Текст книги "Козни качка (ЛП)"

Автор книги: Сара Ней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Я понимаю, как самонадеянно это звучит, но это правда. Это тело требует тонны работы, и это не всегда прогулка в парке, поддерживающая его.

– Не хочешь передать мне мою сумку? – Скарлетт указывает на черную сумку, которую она бросила на землю раньше, безвольно лежащую на крыльце возле двери.

Я толкаю её ногой в ее сторону.

Она игнорирует грубость моего жеста, копаясь в ней рукой.

– К счастью для тебя, у меня есть с собой несколько закусок.

Это значительно оживляет мой живот, когда я похлопываю его ладонью.

– Ну-ну, все будет хорошо, приятель, – милая дама принесла закуски.

– Чего ты хочешь? У меня есть гранола, протеиновые батончики, пакетик крендельков и эти штуки с ореховыми палочками. – Скарлетт продолжает копаться в сумке. – И одна упаковка фруктовых закусок в форме Скуби Ду.

Мои глаза расширяются.

– Ты меня заводишь.

– Моя готовность заводит тебя? Ты такой странный.

Она достает обещанные протеиновые батончики, протягивает два в мою сторону, слегка встряхивая их. Заманчиво.

– Шоколадная крошка или овсянка с изюмом, выбирай.

– И тот, и другой? – Я протягиваю ладонь и шевелю пальцами, как будто собираюсь взять ребенка, потому что она принесла хорошие батончики с настоящим белком. – Идите к папочке.

Мы оба наклоняемся вперед достаточно близко, чтобы встретиться на полпути, достаточно далеко, чтобы Скарлетт могла хлопнуть по моей открытой ладони, а затем снова порыться в своей сумке.

– Думаю, это все, что у меня есть из протеиновых батончиков.

– Нет, не беспокойся об этом – они потрясающие. Спасибо.

– Спа… – Она замолкает. Смеется. – О боже, я почти поблагодарила тебя за то, что ты остался со мной на улице.

Разрывая серебряную обертку на протеиновом батончике номер один, я оглядываюсь.

– Для протокола, это не портит мне вечер, Скарлетт, – эти вечеринки так чертовски изжили себя.

Запихнув в рот половину батончика овсянки с изюмом, я жую. Глотаю.

– Зачем ты пришла сегодня вечером, если думала, что будешь сидеть снаружи?

– Я не была уверена, я просто предположила, что это возможно… – Ее нижняя губа выпячивается. – Подумала, что, может быть, я изморю тебя своей яркой индивидуальностью и обаянием.

Она, черт возьми, не знает, что мы снаружи, потому что я думаю, что она красивая, и внутри со всем этим шумом слишком трудно вести разговор.

– Ты так все время говоришь. – Я бросаю на нее беглый взгляд, не сводя глаз с ее пышного пальто средней длины. Вязаной зимней шапки. Рукавиц. – Не обижайся, но ты не выглядишь так, как будто пришла на вечеринку.

Она вскрывает пачку фруктовых закусок, пакет шуршит, бросает красную в рот.

– Я реалист, Роуди. Я не хотела отморозить себе задницу, если ответом будет «нет».

Мы молча жуем, вытянув перед собой ноги. Ее голова упирается в стену дома, глаза закрываются, когда она проглатывает свой первый кусочек.

– Я люблю эти глупости. Они такие вредные.

В ход идет оранжевая.

– Я никогда не брал еду из мусорного бака и не ел ее, – объявляю я, делая глоток из бутылки с водой, как будто я полная задира.

– Прекрати немедленно! Ты не мог!

– Мог, – хвастаюсь я с гордостью. – Я умирал с голоду и был с несколькими приятелями, и мы шли мимо действительно хорошего ресторана. Технически мы шли по переулку мимо их мусорных баков…

– Это так отвратительно – твой рот был в мусоре. Какого черта ты ел?

– Паста с фрикадельками из пакета с остатками еды. – Я хихикаю. – Мы были в городе, и его только что выбросили, так что я решил, что он чистый.

– Роуди, это отвратительно!

Когда она наклоняется вперед и стучит меня по штанине, отчитывая, все мое тело напрягается, икра горит там, где она ткнула в нее кончиками пальцев.

– Они были еще теплые! Ясно, что я не умер от этого, так насколько же это было плохо? – Я протестую. – Кроме того, сверху было посыпано нужное количество пармезана.

