Текст книги "Повреждённый ген. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Сай Острогоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 11

Я бежал медленно. Спотыкался. Падал. Ушиб здоровое колено. Оно распухло. Теперь я хромал на обе ноги.

Пульс ровный. Чтобы не происходило, он не менялся. Бег, страх, возбуждение – сердце билось, словно я спал в своей капсуле. Размеренные, четкие удары. Бум-бум. Бум-бум.

За мной не было погони. Не должно было быть. На уровнях ниже двадцатого давно нет камер. Единственная опасность – генетический след, что я загрузил в систему. Это была моя ДНК. Не нанофлоп, как должно было быть. Ири облажалась.

По ДНК меня не вычислят. Я негодный. Нас нет в системе. Нас не существует. Но документы не работали, а без них мне не пройти сканирование у портала. Это проблема.

Домой не вернулся. Я не был до конца уверен, что инспекторы меня не вычислят. Преступник я начинающий. И понятия не имел, на что способно ИЛБ.

Решил затаиться в самом безопасном, на мой взгляд, месте. Я спустился на двадцать седьмой уровень. На уровень, где была лаборатория.

Они заблокировали информацию о нем в технических терминалах. Значит, сюда не явятся усталые рабочие с проверкой целостности конструкции. Техники проводили такую время от времени на всех заброшенных этажах. Нельзя было допустить, чтобы станция рухнула.

Добрался без проблем. Никого не встретил.

Тут все зачистили. Повсюду едкий запах химикатов. Ничего не осталось. Ни останков сотрудников, ни обломков оборудования. Ни намека на то, что здесь была секретная лаборатория. Кто-то сильно постарался, чтобы все прибрать. У этих людей огромные ресурсы и хорошие связи.

Блокировка целого уровня в терминале – дело непростое. Для этого нужен наивысший допуск. Их прикрывал кто-то из управления станцией. Возможно, из инспекции.

Нельзя было попадаться. Как только я окажусь в системе. Любой намек на мое существование, и эти люди сразу узнают, что я выжил. Они придут за мной.

У меня было восемь дней на то, чтобы заработать достаточно денег на эхо-коды. На дорогие и редкие мне не хватит, но на два обычных эхо-код за три рейда можно заработать. Это даст матери еще лет десять жизни. Немного. Но лучше так. С эхо-кодами она сможет найти работу получше.

Я никогда не спрашивал, какие рекомендации дал ей Оракул. И она не говорила. В любом случае. Даже если у нее самый низкий генетический потенциал, два простых эхо-кода она осилит.

Но для этого мне нужно было добраться до Каллисто-1. При этом не попасться. И найти способ обмануть сканер. А самое главное – не сдохнуть на каждом этапе. Ничего сложного.

Я добрался до комнаты, где нас держали. Где умер Орри. Дверь так и не вставили. Она лежала на полу у входа. Вычищенная.

Внутри пусто. Ни клетки, ни пятен, ни копоти. Они даже белую краску сняли. Осталась большая пустая комната. Серые стены. Металлические заклепки. Неровные швы стальных пластин. Пол тоже ободрали.

Я лег. В том самом месте, где лежал он. Крафт ударился о твердый пол. Каркас впился в спину. Надавил на позвоночник. Было больно. Но мне везде больно. Сил менять позу не осталось. Пришлось терпеть. Положил руку на медальон.

Раньше я любил спать на спине. Теперь для этого нужна мягкая постель.

В голове не было ни одной мысли. Ни намека на то, что мне делать дальше. Я устал. Почти не спал за последние сутки. Видел слишком много смертей. И сам чуть не убил человека. Это был долгий день. Мысли путались.

Я вспоминал, как мы с Орри шарились по заброшенным уровням. Как он шутил.

Затем всплывали суровые уроки матери. Она готовила меня к непростой жизни на нижних уровнях. Учила выживать.

Снова Орри. Мы с ним убегаем от технических работников, заявившихся с проверкой на ярус, который мы выбрали.

Голова закружилась. Комната пошла волнами. Я закрыл глаза. Остались только темнота и золотые часы таймера. Отсчет шел неумолимо. У меня осталось восемь дней жизни.

Возможно, в последний день я войду в здание Инспекции и сдамся. Я должен был умереть, но выжил. Хотя бы это их заинтересует. Сразу не убьют. Пусть ставят на мне эксперименты. Вдруг найдут способ продлить мне жизнь. А там будет видно.

