Текст книги "Зои (СИ)"

Автор книги: Саша Мильберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 24

Какое счастье, что на этот раз мы с Тайроном разместились ближе к выходу!

Выскочить удалось быстро и незаметно. Даже не представляю, какой переполох могли бы устроить в этой тихой заводи… два ребенка, несущиеся через всю Библиотеку со спринтерской скоростью.

– Cтой! Тихо!

– Ты че творишь?

Меня втолкнули в пустую нишу. Неожиданно.

– Тсс!

– Аа…

Едва дыша, испуганными сусликами мы замерли в полутемном алькове коридора. Длинного, сумрачного, и… почему-то со стенами из грубо обтесанного камня. Словно находимся не в роскошном Дворце, а в какой-то крепости.

Вот только… что-то не припоминаю я таких коридоров во Дворце Великих Кайев… Или это проблемы освещения?

Темный угол узкого помещения принял нас, как родных. Интуитивно забились, как можно дальше, и Тайрон так сильно прижался к стене, что практически с ней слился. Постаралась не выделяться тоже.

И не успела толком осмотреться, как вдруг…

В проеме мелькнула чья-то тень.

Подельника тряхнуло.

Сама не знаю зачем, поднесла указательный палец к губам, но… это было лишним.

Принц и так походил на привидение. Бледное. Молчаливое. И дрожащее от страха.

Я судорожно вдохнула.

Тишина вокруг настолько оглушала, что звук шагов, раздавшийся в метре от нас, был подобен реву едущего танка. Стало нечем дышать.

Секунда… другая… третья…

Отпустило.

Вроде…

Бедный Тайрон заглатывал воздух, как рыба, попавшая на крючок. Ещё немного, и натурально свалится в обморок.

Да что ж такое то? Так дело не пойдет!

С силой сжала трясущуюся руку гаденыша. Обмяк…

Шаги стихли.

Подождав для верности еще несколько минут, осторожно выглянула наружу и, мягко говоря, ахренела.

Во-первых, коридор был коротким – метров пять, а дальше поворот куда-то налево. Во-вторых, здесь была такая иллюминация, что у меня задергался глаз. И в третьих, стены – самые обычные роскошные, с лепниной, позолотой и прочей дребеденью, на которую я насмотрелась в доме Базио.

Грибов не ела, алкоголь не пила. У меня что, начались галюцинации?

Тайрон выглянул следом. Молча.

– Тайроо-оон? А?

– Ну?

– А это что было то?

– Где?

Чуть не ответила в рифму, но уроки этикета не прошли даром.

– Смею предположить, что мы от кого-то убегали. Причём, от кого именно, знаешь ты. Но не знаю я. Так что, не соблаговолите ли поделиться информацией, кайрэ Тайрон?

– Ага! Бежим!

И дал дёру.

Я – за ним.

Бодрыми козами мы поскакали по Дворцу. Тайрон ускорился, я почти летела следом.

На бегу разговаривать было неудобно, но выяснить, что так испугало пацана, следовало, как можно скорее. А вдруг это что-то серьезное? Уже и «телефона» никакого не хотелось… К тому же, с Тайроном мы убежали из Библиотеки, никого не предупредив, и меня это напрягало. Где Армин? Где Крес⁈ Почему они за нами не следят?

– Стой! Тайрон, подожди! Да стой же!

Задыхаясь от быстрого бега, я не нашла ничего лучше, чем дернуть гаденыша за рукав.

Остановился. Ура.

– Мы уже почти пришли, – пробормотал мальчишка и вдруг окинул неожиданно тоскливым взглядом стены… потолок… Такие же молочно-золотые, роскошные и безликие.

Дом, милый дом.

– Тайрон, прежде, чем мы зайдем в твои покои… я все же хотела бы знать!

– Угу… Чего?

– От кого мы убегали⁇

– Ты не поверишь…

По-моему, я закатила глаза. А затем потащила принца в ближайшую дверь. Высокую прозрачную, из-за которой просматривались гигантские «лопухастые» растения.

Оранжерея? Ну, и отлично! По крайней мере, всяко лучше, чем стоять посередине коридора и разговаривать, возможно, о серьезных вещах.

Гаденыш не сопротивлялся, позволил себя увлечь внутрь. Даже руку мою не стал выпускать, словно ему было действительно страшно. Я легонько сжала, ободряя, и получила ответное благодарное пожатие.

