Текст книги "Флот двух океанов"
Автор книги: Сэмюэль Морисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 40 страниц)
Глава 9
НАСТУПЛЕНИЕ НА ТИХОМ ОКЕАНЕ, март 1943 – апрель 1944
1. Альтернативные планы разгрома Японии
Мы покинули Тихий океан 9 февраля 1943 после захвата Гуадалканала. Через 3 недели завершилась кампания на Папуа. Генерал Эйхельбергер, которому МакАртур приказал «захватить Буну или не возвращаться живым», повел своих американских и австралийских солдат через нашпигованные малярией джунгли и захватил Гону (9 декабря), Буну (2 января), Сананду (18 января). В морском отношении эта кампания свелась к доставке снабжения их Австралии через бухту Милн на базы союзников вдоль северного побережья Папуа, в основном мелкими австралийскими и голландскими вооруженными пароходами, которые сопровождались американскими торпедными катерами. VII Десантное Соединение контр-адмирала Барби проводило учения в Австралии, однако все еще не имело ни LST, ни других высадочных средств.
Все это проходило в рамках начатой на Гуадалканале операции «Уотчтауэр». Ее целью был прорыв барьера архипелага Бисмарка. Именно этот путь в Японию предпочитал генерал МакАртур. Он желал получить под свое командование весь Тихоокеанский флот, чтобы тот прикрывал продвижение его войск вдоль оси
Новая Гвинея – Минданао на Филиппины. Адмиралы Кинг и Нимиц не отрицали важности этого направления, однако желали одновременно использовать и другие варианты. Они запланировали серию десантных операций в центральной части тихого океана через Гилбертовы, Маршалловы, Каролинские и Марианские острова. Их главное возражение против плана МакАртура было довольно убедительным. Пока существует «паучья сеть» островов Микронезии, которую раскинули японцы, их авиация сможет атаковать все, что движется вдоль намеченной МакАртуром оси. Эту сеть следовало смести метлой Тихоокеанского флота, чтобы открыть второй и более короткий путь в Токио.
Существовал и третий план, который можно было пустить в ход, если МакАртур увязнет в боях. Это было возвращение англичан из Индейского океана через Малаккский пролив, захват Бирмы, Сингапура и установление контроля над Южно-Китайским морем. Адмирал Кинг очень хотел, чтобы лорд Маунтбеттен, британский командующий в юго-восточной Азии начал активные действия. Кроме всего прочего, Кинг и генерал Маршалл были в восторге от британского командующего. К несчастью, этот план постоянно откладывался. Как только лорд Луис собирал достаточно сил, их у него немедленно забирали, чтобы кинуть в бездонную прорву Средиземного моря.
Таким образом, весной 1943 на первый план выходила операция «Уотчтауэр». В течение первых 5 месяцев не происходило никаких значительных событий. Американский Комитет Начальников Штабов не мог перебрасывать подкрепления на Тихий океан, пока существовала подводная опасность в Атлантике. Еще шли бои в Тунисе, надвигалась высадка в Сицилии. Но главной причиной этой задержки стала нехватка тоннажа, которая серьезно мешала союзникам в Европе, и нехватка авианосцев. Когда в ответ на просьбы моряков-тихоокеанцев начали поступать авианосцы типа «Эссекс», мы были готовы начать.
2. Алеутские воды, март – август 1943
В течение этой паузы имели место кое-какие перемещения войск и кораблей на севере, в Беринговом море. Никакие операции в этом районе, полном туманов и снежных зарядов не оказали ни малейшего влияния на ход войны. Это была череда сплошных разочарований. Обе стороны поступили бы умнее, если бы предоставили Алеутские острова алеутам, которых угораздило жить там. Однако японцы в ходе операции при Мидуэе оккупировали Кыску и Атту, 2 самых западных острова архипелага. Там они создали северную оконечность своего оборонительного периметра. В результате американские стратеги посчитали себя просто обязанными выкинуть японцев оттуда.
В течение 9 месяцев после Мидуэя все события в этом секторе свелись к череде обстрелов с моря, которые никому никакого вреда не причинили. Противник перебрасывал подкрепления, хотя это тоже ему решительно ничего не дало. Американские подводные лодки весьма успешно истребляли японские транспорты. Наконец, 26 марта 1943 случилось нечто действительно интересное. Маленькая оперативная группа контр-адмирала Чарльза Г. МакМорриса провела бой на отходе с японской эскадрой, которая была вдвое сильнее. Бой тянулся 3,5 часа без единого перерыва и свелся исключительно к артиллерийской перестрелке на расстояниях от 8 до 12 миль. Ни авиация, ни подводные лодки не появлялись. В результате получилась миниатюрная пародия на генеральное сражение, каким его представляли себе военно-морские теоретики после Первой Мировой войны. Правда, имелась одна маленькая деталь – ни одна из сторон практически не пострадала.
