Текст книги "Лучше, чем навсегда (ЛП)"

Автор книги: Селеста Брайар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА 12

Лажа часа

Хейз

Прошла неделя, а от Айрис не было слышно ничего. Я даже трижды написал ей. Я продолжаю прокручивать в голове все, что делал во время свидания. Я не забыл придержать для нее дверь, я вспомнил о правиле тротуара. Это негласное правило говорит, что если на следующий день от тебя нет ответа, то второго свидания, как правило, не будет.

– Ты едва притронулся к своему напитку, – говорит Бристол, и его голос возвращает меня в настоящее.

Я опускаю взгляд на стоящее передо мной наполненное до краев бокал пива, но от одной мысли о том, чтобы выпить его, у меня сводит желудок.

– Прости. Я был немного не в себе в последнее время, – бормочу я, царапая ногтем большого пальца деревянную поверхность стола.

Ребята хотели пойти в Beer Comes Trouble на вечер игры, так как пиво стоит всего двенадцать долларов. В заведении полно народу, шумные разговоры заглушают звук баскетбольного матча по телевизору.

Кейсен делает глоток пива.

– Это ведь не из-за того горячего шоу, которое ты устроил для папарацци несколько дней назад?

Мои щеки вспыхивают, и внутри меня поднимается паника.

– О чем ты говоришь?

Гейдж передает мне свой телефон, где под жирным заголовком красуется фотография, на которой мы с Айрис заходим в Pasta La Vista. Я щелкаю по прикрепленным фотографиям – несколько наших снимков, где я провожаю ее в ресторан, мы сидим за столиком, а ее губы растягиваются в широкой улыбке от чего-то забавного, что я, должно быть, сказал, но не помню. У них даже есть фотографии, на которых она запечатлена с моим пиджаком на плечах. Мы чертовски хорошо смотримся вместе, даже если все это фальшиво.

ХЕЙЗ ХОЛЛИНГС: ПЕЧАЛЬНО ИЗВЕСТНЫЙ ЖЕРЕБЕЦ ЖНЕЦОВ ВЕРНУЛСЯ К СВОИМ ПЛЕЙБОЙСКИМ ЗАМАШКАМ ИЛИ ЭТО ТА ДЕВУШКА, КОТОРАЯ НАКОНЕЦ-ТО ЕГО ПРИРУЧИТ?

Я упоминал, как сильно, черт возьми, ненавижу папарацци?

В глазах Фалтона горит интрига.

– Ты серьезно не видел ни одной фотографии? Вы, ребята, были в тренде в Твиттере. Фанаты одержимы этой твоей загадочной девушкой.

Вспышка вины разрушает меня изнутри.

– Я понятия не имел.

– Не волнуйся, это в основном хорошие вещи, – успокаивает Кейсен.

– Вы уже открыто заявили о своих отношениях? – спрашивает Кит, пока очередная хоккейная фанатка на его коленях ласкает его шею.

Я с тревогой впиваюсь зубами в нижнюю губу.

– Нет… у нас было только одно свидание.

Выражение лица Кита становится жестким, а его тон – бесстрастным.

– Тогда поднажми, брат. Хочешь, чтобы тебя продали?

– Нет, – бормочу я себе под нос, ненавидя постоянное напоминание. Если я потороплюсь и напугаю Айрис, мне придется начинать все с нуля с другой девушкой. Но больше всего меня пугает то, что я не хочу другую девушку.

– Тогда действуй.

Не могу дождаться того дня, когда кто-нибудь придет и настучит Киту по заднице.

Брови Кейсена сходятся в сочувствии.

– Может, тебя и не продадут, – предлагает он, но даже я понимаю, что это было бы слишком снисходительно.

Бристол проглатывает остатки содержимого своего стакана и ставит его обратно на стол. Все головы поворачиваются в его сторону, и на лице у него появляется выражение «я собираюсь прочесть лекцию».

– Сегодня я подслушал разговор тренера в его кабинете. Хейз не единственный, кто попал под сокращение. Команда не выигрывала Кубок Стэнли с 2018 года. Мы все должны быть обеспокоены.

Черт возьми. Как эта ночь может стать еще хуже?

Фалтон размазывает картошку фри по кетчупу и отправляет ее в рот.

