Текст книги "Похищение"

Автор книги: Семен Малков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

– Это почему же? – заинтересовался Сергей.

До чего же неискренна женская дружба! Софа весело на него посмотрела и не без ехидства объяснила:

– Ты бы ее видел! Уж больно здоровущая баба. Наверное, такого калибра, что найти по себе никого не может. И меня просила познакомить с кем-нибудь, – и насмешливо добавила: – О ком будут хорошие отзывы.

– А почему я ее не знаю, раз она твоя лучшая подруга? – удивился Сергей.

– Потому и не знаешь, что вполне бы ей подошел! – рассмеялась Софа. – Ни с кем делить тебя, даже с лучшей подругой, я не собираюсь!

– Напрасно опасаешься, – в тон ей шутливо заверил Фоменко. – Я тебя, такую шуструю, ни на кого не променяю! Тем более на бабу-лошадь!

Софа с сомнением окинула его взглядом, но объективности ради сказала:

– Положим, не такая уж она лошадь. Просто крупная, дородная женщина, – и уже более серьезно поинтересовалась: – Так что, думаешь, управится с ней этот твой мужичок?

– Уверен! Можешь рекомендовать, – заверил Сергей. – Невысокого роста, но силен! Накачан, как тяжелоатлет.

– Так у них вся сила уходит в мышцы, – усомнилась его умудренная личным опытом сожительница. – И потом он, наверное, ниже ее ростом!

– Ну и что с того? В постели сравняются, – цинично ухмыльнулся Фоменко. – А насчет калибра не сомневайся: у него подходящий!

Снова став серьезным, он спросил:

– Ну а чем занимается эта твоя подруга, и как ее зовут? Чувствую я, что их свадьба состоится.

– Зовут ее Катериной. Она заведует детдомом и живет припеваючи. Всегда шикарно выглядит. Как видно, немало имеет, обжимая сиротинок, – не скрывая зависти, сплетничала Софа. – Вот только на мужиков ей не везет.

– Заведующая, говоришь? – обрадованно переспросил ее Фоменко. – Ценный кадр! – заключил он. – Обязательно их познакомим.

«Похоже, нам здорово фартит, – очень довольный тем, как складываются обстоятельства, – подумал он. – Если Костыль с ней поладит, никого больше нам и искать не придется! И Софу к ней пристроим – для связи и контроля. Надо об этом сообщить Седому и профессору».

– Ну что же, Софуля, тебя нужно срочно утешить, – обняв и поднимая ее со стула, вкрадчиво предложил он. – Уж больно ты сегодня настрадалась! Не пора ли нам немного размяться?

Он повернул ее к себе и по замаслившимся глазам сожительницы понял, что она, как всегда, с охотой примет его предложение.

Подъезжая к офису фирмы «Здоровье» в своем представительском и мощном «БМВ», Василий Коновалов не без удовольствия оглядел солидный, современно отделанный фасад здания в тихом арбатском переулке. С таким партнером по бизнесу приятно было иметь дело. «Ну что же, может, так я и в большой бизнес сумею просочиться, – размечтался матерый рецидивист. – Хорошие пошли времена! Раньше об этом и думать было нечего!»

Машину, в которой, как обычно, за рулем сидел Цыган и сзади – Проня, он оставил на служебной стоянке, а сам не спеша прошел в сияющий мрамором и медными деталями вестибюль. Кабинет директора акционерной компании «Здоровье» находился на верхнем этаже, и, поднимаясь в лифте, Седой еще раз продумывал то, что собирался сказать этому лощеному фирмачу. Когда Василий позвонил ему накануне, тот сразу узнал нового партнера и охотно откликнулся на его предложение.

– Вы правильно поняли, господин Коновалов, что нас весьма интересует возможность оперативно и без проволочек получать детей нужного возраста для передачи клиентам, желающим их усыновить. Но прежде чем об этом говорить, – он сделал паузу, – я хотел бы знать: вы что же отказываетесь от нашего предыдущего договора?

– Ни в коем случае, и, более того, я сделаю все, чтобы лаборатория работала бесперебойно и ваши заказы выполнялись своевременно. Дело в другом.

