Текст книги "Похищение"
Автор книги: Семен Малков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Глава 12
Подлецам везет
Вернувшись домой, Михаил Юрьевич и Петр Юсуповы ни о чем не могли думать, кроме спасения Оленьки и Нади из рук похитителей. Но, как говорится: два ума хорошо, а три лучше! Поэтому, еще находясь в пути, они сообщили об ужасном происшествии с детьми Вере Петровне и Степану Алексеевичу, и те немедленно выехали с дачи, чтобы вместе посовещаться, как быть.
Ждать их пришлось довольно долго, и, пока они не прибыли, отец с сыном перенервничали, ломая голову и придумывая каждый разные способы счастливого решения этой ужасной проблемы. Обнаружилось, что у них к ней совершенно разные подходы. Сходились они только в одном: пока не будет найдено подходящее решение, ни в коем случае нельзя сообщать о похищении девочек матери. Оба сознавали, что безнадежная ситуация ее может убить. У нее просто не выдержит сердце!
Но вот хлопнула входная дверь, и в гостиной, где они сидели с черными от горя лицами, появились не менее взволнованные бабушка с дедушкой. Старый профессор тяжело дышал, а у Веры Петровны были заплаканы глаза – видно, что всю дорогу проливала слезы. Степан Алексеевич молча плюхнулся на диван, а она, подойдя к зятю, с ходу потребовала:
– Рассказывай, Миша, как такое могло произойти? Я до сих пор не могу поверить в реальность случившегося. Все кажется, что это жуткий сон и я сейчас проснусь!
– К несчастью, это не сон, дорогая Вера Петровна, – морщась, как от боли, скорбно произнес зять. – Мы безответственно взяли на работу отвратительную мерзавку, впустили в наш дом ядовитую змею и сейчас пожинаем плоды своей преступной халатности! Нам с сыном нет оправдания!
– Нет, это не так, бабушка! – резко перебил его Петр. – В том, что похитили моих бедных сестричек, вина целиком моя, а не папы! Он был слишком занят и доверился мне, считая, – голос у него от волнения прервался, – что я разумный и зрелый человек. Но выходит, что зря! Я не оправдал его доверия, – он сокрушенно покачал головой, и в глазах его застыло отчаяние.
– Напрасно казнишь себя, Петя! Не так велика твоя вина! – возразил Михаил Юрьевич. – Она лишь в том, что по молодости неразумно увлекся этой красивой мерзавкой и поэтому излишне ей доверял. А это как раз входило в планы преступников, и ты попался на их удочку! Теперь я в этом уверен!
И без того подавленные происшедшим, Вера Петровна и Степан Алексеевич были окончательно сражены.
– Выходит, Петя, ты не внял нашим советам и завел любовные отношения с этой… – профессор запнулся, подбирая приличное слово, – бандиткой, в то время как жена находится в больнице? Не ожидал! – он осуждающе покачал красивой седой головой. – Ты ведь не глуп. Я согласен с отцом, что бандитской шайкой, в которую она входит, такой вариант был предусмотрен.
– А я что, отрицаю свою вину? – нервно вспылил Петр. – Но не нужно и преувеличивать! Ни в какую шайку Зина не входит. Все произошло, потому что я одумался и порвал с ней. Она обещала мне отомстить – вот и выполнила свою угрозу. – Он сделал паузу и добавил: – В жизни ей пришлось хлебнуть всякого, зналась она и с бандитами. Они, верно, ее и надоумили выбрать такой ужасный способ, – самолюбие не позволяло ему признать, что он так оплошал.
– Ошибаешься, сын! – разгорячился и Михаил Юрьевич. – Вот увидишь, следствие покажет, что она член банды похитителей и именно с этой целью к нам подослана. Ты же знаешь, она совсем не та, за кого себя выдавала. Поэтому виноват только я! Как отец и тем более детектив, я не должен был подпускать эту гадину к дочерям без основательной проверки!
– Значит, вы оба считаете, – подняла свои ясные серые глаза на мужа и зятя до сих пор только слушавшая их Вера Петровна, – что эта негодяйка и нанялась к нам с целью похищения малышек? Тогда, Петенька, ты не должен винить себя за это, – повернулась она к любимому внуку. – У тебя благородная душа, и ты не мог предугадать такой мерзости!
