Текст книги "Хороший, Плохой, Сверхъестественный (ЛП)"
Автор книги: Саймон Грин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
Всё его внимание было приковано к спине Коллекционера. Он не поверил ни единому его слову. Я и сам не был уверен. Обычно Уокер не ошибался в таких вещах, но… Коллекционер был прав. Он действительно не заботился о людях. Только предметы.
Как и элегантные длинноногие роботы в стиле рококо с кошачьими мордами, которые шли с нами и которых он подцепил из какой-то китайской временной линии будущего. Сверкающие изгибы металла, скорее произведения искусства, чем функциональные слуги, увенчанные стилизованными кошачьими мордами, в комплекте с торчащими стальными бакенбардами и щелевидными зрачками глаз, которые светились ярко-зелёным в полумраке. Они двигались с жутковатой грацией, постукивая своими крошечными металлическими лапками.
Время от времени один из роботов разминал свои лапы со стальными когтями, словно размышляя, что бы он хотел сделать, если бы не был связан приказами Коллекционера.
Теперь вокруг нас было темно, единственным источником света был прожектор Коллекционера.
– Я должен быть осторожен, – резко сказал Коллекционер. – Есть люди, которые не остановятся ни перед чем, чтобы украсть мои прекрасные сокровища.
– Другие коллекционеры, вольные скупщики – воры, их много!
– Действительно, – пробормотал я. – Как они посмели украсть то, что ты украл первым?
– Я ценю их! – надменно сказал Коллекционер. – И я никогда не отказываюсь от того, что принадлежит мне. Мои прекрасные вещи…
Вокруг нас вспыхнул свет и станция «Врата Луда» исчезла. Новое тёплое золотое сияние осветило огромный склад, раскинувшийся во все стороны. Массивные стеклянные витрины содержали все чудеса света, выстроенные в ряд, насколько хватало глаз, наряду с полками и полками с диковинками и коллекционными предметами, популярным мусором прошлых и будущих десятилетий, всем редким и ценным из каждого периода времени.
Это был лабиринт, лабиринт раритетов и чудес, игрушек и безделушек, предметов искусства и предметов китча… Если предмет был ярким и блестящим, то Коллекционер мог положить на него глаз.
– Можешь посмотреть, – неохотно сказал Коллекционер. – Но не трогай! Каждый раз, когда я впускаю тебя, Тейлор, всё ломается. Но убедитесь сами: здесь нет людей! Если только кто-нибудь снова не попытался проникнуть. Я давно не проверял ловушки.
Я посмотрел на Ларри и улыбнулся. На его мёртвом лице, наконец проступили эмоции… было столько же шока, сколько и трепета. Как и многие люди, он слышал о легендарном кладе Коллекционера, но реальность была намного грандиозней.
Коллекционер обещал нам полчаса, но вы бы не смогли нормально осмотреться меньше чем за месяц. Не то чтобы я чувствовал необходимость всё исследовать. Если бы Коллекционер начал собирать людей, они были бы выставлены на видном, почётном месте, чтобы он мог злорадствовать перед ними. Но их не было.
Я побрёл вперёд по проходу, Ларри, спотыкаясь, следовал за мной. Я указал на несколько предметов, представляющих особый интерес. Чучело водяного малыша, покрытое шипами, замороженный водяной фантом в холодильнике и оригинальные эскизы Туринской Плащаницы.
Два робота-кота следовали за нами на почтительном расстоянии, готовые донести на нас Коллекционеру, если мы подойдем слишком близко. Через некоторое время я остановился перед диорамой с чучелами гигантских пингвинов-альбиносов и посмотрел на Ларри.
– Уокер солгал, – сказал я.
– Похоже на то, – сказал Ларри. – Но зачем ему лгать о моём брате?
– Дьявол всегда лжёт, – сказал я. – За исключением тех случаев, когда правда может причинить тебе ещё большую боль. Но ты прав, зачем ему лгать об этом?
Коллекционер хрипло рассмеялся и мы оба оглянулись. Он наблюдал с безопасного расстояния, окружённый своими роботами – кошками.
