Текст книги "Приключения-76"

Автор книги: Сборник Сборник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)

Иван СИБИРЦЕВ
Поролоновый мишка

1

Лето в северной тайге скоротечно. Еще только август, но уже притушены инеем луговые цветы, и в зелени подлеска тлеют ржавые пятна. Все тревожней и протяжней стонет по ночам тайга, холодны, непроглядны туманы над речками и логами. Даже самый заядлый таежник норовит еще засветло выйти к жилью.

Только высокому бородатому человеку в брезентовой штормовке и резиновых сапогах, что пробирался по тропе от речки Светлой к поселку Красногвардейскому, темнота и туман, видно, были как раз впору. Он хорошо знал эту тропу, однако шел медленно, крадучись, заслонив ладонью фонарик. И желтоватые блики, протекая меж его пальцев, высветляли узловатые корневища да придорожные пни. Казалось, он пересчитывал их.

Потом раздвинул плечом заросли и, как старому знакомому, улыбнулся морщинистому пню, раздутому наростами смолы. Потушил фонарик, прислушался к ночному гулу и вздохам деревьев, в темноте уверенно нащупал дупло, запустил в него руку, выскреб гнилушки, бережно извлек пластмассовую коробочку, похлопал ладонью по прелому темени пня, точно попрощался с ним.

Чернели по бокам глухие стены сомкнутых темнотою деревьев. А ему привиделось...

Коридор верхнего этажа здания Московского университета. Там было светло и просторно, но так же безлюдно, как здесь на лесной тропе, там его шаги в тишине разносились уверенно, гулко. Он только что закончил ремонт прибора в лаборатории и, покачивая на ходу сумкой с инструментами, шел к кабине лифта.

– Подождите, пожалуйста, не уезжайте. Мне тоже нужно вниз.

Невысокая, быстрая, в разлетавшемся на бегу белом халатике, она показалась ему совсем девочкой. Ее щеки чуть порозовели под его взглядом, тонкие брови и капризные губы шевельнулись. Он так и не понял: не то в сдержанной улыбке, не то в досадливой гримасе.

– Вам какой этаж? – спросила она холодно.

– Цокольный. – пробурчал он, удивляясь, каким хриплым и незнакомым вдруг стал его голос.

– Ну, мне поближе. – Она пытливо заглянула ему в лицо и спросила мягче: – Почему вы так испугались меня?

«Потому что я в первый раз в жизни вижу такую...» – хотелось ответить ему. «Такую», – мысленно повторил он, но так и не нашел нужного слова, отчаянно махнул рукой и залепетал сбивчиво:

– Да вот... Вы студентка. Халат у вас белый. А я в рабочем... Боюсь, как бы не испачкать вас. – Он смущенно показал пальцами на свою спецовку.

Ей были приятны его косноязычие и робость. Она снисходительно улыбнулась и сказала кокетливо:

– Студентка? Вы мне льстите бессовестно. Увы, уже аспирантка. Скоро тридцать. – Помолчала, оценивающе осмотрела его лицо, размашистые плечи, сильные руки и договорила с искренней горечью: – Почти старушка.

Пол под его ногами качнулся, частыми, тупыми толчками зашлось сердце. «Хотя бы застрять где-нибудь...» – подумал он.

Мелькали на пульте номера этажей, кабина неслась вниз. Он не доехал до цокольного, он вышел следом за девушкой в накрахмаленном белом халатике...

...В Москве, в парке «Сокольники» тоже, как Сейчас, скрипели на ветру деревья. Вместе с ними раскачивались и подпрыгивали скрытые в ветвях разноцветные лампочки. И влажные после теплого дождя листья становились то золотистыми, то ярко-оранжевыми, то густо-фиолетовыми. И ее лицо, когда они вышли из ресторана, тоже было многоцветным, точно раскрашенное гримом.