Я сжимаю пальцы, посыпая воображаемый сыр на воображаемое блюдо со спагетти.

Скарлетт игриво шлепает меня, убеждая меня прекратить говорить об этом.

– Меня сейчас стошнит. Прекрати это.

Наш громкий смех разносится по двору, заставляя немногочисленных людей, собравшихся у дороги, посмотреть на дом.

Я жую последний кусочек батончика с овсянкой и открываю второй. Жую.

– Ладно, умник. – Я глотаю. – Вот тебе ещё один – я никогда не жульничал на тесте.

Ее дерзкий нос морщится.

– С чего ты взял, что я умник?

– Ну, потому что ты та девушка в классе, которая хочет получить дополнительные баллы.

– Ты зацепился за этот факт, но правда в том, что мне всегда нужны были дополнительные баллы, потому что мои оценки были просто нормальными, а не потому, что я любила дополнительную работу. Давай будем реалистами.

– Неужели?

– Точно. И к твоему сведению, да – я жульничала на тесте. – Она делает глоток из своей бутылки. – Это было в старшей школе, и это был экзамен по алгебре. Нам не разрешали пользоваться калькуляторами или обращаться за помощью, но во время учебы несколько человек работали вместе, и я попалась. – Она кладет в рот фруктовую закуску. – Боже, я так плохо разбираюсь в математике.

– Я никогда не жульничал на экзамене, если не считать дорожного теста, чтобы получить водительские права.

– Как ты умудрился жульничать на дорожном тесте?

– Флиртуя с экзаменатором?

Под тусклым светом, под зимней шапочкой, ее глаза расширяются.

– Парень или девушка?

– Парень. – Я бесстыдно ухмыляюсь.

– Он был симпатичным?

Смех срывается с моих губ.

– Да.

– Ты когда-нибудь флиртовал, чтобы избавиться от штрафа за превышение скорости?

– Нет.

Теперь она одна улыбается.

– А я – да. – Ее улыбка становится шире. – Однажды я была дома на выходных, ехала на машине отца, и меня остановили, когда я возвращалась домой после ужина с друзьями. В полицейском узнала кое-кого из старших классов, парня на несколько лет старше, который только что стал офицером. Так что, – она пожимает плечами, – я могла немного расстегнуть рубашку, пока он проверял номера.

– Ни хрена себе.

– Точно. Целых две пуговицы, – она смеется. – Так много декольте.

– Не похоже на тебя, Скартетт…

– Мне действительно кажется странным, что ты считаешь меня ханжой только потому, что я поссорилась с твоими товарищами по команде.

– Честно говоря, я уверен, что это было связано с тем, что на тебе было надето. Они идиоты.

Ее стон сопровождается драматическим закатыванием глаз.

– Я сожгу тот свитер, когда вернусь домой.

– Да?

– Черт возьми, нет, – она усмехается. – Мне нравится эта дурацкая штука.

ГЛАВА 3

ТРЕТЬЯ ПЯТНИЦА

«Пятница, когда я кормлю его… и прекращаю попытки остаться в стороне от Джок-Роу».

Скарлетт

Ты разве не отмораживаешь здесь свою задницу?

Каблуки Тессы стучат по тротуару, такие неуклюжие, непрактичные, что ей трудно ходить, потому что они очень высокие. Лично я никогда не надену ничего, кроме танкетки, но кто я такая, чтобы судить? Я бесстыдно надела уродливый свитер на одну из самых горячих вечеринок в кампусе.

От жилого комплекса Тессы и Камерон до Джок-Роу всего два квартала, но из-за их нелепых туфель нам потребуется больше двадцати минут. При таком раскладе вечеринка закончится к тому времени, как мы туда доберемся.

Тем не менее, мы тащимся вперед.

– Почему он заставляет тебя оставаться снаружи? – хочет знать Камерон.

– Я не уверена, – признаюсь. – Но опять же, я не спрашивала.

И мне все равно.

– Объясни еще раз, почему ты все время возвращаешься?

– Да, потому что Роуди Уэйд чертовски горяч, вот почему. Как будто ей нужна какая-то другая причина. – Тесса подвернула лодыжку на трещине в тротуаре и замедлила шаг. – Я бы тоже посидела с ним на крыльце, если бы была такая возможность.

– Я бы тоже так подумала, но просто не понимаю, почему капитан команды так спокойно сидит на крыльце.