Я замечтался. Был невнимателен. Пропустил звук шагов.

Инспекторы!

Они были уже совсем близко. Попытался встать – не вышло. Тело не слушалось. Я достал из кармана одну из ампул. Руки дрожали. Одну каплю в час. Это могло меня убить. Но арест был хуже. Я не хотел в клетку. Только не сейчас. Из тюрьмы я уже не выберусь.

У меня не было времени отмерять по капле. Я открыл колбу. Приложил к губам. Сделал глоток.

Вкус горький. Лекарственный. Как только жидкость попала в тело, я почувствовал жар. Похожее чувство у меня было при побеге из лаборатории.

На этот раз встать получилось. Боль никуда не делась, но тело слушалось. Подошел к двери. Огляделся. В комнате ничего. Ни обломка трубы. Ни острого куска железной обшивки. Ничего, что могло бы повысить мои шансы против подготовленных сотрудников ИЛБ.

Боец из меня слабый. Вид грозный, но навыков никаких. Их точно не хватит.

Шаги приближались.

Я сжал кулаки. Что я делаю?

Проверил таймер. Пульс в норме. Даже сейчас сердце билось ровно.

Не понимал, что делаю. Был в шаге от ареста. В восьми днях от смерти. Но оставался спокоен.

Шаги остановились.

Света тут почти не было – пара ламп с закопченными плафонами. Я не мог разглядеть, кто стоял в коридоре и сколько их.

Тишина давила на уши. Сердце должно было выпрыгивать из груди. Не выпрыгивало. В такие моменты у нормальных людей учащается дыхание, шумит в ушах, потеют ладони. У меня нет. Не после мастерской Ири.

– Я пришла с миром.

Женский голос. Знакомый. Ири.

Она что здесь делает? Я молчал. Затаился.

– Я знаю, что ты здесь. Могу отследить. Помнишь?

Точно. Совсем забыл. Она говорила, что отслеживает свои нанофлопы.

Я вышел. Она стояла в проходе. Совсем крохотная. Я мог бы одной рукой обхватить ее голову. Убить, как хотел. Но была одна загвоздка.

– Твой невидимый друг рядом? – спросил я.

Она улыбнулась. В разноцветных глазах появилась искра. Девчонка играла со мной.

– Не знаю, – сказал она. – Возможно. Я бы на твоем месте не делала резких движений.

Я огляделся. Пытался заметить рябь, искажения, следы. Никто не может становиться полностью невидимым. Даже самые редкие маскировочные эхо-коды на такое неспособны. Ничего не разглядел. Возможно, в тусклом свете его маскировка была незаметна. Или у него был еще не открытый, редкий эхо-код. А может быть, его тут и не было.

Я не был уверен. Ири на это и рассчитывала. Даже если мог, я не стал бы ее трогать, опасаясь убийцы в тенях.

– Зачем ты сюда вернулся? – спросила она.

Я не собирался отвечать. Действие стимулятора заканчивалось. Я сильно вспотел. Ослаб.

Если бы собиралась меня убить, то ее дружок уже сделал бы это. Ей что-то нужно. А мне нужно было присесть. Я облокотился о стену и сполз на пол. Теперь мы были примерно на одном уровне.

– Так лучше.

Она размяла шею.

От нее пахло крафтовой смазкой и чем-то странным. Я не встречал таких запахов на станции.

– Чего ты хочешь? – спросил я. – Кажется, мы договорились?

– Договорились. Но я получила отчет о сбое, – сказала она. – Пришла разобраться. Репутация. Сам понимаешь.

– Крышка твоей репутации, – усмехнулся я. – Не работают документы. Меня чуть ИЛБ не взяли.

– Это невозможно.

Ири не возмущалась. Она просто констатировала факт. Ее самоуверенность раздражала. Мелкая всезнайка. Не люблю таких.

– А по-твоему от кого я здесь прячусь? – спросил я.

– Откуда мне знать? Может ты мазохист. Я видела, как ты улыбался во время пыток.

– Не было такого.

Я кричал. Возможно, плакал. Но точно не улыбался.

Она закатила глаза. Это была шутка.

С Орри я почти всегда понимал, когда он шутит. Научился. С остальными бывали трудности.

– Дашь проверить? – спросила она.

– Хочешь спалить еще пару компьютеров?

