Текст книги "Чужак (ЛП)"
Автор книги: Саймон Кларк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
51
Теперь ураганом стали мы. Я шел впереди. Тони и Зак за мной, выставив дула обрезов и автомата готовые уничтожить все, что движется. Наверное, мы напоминали ощетинившегося дикобраза. Лучи фонариков метались по сторонам, выискивая затаившуюся опасность. Теперь, когда пневматическая дверь, управлять которой Феникс мог на расстоянии, осталась позади, другие, более легкие, не представляли для нас никаких проблем. Я открывал их ударом ноги, одну за другой.
Бушевавший вначале, Феникс умолк, но я знал, что он продолжает наблюдать за нами. Скрытые камеры позволяли ему видеть все, что мы делаем. Он видел, как мы прошли через кухню, где совсем недавно я и Микаэла готовили попкорн, как миновали гостиную, спустились в коридор с тусклыми желтыми глазами светящихся панелей. Меня они больше не интересовали.
– Послущай, Зак! – позвал я. Он тут же повернулся ко мне. Я расстегнул рюкзак и достал еще одну связку динамита и вставил в нее детонатор. – Там, по коридору, есть спальни. Мы укроемся в одной из них – Я начал разматывать шнур. – Здесь десять зарядов: думаю, хватит. Готовы?
Они кивнули, с уважением поглядывая на внушительную связку. Похоже, предыдущая дезинфекция рассеяла их былой скептицизм.
Вероятно, увидев мои приготовления, заволновался и Феникс. По крайней мере, играть в молчанку ему уже не хотелось.
– Предупреждаю, уходите. Вы сами не знаете, во что впутываетесь. Убирайтесь! Беги, Валдива, беги!
Самое интересное, что Феникс даже не угрожал. Его действительно что-то пугало. Или кто-то. Но только не мы. Я почувствовал, как дрогнуло у меня в животе… Перед глазами запрыгали красные предупредительные огоньки. Феникс предупреждал об опасности, но исходила она не от него. Там, за двойной дверью затаилось что-то страшное, и он пытался спасти нас.
Я встряхнул головой, отгоняя тревожные мысли, но ощущение беспокойства уже расползалось по нервам. Что-то здесь не так, Валдива.
– Ты в порядке, Грег?
Я кивнул.
– Приготовьтесь. – Я положил динамит рядом с дверью, обозначенной надписью «Комм. П». Если предчувствие не обманывало, то за ней находился тоннель, ведущий к главному бункеру. Там нас ждал Феникс. И, возможно, кое-какие новые сюрпризы.
Так, теперь нужно проверить шнур…
– Все. – Я щелкнул зажигалкой и поднес язычок пламени к «хвосту» тонкой змейки. Шнур вспыхнул, потрескивая и разбрасывая искры. – А теперь – в укрытие!
Наверное, мы перестарались. Взрыв выбил двери, наполнив весь бункер едким дымом. Даже кровати, на которых мы устроились, подпрыгнули чуть ли не до потолка. Дверцы шкафов распахнулись: спальные мешки, подушки и полотенца разлетелись по комнате, как перепуганные птицы. Пару секунд мы лежали на полу, судорожно хватая выбитый из легких воздух.
– Ух! – выдохнул Зак. – Эй, Валдива, ты, похоже, ничего не делаешь наполовину, да?
Я подобрал винтовку, отброшенную взрывной волной к противоположной стене.
– Пошли, пора кончать.
Коридор был изуродован. Другого слова и не подберешь. Стены покрыты выбоинами, часть бетонного потолка обвалилась, пол устлан слоем пыли и обломков, двери сорваны с петель и отброшены внутрь комнат. В самих комнатах валялись перевернутые столы и стулья. Осыпавшаяся штукатурка обнажила проводку, напоминающую искрящуюся елочную гирлянду. Из пробитого огнетушителя с шипением вырывалась белая пена.
Я посмотрел на дверь, закрывавшую вход в тоннель.
– Получилось. Можно идти дальше. – Массивные стальные панели больше походили на смятые листы бумаги. Клубы густого, как туман, дыма втягивались в чернеющий провал, отражая лучи наших фонариков.
Я подошел к входу в тоннель, показавшийся жадной, разинутой, готовой проглотить нас, пастью.
– Грег! Назад!
Тони оттолкнул меня в сторону и дал очередь из автомата в серую пелену дыма. Человек, высунувшийся из тоннеля, как будто споткнулся, упал и затих.