Он помолчал, перебирая в уме наиболее весомые аргументы, и с прозрачным намеком сказал:

– Моя часть работы по нашему договору, как вы хорошо понимаете, очень опасна, поскольку связана с правонарушениями, – здесь он нарочито сделал паузу, – и поэтому неизвестно, окупятся ли связанные с ней потери и издержки.

– Но какое отношение к этому имеет новое предложение? – не понял его собеседник.

– Самое прямое! Совещание показало, что ваша фирма – солидный заказчик, а не в моих правилах терять ценных клиентов, – соловьем заливался Седой. – Вот почему, не зная, как пойдет наш бизнес по подписанному договору, я с большим интересом отнесся к вашей заявке на усыновление детей. Этот бизнес нам хорошо знаком, – беззастенчиво врал он, – и такие заказы моему бюро выполнить проще.

– Выходит, это дело вам знакомо? – оживился фирмач. – Могли бы вы более подробно меня проинформировать, какими возможностями располагаете для выполнения наших заказов?

– Вы получите ответы на все интересующие вас вопросы, – заверил партнера глава охранного бюро «Выстрел», – но, разумеется, не по телефону.

Заказчик пожелал безотлагательно встретиться на следующий же день, и вот Седой прибыл к нему на переговоры.

– Итак, первым делом нас интересует ваша связь с медицинскими и детскими учреждениями, – деловито взглянув на часы, произнес директор, проницательно глядя на своего партнера поверх золотых очков. – Короче, по каким каналам к нам будут поступать дети и кем оформляться необходимые документы?

«А вовремя мне Хирург рассказал об этой Катерине, – усмехнулся про себя Седой. – Сейчас я фрайеру лапшу на уши повешу!» Он был готов к этому вопросу и хорошо все продумал.

– Вы уже знаете о моих прочных связях с медиками, – спокойно и уверенно врал главарь бандитов. – Поэтому все дети, от которых отказались в родильных домах и больницах, при необходимости поступят в мое распоряжение. Безупречные документы, – он подчеркнул это, – будут оформлены на них там же.

Директор «Здоровья» одобрительно кивнул головой, и Седой продолжал врать с еще большим апломбом.

– Однако главной моей базой поставки детей на усыновление будет детдом, которым заведует наш человек и над которым наше бюро шефствует. Из числа его питомцев мы сможем подобрать такого ребенка, какой нужен заказчику, и документы будут оформлены так, – он победно взглянул на фирмача, – что не подкопаешься!

– Но вряд ли у вас там всегда найдется именно такой, какого нам закажут клиенты, – усомнился все же в его словах директор «Здоровья». – Почему вы так в этом уверены, господин Коновалов?

Однако и на такой каверзный вопрос у Седого был заготовлен ответ.

– Для выполнения любого заказа мне нужно будет только заранее знать требования вашего клиента, – искусно изобразил он уверенность. – Мои люди уже приступили к учету беспризорных детей, которых в Москве великое множество. Из них мы подберем таких, каких нужно.

– А подойдут эти отбросы моим клиентам? – с сомнением покачал головой директор. – И потом беспризорные дети не имеют никаких документов.

– Напрасно беспокоитесь! – не задумываясь, так как и на это ответ был готов, разубедил его Седой. – Мы заранее из приемника переведем их в детдом. Там детей приведут в порядок и оформят все необходимые документы.

– Ну что же, у меня пока больше нет вопросов, – выразил удовлетворение фирмач. – Я думаю, теперь мы можем обсудить с вами финансовую сторону дела.

«Вот это здорово! Значит, дело будет, – обрадованно подумал Седой и в душе усмехнулся. – Лучших я буду ему продавать – так куда проще! А остальных, коих не возьмут, пускай Хирург с Костылем потрошат в свое удовольствие».

Глава 5
Проблемы молодых

В больничном халате, но благоухая дорогими духами, и с красиво причесанной головой, Даша Юсупова спешно подошла к столику, на котором находился радиотелефон, как только услышала вызов междугородной. Она ждала звонка матери, которой послала вызов на переговоры.