– На твоем месте я бы выжал из себя все возможное. Может быть, прочитал бы «Как завоевать девушку за десять дней».

Мне хочется рассмеяться, но это первая полезная идея, которую мне подали.

– Это настоящая книга?

– Да, и почему ты ее читаешь? – спрашивает Кейсен, подозрительно прищурившись.

Фалтон собирается открыть рот, но Гейдж его опережает.

– Потому что он влюблен в бариста, который делает ему латте с пенным сердечком каждый раз, когда он приходит в Дежа Брю! – Кричит Гейдж, вызывая пристальные взгляды некоторых людей вокруг нас.

Фалтон шлепает Гейджа по руке так сильно, что тот вздрагивает.

– Это не тот секрет, которым стоит делиться, – шипит он сквозь стиснутые зубы, бросая на него яростный взгляд.

– Неужели Фулли влюбился? – восклицает Кит, заливаясь смехом, когда Фалтон тянется к Бристолу и пытается его задушить.

Пока Бристол играет в миротворца, мои мысли постоянно возвращаются к Айрис. Хотел бы я знать, о чем она сейчас думает.

Как будто она слышит мои мысли, у меня в кармане звонит телефон, и я открываю его, чтобы найти текстовое уведомление от нее.

Айрис: Мы можем поговорить?

ГЛАВА 13

Прыжок – такой нужной – веры

Айрис

– Неужели я принимаю самое глупое решение в своей жизни? – Я хнычу, уткнувшись лицом в подушку.

Я чувствую, как рука Лайлы перебирает мои волосы, пропуская некоторые пряди между пальцами.

– Ты напугана, любимая, – объясняет она своим материнским тоном, и когда я набираюсь храбрости, чтобы поднять на нее глаза, ее мудрый взгляд становится сочувствующим.

Вздох, который вырывается из меня, кажется намного старше меня, как будто он был заперт внутри годами.

– Почему? Почему я не могу просто дать ему шанс? – Дрожание моего голоса предупреждает, что я нахожусь в нескольких секундах от того, чтобы превратиться в рыдающее месиво.

– Это страшно. Пускать людей в свою жизнь страшно. Уайлдер выставил себя хорошим парнем и все равно подорвал твое доверие. А теперь еще и Хейз, у которого не самая лучшая репутация, пытается пробиться сквозь трещины в твоей защите. Логично, что ты будешь сомневаться.

Такое ощущение, что жидкий азот проникает в мою кровь и омертвляет нервные окончания. Рациональная часть моего мозга понимает, что не все хотят меня заполучить, но я все еще верю, что небольшое разочарование в начале перевешивает неизбежную душевную боль в конце.

– Он не плохой парень, – шепчу я, не понимая, почему не могу произнести эти слова вслух. Может быть, потому, что я боюсь подпитывать этого испуганного зверька внутри себя. Ведь если я его подпитываю, то даю ему власть – даю ему повод глубже вонзить в меня свои когти и никогда не отпускать.

– Я и не думаю, что он такой, – соглашается Лайла.

С удушливым стоном я прижимаю голову к коленям. Перед глазами все застилает пелена, а мой ватный рот пытается найти хоть каплю слюны, которая поддержит меня в течение следующих нескольких минут.

– Как бы ты поступила в моей ситуации?

– Я – не ты, – воркует Лайла, и ее успокаивающие поглаживания моих рук становятся безрезультатными.

Я колеблюсь между грустью, замешательством, жалостью к себе, гневом и чувством вины, пока тишина наводит мосты между нами. Назовем это моими пятью стадиями.

Грусть: Я просто хочу впустить его.

Замешательство: Почему я не могу выбросить это из головы?

Жалость к себе: Я никогда не смогу ему доверять.

Гнев: Я трусиха и не заслуживаю любви.

Чувство вины: Я не должна была отстраняться той ночью.

Обняв себя руками за живот, я зажмуриваю глаза, чтобы прогнать из них влагу.

Я чувствую, как сдвигается диванная подушка, затем слышу шаги Лайлы где-то слева от меня. Когда она возвращается, я открываю глаза и вижу в ее руках упаковку мороженного Бен и Джерри.

