Текст книги "Козни качка (ЛП)"

Автор книги: Сара Ней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Боже, какого идиота так легко убедить красивым лицом и сексуальным голосом? Меня – вот какого идиота!

Меня. Можно убедить.

Я хочу увидеть, чего хочет этот милый парень, и что выйдет из его красивого, идеального рта. Что плохого в том, чтобы последовать за ним в угол комнаты? Я имею в виду, в угол этой комнаты. Мы не выйдем на улицу, и он не отведет меня в одну из спален. Он не может ничего предпринять в комнате, полной людей. К тому же, в прошлом семестре я занималась самообороной, так что знаю, куда ударить коленом человека, чтобы сбить его с ног: прямо по яйцам.

Ухмыляясь, оглядываюсь через плечо на Дерека, на Бена. Закатываю глаза на них обоих.

– Я выслушаю тебя, но без шуточек, иначе закричу.

– Шуточек? – В его тоне сквозит скука.

– Да. Ну, знаешь, нападение.

– Господи, я не собираюсь нападать на тебя. Не могла бы ты понизить голос? – Он оглядывается вокруг, чтобы убедиться, что нас никто не слышит, оценивая расстояние между толпой и нами. – Держись поближе, ладно?

Да, да, что угодно.

Я киваю, бросая последний косой взгляд на Тессу и Кэм, прежде чем последовать за незнакомцем. Они с энтузиазмом кивают, подбадривая меня. Пялятся на него. Хихикают.

Парень, за которым я следую, большой. Больше, чем другие, его присутствие раздвигает толпу, как Моисей Красное море, когда мы пробираемся, студенты испаряются, чтобы он мог пройти.

Кто, черт возьми, этот парень?

Я следую за ним, пристально глядя на его широкую спину. Его мышцы безошибочно обозначены под футболкой, напрягаясь с каждым шагом, каждым плавным движением, вены на шее заметно напрягаются.

У него густые каштановые волосы, выцветшие от солнца на макушке, недавно подстриженные, линии четкие. Короткие по бокам, чуть длиннее сверху, я легко могу представить, как в эту копну волос девушка запускает свои пальцы.

Он снова оглядывается на меня, когда подходит к входной двери, дергает за ручку, толкает ширму на крыльцо.

Я быстро подхожу.

– Ты сказал, что это займет всего несколько секунд – зачем нам выходить на улицу?

– Здесь очень шумно, – кричит он, чтобы проиллюстрировать свою точку зрения, указывая на свой рот, как будто я могу читать по губам.

Я колеблюсь.

Ставлю ногу на порог, прежде чем шагнуть наружу, прохладный воздух ударяет меня, словно желанная сила. Я вдыхаю его и выдыхаю со вздохом облегчения. Боже, это так хорошо.

– Итак… мы на улице. – Я достаю куртку из сумки и просовываю в нее обе руки, застегивая молнию спереди с удовлетворительным жужжанием. – И разве это не удивительно? Я там умирала.

Он изучает меня под фонарями крыльца, молча скрестив руки на груди, сжимая в огромной руке пиво.

Без пиджака, с короткими рукавами и хмурым взглядом.

Я приподнимаю бровь в ожидании.

Он продолжает молча смотреть на меня.

Этот парень высокий – симпатичный и высокий, – ноги слегка раздвинуты, громоздкие руки скрещены в оборонительной позе. То, что я представляю себе сильным игроком в бейсбол, только без униформы и перчаток.

Я больше не могу этого выносить.

– Что случилось? Ты увидел меня с другого конца комнаты и решил, что я неотразима? Тебе просто нужно было поговорить со мной? – Ха-ха. – Только не говори мне, что ты не мог устоять перед пушистым коричневым свитером.

Стараюсь быть храброй и беспечной, но нервы меня подводят, и голос дрожит.

Он опускает вниз свой взгляд, распрямляет мускулистые руки, связки на предплечьях натягиваются. Затем хлопает в ладоши, как в две гигантские тарелки, и шум эхом отдается в тихом дворе.

– Итак, я просто скину это, хорошо? Ничего личного.

Ничего хорошего не приходит из предложений, которые начинаются с «ничего личного», что является просто общей формой «это не ты, это я».

– Дело вот в чем, – продолжает он. – Ребята решили, что до конца ночи тебе нельзя возвращаться в дом.

– Прости, что? – Мой голос поднимается на несколько октав выше обычного. – Почему же?

Его голос тоже поднимается на несколько децибел.

– Ребята решили, что на остаток ночи тебе нельзя…

Я поднимаю руку, чтобы он закрыл свой великолепный рот.

– Почему?

– Что значит «почему»? Разве это не очевидно?

Э, нет.

– Если бы я знала, то не была бы настолько глупа, чтобы последовать за тобой сюда, не так ли?