– Ну как ты там, родная? У тебя что-нибудь не так? – услышала она ее голос, заглушаемый многочисленными помехами. Видно, в переговорном пункте маленького поселка у озера Байкал, вблизи которого находился лагерь экологов, не было хорошей связи.

– У меня все не так. Мне тебя очень не хватает, мама, – не скрывая горечи, пожаловалась Даша. – Я чувствую себя такой одинокой!

– Но почему? Что у вас там происходит? – встревожилась Анна Федоровна. – У тебя же, доченька, чудесный муж. Вы же так любите друг друга!

– Никто меня не любит! – всхлипнула Даша – болезненное состояние давало себя знать. – Даже вы с папой! Неужели нельзя приехать, хоть ненадолго?

– Я же говорила тебе, что нужна здесь папе и остальным. Он еще не вполне здоров, но все-таки, – голос матери наполнился теплотой, – убедил меня бросить все и проведать тебя. А ты еще упрекаешь нас, Дашенька!

– Значит, прилетишь и побудешь со мной? – обрадовалась дочь. – А когда и надолго ли?

Анна Федоровна на секунду замешкалась, и Даша испугалась, что прервалась связь, но мать неуверенно ответила:

– Скорее всего через недельку. С билетами плохо, да и папе еще немного надо окрепнуть. Но долго я с тобой побыть не смогу. Вот разберусь, что с вами происходит, и вернусь обратно!

– Ладно, пусть хоть так, – печально вздохнула Даша. – Но все же не пойму, – в ее голосе прозвучала обида. – Папа часто надолго уезжал в экспедиции, а ты работала или сидела дома. И ничего! А теперь, когда мне нужна, почему-то не можешь побыть со мной хотя бы до родов.

Мать снова замялась и, видно решившись на откровенность, резко сказала:

– Ну ладно, коли вынуждаешь! Не тороплюсь к тебе, чтобы не навредить! Неужто вы сами с Петей не разберетесь? Он же отличный парень!

Анна Федоровна перевела дыхание и призналась:

– Я ведь могу сгоряча и дров наколоть! Особенно если мне покажется, что и впрямь он тебя обижает. Ты ведь меня хорошо знаешь! И ему, и его чванливым родителям не спущу! Без меня вам легче помириться, – убежденно добавила она. – Недаром пословица говорит: милые бранятся – только тешатся.

– Нет, мама! Похоже, на этот раз все серьезнее, – с горечью возразила Даша. – Я очень боюсь, что из-за ссор и обиды не смогу нормально родить. Вот почему ты так нужна мне здесь, рядом! Только твои любовь и поддержка помогут мне все это выдержать!

– Ну ладно, доченька, не расстраивайся так. Скоро увидимся! А пока лечись прилежно, чтобы подарила нам внучонка! – мягко наставляла ее мать и робко добавила: – Может, все же ты несправедлива к Пете?

Вместо ответа Даша лишь тяжело вздохнула:

– Когда приедешь, все тебе расскажу, мама. Не могу больше носить это в себе. Тогда поймешь, что я права!

– И правда, разве можно о таком говорить по телефону, – согласилась с ней Анна Федоровна и спохватилась: – Ой, доченька, насколько же мы наболтали? Это же пропасть денег!

– Да не беспокойся об этом, мама! – успокоила ее Даша. – Мною все будет оплачено и, кроме того, передай папе, что все расходы по перелету и прочему я полностью беру на себя. У меня же богатый муж, и пока мы с ним еще не расстаемся.

– Типун тебе на язык! Не смей об этом даже думать! – прикрикнула на нее мать. – Ребенок еще не родился, а ты уже готова оставить его без отца?

Она аж задохнулась от гнева.

– Все! Ничего не хочу от тебя больше слышать! Вот прилечу, мы с тобой серьезно поговорим. И линию занимать нельзя так долго.

Анна Федоровна в сердцах со звоном повесила трубку на рычаг, а Даша еще долго сидела, грустно размышляя над словами матери и своим, как ей казалось, безрадостным положением.

Петр Юсупов резко отодвинул рукой ворох документов, лежавших перед ним на рабочем столе, и устало откинулся на высокую спинку своего кресла.