У нее мой любимый вкус – печенье с шоколадной крошкой, – и она откручивает крышку и набирает щедрую порцию на ложку для меня. Я немного удивлена, когда она без предупреждения отправляет его мне в рот, но как только оно тает на моем языке, он сразу же попадает в точку.

Я начинаю свой неустанный путь, чтобы оставить в коробке приличного размера вмятину, в то время как глаза Лайлы неотрывно следят за каждым моим движением. Мой желудок болезненно сжимается, ведь это первое, что я съела за весь день, и я наверняка пожалею об этом утром, но этого недостаточно, чтобы остановить меня.

– Хочешь? – бормочу я через полный рот сливок, печенья и шоколада.

Лайла смеется.

– Все в порядке, милая. Я купила его для тебя.

– Ты купила его для меня?

– У тебя заканчивался.

О, Боже. Она собирается заставить меня плакать. Я терпеть не могу, когда люди делают для меня приятные вещи. Наверное, это потому, что я убедила себя в том, что не заслуживаю этого – ну, знаете, старая добрая травматическая реакция после неудачи с братом.

Я бросаюсь на Лайлу с силой быка, заключая ее в объятия, от которых у нее ломит ребра и перехватывает дыхание. Она немного отстраняется, но когда я чувствую, как ее руки обхватывают меня, мое беспокойство немного рассеивается.

– Спасибо тебе. За то, что заботишься обо мне.

– Я всегда буду заботиться о тебе, Айри-Бейри. Мой лучший друг заслуживает счастья, любви, полноценной жизни. Не лишай себя этого. Чувствовать – это нормально. Твое сердце – моя любимая часть тебя. Я не хочу видеть его разбитым, но я также не хочу видеть, как оно атрофируется от неиспользования. Сделай этот прыжок веры.

Холодная паника пробегает по моему позвоночнику. Она права. Знаете, когда вы тонете – надеюсь, что не знаете, – вы изо всех сил стараетесь не наглотаться воды? Потому что чем больше воды вы глотаете, тем труднее дышать. А знаете ли вы, что нужно впустить в себя немного воды, чтобы снова выплыть на поверхность?

Думаю, именно это я и должна сделать – вытерпеть минуту боли в обмен на целую жизнь удовольствия. К тому же нет никакой гарантии, что я не утону. Чтобы утонуть, я должна потерять контроль над собой в воде. Но есть вещи, которые помогают удержаться на плаву, чтобы этого никогда не случилось. Такие вещи, как спасательные жилеты. Может быть, Хейз и есть мой спасательный жилет.

Не говоря ни слова, я хватаюсь за телефон, яростно набирая сообщение на клавиатуре.

Лайла выглядит обеспокоенной и, возможно, немного испуганной.

– Что ты делаешь?

Как только я нажимаю кнопку «Отправить», появляется моя первая за неделю улыбка.

– Я совершаю прыжок.

ГЛАВА 14

Начало прекрасных отношений

Хейз

Как только я получил сообщение от Айрис, я помчался к ней как сумасшедший. Я проехал знак «стоп» и чуть не сбил ребенка на велосипеде, но я должен был увидеть ее. Ее сообщение было расплывчатым.

Я заглушил двигатель поворотом ключа, услышав, как он с трудом заглох. Я отстегиваю ремень безопасности, но не открываю дверь.

Она всего лишь девушка.

Она понимает, через что я прошел.

Ты найдешь другую.

Я хочу ее.

Со стоном я добираюсь до ее двери и бьюсь костяшками пальцев о белую перегородку. Мне кажется, что меня сейчас стошнит.

Неужели она собирается разорвать отношения? Неужели я каким-то образом испортил еще одно хорошее событие в своей жизни? Может, свидание было для нее слишком насыщенным? Может, все происходило слишком быстро?

Когда она не открывает дверь, я стучу непрерывно, пока с другой стороны не раздается мяуканье, а затем меня обдает волной теплого воздуха.

Передо мной стоит зрелище, которое я никогда не устану видеть. Айрис, с ее ростом в пять футов один дюйм, смотрит на меня так, словно у меня есть ответы на все вопросы мира. На этот раз, ее волосы собраны в беспорядочный пучок, а на ней крошечная хлопковая пижама.