– Если ты начал доверять Уокеру, то ты действительно балуешь его, Тейлор. У него всегда есть план внутри плана, своя повестка дня и он скажет вам всё, что ему нужно сказать, чтобы заставить вас сделать то, что он хочет, чтобы вы сделали. Посмотри правде в глаза, Тейлор: он послал тебя в погоню за дикими гусями, чтобы убрать с дороги и ты попался на эту удочку.
– Похоже на то, – сказал я. – Извини, что побеспокоили тебя. Покажи нам выход и мы пойдем.
– Нет, – ответил Коллекционер. – Я так не думаю.
Он небрежно прислонился к старомодным напольным часам, внутри которых покоился покрытый паутиной человеческий скелет. Его взгляд был ясным и холодным и он уже не казался таким отстранённым, как раньше.
– Я тут подумал, Тейлор и мне кажется, что… что ты должен мне гораздо больше, чем я тебе. Я потерял ногу из-за этих гигантских насекомых в конце времён и всё из-за тебя.
Ларри посмотрел на меня.
– Ты ведь умеешь перемещаться, не так ли?
– Я менял ногу дюжину раз, – сказал Коллекционер, всё ещё глядя на меня. – Я использовал машины, клонировал ткани, даже выращивал их с помощью сыворотки ящериц, но это всё не то… Мне до сих пор снятся кошмары о том, как насекомые поедают мою кожу и зарываются в мою плоть, а ты стоишь рядом и ничего не делаешь.
– Это правда? – спросил Ларри.
– Вроде того, – ответил я. – Дело было не только в этом. Он собирался сделать что-то гораздо худшее…
– Заткнись! – сказал Коллекционер. – Это мой триумф, а не твой! Если бы ты просто оставил меня в покое, я мог бы оставить всё в прошлом… Но нет, вот вы опять вторгаетесь, вмешиваетесь и оскорбляете меня в моём собственном доме.
– Полагаясь на чувство вины за неразумное поведение в прошлом – указывая на несколько моих незначительных ошибок, пытаясь манипулировать и держать меня в узде…
– С меня достаточно Джон Тейлор. Мне всё равно, даже если ты сын Чарльза. Мне плевать на Чарльза, Генри, на твою мать, или на других… людей. Мне плевать на людей! Они всегда подводят меня. Мне нравятся мои вещи, мои замечательные вещи.
– Вы можете положиться на то, что они будут тем, что они есть и ничем другим, во веки веков. Так что я собираюсь выкинуть тебя из своей жизни, Тейлор, потому что мне уже всё равно.
– Вот видишь, – сказал я Ларри. – Я же говорил, что у вас с ним много общего.
– Да, но я мёртв, – сказал Ларри. – А какое у него оправдание?
Коллекционер в ярости топнул обутым в сандалию ногой, его лицо приобрело нездоровый пурпурный оттенок. – Ты никогда не принимаешь меня всерьёз, Тейлор! Ты всегда смеёшься надо мной и моей чудесной коллекцией! Ты никогда не ценил меня!
– Ты иногда заботился обо мне, когда я был ребенком, а мой отец не мог, – сказал я. – Я помню это, дядя Марк. Я ценил того человека. Что с ним случилось?
– Нет. Не смей, – сказал Коллекционер. – Это было очень давно. Тогда мы все были другими людьми.
– И посмотрите, что с вами стало – сказал я – все ваши путешествия во времени и вы не увидели, что приближается? Вы человек, для которого открыто всё его будущее… и не смогли избежать судьбы одинокого, печального, старого человека, окружённого вещами?
– Убейте их, – приказал Коллекционер своим роботам. – Убить Джона Тейлора и разорвать его мёртвого друга на куски.
Роботы – кошки двинулись вперёд, нечеловечески грациозно, не торопясь, приближаясь со всех сторон, чтобы не оставить нам ни единого шанса на спасение. В их медленном, заученном подходе было, что-то от жестокости кошачьих. Ларри вытащил свою волшебную палочку, начал что-то говорить, но внезапно остановился.
– Здесь это не сработает, – сказал я, быстро оглядываясь в поисках возможных путей отступления и возможно, даже оружия. – У Коллекционера есть защита от таких неожиданных вещей, как эта.