– Запарился я сегодня, – пожаловался он стоящему рядом исполнительному директору «Цветмета» Виктору Казакову, своему однокашнику по институту и ближайшему помощнику. Казаков, длинный и поджарый очкарик, в тщательно отглаженном костюме, типичный «белый воротничок», собрал принесенные на подпись бумаги, аккуратно уложил их в кожаную папку и хотел было идти, но Петр его остановил.

– Погоди, дружище! Присядь, – предложил он, указывая жестом на кресло. – Что-то муторно на душе, а поделиться не с кем.

– А какие проблемы? Дела наши как будто в порядке, – внимательно посмотрел тот на друга сквозь толстые стекла очков. – Что-нибудь на семейном фронте?

– Угадал! Не ладится у меня с Дашей. Все идет не так, как надо, – с горечью выложил Петр то, что лежало на сердце. – Перестали вдруг понимать друг друга.

– В чем же это выражается? Ты сам-то как это объясняешь? – с сочувствием спросил Виктор, понимая всю серьезность того, что мучает его шефа.

– Да просто я перестал для Даши существовать! Она почему-то забыла, что я – ее муж и живой человек, – в сердцах воскликнул Петр. – К ней притронуться нельзя, отказывает мне в физической близости, – пожаловался он, понизив голос, и тут же снова возмутился: – И при всем этом меня же обвиняет, что стал к ней невнимателен!

– Ты, наверное, слишком остро реагируешь на ее теперешнее состояние, – предположил Виктор. – Не учитываешь, что у беременных женщин изменяется психика. Природный инстинкт заставляет их все мысли и все внимание уделять рождению ребенка.

Но его трезвое замечание не утешило друга.

– Это можно понять, но каково мне? Будто я не хочу ребенка! – обиженно произнес Петр. – Ведь без него нет настоящей семьи, да и отца хочется порадовать: он ждет не дождется продолжателя нашего рода. Но не такой же ценой? – снова вскипел он. – Ведь Даша всегда была так нежна и заботлива, а теперь этого нет в помине!

– Вот родит, понянькается с ребеночком, и все будет по-прежнему. Уверяю тебя! – постарался успокоить его Казаков. – Знаю по своему опыту.

Виктор всего год назад женился на своей секретарше, после того как она от него забеременела, успел стать отцом и говорил это со знанием дела.

– Только не надо меня утешать, как маленького, – раздраженно бросил ему Петр. – Сам же признавался, что у вас с ней бывало и на седьмом месяце, а моя отказывает мне, как забеременела! Убедила себя, что это повредит ребенку!

– Просто у тебя более ответственная жена, – постарался снять напряжение Виктор. – И потом сам знаешь, – пошутил он, – это зависит еще от темперамента.

– Вот именно! – вполне серьезно согласился с ним Петр. – Не тот, видно, у моей жены темперамент. Ну что ж, пусть тогда пеняет на себя, – мрачно добавил он, – если найду ей замену. Я не чурка холодная!

– А что? Это мысль! – весело подмигнув, поддержал его Казаков, посчитавший, что это все же выход из сложившегося положения. – Ведь, как говорится: быль молодцу не в укор.

Видно, и Петр решил, что достаточно пооткровенничал со своим другом, так как встал со своего места, разминаясь и давая этим понять, что их разговор по душам окончен.

В ожидании приезда Петра Юсупова с сестричками после окончания уроков в школе Настя Линева, она же Зина Савкина, прибирала в квартире, фальшиво напевая модную песенку. С детства ей, как говорится, слон наступил на ухо, но петь она очень любила. Закончив уборку в гостиной, Настя присела отдохнуть у журнального столика и стала от нечего делать перелистывать семейный альбом, который накануне откуда-то извлек и рассматривал Петр.

Снимки ее заинтересовали. На них она сразу же узнала хозяина дома по его удивительному сходству с сыном и нетрудно было догадаться, что красивая блондинка рядом с ним это, естественно, мать Петра. Так как она уже знала, что Светлана Ивановна примадонна театра, то завистливо прошептала:

– Да уж, все при ней: и талант, и наружность, и мужик что надо! Но только Бог одной рукой дает, а другой отнимает. – На лице у нее появилась злорадная усмешка. – Посмотрим, как ты запоешь, когда исчезнут твои дочки!