Оперативная группа адмирала МакМорриса крейсировала вдоль меридиана западнее Атту уже несколько дней, чтобы перехватить японские транспорты с подкреплениями. Адмирал поднял свой флаг на старом легком крейсере «Ричмонд» (капитан 1 ранга Т.У. Уолдсмит). Он имел также тяжелый крейсер «Солт Лейк Сити» (капитан 1 ранга Бертрам Дж. Роджерс), спешно отремонтированный после боя у мыса Эсперанс, а также 4 эсминца капитана 1 ранга Ральфа С. Риггса» Бэйли», капитан-лейтенант Дж. К. Аткисон; «Коглэн», капитан 2 ранга Р.Э. Томпкинс; «Дэйл», капитан 2 ранга Э.Л. Роршах; «Монагхэн», капитан-лейтенант П.Г. Горн.
26 марта в 8.00 занялся новый день. Он был исключительно тихим, температура была чуть выше нуля по Цельсию. И вот американская оперативная группа налетела на Флот Северного Района вице-адмирала Хосогая, который состоял из тяжелых крейсеров «Нати» и «Майя», 2 легких крейсеров и 4 эсминцев. Встреча произошла как раз на полпути с Атту на Камчатку. Южнее Командорских островов завязался бой, напоминавший бой в Яванском море год назад. Как там адмирал Такаги, так и здесь Хосогая сопровождал группу транспортов с подкреплениями. МакМоррис, как там Доорман, сначала пытался прорваться к транспортам, но был вынужден сражаться за свою шкуру. Но исход боя оказался совсем другим.
В 8.40, еще до того, как американские корабли успели перестроиться из поисковой завесы в боевой ордер, противник открыл огонь по «Ричмонду» с дистанции 20000 ярдов. Вторым залпом крейсер был накрыт, потом японцы перенесли огонь на «Солт Лейк Сити». В течение почти всего боя противник стрелял именно по нему. В 8.42 американский тяжелый крейсер открыл ответный огонь из носовых башен. Когда дистанция сократилась до 10 миль, он добился попаданий в «Нати» своими третьим и четвертым залпами. На японце вспыхнули пожары, но были быстро потушены.
«Нати» дал залп 8 торпедами, которые никуда не попали из-за огромного расстояния. То же самое произошло и с остальными японскими торпедами, выпущенными в ходе боя. «Солт Лейк Сити» представился случай побаловаться стрельбой на предельную дистанцию. Все это время крейсер вертелся и елозил, чтобы сбить противнику прицел. Капитан 1 ранга Роджерс выбрал тактику «преследования залпов» и использовал ее очень успешно. Флагман «Ричмонд» и эсминцы пытались подстроить свои маневры под действия тяжелого крейсера. Старая «Вертихвостка-мару», как называли моряки «Солт Лейк Сити» свой крейсер, в этот день была королевой бала.
Второй японский тяжелый крейсер, «Майя», в 9.10 добился первого попадания в «Солт Лейк Сити». Однако тот не остановился и даже не снизил скорость.
Через 10 минут он обменялся с «Нати» ударами на расстоянии почти 12 миль. МакМоррис повернул свое соединение на север, надеясь обойти японские крейсера и прорваться к транспортам, но Хосогая имел слишком большую скорость и не позволил сделать это. В 10.02 на «Солт Лейк Сити» ненадолго отказало рулевое управление, а еще через несколько минут он получил новое попадание. Люди на мостике «Ричмонда» посмеялись от души, когда командир эскадры получил сообщение от адмирала Кинкейда с Адака, обещающее помощь армейских бомбардировщиков «в течение 5 часов» и предлагающее «вести бой на отходе, если это будет нужно».