– Может быть, он хочет, чтобы Скарлетт принадлежала только ему.

Теория Тессы заставляет меня краснеть, лицо чертовски горит, несмотря на холодный воздух.

– Я слышала, он один, – добавляет Тесса. – Нет девушки.

– Он к тебе приставал? – спрашивает Камерон.

– Я так не думаю.

Кэмерон останавливается посреди тротуара, хватая меня за предплечье своими ярко-розовыми когтями.

– А что бы ты сделала, если бы он приставал? Может, нам стоит порепетировать на всякий случай.

– Потрясающая идея, Кэм, – восхищается Тесса. – Скарлетт, представь, что я Роуди, и я приглашаю тебя к себе домой. Что скажешь?

– Э-э… я бы спросила, что мы там будем делать?

Она издает жужжащий звук.

– Неправильно. Ты не хочешь быть тем, кто делает прогулку позора, – заставь его сделать это.

– Значит, вместо этого я приглашаю его к себе?

– Именно.

Эти двое что-то с чем-то, клянусь.

– А что вы вдвоем делаете на крыльце? – Кэм бросает на меня косой взгляд, стараясь не наступить на трещины в тротуаре.

– Не знаю, всего понемногу. Мы играем в игры.

– Какой он? Например, какое у него хобби и прочее? – спрашивает Камерон.

– Зачем тебе? Ты собираешь данные, чтобы выследить его? – дразню я.

– Нет, но, может быть, если бы вы стали немного более близки, ты бы…

Тесса обрывает ее:

– Камерон, прекрати. Она сама со всем разберется.

Но мы становились все более близкими, ближе, чем были раньше. Я узнала, что Роуди дважды сломал руку, и не из-за игры в бейсбол. Он никогда не прыгал с парашютом, но это первое место в его списке желаний. Однажды он бросил девушку, которая ему действительно нравилась, потому что друзья спровоцировали его на это, и это было по телефону, а потом чувствовал себя так ужасно, что написал ей письмо.

Он проехал на красный свет, его чуть не арестовали за хулиганство, а родители однажды выгнали его из дома, чтобы наказать, когда он на два часа опоздал на комендантский час. Он рыдал на ступеньках, как ребенок, целых полчаса, прежде чем его впустили.

Ему было семнадцать лет.

– Значит, ты запала на него? – утверждает Кэмерон.

Да.

Да, да, да.

– Я продолжаю возвращаться, потому что это увлекательно. Разве это так плохо? Я думаю, мы становимся… друзьями? Это странно?

Я ненавижу звучать так неуверенно, но я не общалась с этими двумя целый год, и не собираюсь раскрывать все свои хорошо охраняемые секреты, независимо от того, насколько искусно они меня раскусили.

Я делаю мысленную заметку, чтобы проводить с ними больше времени в течение недели, а не просто ходить на вечеринки по выходным, действительно узнать их снова. Я хочу быть лучшими друзьями, а не просто их третьим колесом.

– Из друзей в возлюбленные?

Если я покраснею еще сильнее, то спонтанно воспламенюсь и сожгу себя прямо в этой толстой куртке.

– Нет, Тесса, не из друзей в возлюбленные. Роуди Уэйд не в моей лиге.

Кэмерон фыркает:

– Нет, это не так. Ты чертовски очаровательна.

Очаровательна.

Отлично! Я уверена, что милые и очаровательные – это именно его тип.

Кэмерон говорит это с такой убежденностью, что я верю ей – верю, что она действительно думает, что могу понравиться Роуди Уэйду.

Бабочки в моем животе просыпаются, когда бейсбольный дом появляется в поле зрения. Сначала они вращаются, растягиваясь. Затем, на тонких крыльях надежды, они начинают трепетать. Танцевать.

Потихоньку.

Понемногу, одна за другой.

А потом вдруг – вот он.

Роуди наблюдает, как мы приближаемся, вынимая руки из карманов своей толстой черной куртки и кладя их на перила крыльца. Он наклоняется, опираясь на локтях, зеленые глаза сморщились в уголках, забавляясь, наблюдает за нами.

Наблюдает за мной.

Черт бы побрал его и его безумный уровень привлекательности, харизмы и обаяния.

Мои колени протестуют, слегка подрагивая, когда он улыбается.

– Дамы, – приветствует он нас. – Скарлетт.