Они выбрали аллею погуще, сели на скамейку. Она положила ему на плечи свои прохладные узкие ладони, на мгновение приникла к нему грудью и горячо зашептала:

– Мне хорошо с тобой. Мне нравятся твои губы, плечи, твоя сила. Ты настоящий мужчина... – Она прильнула к нему, но сразу же отпрянула, спросила жестко и деловито: – Но что ты принесешь мне? Что дашь сверх того, что я имею сейчас?

Он замер и, пытаясь в шутке скрыть растерянность, клятвенно начал:

– О! Я положу к твоим ногам все сокровища земли и неба! Ты не пожалеешь никогда...

Она засмеялась предостерегающе, будто холодной водой плеснула на него, прикрыла ему рот своей ладонью, сказала наставительно:

– Ну не надо. «Я опущусь на дно морское, я подымусь за облака...» Это, мой мальчик, для глупеньких, наивненьких девочек. А ты знаешь, я давно уже не девочка. У меня муж, пятилетняя дочь, поэтому давай без деклараций, ближе к земле, что ли...

Она все еще прикрывала своей ладонью его губы, и ответ прозвучал невнятно, почти жалобно:

– Но ты ведь не уходишь от него... – сказал он и поцеловал ей ладонь.

Она отдернула руку, возразила жестко и наставительно:

– Прежде чем уходить, надо иметь место, куда уйти. Нужна крыша над головой, квартира. Но чтобы купить кооперативную, нужны деньги – и большие. В квартире полагается иметь мебель. А это опять же деньги – и много. Но денег, не только больших, но и вообще денег, у нас с тобой, милый романтик, нет.

Она не умеет золотить пилюли. Но зато все в ее словах правда. И что возразишь ей на эту отповедь? Он сидел понурясь, не зная, как смягчить ее приговор. И вспомнились рассказы одного бывалого парня: «Знаешь, что такое старатель? Идет вусмерть пьяный, упрется в стену дома и кричит: прорубай дверь, не желаю обходить. А что?! И прорубают запросто. Он же платит за все. У него же карманы трещат от денег...»

Он припомнил эти хвастливые байки и, твердо глядя ей в глаза, сказал решительно:

– Я докажу тебе, что я действительно настоящий мужчина. Нам придется расстаться на несколько месяцев. – Голос его осекся. – Дай мне слово, что ты будешь ждать меня и не станешь расспрашивать никогда и ни о чем...

Тянулись вдоль тропы черные скрипучие стены тайги. В просвете туч покачивался ковш Большой Медведицы. Звезды мерцали, как самородки в артельной колоде, если взглянуть на них сквозь ячею трафаретной решетки...

А где-то в дебрях предостерегающе рявкнула настоящая мохнатая медведица. Человек на тропе поежился. Нет, не от страха. Он уже успел привыкнуть к мысли: каждый день его пребывания в тайге таит в себе немало опасностей. Просто вдруг стало как-то одиноко и знобко, и не было конца узкому черному коридору, по которому еще шагать да шагать ему...

2

В передней затрещал звонок. Михаил нехотя отложил книгу, которую читал лежа на диване, и медленно подошел к двери.

На площадке лестницы стояла незнакомая девушка. В руках у нее был небольшой сверток, перехваченный голубой ленточкой. Сквозь прозрачный целлофан Михаил разглядел игрушечного медвежонка.

– Вы Миша Куделько, да? – спросила девушка.

– Да. – Михаил вопросительно взглянул на девушку поверх массивных роговых очков.

– А я Таня, – представилась она. – Я вас узнала бы даже на улице. Олег мне вас описал очень точно.

– Какой еще Олег?

– Вы что? Ваш друг, Олег Лихарев. Высокий такой, с бородкой. Он в Красноярском крае работает в старательской артели. Мы там были со студенческим отрядом. Олег узнал, что я возвращаюсь в Москву, и попросил меня... – Она умолкла, растерянно покачала головой и сказала весело: – Ой, кажется, я позабыла о самом главном. Извините, девичья память. Поздравляю вас, Миша, от всей души! – она ухватила его за руку.