«Интересный какой бугай! Пожалуй, помощнее моего Васи будет, – решила Настя, любуясь на богатырскую стать Михаила Юрьевича, – Однако Седого ему не одолеть, у того всегда перо наготове». Она долго рассматривала фотографии, сравнивая Петра с отцом. «А что, оба мужика хороши! – мысленно заключила любительница приключений. – Папаша хоть и заматерел, еще очень даже могет! И Петруша ему вряд ли уступает. С обоими стоит попробовать!»

Самовлюбленной и наглой, ей даже в голову не приходило, что кто-нибудь может устоять перед ее чарами. Во всяком случае до сих пор от нее еще никто не отказывался. Твердо решив, если удастся, затащить в постель и отца, и сына, Настя захлопнула альбом как раз в тот момент, когда стук двери и веселые голоса в прихожей возвестили, что Петр привез близняшек домой.

Изобразив бурную радость, Настя кинулась их встречать в прихожую, и, расцеловав Оленьку и Надю, наградила Петра сияющей улыбкой:

– А я вас заждалась! Очень скучно без малышек, – она вся источала радушие. – Мойте руки, я всех вкусно накормлю! – весело сказала она и бросила на Петра многообещающий взгляд. – Вы ведь еще побудете с нами, Петр Михайлович?

– Нет, есть я не хочу. Уже днем пообедал, – отказался он. – Как следует освежусь под душем. Целый день об этом мечтаю! Все некогда было.

– Хорошо, Петр Михайлович, – глядя на него влюбленными глазами, ответила Настя. – Мойтесь в свое удовольствие, а я покормлю девочек и принесу вам чистое белье. Можно мне взять его у вашего папаши?

– Молодец, Зина! Ты правильно мыслишь, – одобрил ее предложение Петр. – Конечно, возьми у отца, хоть мне оно великовато. Это здорово – одеть на себя все свежее!

Он ушел принимать душ, а Настя повела Олю и Надю на кухню. Девочки основательно есть не захотели, и она, напоив их чаем с печеньем, отправила во двор поиграть с другими детьми. Затем, найдя в бельевом шкафу чистые майку и трусы, прихватив также купальную махровую простыню, она пошла отнести это Петру.

Дверь в ванную была приоткрыта, и Настя остановилась на пороге словно завороженная. Петр с наслаждением плескался под душем, подставляя свое прекрасно сложенное тело под тугие холодные струи, и она залюбовалась его мужественной красотой. Мгновенно приняв бесшабашно-авантюрное решение, она скинула халат, и с лихорадочной быстротой стащила с себя нижнее белье. Оставшись в чем мать родила, нисколько не стесняясь, повесила принесенное и подошла к ванной.

Петр смотрел на нее загоревшимся взглядом, понимая и не понимая, что происходит. Ему надо бы рассердиться на ее распущенность и наглость, тут же выгнать вон, а может, и отказать от места. Но он не мог оторваться от ее призывно колышущейся полной груди и неудержимо влекущих к себе роскошных бедер. И она, убедившись, как быстро реагирует на нее его солидный мужской орган, смело перешагнула через бортик ванны и прильнула к нему всем телом, крепко обняв и впившись в губы жарким поцелуем.

Будучи не в силах ей сопротивляться, изголодавшийся по женской ласке, Петр жадно сжал в объятиях нежданную добычу и, прямо под душем, стоя, овладел ею. Настя не только позволила ему делать все, что хотел, но вскоре сама взяла инициативу в свои руки, и они забыв о времени с упоением наслаждались друг другом, пока их не образумил звонок в прихожей. Это вернулись с гуляния девочки.

Бросив на Петра заговорщицкий взгляд, Настя набросила на голое тело халат и выскользнула из ванной, а он так и остался стоять под душем, плохо соображая, но машинально прибавив горячей воды, будто желал смыть с себя грязь. Он находился в полном смятении чувств. С одной стороны, он все еще пребывал под впечатлением небывало острого наслаждения после бурного секса с Настей, но, с другой – его нестерпимо мучила совесть. Ведь он изменил Даше, предал ее и свою любовь!

