Текст книги "Хороший, Плохой, Сверхъестественный (ЛП)"
Автор книги: Саймон Грин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Саймон Грин
Хороший, Плохой, Сверхъестественный
Посвящается моей бабушке Александре Александровне. 18.03.1918-12.12.2020
Переводчик
Мы все, где-то там… Это Тёмная Сторона.
Глубоко в пустом сердце Лондона спрятан другой город, другой мир, другая реальность. Где всегда ночь, всегда темно, всегда три часа ночи, это время испытаний человеческих душ. Мокрые от дождя улицы, яркие неоновые вывески, точно цвета детских конфет, которые, как мы всегда знали, вредны для нас. Бары, клубы и частные заведения, где вы можете найти всё, что вам не нужно. Продажную любовь на каждом углу, любовь, или, что-то в этом роде. И постоянный протяжный рёв транспорта, который никогда, никогда не прекращается.
Ангелы и демоны прячутся в тёмных переулках, устраивая сделки и принимая решения, которые всегда будут за гранью человечности. Кошмары ходят в чужой плоти и не всё, что смотрит на вас человеческими глазами, действительно человеческое. Кто следит за Стражами? Кто охотится на Хищников? Кому какое дело, в ночи, которая никогда не кончается?
Я Джон Тейлор, частный детектив. Высокий, темноглазый и довольно красивый на расстоянии. Я нахожу вещи, которые больше никто не найдёт, потому что у меня особый дар находить их. Большинство моих клиентов говорят, что хотят, чтобы я нашёл истину, но они не всегда это имеют в виду. Я ношу длинный белый плащ, как рыцарь в хладных доспехах и в своё время сражался с монстрами.
Вы можете найти чудовищ на Тёмной Стороне и Богов, если они не найдут вас первыми. Запретные знания, ужасные удовольствия, секс, смерть и всё, что между ними, – всё это твоё, только попроси.
Однако, заключая сделку помните: Если, вы не можете заметить в сделке козла отпущения, то это почти наверняка вы.
Это Тёмная Сторона. И не говорите, что вас не предупредили.
ОДИН
Накинув свой плащ, я вышел на ночную прогулку, с первых шагов по улице на меня накатил туман, похожий на мрачную серую приливную волну. Я остановился и внимательно присмотрелся. На Тёмной Стороне туманов бывает немного. У нас бывает много дождей, гроз и иногда лягушачий град, но мы не интересуемся погодой как таковой. Погода и Времена года – это часть естественного порядка вещей в мире. Так что внезапный туман всегда означает для кого-то появление противника.
Люди на улице уже бежали впереди тумана, или исчезали в укрытиях дверных проёмов, а плотная жемчужно-серая стена неумолимо катилась вперёд, окутывая клубы и магазины, поглощая неоновый свет, уплотняясь. Сквозь туман могли пробиться лишь небольшие цветные отблески, похожие на множество полуслепых глаз. Растущая тишина двигалась вместе с туманом, поглощая всю жизнь и смех улиц. Я видел смутные очертания движущихся фигур, пойманных в густой туман, их сопротивление, медленное, как у насекомых, попавших в застывающий янтарь. Туман размазывался по витринам магазинов, заполняя ночь и тяжело повисая в воздухе, вздымаясь и обрушиваясь вперёд внезапными клубящимися облаками. Вблизи жемчужно-серый он был полон мерцающих огней и неясных очертаний, которые появлялись и исчезали в одно мгновение.
Я всерьёз подумывал о бегстве.
У этого Явления были все признаки костного нагноения.
Такие Явления опасны. Потоки тумана означают, что скрепы мира больше не держат должным образом и реальность на грани вторжения. В потоке тумана сама реальность ставиться под сомнение и все вероятности, которые когда-либо были, внезапно становятся явью. Сверните туда, в серый мир, где каждый поворот выглядит точно так же, как и любой другой и вы можете в конечном итоге выйти из тумана где угодно. И нет никакой гарантии, что вы когда-нибудь найдёте дорогу домой. Всё выглядит размытым и не сфокусированным в потоке тумана, потому что вы видите дюжину различных измерений, сотню вероятностей для каждого объекта, человека, или направления. Люди и места могут незаметно меняться, даже в момент сближения с ними, знакомые лица могут стать незнакомыми и в мгновение ока вы попадаете в ловушку, в мире, который никогда не знал вас. Единственная реальная защита от потока тумана – это не быть там, где он проявляется.