Оранжерея, а это действительно было нечто похожее, выглядела внушительно, масштабно и экзотично.

Прозрачный купол, сквозь который пробивались яркие лучи. Несметное количество деревьев, кустарников, цветов… От такого разноцветья рябило в глазах, а от резких, терпких, нежных ароматов сдавило в висках и остро потянуло налево. К каким-то голубым лианам.

Вот только заходить вглубь мне не хотелось и, помотав головой по сторонам, отгоняя странное наваждение, я заприметила уютную деревянную лавчонку. Сверху нависали неизвестные мне пушистые растения ярко-бирюзового цвета, образовывая подобие беседки, невдалеке бил маленький фонтанчик. Короче, полный романтИк и шарман. Безлюдно, тихо. Красота!

Недолго думая, села. Звонко похлопала ладонью рядом с собой.

Тайрон, не будь дураком, сориентировался.

– Ну? – времени расшаркиваться не было. – Тайрон, я поверю всему, что ты расскажешь! Не вижу смысла тебе меня обманывать, – последней фразой заткнула слегка приоткрытый в явном желании поспорить рот.

– Мы бежали от мужчины. Ты его не видела. Я не знаю, кто он, – словно на военном параде доложил королевский гаденыш. И отвернулся.

– Ничего не поняла. Зачем бежали, если не знаешь от кого мы бежали? Бред какой-то!

А был ли мальчик…?

Принц слегка смутился. Слегка.

– Так, давай по порядку!

Убрала от лица любопытное растение, которое так и норовило пощекотать мой подбородок. Сделала самый доверительный взгляд, на который была способна, и обратилась к мальчишке.

– Слушаю тебя очень внимательно!

– Эээ… Это давно началось, где-то год назад…

– Что началось⁇

– Ты же сказала, что внимательно слушаешь, – укоризненно заметил Тайрон, и моя челюсть с громким мысленным лязгом заткнулась. Справедливое замечание.

– Молчу. Внимаю.

– Так вот, где-то год назад я стал замечать за собой слежку. Нет, не во Дворце, – помотал головой Тайрон, видимо, считав на моем лице следующий вопрос. – Именно в те разы, когда я выезжал в гости, на прогулки, да просто выходил куда-то за пределы Дворца. Вначале я просто ощущал внимательный взгляд, а потом уже стал и замечать… этого мужчину… Он, кстати, особо и не таился, находился неподалёку. Иногда шагах в десяти-пятнадцати от меня и… лишь смотрел.

– С ненавистью?

– Что?

– Ну, взгляд у него какой был?

– Да обычный взгляд. Ну, такой… знаешь, так смотрят на вывеску – вроде и любопытно, но в то же время ничего такого. Легкое любопытство. Да, именно так и смотрел!

– И что, просто глазел и ни разу не решился подойти? Хотя, – я задумалась, – вряд ли бы ему позволили. Тебя ж наверняка охраняли?

– Так его никто не видел… – Тайрон невесело хмыкнул.

– Чего? Как так⁈

– А вот так.

– Во дела…

– Угу. Я пару раз интересовался «вот о том каире», но когда стал натыкаться на недоуменные взгляды, перестал.

– А что Акила⁈ Ему то ты рассказал? Говорил о своих страхах?

– Да. Однажды… Дядя действительно обеспокоился, и мне даже одно время усилили охрану. Но, понимаешь, этого человека никто, кроме меня не видел. Поэтому Акила пришел к выводу, что я все выдумал. Весело, правда?

– Да уж… Обхохочешься.

– А потом мне стали сниться кошмары… Да я уже боялся ложиться спать! Ты не представляешь, это было просто ужасно! Мерзкие сны повторялись по несколько раз в неделю!

– Дай угадаю! В твоих снах опять был тот гав… мужчина? Да?

– Ага, – удивился Тайрон. – Он самый. И если наяву он просто пялился, то вот в кошмарах, как раз и пытался приблизиться и, думаю… сделать что-то плохое. Кстати, когда я переехал к вам в дом, дурные сны прекратились.

И чтобы это всё значило? Блин, жаль, не видела того гада, от которого мы сейчас уносили ноги.

– Слушай, а как он выглядит? Мужчина этот?

Тайрон поскреб лоб.

– Да обычный… вообще ничем не примечательный. И рост средний, и внешность какая-то невзрачная.

Хреново. Прям идеальный агент Смит, или безопасник…

– М-да, не густо. А какие-то особые приметы можешь припомнить?