Тесса и Кэмерон изо всех сил стараются подняться по лестнице на каблуках, навстречу ритму музыки, громкому шуму и витающему запаху алкоголя.

– Часто сюда приходишь? – дразнит Роуди, когда моя первая нога ступает на нижнюю ступеньку лестницы, ведущей в дом.

– Ха-ха.

Мои ноги осторожно делают каждый шаг один за другим, пока я не достигаю вершины. Тесса и Кэм, по понятным причинам, очарованы нашим легким обменом; они медлят у входной двери, ожидая меня, хотя их голодные глаза прикованы к Роуди.

Раздраженная их очевидностью, я отмахиваюсь от них, прогоняя внутрь:

– Идите внутрь. Дайте мне секундочку.

– Или несколько часов, – Роуди кашляет в кулак, маскируя свои слова, как это делали мальчики в средней школе, юные и незрелые.

Мои друзья колеблются.

– Ты уверена, что не хочешь, чтобы мы подождали?

Это первый раз, когда они спрашивают, и я неожиданно воодушевляюсь.

– Нет, идите. Повеселитесь. Я напишу вам, если… ну, вы знаете.

Если он меня не впустит.

– Хорошо. Дай нам знать на этот раз, хорошо? Здесь так холодно. – Тесса драматично стучит зубами, давая понять, что им нужно поторопиться внутрь, обе их великолепные блондинистые головы исчезает из виду с хлопаньем сетчатой двери.

Мы с Роуди стоим молча, прислушиваясь к шуму, доносящемуся изнутри, и в то же время мои бабочки хлопают своими надоедливыми крыльями.

Я делаю тревожный вдох, гадая, что он скажет, когда наконец заговорит. Выдыхаю, наблюдая, как маленький клубок пара уплывает прочь.

Он открывает рот.

– Три недели подряд, да? – Роуди всплеснул руками. – Я не могу решить, кто из нас больше жаждет наказания?

– Это определенно ты, – смеюсь я. – Мы оба знаем, что ты легко можешь поручить кому-нибудь присматривать за мной – это не обязательно должен быть ты.

Но я рада, что это он. Я бы не появилась здесь снова, если бы думала, что это будет кто-то другой, и уж точно не осталась бы в такую погоду. Я не садист.

Я с нетерпением ждала встречи с ним каждую пятницу с тех пор, как мы встретились.

Роуди сумасшедший, забавный и остроумный, не говоря уже о его красивом лице и возмутительном теле.

Нет ничего сложного в том, чтобы остаться с ним на крыльце, и, если бы он прямо сейчас отвел меня внутрь, я была бы неоспоримо разочарованной.

Сегодня на нем тоже шапка – черная вязаная, в стиле, похожим на мой, – надвинутая на уши, и коротко остриженные волосы.

Роуди – настоящий мужчина, даже с этой зимней шапкой на голове. Когда я поднимаюсь на крыльцо, он легонько толкает меня плечом.

– Где ты нашел эту шапку? – спрашиваю я, ставя свою сумку на землю, точно так же, как в прошлую пятницу, и так же, наверное, буду делать в следующую пятницу.

– Купил.

– Когда?

Он отвечает спустя несколько секунд:

– Вчера.

– Мы вроде как соответствуем друг другу. – Указываю я, тыча в воздух варежкой и наклоняя голову, чтобы рассмотреть его.

Он переминается с ноги на ногу.

– Я удивлен, что ты снова появилась. Ты как щенок, которого постоянно пинают, но он возвращается за добавкой.

– Это ужасная аналогия.

– Но точная, – возражает он.

– Честно говоря, ты ничуть не удивился, увидев меня здесь.

«Ты купил шапку, чтобы тебе тоже было тепло».

Мое сердце пропускает несколько ритмов, руки тянутся к бедрам, погружаясь в мое пухлое пальто. Я размахиваю варежкой.

– Тебе следовало бы знать, что я не могу устоять перед вызовом.

Он прислоняется к стене дома, дерзко приподнимая голову.

– Ты считаешь меня вызовом?

– Нет, я считаю, что попасть в дом – это вызов.

– Это единственная причина, по которой ты продолжаешь возвращаться?

Холодно, и мы оба тяжело дышим, наше дыхание смешивается в серых вихрях, плечи поднимаются при каждом вдохе.

– А какая еще у меня может быть причина?

Я задерживаю дыхание, ожидая его ответа.