– Извини, я тут ни при чем. Ты не можешь вернуться – тебя выперли на ночь.

– Выперли, – фыркаю я. – Кто это сделал?

– Ребята. Через меня.

– А ты кто такой?

– Я их бесстрашный лидер – и тот несчастный ублюдок, который вытащил короткую соломинку.

Мой нос морщится, как будто я только что проглотила кислые детские конфетки.

– И что, черт возьми, это должно означать?

– Это значит, что ты вмешиваешься, и это сводит моих друзей с ума. Они хотят, чтобы ты ушла. Надеюсь, у тебя с собой все твое личное дерьмо, – он улыбается, ловя взглядом сумку, висящую у меня на плече. – Неважно, я вижу, ты принесла с собой огромный гребаный чемодан.

– Ты сейчас серьезно? – Черт, теперь я говорю, как этот мудак Дерек.

– Да, я… серьезно. – Он подражает легкомысленному тону, фальшиво крутит невидимую прядь длинных волос, мотает головой из стороны в сторону.

– Я не тупая, ты не должен быть придурком, но что дает им право…

– Членоблокатор.

– Прости, что?

– Так они тебя прозвали: членоблокатор. Ты должна была просто не лезть в это, но ты создавала помехи, это разозлило Бена и Дерека.

– Создавала помехи? Я вела светскую беседу, не то чтобы эти тупицы знали разницу.

Без предупреждения он выхватывает красный пластиковый стаканчик из моих пальцев и нюхает его содержимое своим огромным греческим носом.

– Что здесь, водка? – Он снова втягивает воздух из чашки, всовывая свой нос в неё, глубоко вдыхая, так же, как я обнюхивала его раньше. – Что это за чертовщина, просто сок?

Моя губа дергается, потому что то, как подрагивает его нос, довольно мило, и я стараюсь не улыбаться.

– Нет, это вода.

– Хм. Только вода? – Он выглядит слегка развлекающимся, густые брови приподняты до линии волос. – Ну вот, теперь это начинает обретать смысл.

Я поднимаю выше свой подбородок.

– Твои друзья просто смешны, ты же знаешь, правда? Это не моя вина, что они не могут принять шутку.

– Ну да, они решили, что ты заноза в их заднице. – Он делает паузу, еще раз оглядывая двор. – Членоблокатор. – Его смех низкий и глубокий, когда он вспоминает мое прозвище.

– Пожалуйста, не называй меня так. Это оскорбительно, хотя меня это и не удивляет.

– Ты вмешиваешься в их игру.

– Их игру? Люди все еще используют этот термин? – я фыркаю так не по-женски, не в силах остановить звук, исходящий из моего носа. Очаровательно, я знаю. – У твоих друзей нет игры, если только ты не даешь очки за ложь. Они никого не впечатлили.

Его смех эхом разносится по двору.

– Давай посмотрим правде в глаза – они производили впечатление на твоих подруг.

Он меня подловил.

– Тесса слишком мила, ясно? – Зачем я ему это рассказываю? – А Кэмерон просто хочет…

Я закрываю рот на замок.

– Просто хочет заняться сексом?

– Нет!

– Просто хочет сделать зарубку на столбике кровати?

– Остановись. Теперь ты просто пытаешься найти творческие способы сказать «трахнуться».

Я не собираюсь развлекаться здесь, черт возьми. Я злюсь на этого парня – он буквально выгнал меня с домашней вечеринки. Я не позволю себя очаровать, каким бы смешным он ни был.

Его плечи трясутся в быстрой дрожи, когда он показывает большим пальцем через плечо.

– Не хочешь рассказать мне, чем насолила Уилсону и Фитцджеральду?

– Разве это имеет значение?

– Нет.

Но ему любопытно – я вижу это в его глазах, когда он смотрит на меня с другой стороны крыльца, все еще вальяжно изогнув брови. Ему совсем не скучно.

– Ну, – начинаю я, поднимая сумку. – Если хочешь знать правду, то их подкаты были ужасны, и я не могла удержаться, чтобы не указать Дереку на это. Полный отстой. Если бы ты был там, ты бы тоже это сделал. – Я делаю паузу. – Потом, когда они заговорили о College World Series, я не могла держать рот на замке.

Его спина выпрямляется.

– А что насчет CWS?

– Они сказали, что выиграли его, а мы все знаем, что это полная чушь. Все, что я сделала, это указала на это! Подайте на меня в суд. Глупо было врать, чтобы произвести впечатление на моих друзей.

Его ухмылка появляется медленно, одна сторона рта изгибается в дугу. Это скорее озорно, чем зловеще.

– Почему ты так уверена, что мы не выиграли?

– Да ладно тебе, чувак.