Я присмотрелся, рассчитывая увидеть Феникса, но разглядел лишь копну спутанных и грязных седых волос. Вместо лица – пузырящееся кровавое месиво.
Зак сделал шаг вперед.
– Твой знакомый?
– Это не он. – Мышцы живота заворочались, сплетаясь в комок. – Это шершень. – Я заглянул в тоннель. Боже, он, должно быть, впустил их для охраны улья.
Они и впрямь были там. Десятки мужчин и женщин. Молодых и старых. Их лица горели ненавистью. Коридор кишел ими, как заброшенный подвал голодными крысами.
– Шершни! Они идут сюда!
Тони стал в проходе и поднял автомат. Из дула вырвалось пламя длиной в ярд. Пули умчались в полумрак огненными шариками, одни рикошетили от стен, другие впивались в плоть.
– Их слишком много, – крикнул я. – Зак, стой. – Я выхватил из рюкзака еще одну связку динамита и достал из кармана зажигалку. – Отойдите к лестничной клетке.
Из тоннеля вышел, шатаясь, высокий мужчина с кошмарными язвами на горле. Как уставший и решивший вдруг передохнуть путник, он прислонился к стене и с откровенным удивлением принялся рассматривать собственную грудь. Под разорванной в клочья рубашкой расползалось темное пятно. Мужчина сорвал лохмотья, обнажив входное пулевое отверстие. Оно помещалось над грудиной, и из него сочилась густая, жирная кровь. Раненый, для которого наличие дырки в груди было, очевидно, загадкой, дотронулся до отверстия пальцем. Я смотрел на него как загипнотизированный. Палец скользнул в пульсирующую рану. Глубже… еще глубже. Потом шершень стал поворачивать кисть, и я понял, что он старается нащупать пулю под пальцем. Судя по всему, ему удалось обнаружить какой-то предмет и… тут он закашлялся.
Кровь хлынула изо рта. Колени подогнулись, и это чертов зомби свалился на пол.
Тони дернул меня за плечо.
– Очнись, Валдива, быстрее!
Я поджег шнур и тут же швырнул «бомбу» на середину тоннеля. Шершни шли плотной массой, плечом к плечу, сопя от возбуждения, не замечая ничего, кроме добычи, то есть нас. Жадные взгляды выдавали их сокровенное желание: разорвать нас на куски, содрать с нас кожу, а потом и обглодать кости. Связка динамита отскочила от лысины какого-то здоровяка, попала в лицо женщине с нарывами вокруг глаз… да, это были настоящие чудовища, монстры… иначе их и не назовешь. Жуткие твари, подгоняемые неодолимой жаждой убивать.
Я махнул Тони и Заку и сам побежал за ними, успев нырнуть в дверной проем больничной палаты за мгновение до взрыва.
Мы не стали терять времени зря и. как только тоннель выплюнул огромный шар черного дыма, снова поспешили к выбитым дверям. Через рассеивающуюся пелену было видно, что взрыв опрокинул шершней, как массу манекенов. Они лежали плотно, покрывая каждый дюйм бетонного пола.
Чего ждать? Я вбежал в коридор. Черт, трупов было столько, что идти пришлось по колыхавшейся человеческой плоти. Большинство шершней уже не шевелились: ужасные раны не давали оснований сомневаться в их смерти. Некоторые поднимали окровавленные обрубки, пытаясь остановить нас. Ну, уж нет!
Я ускорил шаг… я уже почти бежал, наступая на хрустящие лица, груди, животы, руки. Потом кое-кто начал приходить в сознание, и коридор тут наполнился глухими стонами. Они сливались в один мощный хор безумцев. Звук нарастал, становился все сильнее, глубже, и в какой-то момент у меня даже заныли зубы.
Какой-то парень с длинной бородой внезапно сел и протянул ко мне руки. Я ткнул дулом винтовки ему в лоб и выстрелил. Пуля снесла полголовы. Я перепрыгнул через бьющееся в конвульсиях тело и почувствовал у себя на руке брызги горячей крови. Тони и Зак тоже стреляли, не переставая, и теперь в басовый стон вплетались пронзительные нотки рвущих тела пуль.
Секунд через десять мы выбрались из мрачного тоннеля. Впереди лежал главный бункер. Громадная дверь настойчиво пыталась захлопнуться у нас перед носом, но ей мешала груда свалившихся в проходе тел. Стальная плита крушила кости, но никак не могла закрыться. Я проскочил в щель, стараясь не слышать, как хрустят черепа, трещат сухожилия и лопаются внутренности.