– Это что значит?

– Ну, шрамы там всякие, родинки? Может косоглазие…? Или хромал?

– Надо подумать, – принц завис.

А меня посетила одна идея.

– Тайрон, я могу тебе помочь вспомнить! – просияла свежеотчеканенной монетой. – Я тут недавно прочитала, что тактильные ощущения отлично помогают восстановить в памяти мелкие детали! Поэтому, давай я тебя буду держать за руку, а ты будешь усиленно вспоминать?

И если я думала, что к моему слегка бредовому предложению Тайрон отнесется подозрительно, то ошиблась напрочь. Принц, наоборот, повеселел.

– Давай!

Даже не поинтересовавшись, где ж я вычитала эти «премудрости», протянул свою ладонь. А разулыбался то как…

Не так быстро, Тайрон!

Мне надо было снять кулон.

– Один момент!

Нырнула в заросли, сдернула кулон в карман. И спустя мгновение уже сидела на лавочке, бок о бок с принцем.

– Так, начинай думать, представлять этого человека и… руку давай! Ага, вот так! Всё, вспоминай!

На этот раз меня внесло в контролируемое воспоминание.

Тайрон. И еще один мальчик, его возраста, русоволосый, угрюмой внешности. Дети носятся по начищенной до блеска площадке и чем-то похожим на длинную палку гоняют самый обычный белый мяч. Незнакомый мальчик попадает по мячу. Тайрон промахивается. А затем, отбросив палку, резво бежит следом за покатившимся по земле предметом. Быстро бежит. Добегая практически до высокого кованого забора, застывает.

Из-за забора на него действительно смотрит мужчина… и действительно невзрачный. Такой пройдет мимо, не заметишь. Даже одежда у него какая-то неприметная – серая с оттенками хаки.

Но меня поразили глаза. Мертвые. Застывшие. И ни разу не любопытные. В этих глазах читался приговор – смерть!

Но странный мужик, как и говорил Тайрон, не предпринимал никаких попыток контакта. Более того, когда принц попятился назад, он также сделал несколько шагов от забора, а потом… просто растворился в воздухе и исчез.

Зашибись… дела творятся в местном королевстве.

Незаметно отпустила руку Тайрона, разрывая контакт, и покосилась на принца.

Мальчишка сидел рядом сосредоточенный, с закрытыми глазами и что-то беззвучно проговаривал про себя. Воспользовавшись моментом, я надела кулон обратно. И вовремя.

Тайрон открыл глаза и, недовольно нахмурившись на мои сложенные на коленках конечности, сграбастал мою руку обратно.

– Я еще не всё вспомнил!

И снова прикрыл веки.

На этот раз руку забирать я не стала. Если ему так легче, пожалуйста! А мне надо подумать.

Итак… Мужика я видела так же реально, как сейчас вижу перед собой тропические джунгли. Значит, он действительно существует. Это раз. Ему что-то надо от Тайрона, это два. И это что-то, скорее всего жизнь мальца… (надеюсь, что я ошибаюсь). А еще – любопытная деталь… Выходит, что к нам в дом этот «некто» пробраться не может?

И это не может не радовать, не зря же «папенька» (если верить рекламным слухам) – сильнейший в защитных чарах.

А до недавнего времени, похоже, этот «некто» не мог пробраться и во Дворец. Черт, что же произошло, если…?

И тут меня ошпарило, как кипятком.

Твою ж мать! Это ж пока мы тут рассиживаемся, мужик этот спокойно шастает по Дворцу и может в любой момент напасть на Тайрона⁇

Срочно! Срочно бежать к Армину! И домой! Там мы в безопасности!

И только я дернула принца за рукав…

В кустах раздался какой-то шорох. Громкий, отчетливый…

Гаденыш вскочил и, крепко держась за руки, мы были готовы задать стрекача сию же секунду.

– Бежим? – шепнула я. – Туда!

Не успели…

На дорожку перед нами, явно направлясь к выходу, выкатилась страстно обнимающаяся парочка.

Слава всем местным богам…

Мы облегченно выдохнули. На мгновение.

Ибо в этот самый момент мужчина развернулся в нашу сторону, и оказался… наследным принцем Лионом! Припечатавшим свою крепкую ладонь о грудь какой-то очередной блондинки.

И да, нас он заметил. Более того, даже рассмотрел, как мы с Тайроном держались за руки.