Ведь сейчас просто не оставалось ничего другого, как отходить. Сначала МакМоррис повернул на запад под прикрытием дымзавесы. Японцы не имели радара и просмотрели этот поворот. Однако этот маневр еще больше приблизил американцев к японской базе на Парамушире. Поэтому в 11.00 МакМоррис повернул на юг, чтобы выйти из боя. И тут же «Солт Лейк Сити» получил попадание 8» снаряда, которое затопило кормовое машинное отделение. Крейсер продолжал стрелять, но начал терять скорость. Он еще сумел проползти 20 миль, после чего вообще встал. МакМоррис подвел «Ричмонд» поближе, чтобы прикрыть товарища дымзавесой. Чтобы помочь «Старой вертихвостке» он приказал 3 своим эсминцам выполнить торпедную атаку, хотя это сильно смахивало на жест отчаяния. Противник стремительно приближался. Аварийные партии «Солт Лейк Сити» выбивались из сил, а остальные молились. Эсминцы шли навстречу противнику целых 5 минут, после чего случилось чудо. Адмирал Хосогая прервал бой о повернул свою эскадру прочь. «Бэйли», «Коглэн» и «Монагхэн» гнались за ним…
На самом деле Хосогая струсил. Он стремился вернуться домой. Дым скрыл от него отчаянное положение «Солт Лейк Сити», и он опасался, что американские бомбардировщики из Датч-Харбора вскоре появятся на сцене. Яростный огонь 5» орудий «Бэйли», разворотивший надстройки «Нати», укрепил решение японского адмирала уходить. Поэтому нет ничего удивительного в том, что он вскоре списан на берег.
Когда пробили 8 склянок, «Солт Лейк Сити» снова дал ход и направился в Датч-Харбор, а оттуда на капитальный ремонт. «Нати» тоже нуждался в некотором ремонте. Японские транспорты вернулись на Парамушир, поэтому нет никаких сомнений в том, кто одержал победу. В ходе боя «Солт Лейк» выпустил 832 снаряда калибром 8», «Нати» – 707, «Майя» – 904. «Бэйли» оказался единственным из американских эсминцев, который подошел на дистанцию торпедного выстрела к уходящему противнику. Он выпустил 5 торпед, все прошли мимо. Японские корабли выпустили 43 торпеды и тоже не добились попаданий. Этот бой заслужил особое место в военно-морской истории, так как стал последней дневной артиллерийской дуэлью крупных кораблей без участия авиации и подводных лодок. Этот бой также показал американцам, что им следует значительно улучшить свою стрельбу.
Прежде чем покинуть угрюмые берега Аляски и отправиться туда, где немного теплее, следует упомянуть о захвате Атту. Для этого было создано Десантное Соединение северной части Тихого океана под командой контр-адмирала Фрэнсиса У. Рокуэлла. 7 пехотной дивизии не повезло получить это задание. Линкоры «Невада» и «Пеннсильвания» только что вышли с верфей после ремонта, чтобы вместе с «Айдахо» образовать группу поддержки. Вернулся и Сок МакМоррис, на сей раз на таком же древнем крейсере «Рейли», в качестве командира группы прикрытия. Высадка, произведенная 11 мая 1943 была успешной. Японский гарнизон сражался отчаянно. Бои завершились 29 мая безумной самоубийственной атакой тысячи человек. Большая операция на Кыске была назначена на конец июля. Однако японцы оставили нас в дураках, успев вывезти гарнизон под прикрытием тумана. Сопротивление высадке американцев оказали только 3 желтые собаки.
Совершенно ошибочная стратегия заставила бросить сюда столько войск и кораблей, чтобы оспаривать крошечный клочок тундры, тогда как эти силы были отчаянно нужны на юге Тихого океана. По иронии судьбы одной из причин этой операции было желание АКНШ оказать помощь России в случае ее ожидаемого вступления в войну против Японии.
Весь остаток войны Алеутские острова не привлекали внимания противников. Редкие беспокоящие налеты американской авиации на Парамушир чередовались с такими же спорадическими обстрелами с кораблей и ответными налетами японцев на Атту, Кыску и Адак. Однако шло постоянное улучшение и развитие баз, летчики учились летать в трудных условиях северной погоды, и это было в общем неплохо. Очень может быть, что в будущем именно Берингово море, а не Карибское станет американским «Морем Судьбы». В любом случае это была чудесная возможность потренировать войска. После пребывания на Алеутах солдатам практически любое другое место казалось раем.
3. Мелкие операции на юге и юго-западе Тихого океана, февраль – май 1943
Около 9000 пехотинцев и солдат морской пехоты, переброшенные с Новой Каледонии, 21 февраля 1943 беспрепятственно высадились на островах Рассел в 30 милях от мыса Эсперанс. Это мелкое дело вполне можно и не упоминать.
