Текст книги "Зои (СИ)"

Автор книги: Саша Мильберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Но, что удивительно, посетителей в этом хранилище знаний практически не было. Я заметила лишь несколько разношерстно одетых пожилых мужчин, сидящих за дальними столами. При нашем появлении седых голов от фолиантов, над которыми корпели, никто не поднял, тишину никто не нарушил. И я пришла к выводу, что такой способ перемещения в Библиотеку привычен для всех, кроме маленькой Зои Базио.

– Каисса Зои! – Армин перетянул мое внимание на себя любимого. С превеликим трудом сосредоточилась на последующих словах секретаря. – Вы хотели бы почитать что-то конкретное или пока просто ознакомиться с Библиотекой?

Почитать? Хочу, конечно, но не сейчас и не при тебе. А еще мне понадобится твоя помощь со здешней поисковой системой! Подумала я и сказала:

– Ой, тут так необычно! И я бы хотела вначале просто осмотреться! Можно?

И глаза такие восхищенные.

Армин покровительственно усмехнулся.

– Ну, конечно, Зои, это даже приветствуется! Я помню себя, когда впервые сюда попал… Кстати, ты голодна? – неожиданно перешел на «ты», но я лишь мысленно махнула рукой. Странно, что он мне до этого «выкал».

– Эм-м, – я неуверенно замялась. Уходить отсюда не хотелось категорически.

– Значит, голодна, – приняли решение за меня. – Тогда я распоряжусь насчет закусок и скоро вернусь. Вода, сок, чай…?

– Кисель! – выпалила я и тут же сделала большие глаза. – Ой! А что, тут можно есть??? И никто-никто не будет ругаться?

– Остальные тоже, заку… хм… перекусывают, – кивнул Армин в сторону других посетителей, и я заметила на столах среди книг – посуду: чашки, блюдца…

Совесть уснула окончательно.

– Я скоро буду, не скучай тут! – и весело подмигнув на прощание, мужчина быстро удалился.

Я проследила взглядом в сторону стратегического места – выхода и, когда увидела, что это – обычная черная дверь, облегченно вздохнула. Не то, чтобы я планировала спешно ретироваться, но опытный разведчик обязан знать противника. И вообще, мало ли…

И когда Армин полностью скрылся с глаз, сгорая от нетерпения, вошла в крайний ряд со стеллажами. И не смогла сдержать эмоций.

Обалдеть… Книги, множество книг, Вселенная книг… Они мерцали, словно присыпанные волшебной металлической пылью разных цветов.

Я даже прикоснулась к нескольким корешкам, на уровне моего роста, но на руках ничего не отпечаталось. Зато внутри все зудело. А, ну-ка, что тут можно почитать⁈

В предвкушении дернула синий мерцающий край и… ничего не произошло. Книга не хотела покидать свое место!

Попробовала тот же фокус с другими. Но снова неудача… И почему я не удивлена, что ничего не вышло?

Получается, что и тут какая-то мудреная система поиска и доступа?

Похоже, маленькой разведчице придется дожидаться своего куратора… Тем более что кое-кто обещал еды и вкуснейшего киселя. Время в библиотеке я планировала провести с максимальной пользой.

Без возможности чтения, ряды книг наскучили быстро, и я уж было собралась возвращаться к читальным столам, как вдруг…

Услышала некоторые характерные звуки. Слишком характерные.

Потрясла головой, прочистила оба уха, но звуки повторялись.

И я пошла.

Глава 15

Тихой тенью кралась я к источнику звуков и пыталась… пыталась… понять: накрыло ли меня галлюцинациями? Есть ли здесь некий аналог видеозала или это что-то иное? То, что я никак не могла предусмотреть?

Оказалось третье.

Едва я дошла до разветвления в рядах стеллажей, как звук стал громче и различался более отчетливо. Сомневалась я ровно секунду.

Была не была!

Осторожно, едва дыша, высунула свой любопытный нос из-за угла.

И тут же засунула его обратно.

Да ну на фиг…

Неужели у меня настолько разыгралось воображение⁇

Тааак, приехали… А вдруг это… глюк?

Подсмотрела еще раз и…

Нет. Не показалось!

Черт…

Не, ну я, конечно, всё понимаю, но в библиотеке?!? В Библиотеке???!!