– С чем еще? – спросил Михаил, вяло отвечая на ее рукопожатие.

– С днем рождения, – сказала Таня. – Я только что с самолета. Олег меня прямо умолял зайти к вам обязательно сегодня.

Михаил замигал удивленно, но, припомнив что-то, насупился и сразу же натянуто улыбнулся.

– Спасибо.

– А еще Олег говорил, – Таня захлебывалась словами, – что у него такая традиция: где бы он ни находился, непременно присылать вам в подарок детских мишек. Олег сказал: мы нашему Мише дарим в этот день его игрушечных тезок. Олег говорит: у вас собралась целая коллекция. Теперь прислал вам этого, – она протянула сверток. – Гордитесь. Из тайги. Там ревут живые медведи. Даже в поселке слышно. А этот мишка ласковый. Поролоновый.

– Спасибо. – Михаил опустил взгляд, показывая, что крайне смущен и растроган. – Большое спасибо Олегу за память, а вам за хлопоты. – Помолчал и озабоченно заметил: – К сожалению, сейчас я не могу вас пригласить к себе. Генеральная уборка. Так что извините, пожалуйста.

– Да мне и некогда. – Таня вздохнула. – Что же, до свидания. И еще раз поздравляю вас от души...

Михаил вернулся в комнату, покрутил в руках смешного поролонового медвежонка. Мягкая, ворсистая ткань согревала пальцы. Он внимательно разглядывал неожиданный подарок. Нащупал какую-то складочку. Шов? Маленький, тщательно заметанный...

Михаил слишком хорошо знал своего приятеля и соседа, чтобы принять этот шов за фабричный брак. «Неужели Олег все-таки рискнул сделать то, на что намекал перед отъездом из Москвы?» – с тревогой раздумывал Михаил.

– Ой, Олежек, неймется тебе! – позевывая, сказал Михаил, отворил дверцу платяного шкафа и швырнул туда игрушечного медвежонка.

3

Олег старательно обтер лежавшей на крыльце тряпкой свои резиновые сапоги, облепленные ошметками мокрой глины, и вошел в дом. Еще в сенях он услыхал треньканье гитары и заунывное, похожее на мычание пение Виктора Костылева. Значит, землячок и, как говорят в Сибири, связчик снова пьян...

Виктор сидел у стола, уронив голову на деку гитары. Пальцы яростно щипали струны.

– Бродя-га Бай-кал пере-е-ехал, – не подымая головы, мрачно тянул он.

Мотались из стороны в сторону слипшиеся от пота волосы. Олег вдруг почувствовал, что у него сами собой сжались кулаки. Хотелось что есть силы ударить в острое переносье.

За все. За то, что встретился ему и заговорил своими россказнями о развеселом и прибыльном старательском житье, о баснословных шансах для каждого, кто имеет руки и голову, туго набить карманы в золотой тайге... Олегу не занимать ни рук, ни головы. Да еще Лида вогнала занозу под череп: «Что ты можешь дать мне, милый романтик?»

...И завертелось. Чемоданчик под мышку – да в аэропорт. И в тайгу, следом за Виктором, другом, наставником и «тертым» парнем.

И вот ползут за неделей неделя. Старатель. Мониторщик на гидравлической установке. Заработки, верно, хорошие. Но и вкалывать надо так, что пот вытереть некогда.

А ко всему еще это милое соседство. Олег никогда не думал, что за несколько недель может так осточертеть человек, который совсем недавно казался самым приятным и нужным.