Ладно, не знаю, почему я ожидал, что она будет спать в комбинезоне с головы до ног, как мотылек в коконе, но это что-то новенькое.

Меня завораживает, как ее длинные ресницы трепещут у бровей, как после пристального изучения я могу разглядеть веснушки на ее ключицах. Шорты, пожалуй, слишком короткие. Настолько короткие, что я не могу не пялиться на ее кремовые бедра. И, Господи, вырез ее топа не оставляет шансов моему воображению. Ее большие сиськи выпирают над чашечками бюстгальтера, и я отчетливо помню, как хорошо они смотрелись в корсете в первую ночь нашего знакомства.

Я качаю головой, проглатывая комок в горле.

– Ты в порядке?

Вокруг ее припухших глаз красные круги, а щеки выглядят раскрасневшимися.

Она плакала?

Она прикусывает губу, не отрываясь, пока губа не станет еще темнее.

– Я в порядке, – неубедительно произносит она, открывая дверь пошире, чтобы я мог войти.

Я вижу недоеденную коробку мороженого на ее журнальном столике и черно-белую кошку, галопом несущуюся ко мне. Мороженое – это красный код. По крайней мере, в семье Холлингсов. Фэй пускается во все тяжкие только тогда, когда ей действительно плохо, например, когда ее бесхребетный бывший парень порвал с ней по смс. Не исключено, что в тот вечер я пришел к нему домой и сломал ему нос, а может и нет.

– Ты меня пугаешь, Мелкая.

– Мне жаль.

Вот оно. Эти два слова запустили гранату размером с Техас в мою грудь. Она приняла решение. Возможно, это будет последний раз, когда я вижу ее, разговариваю с ней.

Но потом она продолжает говорить.

– За то, что напугала тебя, – уточняет она, подходит к дивану и похлопывает по месту рядом с собой.

О?

Я следую за ней, как щенок, поджавший хвост. Я жду, когда она заговорит, но мне кажется, что ей требуется вечность, чтобы произнести эти слова.

Наконец она делает глубокий вдох.

– Прости, что не писала тебе всю неделю. Я хотела… хотела. Я просто… нервничала из-за того, что у нас с тобой что-то началось. – Она теребит подол майки. Ногти у нее короткие и слегка окровавленные, как будто она грызла их до крови.

– Я не хочу, чтобы ты чувствовала, что тебя к чему-то принуждают, – тут же выпаливаю я.

– Я знаю.

– Хорошо.

– Я хотела сказать тебе, что… – Она осекается, и хотя блеск в ее глазах едва заметен, он все равно посылает удар в мое сердце.

– Ты не обязана…

– Я хочу дать шанс нашим отношениям.

Подождите. Она только что сказала то, что я думаю?

– Ты уверена? – спрашиваю я, не сумев скрыть замешательство, прозвучавшее в моих словах.

Она кивает головой, и в шафрановых прожилках ее глаз прячется тепло. Боже, она такая красивая. Я хочу провести целый день, пересчитывая веснушки на ее лице, а потом выяснить, есть ли они еще где-нибудь на ее теле.

– Я… это здорово.

С тех пор как мы вместе станцевали, все становилось все более реальным. Впервые я не думаю о своей хоккейной карьере или репутации. Все, что существует в этот момент, – это я и она.

Я вижу, что мои слова не избавляют ее от страха, поэтому я хватаю ее за руку, сжимаю ладонь и провожу большим пальцем по костяшкам пальцев. Она слегка вздыхает от этого прикосновения, но не отстраняется. Ее соблазнительные губы растягиваются в легкой улыбке – улыбке, по которой я скучал всю прошлую неделю.

Айрис душераздирающе аппетитна во всех смыслах, как зависимость, которая только зарождается. Я изголодался по одному ее вкусу – по всему, что она готова мне дать, даже если это означает, что я буду стоять на коленях черт знает сколько времени.

– Я думал, ты собираешься прекратить это. – Я неловко хихикаю, уже чувствуя, как жар поднимается по моим щекам.

– О, нет. Прости, если это прозвучало так.