Чуткая и отзывчивая, Вера Петровна выдержала паузу и мягко предложила мужчинам:
– Давайте лучше обсудим, что нам следует предпринять, и как, – ее голос прервался от волнения, – сообщить о похищении деток Светочке? Ведь нельзя же держать ее в неведении? Но боюсь, что произойдет еще одна трагедия!
– Мы с Петей общего мнения: пока не найдем Оленьку и Надю или не узнаем планы похитителей, ничего говорить ей нельзя, – опустив голову, сказал Михаил Юрьевич. – Иначе мы Светочку угробим.
– Но она вот-вот позвонит, и что ты ей скажешь? – с сомнением посмотрела на зятя Вера Петровна. – Будешь обманывать?
– Ничего другого не остается. Ложь во благо – не ложь, – хмуро подтвердил он. – Если спросит, где дочки, то скажу, что гуляют или с вами на даче.
– Ладно, Веруся, не донимай зятя! Ему и без того тошно, – вмешался Степан Алексеевич. – И, кроме того, он прав! Светочке пока говорить не стоит. Я хочу знать, известно ли чего-либо о похитителях и что Михаил с Петей намерены предпринять.
– Ну, тогда наберитесь терпения и выслушайте, что мы с сыном надумали, – Михаил Юрьевич поднял голову и посмотрел на родителей жены так, словно просил у них совета и поддержки. – У меня и у Пети на этот счет разные мнения. Поэтому вы поможете нам принять верное решение! Пожалуй, начну я.
Он откинулся в кресле и прикрыл глаза, как бы еще раз обдумывая то, что собирался предложить для спасения дочерей.
Пауза затянулась. По напряженным лицам профессора и Веры Петровны было видно, что они с нетерпением ждут, что скажет зять, но он все молчал, словно еще раз взвешивал в уме все «за» и «против» задуманного. Наконец Михаил Юрьевич глубоко вздохнул и, как бы решившись, сказал:
– Мой план основан на силовом варианте освобождения Оленьки и Нади, так как за него голосуют весь мой жизненный опыт и статистика подобных преступлений. Трагические последствия похищений хорошо известны: получив выкуп, бандиты убивают заложников, чтобы ликвидировать свидетелей.
– Я этого, Мишенька, не переживу, – не выдержав, всхлипнула Вера Петровна, глотая слезы. – И Светочка тоже!
– Вот почему, по моему убеждению, нельзя допустить передачу негодяям выкупа, – мрачно глядя в одну точку, изложил свой план старший Юсупов. – Стратегия спасения дочек должна состоять в том, чтобы всячески тянуть с передачей им денег, одновременно требуя ежедневного подтверждения того, что девочки живы и здоровы.
– Ну хорошо, но как же ты их спасешь? – не выдержал напряжения Степан Алексеевич. – Бандиты ведь их надежно упрячут и если раскусят твою двойную игру, то уж точно погубят наших малышек!
– Надо все сделать так, чтобы не раскусили! Мы это сможем и тогда спасем, – с мрачной уверенностью ответил Михаил Юрьевич. – За это время мы обязаны установить, кто такие похитители, и узнать, где они прячут Олю и Надю!
Снова воцарилось мрачное молчание, сопровождаемое лишь всхлипываниями Веры Петровны, которое вновь нарушил профессор.
– Ну а что предлагаешь ты, Петя? – с надеждой взглянул он на внука. – Почему не согласен с отцом, который намного опытнее тебя? Неужели придумал что-то получше?
– У меня просто другой подход, так как я знаю мир бизнеса, – без апломба, но с верой в свою правоту объяснил Петр. – Папа привык рисковать, и у него, как правило, все получается. Но вдруг выйдет осечка? – голос его дрогнул, и он с тревогой обвел всех глазами. – Я же хочу исключить риск! Договориться с похитителями, чего бы мне это ни стоило.
– Но разве возможно договориться с бандитами? – выразила сомнение Вера Петровна. – Они тебя, Петенька, непременно обманут!
