Текст книги "Флот двух океанов"
Автор книги: Сэмюэль Морисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 40 страниц)
5. «Ямато» и быстроходные авианосцы, 6 – 12 апреля
Ответ кроется в том, что генерал Усидзима умело применил тактику обороны в глубине территории, которую разработало его начальство, и которая впервые была опробована на Иводзиме. Идея заключалась в том, что противник «заманивался» в глубину острова, где его не могла поддерживать корабельная артиллерия. И уже там обороняющиеся, сосредоточив превосходящие силы, должны были уничтожить десант. Японский генерал сосредоточил большую часть войск в южной четверти острова. Поэтому морские пехотинцы без большого труда захватили северные три четверти. Через несколько дней XXIV корпус генерала Ходжа двинулся на юг, и только через неделю начались настоящие бои.
На сей раз американский флот надежно отрезал большой остров от всех возможных подкреплений. На Окинаву токийский экспресс не ходил. Противник совершил только оду отчаянную попытку бросить свои корабли против десантных сил, но Оперативное Соединение 58 пресекло этот самоубийственный выход.
Американские подводные лодки «Тредфин» и «Хэклбек» вечером 6 апреля сообщили о выходе крупного соединения из пролива Бунго, южного входа во Внутреннее море. Оно состояло из линкора «Ямато», легкого крейсера «Яхаги» и 8 эсминцев. Их целью согласно плану операции ТЭН-ГО – массированной атаки камикадзэ – было уничтожение тех кораблей, которые еще останутся на плаву после ударов авиации. Возвращение этих кораблей не предполагалось, и действительно, вернуться сумели только 4 эсминца. «Ямато» имел топливо на поход только в одну сторону, а на «Яхаги» запасы продовольствия были ограничены 5 днями. Но их погреба были забиты снарядами, «Ямато» имел более 100 снарядов на ствол главной артиллерии. Этот чудовищный мастодонт прошел битвы при Мидуэе, в Филиппинском море и заливе Лейте, почти не пострадав, но и не причинив никакого вреда противнику. Он имел водоизмещение 72908 тонн в полном грузу, длину 863 фута. Его главная артиллерия состояла из 9 – 460-мм орудий, которые могли послать снаряд весом 3200 фн на расстояние 42000 метров. Экипаж линкора состоял из 2767 офицеров и матросов. 4 турбины общей мощностью 150000 ЛС позволяли кораблю развить скорость 27,5 узлов. Это удивительное соотношение водоизмещения и скорости было достигнуто благодаря уникальной конструкции корпуса. «Ямато» был прекрасным кораблем с изящными очертаниями корпуса, обтекаемыми мачтами и трубой. Он и однотипный «Мусаси» (потопленный в море Сибуян) определили новые стандарты конструкции линкора, как 40 лет назад это сделал «Дредноут». Однако авиация и ракеты обрекли на забвение само существование крупных артиллерийских кораблей. Таким образом, последний поход «Ямато» представляет сентиментальный интерес для всех моряков. Когда он пошел на дно, завершились 5 столетий морской войны.
«Специальное Ударное Соединение», которым командовал вице-адмирал Ито, вышло из Внутреннего моря. В 20.00 оно прошло пролив Бунго, не имея воздушного прикрытия. Это делало последнюю ставку Императорского Японского Флота битой изначально. Руководствуясь совершенно неправильными предположениями, командование японской авиации бросило все имеющиеся истребители против десантных кораблей возле Окинавы и против ОС 38, вместо того, чтобы прикрывать «Ямато».