– Тебе никогда не нужно извиняться за то, что ты чувствуешь. Никогда, – шепчу я, проводя рукой по ее щеке, вытирая остатки влаги, задержавшиеся у нее под глазами. – Я хочу, чтобы ты чувствовала, что можешь рассказать мне обо всем, хорошо? Я здесь для тебя. Все, что тебе нужно. Я не собираюсь никуда уходить.

– Спасибо, Хейз. Я хочу быть способной открыться тебе, просто в прошлом мне сделали больно.

Ей причинили боль в прошлом? Не знаю, какой мудак разбил ей сердце, но если я его найду, то без проблем отправлю его в реанимацию. Айрис даже технически не моя, но я уже чувствую к ней собственнические чувства, которые меня пугают.

– Мне очень жаль, Айрис, – говорю я, и мне кажется, что воздух вокруг меня стал холодным.

Она пожимает плечами, отстраняясь от моей руки.

– Все в порядке. Я просто не хочу об этом говорить.

Я упираюсь руками в колени, хотя мне гораздо больше хотелось бы обнять ее.

– Хорошо. Что ты хочешь сделать?

И тут она смотрит на меня, и эти глаза цвета виски опускаются к моим губам.

– Я хочу поцеловать тебя, – вздыхает она.

Вся моя кровь устремляется на юг, и мой член дергается под тканью джинсов. Как бы сильно я ни хотел поцеловать ее прямо сейчас, я знаю, что в данный момент ее эмоции на пределе, и последнее, что я бы сделал, это воспользовался ею.

– Давай вернемся к поцелую, когда тебе станет лучше, хорошо?

Она разочарованно хмурится, но кивает в знак согласия.

Я обхватываю ладонями ее лицо с обеих сторон, притягивая ее к себе, чтобы поцеловать в лоб, а затем выхожу из ее дома с чувством надежды, гудящей в моих костях.

ГЛАВА 15

Выпивка или вызов

Айрис

Выпивка или вызов: обряд посвящения для двадцатилетних и верный способ напиться.

Или: дурацкий способ излить душу.

Когда Хейз сказал мне, что мы собираемся потусоваться с ребятами сегодня вечером, я ожидала посмотреть фильм и перекусить, но ничего настолько серьезного.

– Ребята, это Айрис. Айрис, это ребята, – представляет нас Хейз.

Я неловко машу рукой собравшимся в комнате накачанным, устрашающим хоккеистам. Я переживала, ожидая встречи с ними, но теперь лишь одно неуместное замечание отделяем меня от паники.

– Привет, Айрис, – говорят они в унисон, словно приветствуют новичка на собрании анонимных алкоголиков.

Жозетта – девушка Кейсена – собиралась присоединиться к нам, но сегодня ей пришлось задержаться на работе, так что в доме, полном шести парней, осталась только я.

– Так это ты та девушка, которая держит нашего мальчика под каблуком, – говорит Гейдж, отчего румянец на моих щеках становится еще ярче.

Хейз отмахивается от него, но на его лице появляется соответствующий румянец.

Кофейный столик от края до конца уставлен красными чашками соло, на дне каждой из них написано слово «вызов». Если вам дадут задание, которое вы откажетесь выполнять, придется выпить.

Все собрались вокруг, как на футбольном поле, и серьезность на лицах каждого из них заставляет меня уже сожалеть о том, что я собираюсь совершить эту головокружительную поездку.

Гейдж оглядывает всех с ног до головы, словно лев, оценивающий самую слабую газель в стаде.

– Вы все знаете, как это работает. Помните: ни одно задание не будет выполнено без согласия другой стороны, если это необходимо.

– Итак, кто хочет начать первым? – спрашивает он, и в его словах сквозит озорство.

О, Боже. Убей меня сейчас. Пусть моя тележка сойдет с рельсов во время какой-нибудь сцены смерти в стиле «Последнего пункта назначения».

Кит даже не выглядит смущенным, когда сам вызвался добровольцем. Он берет чашку, расположенную дальше всего от него, и поднимает ее над головой, чтобы посмотреть на вызов.

– Подарите танец на коленях кому-нибудь на ваш выбор. Одежда не обязательна, – читает он, и веселье в его глазах поднимается до опасного уровня.