– Хорошенькая штучка, – сказал Коллекционер из-за спин своих роботов. – Я думаю эльфийская работа, не так ли? Растраченная на такого мёртвого головореза, как ты, Забвение. Но это будет прекрасным дополнением к моей новой эльфийской секции. И тебе не нужно пытаться призвать свой дар, Тейлор – у меня есть кумулятивные заряды, висящие в воздухе, ощетинившиеся от предвкушения, готовые сделать действительно ужасные вещи, если ты хотя бы взглянешь своим внутренним глазом. Нужно было давно их установить.
– Давай, Коллекционер, – сказал я, изо всех сил стараясь казаться храбрым и героическим, а не паническим. – Ты не можешь убить меня. Ты же знаешь, многие люди выследят тебя, чтобы отомстить.
– Держу пари, что праздновать будет гораздо больше, – сказал Коллекционер. – Ад и половина Тёмной Стороны, вероятно, устроят вечеринку. С серпантином и воздушными шарами. Кроме того, никто никогда не узнает, что это был я. Вы и ваш неприятный компаньон присоединитесь к моей коллекции, как очень маленькие кусочки в наборе для очень маленьких коробок. Тогда, может быть, я наконец смогу нормально выспаться.
Я искал везде и исчерпал все варианты. Роботы – кошки перекрыли все возможные пути отступления и не было никакого очевидного оружия на виду.
Никаких обычных проклятых игл, поющих мечей, или межзвёздных бластеров. Даже ничего достаточно тяжёлого, чтобы сойти за дубинку. Роботы окружили нас со всех сторон и придвинулись ближе. Коллекционер не разрешал им пользоваться оружием, опасаясь, что они могут повредить какой-нибудь из его любимых экспонатов, но они всё ещё обладали нечеловеческой силой и всепроникающе острыми когтями.
– Не думаю, что ты случайно припрятал пистолет? – сказал Ларри.
– Я не люблю оружие, – сказал я. – Кроме того, большую часть времени я достаточно умён, чтобы не попадаться в ситуации, когда оно может мне понадобиться. Я действительно думал, что запугал Коллекционера, или по крайней мере он ощущает себя достаточно виноватым…
– В целом, я бы сказал, что он не выглядит запуганным, – сказал Ларри. – И у меня тоже нет пистолета. С тех пор как я умер, я стал слишком зависим от своей палочки.
– Ну, не стой же так, сделай что-нибудь! Эти роботы чертовски близко! Я не хочу провести остаток своей жизни в кошачьем туалете! Я мёртв, но не неуязвим.
– Я же тебе говорил, – сказал я. – И пожалуйста, перестань задыхаться. Это действительно очень гнусно для мёртвого человека. Мертвец никогда не поднимает такой шум, когда мы работаем вместе.
– Мёртвый мальчик сошёл с ума!
– Да, это так… Я думаю, мы должны захватить некоторые из наиболее хрупких на вид экспонатов и построить баррикаду между нами и роботами. Коллекционер не позволит им ничего повредить.
– Ты в этом уверен? – спросил Ларри.
– Я ставлю на это свою жизнь.
Не потребовалось много времени, чтобы перетащить некоторые полки и витрины и расставить вокруг нас, проталкивая более хрупкие предметы вперёд. Стеклянный фаллос из дворца Клеопатры с гравировкой в виде змеиной чешуи, изящные фарфоровые бабочки со двора Версаля, с миниатюрной эротикой, нарисованной мастером на крыльях и полдюжины бумажных журавликов из Хиросимы.
И действительно, как только Коллекционер понял, что мы делаем, он остановил своих роботов, чтобы они ничего не сломали. Вещи всегда будут иметь для него большее значение, чем любые человеческие эмоции, даже месть.
Он впился в нас взглядом и мы впились в него в ответ и невозможно было сказать, куда бы завела нас эта тупиковая ситуация, если бы нас не отвлек звук приближающихся шагов. Мы все резко обернулись и там был Уокер, прогуливающийся между набитыми полками и ящиками, такой же спокойный, сдержанный и элегантно опасный, как всегда.
Роботы – кошки тут же забыли обо мне и Ларри и дружно повернулись к Уокеру. Коллекционер жестом велел им стоять смирно, что они и сделали. Уокер полностью проигнорировал их, улыбаясь и кивая нам троим, как будто мы случайно встретились на улице. Он прошёл сквозь неподвижные ряды роботов и наконец остановился перед Коллекционером. Уокер тепло улыбнулся ему.