Мне следовало бы знать, что в такую ночь лучше не выходить на улицу. Прогноз погоды обещал перемену и проблемы на вашу собственную голову. Но я чувствовал потребность выйти, пройтись туда и обратно по Тёмной Стороне, посмотреть, увидеть и обдумать несколько очень личных мыслей. Некоторые мысли могут быть должным образом рассмотрены только тогда, когда вы отдалились от своей зоны комфорта. Меланхолия овладевала мной в течение нескольких недель и я не был уверен в причине. На самом деле для разнообразия, всё шло хорошо. Я был достаточно богат, чтобы разобраться в своих делах, занимаясь только тем, что меня интересовало и меня уважали настолько, что уже несколько недель никто не пытался меня убить. А мы со Сьюзи были ближе, чем когда-либо…
У меня было всё, о чём я когда-либо мечтал, так почему же я был так обеспокоен? Почему ожидал падения молота?
Сьюзи занималась своим собственным делом, выслеживая какого-то бедолагу, чтобы получить награду за его голову. Дом казался очень тихим, тихим без Сьюзи. Я чувствовал себя странно взволнованным, встревоженным, как будто кто-то, держал меня на прицеле. Поэтому я вышел из дома и отправился на прогулку, чтобы поразмыслить, надеясь выманить любого возможного врага на открытое место, где я смог бы добраться до него.
И то, что я получил за свои хлопоты, был поток тумана.
Туман действительно приближался. Люди выходили из серой стены передо мной, расплывчатые и нечёткие, их очертания проявлялись только, когда они оставляли туман за собой. Гигантский плюшевый мишка в униформе Британской армии времён Первой мировой войны смущённо смотрел вокруг, сжимая винтовку своими пушистыми лапами. Мимо меня прошёл профессор в чистом белом лабораторном халате, тихо бормоча себе под нос на Коптском. И стайка русских туристов в футболках Чернобыльского санатория начала фотографировать меня, прежде чем они поняли, кто я такой и решили вместо этого внезапно заинтересоваться чём-то другим.
Ничего необычного, для Тёмной Стороны, где в некоторые дни нельзя доверять никому и ничему, чтобы остаться таким же, каким был десять минут назад. У всех людей здесь, есть какие-то неприятные маленькие секреты, что-то тайное и холодное, жадно прижатое к груди, какая-то особая потребность, или очарование, которое можно было бы раскрыть и удовлетворить только на освещённых неоногелием улицах Тёмной Стороны.
Частное лицо, за каждой публичной маской – скрытый смысл, проглядывающий сквозь любые слова, которые они выберут, чтобы поделиться с вами. Даже я оказался не тем, кем себя считал. Сын Лилит…
Поток тумана хлынул вперёд, заполняя улицу и я раскрыл ему объятия, обнял горький, колючий туман, в тот самый миг, когда он накатил на меня. Безрассудный, глупый поступок, но беспокойство во мне было так велико, что я чувствовал отчаянную потребность сделать что-нибудь, что угодно, этот шаг не в моём характере, просто потребность, доказательство, что я всё ещё контролирую свою жизнь. Что это я, прежний и дееспособный. Туман казался горячим и липким, как испарения в комнате больного, где лихорадка пылает, как безумие и вдохновение одновременно. Вокруг меня мелькали призрачные тени, словно акулы, кружащие вокруг туши в воде, а где-то далеко большой покрытый льдом колокол гудел в предрассветные часы.
А потом, вот так, просто, туман исчез.