Большинство лиц в кругу выглядят любопытными, но некоторые – испуганными. Я их не виню. Я бы тоже испугалась, окажись я в роли жертвы. А Кит не похож на человека, который отступит от задуманного.

Нет, нет, нет. Я единственная девушка во всей группе. Пожалуйста, не выбирай меня. Пожалуйста. Не надо. Не выбирай. Меня.

Как только Кит смотрит на меня, из груди Хейза раздается низкий рык.

– Даже не думай об этом, – рычит он, вызывая безудержный смех в группе, а Бристол и Кейсен, кажется, обмениваются между собой какими-то одобрительными взглядами.

Кит поднимает руки в знак капитуляции.

– Твоя девочка в безопасности, Хейз.

Твоя девочка.

Звучит неплохо.

Меня обдает теплом от этих ласковых слов, а дыхание и сердце борются с этим чувством.

– Все эти вызовы имеют сексуальный характер? – шепчу я Хейзу.

Хейз одаривает меня своей фирменной ухмылкой.

– Боже, надеюсь, что нет.

Высокомерие в его тоне – не очень хороший знак, как и накопившийся между моих ног жар. Спасибо за такую восприимчивость к голосам дурацкому актеру озвучания Хейсу (прим. перев.: Джеф Хейс – американский актер озвучания аудиокниг и игр). Почему он все время должен быть неотразимым? И почему я надеюсь, что получу такой же сексуальный вызов, как и Кит?

Послушайте, мы целовались, но еще не делали друг с другом ничего сексуального. Не то чтобы я не хотела этого – поверьте, я хочу, – но могу быть инициатором, только если он даст понять, что согласен.

– Фулли, ты не против, чтобы я подарил тебе лучший танец на коленях, который ты когда-либо видел? – спрашивает Кит, сияя от возбуждения.

Фалтон хрупко смеется.

– Я? Серьезно?

– Да, ты.

– Почему я?

– Потому что ты девственен, как оливковое масло в нашем шкафу.

Фалтон что-то ворчит себе под нос, но не опровергает заявление Кита.

– Отлично. Да, я даю свое согласие.

Кит хлопает в ладоши.

– Сегодня твой счастливый день. Я отрабатывал свои приемы в «Волшебном Майке», и тебе даже не придется мне ничего платить.

Все выходят из круга и садятся на диван, кроме Кита, который тащит кухонный стул в центр гостиной. Он протягивает руку и поклоняется, и Фалтон со вздохом подходит и занимает свой новый трон.

Если бы я вошла в комнату прямо сейчас, без всякого объяснения, я бы подумала, что Фалтон находится в заложниках. Его руки вцепились в сиденье, а лицо приобрело болезненно-белый цвет, который странно напоминает жертву укуса зомби.

– Пожалуйста, не снимайте это на видео, – простонал он.

– Слишком поздно, – говорит Гейдж, уже держа в руках свой телефон, с включенной вспышкой и всем остальным.

И вот уже звучит нелепая музыка, и Кит начинает раскачивать бедрами из стороны в сторону. Он выставляет одну ногу, затем медленно поднимается, пытаясь вильнуть задницей и выпятить грудь. Боже мой. Я словно перенеслась в стриптиз-клуб в Лас-Вегасе, но не в хороший. А в ужасающий. Очень ужасающий.

Кажется, мы не продержались и минуты – настолько это долго и мучительно. Это был бы хороший вид психологической пытки для правительств, где бы пытки ни были легальны в наши дни.

– Мне страшно, – бормочу я Хейзу.

– Правда?

Я так близко к телу Хейза, что чувствую его дыхание на своей коже, и могу точно уловить момент, когда в его небесно-голубых глазах вспыхивает медленно разгорающееся желание.

– Не знаю. Это довольно горячо, – шутит он, закидывая руку мне на плечо.

Одно это прикосновение каким-то образом запустило мои мысли в озоновый слой, и мое возбуждение поднялось на орбиту вместе со всеми тайными вещами, о которых я фантазирую, чтобы Хейз сделал со мной. Он такой красивый. Настолько красивый, на которого никогда не устаешь смотреть. Но я думаю, что он выглядел бы гораздо красивее с головой между моих ног…

– О, нет. Он снял рубашку, – слышу я шепот Хейза, и, подняв глаза, вижу, что Кит действительно без рубашки. Затем меня встречает оливковая кожа, покрытая татуировками. Он наматывает футболку на голову, как лассо, одновременно прижимаясь к Фалтону волнообразными движениями бедер.