Моему не слишком пристальному, зато весьма хваткому вниманию предстала картина наслаждения. Явно мужского. Кому-то очень смачно, очень громко доставляли удовольствие самым распространенным способом.

От стыда за тех, кто сейчас святотатствовал в Храме знаний, захотелось провалиться сквозь землю.

Испанский стыд… Все в этом долбаном мире через нижнюю чакру…

Так… Спокойствие и только спокойствие.

Совладать с собой удалось лишь через несколько мгновений, когда все-таки получилось абстрагироваться от самого процесса. А еще мне хотелось понять, как такое вот увиденное возможно использовать в дальнейшем.

«Информация, тем более такая, никогда лишней не бывает», – решила я и все-таки выглянула из своего укромного местечка еще раз.

Итак. На коленях перед мужчиной, лицо которого было невозможно рассмотреть без того, чтоб не выдать свое присутствие, стояла молодая женщина. Ее лицо, по понятным причинам было скрыто тоже, но зато…

Зато я в подробностях рассмотрела длинные белокурые волосы, нежно-кремовое платье и узкие ладошки, которыми барышня держалась за крепкие ноги в темных штанах и высоких сапогах.

А ещё в глаза бросалась мужская рука. С огромным металлическим перстнем в виде морды дракона.

Рука жила своей жизнью, она ритмично направляла белокурую голову по нужному маршруту.

Так-с, мужик в темной одежде. Высок. Девушка непонятного роста, и вроде как худощавой комплекции. Жаль бесстыдных лиц не видно…

Но оставаться здесь дольше означало выдать свое присутствие. И я тихонько отступила обратно.

Ощущения от увиденного возникли неприятные. М-да…

Своеобразные тут нравы, однако… Не то, чтобы я была ханжой… с моим-то любопытством в постельных делах, которым мы с Кириллом регулярно предавались, но блин же блинский…! Ну, не могла я себя представить в Ленинской библиотеке в подобном амплуа!

М-да еще раз.

До читальных столов я добиралась под впечатлением от увиденного и, не глядя, просто плюхнулась за первый попавшийся. Теперь понятно, почему мне назначили сопровождающего… но непонятно, почему он от меня слинял? И, кстати, почему до сих пор не вернулся?

Желание побродить по рядам с волшебными книгами самоубилось напрочь.

Звуки вроде затихли. И я даже стала с интересом ожидать, кто ж там появится из-за стеллажей, но… время шло, а появляться никто не спешил. Зато я заметила на столе забытую (забытую же?) кем-то книгу в красной мерцающей обложке.

Красивая… правда, без названия. Но хоть что-то…

Недолго думая, открыла ее ровно посередине и…

Медленно припечатала свой маленький, но такой любопытный нос об яркую картинку. Ту самую, что практически во всех анатомических подробностях и с полной креативной отдачей раскрывала позу из местной Камасутры.

Да что ж за день то такой⁉ А может меня не в ту библиотеку привели?

Но любопытство пересилило. На всякий случай покосившись по сторонам, я принялась тихонько рассматривать иллюстрации, а потом, все больше увлекаясь, и зачитываться прелюбопытным текстом. В буквальном смысле взахлеб.

Не смеяться удалось примерно минуту. А потом…

Потом я тихо давилась и думала, что жизнь меня к такому не готовила. Несмотря на весь мой опыт. Но от прочтения я вынесла главное – комплексов в этом мире нет и теперь я со спокойной совестью могу посылать всех на нефритовый жезл и по запросу – в пещеру божественного лотоса. В любое время дня и ночи.

К описанию естественного древнего процесса автор труда подошёл весьма творчески. Книга была полна иллюстраций, и к каждой картинке прилагался довольно занимательный, а для меня, скорее, юмористический рассказ о знакомстве и отношениях героев.

На мой земной искушенный вкус, это реально было очень и очень забавно и напомнило старую шутку: – «Почему женщины смотрят порно до конца? – Потому что думают, что в конце герои поженятся!»

'… – Каир Мон, что доставит Вам великое наслаждение? О, прошу Вас, поведайте мне скорее!