Когда он этого не делает, я издаю тихий жужжащий звук, осознавая, что каждый удар моего предательского сердца колотится в груди, в горле.

– Я не умею читать мысли, Скарлетт. Если есть еще одна причина, по которой ты приходишь сюда каждую пятницу вечером, тебе придется объяснить ее мне.

Мы оцениваем друг друга, как два стрелка, тянущиеся к своим шестизарядным ружьям, не желая сгибаться. Я не знаю, что он хочет от меня услышать, и я отказываюсь быть первой, кто признается в том, что я чувствую.

Ещё слишком рано.

Затем наступает странная тишина, стерео на мгновение отключается внутри дома. Голоса затихают. Нескромный звук рычащего желудка Роуди разрушает чары нашего пристального взгляда.

Серьезно, этот парень не ест достаточно во время ужина?

– Знаешь, что у меня есть для тебя?

– У меня есть около пяти вариантов ответов на этот вопрос. – Он смотрит на мою сумку. – Но, пожалуйста, скажи мне, что ты принесла еду.

Будь я павлином, я бы сейчас распушила свои блестящие перья из-за того, что собираюсь ему презентовать.

– Я принесла не только еду, но и хорошие вещи. – Расстегиваю молнию на сумке, застенчиво глядя на него. – Есть какие-нибудь догадки?

– Спагетти с фрикадельками?

Я свирепо смотрю на него.

– Ты пытаешься пошутить?

– Я брежу, когда голоден – ты уже знаешь это.

– Когда ты не голоден?

– Всегда голоден, но я не всегда жажду еды.

Пораженная, я открываю рот и смотрю на него, как дура; это его первый намек по отношению ко мне, и я не знаю, что с ним делать.

– И-из любопытства, – заикаюсь я, – ты собираешься ждать меня на улице каждую пятницу?

– Только до тех пор, пока ты не сможешь войти в этот дом.

– И когда же это произойдет?

Он пожимает плечами.

– Даже не знаю.

– Хм. – Я перебираю пластиковую посуду в своей сумке. – А что, если я решу не приходить? Как долго ты готов ждать моего появления?

– Пять минут.

– Лжец. Попробуй еще раз, или я не покажу тебе, что здесь.

– Не знаю, Скарлетт, восемь минут.

Мои брови неуверенно поднимаются от того, насколько точно время, и он закатывает свои большие, красивые зеленые глаза на меня.

– Ладно. Я бы подождал час. – Пауза. – Может быть, чуть дольше, если бы точно знал, что ты появишься.

Он бы ждал меня целый час? Это целая вечность в студенческие годы.

Удовлетворенная, я достаю два белых картонных контейнера с китайской едой, все еще обжигающе горячей, только что из забегаловки по дороге. Я взяла их прямо перед выходом из дома, рис, курица и лапша нагревали мое бедро по дороге сюда.

Если Тесса или Кэмерон и заметили этот запах, то ни одна из них не упомянула о нем.

Глаза Роуди чуть не вылезают из орбит, он так взволнован.

– Ты, должно быть, издеваешься надо мной. Ты серьезно? Скарлетт, ты просто офигенная.

Я краснею под своей зимней курткой, улыбаясь под воротником, но все же держу коробку азиатской лапши вне его досягаемости.

– Ты получишь это, когда расскажешь мне, как ты узнал, что я буду здесь сегодня вечером.

Он в отчаянии, поэтому складывается, как карточный домик на легком ветерке.

– Я сидел у окна, как проклятый пес, и ждал, когда хозяин вернется домой. А теперь дай мне.

Я сняла рукавицы, прежде чем покопаться в сумке, так что наши пальцы соприкасаются, когда протягиваю ему еду, глаза встречаются, прежде чем я отстраняюсь, смахивая невидимую прядь волос со своей щеки.

– Уставился в окно, как чертов щенок, – ворчит он, засовывая вилку в рот.

– Хороший мальчик. – Я протягиваю руку и похлопываю его по плечу. – Надеюсь, тебе понравится курица генерала Цо. Я не была уверена, так что просто взяла два из моих любимых.

– Я бы съел все, что угодно, включая задницу мертвого скунса – это совершенство.

Вся эта ночь – совершенство, и если бы это было нечто иное, чем то, что есть, сегодняшний вечер был бы идеальным свиданием.