Ударивший в глаза яркий свет заставил меня остановится. Вот оно, логово Феникса. Я ощутил знакомые спазмы мышц. Да, это здесь он выхаживает улей. Кормит его пленниками.
Передо мной лежал длинный коридор с дверями, располагавшимися по обе стороны. Куда теперь, Валдива? Куда теперь?
52
Главный бункер оказался намного больше своего младшего брата, в котором «гостили» мы с Микаэлой. Каких только помещений тут не было: кладовые, насосные, спальни, столовые, компьютерные залы, бесчисленные коридоры, лестницы, ведущие на более высокие уровни, лифты, уходящие в неведомые глубины. Казалось, мы попали на огромный военный корабль вроде авианосца.
– Куда пойдем? – деловито спросил Тони, вставляя в автомат полный магазин.
– Не знаю. Придется заглянуть во все комнаты, поочередно. Ничего другого не остается. – Я пнул первую попавшуюся дверь и увидел больничную палату. На полу валялись использованные шприцы. Должно быть, это было одно из тех веселых местечек, где Феникс позволял себе оторваться по полной программе. А почему бы и не взлететь на седьмое небо, если для этого нужно только уколоться? Удивительно, что парню с привычками закоренелого наркомана удалось так долго держаться на плаву.
Из-за поворота с завыванием выскочил шершень, злобно размахивая обрезком трубы. Я уложил его точным выстрелом в живот.
Но из бокового ответвления уже высыпало с десяток других ублюдков. Их встретил Тони, израсходовав едва ли не половину рожка.
– Грег, здесь сотни комнат. Не думаю, что у нас есть время проверять их все. – Зак вскинул обрез и отправил в лучший мир сразу двоих шершней.
– Эй, ребята, их меньше не становится.
Едва он сказал это, как между стенами загремел голос Феникса.
– Идите в коридор справа от вас.
– Ага, – крикнул я. – Нам только твоих советов не хватало.
– Вам не перестрелять их всех, – эхом отозвался голос. – Там сотни, если не тысячи.
– А может быть, ты только того и хочешь, чтобы мы угодили им в лапы?
– Доверься мне, Валдива.
– Не дождешься.
Из-за двери вдруг вылетел и вцепился в горло Тони широкоплечий детина. Они вместе рухнули на пол, но шершень оказался наверху и стал душить нашего друга толстыми руками с похожими на крючья пальцами. Я проломил ему череп прикладом, и он завалился на бок, как пустой мешок.
– Надо уходить. Их действительно слишком много.
Словно в подтверждение моих слов за спиной послышался нарастающий шум бегущих ног. Перед нами лежали три коридора.
– Эй, Тони, поторапливайся. – Зак кивнул в направлении приближающейся толпы. – Ты же не собираешься пролежать здесь целый день.
Тони скорчил гримасу.
– Кажется, собираюсь. Эта обезьяна наступила мне на ногу. – Он сел, ощупал голень и покачал головой.
– Поднимайся, дружище. Надо вставать.
– Нет, перелом. – Тони подтянул к себе автомат. – Я останусь и прикрою.
– Ну, уж нет. Зак, бери его за шиворот и тащи с собой.
– Куда?
– Куда-нибудь. Главное – быстрее. Шевелись!
Толпа приближалась. Шершни бежали как-то странно, в ногу, и звук шагов напоминал бой барабанов. Я открыл огонь, уложив с полдесятка плохих парней, но все когда-нибудь кончается. В том числе и патроны. Разумеется, наших врагов потери не смущали. Я оглянулся – Зак успел оттащить Тони на несколько ярдов, но не более того.
– Не туда. В этот коридор нас заманивал Феникс. Там может быть ловушка.
– Но куда же? – В голосе Зака прозвучало отчаяние. – Куда нам, черт возьми, идти?
Плотная масса катила по коридору. Гул нарастал. До шершней было не более тридцати ярдов. Я вытащил пистолет. Мной овладело странное спокойствие. Я знал, что мне не остается ничего другого, как только стрелять, стрелять и стрелять, пока меня не накроет эта страшная волна.