– Привет, Марк. Давно не виделись, правда?
Коллекционер сердито посмотрел на него. – Не приходи ко мне, Уокер, разыгрывая из себя старого приятеля. Это было очень давно. Теперь мы оба другие люди. И не пробуй свой Голос, здесь он не сработает.
– Мне и в голову не приходило, – пробормотал Уокер.
– Как вы меня нашли? – жалобно спросил Коллекционер. – Я приложил много усилий, чтобы выбрать это место и скрыть его от недружелюбных глаз.
– Это было нетрудно, – сказал Уокер. – Я просто пошёл за Джоном.
– Я тебя не видел! сказал я.
– Люди не замечают, если я сам не захочу, – сказал Уокер.
– Ты солгал мне, – сказал я. – Ты использовал меня, чтобы найти Коллекционера!
– Это необходимость, когда Дьявол стучит в твою дверь, – сказал Уокер.
Роботы – кошки всё ещё следили за Уокером своими горящими зелёными глазами, почти явно напрягаясь вопреки приказам, которые удерживали их в неподвижности. Они знали реальную угрозу своему хозяину, когда видели её. Уокер проигнорировал их с величественным презрением.
Коллекционер и Уокер стояли лицом к лицу и когда Коллекционер наконец заговорил, его голос был тише и более человечным, чем я ожидал.
– Прошло много времени, не так ли, Генри? Но с вашими ресурсами вы могли бы найти меня в любое время, если бы действительно захотели. Я всегда это знал. Почему ты так долго отсутствовал? Мы могли быть по разные стороны, но это никогда не мешало тебя с другими людьми. Почему ты ждал до самой смерти, чтобы прийти и увидеть меня? Да, я знаю, конечно, знаю.
– Все эти годы мы были друзьями и я должен был услышать это от кого-то другого? О чем ты только думал? Почему ты не пришёл ко мне, как только узнал? Я мог бы что-нибудь придумать! У меня есть всё время, мира.
– Но у меня мало времени, – сказал Уокер. – И я не могу заставить себя доверять тому, что ты можешь найти для меня. Наши отношения всегда были… сложными.
– И кто же в этом виноват? – спросил Коллекционер. – У меня были такие планы, такие мечты, пока ты не увлек меня своими проклятыми амбициями!
Уокер слегка кивнул, соглашаясь с этим утверждением.
– А что ты сделал со своей жизнью, Марк? Все великие дела, которыми ты хвастался, которыми собирался заниматься… и ты бросил всё это, чтобы собирать игрушки?
– Что ты сделал со своей жизнью, Генри? – сердито сказал Коллекционер. – Ты хотел бороться с истеблишментом, а вместо этого стал им. Теперь ты большой человек и все это знают. Ты стал воплощением всего, что мы презирали! И ради чего? Быть Королём кучи дерьма? Смотрителем шоу уродов? Посыльный и костолом сильных мира сего!
Уокер ни разу не вздрогнул, даже когда Коллекционер выплюнул в него горячие, полные ненависти слова. Он вежливо подождал, пока Коллекционер спустится вниз, а затем спокойно и рассудительно ответил:
– Время всё меняет, Марк. Уж ты – то должен это понимать. И ты… стал слишком опасным и непредсказуемым, чтобы позволить тебе остаться на свободе и создавать проблемы, когда меня не станет. Я помог тебе стать тем, кто ты есть и это делает тебя моей ответственностью.
– Я сам сделал себя тем, кто я есть, – отрезал Коллекционер. – Я тебе ничего не должен!
– Ты никогда не слушал меня, Марк, – почти печально пробормотал Уокер. – Дело не в том, что ты мне должен.
– Ты всегда был слишком высокого мнения о себе, – сказал Коллекционер. – Я сделал себя величайшим собирателем на Тёмной Стороне, благодаря своей собственной тяжёлой работе и решимости. Несмотря на всё, что ты, или кто-либо другой пытался сделать, чтобы остановить меня!
– Мне следовало бы постараться, – сказал Уокер. – Но у меня всегда было так много других забот, а ты был моим другом, так что… Если бы я знал, что ты так кончишь, я бы что-нибудь сделал. Я не могу избавиться от чувства, что это всё моя вина.