Быстроходные авианосцы Митчера находились в отличной форме и сохранили достаточно сил, несмотря на последние удары камикадзэ, которые отправили на ремонт в Штаты «Франклин», «Уосп», «Саратогу». Митчер поднял флаг на «Лексингтоне», в Спрюэнс на линкоре «Нью Мексико» из состава группы артиллерийской поддержки. Оба адмирала ожидали выхода «Ямато» и предполагали, что он пойдет через Восточно-Китайское море, куда мы не осмеливались заглядывать из-за мин. После этого он ночью совершит бросок к Окинаве. Но Спрюэнс приготовился перехватить его на любом маршруте. Сообщения подводных лодок о выходе линкора из Внутреннего моря вечером 6 апреля позволили Митчеру выдвинуть 3 своих авианосных группы на север. На рассвете были подняты разведчики. 7 апреля в 8.23 самолеты с «Эссекса» обнаружили «Ямато» и его сопровождение в проливе Ван Димена. Они шли на запад со скоростью 22 узла, надеясь остаться вне пределов досягаемости наших авианосцев. Кок только Спрюэнс узнал об этом, он передал Митчеру: «Он ваш». Одновременно он приказал группе артиллерийской поддержки адмирала
Дейо приготовиться к артиллерийскому бою северо-западнее Окинавы на случай, если японцы прорвутся через заслон авиации. Эту новость, полученную 7 апреля в 15.30, на старых линкорах встретили не слишком радостно. Начальник штаба Дейо Раф Бейтс знал, что дальность стрельбы «Теннесси» составляет всего 37000 ярдов по сравнению с 45000 ярдов «Ямато».
Но к этому времени «Ямато» уже не существовал.
День был хмурым, тучи шли низко низко над водой, и потому условия для воздушной атаки были идеальными. 2 летающие лодки РВМ с плавбаз, стоящих возле Окинавы, в течение 5 часов следовали за японским соединением, посылая Митчеру ценную информацию и наводя на цель авианосные самолеты. Первая атака началась 7 апреля в 12.32. В течение 10 минут «Ямато» получил 2 бомбы и 1 торпеду. 1 эсминец был потоплен, а легкий крейсер тяжело поврежден. В период с 13.00 до 14.17 японская эскадра подвергалась непрерывным воздушным атакам. Неопытные зенитчики смогли сбить не более полудюжины американских самолетов, которые заходили на корабли один за другим. Они сбрасывали бомбы и торпеды, превратив надстройки «Ямато» в груду обломков, уничтожив все средние и мелкие орудия. Мичман Ёсида, спасшийся после гибели линкора, описывает последнюю атаку, когда крен увеличился до 35°:
«Я мог слышать голос капитана, кричавшего: «Держитесь, ребята! Держитесь!» Потом я услышал рапорт старпома: «Крен остановить невозможно»… Люди начали беспорядочными группами собираться на верхней палубе. Группа штабных офицеров ползком добралась до командующего флотом для последнего совещания. Адмирал Ито с трудом поднялся на ноги. Начальник штаба тоже поднялся и отдал честь. Наступило долгое молчание, они с грустью смотрели друг на друга. Палуба встала почти вертикально, и боевой флаг «Ямато» почти касался мечущихся волн… Снаряды тяжелых орудий начали выпадать их своих гнезд в погребах. Они катились по палубе и ударялись о переборки, что вызвало первую серию взрывов. В 14.12 корабль полностью ушел под воду. За этим последовал грохот и треск ломающихся переборок, и ужасный взрыв погребов уже под водой».
Легкий крейсер «Яхаги» оказался почти таким же стойким, как линкор. Потребовалось 12 бомб и 7 торпед, чтобы отправить его на дно. 4 эсминца были потоплены или затоплены своей командой, 4 остальных, поврежденные, доползли до Сасебо. Один «Ямато» унес с собой 2488 офицеров и матросов, на других кораблях погибли 1167 человек. Наши потери, включая вызванные попаданием камикадзэ в авианосец «Хэнкок», составили 15 самолетов и 84 летчика и моряка.
Итак, прощай линкор! У Японии остался только один такой корабль, «Нагато», и тот вскоре был разнесен на куски авиабомбами. Большая часть линкоров Соединенных Штатов и Соединенного Королевства прислуживала в свите авианосцев, содрогаясь от мысли, что их могут отправить на кладбище. Впрочем, одному из них выпала честь стать местом подписания японской капитуляции. Но больше не был построен ни один линкор. Их долгий путь завершился. Больше никто не слышал грохота их могучих орудий, так как на их место пришло оружие в миллион раз более мощное.