– Здрасьте! – ляпнула я от неожиданности, а Тайрон, открыв рот, уставился на… прилично так вывалившуюся из глубокого декольте грудь девицы.

Полностью игнорируя собственного брата. Зато…

При виде нас прекрасный наследный принц от своей пассии как-то совсем уж некрасиво отпрыгнул.

Ну, что же, Вы, кайолэ Лион! Негоже бросать дам в… беде.

Но уже через секунду Лион исправился. Нацепив на лицо легкую благожелательную надменность («дети, что с них взять»), принялся строить гримасы в сторону барышни. Одна другой выразительнее.

Но леди была занята. Со скоростью, которой могли позавидовать солдаты на учениях, происходила блиц-упаковка сомнительных прелестей обратно в платье.

Мне стало смешно. И отчего-то… неприятно.

Лион, явно смущенный, не знал, куда деть взгляд, и я его понимала. Такие игрища обломались… Жеребец, блин… Жеребец…

Жеребец… Хо! Лиончик, золотой мой! Как бы тебя увести подальше от бабищи то этой? Есть у меня один мааа-аленький, но очень важный вопрос!

– Какая неожиданная встреча, кайолэ Лион!

Я стала сама любезность. И была ею ровно до того момента, как у одной блондинистой девицы не открылся ее поганый рот:

– Какие невоспитанные дети, фи! Лион, милый, ты же их накажешь?

Их? Я не ослышалась? С какого перепугу, позвольте спросить? Да ты кто вообще такая, кроме того, что тебя, вероятно, шп…т особа королевской крови? И то не факт.

Но я все-таки присмотрелась к барышне и, нехотя признала – факт. Вероятный. Девица обладала симпатичной мордашкой, эдакая мультяшная Рапунцель, только с густыми бровями… и фигурка, ничего так.

Стало еще неприятнее. Как будто мне есть дело, с кем и когда наследный принц проводит свое драгоценное время! Взрослый парень, гормоны, инстинкты, все такое…

Но понаблюдав за парочкой, была вынуждена признать: нежных чувств к девушке во вгляде Лиона не наблюдалось. И вообще, вместо того, чтобы заняться своей дамой, Его Старшее Гадство больше пялился на нас с Тайроном. Особенно на наши сплетенные руки, которые мы так и не разжали. Сначала инстинктивно цеплялись друг за друга, как котята, а потом, испытывая мстительное удовольствие, я не стала вынимать свою ладошку из руки Тайрона уже и сама.

– Кайолэ Лион, Вы же накажете каиссу Зифиру за неподобающее приветствие кайрэ высшего рода Рао?

Ты ж мой защитник!

Надменный, слегка холодный голос Тайрона, который заставил меня поверить – рядом стоит настоящий высокородный, вынудил блондинку слегка поумерить пыл.

Я моментально расплылась в довольной улыбке и, исправляя недавнюю оплошность, поздоровалась с Лионом со всем почтением.

– Пусть здравствует Ваш род, кайолэ Лион!

– Пусть здравствует Ваш род, кайрэ Тайрон, – выплюнула ядом девица в бледноголубом наряде, и Тайрон, совсем, как взрослый, смерил ее выступление презрительным взглядом.

Ну, артист!

– Что привело Вас сюда, каисса Зифира?

Блондинка закашлялась. Забывшись, взбила грудь в декольте. А тут подоспел мой гневный «ах»!

В поисках поддержки барышня обратилась к наследнику, умильно шевеля брежневскими бровями. Чего молчишь, приструни мелких! – читалось в гневном взоре. Но, увы и полный ах…

Наследник вовлекаться не хотел. Несколько шагов в сторону скамейки, и он с явным удовольствием стал наблюдать за противостоянием братца и пассии. Форменное безобразие!

Я бы поставила на Тайрона.

– Прогулка… с кайолэ Лионом, – процедили сквозь зубы.

– Тогда я бы желал, чтобы Вы продолжили прогулку… без кайолэ Лиона. Сейчас же! – крайне спесиво, выгнув брови и брезгливо скривив губы, проронил кайрэ Тайрон. И крепко сжал мою руку.

И вовремя. Наблюдая, как покрывается пятнами декольте до самых кончиков ушей, я чуть не осведомилась о состоянии здоровья каиссы. Украдкой посмотрела на Лиона, а этот… этот идиот – тихо ржал! У него тут девушку оскорбляют, а он…! Нет слов.