Он смеется, когда я называю его чувак, адамово яблоко подпрыгивает.

– Тот факт, что ты знаешь это дерьмо, чертова случайность.

– У меня отец помешан на бейсболе, ясно? Я ничего не могу с этим поделать – я сын, которого у него никогда не было. – Внутри теплой куртки, мои плечи двигаются вверх и вниз в крошечном пожатии плечами. – Может быть, запоминание странных фактов и есть мой дурацкий человеческий трюк.

Глаза парня устремляются к окну дома, вглядываясь в него.

– Послушай, я не хочу показаться грубым, но не могла бы ты сделать мне одолжение и уйти? Холодно, и я отмораживаю себе яйца.

Я стараюсь не смотреть на его джинсы спереди, на молнию. На его яйца.

– Значит, это правда? Ты серьезно меня выгоняешь?

Его кивок, не терпящий возражений.

– Да. Я, серьезно надираю твою тощую задницу.

У меня не тощая задница!

– Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышала.

– Оставайся здесь достаточно долго, и это продолжится. – Он снова смеется над собой. – Я говорю довольно глупую чушь.

– Ну ты и засранец. – Мое убеждение слабо – так слабо – и больше принимает желаемое за действительное.

– Ты нарушила покой или естественный порядок вещей, если хочешь. И мне было поручено выпроводить тебя из помещения. Не стреляй в посланника.

Выпроводить меня из помещения. Что за нелепая чушь?

– Пресловутая короткая соломинка, о которой ты говорил? – Я понимающе киваю о том, как это мудро и умно.

– Именно.

Он доволен собой, прислонившись к балюстраде, ноги такие длинные, что его задница удобно лежит на перилах.

Нервный, головокружительный смех срывается с моих губ. Я не могу справиться с такими моментами; они заставляют меня чувствовать себя неловко, когда я не готова, и эта холодная погода не помогает делу.

Я смеюсь, как идиотка, а он смотрит на меня так, словно я сошла с ума, и теперь он ни за что не пустит меня обратно.

– Выпроводить меня из помещения? – размышляю я, потирая подбородок. – Ты что, полицейский под прикрытием? – Теперь я огрызаюсь, превращая свое смущение в тонко завуалированную шутку.

Разве что…

Если это шутка, то она совсем не смешная – это неловко и неудобно, и мы здесь, на крыльце, в холоде, дрожим. Сцепившись в битве воли, ни один из нас не желает сгибаться, мои зубы слегка стучат. Мысли блуждают от его красивого лица к теплому шарфу, спрятанному в моей сумке.

Интересно, было бы это бестактно, если бы я обернула его вокруг шеи, пока он стоит там, часто вздрагивая, покрытый гусиной кожей.

– Могу я хотя бы вернуться в дом и сказать друзьям, что ты меня выгоняешь?

– Не-а. У меня строгий приказ не пускать тебя обратно.

– Чей строгий приказ?

– Мой. Почему ты споришь? – Одна гигантская лапа царапает его тупо сексуальную квадратную челюсть. – Это не поможет твоему делу.

– О, теперь у меня есть дело? – саркастически спрашиваю я, закатывая глаза к небу. – Это законный суд или я каким-то образом попала в особое чистилище?

Его улыбка становится шире.

– Если бы я действительно был полицейским под прикрытием, я бы арестовал тебя за сопротивление офицеру.

– Это плохо?

– Сопротивляться офицеру? Черт возьми, да.

Он ухмыляется, и боже, какой он милый. Очень, очень милый. Красивый.

Я смотрю вниз на свои ботинки, шаркая ногами, затем на улицу, чтобы не смотреть прямо на его белые зубы, точеную челюсть и глупые, сверкающие глаза.

Каким же клише он оказался.

Придурок.

– Пожалуйста, просто позволь мне забежать внутрь. – Я стараюсь не умолять. – Я быстро, как кролик, и скажу им, что ухожу?

– Быстро, как кролик? – Он потирает небритый подбородок. – За это я мог бы заплатить.

Я хлопаю ресницами, жалея, что не накрасила хотя бы один слой туши перед тем, как выйти из дома сегодня вечером. Мое лицо открыто и свежо, и вряд ли кто-то подчинится моей воле, не говоря уже об этом парне.

– Ну, пожалуйста.

– Давай попробуем еще раз. Ты следишь за моими губами? Ты внимательна? Потому что я собираюсь сказать это только еще раз.

Я киваю, не сводя глаз с его великолепного рта.

– Я тебя слушаю.

– Ты. Не. Вернешься. Внутрь. – Его глаза пробегают по моей куртке, ища карманы по бокам. – Если у тебя там есть телефон, достань его и напиши своим друзьям. Посмотрим, будет ли им насрать, что ты ушла. Давай.

– Я так и сделаю!

