Текст книги "Становление. Том 3. Стезя отступника (СИ)"

Автор книги: Семен Нестеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

– А ты выносливее, чем кажешься, – улыбнулся Юберион.

– Что это было? И главное, зачем? – с нескрываемой неприязнью спросил я.

– Неуважение к Спящему не может остаться безнаказанным. Ты забыл, с кем имеешь дело, маг, слишком зазнался. Пришлось поставить тебя на место. Если бы я пожелал, ты был бы уже мёртв. Спящий впечатал бы твоё жалкое тело в каменные плиты этого храма.

– Нападение исподтишка едва ли можно назвать честным поединком, – презрительно ответил я, – я тоже мог высвободить огненный шар, но сдержался.

– Вновь огрызаешься? Хочешь испробовать свои силы на дуэли? – усмехнулся пророк, а я почувствовал пульсацию в висках. – Что ж, это твоё право – я могу и закончить начатое.

– Нет, – отрезал я, – на сегодня довольно. Я пришёл не за этим.

Внутри меня бурлила злость, желание испепелить наглеца, сжечь живьём. Я удержался. С большим трудом, но всё же удержался. Было очевидно, что Юберион противник лишь для опытных магов, не для меня. Не было сомнений, что против Ксардаса Просвещённому Братства не устоять и трёх секунд, но я не был Великим Магистром и даже магом высших ступеней. Я был всего лишь адептом второго круга, и потому, мне оставалось только стиснуть зубы покрепче и стерпеть. Редко я столь явно ощущал свою беспомощность, последний раз был при встрече с Ксардасом.

– Ты хотел познать нашу силу, – продолжал Юберион, – и увидел её в действии. Всё, как ты желал. Я искренне надеюсь, что случившееся не послужит причиной вражды.

– Нет, – сказал я, как можно спокойнее, но едва ли смог полностью скрыть свою неприязнь.

– Хорошо. В таком случае, вернёмся к делу. Как я уже сказал, нам не хватает лишь умения обращаться с кристаллом. Могут ли маги огня, или же ты лично, помочь нам с этой проблемой?

– Даже если могут, какая нам от этого польза?

– Думаю, мы могли бы договориться. Если ваш вклад в общее дело будет ценным, я буду молить Спящего, чтобы он пощадил вас, и не уничтожил сразу же, как явится в наш мир, чтобы он дал вам шанс раскаяться и принять истинную веру.

Я чуть не рассмеялся, и лишь серьёзный взгляд Юбериона помог мне сдержаться:

– Это очень великодушно, но едва ли Корристо примет такие условия. У меня есть встречное предложение. К сожалению, я не умею обращаться с юниторами, потому что не участвовал в создании барьера. Вряд ли кто-то из магов также согласится обучать гуру.

Мне не хотелось сотрудничать с человеком, только что чуть не убившим меня, но для того, чтобы его угрозы не реализовались, я должен был оставаться полезен ему, поэтому продолжил начатую игру и нашёл компромиссный вариант:

– Есть иное решение. В библиотеке обители, я видел книгу, в которой изложены знания ордена касательно фокусировочных камней. Я бы мог, скажем, снять копию с этого манускрипта. Естественно, не просто за спасибо.

– Неужели тебя интересует руда или болотник? – удивился Юберион.

– Нет. Конечно, нет. Меня интересуют знания. Ты отдашь взамен руны, которыми располагаешь.

– Это неприемлемо.

– Жаль, в таком случае, мне нечего больше здесь делать.

На этот раз я развернулся и пошёл к выходу. Подставлять спину не хотелось, но я рискнул – убивать меня было пока не в интересах сектанта. Если бы он хотел, то уже сделал бы из меня лепёшку, как и предупреждал. Я сделал уже добрый десяток шагов, лишь тогда Юберион произнёс:

– Одна руна в обмен на книгу. Руна сна.

Я остановился и развернулся:

– Нет. Пусть будет та атакующая руна, которой ты воспользовался против меня.

– Это была не руна, а благословление Спящего, – запротестовал Юберион.

Я усмехнулся и вновь развернулся к выходу.

– Стой! Я согласен, – крикнул мне вслед пророк, – давай обговорим детали.

Я вернулся, и мы обсудили подробности сделки. Я не знал, есть ли в распоряжении магов второй экземпляр книги, и потому выторговал неделю на снятие копии. Спустя это время послушник Братства должен был явиться в замок с руной для обмена. В моём положении провернуть всё это было невозможно без ведома Корристо, и потому один из сектантов, принеся в замок очередную партию болотника должен был заблаговременно уточнить, удалось ли мне утрясти все формальности. Когда предварительное соглашение было достигнуто, я спросил разрешения Юбериона поговорить с Натальей. Сперва он хотел отказать мне:

– Женщины под моим покровительством. Я не могу позволить еретику морочить им голову. Ты собирался уходить – вот и уходи.

