле не могла помешать им создать плацдарм. И уж не силам Оси было по силам отстоять остров.
Соединение «Джосс» Конолли, высаживавшееся вокруг Ликаты, отличилось особенным умением, с которым LCI и LCT пробились к берегу сквозь сильный прибой, чтобы высадить солдат и танки, а также артогнем с кораблей. Каждое крупное подразделение десанта имело с собой группу артиллерийских наблюдателей, которые по УКВ-рации связывались с эсминцем или крейсером Группы Поддержки контр-адмирала Лоренса ДюБоуза (крейсера «Бруклин» и «Бирмингем», эсминцы «Бак» и «Ладлоу»). Они часто просили выпустить несколько снарядов в пункт, где противник оказывал особенно упорное сопротивление. К полудню генерал Траскотт перенес свой командный пункт в город Ликата. Почти 3000 итальянских солдат были взяты в плен. Высадка на участке «Джосс» прошла гладко, и левый фланг союзников был в полной безопасности.
Соединение «Дайм» адмирала Хэлла, которое высаживалось вокруг Гелы, встретило самое упорное сопротивление и даже отбило огнем корабельных орудий 2 танковых удара противника. Здесь большая часть войск находилась на больших транспортах и перевозилась на берег десантными судами. Первые катера коснулись берега точно в Н-час 2.45. Все шло гладко, пока на рассвете не начались вражеские воздушные атаки. В 4.48 когда первые лучи солнца появились над морем, эсминец «Мэддокс», находившийся в противолодочном охранении в нескольких милях от берега, был атакован пикировщиками Ju-87. Бомба взорвалась под ограждением винтов, разрушив корму, сдетонировали кормовые погреба. Через 2 минуты «Мэддокс» перевернулся и затонул, унеся с собой командира, капитан-лейтенанта Сарсфилда, и большую часть экипажа.
Крейсера Группы Поддержки «Дайм» не дожидаясь сообщение береговых корректировщиков, катапультировали гидросамолеты для поиска целей. Одним из крейсеров был «Бойз», который после ремонта выглядел лучше чем новенький. Он полностью оправился от ран, полученных в бою у мыса Эсперанс. Командовал крейсером капитан 1 ранга Л. Хьюлетт Тебо. Другим крейсером был «Саванна» капитана 1 ранга Р.У. Гэри. Так как их гидросамолеты не имели истребительного прикрытия, большая часть их была сбита Мессершмиттами. Однако в 8.30 один из гидросамолетов сообщил о 2 колоннах из 25 итальянских танков, идущих к берегу. 6» орудия «Бойза» остановили одну колонну, а эсминец «Шубрик» нанес потери второй. «Бойз» также подавил береговую батарею, обстреливавшую плацдарм. Адмирал Рамсей охотно одолжил адмиралу Хэллу монитор «Аберкромби», чтобы обстрелять из 15» орудий Нигшеми, который находился в 8 милях от берега. Эта стрельба корабельных орудий сыграла ту же роль, что и афинские лучники, разгромившие сицилийскую кавалерию во время знаменитого вторжения в 413 году до нашей эры.
Самым узким местом в любой десантной операции является скопление грузов на побережье. Армейским береговым партиям приходится разбираться с ящиками, коробками, канистрами и бочками. Они ненавидят эту работу и никогда не делают ее достаточно быстро. К наступлению ночи побережье возле Гелы было так завалено, что некоторые десантные суда возвращались к транспортам, не разгрузившись. Тех, кто все-таки находил свободное местечко, просто затопляло водой через открытые рампы, так как никто не думал помогать утомленным экипажам разгружаться. Противник получил почти полное господство над районом высадки, так как авиацию союзников игралась в «стратегию».