Я прицелился в парня с рыжей бородой. Бац! Убит. Следующим на мушку попал косматый верзила с крючковатым носом. Бац! Шершень схватился за живот (пуля, должно быть, пробила ему печень), споткнулся и совершил неуклюжий кувырок через голову. Толпа не остановилась, и в следующий момент по упавшему пробежали десятки ног. Вот так, ублюдок, отстраненно, словно наблюдая за происходящим со стороны, подумал я. Бац! Теперь пулю получила женщина с почерневшими, гнилыми зубами. Ее глаз лопнул, как мыльный пузырь. Бац! Еще один покатился по полу с кровавой пеной на зубах.
А потом случилось что-то непонятное.
Я уже собрался умирать и ни о чем другом не думал, но внезапно откуда-то сверху свалилась стальная решетка, перегородившая коридор и отсекшая нас от разъяренной, предвкушающей пир толпы. В следующую секунду десятки кулаков обрушились на металлические прутья, оскаленные физиономии прижались к ним, жадные руки потянулись через ячейки.
Спасены? Осознание приходило медленно. Похоже, что да. По крайней мере, мы получили передышку. Я оглянулся. Тони лежал на полу, опираясь на локоть. Зак стоял над ним с отвисшей челюстью. Кажется, им тоже с трудом верилось в чудо.
– Долго она не выдержит. Тони, придется потерпеть.
Он молча кивнул.
Я передал винтовку Заку, подхватил Тони и рывком поднял на ноги.
– Обопрись на меня. Зак, пойдешь впереди. Если увидишь кого, стреляй.
– Будь уверен.
53
Изображение увеличилось, заполнив весь экран. Тони и Зак ахнули у меня за спиной. Я и сам застыл, чувствуя, что не в силах отвести глаза от скрывающейся за Фениксом фигуры. Мелкая дрожь, как от удара электрическим током, пробежала по спине.
Девушка лет двадцати сидела на полу спиной к стене. Темные, с необычным яблочно-красным оттенком, мягкие волосы водопадом струились по плечу. Смуглая кожа отливала янтарем, словно ее смазали оливковым маслом. Глаза были прикрыты. Она словно дремала, прислонясь к стене, подняв колени. Правая рука покоилась на колене, ладонью вверх, пальцы слегка согнуты.
На ней не было абсолютно никакой одежды.
Феникс снова заговорил, негромким, прерывистым шепотом.
– Улей изменился, когда вы ушли. Он стал темнее, не розовым, а малиновым. И еще начал пульсировать… как-то странно… возбужденно. Потом, через пару дней, я обнаружил, что мембрана лопнула, и вся жидкость растеклась по полу.
– Тебя послушать, так получается что-то вроде родов.
– Вот именно. Это и было рождение. А немного позже я встретил ее в коридоре.
– Уверен, что она вышла из улья? То есть… может быть, это какая-то пришлая?
– Нет, она точно из улья. Бункер закрыт надежно. Без моего ведома сюда и мышь не проберется.
Я продолжал смотреть на сонное лицо девушки. Крупный план позволял увидеть каждую ресничку, каждый волосок. Ее черные брови образовывали две изящные арки, на лоб свисала тонкая, слегка вьющаяся прядь.
– Что ж, Феникс, теперь у тебя есть компания, – сказал я наконец. – От меня ты чего хочешь?
– Ты должен помочь мне, Валдива. Она меня не отпускает.
– Да не выдумывай, ты, Феникс, в ней ведь не больше сотни фунтов веса. Разве ты с ней не справишься?
– Я… я не могу объяснить. Но она как-то проникает в мою голову. Заставляет делать. Заставляет делать то, что ей нужно.
Тони перехватил мой взгляд и покрутил пальцем у виска.
Сбрендил.
– Не забывайте, парни, что я тоже вас вижу, нет, я не сумасшедший. Так все и есть. Она влезает мне в голову. Знаете, есть люди, которые ходят во сне. Здесь что-то похожее. – Феникс заволновался, почувствовав наше недоверие. – Я отключаюсь, а потом обнаруживаю, что закрыл двери командного центра. Потом открываю внешнюю дверь и впускаю тех чудовищ. Я не понимаю, что происходит. Я не могу ничего с собой поделать. Чувствую себя так, словно голова у меня вот-вот взорвется. А она только сидит и сидит. Не шевелится. Даже не смотрит на меня. Господи, я…
– Феникс! Она разговаривает с тобой?