После того, как японцы были выброшены из Буны и Гоны, они начали усиливать свои гарнизоны в Лаэ и Саламауа в заливе Хуон, которые были следующей целью генерала МакАртура. 1 марта 1943 крупный конвой с сильными подкреплениями для Лаэ покинул Рабаул. На 8 транспортах и 8 эсминцах находилось около 7000 солдат. К этому времени генерал-майор Джордж К. Кенни, командующий авиацией МакАртура, довел свои силы до 207 бомбардировщиков и 129 истребителей, часть из которых принадлежала Королевским Австралийским ВВС. Он вооружил 1 эскадрилью В-25 500-фн бомбами с задержкой взрывателя 5 секунд. Это позволяло самолету зайти на цель практически на уровне моря, как торпедоносец, сбросить бомбы и благополучно удрать до взрыва. Самолеты-разведчики держали направляющийся в Лаэ конвой под неусыпным наблюдением. 3 марта в 10.00 базовые самолеты союзников поднялись в воздух, чтобы пересечь Папуа и нанести первый удар по конвою. Последовавший бой стал самым сокрушительным ударом авиации по кораблям за всю войну, исключая Пирл-Харбор. Из 37 бомб, сброшенных первой волной, 28 попали в цель. К полудню около 200 бомб обрушились на несчастные корабли. Высоко в небе истребители связали боем японский воздушный патруль, другие полетели к Лаэ, чтобы помешать вылететь подкреплениям. Всю вторую половину дня продолжалось избиение. 7 из 8 транспортов и 2 эсминца были потоплены. 4 уцелевших эсминца подобрали людей и удрали. Море было покрыто спасательными плотиками, резиновыми лодками и пловцами. На рассвете 4 марта армейская авиация вернулась и потопила еще 2 эсминца.
Теперь настал черед торпедных катеров. РТ-143 и РТ-150 потопили еще державшийся на воде транспорт и натолкнулись на японскую подводную лодку, принимавшую людей с большого десантного судна. Лодка погрузилась, а катера потопили баржу и обстреляли из пулеметов спасшихся. Это может звучать ужасно, однако это следовало сделать, так как японские солдаты и матросы были выучены сопротивляться захвату в плен. Если же они все-таки против своей воли оказывались захваченными, то искали случай отомстить. Имеется множество случаев, когда раненые японские солдаты выхватывали скальпель у хирурга и убивали его во время операции. Японец, подобранный после боя у Велья-Лавелья катером РТ-163, выхватил пистолет и убил моряка, который предложил ему чашку кофе.
Все в бою в море Бисмарка были потоплены 8 японских транспортов и 4 эсминца, погибли от 3000 до 4000 человек. Все это было достигнуто ценой потери 2 бомбардировщиков и 3 истребителей из более чем 300 самолетов, участвовавших в бою. К несчастью, такую разгромную победу больше повторить не удалось. Больше японцы не рисковали отправлять ничего крупнее баржи в воды, где господствовала американская авиация.
За время долгого перерыва в боях японцы значительно улучшили свои оборонительные позиции в заливе Хуон, на западе Новой Гвинеи, на центральных и северных Соломоновых островах. Аэродром Мунда на Нью Джорджии был значительно расширен. Был создан вспомогательный аэродром в Виле на Коломбангре, на Шортленде и Санта Исабель были созданы базы гидросамолетов. Были построены новые аэродромы в Баллале возле Шортленда и в Кахили на юго-востоке Бугенвилля. Крейсерские оперативные группы флота южной части Тихого океана под командованием контр-адмиралов Э. Стэнтона Меррилла и Уолдена Л. Эйнсуорта часто посещали эти места (случайно Тип Меррилл потопил 2 вражеских эсминца перед обстрелом Вилы ночью 5 – 6 марта). Авиация бомбила их еще более часто, однако японцы упрямо продолжали работать. Адмирал Ямамото готовил крупную кампанию, которая оказалась его последней операцией.