Днем определенно следовало ждать танковой контратаки, но как ее встречать? LST-313, несущий почти все противотанковые орудия соединения «Дайм», был на закате D-дня уничтожен «Мессером». Другие LST с танками на борту не могли подобраться в берегу через бар. Таким образом, главная тяжесть поддержки 1 пехотной дивизии при отражении удара германских танков 11 июля упала на флот. В течение 10 часов 2 крейсера и 8 эсминцев непрерывно обстреливали вражеские танки и пехоту, и когда они наступали, и когда они отходили. Корабли уничтожили половину танков и деморализовали пехоту. На следующий день огонь кораблей сопровождал наступление своих войск на 8 миль в глубину острова. По мнению генерала Эйзенхауэра эта стрельба «имела такую ужасающую эффективность, что полностью рассеяла сомнения в пригодности морских орудий для обстрела берега».
Зато парашютисты заслужили уважение моряков, благодаря великолепной работе полковой боевой команды полковника Джеймса М. Гэвина из состава 82 дивизии. Это была первая попытка ночной выброски десанта, поэтому не удивительно, что 3400 парашютистов рассеялись на протяжении 60 миль. Но часть одного батальона, сброшенная позади Гелы, сдержала германскую танковую колонну в D-день, нанесла удар по отступающим танкам 11 июля и в большой степени способствовала путанице между немцами и итальянцами. Потом мы увидим, что при вторжении в Нормандию парашютно-десантные войска сыграли большую роль.
Десантные суда соединения «Цент» адмирала Кирка, нацеленного на рыбацкую деревню Шольитти, испытали серьезные трудности из-за сильного прибоя и прибрежных скал. Вот простейший пример. Катер с транспорта «Томас Джефферсон» под командой мичмана Г.П. Лимбериса пытался найти место высадки в сгущающейся темноте, но налетел на камень. Солдаты, вполне понятно, отказались высаживаться через сильный прибой на каменистый берег. Мичман вспоминает, что «после некоторого убеждения все люди с моего катера перебрались на берег. А я сам вместе с командой спас 2 пулемета 7,62 мм и даже несколько магазинов». Четверо итальянцев, находившихся поблизости в пулеметном гнезде, были так поражены этим подвигом, что немедленно сдались. Но тут Лимберис и его матросы услышали крики в море. 2 катера второй волны точно так же сбились с курса и столкнулись, когда их рулевые, заметив камни, попытались их обойти. Катера залило. Прибывшие первыми спустились по скользким камням и сумели вытащить из воды 4 солдат, однако 38 человек утонули. Третья волна катеров с трудом избежала опасности и высадила солдат на скалистом мысу, хотя потеряла 5 катеров из 7. Сочетание сильного прибоя, отсутствия береговых ориентиров, неопытности экипажей сделало потери десантных судов на участке «Цент» почти такими же большими, как при проведении операции «Торч» в Марокко.
Самым печальным событием в американском секторе стали сбитые транспортные самолеты, буксирующие планеры с десантниками. Утром 11 июля генерал Pиджуэй решил высадить крупный десант в Фарелло. Он не знал, что этот пункт уже захвачен американскими войсками. Его английский коллега проводил такую же операцию в своем секторе. Времени, чтобы проинформировать войска на берегу и корабли о подготовке десанта просто не осталось. Маршрут самолетов и планеров проходил вдоль линии фронта и над кораблями. Зенитчики же просто немного ошалели после 2 дней непрерывных воздушных атак. С 21.50 по 23.00 немцы провели сильный воздушный налет, 24-й за этот безумный день. Авиация Оси совершила 381 самолето-вылет против кораблей возле береговых плацдармов, и в самый разгар налета появились транспортные самолеты. Никакие опознавательные сигналы в наполненном сверкающими трассами небе видны не были. Зенитчики на берегу и на кораблях стреляли и по своим, и по чужим, даже не пытаясь разбираться. В результате 23 самолета из 144 вылетевших из Туниса не вернулись, а 37 были тяжело повреждены. Погибли почти 100 офицеров и солдат. Генерал Эйзенхауэр создал специальную комиссию, чтобы расследовать это происшествие, а также события в британском секторе, где дела обернулись точно так же. В результате был сделан вывод, что к трагедии привела нехватка времени, не позволившая проинформировать корабли и войска, перелет над ними в разгар воздушного налета противника, и слишком малая высота, которая сделала опознание системы «свой-чужой» неоперативным."Свой-чужой» было специальным радиоустройством, посылавшим кодированный сигнал, по которому отличали свои самолеты от вражеских. Больше такие ошибки не повторялись.