– Если кто и морочит им голову, так это вы, – ответил я.

Юберион устало вздохнул, но всё же позвал своих служанок:

– Чани! Наталья!

Девушки опасливо вышли из своих келий, к которым вели боковые проходы. Несмотря на то, что разговор уже давно вернулся в мирное русло, они были всё ещё немного напуганы коротким магическим поединком.

– Я делаю это только в знак доброй воли, маг, чтобы у нас не осталось недопонимания, – пояснил мне пророк и обратился к девушкам. – Вас здесь кто-нибудь обижает?

– Нет, господин, – ответили женщины в один голос.

– Хоть кто-нибудь притронулся к вам без вашего согласия или обидел?

– Нет, господин, – усиленно закачали они головой.

– Вам силой навязывают веру в Спящего?

– Нет, господин! Спящий – истинный бог, и нет других богов, кроме него, – на удивление слаженно ответили бывшие наложницы.

– Идите, – кивнул Юберион и новоиспечённые жрицы Спящего скрылись в своих кельях.

– Ты доволен? – обратился ко мне мессия.

– Нет. Но, полагаю, это не имеет значения.

– Верно, – улыбнулся лидер Братства, – ты быстро учишься. Возможно, Спящий пощадит тебя, когда настанет час расплаты.

Не прощаясь, я повернулся, удивившись, сколько раз за сегодня уже проделывал этот манёвр, и на этот раз быстрым шагом направился к выходу, больше не оборачиваясь.

Глава 14. Пустые разговоры

Во время моего общения с Юберионом Лестер ждал у подножия храма, и как только я спустился, сразу набросился на меня с расспросами:

– Как всё прошло?

Я скривился, пытаясь выражением лица показать свои истинные мысли:

– Просто прекрасно. Юберион продемонстрировал магию Спящего во всей красе.

– Ты в порядке? – озабоченно спросил друг, внимательно меня осматривая, – что случилось?

– Ерунда. Просто он удовлетворил моё любопытство.

Лестер недоверчиво покачал головой:

– Твоё лицо говорит о другом. Но слава Спящему, ты жив, здоров и разгуливаешь на свободе. Может, пройдёмся, подышим свежим воздухом, и ты всё расскажешь, как есть?

– Что ж, пошли, всё равно от тебя не отвяжешься, – в шутку ответил я, – а здесь и вправду не лучшее место для разговоров.

Вокруг нас было не очень много народа: группа послушников всё также увлечённо молилась у постамента с молчаливым гуру, стражи истуканами стояли на входе в храм, и лишь несколько послушников что-то оживлённо обсуждали в дальнем конце площади. Тем не менее, на открытом пространстве звук распространялся очень хорошо, а у меня не было желания ставить весь лагерь в известность о случившемся. Это дело касалось только магов огня и лидера Братства. Впрочем, не удовлетворить любопытство приятеля было бы, по крайней мере, не вежливо, ведь он приложил немало усилий, чтобы помочь мне. Потому мы пошли прогуляться к самой границе болот, на самый край лагеря, куда почти никто не заходил. Присев там на какой-то коряге, мы смогли обсудить всё в тишине и спокойствии.

Лестер был обеспокоен случившимся, в том числе тем, как это отразится на его судьбе, ведь именно он привёл меня в лагерь. Когда я дошёл до момента, где активировал огненный шар, мой друг в отчаянии закрыл лицо руками. Впрочем, дальше он немного успокоился, ведь соглашение, причём обоюдовыгодное, было в итоге достигнуто. Лестер едва ли мог как-то пострадать, скорее наоборот, Юберион в очередной раз убедился в его полезности.

– За этот короткий разговор ты узнал больше о планах Юбериона, чем все послушники Братства вместе взятые за долгие годы, – подытожил Лестер мой рассказ. – Пожалуй, только гуру так хорошо осведомлены. В этом ты, конечно, преуспел, но в результате чуть не был расплющен об пол. Интересные у тебя методы ведения переговоров… Да уж, удивил ты меня, Мильтен. От Горна я бы ещё мог ожидать нечто подобное, но от тебя? Вот уж не думал, что ты наплюёшь на все мои наставления, да и на элементарный здравый смысл, и станешь дерзить пророку. Спасибо, что хоть не стал устраивать магический поединок. Ты уж извини, но я больше ни за что не соглашусь организовывать тебе встречу с Юберионом. Да и вообще с кем-либо… можешь даже не просить.