Она помрачнела.

– Я не повторяю одну и ту же ошибку дважды.

Снова этот высокомерный тон.

Мне не хотелось допускать ее к крафту. Она вполне могла убить меня, выудив все данные. Но выбора не было.

Я хотел попасть в рейд. Для этого нужно пройти проверку на Каллисто-1. А, чтобы обойти сканер, мне нужны поддельные документы на крафт. Нелегала там вычислят быстро.

Я кивнул.

Ири просияла и куда-то убежала. Вернулась через минуту с огромным ящиком. Она его не несла. Волочила по полу. Шум стоял на весь блок. Хорошо, что здесь больше никого не было. Наверное.

– Приступим.

Она хлопнула в ладоши. Открыла ящик. Внутри куча проводов, мониторов и других приборов. Она достала прожекторы. Установила. Свет был ярким. Холодным. Как тогда, в лаборатории.

Ири нацепила голотактильные перчатки с датчиками. Такие я видел только в рекламе. Они были предназначены для работы с голографической системой крафтов в реальном времени. Никаких проводов. Новейшая разработка. Откуда у нее такие?

– Раздевайся! – велела она.

Впервые слышал эту фразу не от врача. Я снял куртку. Аккуратно сложил. Скинул верх комбеза. Развернулся к ней спиной. Она присвистнула.

– Что-то изменилось с прошлого раза.

– Да. Тоби сказал, что повреждения стали серьезнее.

– Не уверена, – задумчиво произнесла она.

Маленькая ладошка надавила прямо на крафт. Не сильно. Краем глаза я заметил золотые блики за спиной.

– Обалдеть! – воскликнула она.

– Что?

Я обернулся. И тут же получил шлепок по лысой голове. Он получился звонким.

– Не вертись.

Маленькая, злая ведьма. Я бы наверняка почувствовал этот удар, не боли у меня все тело. Она совсем не сдерживалась.

Ири бормотала неразборчивые фразы, пока копалась в системе крафта. На этот раз я не чувствовал вторжения или чего-то подобного.

– Что ты делаешь? – спросил я.

– Проверяю логи системных сообщений, – ответила она. – Не бойся.

– Покажи.

Она взмахнула руками, и голографическое системное окно появилось на одном из экранов ящика. Там были какие-то закорючки, крючочки, палочки. Ничего не понятно. Она влезла в систему без разрешения. Хорошо, что все было зашифровано.

– Не нарушай договор, – сказал я. – В системе будешь копаться через неделю. Сейчас исправь свой косяк.

Повеяло холодом. Я не видел ее лица, но почувствовал убийственное намерение. Возможно, Уилл все же был где-то рядом.

– Я. Не. Косячу.

Сказала она. Каждое слово, как удар молота по голове.

– Документы не работают. Я попытался расплатиться, и меня сразу же вычислили.

– Этого не может быть.

– Может. Не лезь мне под кожу без разрешения, а исправь свой косяк.

Она замахала руками. Я посмотрел на монитор. Крючки и закорючки. Но одна строка выделялась. Она была обычной. Разборчивой. Одно слово: [Отсутствует].

– Это невозможно! – воскликнула она. – Нанофлоп исчез. Если бы я самолично не ввела его тебе, то никогда бы не поверила, что он у тебя был. Ни следа. – Ири сделала шаг назад. – Что ты такое?

Впервые в ее голосе был страх.

Хотел бы я знать ответ на этот вопрос.

– Спроси ученых, что здесь работали, – ответил я. – Постой. Они все мертвы.

– Ты глупец, если думаешь, что все, кто знал об этих экспериментах мертвы. Кто-то же все подчистил, – ответил она.

Голос больше не дрожал. Взяла себя в руки.

– Я не думаю. Я знаю. Здесь были люди после того… – голос дрогнул. – После того как все сгорело. Другие люди. Они сказали, что все данные об экспериментах и сотрудники уничтожены. Никого не осталось.

– Уверен?

– Слышал своими ушами.

– Ты их видел? Как они выглядели? Знаки? Лица? Имена?

Она выбежала предо мной. Глаза горят. Щеки раскраснелись. Дышала часто. Неглубоко.

– Не все сразу, – ответил я. – Сначала сделай документы, как обещала. У тебя же репутация.