– Нет. – Он глубоко вздохнул, наверное, чтобы попытаться взять себя в руки. – Нет, за все время – ни слова. Я же говорю, она умеет влезать в мою голову. О, черт, это сводит меня с ума. Я хочу выйти отсюда.
– Феникс…
– Послушай, Валдива, она пугает меня. Думай, как хочешь, но она проникает в мою голову, и я вижу то, что видит она. Помню, что чувствовал, когда я был в улье. Вижу себя в этом розовом дерьме… Такое ощущение, будто тонешь. И еще… постоянный голод. Жрать хочется так, что желудок скручивается. Господи, парни, это кошмар… настоящий кошмар. – Его лицо снова выплыло на экран, как надутый до предела воздушный шар. В глазах – страх и мольба. – Сделай что-нибудь, Валдива! Пожалуйста. Я же спас тебя, помнишь? За тобой должок. Ты мне обязан. Останови ее, Валдива.
Он отступил от камеры, и его лицо снова попало в фокус. Женщина за его спиной сидела в той же позе. За все это время она и пальцем не шевельнула. Рука на колене. Расслабленная ладонь, как у человека, ждущего первой капли дождя в летний день.
А Феникс все шептал и шептал как заведенный.
– Я должен выбраться отсюда. Должен. Должен. Я больше не могу. Пожалуйста, Валдива. Пожалуйста, я больше не могу… не могу… не могу…
– Феникс, почему бы тебе не открыть дверь и не выйти оттуда?
– Я не могу, не могу. Она не дает. Не разрешает.
– Почему? Почему ты не можешь уйти?
– Боже, Валдива, что с тобой? Ты еще не понял? Она влезла в мою голову. Думаешь. Я не пытался? Пытался. Встаю, подхожу к пульту и… – Он щелкнул пальцами. – Снова сижу, где и сидел. Как будто все это сон. И я не могу проснуться.
– Убей ее. – Это сказал Зак, коротко, жестко.
– Вы не понимаете, ребята. Я пытался. Много раз. Господи, Иисус Христос и вся святая братия, я пытался тысячу раз, но стоит мне приблизиться к ней, как я вырубаюсь и опять оказываюсь в этом чертовом кресле. Она как будто выключает меня. Поймите, ребята, она сидит в моей голове и управляет мной, как каким-нибудь компьютером.
– Но тогда почему она разрешает тебя разговаривать с нами сейчас?
– Не знаю… не знаю. По-моему, она… оно!.. Оно еще не вполне сформировалось. Это… эта тварь… ей нужно оставаться здесь еще какое-то время. Потом она уйдет.
– Но почему она позволила тебе спасти нас от шершней? Ведь ей должно быть понятно, что мы представляем опасность для нее.
Феникс невесело рассмеялся.
– Ей о вас все известно. Держу пари, она и сейчас видит и слышит вас. Может быть, через мои глаза и уши, а может, еще как-то. Черт, не знаю… Ну, что вы об этом думаете, парни?
– Зачем ей спасать нас от тех, кот ее охраняет?
– Валдива, ты до сих пор не понял? Ну, парень, надо же быть таким тугодумом! Или ты просто прикидываешься? – Феникс снова подался к камере. – Она и ты, вы двое – пара. Вы оба – продукт улья. Дошло? Повторяю. Вы… оба… из… чертова… улья.
– Ты опять за свое, Феникс. Несешь какой-то бред.
– Бред? Позволь, Валдива. Я просто перечислю факты. У тебя был контакт с шершнями. Можно предположить, что ты сам подхватил инфекцию несколько месяцев назад. Насколько нам известно, ты единственный, кто способен инстинктивно распознавать зараженного этой болезнью… трясучкой. Надеюсь, твои приятели согласятся со мной, да? – Разгорячившись, он заговорил быстрее. – Ты сам сказал, что, спасаясь от хлебных бандитов, заболел, верно? Только не помнишь чем. Ты вообще почти ничего не помнишь, кроме того, что находился в тяжелом состоянии, и так продолжалось несколько недель. А теперь объясни, как можно выйти из комы без квалифицированной медицинской помощи? Как ты выздоровел, Валдива? Как?
– За мной ухаживали мать и сестра. Они…
– Да уж, конечно. – Теперь на экране был один глаз Феникса. Мы видели влажно блестевший белок, пронизанный красными нитями вен. – Ты стал ульем, Валдива. А мамочка и сестричка кормили тебя. Добывали для сына и брата пищу, мужчин, женщин и детей. Ты заставил их делать это, как она заставила меня. – Он кивнул в сторону девушки.