Мы едим в тишине, пока я размышляю о том, какой может быть вкус у задницы мертвого скунса, и где, черт возьми, он придумывает свои аналогии, и как у него хватило смелости съесть фрикадельки из мусорного контейнера.

– Вот дерьмо! – сокрушается он. – Я самый ужасный хозяин.

Роуди встает, подтаскивает кулер поближе к лестнице и похлопывает по крышке ладонью. Умасливая.

– Вот, присаживайся.

Я плюхаюсь на крышку с контейнером на коленях, пар поднимается в ночной воздух, и я отправляю лапшу в рот.

– Что это ты ешь? – Он грубо пялится в мой контейнер, занимаясь с ним любовью своим похотливым взглядом.

– Креветка Ло-мейн.

Роуди заинтересованно облизывает губы.

– Не будет ли невежливо с моей стороны предложить обмен?

Невежливо? Честно говоря, какой парень так говорит?

– Ты хочешь поменяться? Сейчас?

– Не сейчас. Ты съешь половину своей, я съем половину своей, а потом мы поменяемся.

– Ты не боишься микробов?

Одна густая бровь поднимается вверх вместе с правой стороной его пухлых губ.

– Помнишь историю о том, как я ел фрикадельки из мусорного контейнера?

– Этот образ навсегда останется в моем сознании.

– Я чист, обещаю. – Два его пальца поднимаются в воздух. – Свободен от ЗППП и наркотиков, проверяюсь ежемесячно.

– Боже мой, – я смеюсь, задыхаясь. Размахиваю руками в поисках воздуха, театрально умирая. – Вода! Вода!

– Будь осторожна, я могу позволить тебе задохнуться – ведь так голоден.

Я бросаю на него свирепый взгляд, все еще кашляя.

– Ты, – кашель, – самый, – кашель, – худший.

Кашель.

– Раз ты так настаиваешь на этом.

Он видит возможность, пользуется ею, чтобы извлечь выгоду из моей слабости, хватая мою коробку, когда я сгибаюсь на кулере, задыхаясь и смеясь.

Вонзает вилку в мою Ло-мэйн, протыкает креветку и сует ее в свою жирную морду.

– Ты, лошадиная задница, верни мне мой ужин!

Я даже не могу ударить его – так сильно смеюсь, что слезятся глаза.

Роуди толкает меня в лоб, чтобы удержать на расстоянии, чтобы я не схватила свой ужин обратно, как надоедливый старший брат, ладонь его гигантской руки обжигает мою кожу.

Я не могу перестать смеяться, даже когда он наклоняет контейнер к своему лицу, запихивая содержимое в открытый рот, проливая лапшу на куртку в спешке.

Это отвратительно.

Это нереально смешно.

Когда он, наконец, заканчивает, его лицо в беспорядке, кусочки сельдерея и моркови прилипли к подбородку, чуть ниже нижней губы.

– Я даже смотреть на тебя сейчас не могу. Ты такой противный.

– Я же сказал, что голоден. Я не валял дурака.

– Я больше никогда не буду приносить тебе еду, – вру я. – У тебя манеры на нуле, и я не принесла салфеток – я не ожидала, что ты будешь такой неряхой.

Ему похоже все равно.

– Да ладно, это было забавно.

– Может быть, именно поэтому ты одинок, – поддразниваю я, наблюдая, как он пытается слизать соус с подбородка, высунув розовый язык. – Кто же поцелует это лицо?

– Я одинок не потому, что у меня плохие манеры, и поверь мне, многие девушки хотели сделать больше, чем просто поцеловать это лицо.

К сожалению, он даже не хвастается, а просто констатирует факт, и мы оба это знаем.

– Все знают, что из спортсменов получаются плохие бойфренды.

– Что, черт возьми, заставило тебя сказать это? – Он печально качает головой, одновременно запихивая в рот очередную порцию лапши. – Откуда ты берешь свои факты?

– Сила наблюдения.

– Факт: многие из тех парней внутри находятся в отношениях.

Мои брови удивленно поднимаются.

– Серьезно?

– Ну… нет, – смеется он. – Но это не значит, что из них получатся дерьмовые бойфренды.

Я шлепаю его по руке.

– Если бы тебе нужно было угадать, сколько парней в бейсбольной команде состояли в реальных, преданных отношениях, сколько бы ты сказал? Приблизительно.

– Ха-ха, очень остроумно. – Он бросает свою белую коробку в гигантский мусорный бак в конце крыльца, пытаясь схватить мою. – Не знаю, пять?