Японский летчик, выловленный из моря, сообщил своим тюремщикам на «Хэнкоке», что 11 апреля они будут уничтожены второй массированной атакой камикадзэ. Поэтому ОС 38 приготовилось к встрече. Однако «Миссури» получил 1 попадание, «Энтерпрайз» – 2, эсминец «Кидд» – 1. Впрочем, они отделалась сравнительно легкими повреждениями.
Начиная с 26 марта соединение Королевского Флота, в состав которого входили авианосцы «Индомитебл», «Викториес», «Илластриес», «Индефетигебл», выполняло важное задание, атаковав острова Сакисима Гунто. Англичане бомбили аэродромы и перехватывали самолеты с Формозы. Соединением командовал вице-адмирал сэр Бернард Роулингс, державший флаг на «Кинг Георге V». Британские авианосцы продемонстрировали большое значение стальной полетной палубы, которую американские кораблестроители отвергали из-за большого веса. Камикадзэ, врезавшийся в бронированный авианосец, разбивался как сырое яйцо. Повреждения ограничивались непосредственным местом попадания. Зато камикадзэ, попавший в деревянную палубу американского авианосца, вызывал серьезные пожары. Его бомбы проникали в ангар. С другой стороны, британские авианосцы имели малый запас топлива и были вынуждены уходить на дозаправку каждую неделю. На время их отсутствия, адмирал Дэрджин выдвигал 4 эскортных авианосца на опустевшее место возле Сакисима Гунто. Таким образом британские авианосцы помогали американцам все время, пока шли бои на Окинаве.
6. Страдания радиолокационного дозора, 6 – 12 апреля
Постоянной и привычной угрозой для флота во время боев за Окинаву стали камикадзэ. Серию мощных воздушных атак, к первой из которых был приурочен выход «Ямато», японцы провели в период с 6 апреля по 22 июня. Это была операция ТЭН-ГО. Эти массированные атаки «кикусуй» (парящих хризантем) сочетались с атаками отдельных самолетов. Кроме атак в день высадки, о которых мы уже говорили, самыми успешными были атаки 2 – 5 апреля.
Попадание в мостик получил эсминец-транспорт «Дикерсон». При этом погиб командир корабля капитан-лейтенант Ральф Э. Лонсбери и еще 52 человека. Корабль пришлось затопить. Получили попадания транспорты «Телфер», «Гудбу», «Энрико». На последнем погибли командир дивизии, шкипер, 2 армейских полковника и еще 45 солдат и матросов. Корабль уцелел, но вышел из строя до конца войны.
План адмирала Тэрнера по защите экспедиционных сил на Окинаве и вокруг нее, был проработан в мельчайших деталях. Он создал 2 противолодочных заслона из эсминцев, внешний и внутренний. Завеса эсминцев должна была перехватывать корабли противника, если они рискнут появиться. «Мухоловки» должны были перехватывать катера-самоубийцы. И самым важным была система радиолокационных дозоров. Обычно они состояли из эсминцев в сопровождении LCI(G) и других мелких кораблей. Находиться на таких постах, значило подвергать себя колоссальной опасности. Они были развернуты вокруг Окинавы на расстоянии от 15 до 100 миль от берега, чтобы оказаться на пути приближающихся вражеских самолетов. Истребители воздушного патруля должны были перехватывать их. Начиная с 26 марта в состав каждого дозора входил эсминец с группой наведения истребителей на борту. В течение дня эскортные авианосцы адмирала Дэрджина держали в воздухе истребители, которыми руководили эти группы. Дозорный корабль должен был и днем, и ночью патрулировать на расстоянии не более 5000 ярдов от указанной точки. Когда на экране радара появлялись призраки, офицер наведения истребителей направлял воздушный патруль на перехват. Благодаря этим мерам, большая часть вражеских самолетов была уничтожена еще на подходах к острову. Это позволило нашим кораблям, проводящим высадку десанта и поддерживающим войска на берегу, своевременно получать предупреждение во воздушном налете. Сотни моряков погибли, выполняя эти задачи, и были потоплены десятки кораблей.