– Ты сошел с ума.
– Неужели? Посмотри на ее кожу, на ее волосы. Они такие же, как у тебя. – Он самодовольно хмыкнул. – Я бы сказал, что это семейное сходство.
Чушь. Конечно, чушь. Я закрыл глаза, чтобы не слышать его торжествующий голос.
– Ты не прав, Феникс. Все было не так. Я просто болел. – Я посмотрел на Тони и Зака, они не отвернулись, но в их взглядах чувствовалась какая-то неуверенность.
А Феникс все не умолкал.
– Ты был таким же, как та тварь в ванной, Валдива. Когда мать и сестра сделали свое дело, когда они стали не нужны, ты просто пожелал, чтобы они умерли. И все, их не стало. Да, Валдива, эти твари именно так и поступают. – Он замолчал, но из динамиков доносилось его хриплое дыхание. – Мне-то теперь наплевать. К черту. Пусть вы двое станете новыми Адамом и Евой и дадите начало новой расе, которая расселится по земле, пусть будет, что будет, – мне наплевать. Я хочу одного: выбраться отсюда. – Голос его дрогнул. – Мне это осточертело, понимаешь? Я сыт по горло этим мерзким, тошнотворным кошмаром. Я больше не могу. Действительно не могу.
Феникс замолчал. Никто ничего не говорил. Я жестом попросил Зака передать мне рюкзак. Расстегнул «молнию». Достал два скрепленных скотчем заряда. Больше динамита в рюкзаке не было. Сначала я думал взорвать дверь коммуникационного центра, но потом решил, что мощности имеющейся взрывчатки, пожалуй, не хватит. Надо придумать что-то другое.
Паузы оказалось достаточно, чтобы Феникс успокоился, и когда он снова заговорил, его голос звучал сухо и деловито.
– Итак, Валдива, как ты собираешься помочь мне? Или так и будем пялиться друг на друга до Судного дня?
Я застегнул рюкзак, позаботившись о том, чтобы он не увидел динамит.
– Феникс, мы можем попасть к тебе?
– Я же сказал, что не могу открыть двери. Она не разрешает.
– Но какой-то же путь есть. Вентиляционные трубы?
– Они слишком малы. Разве что ты уменьшишься до размеров мыши.
– Какие-нибудь люки? Запасные выходы?
– Нет. Если здесь случится пожар, я сгорю.
Похоже, Феникс устал. Я видел, как он с опаской оглянулся на голую девушку.
– Поторопись, Валдива. Пораскинь мозгами. Мне кажется, что она просыпается.
– Придется тебе помочь нам, Феникс. Подумай, приятель, как можно попасть в твою комнату.
– Никак. Никак. Нет… постой. Здесь есть такой небольшой лифт. Ну, ты знаешь, их используют в отелях для доставки блюд прямо с кухни. Вон он. Видишь?
– Вижу. Но для чего этот лифт здесь?
– А как ты думаешь? Людям, работающим в этом центре, надо есть во время войны. Сидит какой-нибудь офицер, наблюдает за гибелью этих говенных С, оединенных Штатов, оторваться от экрана не может, и вдруг захотелось ему сандвича и кофе. Вот ему и присылают их на лифте.
– А откуда присылают?
– Из кухни. Это рядом с той комнатой, где вы сейчас… эй, подожди! Уж не думаете ли вы, что заберетесь в кабинку и… Нет, парни, не надо этих игр в коммандос. Там же места… – Он развел руки примерно на фут. – Поднос с хот-догами поместится, но никак не взвод морпехов. – Феникс истерично расхохотался. – Так и быть, пришлите пару стейков и картошку фри. Черт, я не ел уже несколько дней. – Снова смешок. – Несколько чертовых дней. Вот дерьмо! Черт, да у меня ребра из рубашки торчат.
Надо его успокоить, подумал я.
– Хорошо, я теперь слушай меня внимательно. Мы пришлем тебе кое-что. Кое-что приятное.
Он немного насторожился.
– Что ты имеешь в виду?
– Мы поможем тебе.
– Только не присылай оружие, ладно? Она догадается. Она все поймет. Увидит через меня. И, будь уверен, она не допустит, чтобы я использовал что-то против нее.
– Доверься мне, Феникс. Мы пришлем тебе кое-что такое, что решит все твои проблемы.