– Я надеюсь, что больше мне этого и не понадобится, – пожал я плечами, – а что касается неуважения – это для тебя он пророк, а для меня обычный еретик, отрёкшийся от трёх Богов.

– Давай на этот раз обойдёмся без этого занудства, а? – возмутился Лестер, – сдаётся мне, это уже сто раз обговорено. Мы остаёмся при своих взглядах, ты при своих.

В целом, с Лестером мы не поссорились, чему я был очень рад, хотя некая натянутость в отношениях осталась. Он был возмущён моим поведением и непочтением к избраннику Спящего. Попрощавшись, я активировал руну телепортации, и с некоторым облегчением, наконец, покинул Болотный лагерь. Не сказал бы, что был очень рад возвращению в замок, но последние события меня изрядно вымотали, хотелось отдохнуть в привычной и безопасной обстановке.

Корристо встретил меня у пентаграммы сразу по прибытию. Он был явно недоволен моим долгим отсутствием, и, хотя не высказал этого вслух, в его голосе чувствовался такой холод, что можно было покрыться инеем:

– Рассказывай, – коротко сказал учитель вместо приветствия, оценивающе разглядывая меня и нахмурив брови.

Я был готов к худшему – к «извержению вулкана», потоку ярости и всеуничтожающего огня. На этом фоне ледяной, но спокойный тон показался приятной альтернативой. Впрочем, Корристо никогда не был склонен бурно выражать свои эмоции. Не испытывая терпения наставника, я рассказал практически обо всём произошедшем, утаив лишь некоторые детали. Например, не упоминал, что предупредил друзей о возможной слежке. Кроме того, естественно, я опускал всё, не имеющее прямого отношения к раскрытию планов Братства. Слушая мой доклад, Верховный Маг не перебивал и не задавал никаких вопросов, предпочитая делать выводы лишь когда получит всю имеющуюся информацию. То, что Юберион использовал против меня руну, позволяющую повелевать ветром, особенно заинтересовало учителя и, когда я закончил, он уточнил этот момент в первую очередь:

– Ты сказал, что воздух сгустился прямо перед тобой? Уверен, что это не был обычный телекинетический удар?

– Абсолютно. Телекинез передвигает непосредственно сам предмет, а в данном случае явственно ощущался ветер, воздух пришёл в движение, и даже слышен был характерный звук, будто от хлопка.

– Что ж, это весьма информативно. А ещё лучше то, что ты узнал всё необходимое и даже смог договориться о передаче нам этой руны. Конечно, руна сна была бы тоже интересна для изучения, но в сложившейся ситуации особый интерес представляет именно боевая магия. Прежде, чем предпринимать активные действия, нужно изучить оружие врага и продумать способы защиты. Ты поступил правильно, ученик.

За последнее время я уже успел отвыкнуть от похвалы и был весьма удивлён. Корристо же, как ни в чём ни бывало, продолжил свой монолог:

– То, что сектант так легко развеял твой огненный шар означает, что надо быть осторожней в выборе заклинаний, если дело дойдёт до открытого столкновения. Ветер даже более опасный враг огня, чем вода. Вода тушит, в то время как ветер может обратить наше оружие против нас самих. Что касается источника их магии… – Корристо в задумчивости погладил свою короткую седую бородку, – скорее всего в храме, где обосновались сектанты, сохранились какие-то записи или артефакты. Магия ветра идёт не от Инноса, её практикуют орки и друиды, а порой к ней прибегают открытые сторонники Белиара. Независимо от источника их умений, наша задача положить этой секте конец как можно скорее. Тот юнитор, что нагревает алтарь, может также питать гуру магической энергией. Эманации легко пройдут через толщу горной породы, особенно если в ней нет магической руды. В таком случае неудивительно, что именно там их лжепророк получает свои откровения. Хм…

Корристо говорил не столько со мной, сколько сам с собой. Он надолго задумался, не отпуская меня. Прошло несколько минут, прежде, чем он вновь заговорил, его тон уже не был так холоден, как поначалу. Похоже, добытые сведения удовлетворили наставника и сгладили его недовольство моим долгим отсутствием.