Она ответила мне ледяным взглядом. Тем бесчувственным взглядом, с которым наблюдала за смертью Майло и его людей. Я забыл, с кем имею дело. Ее хрупкость ввела меня в заблуждение. Мать была бы разочарована.

Я стал невнимательным. Попался в западню. Дважды. Упускаю из вида детали. Делаю ошибки. Не этому она меня учила.

– Я сделаю, – сказала она. Тон был пугающим. Звучало как угроза. – Но ты сдержишь свое обещание.

Это был не вопрос. Не просьба. Утверждение.

Я это понял. Или сдержу слово, или меня заставят.

Ири вернулась к работе. Через полчаса она догадалась о том, что случилось.

– Скорее всего, твой организм каким-то образом поглотил частицы нанофлопа. Ты просто их сожрал.

Докк говорил, что мой организм пожирает сам себя. Возможно, это касалось и других вещей в нем. Сыворотка тоже выдохлась слишком быстро. Я определенно проглотил больше капли, но ее хватило на несколько минут.

В словах Ири был смысл.

– Есть идеи, как это исправить? – спросил я. – У меня рейд через два дня. Нужны документы.

– Я сделаю, – ответила она.

В ее голосе была решимость. Она бросала вызов. Больше ни слова. Молча собрала свой ящик и ушла, волоча его за собой.

Я остался один в неизвестности. Раненный. Уставший. С одни питательным бруском на два дня. Это если Ири сдержит свое обещание и придумает, как закрепить нанофлоп в моем прожорливом теле.

Ожидание было хуже всего. Первый день я еще мог двигаться. С трудом, но мог. Бродил по лаборатории. Зашел в комнату с печью. Ее тоже вычистили. Ни пылинки. От сожженных тел ни следа. Все комнаты похожи одна на другую. Пустые. Безликие. Чистые.

Ночевал в крематории. Нагревал печь, забирался внутрь и спал. Так теплее.

Спал плохо. Снились кошмары.

Волновался за мать. Я опять пропал. Она будет переживать. Надо будет попросить Тоби отправить кого-нибудь с сообщением, что я жив. Он мужик добрый, понимающий, поможет.

Брусок разделил на два дня. Ел сухим.

Большую часть времени лежал без движения. Следил за таймером. Считал минуты. Иногда это усыпляло.

На второй день я уже не мог двигаться без сыворотки. СР-10, возможно, сильная штука, но на меня действовало плохо. Один хороший глоток держал меня на ногах примерно час. Я старался экономить.

Лежал в комнате с выбитой дверью на холодном, твердом полу и смотрел в потолок. Час. Два. Ири не шла. Начал считать трещины. Сорок две. Я ненавидел каждую из них.

Прошло почти два дня жизни. Осталось шесть. Я не мог не думать о том, что ученые сделали со мной в этой лаборатории. Чем они занимались? Почему я выжил?

Не люблю быть без дела. В голову лезут ненужные мысли. Мне не нужны были ответы на эти вопросы.

Я знал все, что нужно. У меня есть крафт. Есть возможность заработать. Я умру через шесть дней. Остальное не имело значения. Нельзя сомневаться.

Ири все не было. Пришло время выдвигаться, если я хотел попасть на Каллисто-1 вовремя. Но без фальшивых документов меня схватят, как только я выйду из вагона монорельса.

Я достал полупустую ампулу СР-10 и сделал глоток. Больше, чем обычно. Мне нужны были силы, чтобы добраться до монорельса.

Решил рискнуть. Без нанофлопа шансов почти нет. Но лучше так, чем медленно загибаться в этих стерильных комнатах.

Лекарственный вкус. Я уже к нему привык. Тепло разлилось по телу. Я снял куртку. Расстегнул комбез. Когда принимал стимулятор, тело просто раскалялось. Чуть пар не шел.

Из лаборатории я выбрался старым маршрутом. Тем же, что сбежал в первый раз. Острый край торчал на том же месте. Следов моей крови не было. Вычистили. Взяли образцы? Ищут меня?

В том, что мне осталось шесть дней, была и светлая сторона – не придется думать об опасных людях, охотящихся за мной.

Выбравшись на людные уровни, пришлось надеть куртку и поднять воротник, чтобы скрыть лицо. Я не знал, раскрыли они мою личность или нет. Но не собирался упрощать им работу и светиться на каждую камеру. По спине градинами катился пот. Стимуляторы раскалили мое тело, словно печь. Как же было жарко!