– Каисса Лиа, когда Ваши нежные ручки снимут с меня расшитый кваралами верхний пиджак… эту голубую блузу, которая так подходит моим глазам… черные обтягивающие слаксы, восхитительно подчеркивающие мою мужественность…'

При мысли о снятии носков, идеально подчеркивающих идеальные ноги повышенной волосатости, я захрюкала уже в голос. Боюсь представить, что же там «подчеркивает» нижнее белье.

Пролистала дальше.

Ё-моё…

При просмотре одной из страниц я уже не выдержала. Зажав рот, повторно хрюкнула, ибо наткнулась на художественное описание «раскрытия нежного бутона и не только, щекотания всего этого алмазным стержнем в интересной акробатической позе и феерического процесса вознесения к звездам, после чего должен наступить мир во всем мире».

… – Каир Мон! Прошу Вас! Прикоснитесь еще раз… Вот так… Да-да, именно так! И еще… к моей жемчужине! Ее раковина неистово жаждет раскрыться перед Вами!

Твою ж… Жемчужине!

Хрюканье плавно перешло во всхлипывание. Распластавшись на столе, я истерически хохотала уже в голос.

Зрелище рыдающей над книгой маленькой девочки в салатовом платьице было настолько печальным, что пара седых голов из дальней части читального зала синхронно повернулась в мою сторону.

Мужики, вы такое пропускаете! Тут такие стержни! Такие… жемчужины с… раковинами!

Уверена, все обязательно королевских размеров. А как иначе?

Зажав рот рукой, а другой – дурацкие юбки, я бросилась к стеллажам: проржаться всласть и надолго.

Уффф… да эту «камасутру» ведь можно читать, как анекдоты!

Какое-то время пришлось глубоко подышать и даже пару раз присесть. И, наконец, я успокоилась.

А когда вернулась обратно, то с удивлением обнаружила, что…

За моим, честно прибранным к рукам столом расположился кто-то!

Вокруг – ряды пустых столов… а этот «кто-то» сидит аккурат напротив того места, что выбрали мы с книгой. Черт…

Книга!

Мужчину я видела со спины. Темные волосы, темная одежда…

Да, ладно? Неужели?

Не долго думая, резво обогнула стол и тут же уставилась на руки, которые шустро перебирали страницы своей книги.

Но этот мужчина колец не носил. Да и одежда оказалась хоть и темной, но ткань была не той фактуры.

Зато у него было лицо наследного принца Лиона.

Ну, здравствуй, новый попадос…

Моя книга, к счастью, закрытая, лежала на том самом месте, где я ее так неосторожно оставила. Но наследный принц ни на красную книгу, лежащую неподалеку, ни на меня, робко топтавшуюся рядом, не обращал абсолютно никакого внимания. Сосредоточенно нахмурив высокий лоб, молодой человек, листал свою и явно в ней что-то искал.

По-хорошему, конечно, надо было тихо слинять. Куда-то. Но мне вдруг стало безумно интересно и возникла шальная мысль.

Ведь именно сейчас, вблизи и в мельчайших подробностях можно рассмотреть наследного принца Империи Рао. Ибо когда еще представится такая возможность? Да и найденный сборник анекдотов жалко бросать. Источники бесперебойного веселья на дороге не валяются.

Поэтому, подобрав дурацкие юбки, я тихо юркнула на свой стул. Даже двигать ничего не пришлось. И замерла, как мышка.

Принц читал, почему-то злился, а в это время не Зои Базио, но Зоя Васильева принялась внаглую изучать Его Наследное Высочество.

Хорош, ничего не скажешь! Лет двадцати-двадцати двух, тот самый возраст, когда уже давно не подросток, но еще не в полной мере Мужчина. Принц привлекал внимание не сколько своей красотой, она была совершенна, а чем-то неуловимым притягательным. Наверное, это называется харизма. Он ведь даже ничего мне не говорил, не замечал меня, но я ощущала исходящие от юноши волны силы, и, кажется, начала понимать, что именно Арания говорила Тайрону о брате.

Черноволос, густые темные брови, ресница-опахала, как у «Зои Базио». Слегка смугловатая кожа… слегка, как будто какое-то время принц провел на солнце. Бархатистая на вид. На ощупь я проверять не рискнула. Глаз принц не поднимал, но, спасибо обложкам тетрадей, я знала, что они черные. Рост и комплекция сидящего пока мне были непонятны, но, судя по развороту плечей и мощной грудной клетке, задохликом этот мужской экземпляр точно не был.