Быстроходное авианосное соединение имело собственный радиолокационный дозор. Он тоже понес потери, хотя и не такие серьезные, как дозоры, развернутые вокруг Окинавы. Подвижные авианосцы обнаружить было гораздо сложнее. Здесь мы приведем список всех атак «кикусуй», которые составляли основную часть операции ТЭН-ГО.
А ВА – разобранные или исключенные из списков в результате повреждений. В – вышедшие из строя на срок более 30 дней.
Если просуммировать все самолеты, участвовавшие в массированных налетах, а также совершавшие самостоятельные вылеты камикадзэ, окажется, что за время боев на Окинаве американский флот был атакован более чем 3000 самоубийц. Кроме того, он был атакован сотнями обычных пикировщиков и торпедоносцев. Общее число японских самолетов, участвовавших в атаках, не известно. Японский флот использовал более 3700 самолетов, включая истребители сопровождения и обычные бомбардировщики. Число армейских самолетов должно быть равно примерно 2600. О каждой из 6 крупных атак «кикусуй» можно написать отдельную книгу, описывающую героизм и страдания команд кораблей. Мы остановимся только на нескольких примерах.
Во время первой и самой крупной атаки «кикусуй», в которой участвовали не меньше 355 камикадзэ, под удар попали эсминцы «Лейтце» и «Ньюкомб». Очень быстро, один за другим, несколько камикадзэ врезались в «Ньюкомб». Первый самолет попал в заднюю трубу, второй упал рядом с кораблем. Третий, несущий тяжелую бомбу, попал в среднюю часть корабля и проник глубоко внутрь корпуса. Ужасный взрыв буквально выпотрошил эсминец. Были уничтожены оба машинных отделения и кормовое котельное. Эсминец лишился энергии. Командир корабля, капитан 2 ранга И.Э. МакМиллан, вспоминал: «Намереваясь покончить с нами, четвертый самолет бросился на «Ньюкомб» с левого траверза и врезался в первую трубу, несмотря на огонь всех носовых орудий. Средняя часть «Ньюкомба» уже горела, самолет подлил свежего бензина в костер». Языки пламени поднимались на высоту до 100 футов. После этого огромный столб дыма и брызг совершенно скрыл эсминец. И тогда моряки на линкорах, находившихся невдалеке, решили, что он погиб.
Эсминец «Лейтце», который бросился на помощь «Ньюкомбу», с колоссальным изумлением увидели, что тот все еще держится. От мостика до орудия № 3 эсминец представлял собой сплошную массу пламени, но отважный капитан и экипаж не собирались бросать корабль. Командир «Лейтце» лейтенант Леон Грабовски смело пошел на риск, чтобы помочь товарищу. Он подошел с наветренной стороны через 10 минут после первого попадания и передал на «Ньюкомб» пожарные шланги, чтобы помочь бороться с огнем. Появился пятый самолет, нацелившийся на мостик «Ньюкомба». Однако из 5» орудий, стреляя самостоятельно, добилось попадания. Взрыв сбил самолет с курса, он рыскнул и попал в корму «Лейтце», заклинив руль.
Теперь «Лейтце» сам оказался в опасности. Пока часть его аварийной партии продолжала бороться с пожарами на борту «Ньюкомба», остальные матросы пытались остановить затопления на собственном корабле. За борт полетели палубные грузы. Но взрыв японской бомбы продырявил 17 отсеков, которые так быстро принимали воду, что «Лейтце» начал садиться. Эсминец «Бил», приготовив пожарные шланги, подошел к «Ньюкомбу». «Лейтце» просигналил: «Я отхожу, подвергаюсь серьезной опасности затонуть». Но тральщик «Дифенс» (капитан-лейтенант Гордон Аббот), сам поврежденный 2 попаданиями камикадзэ вскоре после 18.00, отбуксировал «Лейтце» на Керама Ретто. Оба эсминца потом пошли на металл. Они хорошо отделались, так как погибло всего 47 человек.