– Киднеппинг, бабушка, это тоже бизнес, хотя и преступный, – убежденно ответил ей Петр. – Им занимаются с той же целью – в погоне за наживой. И я предложу им много больше того, что запросят. Но поставлю условие: гарантию возврата сестричек!
– А они тебя все равно надуют! Нельзя же быть таким наивным, – с горьким упреком бросил Михаил Юрьевич сыну. – И деньги потеряешь, и сестер своих не вернешь! – он покачал головой и добавил: – Не считай их глупее себя. Не будут они рисковать свободой ради лишних денег!
– Нет! Я уверен, что это сработает! Ведь известно: то, чего нельзя купить за деньги, можно получить за очень большие деньги, – горячо сказал Петр. – Вот увидите: жадность их одолеет, когда сверх выкупа я предложу им миллион долларов!
– Неужели, Петенька, ты сможешь дать им такую огромную сумму? – поразилась Вера Петровна. – И это тебя не разорит?
– Думаю, что нет, хотя наверняка поставит в очень тяжелое положение, так как придется использовать все оборотные средства и золотовалютные резервы, – неуверенно ответил ей внук. – Но какое это имеет значение, когда на карту поставлена жизнь Оленьки и Надюши?
Несколько минут все молчали, мрачно размышляя. Потом Вера Петровна осторожно сказала:
– Прости, Мишенька, но мне кажется, что план, предложенный Петей, как-то надежнее. Риск остается, – не удержавшись, она всхлипнула, – и все же, если бандиты соблазнятся огромной суммой, мы получим наших малышек обратно. Бандиты ведь ходят по краю пропасти, – привела, на ее взгляд, убедительный довод Вера Петровна, – а тут им светит такой куш!
– Главное все же, не давать похитителям денег, пока не будет надежных гарантий вызволения наших девочек. В этом прав Миша, – убежденно высказал свое суждение профессор. – Только это поможет сохранить им жизнь. Петин план мне тоже по душе, но он сработает только в случае, если бандиты в качестве аванса получат мало денег. Но вот согласятся ли они на это?
Глаза у Степана Алексеевича оживились, словно его осенила подходящая идея, и он предложил:
– Я думаю, лучше всего – это совместить оба плана, использовав наиболее эффективные средства. Сначала надо затянуть переговоры под видом торга, используя приманку увеличения выкупа, а за это время для верности сделать все то, что считает нужным Миша. – Профессор с трудом перевел дыхание и продолжал: – Бандитов надо убедить, что обман не пройдет, и если они хотят получить миллион наличными, то должны в обмен отдать заложниц, а пока довольствоваться небольшим авансом. На этом стоять твердо, иначе ничего не получится! – устав от напряжения, он откинулся на спинку дивана.
Снова возникло тягостное молчание, вызванное размышлениями над его предложением. Наконец, Вера Петровна нарушила его, мягко обратившись к зятю и внуку.
– Пожалуй, то, что высказал наш дорогой профессор, – бросив одобрительный взгляд на мужа, сказала она, – больше всего дает надежду на успех. Недаром он у нас ученый-психолог, – попробовала улыбнуться, но у нее не получилось. – Попробуйте сделать так! Идея хорошая, и вы сможете ее осуществить! – с жаром произнесла она, с надеждой глядя на задумавшихся Юсуповых.
– Ну что же, недаром пословица говорит, что истина всегда находится где-то посередине, – словно очнувшись, но все еще как бы размышляя, сказал Михаил Юрьевич. – Наверное, мы так и поступим. Приезжай завтра с утра ко мне в офис, – обратился он к сыну, – и мы разработаем конкретный план действий. Как раз и Сальников сообщит нам, что ему удалось узнать в милиции.
Он поднялся, разминая затекшие мышцы, и предложил:
– А теперь, наверное, нам неплохо бы попить чайку или чем-нибудь подкрепиться. Как вы считаете, Вера Петровна? Поухаживаете за нами, холостяками? – с вымученной улыбкой посмотрел он на тещу.
– О чем речь, Мишенька? – встрепенулась она, легко для своего возраста вставая. – Пойдемте на кухню! Я вас сейчас покормлю.