И так я засмотрелась на идеального принца мечты, что не заметила, как из-за моей спины выскочила девушка. Через несколько мгновений трепетно прижалась к наследнику престола, и… у меня в голове что-то щелкнуло.

Судя по платью и волосам, ТА САМАЯ девушка.

Вот это поворот…

На обалдевшую меня воркующая парочка почему-то обращала ровно такое же внимание, как и на мебель вокруг.

На всякий случай, я решила замереть. И не отсвечивать. Еще одной мудрой мыслью было залезть под стол.

Но пока не рискнула и приберегла напоследок, аккурат перед спешным ретированием в стратегическую черную дверь.

Принц с белобрысой девицей пошлостями не занимались. Лишь трогательно держались за руки и смотрели друг на друга странными взглядами. Мужским оценивающим и усталым, и женским – приторно сладким и насквозь фальшивым. Принц сидел, девица стояла. И трепетала вся, трепетала ресницами, вздымала грудь, томно вздыхала и надувала хорошенькие розовые губки. И в какой-то момент мне захотелось крикнуть: – «Лион! Ты – лох! Тут этими губищами только что делали м… ммм-да, его и делали…»

Блин, что делать – то? И сидеть уже сил нет, и встать со стула страшно.

– Зои! – вдруг раздался знакомый голос сзади и…

Я бы сказала «в полном ахере» на меня уставились принц и его белобрысая, внезапно отпрянувшие друг от друга. Уставились так, словно только что меня заметили. Хотя возможно так оно и было.

Резво обернувшись, я обнаружила… ну, конечно, кого же еще…

Регент и секретарь Армин, собственными счастливыми персонами. И оба улыбались так белозубо и лучезарно, как будто прямо сейчас сорвали куш в лотерее.

Надо же, кто-то соизволил вернуться к моему сопровождению?

Неловко спрыгнув со стула, путаясь в тяжелых юбках, я поклонилась, как смогла. Моему примеру последовала и белобрысая. Правда, после холодного кивка Акилы дамочка улепетывала из Библиотеки так, что, казалось, выпрыгнет из платья. Лишь бы не мешало бежать.

А вот наследный принц… нет, он не бросился за своей ненаглядной… пассией. Он медленно подбирал свою прекрасную, совершенную челюсть с пола. И когда подобрал, в меня полетел взгляд, настолько злобный, что я сразу уверилась: они с Тайроном – братья! Единокровные! Единоутробные!

От бешеного взгляда принца меня бросило в жар. И не потому, что он весь такой страстный мачо, а я невинная трепетная дева. Просто я кое о чем вспомнила.

Книга!

Хотелось взвыть.

Надеюсь, этот красный фолиант, хм… никто не свяжет именно со мной?

Да я вообще тут мимо проходила, поиском пользоваться не умею и… можно я отсюда пойду? Искать информацию про Лабиринт и таинственного Фэху резко перехотелось.

Но, слава всем богам, на этот раз Фортуна протянула руку.

Регент и секретарь Армин отвлеклись. Мужчины переключились на принца Лиона, и злобному братцу Тайрона тоже пришлось уделить внимание НЕ МНЕ.

Не долго думая, одна маленькая девочка решила этим воспользоваться.

Бочком бочком. Взмах юбками, которые, наконец-то, пригодились, и я толкнула красную книгу на часть стола, что занимал наследник. А книгу принца – на свою. Славные книжечки плавно проехались по гладкой поверхности стола в разные стороны и замерли, там, где я пожелала.

Все заняло буквально несколько мгновений. И я включилась в общий разговор.

– Неожиданно тебя здесь встретить… Лион, – лицо Акилы выражало сарказм восьмидесятого уровня.

Мужчины стояли в позе «двое на одного». Судя по летающим искрам, стремились к культурному мордобою, и я быстренько встала рядом с Армином.

А что? Я вообще с ним сюда пришла.

– И тебя, Акила, – в тон ответил наследник.

– Ну, почему же? Я то как раз здесь по делу… Кстати, ты еще не знаком с каиссой Зои Базио… Лион?