Эти корабли входили в состав прикрытия группы артиллерийской поддержки. Эсминцы радиолокационного дозора пострадали еще сильнее. «Буш» (капитан 2 ранга Р.Э. Уэстхолм) на позиции № 1 и «Колхаун» (капитан-лейтенант Г.Р. Уилсон) на позиции № 2 были первыми, кто встретился с «парящими хризантемами», летящими на юго-запад вдоль цепи островов Нансей Сёто.
Первые самолеты массированного воздушного налета обрушились на них рано утром. 6 апреля с 2.30 до 6.00 «Колхаун» был атакован 11 бомбардировщиками, которые попаданий не добились. Следующая вахта выдалась относительно спокойной. Примерно в 15.00 с севера прилетели 40 – 50 самолетов на высотах от 500 до 20000 футов. Они начали кружить над «Бушем», поочередно атакуя его. Еще 12 самолетов занялись «Кэссином Янгом», находившимся восточнее на позиции № 2.
«Буш» сбил 2 «Вэла» и отогнал еще 2. Через 13 минут на малой высоте показался «Джилл», который пошел на эсминец. Огонь был открыт с дистанции 7000 ярдов. Самолет прыгал на высоте 10 – 35 футов над водой. Хотя все орудия эсминца стреляли по нему, он прорвал огневую завесу и врезался между трубами. Бомба взорвалась в носовом машинном отделении, уничтожив всех людей там и в 2 котельных отделениях. «Буш» начал принимать воду, и вскоре крен достиг 10°. Однако вырывающийся из котлов пар погасил пожары, и матросам удалось запустить вспомогательный дизель-генератор, обеспечив поступление электроэнергии. Для откачки воды использовались ручные помпы, раненых перенесли на корму и в кают-компанию. Хотя корабль потерял ход, весь экипаж надеялся спасти его. Матросы радостно махали руками появившимся 4 истребителям воздушного патруля.
«Колхаун», узнав по радио, что «Бушу» требуется помощь, помчался туда на скорости 35 узлов. Он захватил с собой и свое воздушное прикрытие, хотя эти самолеты не могли продержаться в воздухе долго. В 16.35 «Колхаун» подошел к разбитому «Бушу». Он сигналом приказал LCS-64 спасать экипаж, а сам расположился между поврежденным эсминцев и приближающейся группой из 15 японских самолетов. Когда они подлетели ближе, в 17.00 один самолет спикировал на «Буш». Капитан 2 ранга Уэстхолм приказал своим матросам, тушившим пожары наверху, прыгать в воду, чтобы спастись. 150 человек оказались в воде, держась за тросы. Все 5» орудия эсминца заклинило, и они не могли наводиться. Однако 40-мм автоматы открыли огонь. «Колхаун» обстреливал из всех орудий приближающийся «Зеро», который упал в воду между двумя кораблями. Другой получил попадание 5» снаряда на расстоянии 4000 ярдов и загорелся. Орудия номер 1, 2 и 3 «Колхауна» быстро переключились на третий самолет, пикирующий на него с правого крамбола. Первый же залп поразил самолет, который упал в 50 ярдах от эсминца. После этого капитан 2 ранга Уилсон получил рапорт, что слева по носу пикирует четвертый «Зеро».
Он приказал повернуть влево, но было уже поздно. Уже горящий самолет врезался в палубу «Колхауна», перебив расчеты двух 40-мм автоматов. Его бомба взорвалась в кормовой кочегарке, уничтожив всю команду, и разорвала главный паропровод из носовой кочегарки. Старший механик успел провести переключение клапанов, и «Колхаун» сохранил скорость 15 узлов. Пожары уже удалось взять под контроль, когда через 11 минут эсминец был атакован в пятый раз. 2 камикадзэ промахнулись, но третий врезался в борт, проделав большую пробоину ниже ватерлинии и перебив киль корабля. Пока аварийные партии пытались справиться с пожарами, а 3 орудия продолжали стрелять, наводясь вручную, началась шестая атака. 2 самолета упали в море, но третий и четвертый врезались в «Буш», перебив всех раненых в кают-компании и вызвав сильнейшие пожары. Однако командир все еще не собирался бросать свой корабль. В 18.00 камикадзэ врезался в «Колхаун». Однако эсминец уже имел такие повреждения, что хуже ему не стало.