– Тогда пусть и она…! – в меня ткнули наманикюренным пальчиком и мстительно пропели нежным голоском, – тоже продолжит прогулку без, хм… кайрэ Тайрона!

– Нет! – коротко бросил Тайрон.

Я испытала прилив гордости. И толику благодарности.

– Что? – опешила блондинка.

В сторону Лиона тут же полетел разгневаный взгляд и… не попал в цель. Наследник молча развел руками. Сорвал какой-то ядовито-желтый цветок и принялся демонтративно жевать стебель.

По-моему, кого-то сейчас разорвет… Бегущей строкой в синеве девичьих глаз читалось «Хам, быдло и извозчик!»

– Я говорю – нет! Вы плохо слышите, каисса Зифира?

Никогда не думала, что такое сделаю, но… я Тайрона готова расцеловать! Благодарно сжала гаденышевскую руку.

Лион прекратил жевать.

– Но… – блондинка не сдавалась.

– Мало слышать, надо еще понимать слова! – хмыкнул Тайрон. – И мне всё явственней кажется, что у Вас с этим проблемы!

– Если Вам что-то кажется, кайрэ Тайрон, молиться надо! – парировала девушка.

– Регулярно. А по вечерам даже два раза.

– Не похоже!

– Желаете присоединиться? Вам не мешало бы подумать о спасении…

– Да как Вы смеете⁈ – перебив, взвыла каисса.

– Вас что-то цепляет, каисса Зифира?

– Да! Нет!

Девица топнула ножкой и, кажется, сдерживалась из последних сил, чтобы не послать Тайрона, куда подальше. И явно не понимала, почему Лион не спешит прийти к ней на помощь.

Честно говоря, я тоже не понимала.

– Если Вас, каисса Зифира, что-то цепляет… – Тайрон гаденько улыбнулся, – значит, из Вас что-то торчит! И вообще, каисса Зои прошла Лабиринт и ритуал! – отчеканил принц. И видимо, это был последний гвоздь…

В мою сторону полетел такой взгляд… полный ненависти, что я на мгновение опешила.

По дорожке, ведущей к выходу, замелькали пышные юбки. Хлопнула высокая дверь.

– А у буринцев может быть два владельца? – выпалила я.

– Редко, но да, – не задумываясь, ответил Лион.

Мы переглянулись и расхохотались.

Глава 25

– Тайрон?

– Чего тебе? – буркнули, насупясь.

Наследник нахмурился.

– Тай! А ну-ка, посмотри на меня! Сейчас же! Сас! Это что сейчас было? Что за представление ты тут устроил⁈

– Зифира – тупая корова!

– ⁇

– Нет, тупейшая!

– Только не надо обижать коров! Они очень умные и полезные животные! – вклинилась я, осторожно высвобождая свою руку из лапы Тайрона.

Зараза, и держит же мертвой хваткой!

Руку отпускали нехотя.

– Беру свои слова обратно. Зифира – бесполезная идиотка! Спесивая и абсолютно не пригодная ни для какой деятельности! Но точно – скотина!

– Тайрон, эээ… Вся скотина – полезная, ее вообще-то для пользы и разводят! – кашлянула я.

– Н-да? Ну, тогда я подумаю и сообщу, какая именно скотина! Вдруг все-таки не вся скотина полезная?

– А, по-моему, вся…

– Зои! Я проверю и скажу! А то, мало ли, еще какое-то приличное животное обижу?

– Ладно… – ухмыльнулась я. – Проверяй! Даже интересно, как ты это будешь делать.

– А вот и сделаю! Но это еще не всё! Вообще-то Зифира еще и…

Возникло стойкое ощущение, что с недавней барышней у Тайрона были свои несведенные счёты. Он виртуозно прошелся и по длинному любопытному носу, и такому же длинному языку, который не связан с мозгом, и даже намекнул на отсутствие талантов и слабый дар.

Не то, чтобы девица мне понравилась, но… Но я была уверена, что Лион, как минимум сделает брату замечание. Все-таки гадостей и колкостей в её адрес Тайрон отвесил достаточно. Где там! Наследник лишь внимательно слушал, что нёс младший брат и молчал, словно признавая, что устами младенца глаголет истина.

А может действительно глаголет?

Девицу Зифиру я наблюдала недолго, но симпатией к ушлой бабенке даже близко не прониклась. И откуда только Лион таких «стрёмных» баб берет? Что та Арвина библиотечная, что эта Зифира оранжерейная, а еще безымянная блондинка из воспоминаний. Это ж ужас какой-то! Неужели во Дворце нет никого поприличнее?