Эта так называемая «Операция I» должна была стать сокрушительным, уничтожающим воздушным наступлением из Рабаула против американских баз на Папуа и Соломоновых островах. Чтобы удвоить и без того сильную авиацию Рабаула, адмирал Одзава отправил туда около 170 самолетов со своих авианосцев. Не менее 187 самолетов участвовали 7 апреля в первом налете «Операции I». Его целью стал Тулаги. В гавани Тулаги началась безумная суматоха, когда там появились японские бомбардировщики. Они потопили танкер, новозеландский корвет и эсминец «Аарон Уорд», потеряв 21 самолет. 11 – 12 апреля адмирал Ямамото перевел стрелку на Папуа, уничтожив 2 транспорта в бухте Оро, и послал 174 самолета через хребет Оуэн Стэнли, чтобы атаковать Порт-Морсби. Зенитные батареи генерала МакАртура помешали японцам добиться чего-либо серьезного. Эти усилия были плохо вознаграждены, но адмирал Ямамото правды так и не узнал.
Расшифровав японские радиограммы, Хэлси получил точное расписание инспекционного тура японского главнокомандующего. Нимиц и Кинг приказали ему использовать это. 16 армейских истребителей «Лайтнинг» взлетели с аэродрома Гендерсон, чтобы перехватить воздушный кортеж Ямамото. Они быстро сбили 2 бомбардировщики, которые несли адмирала и его штаб. Он сам был убит вместе с 5 или 6 офицерами. Все японские авторы признают, что это было равносильно крупному поражению, так как существовал «всего один Ямамото».
4. Кампания на центральных Соломоновых островах, июнь – июль 1943
Все, кто сейчас толпился на американских базах в Нумеа, Эспириту Санто, Гуадалканале, Тулаги, Пэрвис бей, задавали один вопрос: «Когда же мы начнем?» Хэлси был готов начать наступление на юге Тихого океана в середине апреля, но не был готов генерал МакАртур. Он превосходно знал, что военная мощь подобна трехногой табуретке. Если отсутствует хотя бы одна из трех ножек: сухопутная, морская или воздушная мощь, – табуретка рухнет. В 1942 МакАртур балансировал на одной ножке – он имел только сухопутные войска. Вторая ножка, воздушная мощь, показала свою силу во время боя в море Бисмарка. 15 марта была изготовлена и третья – 7 Флот под командованием вице-адмирала Артура С. Карпентера. Но поскольку он стоял «замыкающим в шеренге», то в последнюю очередь получал десантные и высадочные средства, которые позволили бы действовать только что сформированному VII Десантному Соединению контр-адмирала Дэниэла Э. Барби. Генерал МакАртур сдерживал все попытки наступления на юге Тихого океана, пока не получил третью «ножку».
Директива АКНШ от 29 марта ставила перед силами юго-западной части Тихого океана 2 задачи: 1). создать аэродром на островах Тробриан; 2). захватить японские позиции в заливе Хуон и вдоль пролива Витязь, а также мыс Глостер на Новой Британии, чтобы прорвать барьер архипелага Бисмарка в ключевых точках. МакАртур выбрал для начала операции последний день июня. Начало вылилось в небольшую прогулку, так как острова Киривина и Вудларк (архипелаг Тробриан) были оккупированы только туземцами. Однако это был первый раз, когда сухопутные, морские и воздушные силы юго-западной части Тихого океана действовали совместно, как единая команда. План Барби по оккупации островов Тробриан стал образцом при дальнейших прыжках вдоль побережья Новой Гвинеи. До конца войны VII Десантное провело более 50 высадок, а его командир стал известен как «Дядя Дэн десантный мэн».
Бухта Нассау была оккупирована в тот же день 30 июня переправой с берега на берег. Войска генерала Эйхельбергера проделали 40 миль от Моробе на торпедных катерах и десантных судах, укомплектованных 2 специальной инженерной бригадой. Путешествие прошло благополучно, несмотря на юго-восточный шторм.
Все военные на юге Тихого океана ликовали, когда услышали: «Вперед!» Правда, на меланезийском пиджин-инглиш это звучало чуть иначе: «Мушкет он стрелять!» В качестве цели была указана Мунда на острове Нью Джорджия, воздушная база, с которой японцы совершали налеты на Гуадалканал и Тулаги в течение многих месяцев. Десантное соединение под командованием контр-адмирала Р. Келли Тэрнера на «МакКоли» состояло из 10 больших транспортов, 12 эсминцев-транспортов, 9 LST, 11 LCI, которые прикрывали 8 эсминцев. Его поддерживали линкоры, крейсера и эсминцы контр-адмиралов Эйнсуорта, Меррилла и Гленна Б. Дэвиса. Главная высадка была проведена на острове Рендова, отделенном от Мунды проливом Бланш. Оттуда планировалось переправить войска на берег Нью Джорджии, а уже потом оттеснить японцев в джунгли, чтобы обезопасить аэродром.