Мой смех врывается в темноту, чистый, как колокол, перекрывая звуки музыки, доносящиеся из дома.

– Из скольких игроков?

– Тридцать?

– Ну… – ухмыляюсь я, ковыряясь пластиковой вилкой в белом контейнере в поисках остатков лапши. – Ты чертовски очарователен, надо отдать тебе должное.

Роуди прикладывает к уху свою гигантскую мужскую ладонь, чтобы лучше слышать меня.

– Повтори еще раз? Говори в мое здоровое ухо.

Я скромничаю, избегая его сверкающих зеленых глаз.

– Повторить что?

– Ты только что призналась, что считаешь меня сексуальным.

– Я никогда не называла тебя сексуальным.

Я смеюсь. Толкаю его в бицепс, когда он придвигается ближе на холодильнике рядом со мной, занимая большую часть пространства своими массивными бедрами.

Они прожигают дыры моих штанов, от верха бедер до лодыжек.

Электрический разряд.

Шипение.

– Твоей маме лучше отвезти тебя к отоларингологу и проверить слух – я сказала, что ты очарователен. Боже, ты и твое гигантское раздутое эго. Я удивлена, что ты не улетел в облака.

– Прости, но я не вижу разницы между очаровательным и сексуальным.

Я имею в виду, действительно – как человек не закатывает глаза на него миллион раз?

– Я думаю, ты очаровательна. – Он наклонился вперед, уперев руки в колени. Шея вытянулась в мою сторону, зеленые глаза не дрогнули.

– Мило очаровательна или сексуально очаровательна? – Я почти задыхаюсь снова, задерживая дыхание, ожидая его ответа, сердце бьется так быстро, что я фактически теряю кислород.

Его ноздри раздуваются.

– Скарлетт…

Но нас прерывают, как и в каждом клише фильма, где два человека, делящие китайскую еду на вынос, которые собираются поцеловаться в первый раз на морозе.

Две девушки толкают входную дверь, и на долю секунды мне кажется, что это Тесса и Кэм. Но это не они. Обе девушки одеты в высокие каблуки и короткие платья, слишком узкие для холодной предзимней погоды, и я еще глубже зарываюсь в свое пуховое пальто, смущаясь.

Эти девушки откровенно выставляют напоказ свою сексуальность, в то время как я укутана, как будто жду, когда метель века ударит по городу, держа в руках дымящуюся кучу углеводов с соевым соусом.

Слегка смутившись впервые за три недели, я натягиваю свою серую вязаную шапочку, раздраженная тем, что мне вообще есть до этого дело, что у меня возникают неуверенные мысли – это так не похоже на меня.

Одна из девушек – красивая, гибкая и агрессивная, если судить по ее позе, – останавливается, увидев Роуди, выпячивает бедро и позирует, упершись носком высокого каблука в пол.

– Как дела, Роуди?

Она жует жвачку и дает ей лопнуть.

Ему требуется несколько секунд, чтобы ответить, и все его поведение меняется.

– Ванесса, верно?

Она кивает, довольная, когда Роуди смотрит на неё, отбрасывая свои платиновые светлые локоны в сторону. Позирует.

– Ты внутри с Левинсоном? – он задает вопрос медленно, обдуманно.

Самодовольная улыбка Ванессы с красной помадой улетучивается. Исчезает, как амбре на кончиках ее волос.

– Да.

Я роюсь в своей китайской еде вилкой, притворяясь, что не слушаю, но, если бы я была гифкой, то была бы Майклом Джексоном, который ест попкорн в кинотеатре, так я поглощена.

Роуди ерзает на нашей импровизированной скамье, его бедро прижимается к моему еще сильнее. Оно плотное, теплое и… прямо здесь. Трогает меня.

Он накрывает мою руку своей, забирая вилку, не сводя глаз с лица Ванессы, когда произносит следующую фразу:

– Хочешь, я передам привет его подружке? Она уехала из города с командой поддержки, но ты ведь уже знала об этом, не так ли?

Вонзает вилку в креветку, поднося ее к губам с волчьей ухмылкой.

Иисус.

Ее темные губы приоткрываются, горло сжимается.

– Ты такой придурок.

Ванесса хватает подругу за руку, тащит ее к лестнице, несется вниз по ступенькам, тяжело ступая на них в опасно шатких ботинках.