Стемнело. В 18.30 крупная волна накренила «Буш». Надстройка эсминца так слабо держалась на своем месте, что соскользнула с палубы и ушла на дно. Капитан 2 ранга Уилсон решил оставить «Колхаун». В 19.00 «Кэссин Янг» снял команду эсминца, подобрал плавающих в воде моряков, и потопил его артогнем. LСS-64, океанский буксир и РС сделали все, что могли, чтобы спасти из воды команду «Буша». Однако наступила полная темнота, и сильное волнение стало причиной гибели многих моряков. Из 307 человек команды «Буша» погибли 94. «Колхаун», благодаря быстро подоспевшему «Кэссину Янгу», потерял всего 35 человек.
Всю вторую половину дня и весь вечер 6 апреля в водах вокруг Окинавы шли бои кораблей с самолетами. Были потоплены эсминец «Эммонс», LST и 2 транспорта типа «Виктори». Получили попадания еще 6 эсминцев. Все эти корабли сражались отчаянно. Многие сбили от 4 до 6 камикадзэ. Массированная атака завершилась 7 апреля. Общие жертвы на кораблях, потопленных и поврежденных во время первой атаки «кикусуй», составили 466 убитых и 568 раненых. Следует помнить, что большая часть раненых во время этих атак пострадала от страшных ожогов. Они испытывали ужасные мучения до того, как получили первую помощь. К людям, выброшенным за борт, помощь фельдшера могла прийти лишь через несколько часов. Офицеры-медики удивлялись, как долго эти люди держатся, прежде чем к ним придет спасение. И очень многие моряки в тыловых госпиталях, напоминавшие мумии в своих повязках с дыхательными трубками, были спасены, благодаря новым методам лечения ожогов.
Потери японцев тоже были велики. Погибли 355 камикадзэ и 341 обычный бомбардировщик. Значительное число этих самолетов было сбито. Однако если бы противник сумел выдержать такое напряжение, он достиг был цели операции ТЭН-ГО. Некоторые командиры эсминцев утверждали, что пилота, решившего врезаться в корабль, нельзя остановить снарядом калибра менее 5». Кроме того, существующая система управления огнем не позволяла сбивать самолеты один за другим. В результате радиолокационный дозор превращался в настоящее самоубийство не только для японских пилотов, но и американских моряков. Требовалось выдвигать на каждую позицию по 2 эсминца и обеспечить их прикрытием с воздуха на рассвете и закате. Эскортные авианосцы сделать это были не в силах. Единственным ободряющим известие стало быстрое наращивание сил базовой авиации. Аэродромы Ёнтан и Кадена не казались усталым летчикам усыпанными розами. Японская артиллерия ежедневно обстреливала их, частые визиты наносили японские самолеты, бомбя и обстреливая стоянки. Однако в вечеру 8 апреля уже 82 «Корсара» морской пехоты и 7 ночных истребителей базировались на аэродром Ёнтан. В течение ближайшей пары дней эскортные авианосцы доставили новые самолеты. Из этого количества 41 самолеты был выделен для прикрытия дозоров с воздуха. Если все пойдет нормально, то через неделю это количество можно будет увеличить до 144 истребителей. До 14 апреля не удавалось использовать базовые ночные истребители для патрулирования, так как не были доставлены радары и системы наведения.
Таким образом, на рассвете и на закате в воздушном прикрытии появлялись дыры. Поддержку войск в ходе операции «Айсберг» до самого конца июня осуществляло ОС 38. Оно отлучалось только чтобы утопить «Ямато» и нанести удар по аэродромам Кюсю.