– О чём ты? – спросил Коллекционер.
– О, проснись, Марк! – рявкнул Уокер. – Оглянись вокруг! Что это за жизнь – для чего? Ни семьи, ни детей, ни друзей, только… вещи?
– У тебя есть семья, дети и друзья, – сказал Коллекционер. – Они сделали тебя счастливым, Генри? Они сделали тебя довольным? Мы никогда не будем счастливы, довольны, или удовлетворены. Это вне нашей природы.
– Мы прошли долгий путь от фанатичных молодых людей, какими были когда-то, – сказал Уокер. – Когда мы потеряли невинность, Марк?
Коллекционер хрипло рассмеялся.
– Мы её не потеряли, Генри, а выбросили при первой же возможности. Не трать моё время на ностальгию только потому, что ты умираешь. Те времена и те люди давно в прошлом.
– Нет, – ответил Уокер. – Это было вчера и я отдал бы всё, что у меня есть, чтобы вернуть это.
– Что тебе здесь нужно? – сказал Коллекционер. – Я занят.
– Я пришёл попрощаться, – сказал Уокер.
Он стоял прямо перед своим старым другом, добродушно улыбаясь, не сводя глаз с Коллекционера, когда нож, который он прятал в левой руке, вошёл Коллекционеру между рёбер. Роботы – кошки двинулись вперёд и другая рука Уокера раскрылась, демонстрируя золотые карманные часы. Они распахнулась и временной сдвиг внутри схватил каждого из робокошек и унес их прочь в одно мгновение.
Коллекционер вскрикнул, когда нож вошёл в него и в его возгласе прозвучало удивление. Он схватил Уокера обеими руками и притянул к себе. Уокер отпустил нож и тоже держал его. Ноги Коллекционера подкосились, кровь густо потекла по его боку, пятная старую римскую тунику. Уокер медленно опустил Коллекционера на землю.
Коллекционер попытался что-то сказать, но изо рта у него потекла кровь. Уокер захлопнул золотые часы и сунул их обратно в карман жилета. Он ни на мгновение не отвёл взгляда от лица умирающего. Он опустился на колени и помог Коллекционеру лечь на пол, в растекающуюся лужу крови. Римская туника уже пропиталась кровью. Коллекционер вцепился в Уокера слабеющими руками, он выглядя смущённым.
– Всё в порядке, Марк, – тихо и ласково сказал Уокер. – Я здесь, Марк.
– Генри?..
– Всё в порядке. Я здесь. Я останусь с тобой.
Уокер посмотрел на меня. – Теперь ты можешь идти. Ты мне больше не нужен. Оставь меня здесь с моим другом.
Ларри не хотел уходить, но я его выпроводил. В своём теперешнем настроении Уокер был способен на всё. Я оглянулся только один раз и увидел, что Уокер стоит на коленях рядом со своим умирающим другом, держа обеими руками руку Коллекционера и прощаясь. Один умирающий с другим.
ДЕВЯТЬ
Когда осколки старого мира возвращаются, чтобы поселиться на Тёмной Стороне, всегда стоит ожидать худшего но старушенция всё ещё может удивить вас.
Вернувшись на платформу у «Врат Луда», я активировал мой дар, чтобы найти Поезд, который мог бы отвезти нас обратно в город и был приятно удивлён, обнаружив, что один уже ждёт нас, прямо за станцией.
Это был тот же самый Поезд, на котором мы приехали, он опасался остаться, но всё равно болтался поблизости, на случай, если он нам понадобится. Я был искренне тронут и постарался мысленно извиниться за свои прежние дурные манеры. Поезд только пожал плечами. Судя по всему, поезда к этому привыкли.
Сверкающая стальная пуля пронеслась обратно под арку станции Луда, двери вагона открылись достаточно долго, чтобы мы с Ларри смогли забраться внутрь. Затем двери захлопнулись и Поезд на полной скорости рванул со станции. Что-то тёмное и мокрое поднялось с удаляющейся платформы, но я не оглянулся. Мы с Ларри устало развалились на сиденьях, уставившись в пустоту.
Не каждый день видишь, как хладнокровно убивают Легенду.