Принц скривился так, словно каисса Зои затолкала ему в пасть целый лимон. Лично. Еще и выжала его там.

Ну, и фрукт с ним, его проблемы.

Я же, смиренно опустив глазки долу, прихватила пальчиками шелковые юбки и изобразила какой вышло поклон.

– Пусть здравствует Ваш род, кайолэ Лион! – пропела нежным голосом и подняла глаза на принца. Политесы соблюдены.

В ответ на мои старания Его Старшее Гадство удостоило такую сладкую меня небрежным кивком.

«Хам!» – подумала я, а в этот момент Акила обратил ненужное, категорически лишнее внимание на книги.

– Надо же… неужели ты действительно взялся за ум?

– Решил разнообразить кругозор, – как-то скомкано ответил Лион и отвел взгляд.

Мне даже показалось, что принц слегка покраснел. Хотя, наверное, при таком освещении, показалось.

– Даже так? – задумчиво протянул регент и неожиданно быстро протянул руку к красной книге. Распахнул фолиант на какой-то странице, и… я на мгновение зажмурилась.

Всё, сейчас что-то будет.

Регент молчал.

Я видела, как бегают по строчкам темнеющие глаза, но выражение лица оставалось нечитаемым. Мне б такую выдержку!

– Сравнительная таблица зависимостей длины, хм… стебля, времени подготовки бутона и количества, хм… фейерверков?

Я еле сдержалась, чтобы милая улыбка одной маленькой девочки не превратилась в истерический хохот. Пришлось даже прикусить щеку изнутри.

Интересно, а это тут все объясняется на пестиках-тычинках? А как тогда по-цветочно-ювелирному называется то, что делала блондинка тому мужику? Омовение жезла? Шлифование стержня? Поливка стебля?

Принц вскинулся.

– Ну да, а что такого?

– Да уж, действительно, – Акила ткнул раскрытую книгу под нос племяннику, и принц отреагировал ошалевшим взглядом и желваками на точеном лице. – Что такого…

– Это не моя! – сдавленно захрипел Лион, а у меня на душе запели птицы.

Парень, ты попал! Ты даже себе не представляешь, как глубоко ты попал… На всю длину твоего стебля. Но не в тот бутон.

– А чья?

Акила захлопнул книгу. Армин вздрогнул и почему-то посмотрел в мою сторону.

Мой poker face[1] был выше всяческих похвал. Знать не знаю, ведать не ведаю.

– Её! – некрасиво ткнул в меня пальцем наследник.

Ой, идиот… Похоже, ябедничество у них с Тайроном в крови. Ну, всё, твое наследное Высочество или как там тебя, держись!

Нарисовав на милом, честном детском личике полнейшее недоумение, оскорбленную невинность и потенциальные слезы, я посмотрела на регента.

– Зои, это ТВОЯ? – конечно же, спросил Акила.

– Конечно нет, – не моргнув глазом, соврала я. И принц что-то прохрипел.

А вот нечего со всякими бля…ондинками обжиматься и прикрываться маленькими девочками!

– Кай Акила, я просто гуляла по Библиотеке, осматривалась, как рекомендовал каир Армин! Я ведь даже не знаю, что и как тут искать. Мне же ничего не объяснили, – жалобно протянула я, и Армин помрачнел. А Акила, наоборот, улыбнулся. – А еще, я попыталась наугад достать хотя бы какую-то книгу с полок, но не смогла.

Акила усмехнулся ещё раз и с видимым удовольствем раскрыл вторую книгу.

Лион напрягся.

– Язык цветов? Серьезно? Тебе из первой книги что-то непонятно?

По-моему, молодого и здорового принца сейчас хватит удар.

[1] Poker face (англ) – лицо игрока в покер

Глава 16

Лион смотрел на ухмыляющегося дядю, бесстрастного припевалу Армина, до безумия хитрую мордашку маленькой дочки Ареля и… не понимал.

Как он умудрился так вляпаться⁇

Ситуация выходила более, чем идиотская.

Самым непонятным в этом деле была невесть откуда появившаяся древняя книга о самом важном. Да-да, та самая. Написанная иносказательным языком для тех, кто еще не познал плотских утех. Сам бы он по своей воле ВОТ ЭТО точно не стал читать, для этого существуют пособия поинформативнее.