Виктору Степановичу Сальникову сразу же, как только вернулся из командировки в Казахстан, пришлось вплотную заняться розыском похитителей Оли и Нади в постоянном контакте с органами милиции. Симпатичный, еще не старый инвалид, потерявший ногу в Афгане, он так и не обзавелся семьей, и поэтому большинство расследований на выезде приходилось на его долю.
– Вот что мне удалось выяснить на сегодняшний день, – сообщил он своему шефу и другу Михаилу Юрьевичу и Пете, сидя напротив них в небольшом, но уютном кабинете генерального директора детективного агентства. – Сначала доложу то, что узнал в милиции, а потом уж свои соображения.
Он поудобнее устроился в кресле, выставив вперед свой протез и, нахмурив брови, продолжал:
– Ничем порадовать вас пока не могу. Менты, как вы знаете, упустили преступников и располагают лишь одной ниточкой, которая может к ним привести. Это машина, брошенная похитителями. Но и та, как заявил ее владелец, была у него угнана, что подтверждается поданным им заявлением. Однако тут есть зацепка, – в голосе Сальникова послышалась надежда.
– Какая? – в один голос выдохнули оба Юсупова.
– Этот «пострадавший» при проверке оказался рецидивистом, дважды сидел и, по данным милиции, он входит в банду нашего старого знакомца Седого, – со значением сделал паузу Виктор. – Так что, возможно, это его рук дело!
– Милиция приступила к разработке Седого? – спросил Михаил Юрьевич.
– Нет, так как не видит веских оснований, – пожал плечами Сальников. – А я на этом не настаивал.
– Почему же, Виктор Степанович? – не понял его Петр.
– Для того, чтобы сохранить жизнь твоим сестрам! – резко бросил Сальников. – Менты только все испортят! Неужто не понятно?
– Ты прав! Мы сами возьмем Седого под колпак, – одобрил его шеф. – Куда аккуратнее их! Значит, думаешь, это он снова за нас взялся? – гневно прищурив глаза, взглянул он на друга и помощника. – Видно, битому неймется. Отчаянный, негодяй!
– Полагаю, что он, – утвердительно кивнул рыжеватым чубом, в котором уже было полно седины, Виктор. – Но подбил Седого на это, думаю, знаешь, кто? – сообщил он ему сенсационную юность. – Твой алтайский недруг и его подельник Башун, недавно бежавший из тюрьмы. Видишь, как все сходится?
Михаил Юрьевич лишь согласно кивнул головой, и Сальников продолжал:
– Я как узнал об этом, сразу подумал: ну кто еще мог выбрать для похищения именно твоих дочек? И знаешь, Миша, – с тревогой добавил он, – это здорово осложняет дело! Ведь к обычному шантажу тут примешивается личная месть!
– Миллион долларов, который я им предложу за сестер, должен их утешить! – подал голос молчаливо слушавший их Петр. – Надеюсь, это будет достаточная компенсация за причиненные нами неприятности?
– Не слишком рассчитывай на это, Петя! – отрицательно покачал головой Сальников. – Коварство и жестокость бандитов не поддаются пониманию. Твой жирный куш, конечно, сыграет нам на руку, но следить за ними придется в оба. Эти отморозки сделают все, чтобы нас обмануть!
– Согласен! Давайте подумаем, как нам выйти на банду Седого и ее «хаты»? – прервал их спор Михаил Юрьевич. – У тебя есть что предложить, Виктор?
– Для этого у нас только два пути, – как бы рассуждая, произнес его верный друг и помощник. – Нужно срочно сделать то, что не смогли менты: разыскать скрывающегося Башуна и эту вашу Зину, которые приведут нас в логово бандитов. Но в обоих случаях, – он понурил голову, – это очень трудная задача, так как уверен, что они живут под чужими именами.
– И мы ее обязательно решим! Деваться нам некуда, – твердо заявил Михаил Юрьевич, веря в счастливую судьбу. – Ты, Виктор, возьмись за розыск этой «Зины», которая наверняка входит в ближний круг подельников Седого. Ты, Петя, помоги ему в этом и, как только похитители выйдут на связь, начни с ними переговоры, – распорядился он. – А я тем временем найду нашего «заклятого друга» Башуна.