В оправдание летчиков мы должны сказать, что их главные усилия были направлены на вражеские аэродромы и коммуникации. Действия нашей авиации были так успешны, что атаки против десантных сил имели минимальный успех, а после 13 июля вражеские самолеты вообще не появлялись в американском секторе. Британский сектор был расположен ближе к материковой Италии, поэтому он продолжал подвергаться ночным налетам. Однако, когда американские войска добрались до Палермо, Люфтваффе снова обратили на них внимание.
9. Захват Сицилии, июль – август 1943
Из-за нехватки места я только коротко упомяну высадку британского десанта, которую провело Восточное Оперативное Соединение вице-адмирала сэра Бертрама Рамсея. Войска были высажены между Формиче, западнее мыса Пассеро, и Кассибиле, к югу от Сиракуз. Королевский Флот действовал с той же эффективностью, что и американский. Погода на участке высадки англичан была более благоприятной, а пляжи были укрыты от ветра в D-день, зато они подверглись атакам врага. Американские войска встретили более стойкое первое сопротивление, зато после 15 июля они просто путешествовали по острову. Хотя англичане и американцы высаживались в разных частях Сицилии, их высшее командование тесно сотрудничало, а два флота настолько привыкли действовать совместно, что это сильно помогло в будущих операциях.
Но, прежде чем начать их, следовало полностью захватить Сицилию.
Ночью 12 – 13 июля после захвата плацдармов на побережье и выяснения диспозиции противника, штаб генерала Александера разработал план и выпустил директиву. Монтгомери должен был направить один корпус на север к Катании, а второй корпус по окружной дороге через Энну к Сан Стефано на северном побережье, «чтобы расколоть остров надвое». 7 Армия Паттона должна была повернуть налево и очистить центральную и западную часть острова. Другими словами, Монти должен был стать мечом, а Джордж щитом. Это был совершенно неправильный выбор, который не соответствовал характеру командиров. Следовало сделать как раз наоборот, но Александер слабо верил в американские войска.
12 июля в штаб генерал Гуццони в Энне прилетел маршал Кессельринг, чтобы выяснить, что же происходит. То, что он увидел и услышал, несколько поколебало его оптимизм. Десанты союзников повсюду были высажены успешно.
Через 2 дня на берегу находились 80000 солдат и 8200 танков, орудия и автомобилей. Контратака германских танков полностью провалилась. Сиракузы и Аугуста были захвачены англичанами. Несколько аэродромов были захвачены союзниками. Кессельринг понял, что ему остается только отступать с боями. Он полетел обратно в Рим и сообщил Муссолини, что отстоять Сицилию не удастся, так как войска не сумели сорвать высадку десанта. Дуче ударил себя кулаком в грудь и завопил: «Это нельзя допустить!» Однако это произошло. Через 2 недели король Италии сместил Муссолини. Его преемник, маршал Бадольо, выпустил трескучее заявление, в котором утверждал, что война будет вестись «с новой энергией». Однако ему никто не верил. Да и сам он сообщил королю, что война полностью и безоговорочно проиграна.