А во-вторых, откуда во Дворце взялась Зои Базио?

В Библиотеку наследный принц захаживал регулярно и круг его интересов был более, чем разнообразен: от углубленных трактатов по различным видам магии до детальной информации о традициях, укладе и прочих фактах из жизни и устройства других государств. В конце года предстояло сдать выпускные экзамены в Академии, получить подтверждающий артефакт, а если после этого удастся быстро жениться, то и сменить свой статус наследного принца на статус правителя.

Правда, для успешной женитьбы существовало одно «но» – невесту должен одобрить Акила.

Принц внутренне содрогнулся.

Магическое совершеннолетие, после которого он мог взойти на престол, наступало лишь после свадебного обряда. Как говорится, нет свадьбы – нет престола. Так когда-то пришлось поступить и самому Акиле, чтобы занять место регента…

Лион был примерно в возрасте зеленоглазой девочки, которая с таким любопытством сейчас его разглядывала, когда умер их с Тайроном отец, Великий Кай Сафир. Будучи ребенком, принц смутно помнил, что у Акилы была невеста, на которой он хотел и мог жениться по любви. Но, увы… после смерти брата этого сделать не получилось. Невеста не принадлежала к высшим родам Империи Рао.

То, что было позволено брату кайя, не позволялось самому кайю… Акила женился на Арании и временно занял престол до момента передачи власти своему племяннику.

Арания наследнику не нравилась еще с детства. Было в женщине что-то фальшивое и неестественное, но и каково это – жениться на любимой женщине, Лион понять тоже не мог. Наследник никогда не был влюблен. И именно поэтому невесту он рассматривал исключительно с точки зрения ее «высокородности».

Претенденток на данную почетную должность у принца было три:

– Ариза, дочь Эварда Тана, курирующего международные отношения в Сенате;

– Зифира, дочь Тарио Арана, главного финансиста Империи, и

– Арвина, племянница Великого Жреца Сартра.

Все девушки были примерно одного возраста, хороши собой, воспитаны, вроде неглупы, насколько это можно было судить по тому общению, которые они допускали с наследным принцем и… Лион по очереди очаровывал их всех, чтобы понять, кто же все-таки сможет зажечь в нем хоть искру симпатии.

Потенциально еще была четвёртая. Сония – дочь Фариона Тая, военачальника. Но с ней все было сложно. Девушка приняла какой-то непонятный обет, который запрещал ей любое общение с лицами мужского пола, не относящимися к ее семье. Как кандидатура потенциальной супруги рассматривалась под большим вопросом.

Интересы у девушек были разные. Арвина, к примеру, увлекалась языком цветов. И именно сегодня, Лион отправился в библиотеку, чтобы хотя бы понять… что это вообще такое⁈ Встреча с девушкой в читальной зале стала неожиданностью.

– Язык цветов? Серьезно? Тебе из первой книги что-то непонятно? – голос дяди изливал яд.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь. Я уже сказал, что ЭТА книга – не моя! Могу еще раз повторить.

Лион чувствовал, что начинает закипать, но неожиданно наткнулся на слишком внимательный прищур глаз. Девчонки, стоящей рядом с Армином. И вдруг подумал, что такого взрослого взгляда у детей он еще не встречал.

А где бы он его встретил? Всё общение со сверстниками Зои Базио сводилось лишь к Тайрону и его дружкам.

А может взгляд у нее такой серьезный потому что Зои – девочка? А девочки, как известно, ментально взрослеют быстрее, чем мальчишки.

Тряхнул головой. Наверное, показалось. Взгляд ярких зеленых глаз сейчас излучал невинность и безмятежность.

– Хорошо, сделаю вид, что я тебе поверил, – Акила щелкнул пальцами, обе книги исчезли. А Лион обратил внимание, как вспыхнули глаза малышки. Не так уж девочка и проста… – Кстати, раз уж ты тут оказался, окажи любезность.

– Пожалуйста.

Слава Маа, неужели пронесло?

– Покажи Зои, как пользоваться системой поиска в библиотеке.

Девочка удивленно глянула на регента. Даже открыла рот, чтобы что-то возразить, но тут же пожала худенькими плечиками. И Лион усмехнулся.