Он поднялся, высокий и мощный, излучая уверенность в достижении успеха, и лица у Петра и Сальникова просветлели.
– Ну что же, теперь – за дело! Будем держать постоянную связь и собираться для совета и корректировки плана, – напутствовал он их, провожая из кабинета.
Выйти на след Костыля Михаилу Юрьевичу помогли опыт расследований и природная сообразительность. Понимая, что искать преступника, скрывающегося под чужой фамилией, в таком мегаполисе, как столица, все равно что иголку в стогу сена, он перебрал в уме все практические приемы и, наконец его осенило. «Надо проверить, не было ли у Башуна друзей среди сокамерников? Ведь он долго просидел в тюрьме, – с пробудившейся надеждой подумал он. – Если это так, с кем-нибудь из них он мог сохранить связь!»
Узнав, где сидел Костыль и телефон начальника тюрьмы, он туда позвонил и, представившись, сказал:
– Мое агентство ведет расследование дела, связанного со сбежавшим от вас заключенным по фамилии Башун. Мы щедро заплатим за любую информацию, которая помогла бы, если не разыскать, то хотя бы установить с ним связь, – пообещал, стараясь заинтересовать начальника. – Не могли бы вы ее нам предоставить или рекомендовать кого-нибудь из своих служащих?
– Отчего же? Это можно, – любезно отозвался собеседник. – Один наш очень опытный сотрудник из охраны следит по моему заданию за взаимоотношениями наших зеков, и думаю, что он сможет оказать вам нужную помощь. – Начальник тюрьмы, конечно, имел в виду Шевчука, который был с ним в дружбе и часто преподносил ценные подарки.
– Тогда будьте уж так добры и передайте, чтобы он позвонил ко мне в офис по этому телефону, – попросил его Юсупов, назвав свой номер. – Поверьте, что он останется нами доволен и, думаю, – мягко добавил он с прозрачным намеком, – что вы тоже.
Через полчаса ему позвонил Шевчук, Михаил Юрьевич тут же послал за ним машину, а еще через полчаса толстый охранник уже входил к нему в кабинет.
– Сначала скажите мне, для чего вам понадобился этот Костыль, то есть сбежавший заключенный Башун? Вы помогаете его ловить? – не успев присесть, с плохо скрытым беспокойством спросил охранник. – По телефону спросить об этом было неудобно.
– Мы не милиция, и нам это ни к чему, – почуяв неладное, не стал открывать ему правды Юсупов. – Просто нужно с ним срочно связаться и за хорошую плату получить сведения по одному очень важному делу. Так вы сможете мне в этом помочь?
– Пожалуй, смогу, – немного поколебавшись, ответил Шевчук, на которого современное оборудование офиса и сам гендиректор агентства произвели солидное впечатление. – Однако хочу предупредить, что вам это недешево встанет, – добавил он, нагло взглянув ему в глаза. – Сами понимаете, сведения закрытые, да и начальник не так просто отпустил меня в рабочее время.
– Не беспокойтесь, мы надеемся на дальнейшее сотрудничество с вами и не будем скупиться, – заверил его Юсупов. – Итак, что вы можете мне сообщить о том, как найти Башуна?
– С ним, как вы понимаете, связи нет, и нам неизвестно, где он находится, – осторожно, обдумывая каждое слово, произнес Шевчук, боясь сболтнуть такое, что могло бы его разоблачить. – Но я помогу найти человека, который дружил с Костылем, был освобожден и наверняка держит с ним связь.
– И кто же этот человек? Он проходил по одному делу с Башуном? – Юсупов открыл блокнот, чтобы записать данные. – Наверное, из одной с ним преступной группировки?
– Совсем нет. Хирург – такая у него была кличка – проходил по другому делу. До тюрьмы они с Костылем не знали друг друга. Но в камере были неразлучны. И когда медик вышел на свободу, то продолжал держать с ним связь. Приходил в дни свиданий, и прочее, – пояснил Шевчук.