Хотя… какая мне разница?

Сам виноват, что не умеет женщин выбирать. Тоже мне герой-любовник… Неужели, ему от женщины требуется только смазливая мордашка, да бюст побольше? А то, что в мозгах конь не валялся, а в других местах, наоборот, повалялись всей конюшней, так это дело второе?

Я скривилась. И не только от мыслей о моральном облике Лиона и его бабского окружения – в Оранжерее было душно и ужасно захотелось пить. Пора отсюда и честь знать… а заодно:

– Кайолэ Лион, а Вы не могли бы проводить нас с Тайроном в Библиотеку?

Решила убить двух зайцев сразу. И сразу получила плюс один к карме – Тайрон мне благодарно кивнул.

– Ты что дорогу забыл? – не глядя на меня, обратился к брату Лион.

Очень захотелось кого-то стукнуть. Очень.

– Лион не знает? – игнорируя наследника, кивнула Тайрону.

– Неа.

– О чем вы?

– Так Вы проводите? – последний вопрос я тоже проигнорировала.

Наглость – второе счастье, но пусть уж лучше я буду наглой дерзкой девчонкой, чем Тайрон – покалеченным младшим братом.

И на этот раз Его Старшее Гадство соизволил нам ответить… глядя при этом почему-то исключительно на меня. Словно, я тут – главный заводила. Ха…

– Так и хочется вам обоим хорошенько всыпать… Руки зудят!

– За что⁈ – синхронно возмутились мы с Тайроном.

Нет, я то конечно, понимаю за что, но… какого черта? Девиц может быть много, а вот родной брат – один!

– За всё хорошее! Ладно, пойдемте… бойцы… – фыркнул Лион и бодро зашагал прочь.

Демонстративно вздохнув, мы с Тайроном устремились следом.

По дороге попыталась закинуть удочки на интересующую меня тему. Но, если на общие вопросы о специфике породы, про которую я и так прочитала в Библиотеке всё, что только можно, отвечали охотно, то тема «слуга двух господ» развивалась… никак.

Вот же гад!

Прыгая за быстро идущим Лионом, я гипнотизировала широкую спину, изнывала от любопытства, но его не спешили удовлетворять.

– Кивр⁈

Чтобы попасть в Библиотеку, Лион избрал другой путь, и сейчас мы проходили по открытой галерее, такой же «дорого-богато» оформленной, как и все тут. Колонны, скульптуры, картины… Но даже эту малость не давали рассмотреть повнимательнее.

Мимо нас постоянно проходили какие-то люди, которые раздражали донельзя бесконечными поклонами в адрес двух представителей высшего рода Рао. Вот и сейчас я была уверена, что возглас Тайрона адресуется очередному напыщенному попугаю. Но ошиблась.

Принц стремительно приник к мраморным перилам и с восхищенным выражением лица уставился куда-то вниз. Живая физиономия Тайрона сработала рекламной уловкой, я подошла поближе. И да, тоже застыла.

Было от чего.

Внизу располагалась площадка, весьма неожиданная, надо сказать. Чем-то она напоминала наш домашний полигон для отработки всяко-разных заклинаний (где я изредка наблюдала, как тренируются «папенька» и Крес), только поменьше. И вот на этой неожиданной площадке сейчас разворачивалось самое настоящее сражение.

Два воина… полуобнаженных (ах и ах!) носились, как метеоры, по всё-таки немаленькой площади, и это было… словно вживую наблюдаешь боевых шаолиньских монахов. Скорость движений была такова, что я с трудом понимала, как они умудряются отражать удары друг друга.

Мужчины, вооруженные длинными палками (черт знает, как это называется в действительности), молотили друг дружку в лучших традициях китайских боевиков. А потом я увидела, что эти «палки» ни разу не палки, а самые настоящие копья с острыми наконечниками, и наблюдать стало еще интереснее.

Если бы я разбиралась в восточных единоборствах, то наверное смогла бы оценить скорость реакции, силу удара. Да не просто так, а по какой-то специальной шкале. Но я не разбиралась. И поэтому, замирая от восторга, принялась охать в сторону мастерски сражающихся бойцов.

– Да, это Кивр, – сзади раздался вкрадчивый голос Лиона.

– А я думал, что он сейчас в Рольсе, – протянул Тайрон, и уже через секунду перегнулся через перила так, словно хотел спрыгнуть и присоединиться к бойцам.