Действуя машинально, как сомнамбула, Петр быстро оделся и выбежал из дома, даже не попрощавшись с сестрами. Влез в свой джип, но не двинулся с места. Он был не способен что-либо делать, не знал, как ему теперь быть. У него было ощущение, что все разом рухнуло и он потерял самое дорогое, чем обладал в жизни. Вот уж никогда не думал, что так легко и просто изменит Даше – той, кого считал единственной из женщин, которую он способен по-настоящему любить и которая создана только для него одного.

– Она сама виновата в том, что я не удержался. Это физиология! – стараясь хоть как-то оправдать себя, вслух бормотал он. – Должна была понимать, что это случится, раз отказывает мне в близости. Но совесть подсказывала ему, что все эти аргументы несостоятельны. Надо было ехать домой, но Петр не мог себя заставить переступить порог своей квартиры. Ему казалось, что он осквернил их с Дашей жилище. Куда же ему теперь было податься?

Выйдя из оцепенения и по привычке взглянув на часы, Петр Юсупов нашел выход и воспрянул духом. Было еще около пяти, и он мог успеть в больницу к деду. В критические моменты своей жизни, когда бывал в затруднении, он, как ни странно, советовался не с родителями, а с ним и бабушкой, которая растила его с малых лет. «Я все равно собирался заехать туда, чтобы его навестить, – облегченно подумал он, зная, что они-то сумеют успокоить его и подсказать, как быть. – Вот и посоветуюсь с ними, поскольку бабушка наверняка находится там же».

Однако Петр ошибся. Когда он прибыл в больницу и вошел в палату к профессору, бабушки там не оказалось. Степан Алексеевич, гладко выбритый, сидел в кресле и просматривал свежую прессу. По всему было видно, что больной успешно идет на поправку. Завидев внука, он отложил газету и, поздоровавшись, сказал:

– Садись, Петенька! Бабушка тоже скоро будет. Поехала на базар за свежими фруктами. Рассказывай, как живешь, как дела у Дашеньки?

Упоминание имени жены больно кольнуло Петра в самое сердце, но он не подал виду, сел в кресло рядом с дедом и, указав на пакет с купленными по дороге гостинцами, мягко произнес:

– Вот привез тебе, дедушка, немного деликатесов. Там икра, рыбка горячего копчения, свежий карбонад. В общем то, что ты любишь и чего больным здесь не подают. Правда, и фруктов я тоже прихватил, – как бы извиняясь, добавил он. – Жаль, что не предупредил! Бабушке не пришлось бы зря мотаться.

– Ничего, внучек, это добро не пропадет, – благодарно улыбнулся профессор Розанов. – Мне, как больному, много витаминов требуется. Да и медперсонал угостить не грех. На их зарплату они немногое могут себе позволить.

– А ты, дед, по-прежнему за всех переживаешь? Считаешь, что наша жизнь устроена не так, как надо, и правительство мух не ловит? – шутливым тоном, но с явным неодобрением заметил внук. – Не поэтому ли у тебя инфаркт?

– Вполне может быть. Во всяком случае, так утверждают врачи и мои друзья, – серьезно ответил Степан Алексеевич. – Ведь я всегда следил за своей спортивной формой. А вот нервы подводят.

– Значит, надо беречь нервы, дед! – тоже серьезно посоветовал ему Петр. – Не стоят того пробравшиеся к власти чинодралы и демагоги, чтобы из-за них ты губил свое здоровье. Живи в свое удовольствие, занимайся любимой наукой и не думай о мировых проблемах!

– Легко сказать! – несогласно покачал седой, но по-прежнему красивой, как у актера, головой профессор Розанов. – Разве я могу плодотворно заниматься педагогической наукой, не говоря уже о мировых проблемах, которые, между прочим, тоже заслуживают того, чтобы о них думали?

Он помолчал, как бы сомневаясь, стоит ли продолжать вредный для себя разговор, но все же не удержался.

– Вот ты, Петя, предлагаешь мне махнуть на происходящее рукой. Но к чему тогда мы придем? Ты думал об этом? – Профессор строго посмотрел на внука. – А мне больно смотреть на то, как вырождается народ, гибнет государство!