– А как же Уокер? – Наконец сказал Ларри.
– Он сам найдет дорогу домой, – сказал я.
– Я не это имел в виду, – сказал Ларри. – Я имел в виду: что мы будем делать с Уокером?
– Ничего, – ответил я. – Ты ничего не можешь с ним поделать. Он… Ходок.
– Так ли это? Ходок, которого я помню до своей смерти, возможно и был безжалостным ублюдком, но он никогда не пачкал своих рук, кто-то другой всегда делал за него грязную работу и обычно, по крайней мере, с видимостью закона, или справедливости, чтобы поддержать имидж. Он не втыкал между делом, ножи в людей, которым не мог доверять.
– Да, – ответил я. – Он убил своего старого друга прямо у нас на глазах. Как будто… ему уже на всё наплевать.
– Он таким когда-нибудь был? – спросил Ларри.
– О да, – сказал я. – Уокер всегда был приверженцем правил и предписаний, даже если большинство из них он придумывал сам.
– Разве он может рассчитывать на то, что мы будем молчать об этом?
– Нет. Он рассчитывает, что мы всем расскажем. Он хочет, чтобы люди знали. Когда человек осознаёт, что его время истекает… его не волнуют такие мелочи. Он хочет навести порядок, пока ещё может.
– Значит, я не ослышался? – спросил Ларри. – Великий и могучий ходок умирает.
– Да. И это делает его ещё более опасным, чем когда-либо прежде. Его уже ничто не удерживает.
– Меня никто не предупреждал, – сказал Ларри. До того, как меня убили…
– Есть много вещей, которые я хотел бы сделать. То, что я мог бы сказать, то, что я мог бы исправить… Я имею в виду, что я всё ещё здесь, всё ещё рядом, всё ещё занимаюсь делами… Но есть некоторые вещи, которые могут делать только живые и только для живых, они имеют какое-то значение.
Я ждал, но это было всё, что он хотел сказать. В конце концов, мы были профессионалами, всего лишь партнерами по делу, а не друзьями. Но, возможно, есть вещи, которые можно сказать только незнакомцу.
– Как бы то ни было, – сказал Наконец Ларри, – важно то, что Уокер солгал. Мы должны с ноля начинать поиск Томми.
– Похоже на то, – сказал я. – И я не имею ни малейшего представления, где нам искать дальше. Никаких улик, никаких видений, никаких подозреваемых, чтобы угрожать, или запугивать… Мы могли бы попробовать кого-нибудь из авгуров, или провидцев. Я знаю колодец желаний, который часто открывается…
– Чёрт с ними, – твёрдо сказал Ларри. – Они запросят руку и ногу за рифмованное двустишие, которое будет иметь смысл только через семь лет, или когда будет уже слишком поздно что-либо предпринять.
– Иногда… Существа и люди просто исчезают, – сказал я. – Это Тёмная Сторона.
Ларри сердито посмотрел на меня.
– Ты не предлагаешь нам сдаться, не так ли?
– Нет, – ответил я. – Но я же реалист. Если мой дар не может найти Томми, значит, он действительно потерялся.
– Он не умер!
– Нет, я бы знал, если бы он был мёртв. – Я не был уверен в этом, пока не сказал в слух, но это имело смысл. Мой дар нашёл бы тело. – Мы можем пойти на Улицу Богов. Многие Существа там утверждают, что они всезнающие.
– Зачем им с нами разговаривать? – спросил Ларри.
– Я усмехнулся. – Потому что Эдди Бритва – мой друг. И половина людей на улице обмочится, если Бог опасной бритвы хотя бы сурово посмотрит в их сторону.
– Хорошо иметь друзей, – торжественно произнёс Ларри.
Некоторое время мы сидели молча, пока Поезд с рёвом мчался сквозь тьму и потаённые места.
– Как ты думаешь, что будет с коллекцией? – Наконец сказал Ларри. – Это действительно выглядело… очень внушительно. Думаешь Уокер выставит её на аукцион?
– Нет, – ответил я. – Я так не думаю. Уокер может стать сентиментальным из-за самых странных вещей. Я думаю, он оставит её там, где она есть – все сокровища и диковинки, а также тело человека, который их собрал. Пусть всё это останется затерянным, в отделённом месте и станет его собственной легендой. Коллекционеру бы это понравилось.