7 Армия очистила западную часть острова в рекордные сроки. 22 июля генерал Паттон триумфально вошел в Палермо. Он с помпой проследовал среди вопящих толп в старинный дворец норманнских королей, построенный в XII веке, где разместился штаб 7 Армии. Уже через несколько часов в Палермо прибыли американские корабли. Это была 15 эскадра торпедных катеров капитан-лейтенанта Стэнли М. Барнса. На следующий день появился ДЭМ 8 капитана 1 ранга Чарльза Уэлборна (флагман «Уэйнрайт») и несколько тральщиков. 27 июля гавань Палермо приняла первые транспорты союзников, адмирал Хьюитт организовал это. Несколько американских кораблей, оставшихся в сицилийских водах, влились в «флот Паттона», который поддерживал фланг 7 Армии. Забот у них хватало. Нужно было защищать Палермо от итальянской армии, поддерживать артогнем войска Паттона, наступающие вдоль берега, находить десантные суда для высадки тактических десантов, перевозить различные грузы, чтобы не слишком загружать прибрежные дороги.
Контр-адмирал Дэвидсон командовал соединением поддержки. Этот высокий тощий адмирал, твердый в решениях и спокойный в речах, никогда не терял самообладания. Он внушал уверенность. Его флагман «Филадельфия» вместе с крейсером «Саванна» и 6 эсминцами пришел в Палермо во второй половине дня 30 июля. Однако они не получили времени, даже чтобы почесать пузо. Уже на следующий день Паттон запросил артиллерийскую поддержку и был вознагражден сильнейшим обстрелом береговых батарей возле Сан Стефано. Из Палермо Паттон двинулся на восток по прибрежной дороге на Мессину, используя флот, чтобы совершать короткие прыжки вдоль берега. Однако немцы всегда держались на один прыжок впереди него.
В британском секторе Монтгомери застрял на неделю в результате упорного сопротивления немцев на равнине южнее Катании. В отличии от Паттона, Монти не использовал возможности высадки десанта и очень слабо использовал артиллерию кораблей для поддержки наступления. В результате Паттон, который двигался в Мессину по двум сторонам треугольника, прибыл туда 17 августа первым. Но это было слабым утешением, так как медленное и осторожное продвижение Монтгомери вдоль побережья позволило Оси спокойно эвакуировать 3 германские дивизии со всем вооружением и большей частью бронетехники через Мессинский пролив. Итальянская армия тоже успела удрать.
В сухопутной кампании на Сицилии 7 Армия показала себя надежной боевой силой. Рывок к Палермо, бои возле Троины и другие схватки на Сицилии заслужили свое место среди самых памятных деяний американской армии. Плохо лишь одно. Благодаря неверному суждению генерала Александера генерал Паттон не получил разрешения послужить мечом вместо медлительного методичного Монтгомери.
Командование Западным Оперативным Соединением осуществлялось великолепно. Адмиралу Хьюитт, Кирк, Хэлл и Конолли показали себя не только смелыми командирами. Они очень умело планировали операции и отлично реализовывали планы, поэтому все полученные ими награды и звания были вполне заслужены. Однако подлинными героями были экипажи десантных барж. В большинстве своем это были молодые резервисты, которые до 1943 даже не нюхали соленой воды. Они были последним звеном в цепи, которая началась на американских верфях и заводах. В нее входили импровизированные базы в Северной Африке, военные корабли и транспорты, а также 3 армейские дивизии со своими припасами, вооружением, танками и машинами. Всех этих солдат и их технику следовало благополучно доставить на берег на десантных судах, баржах и катерах. Катерам под командованием мичманов запаса и боцманов предстояло проделать 5 миль до берега по неизвестной акватории, не имея никаких приборов, кроме примитивного компаса, который должен был провести их сквозь ночь. Затем следовало приткнуться к берегу и поддержать солдат, подавив вражеский огонь. Было сделано поразительно мало ошибок. Высадочные средства при чуть более опытных командирах выполняли даже более трудные и сложные задачи. Если бы эти экипажи не сделали то, что нужно, провалилась бы вся американская часть операции «Хаски». Англичанам пришлось бы вынести на себе всю тяжесть боев в Сицилии. Нужно отдать должное этим парням. Они были последним звеном в цепи, однако показали себя смелыми, сильными и изобретательными моряками. Хотя их имена не вырезаны на бронзовых досках, их дела должны остаться в памяти страны, которой они послужили так хорошо.