– Ну зачем смотреть так мрачно на вещи, дедушка? Не слишком ли строго ты обо всем судишь? – сделал протестующее движение Петр. – Давай сменим тему разговора. Тебе вредно волноваться!

– Нет, позволь объяснить тебе мою позицию, коль об этом зашел разговор, – возразил Степан Алексеевич. – Обещаю сохранять спокойствие.

Петр лишь осуждающе покачал головой, и он продолжал:

– Я обязан протестовать именно как педагог, ибо в основе наших бед лежат просчеты в воспитании людей. Приведу наиболее характерные факты.

Он сделал небольшую паузу и стал перечислять.

– Начнем с самого вопиющего. Трое бездушных властолюбцев в одночасье разрушили великую державу, по крупицам, ценой большой крови, собранную нашими предками за тысячелетие. Их не смутило то, что они предали своих соотечественников, оказавшихся вдруг за границей, разбили сотни тысяч семей.

Взглянув на внука, чтобы проверить его реакцию, профессор продолжал:

– Теперь о пороках, которые вскрыла война в Чечне. Разве не предательство то, что сепаратистам оставили столько оружия? А не бессовестность и измена, когда за мзду через посты пропускали бандитов, а генералы продавали им военную технику, которая применялась потом против наших солдат?

Он снова прервался, ожидая реакции Петра, но тот молчал.

– И последний факт, переживая из-за которого, я, может, и заработал инфаркт. Случай с атомной подводной лодкой. Чем бы ни объясняли официально, людей не спасли потому, что кто-то из высоких чинов опасался либо выдать военные секреты, либо отвечать за потерю лучшей субмарины. Это ли не бездушный эгоизм, не предательство героев-подводников?

Разволновавшись, Степан Алексеевич шумно перевел дыхание и заключил:

– Все это, Петя, свидетельствует, что наше общество поражено, как никогда раньше, эгоизмом, бездушием и предательством. И виной этому – упущения в воспитании людей, по сути, провал педагогики! А как ему не быть, – поднял он глаза на внука, – когда наши учителя находятся в жалком положении, получая нищенскую зарплату? Молчишь? Значит, понимаешь, что я прав!

Петр сознавал, что в словах его деда много правды, но он преуспел в жизни и не был настроен ее критиковать. Чтобы покончить с этой неприятной темой и перейти к волнующей его проблеме, он мягко произнес:

– И все же зря ты так волнуешься. Побереги здоровье! Что ты один можешь сделать? Многие уже осознали, что страна пропадет, если наука будет в загоне. А я так давно это понял. Разве мало оказал помощи своей отрасли?

– Значит, повезло горнодобывающей промышленности, – полушутя ответил Степан Алексеевич. – Не больно-то гордись! И в твоем воспитании есть пробелы.

– Это какие же? – обиделся Петр. – И почему об этом я узнаю только сейчас?

– Не все делаешь для людей и общества, что можешь, – с упреком произнес профессор. – А не говорил потому, что не пришлось мне тебя воспитывать.

– Но у меня люди получают много больше, чем у других, и всем научным и учебным учреждениям нашей отрасли я помогаю, – с досадой возразил Петр. – Что же еще я должен сделать?

– А сам не можешь сообразить? – рассердился профессор. – Кто еще способен сейчас поддержать науку и искусство, как не вы, промышленники-толстосумы, если государство этого не делает? Получаете огромные доходы, а пожертвовать часть их на пользу общества не желаете!

Этот упрек показался Петру несправедливым.

– Кому надо – помогаю, но швыряться деньгами и подкармливать халявщиков не собираюсь! – резко ответил он. – Подачками делу не поможешь, а энергия и талант всегда пробьют себе дорогу!

– Не скажи! В истории достаточно обратных примеров, – уже более спокойно возразил Степан Алексеевич. – Но дело-то в другом. Ведь у нас и признанные таланты находятся в жалком положении. Почему их труд ценится так низко? Почему все блага должны доставаться удачливым бизнесменам? Это чревато, – с тревогой добавил он, – расколом в обществе и неизбежным взрывом!