Кому пришла идея вырядить малышку в такое дурацкое платье? Она терялась в этих юбках и выглядела, как маленькая куколка в пене крема. А тощие ручонки так вообще смотрелись плетями на фоне бесконечного шелка.

И только Лион хотел отказаться от такой сомнительной чести, как что-то внутри остановило. Тайрон сейчас являлся воспитанником Ареля Базио, можно ненавязчиво узнать об успехах брата.

– Без проблем. Не думаю, что это займет много времени.

– Вот и славно! – реально обрадовался Акила и сверкнул улыбкой, так похожей на улыбку Великого Кайя Сафира. Они с Акилой были похожи внешне и по погибшему отцу Лион очень скучал. – Зои, мы тебя ненадолго оставим на попечение наследного принца Лиона. Армин вернется за тобой чуть позже.

– Благодарю за оказанную честь, кай Акила!

Малышка присела в неловком реверансе. А голосок то какой тоненький, как колокольчик.

«Когда-нибудь девочка станет красавицей», – с мягкой улыбкой подумал Лион и кивнул девочке. – Пойдем, Зои! Расскажу тебе всё, что ты хотела бы здесь узнать.

Девочка улыбнулась, и у Лиона на мгновение перехватило дух.

Ослепительной красавицей. Она станет ослепительной красавицей. Такой, за которую будут сражаться на дуэлях и не думать о последствиях.

Почему-то последняя мысль стала неприятна.

– Нам сюда, – сухо добавил принц и указал рукой на проход между стеллажей.

Девочка провела взглядом удаляющихся мужчин и со вздохом обратилась к Лиону.

– Готова следовать за Вами, кайолэ Лион! А у Вас большой опыт в общении с детьми?

А она забавная.

– Тайрон считается?

Девочка мотнула головой.

– Неа.

– Ну, тогда не очень большой. Но я уверен, что справлюсь!

– Надеюсь, – важно произнесла эта маленькая зараза и, приподняв пальчиками идиотские юбки, открывшие симпатичные шелковые детские туфельки с бантами, засеменила за спешно шагающим прочь Лионом.

Принц оглянулся.

И ножки тоненькие. Малышка…

Вскоре, они быстрым шагом Лиона и почти бегом Зои, достигли специально отведенного места для поисковой пластины.

– О, а у нас дома такая же! – изумленно произнесла девочка. – Наверное, и пользоваться ею так же?

– А как ты дома ищешь книжки? – не сдержал улыбку Лион.

– Как-как? Прикладываю руку к пластине, произношу то, что хочу найти и вуа-ля, книги прилетают ко мне воздуху!

– Вуаля? Это как? Заклинание доступа у вас в библиотеке? – недоуменно поднял брови принц.

– Эээ, – малышка забавно смутилась, наморщив хорошенький носик. – Это присказка, не обращайте внимание! Я часто придумываю новые слова! После прохождения Лабиринта особенно часто.

– Ты прошла Лабиринт???

Лион не смог сдержать изумление.

Вот это да… В таком возрасте⁇ Мало того, что красавицей станет, так еще и потенциально сильным магом!

– А ритуал?

– И ритуал уже прошла! – девочка быстро взглянула на наследника из-под опущенных ресниц, и сердце Лиона вновь пропустило удар.

– Да ты полна сюрпризов, Зои…

– Вы даже не представляете каких, – хихикнула эта маленькая зеленоглазая ведьма, и принц с трудом взял себя в руки.

– Надеюсь, это не помешает тебе хорошо учиться!

– Ну, что Вы! Мне нравится учиться! Кстати, мы с Тайроном занимаемся вместе!

Девочка плавно перешла на интересующую его тему, и Лион отвлекся от пластины, которая внезапно отошла на второй план.

– Да, я в курсе. И как успехи брата?

– Ооо… ну, кайрэ Тайрон очень старается. А недавно мы вместе посадили хмельон! Представляете?

С трудом. Тайрон и хмельон? Да он мышей боится, не то, что монструозное исчадие нижнего срединного леса.

– Расскажешь?

Казалось, Зои только этого и ждала и принялась взахлеб вещать об их приключениях. Лион только диву давался. Навестить, что ли, брата в поместье Ареля?