Морская часть кампании на Мунде расцвечивалась яркими вспышками столкновений между японским Токийским экспрессом, который перебрасывал войска в Мунду, и крейсерским оперативным соединением контр-адмирала Уолдена Л. Эйнсуорта. Ночью 4 – 5 июля он обстрелял Вилу и Бейроко, но при этом потерял на мине эсминец «Стронг» (капитан 2 ранга Дж. Г. Уэллингс). Hа следующую ночь Эйнсуорт получил приказ Хэлси вернуться в Слот, и в результате произошел бой в заливе Кьюла с соединением контр-адмирала Акияма, состоявшим из 10 эсминцев. Американцы потопили артиллерийским огнем 1 эсминец и еще 1 выбросился на берег, но зато крейсер «Хелена» был потоплен попаданиями 3 торпед «лонг лэнс».
Ночью 12 – 13 июля Эйнсуорт совершал 15-й боевой поход в Слот. Он получил очередной бой, практически на том же месте, что и бой в заливе Кьюла, но этот получил название «Бой у Коломбангры». Адмирал имел легкие крейсера «Гонолулу» (капитан 1 ранга Роберт У. Уэйлер), «Сен-Луи» (капитан 1 ранга Колин Кэмпбелл), новозеландский «Линдер» (капитан 1 ранга К.Э.Л. Манзерг), который заменил потопленный «Хелена», и 2 дивизиона эсминцев по 5 кораблей каждый. На сей раз он схватился с группой поддержки контр-адмирала Идзаки, которая состояла из старого флагмана адмирала Танака легкого крейсера «Дзинцу», 5 эсминцев и 4 эсминцев-транспортов. Хотя Эйнсуорт имел радар, а японцы – нет, они располагали приемником радиолокационного излучения, который позволил им следить за продвижением американцев по Слоту примерно в течение час до того, как американский радар сам засек японцев. Идзаки выпустил торпеды в 1.08, на 1 минуту раньше, чем это сделали эсминцы американского авангарда под командованием капитана 1 ранга МакИнерни. Потом Эйнсуорт ждал, пока расстояние сократится до 10000 ярдов, прежде чем приказать крейсерам открыть огонь. Как обычно на заре управления огнем с помощью радара все крейсера обрушились на самую крупную цель – легкий крейсер «Дзинцу». Они засыпали его таким градом 6» снарядов, что «Дзинцу» взорвался и затонул со всем экипажем. А за несколько минут до этого японская торпеда попала в «Линдер», выведя его из боя и отправив на ремонт почти до самого конца войны.
Эйнсуорт оставил 2 эсминца с «Линдером» и послал корабли МакИнерни пробежаться по Слоту. Он надеялся поймать уходящие японские эсминцы, и сам последовал за авангардом с 2 крейсерами и 3 эсминцами. Но в результате Эйнсуорт потерял улыбнувшуюся было ему победу. 5 японских эсминцев перезарядили торпедные аппараты под прикрытием дождевого шквала в рекордно короткое время – за 18 минут – и повернули назад. В 1.56 они снова появились на экранах радаров американских крейсеров. Эйнсуорт заколебался: открывать огонь или нет? Он боялся, что это отметки эсминцев МакИнерни. (Я находился на адмиральском мостике рядом с ним и видел, как мучительно ему давалось решение.) Наконец в 2.05 адмирал приказал повернуть вправо, чтобы вести стрельбу всем бортом, и открыть огонь. Но было уже поздно. Японские эсминцы уже выпустили 31 торпеду и удирали прочь. Один «лонг лэнс» потопил эсминец «Гвин», один попал в «Гонолулу», еще один поразил «Сен-Луи» так близко к форштевню, что никто не погиб, а повреждения оказались очень малы. Третья торпеда попала в корму флагмана, но не взорвалась.