– То, что ты пообещал им книгу было не предусмотрительно, – продолжил Верховный Маг. – Я не ругаю тебя лишь потому, что сам разрешил тебе предложить им помощь, хотя я не думал, что ты зайдёшь в этом так далеко. Неизвестно, что могут натворить дикари, используя полную силу юнитора. Да, ещё не поздно отказаться, но условия сделки, действительно, заманчивы. Конечно, мы можем забрать руну у послушника, ничего не отправив взамен, однако это сильно накалит ситуацию, даст еретикам повод для беспокойства и негодования. Лучше сохранить мирные отношения, дать сектантам расслабиться, сделать вид, что мы согласны плясать под их дудку. Да… однако мы не можем себе позволить отдать книгу в руки безумцев… Надо созвать совет круга.

Я собрался уже было уйти, но Корристо неожиданно остановил меня:

– Постой. Я передумал. Я сам перепишу альманах о юниторах.

– Что? – удивился я. – Вы сами будете тратить время на переписывание? Я думал, это будет поручено мне.

– Нет, это должен сделать я сам. Во-первых, в такой сложной теме разобраться может лишь специалист. Во-вторых, я не собираюсь его переписывать слово в слово – оставлю лишь то, что для нас безопасно. В таком виде и отдадим им книгу, – Корристо самодовольно улыбнулся.

Решение было, действительно, гениальным и простым. Я удивился, что сам не додумался до него. Впрочем, не в моей компетенции было судить о том, какие знания безопасны, а какие могут причинить вред. Я вообще представлял себе пособие по использованию юниторов, как некую инструкцию. Впоследствии я выяснил, что на самом деле это был скорее сборник, в котором описывались известные свойства, а также приводились описания всех случаев применения фокусировочных камней различной природы для сотворения заклинаний. Как оказалось, попыток использования самих юниторов было не больше десятка, а ещё меньше среди них тех, что заканчивались успешно. Пожалуй, сотворение барьера было ещё довольно удачным экспериментом.

– Соберём совет круга, когда получим руну, – продолжил наставник. – Ты сказал, что послушник придёт за альманахом через неделю?

– Да, магистр. Но сегодня явится другой связной, чтобы подтвердить условия сделки – ведь без вашего одобрения её нельзя назвать заключённой.

– В таком случае, можешь поторопить события, мне хватит и трёх дней. Сообщишь об этом их посланнику. Что касается тебя, Мильтен… возвращайся к дежурству у входа в обитель. Если ты мне понадобишься, я вызову тебя. Да, и прежде чем вставать на стражу, передай мастеру Дамароку, пусть поднимется ко мне.

– Слушаюсь, – ответил я, слегка поклонившись, а в глубине души проклиная полученный приказ. Снова стоять столбом у входа – сомнительная радость.

– Мильтен, ещё кое-что, – сказал в напутствие Корристо, – ты хорошо поработал, хотя опять позволил себе слишком много. Не хочу подавлять твою инициативу, но в следующий раз постарайся находить менее радикальные решения. Сунуться в пасть ко льву было не лучшей идеей. Надеюсь, ты и сам это понял. Кроме того, я приказывал тебе собрать информацию, а не заключать какие-то соглашения. Тебе повезло, что Юберион не вздумал убить тебя из прихоти или для нашей острастки. Я уж не говорю о том, что при падении на каменный пол ты мог разбить себе голову. Маг огня не имеет права действовать настолько опрометчиво и непродуманно.

– Простите, магистр, – улыбнулся я искренне, – я простой охотник, а не аристократ. Как говорил мой воспитатель: «волков бояться – в лес не ходить».

– Магия требует гораздо больше выдержки и подготовки, чем любая охота, – ответил Корристо вполне серьёзно, – если хочешь добиться успеха – забудь всё, чему тебя учили до вступления в орден. Я уже ни раз говорил об этом. А теперь иди – у тебя будет время всё вновь хорошенько обдумать.

– Я всё ещё наказан? – уточнил я.

– Мы уже обсуждали это, не заставляй меня повторять. Твоё дежурство не наказание, а испытание стойкости духа, относись к этому соответствующе.

Три следующих дня ничего существенного не происходило, а Корристо был поглощён редактированием книги. Я снова стоял у входа в обитель, погрузившись в медитацию. Встреча с друзьями, разговор с Юберионом, план Корристо по выяснению источника силы адептов Спящего – всё смешалось в один сплошной сон. Только послушник Братства, принёсший письмо от Кор Галома, внёс немного разнообразия. Помощник Юбериона запрашивал подтверждение сделки, а также, уточнял некоторые детали. Чтобы не вызвать лишних подозрений, он предложил передать руну в мешке с болотной травой, тогда со стороны это бы выглядело, как обычная торговля болотником, который мог вполне заинтересовать магов с алхимической точки зрения. Детали меня волновали мало – главное было получить руну. Я написал ответ, назначив новый срок сделки и подтвердив остальные условия. Послушник не был посвящён в суть дела и служил лишь посыльным, потому я запечатал письмо и приказал отдать его лично Кор Галому.