Улица вернулась во всех своих диких и кричащих деталях, клубы, бары и частные заведения были такими же шумными как и всегда. Яркие превалирующие цвета неоновых вывесок пылали так же неряшливо, как и всегда, и огромная Луна холодно сияла в ясном ночном небе. Люди высыпали обратно на тротуары, вновь сосредоточившись только на поиске своего собственно рая и преисподней, своих личных наград и проклятий. Ничего не изменилось и меньше всего я. Я опустил руки, чувствуя себя немного глупо, тревожно и разочарованно. Туман потока не коснулся меня. Возможно, из-за моей не совсем человеческой природы – возможно, потому, что он боялся меня, или, может быть, потому, что он не пожелал прикоснуться к тому, кто этого хочет…
Почему я так взволнован именно в эту ночь? почему я так сильно хочу, чтобы моя жизнь изменилась? Было ли это потому, что я наконец-то получил всё, что хотел и всё, о чём я мог думать…
Возможно к счастью у меня зазвонил мобильный – звучала «Tubular Bells» Майка Олдфилда.
Я наконец-то избавился от темы Сумеречной зоны – вы можете избавиться от некоторых привычек только закопав их в землю. Я достал телефон, активируя функцию экзорцизма – фильтр, позволяющий держаться подальше от действительно активной рекламы. Я приложил максимальное усилие, чтобы говорить весело и нормально:
– Всем привет! Вы позвонили Джону Тейлору, частному сыщику, герою по найму и мечте женщин. Это может быть автоответчик, или с вами говорю я сам. Говорите сейчас.
– О боже, у тебя опять плохое настроение, да? – протараторила мой секретарь Кэти. – Я не знаю, почему ты всегда стараешься казаться весёлым, ты же знаешь, что у тебя это не получается. Я же, твоя противоположная сторона: всегда яркая, весёлая и очаровательная, потому что я молода, свежа и всё ещё относительно незапятнанна.
Она была права. Кэти была, так неумолимо жизнерадостна, что мне казалось, будто она принимает утром, днём и вечером все известные человечеству лекарства, но нет, это была только она. Человек – Порядка.
– Чего ты хочешь, Кэти? – терпеливо спросил я. – Ты прерываешь моё приятное времяпрепровождение.
– О, вы этому не поверите, босс.
– Что ты натворила на этот раз?
– Ничего! Или, по крайней мере, вам не о чём беспокоиться. Но вы не поверите, кто только что звонил в офис, чтобы нанять вас… Эльф!
– Неужели? Ты могла бы сбить меня с ног и французским хуком.
– Мало того, что Лорд эльфов пришёл на Тёмную Сторону, что само по себе странно, страшно и тревожно, но он хочет, чтобы вы раскрыли для него дело! Ведь это реально круто!
– О каком конкретно эльфийском Лорде идёт речь? – спросиля, поскольку в этом разговоре один из нас должен был быть практичным и профессиональным и это явно была не Кэти.
– Говорит, что он Лорд Крик, но вы можете поспорить на хорошие деньги, что это не настоящее его имя. Эльфы лгут так же, как дышат. Они приходят в наш мир только для того, чтобы испортить нам жизнь.
– Конечно, – сказал я. – Это всё, что у них осталось.
– Что именно этот предполагаемый Лорд Крик хочет, чтобы я нашёл для него?
– Не скажу, – фыркнула Кэти. – Он птица высокого полёта, чтобы обсуждать детали с простым подчинённым. Говорит, что будет в Пасти Дракона в течение следующих двух часов, если вы соблаговолите зайти и немного поболтать. Никаких упоминаний о деньгах. Но… он же эльф! Когда вы в последний раз слышали, чтобы один из них снизошел до того, чтобы попросить помощи у простого человека?
– Никогда, – ответил я. Что означает, что это дело не только будет невозможным, неэтичным и совершенно умопомрачительно опасным, но и вероятно, закончиться тем, что мой собственный клиент нанесёт мне удар в спину.
– Ну, конечно, – произнесла Кэти. – Я думала, что вы всё уже поняли, когда я сказала, что ваш клиент – эльф. Но давайте, босс, мы поговорим о главном здесь хвастуне! Вы можете подпитываться этим месяцами! Джон Тейлор, частный сыщик, настолько особенный, что даже высшие и могущественные эльфы приходят к нему, решать свои проблемы! Мы могли бы заказать новые визитки!