– Как видишь, нет.

– Угу.

Принц, не мигая, следил за боем.

– А кто такой Кивр? Который из них? – спросила я, не скрывая любопытства.

– Оооо, да вот же он! В красных штанах! Видишь, как блестят? О, какой он быстрый!

Тайрон захлебывался от восторга.

Вряд ли «красные» штаны что-то означают, скорее всего это просто цвет. Но, на всякий случай, вежливо полюбопытствовала.

– А этот уважаемый каир – именитый воин?

– Думаю, Кивру польстил бы твой, хм… комплимент, Зои… – насмешливо откликнулся наследный принц, продолжавший все так же стоять позади меня.

Это нервировало.

Черт, почему я опять стала реагировать на принца?

Мысленно выстроив многоэтажную конструкцию колоритной части родной речи, прижалась к перилам, увеличивая между нами дистанцию. Я чувствовала его спиной… этот настойчивый сверлящий взгляд, от которого по позвоночнику пробегали непонятные тревожные импульсы. Спинной мозг был умнее, он ощущал угрозу.

Перила с небольшими колоннами-столбиками всё же предназначались для взрослых, и мне с моим детским ростом пришлось привстать на цыпочки, чтоб высунуть свой любопытный нос наружу. А для лучшего обозрения – даже поставить ступни на квадратное основание-тумбу. Скользкая зараза…

Но счастье есть, и Лиона кто-то окликнул. Нервирующий элемент на какое-то время покинул мой ахреневающий от близости принца тыл, и я сосредоточилась на дуэли.

И так делала не только я. Тайрон, широко открыв глаза, неотрывно смотрел за сражением. Я не отставала. И так увлеклась, что не почувствовала легкий пинок в спину.

Твою мать…

Мелькнула на краю сознания мысль, и, сделав шедевральное сальто, я с громким криком полетела вниз.

Ну, здравствуй, смерть…

* * *

Но не успела проораться, как оказалась крепко прижатой к потному мужскому торсу.

Мертвой хваткой мое вмиг ослабевшее тельце держали… красные штаны, и мы с незнакомым парнем в полном изумлении уставились друг на друга. Даже не знаю, кто был более ошарашен.

Как он так быстро оказался под балконом? Как⁈

Вот уж чудо из чудес… Я жива!!!

Меня слегка потряхивало, и мысль об алкоголе уже не казалось такой ужасной.

– Зои!!! – срывая горло, закричал Тайрон.

И, находясь в полной прострации от выброса адреналина, я увидела, как на перила вскочил Лион. И…

Перемахнув через ограждение, сиганул вниз. С десятиметровой высоты. Легко и непринуждённо.

Сумасшедший! Он же сейчас разобьется!

Я зажмурила глаза.

И едва, замирая от страха, приоткрыла одно веко, как услышала рядом встревоженный голос наследного принца, забрасывающий вопросами:

– Малышка! Ты жива? Ты не пострадала⁈ Ты в порядке⁇

Ага… в полном.

Сердце колотилось, как стая загнанных лисиц. Я ощущала спокойный ритм незнакомца, что продолжал бережно держать меня на руках. Сверху раздавались какие-то крики.

Кто кричит? Зачем?

Я громко вздохнула.

– Д-да. Кажется… Спасибо Вам, – уже красным штанам. – Если Вас не затруднит…

– Кивр, поставь Зои на землю! – почти наорал на этого ничего не понимающего Кивра принц.

Но на землю меня все-таки опустили. Осторожно. Словно фарфоровую куколку из моей домашней коллекции. И пока парень спускал меня вниз, я успела ощутить, как крепки его мускулы и мысленно застонала.

Вот надо было снова стать ребенком, чтобы меня носили на руках… Приятно, черт возьми! А можно еще?

– Я… я не знаю, как это произошло… честное слово! – потупилась. Осталось еще ножкой пошаркать.

Тупее «отмазки» мне еще не приходилось выдавать, но я действительно ничего не понимала. Стою, смотрю, никого не трогаю. И на тебе.

– Нелепое падение, – хмуро проговорил Кивр. Задрав голову вверх, добавил. – Перила достаточно высокие, хм… Как же это произошло?

Как-как… Как-то!

Я передернула плечами и, подняв глаза, рискнула взглянуть на спасителя.