Водку из стакана тянет маленькими глотками, закуску в миске ножом по кусочку отпиливает, вилку держит в левой руке. Все по правилам хорошего тона. Строит из себя светского льва, даже спит в пижаме. Но не моется неделями, потом пропах как лошадь, не стрижет и не чистит ногти, мычит под гитару блатные песни и каждый раз заплетающимся языком твердит одно и то же:

– Остался у меня на Колыме верный кореш. Я ее, матушку Колыму, по всему тракту прошел на своих ногах. Я там, брат, не плошал. А что? Само плывет в руки, только не растопыривай пальцы. Тебе бы, Олег, смотаться к моему корешу. Он золотишко спускает вовсе по дешевке. Смотайся к нему пару-тройку раз, отвези товарец в теплые края – и порядок. И кум королю. Не только купишь в Москве для своей дамы сердца квартиру, а стены оклеишь красненькими.

Олег отмалчивался, думал с неприязнью: «Если это так выгодно и просто, чего же ты сам не смотаешься к своему дружку, а сшибаешь здесь, по всему поселку, трешки да пятерки?..»

Но Виктор начинал новый заход:

– Или, может, у тебя смотаться не на что? Поправимо, Олег. Есть, знаешь ли, у артельной колоды такая штука – трафаретная решетка. Заглянешь в отверствие, со дна колоды самородки так и подмигивают тебе, не считанные еще, не взвешенные, не учтенные. А мониторщик при колоде часто остается один. Чувствуешь, Олег?

Олег знал уже, как «подмигивает» золото со дна колоды, прикинул, какого диаметра и веса самородки могут пройти через ячеи сетки. Да и не только прикинул...

Но после каждого нырка в отверстие трафаретной решетки в воображении явственно рисовалась другая решетка, из стальных прутьев. И сердце начинало отстукивать тревожно, на лбу выступала противная холодная испарина...

Но ведь он, Олег, настоящий мужчина, а не какой-нибудь неженка и слабак. Это говорит даже Лида. Поэтому он никогда не признается Виктору и вообще никому в своих страхах, заставит себя не думать о том, что каждый нырок может оказаться последним. В конце концов, в любом деле есть свой профессиональный риск, и все на свете когда-нибудь да обрывается. И надо не хныкать, не злобствовать понапрасну на Виктора, а работать как коренные таежники. Стиснуть зубы, позабыть все страхи и не зевать, ловить каждый удобный момент...

Олег подошел к Костылеву, тронул его за плечо:

– Снова загулял, Витя?

Тот вздрогнул, поднял лицо, с трудом разлепил веки, хрипло сказал:

– Мальчишник у меня сегодня.

– То есть?!

– Женюсь завтра. Подкинь мне, старик, монеток до получки. Понимаешь, свадьба все-таки, а я пуст как бубен...

Олег хотел напомнить Виктору о старых долгах, но Костылев смотрел на него так умоляюще.

– Я не против, бери.

– Ты не подумай, что я без отдачи, – заискивающе говорил Виктор, разливая водку по стаканам. – Я все до копеечки, с процентами. Люблю я тебя, Олег. Хочешь, душу мою открою... – Он обхватил Олега за плечи, склонился к самому его уху, зашептал горячо, сбивчиво.

– Что?! – ахнул Олег и отпрянул от Костылева.

– Тсс!.. – Виктор предостерегающе поднял палец. – Знаем я да ты. Могила! Ясно? Туда только мне открыта дорога. Если что случится со мной, пойдешь ты и скажешь, что от меня. Понял? Век меня благодарить станешь, как граф Монте-Кристо того аббата...

Олег испытующе разглядывал Виктора. Конечно, его признание потрясающе. Наверное, просто пьяная болтовня? Приманка, чтобы разжиться деньжонками? Но вдруг...

Костылев улыбался многозначительно и победоносно. Олег зажмурился, вздрогнул; вот уйдет отсюда этот вечно пьяный позер, и он, Олег, останется один. И не просто в этой комнате, но и во всем поселке, даже в целом свете. Отец давно оставил семью. Матери и сестренкам Олег не очень нужен. Отчиму – тем более. Не нужен никому, кроме Лиды. Но до нее почти пять тысяч километров. И может быть, Виктор не зря иронизирует над его слепой верой в женское постоянство?!