«Ну вот, дед сел на своего конька, – уныло подумал Петр. – Так мне с ним не удастся поговорить о своем деле». Но все устроилось естественным образом: в дверях показалась, держа в руках полные сумки, его бабушка, Вера Петровна.

Несмотря на шесть с лишним десятков лет, Веру Петровну все еще можно было назвать привлекательной женщиной. Ее умеренная полнота при хорошем росте не портила природной статной осанки, седая голова была, как всегда, гладко причесана, а по-прежнему ясные серые глаза смотрели на мир спокойно и доброжелательно.

– А, Петенька? – радостно улыбнулась она, опуская сумки. – Как хорошо, что ты приехал! Я уже собиралась тебе звонить: очень волнуюсь за внучек!

– Ну и зря! С ними же новая няня, – поспешил успокоить ее Петр. – Она сразу поладила с обеими. Сестренки на нее не жалуются.

– Это меня и беспокоит, что новая и незнакомая, – озабоченно произнесла Вера Петровна, присаживаясь, чтобы передохнуть. – Кто такая, мы ведь толком так и не знаем. Ты же, Петя, без отца справок о ней не наводил? – с немым упреком взглянула она на внука.

Петр молча кивнул, и она продолжала:

– Говорит, что из Казахстана. А по-хорошему ли оттуда уехала? Нет ли за ней чего? Можно ли ей доверять дом и детей? Все это меня очень беспокоит!

– Так дело же сделано, бабуля! – недовольно проворчал Петр. – После драки кулаками не машут. Может, ты и права, но мне пришлось рискнуть. Подвела нас Даша. Если б немного повременила с больницей, Зину мы бы проверили.

– Ладно! Я с этой девушкой сама разберусь. Вот только дед еще немножечко окрепнет. – Вера Петровна с любовью посмотрела на мужа. – Он у нас молодец, быстро поправляется. Ты расскажи лучше о Дашеньке. Как у нее самочувствие, настроение?

«Ну наконец-то! Теперь можно поговорить о том, о чем хотел, – облегченно подумал Петр. – Попытаться вместе найти выход из создавшегося положения».

– Самочувствие Даши вполне удовлетворительное, а вот настроение плохое, да и у меня, признаться, оно прескверное! – решив пойти на откровенный разговор, хмуро произнес он. – Рушатся у нас с ней отношения!

– Вы что же поссорились? – обеспокоенно спросил Степан Алексеевич. – И это тогда, когда Дашеньке, в ее положении, нужно особенно беречь здоровье? Тебе следовало бы сейчас быть к ней снисходительней, Петя!

– А что я могу поделать, когда она постоянно мной недовольна? Все время придирается и вообще ведет себя так, будто и не жена мне вовсе! – прорвало Петра. – Я с ней не ссорился, но и не согласен терпеть такое к себе отношение!

– В чем же все-таки оно выражается? – внимательно посмотрела на внука Вера Петровна. – Может, объяснишь нам яснее?

– Ладно уж, скажу все, как есть, – понурив голову, произнес Петр. – Даша стала относиться ко мне, как к чужому, думает только о будущем ребенке. Не любит она меня больше, – стыдясь, признался он. – Совсем чурается, не подпускает к себе, хотя это, я знаю, в ее положении можно.

Возникла неловкая пауза, которую первой нарушила Вера Петровна.

– Мне кажется, ты все преувеличиваешь, Петенька! Видно, Даша уж очень боится потерять ребенка, – своим чутким сердцем она поняла, в чем дело. – Мы же знаем, что она тебя любит! Неужели тебе так трудно потерпеть, пока все не останется позади?

– Да, трудно, – преодолевая стыд, заставил себя признаться Петр. – И главное, не понимаю, почему я должен терпеть? Думаю, Даша меня разлюбила, раз ее совсем не заботит мое физическое состояние и самочувствие!

– Ты не прав, Петенька! – решительно встала на защиту невестки его бабушка. – Просто она не придает этому значения, зная, что ты сильный человек. Такой, как твой отец! Ведь смог же он терпеть это, находясь столько лет в плену? А тебе, как Даша думает, ждать совсем недолго.