Хорош собой, чертяка, высок. Хотя, для меня, ребенка, все выглядят великанами. Но парень был ростом с Лиона, а значит, высокий. Тренированный, мускулистый. И сейчас я с легким интересом и даже удовольствием глазела на широкий разворот плеч, узкую талию, четко прорисованные мышцы.

Эх, была б я лет на семь-восемь постарше… А сейчас, что толку?

Отвернулась. Нечего пялиться, вызывать ненужные вопросы.

– Оденься! – сухо бросил Кивру Лион, и тот, молча, накинул невесть откуда взявшуюся рубаху-кимоно.

– А Вы как быстро оказались…?

Вопрос повис в воздухе. Но Кивр распылся в обворожительной улыбке, в серых глазах загорелись искры.

Лион щелкнул пальцами.

Взгляд парня потух и внезапно посерьезнел.

– Долгие тренировки, каисса…?

И тут к нам подошел еще один юноша, в котором я с удивлением узнала спарринг-партнера Лиона по тренировочному бою. В воспоминании, кажется, фигурировал Анастас?

– Зои. Зои Базио.

Попыталась сделать полуреверанс-полупоклон дрожащим туловищем. Вышло, словно я Буратино на шарнирах.

– О, Зои… Та самая? – восторженно охнул Анастас, и Лион мрачно глянул на друга.

Друга же?

Подоспел Тайрон.

И вот стою я такая, в окружении шикарных парней и вместо того, чтобы устраивать истерику (ведь так себя ведут дети?) пускаю слюни на их торсы.

Чтоб их всех! Откуда они только взялись на мою голову? Но за спасение спасибо.

Я горячо поблагодарила Кивра. В ответ молодые люди представились.

– Рад знакомству. Кивр Воль!

– Тоже рад! Анастас Парен!

Воль… Воль…

– Ой, так это Ваш отец – главный н-некромант⁇

Сказала. Все эти магические штучки до сих пор были вне моего понимания.

– Типа того…

Отпрыск некроманта усмехнулся моему незамутненному восторгу, и я поняла, что в его глазах Зои Базио подросла на пару сантиметров. Жаль, что не физически.

– Зои, ты не пострадала? – вмешался Тайрон, которому, похоже, надоело играть вторую и молчаливую скрипку. С мегаучастливой физиономией схватил меня за руку.

Я поморщилась.

– Ты делаешь ей больно! – прорычал Лион, и… тоже хватанул мою конечность.

Да, блин! Нашли игрушку, идиоты! Еще начните меня в разные стороны тянуть, как игрушечного мишку в песочнице! И лапы оторвите!

– По-моему, девочке стоит присесть, – внес свою лепту Анастас и прямо из ниоткуда вытащил… пуфик!!!

Никак не привыкну к магии.

– Ух, ты… – только и проговорила я, уставившись на предмет мебели, как на восьмое чудо света. Видимо, от шока.

– Извини, не догадался, – помрачнел Лион, но на пуфик кивнул благосклонно. И даже самолично туда усадил. Тем более, что для этого мне пришлось отпустить руку Тайрона.

Зато теперь погрустнел младший принц.

Ну, детский сад просто!

Все замолчали. Анастас с Кивром посматривали на меня с нескрываемым любопытством, особенно на мой нетипичный для девочки наряд. Я, чего греха таить, пялилась на них тоже. Очень уж симпатичные молодые люди оказались. Блондин Анастас и русоволосый Кивр были похожи на мужских моделей из глянцевых журналов. Смазливые до невозможности, но при этом какие-то мужественные. И я опять тихонечко надавала себе мысленных пощечин.

– Теперь я вас провожу не только до Библиотеки… но, пожалуй, и домой!

Лион окинул меня внимательным взглядом, от которого я съежилась, но внутри разлилось спокойствие. Быстро взглянул на Тайрона, и тот нехотя кивнул.

Безопасность – превыше всего.

Я попыталась реабилитироваться.

– Кайолэ Лион, я не сама упала! Меня толкнули!

– Зои…

Раздался смешок.

– Почему Вы улыбаетесь, каир Анастас? Если бы Вы обратили более пристальное внимание, то смогли бы заметить, что такая маленькая девочка, как я, не в состоянии самостоятельно перелезть через перила. Они для меня слишком высокие! Или Вы думаете, что у меня развлечение такое – залезать на поручни?

Рядом хихикнул Тайрон. А вот тот, кому адресовалась моя пламенная речь, моментально смутился. Но извинений не последовало.