До вокзала добирался техническими коридорами. Там не было камер и меньше народу. Все прошло без неожиданностей. Никто не следил, не выскакивал из-за угла, не похищал, не пытал. Даже странно.

У вокзала чуть не напоролся на патруль. Они стояли у выхода из технического коридора. Курили. Болтали. Я замер. Пришлось ждать, пока уйдут. Думал, опоздаю. Повезло. Ушли.

Я успел. Монорельс еще стоял у перрона. Денег на билет не было. А расплачиваться через СКИФ я не мог. Меня сразу вычислили бы.

Но это не было проблемой. Мы с Орри уже давно нашли способ путешествовать между станциями бесплатно. Везде есть свои заброшенные уровни, на которых можно отыскать в мусоре парочку стареньких микросхем на продажу.

За годы мы побывали на всех станциях в часе пути. Дальше не забирались. Слишком рискованно. Там были свои Орри и Вакко, которые не хотели делиться добычей.

Народу было много. Рабочие, служащие, туристы, каперы. Все куда-то ехали. Все с билетами. С крафтами. Теперь и у меня был крафт, но я не стал одним из них. Остался изгоем. Зато путешествую бесплатно.

Возможно, это была моя последняя поездка на монорельсе.

Я любил дух вокзала. Тяжелый, горький, шумный. Здесь легко оставаться незаметным. Люди не смотрят друг на друга. А если и смотрят, то не видят. Для меня идеально.

Я остановился у грузовых вагонов. Рабочие загружали ящики с багажом. Самое большое и тяжелое принадлежало каперам. Крафт-броня. Оружие. Инфо-буи. Детали для глайдов. Куча всего.

Во время наших поездок мы с Орри любили заглядывать в оборудование. Угадывали для чего та или другая штуковина. Представляли себя охотниками на химер. Сильными, отважными, благородными. Таким же, как в трансляциях рейдов.

До меня донесся разговор двух рабочих погрузки. Они были далеко. Но я слышал. Уже не первый раз.

– Я себе новый эхо-код прикупил. Усиление в пять раз.

– И чё?

– Совсем глухой? В пять раз говорю. Скину старый. Поставлю этот. Вот у тебя какой?

– Стандартный «грог».

– А я, как капер буду.

– Не будешь.

Они начали спорить о том, каким сильным станет этот работяга, после слияния с новым эхо-кодом. Это был мой шанс. Пока они отвлеклись, я проскользнул в грузовой вагон. Нашел скрытую панель. За ней ниша. Довольно глубокая. Неудобная. Я помещался с трудом. Такая была в каждом вагоне.

Залез, корчась от боли. Раненным это оказалось сложнее. Я справился с трудом.

Прятался недолго.

Как только монорельс тронулся, я выбрался. Нашел место и прилег. Действие стимулятора заканчивалось. До Каллисто-1 я не смогу пошевелить и пальцем.

Ири подвела меня.

Документов не было. Шансов тоже. Через четыре часа меня ждет детальное сканирование генома. А дальше арест. Допросы. Медленная смерть.

Я лежал без движения. Смотрел на ампулу стимулятора. Можно было выпить и сбежать. Найти другой способ заработать. Я убрал ампулу в карман и закрыл глаза. Монорельс тронулся. Каллисто-1, я иду.

Глава 12

Монорельс дернулся и остановился. Я лежал. Не спал. Это были долгие четыре часа. Я думал. Много думал. Пытался найти решение. Другой способ заработать достаточно денег на эхо-коды за шесть дней. Не придумал. Ничего.

Только рейды могли принести мне нужную сумму. За сражения платят еще больше. Но для этого нужны силы, которых у меня не было.

К боли я уже привык. Уроки матери не прошли даром. Но у СР-10 был откат. После него тело превращалось в мешок с костями. Не пошевелиться.

Мы прибыли. Пора было выходить. Каллисто-1. Столица самой далекой луны Архипелага. Встречай меня.

Я достал ампулу и сделал глоток. Жидкость разлилась по телу. Я чувствовал, как жар мгновенно разогнался по венам. Только бы опять не стали золотыми. После лаборатории они побледнели. Почти скрылись под кожей. Но я понятия не имел, что происходило с моим организмом. Можно было ожидать чего угодно.