Конечно, и в поселке, и в старательской артели – всюду люди. Но что им до Олега? Для них только и света в окошке, что их разлюбезная тайга. Выставляют из себя шибко честных... Честные оттого, что трусы, да и цены не знают деньгам. И надо каждый день выставляться перед ними наивным лопухом...

4

Опасения Олега подтвердились. Он даже представить себе не мог, что ему так сильно будет не хватать, нет, не Виктора Костылева, а вообще человека, перед которым не надо кривить душой. Но казалось, не было во всем поселке такого человека.

И вот... Нет, все-таки он везучий. Вышел на улицу, а навстречу... Гриша Самойлов. Олег даже глаза промер. Но все правильно. Действительно – Гриша.

С этим не по годам солидным крепышом они после приезда Лихарева в тайгу жили в одной квартире. Портом Самойлов перебрался в другой поселок. И они давненько не виделись.

– Гриша! Дорогой! – Олег с искренней радостью пожал ему руку. – Каким ветром?

– Попутным. – Самойлов влюбленно засматривал Олегу в глаза. – Поштурмовали малость в выходные дни. Дали за них отгул. Я и решил на недельку слетать в Москву. А что? Нормально! От Красноярска всего шесть часов полета. И – Домодедово. Дома. Деньги есть. Подарки отвезу маме. – Он поймал себя на этом ласковом детском слове, смутился, прокашлялся басом и договорил небрежно: – Соскучилась там старушка. Повидаться надо. Зимовать буду здесь. Подзаработаю, а весной в армию. – Григорий вздохнул и осторожно спросил: – Может, вместе, Олег, а?

– Нет. Мне некогда, – отрезал Лихарев и замкнулся. Он думал: можно ли довериться Самойлову? Мальчик совсем, только что со школьной скамьи. Но зелен-то он зелен, да зато предан. Смотрит вон как влюбленно, прямо расцеловать готов. Скорее костьми ляжет, чем подведет. И, не задумываясь, что в эту минуту он надламывает судьбу этого мальчика, так же как надломал его собственную судьбу Виктор Костылев, Лихарев дружески улыбнулся Самойлову и спросил самым беспечным тоном: – Гриша, ты не мог бы в Москве передать мой подарок одному человеку?

– О чем речь? – Глаза Самойлова засветились от удовольствия. – У меня и багажа-то своего всего ничего. Отвезу хоть чемодан.

– Нет. Совсем маленькая вещичка.

В своей комнате Лихарев заботливо усадил гостя за стол, открыл бутылку вина и, бросив на ходу: «Ты, Гриша, пей пока», – выскочил за дверь. Вскоре вернулся, держа в руке тюбик зубной пасты.

– Отвезешь вот это, Гриша.

– Ты что, Олег? Пасты нет в Москве, что ли? Или хочешь разыграть кого?

Олег нажал пальцами на тюбик, оболочка порвалась, и на ладони Лихарева блеснул самородок.

Самойлов испуганно, еще не веря себе, взглянул на Лихарева. Тот невозмутимо заталкивал самородок обратно в тюбик.

– Как же ты?.. Ведь за это... – бормотал Самойлов осевшим голосом.

– Нормально, Гриша. – Лихарев говорил резко, мрачно, но совершенно спокойно. – Дополнительная оплата за сверхурочную работу. Премия за ловкость рук... Теперь ты знаешь, что везешь. А если мандраж бьет, скажи честно, и забудем...

Самойлов зажмурился... Что будет с Олегом, если откроется его промысел? А с ним, с Григорием, если в пути осмотрят багаж? Но скажи, что боязно, – и все, амба. Олег даже руки не подаст никогда... Зачем ему водить компанию с трусом. Только бы не выдать своего страха, не пасть в глазах Лихарева безнадежно и навсегда. Он прокашлялся и твердо сказал:

– Я отвезу, Олег.