По негласному обычаю члены императорской семьи до пятнадцати лет, до момента поступления в Академию, находились на домашнем обучении с одобренным кайем наставником.

– И Тайрон… что же, не испугался?

– Чего? – малышка непонимающе уставилась на принца.

Сас, эти глаза!

– Зои, хмельон – достаточно сложный питомец. Особенно, до момента привязки. Ты ведь знаешь о хмельонах? Это сильнейшие охранные живые артефакты, с ними взрослые маги не всегда справляются!

Девочка передернула плечами.

– Кайолэ Лион, с нами всё равно бы ничего не случилось! Рядом были отец и Крес, и вряд ли папочка позволил, чтобы с его любимой дочерью и братом наследника что-то случилось, – лукаво улыбнулась малышка. – Каир Арель – сильнейший маг!

Еще и умна. Смертельная смесь. Но Лион зацепился за другое.

– Крес? С вами был Крес? А я то думаю, куда он пропал…

– В смысле? А что с Кресом не так?

– Все так, не обращай внимание, просто мысли вслух.

– Хм…

И опять этот внимательный взгляд зеленых глаз.

Принц счел за благо перевести тему.

– Слушай, Зои, а давай я все-таки расскажу, как пользоваться пластиной? Мы же сюда за этим пришли?

– Ой, конечно, рассказывайте!

К счастью, малышка не стала акцентировать внимание и с готовностью задрала голову на Лиона. Такая маленькая, чуть выше пояса, даже до груди не достает.

– Ты права, Зои, в этой поисковой пластине принцип схож с вашей. Только для дворцовой библиотеки тебе необходимо предоставить доступ. Так тебе какой нужен?

– Как это какой? Конечно полный! – возмутилась девочка.

Принц закашлялся.

– А зачем тебе полный доступ?

– А какой? Вы что думаете, я сюда сказки буду приходить читать?

– А что ты хочешь здесь найти?

Лиону стало любопытно.

Малышка задумалась, потом окинула принца долгим изучающим взглядом, словно раздумывала, можно ли ему доверять. И в этот момент Лиону очень сильно захотелось, чтобы девочка ему доверилась. Сам не зная, почему.

– Ну… мне бы хотелось узнать про Лабринт, – Зои наконец заговорила. Медленно, словно подбирая слова. – А еще у нас ведь хмельон и… Тайрон как-то сказал, что охранной магии хмельонов можно противопоставить только Щит Фэху. Вот хотела тоже узнать, что это такое. Может быть, Вы мне с этим поможете?

Лабиринт… Таинственный Лабиринт… Что ж, логично, что девочка хотела о нем узнать побольше. Тем более, что основная информация про Лабиринт хранилась в кабинете Акилы, а здесь так, из области легенд и преданий. Ничего опасного Зои в дворцовой библиотеке не узнает. Но вот Щит Фэху – это слишком сложно для такой маленькой девочки. Зачем он ей?

– Хорошо! – легко согласился принц. – Давай руку!

– Зачем? – дернулась малышка и как-то испуганно сжалась.

– Доступ тебе настрою! Его может предоставить только член императорской семьи или доверенные лица, как, например, секретарь Армин. Не бойся, это не больно!

– Ясно, – как-то обреченно прошептала малышка, вложила дрожащую ладошку в его вмиг напрягшуюся ладонь. И закрыла глаза.

* * *

На самом деле покидать библиотеку Акила не спешил. Сделав обманный отход из дверей, вернулся обратно, уже накинув заклинание невидимости.

Интересно, как себя будет вести племянник?

Но регент узнал гораздо больше, чем хотел.

Девочка жаждала узнать о Фэху.

Рано. Пока еще слишком рано.

* * *

Делать нечего, пришлось погружаться в мир воспоминаний наследного принца.

Дар, который вначале вызвал у меня безумный восторг – еще бы, столько инсайда об окружающих и это всё я, всё мне (!!!) медленно, но верно ввергал в пучину… раздражения.

Да я так скоро буду шарахаться любых прикосновений, а всё, чтобы не узнать чего-то лишнего или гадкого! У всех есть свои скелеты в шкафу. У всех. У кого-то больше, у кого-то меньше, а мне этим людям еще в глаза смотреть…

Но, к счастью, то, чем поделилась память принца было приятным.