Я больше не могу сдерживать смех.

– Снимай штаны! – задорно кричит Гейдж, и его просьба сопровождается одобрительными возгласами.

– Не снимай штаны! – Кричит Фалтон, свирепо глядя на Кита.

Кит отмахивается от него, а затем завершает номер, наклонившись и покрутившись бедрами у него перед лицом.

Я даже не знаю, что сказать, но тут песня затихает, и Фалтон занимает свое место на краю дивана. Между Бристолем и Кейсеном раздается хриплый смех, и лица обоих краснеют от каждой стопки и хихиканья.

Кит снова надевает футболку, посылает несколько воздушных поцелуев толпе, затем плюхается в соседнее кресло.

– Было весело, Фулли. В то же время на следующей неделе?

– Если мы повторим это снова, то в следующий раз тебе лучше потрогать меня, – бормочет Фалтон.

Переведя дыхание и вытерев слезы с глаз, Кейсен встает.

– Я следующий.

Каждый шаг пронизан нерешительностью, когда он подходит к чашкам и берет в руки судьбу, которая лежит в этой пластиковой, красной яме обреченности.

– Съешьте сырое яйцо или выпейте кетчуп, – объявляет он.

Мое лицо искажается от отвращения.

– О, нет. Это большое, жирное «нет». Кейсен пригубил свой напиток так быстро, как только смог, и чуть не зашипел, когда снова набрал воздуха. – Господи. Это что, чистая текила?

– Да, да, – отвечает Кит с гордым кивком.

Кейсен закатывает глаза и садится обратно, а Бристол подбегает к столу и берет чашку себе.

– Пусть твои товарищи по команде покопаются в твоей скрытой папке с фотографиями и выложат что-нибудь в твой Instagram.

– О-о-о, это хорошая идея, – хмыкает Кит.

Бристол передает свой телефон Хейзу.

– Я позволю Хейзу выбрать что-то одно, с согласия всех. Но это должно быть уместно, и у меня не должно быть проблем с тренером или моим агентом, – объясняет он, вооружившись мрачным взглядом и еще более грозным хмурым выражением лица.

Все столпились вокруг Хейза, и в помещении пронесся заговорщический ропот. Хейз откидывает голову назад, из него вырывается неистовое хихиканье. Он выбрал самую ужасающе нелестную фотографию Бристола, какую только смог найти. Это его фотография, сделанная одним из тех объективов «рыбий глаз», на которой он в одних плавках ест банан, а его босые ноги занимают всю нижнюю половину кадра.

Он показывает телефон Бристола.

– Чувак, почему ты это сохранил? Я, конечно, понимаю, что это для развлечения. Но зачем тебе это хранить?

– Ты не загрузишь это в интернет, – рычит Бристол, выхватывая устройство из рук Хейза.

– Двадцать четыре часа. Через двадцать четыре часа мы это удалим, – уговаривает Хейз, подняв руки вверх. Некоторым ребятам приходится сдерживать смех.

– На самом деле все не так уж плохо, – говорю я, сдерживая неуместный смех, который рвется наружу. Не знаю, почему Бристол не удалил эту фотографию сразу же, как только сделал ее. Команда «морских котиков» не смогла бы заставить меня удалить эту фотографию.

После минутного спора с обеих сторон Бристол нехотя соглашается на двенадцать часов, и ребята сходят с ума, когда начинают приходить лайки.

Ухмылка Фалтона заразительна, и он показывает на экран, как малыш на айпаде.

– Смотри, этот комментарий гласит: «Бристол, я хочу пососать твои пальцы на ногах…».

– Хорошо! Айрис, я думаю, теперь твоя очередь, – громко говорит Гейдж.

Я сглатываю комок предвкушения в горле и тянусь за стаканчиком, который заставит мою кровь бурлить в одном из двух вариантов – от унижения или возбуждения.

Как только я читаю свой вызов, мне хочется вычеркнуть этот кошмарный опыт из жизни. Это была плохая идея. Это как если бы вы приняли неверное решение в сюжетной видеоигре, и вам пришлось бы жить с эффектом домино.