27 пехотная дивизия, находившаяся в резерве, была высажена 9 – 10 апреля. Таким образом на берегу уже находилось 160000 американских солдат. И теперь начались по-настоящему тяжелые бом на суше. Войскам предстояло прорывать оборонительные позиции, которые противник намеревался удерживать. Это был сложный и сильно укрепленный район шириной 3 мили, который тянулся через весь остров, начинаясь чуть южнее Накагусуку Ван. Этот район был насыщен бетонными дотами со стальными дверями, неуязвимыми для огнеметов. Огонь японской артиллерии стал сильнее и точнее.
12 апреля началась вторая атаку «кикусуй». В ней участвовали 185 камикадзэ и 195 других самолетов. Она принесла немало вреда, но оказалась далеко не такой губительной, как первая. Первой под удар попала дозорная позиция № 1. тактическим командиром там был капитан 1 ранга К.Э. Бьюкенен, находившийся на эсминце «Парди». Находившийся на позиции № 4 эсминец «Маннерт Л. Абель» заработал сомнительную славу, став первым кораблем, потопленным человекоуправляемой бомбой «бака». Этот маленький кошмар представлял собой одноместный планер с 3 ракетными ускорителями и боеголовкой из 2645 фн тринитроанизола. «Бака» прибывала к месту боя под брюхом двухмоторного бомбардировщика. Возле цели пилот бомбардировщика освобождал бомбу. Самоубийца включал ускорители и начинал вертикальное пике прямо на цель. Скорость маленького снаряда достигала 500 миль/час. Маленькие размеры и огромная скорость «бака» делали его самой страшной угрозой для наших кораблей. Эта бомба была эквивалентом тех снарядов, которыми немцы обстреливали Лондон.
Время первой атаки «бака» было выбрано очень удачно. 12 апреля в 14.45 в «Абель» врезался «Зеро», который проник в кормовое машинное отделение. Бомба взорвалась, переломив киль и валы. «Абель» потерял ход. Через минуту на скорости 500 узлов появилась «бака». Бомба попала в правый борт корабля под передней трубой, проникла в кочегарку № 1 и взорвалась. Средняя часть корабля просто исчезла, нос и корма остались сами по себе. «Абель» затонул через 5 минут, не оставив на поверхности ничего, кроме кучки обломков и горстки моряков. Другие японские самолеты не отказали себе в удовольствии обстрелять их из пулеметов. К счастью, на этой же позиции находились 2 LSM(R), которые спасли моряков. Погибли 79 человек.
В тот же день попадания получили эсминец «Целларс» и линкор «Теннесси», но оба уцелели.
Пятница 13 апреля была тихим солнечным днем, но во всех остальных отношениях она стала Черной Пятницей. Как только солнце встало над Окинавой, корабельные громкоговорители сообщила ужасную новость:
«Внимание! Внимание! Президент Рузвельт скончался. Повторяю, наш Верховный Командующий, президент Рузвельт мертв».
Через полчаса после того, как заступила на дежурство утренняя вахта, президент Рузвельт испустил последний вздох. Один из моряков штурмового транспорта «Монтроз» вспоминал: «Мы были оглушены. Говорили что-то, смотрели друг на друга. Мы разошлись в стороны, инстинктивно ища утешения. Многие молились и почти все плакали». Флот любил президента Рузвельта больше, чем кто-либо еще в Америке. Матросы мрачно расходились по своим постам, офицеры выглядели обеспокоенными. Многим казалось, что они потеряли своего единственного друга. Офицеров часто спрашивали: «Что с нами теперь будет?» Это ясно указывало, что моряки видели в Рузвельте своего покровителя в дни мира, своего лидера в бою и гаранта лучшего устройства Земли после победы.
Радио Токио сообщило о смерти Рузвельта просто и сдержанно. Только Гитлер в своем берлинском бункере встретил новость с безумной радостью. Он думал, что это приведет к окончанию войны.
Однако военные усилия, которые теперь направлял новый президент Гарри Трумэн, не ослабли ни на минуту.