Силы вернулись вместе с жаром. Он стал еще хуже. Я поднялся. Снял куртку и скинул верх комбеза. Проверил раны. Не кровоточат. Это хорошо. Не хотелось разгуливать по столице, истекая кровью. Это привлекло бы лишнее внимание. У меня его скоро и так будет предостаточно.

В пути я развлекал себя, воображая, что со мной сделают, когда поймают. Идеи были самые разные, но итог один – смерть.

Я посмотрел на таймер. Четыре часа исчезли. Глупо волноваться о времени сейчас, когда шел на верную гибель. Сам, добровольно отдавал себя в лапы ИЛБ.

Из вагона вышел не скрываясь. Не было нужды. Просто еще один пассажир. Грузчики удивились. Полуголый лысый человек больше двух метров ростом – необычное зрелище.

Я надел куртку. Не хотел, но сделал. Было очень жарко. Вот только светить крафтом не стоило. Может, сканеры меня и обнаружат, но они всегда могут выйти из строя или заглючить.

Орри был прав. Я скрытый оптимист. Наблюдательный был, гад. Я улыбнулся.

Рукава комбеза остались болтаться у ног. Мне хватало и одной куртки. Спина взмокла.

Я, прихрамывая, влился в поток людей. Все спешили к выходу. Несколько каперов остались у грузовых вагонов, чтобы проследить за разгрузкой оборудования.

Вряд ли его кто-то украдет. У каперов будет воровать только сумасшедший. Люди, которые зарабатывают тем, что смотрят в глаза смерти, не будут страдать приступами милосердия и щедрости. Они найдут вора и убьют.

А ИЛБ закроет на это глаза. Оформят ордер задним числом. Назначат награду за голову вора, если ее еще не было, и заплатят каперу за убийство. Может, какую-нибудь медаль дадут. Очистил общество. Сделал луну безопаснее.

Орри заверял меня, что это обычное дело. Я не верил. Но у каперов мы ничего не крали.

Поток был плотный. Целая куча макушек, стремящихся к выходу. Я слишком выделялся. Это плохо.

Вокзал на Каллисто-1 был просторным. Намного просторнее, чем на моей станции. И намного чище. Все блестело. Это было не просто огромное помещение, замурованное под землей, как гробница. Это было настоящее здание. Такое же, как на Колыбели до Исхода.

Каллисто-1 не просто станция. Это настоящий город под куполом. Его построили совсем недавно. Лет пятьдесят назад.

Раньше такие города были только на Ганимеде. До тероформа.

Но род Алвисов подсуетился. Договорились с кем надо. Заплатили кучу денег. И на Каллисто появился настоящий город.

Из вокзала вела огромная двустворчатая дверь. Как на старых картинках из архивов. Никаких шипящих панелей со ржавыми пятнами. Настоящие деревянные двери на петлях.

В толпе я заметил форму инспекции. Они были совсем рядом. Сердце забилось быстрее. Это впервые с мастерской Ири.

Нельзя было допустить, чтобы пульс ускорился. Не сейчас. Я сделал вдох. Успокоился. Потеть не перестал. Но сердце замедлилось.

Инспекторы прошли мимо. Зря волновался. Возможно, они даже не знали, как я выгляжу. Может, барыга не раскололся. Маловероятно, но все же.

Двери распахнулись, и я увидел Каллисто-1 во всей красе. Не на экране. Вживую. Это и правда был город. Очень похожий на те, в которых жили наши предки. До того, как эхо-вирус превратил Землю в Колыбель. До Исхода.

Я пригнулся. Мне казалось, что космос рухнул мне на голову. Огромные здания. Здания поменьше. Дороги. И очень много пространства. А наверху звездное небо и Юпитер. Огромный, разноцветный газовый гигант.

Освещение здесь было странным. Не таким, как на других станциях. Я не мог найти ламп. Свет, словно просто был. Это странно.

Непривычно было идти, не боясь зацепить головой кабель под потолком или какую-нибудь трубу.

Высокий купол – это хорошо. Но была одна проблема – я не знал, куда идти. Стоило подумать об этом заранее.

– В первый раз здесь? – спросил кто-то.

Я обернулся. Невысоки, круглощекий парень с грустными, но добрыми глазами. Капер. Других тут не было. Без брони. Еще не надел? Или не было? На вид молодой. Новичок, как я? В фирменной куртке команды. Я узнал эмблему. КТК «Фола». Топовая компания на Каллисто-613. Рвутся в ряды лучших всей луны.