– Ты будешь скучать по нему? – спросил Ларри.
– Он был моим врагом. Он пытался убить меня полдюжины раз. Это был мой дядя Марк. Конечно, я буду скучать по нему.
Мы с Ларри снова вышли из метро на станции Чейн-Уок – на тот случай, если в прошлый раз что-то пропустили. И снова Тёмная Сторона преподнесла приятный сюрприз. Ни тумана, ни осадков, ни лягушачьих дождей, просто приятная ночь под звёздным небом.
Воздух был тяжёлым от ароматов дюжины различных кухонь, проникающих из дверей ресторанов, открытых и манящих к блюдам настолько этническим, что у них даже не было названий за пределами Тёмной Стороны. Забытая еда, из стран и культур, которые больше не существуют.
Кодо и Бурундийские барабаны вели длинные, раскатистые разговоры, а зазывалы снаружи клубов – (только для членов клубов) скандировали свои резкие призывы. Люди приходили и уходили, привычно, даже не оглядываясь по сторонам. Зазвонил мой мобильный телефон и я осторожно взял трубку. Рекламный спам в последнее время становился довольно агрессивным, даже с лучшими фильтрами от дерьма, которые можно купить за деньги.
– Привет, Джон, – произнёс спокойный знакомый голос. – Это Уокер.
Я сделал паузу. Стоило восхититься самоуверенностью этого человека.
– Что заставляет тебя думать, что я хочу слышать то, что ты хочешь сказать?
– Хэдли Забвение был замечен у церкви Святого Иуды.
– И я должен тебе верить, потому что…?
– О, не верь мне на слово, дорогой мальчик, – сказал Уокер. – Спроси любого. Если ты сможешь прервать их крик хоть на мгновение. Детектив Инспектор никогда во время боя не прятал своего палящего взора.
Телефон отключился. Я немного подумал, потом позвонил своему секретарю Кэти. Она знала всё. Особенно если это связано со сплетнями о знаменитостях.
– О, чёрт возьми, да, – сказала она, как только я упомянул Хэдли Забвение. – Новости поступают со всей Тёмной Стороны, судя по этим жёлтым сайтам, которые я случайно смотрела, когда ты позвонил.
– Детектив – Инспектор вышел на улицы, наказывая нечестивых с силой и злобой. Хэдли взорвал дюжину сомнительных заведений, заставил исчезнуть двадцать три отъявленных подонка, просто взглянув на них и никто больше не может найти Блейстон-стрит. Исчезла как будто никогда и не было.
Конечно, это не такая уж большая потеря, но… Люди не были так напуганы с тех пор, как Бродяга был здесь в прошлом месяце, косил плохих парней и в процессе хихикал. Все, кого я знаю, сидят дома, запершись в своих сортирах и ждут, когда пройдет буря.
Могу добавить, если Хэдли Забвение хотя бы взглянет, в моём направлении, или мне только покажется, я беру выходной. Возможно на целый год.
– Ты действительно должна научиться дышать время от времени, пока говоришь, – сказал я, когда она наконец замолчала достаточно на долго, чтобы я смог вставить слово. – Не видели ли Хэдли возле Церкви Святого Иуды?
– Сейчас проверю. Последовала долгая пауза. Без сомнения, она что-то делала с чрезвычайно сложными офисным оборудованием, за которые я заплатил, но никогда не мог понять.
– Точно, да, только что, опубликовали новость – видели, как Хэдли взрывает толстяка через две улицы от церкви. Ох, месиво. Ик. Эта запись в конечном итоге попадёт на YouTube.
– Послушай меня, Кэти, – сказал я. – Это очень важно. Уокер, он убил Коллекционера. Предупреди людей. Уокер… ему уже всё равно.
Она громко фыркнула.
– Для меня это не новость. Всегда говорил, что он сумасшедший, злой и опасный, если находиться в радиусе ста миль, за всем этим вежливым фасадом государственных институтов. А ты следи за собой, босс, будь осторожен. Я знаю, тебе нравится думать, что у вас с Уокером есть контакт, взаимопонимание, но я всегда знала, что он убьёт тебя в ту же минуту, если решит, что это послужит его целям.