Хотя все мы, кто участвовал в этих боях, в то время чувствовали себя прекрасно, так как верили, что в ходе 2 столкновений потопили 12 кораблей, кое-что оставляло у нас горький привкус. Японцы оставались мастерами торпедных атак и ночных боев. Размеры, скорость и дальность японских торпед «лонг лэнс» казались нам невероятными. Они были созданы 10 лет назад и применялись противником в ходе каждого боя, но до сих пор их данные были неизвестны Тихоокеанскому флоту. В начале 1943 нам удалось выловить одну торпеду и отправить ее для изучения в Отдел Вооружения, но адмирал Хэлси не получил выводы экспертов. Если бы Эйнсуорт представлял возможности оружия противника, он никогда не сблизился бы до 10000 ярдов перед открытием огня или выполнял бы маневры уклонения. Дело началось так хорошо, но обратно в Тулаги побитые крейсера приползли с поджатыми хвостами.
В попытках спасти Мунду и Вилу японцы продолжали терять самолеты и корабли, причем не могли эти потери восполнить. Потом они потеряли еще больше кораблей, самолетов и солдат, пытаясь выбить нас из Мунды и Вилы. Переброска подкреплений и эвакуации были организованы отменно, но цена таких побед была для них равносильна поражению.
Сухопутная кампания в Мунде развивалась очень вяло. Это был самый худший вариант боев в джунглях. Слишком много наших солдат были новичками, а их командир, генерал-майор Оскар У. Грисуолд не справился с задачей. 34000 американских солдат потребовалось почти 6 недель, чтобы очистить этот уголок Нью Джорджии от 8000 японцев.
После этих 2 крейсерских боев, основной вклад в морскую кампанию у берегов Нью Джорджии внесли торпедные катера. Они успешно сорвали попытки японских вооруженных барж «дайхацу» доставлять подкрепления в ночных боях 23 – 24 и 26 – 27 июля. Еще один бой, неудачный с военной точки зрения, но важный для будущего президента США произошел 1 – 2 августа 1943. 15 торпедных катеров, разделенные на 4 группы, попытались блокировать пролив Блэкетт южнее Коломбангры, чтобы не пропустить эсминцы Токийского экспресса. Они расточительно швырялись торпедами, но не добились ни единого попадания в приходящие или уходящие корабли. Зато эсминец «Амагири» капитана 2 ранга Ханами отличился, протаранив и потопив РТ-109 лейтенанта Джона Ф. Кеннеди. Спаслось 11 человек из 13. Сам Кеннеди плыл, волоча за собой импровизированный плот с раненным матросом. Через 5 часов они выбрались на маленький островок. Кеннеди не пожелал отдыхать и большую часть следующей ночи провел, плавая в проливе, напрасно надеясь перехватить американские катера. Утром он послал сообщение на скорлупе кокосового ореха через дружественно настроенного туземца австралийскому береговому наблюдателю. Кеннеди и его экипаж были доставлены к своим на хорошо замаскированном каноэ.
Захват Мунды 5 августа не завершил морской кампании в Слоте. В течение целого года офицеры эсминцев стучали кулаками по столам в кают-компаниях и орали: «Когда нам позволят больше не держаться на передник крейсеров?» С удручающим постоянством командиры эскадр располагали эсминцы в авангарде и арьергарде, вместо того, чтобы позволить им проводить самостоятельные торпедные атаки. А вдобавок характеристики американских торпед оставляли желать лучшего. «Дайте нам шанс!» – так отвечали командиры эсминцев на любую критику. Наконец контр-адмирал Теодор С. Уилкинсон, который сменил Келли Тэрнера в качестве командира III Десантного, принял вызов капитана 2 ранга Фредерика Мусбрюггера. Тот справился великолепно.
Случай подвернулся 5 августа, когда японцы отправили очередной рейс Токийского экспресса на Коломбангру. Уилкинсон предоставил Мусбрюггеру возможность вести бой по собственному усмотрению. Мусбрюггер имел 6 эсминцев («Данлоп», «Крэйвен», «Мори», «Лэнг», «Стеретт» и «Стэк»; последними 2 командовал капитан 2 ранга Роджер Симпсон). Ночью 6 – 7 августа произошел бой в заливе Велья против 4 японских эсминцев капитан 1 ранга Сугиура. Мусбрюггер захватил противника врасплох и дал залп торпедами с дистанции 4000 ярдов. 3 японских эсминца взорвались с таким громом и пламенем, что моряки торпедных катеров, находившихся в 30 милях от места боя, подумали, будто взорвался вулкан на Коломбангре. Последовала короткая перестрелка, но счастливчик «Сигурэ» все-таки выпустил торпеды и удрал. Впрочем, японцы не зацепили корабли Мусбрюггера даже пальцем. Бой в заливе завершился чистой победой американцев.