Феникс задумался. Похоже, шестеренки у него в голове крутились с напрягом. Наконец «вычислительная машинка» выдала результат – он резко вскинул голову и посмотрел в камеру. По его глазам я понял – Феникс догадался.
– Ладно, Валдива. Так и быть. Пришли мне стейк. Мне нравятся слабо прожаренные стейки, с кровью, так что ты уж постарайся. Побольше картошки фри. Картофельный салат. И, ради Бога, не пожалей майонезу. Слышишь?
– Слышу.
– Я жду, Валдива.
– Жди, Феникс. И думай о стейке. Представь его себе – большой, сочный стейк. Груда золотистой картошки фри. Колечки лука. А как насчет яблочного пирога?
– Боже, Валдива, да, верно! Пришли мне большой яблочный пирог.
– Думай о нем, Феникс. Вспомни, как он выглядит, как пахнет.
Я взял рюкзак с оставшимся динамитом и прошел в кухню. Да, домохозяин из него никакой. Упаковки, банки, бутылки, использованные шприцы… Парень знал, как доставить себе удовольствие.
На стене я обнаружил маленькую стальную дверь. Рядом с ней две кнопки. На одной пять букв «ВВЕРХ», на другой четыре – «ВНИЗ». Я нажал первую. Где-то далеко что-то щелкнуло. Послышался слабый гул.
Из-под грудившегося на стуле мусора я вытащил пластиковый поднос. Поставил на него тарелку. За спиной звякнул звонок. Я открыл дверцу, за которой обнаружился небольшой стальной ящик размером с микроволновую печь.
Динамик донес голос Феникса.
– Как дела, Грег? Не пережарь мой стейк.
– Не волнуйся. Я жарю картошку.
В кухню заглянул Зак. Пожав выразительно плечами, он вопросительно посмотрел на меня. Я поднес палец к губам. Зак понимающе кивнул, но, похоже, так ничего и не понял. Дошло до него только тогда, когда я вынул из рюкзака динамит. Он даже помог мне распутать шнур.
– Жарю лук, – громко сообщил я. – Тебе нужна горчица?
– Да, положи целую банку. Вот уж попирую от души!
– Стейк почти готов.
– Надеюсь, получилось как надо, Грег? С кровью?
– Все, как ты и просил. Тебе понравится, Феникс, стейк, картошка, лучок, яблочный пирог и еще холодный сладкий крем. Представляешь?
– Я знал, что могу на тебя положиться, Грег? – Он говорил спокойно. Серьезно, и, как мне показалось, с искренней признательностью. – Спасибо, дружище. Ты хороший человек.
– Ну вот. Все готово. – Я сделал знак Заку, и он поставил поднос с динамитом в кабину лифта. Шнур прикрыли бумажной салфеткой.
– Вот что, парни, вам надо поторопиться. Моя подружка просыпается. Кажется, она… ммм.
– Эй, ребята, идите-ка сюда, – позвал нас из соседней комнаты Тони. – Тут есть на что посмотреть, быстро!
– Отправляю стейк, Феникс, – крикнул я, поджигая шнур, и тут же захлопнул дверцу и нажал кнопку «ВНИЗ». Снова щелчок, и лифт пошел вниз. В запечатанную камеру пленника.
– Грег! Зак! Сюда!
Мы поспешили на зов Тони. Экран показывал Феникса. Он уже поднялся со стула. С первого же взгляда я понял, что она взяла его под свой контроль. Глаза у парня остекленели, и двигался он, как лунатик. Девушка сидела в прежней позе, как будто спала.
– Похоже, наша спящая красавица просыпается, – хмыкнул Тони.
Мы все смотрели на экран. Ждали чего-то? Не знаю.
Глаза у девушки открылись. В них было что-то отстраненно-равнодушное, холодное, чужое. Она взглянула на камеру и… уф… мне показалось, что она смотрит прямо на нас.
Там, в коммуникационном центре, прозвенел звонок, извещавший о приближении лифта. Феникс повернулся, и, как сомнамбула, подошел к стене и открыл дверцу. Секунду или две он стоял неподвижно, никак не реагируя на «подарок», хотя, конечно, видел и динамит, и горящий шнур.
Потом он быстро выхватил взрывчатку из кабины лифта, прижал к груди, как новорожденного, и, повернувшись к девушке спиной, торопливо отошел в дальний угол комнаты, где и застыл лицом к стене.