Только когда они исчезают из виду, я начинаю говорить.

– Поразительно. – Я краду обратно свою вилку. – Ты действительно идешь напролом.

Он пожимает плечами. Трется своей курткой о мою, две ткани царапаются друг о друга.

– У чувака, с которым валяет дурака Ванесса, есть гребаная подружка. Я не выношу таких девушек – она меня бесит.

– Это он – тот, кто обманывает.

Он бросает на меня выразительный взгляд.

– Верно, но она знает его девушку лично и просто продолжает трахать его. Вот что меня бесит. Никакой преданности. – Я запихиваю креветку в рот и жую, пока он продолжает выдыхать. – Мне действительно чертовски нравится Холли. Я просто хочу, чтобы она поумнела и бросила бесполезную задницу Левинсона.

– А почему она этого не делает?

Он замолкает, глядя на меня пустым взглядом.

– Серьезно, Скарлетт? Как ты думаешь, почему?

Почему он так на меня смотрит?

– Что я такого сказала? – спрашиваю я слабым голосом.

– Левинсон собирается в высшую лигу. Холли никогда не бросит его – он ее золотой билет в WAG (*Wives and Girlfriends – жены и подружи) статус. Все это знают.

Я чувствую, как мой рот опускается вниз и хмурится.

– Я не знаю, что это значит.

– Ты что, не знаешь, что такое WAG? Боже, ты так наивно мила. – Он тычет большим пальцем через плечо в сторону двух девушек, которые только что ушли. – А почему ты думаешь, что эта девчонка Ванесса вся в штанах Левинсона? Он даже не такой охуенный. Золотоискательница. Как ты думаешь, зачем твои друзья возвращаются неделя за неделей? Золотоискательницы. Некоторые из них достаточно «удачливы», чтобы залететь и получить пожизненный источник доходов в виде выплаты алиментов на ребенка.

– Девушки нарочно беременеют? – Я кажусь потрясенной, потому что действительно потрясена.

– Ты что, никогда не слышала историй о девушках, которые проделывают дырки в презервативах?

– Хм… нет.

– Ну да.

Еще больше еды попадает ему в рот из моего контейнера. Он жует. Я жую.

Мы оба глотаем.

Роуди делает глоток пива, запивая все это, в то время как я делаю глоток своей воды.

Затем:

– Вот как это происходит здесь.

– Это действительно удручает. – Я делаю паузу, пытаясь разглядеть его профиль. – А разве он не надоедает?

– Очень быстро. – Он вонзает вилку в рис. – Как ты думаешь, почему я переехал из этого дома?

– Ты здесь не живешь?

– Нет.

– А почему я подумала, что живешь?

Роуди встает, подходит к краю крыльца, всматривается во двор, хотя за улицей трудно что-либо разглядеть. Он говорит, стоя ко мне спиной, упершись руками в перила.

– Общинная жизнь хороша, когда ты первокурсник или второкурсник, но спортсмены на этой гребаной вечеринке слишком жестки. Случайные люди, болтающиеся здесь все гребаные часы ночи, забавны в течение одной горячей минуты. Шум и… ну, вся эта фигня, которая приходит вместе с жизнью здесь? Не забавна. Больше нет.

Он поворачивается, окидывая меня взглядом с головы до ног – от щиколоток моих коричневых сапог до длинных кончиков блестящих волос, наполовину скрытых под серой зимней шапкой.

– А ты? – Он хочет знать.

– Я тоже здесь не живу.

Ему требуется несколько секунд, чтобы понять мою шутку, но, когда Роуди это делает, его голова откидывается назад, и он смеется, его точеный подбородок и адамово яблоко – абсолютное мужское совершенство.

– Ты настоящая мудрая задница. – Его улыбка теплая, и я замечаю, как он прикусывает нижнюю губу, когда поворачивается обратно к улице.

Громкий смех усиливается, когда дверь в дом снова распахивается, музыка разливается в наш идеальный момент, как токсичные отходы, вместе с небольшой группой студентов.

Пьяная группа спотыкается на лестнице, держась друг за друга, издавая хриплый смех, едва добравшись до земли, не сломав шеи, и добравшись до тротуара, все еще стоя на ногах.

Я почти ожидаю, что некоторые из них начнут ползти.

Роуди хмурится под тусклым светом фонарей на крыльце, его глаза следят за их движениями, настороженно наблюдая за ними.