Лихарев благодарно улыбнулся, горячо стиснул руку Самойлова. С неподдельным волнением проговорил:

– Ты настоящий друг, отличный парень. А теперь запомни наизусть номер московского телефона. Позвони и спроси Михаила Куделько. Пригласи его куда-нибудь в оживленное место. Договоритесь с ним об условном знаке. А Михаил выглядит так...

5

Такси подмигнуло Григорию красными глазами стоп-сигналов, фыркнуло мотором и втиснулось в нескончаемый поток своих разноцветных сестер.

Григорий осмотрелся. Улица Горького открылась ему всегдашней – торопливой, нарядной, озабоченной. С транзистором в руке он стоял у входа в гостиницу «Минск». Люди равнодушно отводили взгляды от его настороженного лица и шли мимо. Григорий с удивлением осознал: радуется, впервые в жизни радуется своей неприметности, тому, что никто, даже девушки, на которых он косился украдкой, не обращают на него внимания. Неужели два маленьких желтых камушка, что лежали у него в кармане в тюбике с пастой, так резко и сразу изменили его привычки, представления, желания?..

По противоположному тротуару растянулась длинная очередь к театральной кассе. «Жизнь и преступление Антона Шелестова», – прочитал Григорий на афише и безразлично, будто о ком-то стороннем, подумал: «А вдруг потом напишут пьесу: «Жизнь и преступление Олега Лихарева», а то еще... и «Григория Самойлова». Люди будут так же толпиться за билетами на спектакль. Но они с Олегом едва ли увидят его. Они будут далеко отсюда, за колючей проволокой и сторожевыми вышками, годы и годы им не придется ходить в театры по этой улице... Он тут же поспешил успокоить себя: а, волков бояться... Не такой парень Олег Лихарев, чтобы угодить за решетку... Но сердце щемило незнакомой ему тоской, и взгляд то и дело натыкался на красные огни светофоров: остановись, поверни назад...

И тут у лестницы подземного перехода Григорий разглядел невысокого светловолосого парня в массивных роговых очках. Внимательно присматриваясь к людям, стоявшим у главного входа в гостиницу «Минск», парень неторопливо направился к застекленной двери. Судя по описанию Лихарева, это был Михаил Куделько. И Григорий, прижав к груди транзистор «Сокол» – условный знак, – с независимым видом двинулся ему навстречу.

– Григорий! – поравнявшись с Самойловым, негромко окликнул Куделько, как бы высматривая кого-то впереди себя.

– Миша! – Самойлов обрадованно ухватил его за руку: – Привет тебе от Олега.

Куделько сдержанно ответил на его горячее рукопожатие, довольно вяло сказал:

– Спасибо. Только было бы любопытно узнать, как выглядит этот внимательный Олег.

Самойлов недоумевающе пожал плечами, проговорил укоризненно:

– Зачем так осторожничать? Больше рискуем мы с Олегом... Неужели надо описывать его? Красивый, мол, высокий, черноволосый. Он вырос по соседству с тобой на Каланчевском проезде. Правда, сейчас он чуть модернизировал свою внешность, отпустил бороду...

– Даже бороду... – Куделько явно успокоился, усмехнулся: – Ну, романтик... – Он покачал головой, не то одобряя, не то сожалея об этом. – Ты извини, Гриша, но в таком деле семь раз отмерь... А я к тому же битый. Та самая пуганая ворона... Понимаешь?

Грише стало очень обидно за Олега, о котором Михаил говорил так иронично, и за себя: что он думает: золото возить в карманах – так, пустячки?

– При чем тут ворона? – понизив голос, сказал он недовольно. – Олег тебе посылочку отправил. В тюбике с зубной пастой. Тюбик лопнул, когда Олег его показывал мне. Он сам его завернул в бумагу. Так что ты не подумай чего-нибудь. Там все в целости, честное слово.

– Честное... – Куделько мрачно покачал головой сказал неожиданно зло: – А что мне, собственно, думать: все, не все... Олег вернется, сам подобьет бабки. Ладно, двинули в ресторан.