Эти несколько мгновений показались мне часами. Сгорбленная фигура Феникса… догорающий шнур… бомба…
Девушка смотрела прямо в камеру. Апатичный, даже сонный взгляд. Я знал – она понимает, что происходит. Но ей не было страшно. Чуть склонив голову набок, девушка смотрела… да, смотрела на меня, как будто изучала выражение моего лица. Темные волосы, спадая с плеч, прикрывали одну грудь. Губы разомкнулись, как будто она собиралась заговорить…
И в этот миг огонь добрался, наконец, до детонатора. В динамике грохнуло, и пламя, полыхнувшее в углу, прыгнуло к камере. Секундой позже в объектив ударилось что-то мокрое и красное. Красное расползлось по стеклу, полностью скрыв от нас вид комнаты.
Мы молчали. От взрыва нас защитил толстый бетонный пол. Тем не менее, тряхнуло прилично, и пыль, собиравшаяся в ковре несколько месяцев, взлетела в воздух. Свет замигал, но не погас. Даже компьютеры не отключились: наверное, сработала система защиты. По-прежнему гудели кондиционеры. Даже теперь, когда оператор погиб, электронный мозг бункера поддерживал все в рабочем состоянии. Возможно, разработчики предусмотрели самые невероятные ситуации и создали запас прочности, рассчитанный на месяцы, если не на годы.
Первым заговорил Зак.
– Ну, теперь это все наше, – сказал он, оглядываясь.
Тони болезненно поморщился.
– Не забудь, на наследство есть и другие претенденты. Сначала надо отселить соседей.
Я отряхнулся от пыли.
– Ну, думаю, что шершни смогут что-то испортить. Кроме того, Феникс следил, чтобы хранилища оставались надежно закрытыми. В первую очередь надо найти антибиотики для Микаэлы. И починить ногу нашему камикадзе. Потом вернемся сюда, приберемся, и, может быть, устроим себе каникулы.
– А ты знаешь, как нам выбраться?
– Что-нибудь придумаем.
Зак положил руку мне на плечо.
– Есть и еще кое-что, Грег.
– Да? Что же?
– Феникс сказал, что ты из улья. Что вы двое… ну ты и та девушка…
Я покачал головой.
– Приятель, ты же видел, в каком он был состоянии. У парня крыша поехала от наркотиков. Бред.
– Бред? И все?
– Хочешь совет? Считай это бредом. – Я хмуро улыбнулся. – Мыбудем считать это бредом. Ну, Тони, как ты? Не пора ли нам немного прогуляться?
РОЖДЕСТВО
В тот день, когда я, взвалив Тони на спину, вынес его из бункера, все изменилось. С вами, наверное, тоже такое бывает: живешь-живешь, а потом вдруг понимаешь, что вот там-то и тогда-то в твоей жизни произошел поворот. Вот так и со мной. Бен повез Тони на джипе. Старичка так загрузили припасами, что он едва не цеплялся за землю днищем. Я ехал следом и ни о чем таком не думал. Я только радовался, что остался жив, что мои друзья тоже живы, что светит солнце и что день такой прекрасный.
Рядом ехал Зак на «харлее». Ему, наверное, хотелось поговорить, и он все говорил и говорил. О Фениксе, о девушке в бункере. А не обладала ли она телепатическими способностями? А не могла ли залезть и в наши головы и контролировать и нас тоже? А не… В конце концов, я улыбнулся и крикнул, перекрывая шум моторов:
– Забудь о них, Зак. Они умерли. Мы живы. Только и это имеет значение.
Мы ехали и ехали. Над головами у нас пролетали птицы. Некоторое время почти рядом с нами бежал олень. Может быть, ему было одиноко, и он думал, не прибиться ли к нашей компании, но потом свернул и исчез в лесу. Тогда еще казалось, что борьба за существование только начинается, что ей не будет конца и что каждый день надо проживать как последний. Но вышло так, что в тот день все переменилось.
Зак накачал Микаэлу антибиотиками. Не успел я и глазом моргнуть, как она стала прежней, обворожительной девушкой с темными манящими глазами и добродушной улыбкой, от которой самый хмурый вечер делался светлее. Нога у Тони зажила. Вскоре он уже ковылял по лагерю с палочкой. Сейчас она его не беспокоила, разве что ноет перед дождем, и тогда он начинает ворчать, жаловаться, как ему больно, и вообще ведет себя, словно медведь с прыщиком на заднице.