Отвечать не стал.

– Рон! – крикнул кто-то. Парень рядом со мной вздрогнул. – Куда делся этот щекастый засранец?

Голос был грубым, низким, с хрипотцой.

Я узнал кричащего человека сразу, как увидел. Дейн «Клык» Харроу. Один из лучших каперов «Фолы». Невысокий, коренастый. Огромные руки. Взгляд дикий. С вызовом. Он подошел к нам. Посмотрел на меня снизу вверх.

– Ну и оглобля. – Он присвистнул. – Мутант, что ли?

Я не ответил. Встретил одного из своих героев. Того, кем мы с Орри восхищались. На кого мечтали быть похожими.

Он сразу разочаровал.

На экране выглядел сильным, бесстрашным, жестким.

А передо мной стоял злой, одетый в грязную рубашку, человек с вонючей сигарой в зубах.

Пухлощекий капер, который обратился ко мне в начале, опустил взгляд. Они из одной команды.

– Клык, нам надо идти. Младший Алвис ждать не любит, – подошел третий из команды.

Маркус «Виспер» Вейл. Еще одна восходящая звезда. Высокий. Худой. С длинными нервными пальцами. Лицо бледное. Глаза прищурены. Волосы темные собраны в тугой хвост. Одет в чистый темный костюм. Смотрел холодно. Без интереса.

– Виспер, гляди какая каланча! – крикнул Дейн, тыча в меня дымящейся сигарой.

Запах мне не нравился. На станциях курили редко. И только в специальных местах.

Маркус Вейл оглядел меня с ног до головы. Задержал взгляд на лысой голове.

– Мутации уже начались.

Он не насмехался. Просто отметил. Холодно. Расчетливо. Бесстрастно.

– Ну еще бы! – воскликнул Дейн. – Ты на рост его глянь.

Он подошел ко мне. Схватил за руку. И дернул вниз. Сильно. Чуть руку не оторвал.

Я согнулся пополам. Раненая нога подогнулась. Упал на одно колено. Ушибся. Теперь болели еще рука и колено.

– Теперь мы на равных, – прорычал он, выдыхая мне в лицо дым.

Я закашлялся. Глаза разъедало. Уйти не мог. Он крепко держал мою руку. Слишком крепко. Я слышал, как затрещала кость.

Дейн заметил нашивку на куртке. Сорвал. Поднес к глазам. Хохотнул. Не по-доброму. Зло. С угрозой.

Я проверил таймер. Пульс не ускорился. Часы тикали, как обычно. Это хорошо. Но действие стимулятора почти закончилось. Мне нужно было сделать еще один глоток, если не хотел рухнуть здесь, на глазах у всех.

Нас окружила толпа. Поклонники и зеваки. Люди из «Фолы» создали периметр, не подпуская собравшихся близко.

– Виспер, гляди! – Дейн протянул нашивку Маркусу. – Он из этих. Как их там?

Маркус Вейл взял нашивку. Осмотрел зверюгу на ней.

– Чебурашка, – сказал он.

– Точно! Из этих дятлов. Может, его это? Того?

Я напрягся. Не нравился мне его тон. Перед ним я был словно беспомощный младенец. Ходил с трудом. Еле шевелил руками. Разве что под себя не ходил. Но если не сделаю глоток стимулятора, то все может случиться.

– Отпусти его. Люди смотрят, – велел Маркус.

– Но он же из этих. – Клык снова забыл название. – Из людей Тоби.

Маркус «Виспер» Вейл наклонился ближе. И прошипел прямо в ухо товарищу.

– Ты хочешь убить его перед свидетелями? Совсем крыша поехала?

Дейн выругался. Выпустил мою руку. Швырнул недокуренную сигару на землю и растоптал.

– Не люблю упускать добычу, – пробормотал он, как обиженный ребенок.

– Чебурашки идут с нами в рейд. Дождись Колыбели, – все также тихо сказал Маркус.

– Точно! – просиял Клык.

Он бросил на меня свирепый взгляд. Люди так не смотрят. Это был взгляд голодного зверя.

И что ему сделали ребята из «Чебурашки»? Ненавидел он их люто.