Он сделал паузу и, хитро взглянув на Юсупова, добавил:
– Мне показалось, что их связывает не только дружба. Похоже, они вместе задумали какое-то воровское дельце. Вот почему я уверен, что через этого типа вы непременно выйдете на Костыля, – заключил Шевчук и, достав из кармана шпаргалку, продиктовал: – Зовут его Сергеем Фоменко, а впрочем, вот здесь все записано: и его адрес, и номер уголовного дела, – сказал он, передавая бумагу Юсупову. – Из него вы узнаете, с кем он был связан на воле, и легко отыщете.
– Ну что ж, вы нам очень помогли, – довольным тоном отозвался Юсупов и, вырвав листок из блокнота, что-то быстро на нем написал. – Пройдете с этим к главному бухгалтеру, – сказал он, протянув листок Шевчуку. – Надеюсь, сумма гонорара вас удовлетворяет?
Толстый охранник, пробежав глазами записку, молча поднялся, но по яркому румянцу, выступившему на его лоснящемся щекастом лице, было видно, что оплата за информацию намного превысила то, на что он рассчитывал.
Розыски Насти завели Виктора Степановича Сальникова в тупик. Разумеется, никакой «Зины Шишкиной», похожей на ту, что помогла похитить Олю и Надю, он отыскать не смог. Однако логика опытного оперативника подсказала ему, что преступницу нужно искать под другим именем среди подельников Седого. Через милицейские источники удалось узнать, что шайка этого «законника» действует под вывеской охранного бюро «Выстрел», а он сам его возглавляет.
Виктор Степанович, не теряя времени, под видом заказчика отправился в офис «Выстрела», но ни Насти, ни Седого там не застал, а переговорил лишь с Проней, представившимся заместителем начальника. Поторговавшись с ним для виду, Сальников ушел ни с чем, договорившись, что на следующий день придет на прием к его шефу. Он не мог знать, что Насте велели здесь не показываться, пока не закончат дело с похищением.
Его хитрые разговоры с рыжей девицей, сидевшей в приемной начальника на месте секретаря, также не принесли никакой полезной информации. Изображая весельчака и откровенно заигрывая, он задал ей вопрос вроде бы в шутку, но с далеко идущей целью:
– Слышал, что ваш шеф обожает брюнеток. Почему бы вам не покраситься, чтобы ему это было по душе?
– Кто это вам сказал? – возразила девица, кокетливо стрельнув в него глазами. – Наш Коновалов тот еще кобель, – снизила она голос до полушепота, – но любит светленьких. Брюнетки – это исключение, – не говоря всей правды, фыркнула она и призывно улыбнулась симпатичному, щеголеватому клиенту. – А рыженькие вас совсем не интересуют?
Отпустив ей пару дежурных комплиментов и не скрывая, что разочарован, Сальников покинул офис «Выстрела». В розыске пособницы похитителей ему пока не везло, зато неожиданная удача выпала на долю его напарника.
Валяясь у себя дома на постели, как приказал ей главарь, Настя, деятельная по своей натуре, изнывала от тоски, не зная, чем заняться. Читать она не любила, к музыке была равнодушна, а телек не смотрела из-за надоедливой рекламы. Цыган приходил к ней под вечер, а днем одолевала скука. Поэтому она очень обрадовалась, когда позвонила Софа и сказала:
– Мне надо с тобой встретиться и поговорить. Дело неотложное!
– А Седой на нас не взъестся? Он же запретил мне из дому нос высовывать, – для порядка возразила Настя. – Боится, что меня зашухерит кто-нибудь из моих бывших хозяев.
– Насколько знаю, эти господа общественным транспортом не пользуются, – язвительно заметила Софа и предложила выход. – Давай встретимся около входа в твое метро, и никто из них тебя не застукает. Я как раз и звоню тебе снизу, из вестибюля. Жду через пятнадцать минут!
Настя быстро оделась и, не приводя себя в порядок – не к кавалеру спешила – выбежала на улицу и быстрым шагом направилась к Сухаревской площади, где у метро ее уже ожидала Софа.
– Ну, что тебе от меня надо? – подходя, спросила у нее Настя.
– Сегодня Седому звонил фирмач. Есть покупатели на Олю. У Катерины устроят смотрины, и девчонку надо к этому подготовить, – коротко и деловито объяснила Софа. – Мне потребуется твоя помощь.
– А в чем именно?