Она прервала разговор прежде, чем я успел возразить ей, но я не был уверен, что стал бы возражать. Когда человек знает, что он умрёт, его мысли могут поворачиваться в странном направлении. Уокер удивил меня, когда назвал сыном и ещё раз, когда попросил меня занять его место. И тогда, когда он убил Коллекционера. Кто знает, сколько ещё сюрпризов у него в запасе?
Я рассказал Ларри О Хэдли и Сент-Джуде и он нахмурился.
– Это очень далеко. Слишком долго на метро…
– Мы могли бы взять такси, – предложил я. – Они не могут все быть психопатами, душеловами и лицензированными ворами. Это непредвиденные расходы.
– Я думаю, мы можем придумать что-нибудь получше, – сказал Ларри слегка снисходительно. – Я управляю большой организацией, помнишь? Я мёртв, но это не значит, что я не работаю.
Он достал свой мобильный телефон и позвонил одному из своих водителей, чтобы тот приехал и забрал нас. Он едва успел убрать телефон, как из потока машин выехал длинный жемчужно-серый лимузин и с урчанием остановился. Водитель вышел, чтобы открыть нам с Ларри дверцу, высокая блондинка – Валькирия в белой кожаной шоферской униформе и фуражке с козырьком. Она улыбнулась Ларри, подмигнула мне и вернулась за руль, прежде чем я успел застегнуть ремень безопасности.
– В наши дни имидж – это всё, – спокойно сказал Ларри. – Веди себя важно и все будут относиться к тебе так, будто ты важная персона. Возможно, тебе было бы удобнее идти традиционными путями, гулять по убогим улицам в своём культовом белом плаще – но я всегда верил в стильное путешествие. Отвези нас в Церковь Святого Иуды, Присцилла.
– С улицы вы видите намного больше, чем из машины, – произнёс я, но мои мысли были не об этом.
Лимузин, должно быть, был хорошо вооружён, потому что остальные участники движения давали нам достаточно места. Мы плавно неслись сквозь ночь, оставляя позади яркие огни, направляясь в более тёмные и мрачные районы.
Туда где тени материальны и даже лунный свет кажется тронутым порчей. Всё равно, что выскользнуть из сна в кошмар, оставив повседневные соблазны в пользу более тёмных и злобных побуждений. Я смотрел, как мимо проплывают улицы и площади, проносясь в мягком комфорте лимузина – И все эти яркие цветные неоновые вспышки казались сном во сне, далеко-далеко.
Вы найдёте Церковь Святого Иуды, спрятанную в тихом уголке, в глубине Запределья, далеко-далеко от путей, которые вы обычно выбираете. У храма нет вывески, он не мелькает на указателях, нет обещания надежды, или умиротворённости. Он просто там, когда вам это нужно.
Единственная настоящая церковь на Тёмной Стороне.
Лимузин остановился на приличном расстоянии и мы с Ларри вышли. Ночной воздух был холодным и резким, бодрящим и будоражащим, полным возможностей. Ларри велел шоферу оставаться на месте и мы с ним направились к церкви, не торопясь. Церковь Святого Иуды – не самое гостеприимное место.
Старая, холодная каменная постройка, более древняя, чем история, более древняя, чем само христианство, Церковь Святого Иуды состоит из четырёх голых серых каменных стен с шиферной крышей, узкими щелями окон и единственной дверью.
Никогда не запиралась на засов, всегда была открыта и пусть любой человек войдет в пасть льва, любой, кто захочет. Здесь нет ни священников, ни служб, ни проповедей – только место, где человек может обратиться к Богу, место где есть реальный шанс получить ответ. Ваш последний шанс на Тёмной Стороне найти убежище, спасение, или внезапное и ужасное правосудие.
В Церковь Святого Иуды приходит не так уж много людей. Это не место для милосердия, или сострадания. Церковь Святого Иуды – путь истины.
Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что церковь претерпела изменения с тех пор, как я был здесь в последний раз. Храм больше не казался тихим, или задумчивым. Яркие лучи света вырывались из каждой оконной щели, пронзая темноту. Великая и могучая сила витала в ночи, исходя из древнего каменного здания, пульсируя в воздухе.