– И всё же, – сказал я, – почему именно Пасть Дракона? Это очень неприятное место, даже для Тёмной Стороны. Что там может делать эльф? или он знает, что я знаком с Пастью Дракона? Что, когда-то, давным-давно, я знал это место очень хорошо…
– Вы часто бывали в Пасти Дракона, босс? – сказала Кэти, каким-то образом умудрившись изобразить одновременно возмущение и восторг.
– Но это же…
– Главный наркопритон Тёмной Стороны, – сказал я. – Ты никогда не знала меня в мои Собачьи дни, Кэти, когда я был подавлен и убегал от всех, прячась от самого себя. Я поклялся, что никогда не вернусь… Однако, если эльф там, то и я пойду туда. Хотя бы потому, что я не могу допустить, чтобы наш коварный эльфийский Лорд думал, что у него есть преимущество передо мной. Никто не говорит мне, что есть место, куда я не могу пойти, даже я сам.
– Ты странный, босс.
Я выключил телефон и убрал. Я ушёл в ночь искать перемен и похоже, нашёл их. Я думал о своём будущем, но казалось, что и моё прошлое ещё не завершено. Я засунул обе руки глубоко в карманы плаща, глубоко вздохнул и направился в Пасть Дракона, в самую глубокую и тёмную часть ночи.
Никогда не доверяй эльфам. У них всегда своя повестка дня.
На Тёмной Стороне есть места, куда просто нельзя заходить. Либо потому, что они настолько опасны, что вы знаете, что вам придётся силой пробиваться внутрь, а возможно и наружу, либо потому, что они настолько экстремальны, настолько презренны и настолько отвратительны, что никто из здравомыслящих людей не будет иметь с ними ничего общего.
Есть плохие места, опасные места и неправильные места и ещё есть Пасть Дракона.
Небрежно спрятанный в тёмном переулке недалеко от старой и в прошлом главной улицы, клуб снаружи действительно представляет собой огромную драконью голову, около тридцати футов высотой и двадцати шириной, её огромные раскрытые челюсти образуют вход.
Ходили слухи, что дракон окаменел много веков назад, а расстаралась сама Горгона Медуза. В таком случае, мне было неприятно думать, что управляющий мог использовать для задней двери. Широкая каменная голова была гладкой, тускло-серого цвета, не тронутая, ни временем, ни погодой. Глаза были глубокими, тёмными впадинами. Огромные зазубренные зубы выступали вверх и вниз, как сталагмиты и сталактиты. Там не было никакой внешней охраны – просто входите, когда вам будет угодно.
Здесь всё на мази, любая потребность удовлетворяется – входите на свой собственный страх и риск и «Оставь надежду, всяк сюда входящий»…
Я неторопливо прошёл между двумя длинными рядами зубов и спустился по винтовой каменной лестнице в чрево зверя, огромное каменное помещение, раскинувшееся под улицей. Прошли годы с тех пор, как я был здесь в последний раз, целая жизнь. Это было, как вчера. Иногда ты делаешь с собой, что-то настолько плохое, что воспоминания терзают тебя и никогда не отпускают. Я знал, что это за место, много лет назад и что оно может сделать со мной, но я всё равно спустился в Ад. Я пришёл сюда, потому что, то, что он предлагал, было тем, чего я хотел…
Медленное, сладкое самоубийство от ширева.
Я был тогда намного моложе и со всех сторон меня осаждали угрозы, вопросы и судьбы, с которыми я больше не мог сталкиваться. Поэтому я убежал от друзей и врагов, зарылся в восхитительные глубины Драконьей Пасти и отдался очень суровой и требовательной хозяйке. Я всё ещё был бы там, если бы Эдди Бритва не пришёл и не вытащил меня. Никто не скажет – нет, Богу – панку опасной бритвы.
Какое-то время я оставался с ним, вместе с другими бездомными, которых прибило к берегу в крысином переулке. Я думал, что не смогу упасть дальше. Пока Сьюзи Стрелок не пришла искать меня, за цену моей головы и я сломя голову побежал с Тёмной Стороны и от всего, что там было, с пулей Сьюзи, горящей в моей спине.