Мое сердце словно выпрыгнуло из груди, и я прикусываю нижнюю губу. Я не могу этого сделать, не так ли?

– Что там написано? – спрашивает Кейсен.

Ничего.

– Слизать взбитые сливки с человека, сидящего рядом с тобой. В любом месте ниже шеи, – произношу я, мой пульс учащается, а страх превратился в ракету, направленную прямо на меня.

Я рассматриваю возможные варианты развития событий. Первый – и самый разумный – вариант: я пью и не подвергаю себя этой извращенной игре. Второй – я выбираю Бристола, и все становится очень неловко. Или третий – мой любимый вариант – я выбираю Хейза.

Рот Гейджа складывается в букву «О», как и у Кита.

Тепло разъедает мои внутренности, и это не хорошее тепло. Лихорадочный, отвратительный, липкий жар, который поднимает мое либидо на несколько ступеней, одновременно заставляя меня чувствовать, что я нахожусь в секунде от потери сознания.

– Кто это будет, Айрис? – спрашивает Гейдж.

– Я…

Я хочу решиться. Я так сильно хочу слизать с Хейза взбитые сливки в каком-нибудь заведении с рейтингом X, если бы у нас не было публики, которую нужно развлекать. К счастью, прежде чем я успеваю ответить, Хейз говорит, подмигивая мне:

– Если она хочет, я буду ее добровольцем.

Я тихо, как церковная мышь, киваю головой.

Моргаю, и вот уже в моей руке банка со взбитыми сливками, а рубашка Хейза уже сброшена. О, как же я скучала по его великолепным мышцам – от блестящей выпуклости грудных мышц до четко очерченных бугорков его пресса. Хейз Холлингс – это разрушение, и он носит это разрушение, как облегающую плечи кожаную куртку.

Кит засовывает два пальца в рот и присвистывает, а остальные парни с нетерпением ждут, когда я сделаю первый шаг.

Гейдж помогает мне избавиться от волн беспокойства.

– Не волнуйся. Ничего из этого не будет снято на камеру. Верно, ребята?

– Верно, – отвечают они все.

В глазах Хейза есть такая потребность, которая вырывает мое собственное желание из глубины меня, и оно дрожит в моей крови, заставляя меня хотеть завладеть его губами и поцеловать его с необузданной страстью.

Я размазываю белое кондитерское изделие по его твердому животу, наблюдая, как его тело содрогается от холода. Я не слышу никого из парней, когда нахожусь в его опьяняющем плену, и это хорошо как для моего достоинства, так и для слизистой поверхности моей киски.

Не задумываясь, я высунула язык, чтобы слизать взбитые сливки, исследуя эти восемь квадратиков мышц с каждым затяжным движением. Хейз откидывает голову на спинку дивана, и я нахожусь достаточно близко, чтобы услышать тихий стон, поднимающийся в основании его горла. Он слегка двигает бедрами, и я чувствую, как его член твердеет у моей груди.

Чего бы я только не отдала, чтобы остальные парни как можно скорее покинули помещение. К тому времени, как я очистила широкие участки его кожи, мои трусики уже намокли. Разжигаемое похотью пламя бушует в моей груди, опускаясь в живот, и мои мысли словно разлетелись на миллион разных кусочков. Я не могу поверить, что только что сделала это.

Кит оглядывается.

– Вау, это было…

– Черт, кому-то еще здесь жарко? – поддразнивает Гейдж.

Зрачки Хейза словно поглощают его радужку, в них появляется голодный блеск. Остальные ребята уже перешли к вызову Фалтона.

Я поднимаюсь на ноги, готовая снова занять место рядом с Хейзом, но он хватает меня за запястье и останавливает.

– Сядь ко мне на колени, – приказывает он, его тон полон настойчивости.

Прежде чем я успеваю возразить, он прижимает меня к своим бедрам, и я удивленно вскрикиваю.

– Что…

Его губы ласкают раковину моего уха, а его дыхание запускает электрические импульсы в мой мозг.

– Не двигайся, иначе парни увидят, как я возбужден, и я ни за что не хочу знать, чем это закончится.