Стоя посреди рассеивающейся толпы, я всерьез задумался над тем, чтобы отправиться на захудалую Каллисто-613. Плюнуть на все эти рейды, на большие деньги, и вернуться в знакомые руины заброшенных этажей. Шесть дней буду шляться по забытым коридорам, в надежде отыскать ржавую микросхему с парочкой живых контактов, чтобы продать за гроши. А потом умру. Один. В мрачном техническом проходе, где воняет жженой пластмассой, биоэтаном и плесенью. Там, где меня никто не найдет. И будет мое тело медленно разлагаться, пока не иссохнет, и не превратиться в пыль.

Я отвел руку в сторону. Подальше. Насколько хватало сил. И ударил себя по лицу. Мощный шлепок прямо по щеке.

– Не скули! – прошипел я себе.

Достал из кармана ампулу и сделал глоток. Жар. Пот. Сила. Скоро пар из ушей пойдет.

Поднялся. Отряхнулся. Поправил рукав куртки, на котором остался след от пятерни Клыка Дейна. А мать предупреждала не слишком доверять увиденному, когда я восхищался всеми этими каперами в рейдах. Трансляции – сплошной обман.

Вот она Каллисто-1. Я еще не дошел до сканеров, а уже чуть не умер. Сам не знаю почему. Просто встретил не того человека.

Я оглядел толпу. Тех, кто остался. Ни капли сочувствия в глазах. Отвращение. Презрение. Где-то даже ненависть. Немного страха. Но хоть бы один осудил Дейна. Вообще-то, я просто мимо проходил.

Подумав, я решил, что смерть в техническом проходе, где меня никто не найдет, не подходила. Если умру, то с поднятой головой. Сражаясь. Чтобы это не значило.

Зато решилась моя первая проблема. Теперь я знал, куда мне идти. Просто последовал за Дейном и его командой. На расстоянии. Не слишком близко. Но и не терял их из виду.

Из-за этого не было времени полюбоваться красотой столицы. Не очень-то и хотелось.

Как я и рассчитывал, Дейн привел меня к сканерам у портала. Там собралась толпа. Я отошел в сторону. Уступил место другим. Тем, у кого были документы на крафт. Умирать я не спешил.

Для начала стоило дождаться, пока вся компашка «Фолы» пройдет проверку. А потому улучить подходящий момент и прорваться через пункт пропуска.

В идеале незамеченным.

Решил изучить процедуру проверки. Собирал информацию. Еще один урок матери, который я плохо усвоил. Но учиться никогда не поздно. И я стал наблюдать.

Вдалеке блестела зеркальная поверхность портала. Он был огромен. Даже отсюда я мог разглядеть его и глайды, которые влетали и вылетали без остановки.

У портала диспетчерская башня. Под ней ангары с глайдами, ожидающими своей очереди.

Дальше жилые кварталы с гостиницами, барами, ресторанами и прочими лавками, где каперы могли отдохнуть, выпить, перекусить и пополнить запасы. Многие заведения принадлежали крупным КТК. Или находились под их патронажем.

А у входа в жилые районы стояло четыре пропускных пункта. У них толпились каперы. Не все. Только новички. Те, кто шел в свой первый рейд, как я.

Остальные же проходили через первый пропускной пункт, отсканировав лицензию. Туда и направился Дейн с остальными. Кроме Рона. Пухлощекий парень, который заговорил со мной, занял место в очереди. Надо будет спросить у Тоби, что они не поделили с «Фолой».

Новичков было много. Больше, чем можно было подумать. Примерно половина всех каперов у входа, стояли в очереди на первое сканирование крафта.

Я не стал тянуть с неизбежным. Как только Дейн прошел ворота, я занял очередь в один из оставшихся трех пунктов пропуска.

Очередь тянулась медленно. Каждого сканировали вручную. У инспекторов был сканер, который считывал сигнал нанофлопа.

Никаких генетических сканов. Это было строго запрещено. Геном каперов – коммерческая собственность КТК, с которой у него контракт. Любая попытка получить к нему доступ грозила увесистым судебным иском. Даже ИЛБ не могла позволить себе такие расходы.

Я постоянно проверял таймер. Мне казалось, что сердце должно выпрыгивать из груди. Я добровольно шел навстречу смерти. Это не нормально. Я надеялся на удачу. Полагался на случайность.

Конечно, всегда мог случиться системный сбой. Или в моей крови остались частички нанофлопа. Вдруг мой мутантский организм не все сжег?