Я думал, что навсегда покончил с Тёмной Стороной, но судьба позвала меня домой, в мир, которому принадлежу, со всеми другими монстрами.
Я спустился по гладким каменным ступеням в большую пещеру внизу и здесь всё выглядело так, как я помнил. Как будто я просто вышел на мгновение и всё последние годы моей жизни были лишь очередным туманным сном. Я остановился у подножия ступеней и огляделся, стараясь сохранить спокойствие и безразличие на лице. Каменный зал был забит людьми, которые стояли, сидели и лежали, но весь шум разговоров был не более чем шёпотом. Вы пришли в Пасть Дракона не для разговоров.
Воздух был насыщен сотней разновидностей наркотического дыма и мои губы и ноздри уже немели. Вы могли бы дюжину раз воспарить в небеса, просто прогуливаясь по залу и давно похороненные части меня медленно шевелились, пробуждаясь, вспоминая. Я сделал глубокий вдох. В дымном воздухе пахло кислым молоком и серой. Я медленно улыбнулся, зная, что это не было приятной улыбкой.
Кое-кто из присутствующих узнал меня. Они улыбались и кивали, или хмурились и делали знаки против дурного глаза, а некоторые отползали, ещё глубже в скрывающие их тени. Но никто ничего не сказал и никто ничего не сделал. Крепко зажатые в ревнивых объятиях своих любовниц, они доверяли персоналу клуба следить за тем, чтобы их никто не беспокоил.
В Драконьей Пасти никогда не было никаких неприятностей, потому что в тех редких случаях, когда кто-то был достаточно глуп, чтобы начать что-то, старая мать Коннелл принимала меры. Очень крайние и неприятные меры.
Она сидела там же, где и всегда, за резным ретро столом, прямо у подножия входной лестницы. Из-за нагромождения денег, золота, драгоценностей и кредитных карточек вы не могли видеть столешницу.
Мать Коннелл непринужденно сидела в устрашающе огромном мягком кресле – четыреста фунтов ошеломляющей женственности были завернуты в пурпурную тогу, увенчанную длинным розовым боа, свободно обвивавшим её огромную шею. Иногда боа шевелился, словно живой, или спящий.
Мать Коннелл доминировала везде, где бы она ни была, просто находясь там, благодаря чистой силе, её ужасающей личности. Она и её полная готовность пустить в ход кулаки размером с молот при первом же намеке на неприятности.
Грубое и потное, под кудрявым светлым париком, её широкое красное лицо было отмечено сильно накрашенными глазами и алой раной рта, наряду с тяжёлыми челюстями, которые исчезали в розовом боа из перьев. Мне всегда казалось, что она выглядит так, будто только что съела на завтрак полдюжины трансвеститов.
У неё была улыбка для всех, потому что улыбка ничего не стоила, но это было не очень приятное зрелище. Её огромные руки беспокойно двигались над грудой богатств перед ней, бесконечно пересчитывая, сортируя и переставляя. В редкий момент дружеского общения, она как-то сказала мне, что когда деньги действительно поступали, их было так много, что у неё не было времени пересчитать – поэтому она их взвешивала.
Она подняла глаза и поймала мой взгляд. Мать Коннелл никогда не забывала лица и никогда не считала прощание окончательным. Её алые губы раздвинулись, обнажив жёлтые зубы и она поманила меня мясистой рукой. Её голос был глубоким и резким, как рычание собаки.
– Ещё раз Здравствуйте, мистер Т. всё ещё ищите свою Шанхайскую Лил?
– Это было давно, в другой стране и кроме того, девчонка мертва. Я так понимаю, ты впускаешь эльфов в наши жизни? Её улыбка мгновенно исчезла.
– Тяжёлые времена, Мистер Т. Упадок и разврат – система уже не та, что раньше. Я виню телевидение.
– По крайней мере скажи мне, что ты не позволила ему заплатить тебе золотом фейри. Она коротко хихикнула.
– Вряд ли, Мистер Т., у него была Mastercard.
– Как это уместно, – пробормотал я. – Где я могу найти этого эльфа, мать Коннелл?