Кроме этого, неожиданный интерес к моей персоне проявили Торрез и Родригез. Они долго и упорно приставали ко мне с расспросами касательно произошедшего в Болотном лагере. Поначалу я не хотел им ничего рассказывать, опасаясь шпионов, но в конце концов они меня уговорили, и Родригез для соблюдения всех формальностей подменил меня на посту, пока мы с Торрезом зашли в жилой зал на первом этаже, где можно было не опасаться подслушивания. Корристо не запрещал мне раскрывать информацию членам ордена, и потому я был в своём праве. Я рассказал о встрече с пророком Братства и, как оказалось, не зря потратил время в третий раз описывая случившееся.

– Как ты убедил своего приятеля сектанта отвести тебя к Юбериону? – спросил Торрез, когда я закончил.

– Разве это сложно? Предложил помощь магов огня.

– Мне казалось, что они не нуждались в помощи, а о церемонии Лестер не упоминал на ваших предыдущих встречах.

– Откуда ты знаешь? – удивился я.

Торрез усмехнулся:

– А ты не в курсе? Корристо тебе не рассказал?

– О чём?

Маг расплылся в широкой улыбке:

– Так это я выследил тебя. Сопоставив пропажу вина с твоими долгими отлучками для тренировок в дальнее крыло замка, я решил, что ты тайком попиваешь его в одиночестве. Каково же было моё удивление, когда я пошёл проверить своё предположение и нигде не смог тебя обнаружить. Дальше понять всё было не сложно, – на лице Торреза отразилась самодовольная ухмылка. – На следующей неделе я взял у Корристо свиток, телепортировался вслед за тобой, и, превратившись в мясного жука, проследил твой маршрут вплоть до встречи с каторжниками. Колоритная, надо сказать, у вас компания – маг, следопыт, наёмник и послушник Братства. Между вашими гильдиями затаённая, а то и открытая вражда, а вы друзья не разлей вода. Никогда бы не подумал. История впору для романа. Не хватает только бандита с гор и мага воды для полноты картины… Но неужели Корристо и вправду не рассказал тебе о моём расследовании? Как же он объяснил, что знает о твоих встречах?

– Он отделался туманной фразой, мол есть разные методы…

– Да уж, это в его стиле! – Торрез сегодня был на удивление разговорчив и фамильярен, – навести таинственности он умеет, как и недоговаривать. Полагаю, тебе он тоже ничего не поясняет касательно своих экспериментов с рудой?

– Да, и вообще мало что в последнее время рассказывает.

– Как и всем нам. Только с Дамароком советуется, но тот молчит, как могила, – пожал плечами Торрез, – надеюсь, у них есть на то основания. Именно из-за постоянного молчания Верховного мага нам с Родригезом так не терпелось узнать твою историю. Всё-таки хочется быть хоть немного в курсе происходящего. Странно, что по этому поводу до сих пор не созвали совет круга.

– Думаю, он состоится в ближайшие дни. Как только принесут руну.

– Надеюсь. Потому что если Корристо и дальше будет отмалчиваться, то нам самим придётся инициировать собрание. В конце концов, это право любого члена ордена.

После разговора я вернулся на свой пост у дверей обители, а Торрез отправился пересказывать услышанное Родригезу. Эти двое любили посудачить о том о сём, и, полагаю, мои приключения послужили для них отличной темой.

Я ждал посылку из Болотного лагеря с нетерпением, надеясь, что руна прояснит ситуацию с Братством. Послушник появился в назначенный день лишь после обеда – не очень спешил. Это был молодой парень, по-видимому, недавно прошедший испытания по сбору травы на болотах. Его одежда соответствовала самому низу в иерархии. Я был очень удивлён, что такому незначительному человеку поручили столь важное дело. Возможно, Кор Галом слишком заботился о том, чтобы не привлекать внимания. Впрочем, руна оказалась в мешке, в её подлинности не было сомнений, а остальное меня мало волновало. Я передал книгу послушнику, а у него даже не оказалось сумки, чтобы убрать туда ценную вещь. К счастью, погода была солнечной, дождя не предвиделось, так что ничто не должно было помешать бестолковому сектанту доставить альманах в целости.