– Ты должна придумать, что ей надо сказать, чтобы вела себя хорошо и не заартачилась, – четко поставила задачу Софа. – Это для начала, – усмехнулась она, – а там будет видно по ходу пьесы.
– Хорошо, я подумаю, – согласно кивнула Настя. – Сочиним ей сказочку про заграничных родственников. А когда смотрины?
– Через пару дней. Так что у тебя есть время до завтра. Я позвоню, – так же лаконично ответила Софа и озабоченно добавила: – Но учти, главная трудность в том, что сестры не хотят расставаться. Придумай, как их убедить!
Она уже повернулась, чтобы спуститься в подземный переход, но в этот миг произошло непредвиденное! Неподалеку раздался громкий окрик:
– Зина! Неужто это ты?
Сначала Настя никак на него не среагировала, справедливо сочтя, что к ней это не относится, но затем в ее мозгу как током дернуло: «А что, если это он?», и, скосив глаза в сторону, откуда раздался крик, она обомлела. У обочины, около своего джипа стоял Петр и махал им только что купленной газетой.
Решение пришло мгновенно. Не говоря ни слова и не оборачиваясь, Настя схватила недоумевающую Софу за руку и увлекла в подземный переход к входу в метро.
– Задержись немного у входа, а мне надо смыться! – срывающимся голосом бросила она растерявшейся подельнице. – Я потом все объясню! – и, не заходя в метро, бросилась к другому выходу из перехода, но не выбежала наружу, а спряталась за одним из торговых киосков.
Петр так сразу ничего и не сообразил. Высокая блондинка, очень похожая на Зину, не отозвавшись, что было понятно, вдруг почему-то вместе с маленькой подругой стремительно скрылась в подземном переходе, словно испугавшись его окрика. Это было подозрительно, и Петр, расталкивая людей, ринулся вслед за ними. Однако у входа в метро он настиг только ее пухленькую подругу.
– Куда подевалась Зина? – схватив ее за плечо, резко выдохнул он, озираясь по сторонам и проникаясь мыслью, что снова упустил мерзавку. – Говори скорее, не то плохо будет! В метро убежала?
– Ты чего пристаешь, козел? Какую еще Зину выдумал? – завизжала Софа, до которой дошло, что произошло и кто он такой. – А ну отцепись, а то заночуешь в милиции!
На ее крик стали останавливаться прохожие. В сторону Петра посыпались угрозы. «Зину я упустил! Как же задержать эту?» – с отчаянием подумал он, и продолжающиеся угрозы вызвать милицию подсказали ему выход.
– Ну и зовите ментов, я ее не отпущу! – заявил он добровольным защитникам. – Она ко мне в карман залезла, воровка, а я ей должен прощать?
– Врет, подонок, со зла! – истошно завопила от неожиданности Софа. – Стал меня лапать, а я не далась. Чего смотрите на него, боитесь, что ли? Мужики вы или нет? – стыдила она своих заступников.
Те угрожающе двинулись на Петра, но у него был такой свирепый вид, что они в нерешительности остановились. Никто не хотел начинать первым. Но тут из дверей метро показался низкорослый молоденький милиционер, которого буквально силой тащила за собой какая-то старушка.
– Что происходит, граждане? – спросил он толпу, почему-то не обращаясь к Петру, который продолжал держать притихшую Софу. Она была уже не рада, что затеяла этот скандал.
– А вот этот тип пристает к девушке, – раздались голоса в толпе, которая на глазах поредела, собираясь полностью растаять.
– Я поймал ее за руку! Она лезла ко мне в карман, – коротко объяснил Петр, покраснев от непривычной лжи.
– Врет со зла, паскудник, – прошипела Софа, с ненавистью глядя на своего обидчика. – Пусть покажет, что я у него украла!
Но милицейский мальчик был совсем неопытным и не знал, как поступить.
– Ладно, граждане, расходитесь! – с начальственной важностью бросил он зевакам. – А вы, – властно кивнул он Петру и Софе, – пройдете со мной в комнату милиции. – Там составим на вас протокол.
– Правильно! Там разберемся, – поддержал его Петр, которому только этого было и надо.