Она ткнула мясистым пальцем в дальний угол комнаты, её увесистая подмышка тяжело покачивалась.
– В курительной секции, Мистер Т., сделайте нам всем одолжение, уберите его отсюда к чёртовой матери.
– Он понижает нам тонус крови, это, что-то ужасное…
– Ну, естественно – сказал я.
Я помахал ей на прощание и она улыбнулась мне в ответ, как акула, почуявшая кровь в воде. Я отвернулся с некоторым облегчением и двинулся в глубь пещеры, погружаясь всё глубже в Пасть Дракона. Никто не обращал на меня никакого внимания, так как все они были глубоко погружены в свои личные небеса и преисподнюю. Но один человек увидел меня, узнал и грациозно вышел из дымного марева с профессионально приветливой улыбкой на лице. Никто точно не знал, сколько лет её носителю и даже был ли он, технически говоря, человеком. Он был с Драконьей Пастью с тех пор, как она открылась – полтора с чём-то века назад. Хозяин всегда был на месте, чтобы вы чувствовали себя желанным гостем, чтобы позаботиться о каждой вашей потребности и чтобы вы получили всё, что вам причитается. Он находил вам удобное место, помогал с трубкой, или таблетками, иглой и жгутом, шептал вам на ухо советы, когда казалось, что вы колеблетесь и поощрял вас попробовать то, о чём вы даже не задумывались раньше. Он обнимал вас, когда вас сильно трясло, держал за волосы, когда вас рвало и забирал каждый пенни, который у вас был. И когда вы умрёте в Пасти Дракона, его улыбающиеся лицо будет последним, что вы увидите.
Сейчас он был одет в самый лучший костюм, какой только мог предложить Сэвил – Роу, в комплекте с галстуком Старой Школы, который, я был уверен, он не имел права носить. Его лицо было совершенно белым от мышьяка, улыбающийся рот был алым от густой помады, а тёмные блестящие глаза ни разу не моргнули. Его чёрные как смоль волосы были приглажены так яростно, что казались нарисованными, а с мочки левого уха свисал маленький серебряный египетский крест Анкх. Каждое его движение и жест были олицетворением элегантности и он двигался по миру, как будто каждый в нём был просто вспомогательным игроком на его звёздном пути.
Хозяин может достать тебе всё, что угодно. И чем тебе будет хуже, тем шире он тебе улыбнётся. Хозяин всегда был рад услужить. Он был безмерно счастлив снабдить меня тем, что я считал нужным, все эти годы и годы назад. Он остановился передо мной, очень вежливо поклонился и сложил свои бледные руки с длинными пальцами на впалой груди.
– Мне действительно нужно объяснять тебе, почему?
– Ну – ну, – сказал он счастливым, хриплым голосом, в котором явно чувствовалось искусственное дружелюбие и фальшивая искренность. – Вновь вернулись, мистер Тейлор? Как хорошо. Мы всегда рады приветствовать одного из наших заблудших сыновей. Что вам принести, мистер Тейлор? Как обычно?
– Нет, – ответил я. – Я здесь не для этого. Я здесь, чтобы кое с кем встретиться.
Его тёмно-красная улыбка немного расширилась. – Это то, что говорят все посетители. Не стесняйтесь, мистер Тейлор вы здесь среди друзей. В Пасти Дракона нечего стыдиться. Побалуйте себя. Это то, для чего мы здесь.
– Я здесь не для этого, – твёрдо сказал я. Я здесь по делу. Так что отойди в сторону.
Он не двигался, его немигающие взгляд сфокусировался на меня, он был полон злой силы.
– Никто никогда не покидает Пасть Дракона, мистер Тейлор. Не на всегда. Они выскакивают только на некоторое время, а потом возвращаются.
Кто ещё знает вас так хорошо, как мы, кто ещё может дать вам то, что вам действительно нужно? Ваше место здесь, мистер Тейлор и вы это знаете. Пойдемте со мной. Давайте Я отведу вас в вашу старую каморку. Она всё ещё здесь. Ничего не изменилось. Позвольте мне подготовить иглу для вас и найти вену. Ты никогда по-настоящему не уходил, мир снаружи был просто жестоким сном. Ты всегда был здесь, где тебе и место.
Я рассмеялся ему прямо в лицо и он даже отступил на шаг.
– Мечтай дальше, – сказал я. – Я стал намного больше, чем был раньше.
Хозяин отреагировал почти сразу.
– Вы уверены, что я не могу предложить вам немного попробовать, мистер Тейлор? За счёт заведения, конечно.
– Не искушай меня, – сказал я.
Хозяин дома грациозно отступил в сторону, склонив голову, признавая своё поражение. На данный момент.
– До встречи, мистер Тейлор.
– Нет, если я увижу тебя первым, – сказал я, его элегантно удаляющейся спине.
Я оглядел комнату и из медленно клубящегося дыма стали вырисовываться различные важные детали. Старое здание не изменилось с тех пор, как я был здесь в последний раз. Прятался от мира, который сломал и победил меня, почти во всех смыслах этого слова. Я не столько потерял надежду, сколько отбросил её, потому что Надежда причиняла слишком сильную боль. Тяжесть всей моей жизни стала невыносимой и я не мог смотреть на своё отражение в глазах друзей. Я потерпел неудачу во всем, что имело значение и в некоторых вещах, которые не имели значения. поэтому я пришёл сюда, в Пасть Дракона, прося лишь об облегчении боли и забвении. Единственное, что наркотики могли дать тебе лучше, чем удовольствие, – холодный, спокойный комфорт от того, что ты вообще ничего не чувствуешь.
Там висели шёлковые занавески и стояли вышитые ширмы, чтобы обеспечить уединение для тех, кого всё ещё заботили подобные вещи. Столы, стулья и походные кровати, разбросанные небольшими группами. тёмные гроты и кельи глубоко врезались в тёмные каменные стены. Кровь, моча и рвота на полу. И все вокруг меня, мужчины, женщины и другие существа, потерявшиеся в мечтах и грёзах о том, что могло бы быть. Умирающие, дюйм за дюймом… но я не мог найти в себе достаточно чувств к кому – либо из них. Никто не приходит в Пасть Дракона случайно. Все знают, что здесь происходит. Вы должны хотеть этого и выбрать этот путь, так же, как вы выбрали бы пистолет, петлю, или лезвие бритвы.
А ведь когда-то и я так сильно этого хотел.
Я решительно покачал головой. Обычно Я не из тех, кто зацикливается на прошлом, или сожалеет о старых ошибках. Ядовитый дым, клубящийся в неподвижном воздухе, добрался до меня. Я двинулся вперёд, осторожно пробираясь между плотно набитыми столами и стульями, переступая через случайные неясные очертания на полу, оглядываясь в поисках эльфа. Несколько человек повернулись ко мне спиной, когда я проходил мимо. Они либо знали меня, либо не хотели знать. Я не узнавал ни одного лица.
Два Хайда дрались в Яме, грубо выдолбленной в каменном полу. Мускулистые, с рельефной кожей и вздувшимися венами, они снова и снова сталкивались, разрывая друг друга когтистыми пальцами и оскаленными зубами. Кровь и пот струились по их искаженным телам, они хрюкали и рычали, как звери, в то время как несколько томных зрителей поднимались, чтобы сделать ставки на то, какой Хайд выживет.
Мёртвый Хайд будет переработан, чтобы не тратить впустую ни одного препарата. Наркоманы знают всё, что нужно знать о том, как заставить наркотик идти дальше.
Киборг из какой-то вероятной временной линии был главным, он подкладывал жестокий наркотик из будущего под названием Кровь. Из его серой плоти торчали технические имплантаты, испуская внезапные разряды статики. Его глаза сверкали золотом, когда он закатывал их, а вялый рот был полон металлических зубов.
Вы можете наполнить будущее всеми высокими технологиями, которые вы хотите, но люди всё равно будут людьми.