Не успела Софа выразить свое возмущение, как, подхваченная с двух сторон Петром и милиционером, очутилась в комнате милиции. Там, немного повыламывавшись, Петр перед ней извинился, ее отпустили, а он, откупившись солидным штрафом, узнал, что хотел: кто она такая и где проживает. Это его немного утешило.
На следующий день, как и было договорено, Настя отправилась на встречу с Софой, вполне довольная собой. Поразмыслив вчера вечером, она придумала, на ее взгляд, подходящие аргументы, которые помогут убедить маленькую Олю согласиться поехать в Америку к приемным родителям. Когда сожительница Хирурга позвонила и, волнуясь, назначила ей встречу в кафе, которое находилось на первом этаже ее дома, Настя самодовольно рассмеялась.
– Да что ты так переживаешь, Софочка? Неужто очень боишься, что попадет от Седого, если не сумеешь уговорить девчонку? Успокойся! Я придумала такое, – заверила она ее, – что у нас с ней проблем не будет.
– Ты угадала. Мне не по себе, – нервно произнесла Софа, – но совсем по другой причине. Непонятно, почему это ты так спокойна? Забыла, что вчера произошло?
– А чего из-за этого расстраиваться? Он же меня не застукал и как следует не разглядел. Ты же сказала и ему, и в милиции, что меня совершенно не знаешь, а разговаривала с торговкой, которая навязывала свой товар, – постаралась ее успокоить Настя. – И сама говорила, что Петр потом успокоился и даже перед тобой извинился. Разве не ясно, что поверил? Я же перекрасилась в блондинку, и он такой меня не знал!
– Хорошо бы так, но мой Сержик опасается, что мы влипли, – расстроенно сказала Софа. – Ведь теперь этот Петр знает, кто я такая, и если не поверил, то может выследить!
Такой вариант таил в себе угрозу, и, осознав это, Настя испуганно замолчала.
– Ладно, обсудим это при встрече, – закончила разговор Софа. – Видишь, как опасно тебе выходить из дому? Поэтому встретимся в вашем кафе. Тебе ведь нужно лишь спуститься по лестнице да пробежать тридцать метров. И все же будь осторожна!
Небольшое кафе «Астра» было отделано с роскошью в расчете на богатую публику, и цены там были соответствующие. Когда Настя, проведя не менее получаса перед зеркалом, вошла туда в полной красе, Софа уже сидела в углу за маленьким столиком и с ходу на нее набросилась.
– Ты что же так расфуфырилась? На свидание, что ли, пришла? – упрекнула, неодобрительно прищурив глаза. – Неужели не соображаешь, что не должна бросаться в глаза, раз тебя разыскивают?
– Хватит поучать, не маленькая! – огрызнулась Настя. – Лучше скажи, заказ сделала? А то без этого здесь нельзя.
– Заказала кофе с сочниками. А ты есть, что ли, хочешь? Ведь только из дома, – удивленно взглянула на нее Софа.
– Есть нет, а вот выпить бы не отказалась. – Насте захотелось расслабиться. – Ну так что, рассказать, какую лапшу я придумала для нашей дурочки?
– С выпивкой перебьешься, и твою лапшу разжуем потом, – не поддержала ее Софа. – Куда важнее обсудить, насколько опасен для нас с Сержиком твой Петр, если он все же меня выследит.
Ее недружелюбное поведение и поучительный тон разозлили Настю. Она подождала, когда уйдет официант, который принес им заказ, и презрительно усмехнулась:
– Не пойму, вы-то чего с Хирургом так трясетесь? Тебе предъявить ментам пока нечего, и он вышел по чистой. Это нам с Костылем светит небо в клетку, если поймают!
– Неужели не ясно, что из-за тебя я оказалась у них под колпаком, а мы с Костылем намертво завязаны, – понизив голос, нервно объяснила Софа. – Стоит его с нами засечь – мы с Сержиком горим ярким огнем!
– Чего же вы с ним хороводитесь, раз так боитесь? – презрительно бросила Настя. – Ведь, как я понимаю, Костыль у Катерины на нелегальном положении, а вы с ним часто встречаетесь. Думаешь, вас никто не видел и не могут стукнуть в ментовку?