Длинный ряд походных кроватей был придвинут к одной из стен, дюжина, или около того хорошеньких юных созданий невидящими глазами смотрели в дымный воздух, наслаждаясь полным опытом выхода из тела, любезно предоставленный запрещенным Африканским наркотиком тадуку. Вырванные из цепей своих тел, их умы были свободны дрейфовать в прошлое, или будущее, по бесконечности альтернативных измерений, или реальностей. Иногда они возвращались, а иногда нет. Вы, наверное, можете себе представить, что происходит с телами тех, кто не возвращается.
Брат Фрэнк снова экспериментировал с дыханием ангела, древним способом глубокого дыхания, пытаясь отделить различные уровни своего сознания, чтобы он мог разговаривать сам с собой. Ты должен быть осторожен с братом Фрэнком.
Огромная клетка с усиленными железными прутьями удерживала тех, кто решил предаться старому инопланетному наркотику, известному как Реверт. Хитрый и лживый препарат, который может повернуть вашу эволюцию вспять, возвращая вас в Неандертальское состояние, или даже дальше, если вы выдержите это.
В клетке среди тяжёлых, низкобровых фигур были и другие, ещё более тревожные формы.
И наконец, небольшая и довольно активная группа курила марсианскую красную травку из кальянных трубок. Фанаты утверждают, что это поможет вам мыслить абсолютно по – новому. Достаточно покурить и ты можешь думать, как Марсианин. Курите слишком много и ваше тело превратится в Марсианина.
И тогда все вокруг поднимутся и забьют вас до смерти, потому что даже у Ночной Стороны есть свои стандарты.
Пара дымных призраков витала в густом воздухе, держась за руки, ища что-нибудь знакомое. Они были расплывчаты, полупрозрачны, само их существование было изношено, разрушено слишком большим количеством путешествий в другие измерения. Будучи когда-то людьми, они зашли слишком далеко и видели слишком много, а теперь уже не помнили, как найти дорогу домой и даже не помнили, каким был этот дом. Детали их лиц стали гладкими и сомнительными, как статуи кладбищенских ангелов, изношенных временем и стихиями. Дымные призраки дрейфовали туда-сюда, отчаянно ища знакомое лицо, или акцент, спрашивая тихими, далекими голосами о городах, народах и мирах, о которых никто никогда не слышал.
Посетители Драконьей Пасти отмахивались от них тяжёлыми руками, или вовсе не обращали на них внимания. Дымные призраки должны были бы знать, что здесь не стоит искать помощи, но их притягивало изменённое состояние сознания, как мотыльков – пламя. Один из них осторожно потянул меня за рукав, пытаясь привлечь моё внимание, но я отмахнулся. Я заметил своего эльфа.
Я направлялся прямо к нему, когда кто-то резко выдвинулся вперёд, чтобы преградить мне путь. Я резко остановился, потому что, либо так, либо пройти прямо по нему, затем задержался, чтобы рассмотреть человека передо мной. Я почти сразу понял, кто он такой, хотя годы не были к нему добры. Карнаби Джонс, широко раскрытые глаза мальчика, печально известный денди и вольный странник старой королевской дороги, пал далеко от того, кем он когда-то был. Его футболка и джинсы были достаточно чистыми, но выглядел он так, словно его одевал кто-то другой. Его прежняя мускулистая фигура исчезла, плоть усохла, обтянула кости, а кожа приобрела тусклый, нездоровый жёлтый цвет. Череп отчётливо проступал за рельефной кожей лица, глубоко посаженные глаза были потеряны и мутны, а тонкогубая улыбка таила в себе всю злобу мира. От него дурно пахло. Я до сих пор помню времена, когда мальчик с широко раскрытыми глазами был самым лучшим и храбрым.
– Чего ты хочешь, Карнаби? – вежливо спросил я.
Он громко захихикал.
– Нет времени на старых друзей, Джон? Нечего сказать старому другу, которого ты бросил и оставил в прошлом? Тот, кто привёл тебя сюда, научил всем премудростям и познакомил с удовольствиями, о существовании которых ты и не подозревал?
– Я давно простил тебя за это, – сказал я. – Мы оба теперь разные люди. Быть может, я вижу пурпурный оттенок в твоих глазных яблоках, Карнаби? Делали инъекции через слёзные протоки, потому что у тебя закончились вены? Как ты мог пасть так низко?