Низкий смешок.

– Чего ты ждешь?

Почему он так себя ведет? Разве он не знает, как грубо с моей стороны просто исчезнуть от моих друзей? При любых других обстоятельствах я бы никогда не ушла и не оставила их внутри.

Я топаю ногой, как капризный ребенок, и упрямая сторона моего тела начинает брыкаться, как реакция на коленный рефлекс. Спортсмены – не единственные, у кого есть решимость.

– Я не уйду с этого крыльца, пока ты не впустишь меня обратно!

Он зевает в мою сторону со скучающим видом, похлопывая себя по губам.

– Почему ты так драматизируешь? Ты еще хуже, чем мой четырехлетний кузен.

– Потому что! Это идет вразрез с моими… – я подыскиваю подходящие слова, – гражданскими правами!

– Это противоречит твоим гражданским правам, – сухо повторяет он, кривя губы. – Теперь ты говоришь, как сумасшедшая.

– Ты не можешь меня выгнать.

– А теперь ты мешаешь мне выгнать тебя? Разве ты не видишь здесь иронии?

Я сужаю глаза.

– Перестань пытаться меня смешить – это не сработает.

– Но это так просто.

– Я не собираюсь торчать на этом крыльце, пока мои подруги находятся внутри. Я их не брошу.

– Э-э… – бормочет он. – Я могу гарантировать, что все будет наоборот.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ты же не думаешь, что эти цыпочки внутри не пользуются ситуацией? – Он бросает большой палец через плечо в сторону дома.

– Нет, я не думаю, что они пользуются ситуацией. Они понятия не имеют, что происходит. На самом деле, они, вероятно, думают…

«Что ты собирался приударить за мной, а они не собирались стоять у тебя на пути».

– Видишь, как легко отвлечь твое внимание? Ты похожа на милую пушистую коричневую белку без ореха – в этом был смысл? – Он обхватывает себя руками, двигая ими вверх и вниз. – Давай на чистоту. Если ты не уйдешь отсюда, я закончу тем, что буду нянчиться с тобой, а я не хочу так убивать время в пятницу вечером.

Я делаю вид, что не обращаю на него внимания, и чувство вины сжимает мой желудок. Его зубы скребут по нижней губе туда-сюда, сверкая белизной, пока он изучает меня.

– Ладно. – Он покорно вздыхает. – Пока ты будешь стоять здесь и упрямиться, я буду стоять на лестнице, не обращая на тебя внимания, а ты – на меня.

Достав мобильник из заднего кармана джинсов, он поднимает его вверх, скользя большим пальцем по экрану, свет освещает его невероятно привлекательное лицо. Он поворачивает запястье в мою сторону, водя пальцем по маленьким кругам.

– Не стесняйся написать своим друзьям и сказать им, что ты уходишь.

– Командир, – ворчу я, завидуя, что он может так легко игнорировать меня, чтобы играть на своем телефоне, пока я переживаю свое затруднительное положение.

– Я не уйду, потому что я надежная и преданная.

Его уши даже не дергаются, он не слушает.

Прошло еще три минуты.

– Ты действительно не впустишь меня обратно?

Он едва удостоил меня взглядом.

– Я действительно не позволю тебе вернуться.

– А если я пообещаю вести себя хорошо? – Я провожу двумя сжатыми пальцами по закрытым губам и выбрасываю ключ. – Я буду хорошо себя вести. Никакого вмешательства.

– Мило. – Его глаза все еще прикованы к телефону. – Но нет.

– Я не могу остаться здесь и оставить моих бедных друзей наедине с этими идиотами. – Я делаю паузу. – Ой, неужели я сказала это вслух?

Его голова медленно качается.

– Это будет очень долгая ночь, если ты будешь продолжать делать это.

– Делать что?

– Умолять вернуться в дом. Это жалко и раздражает. Напиши своим чертовым друзьям.

– Я не умоляю. Я спрашиваю.

Его глаза отрываются от экрана телефона, обводя мое тело вверх и вниз пренебрежительным взглядом.

– Это мольба – я знаю, в чем разница, и ты ведешь себя надоедливо.

Черт. Тот факт, что он использовал слово «надоедливо»?

Что-то вроде огромного возбуждения.

– Я думала, что решительность – это замечательное качество. – Мой голос звучит жалко, даже для моих собственных ушей. – Конечно, ты лучше всех можешь это оценить.

– Только когда используется в нужных обстоятельствах, – ворчит он после долгой паузы. – Как, скажем, более теплые обстоятельства.

– Если… – я роюсь в своем мозгу в поисках чего-нибудь разумного, что можно было бы сказать, чтобы обрести равную позицию, но заканчиваю словами: – если ты не впустишь меня обратно, я вызову полицию.

Почему я не могу просто держать рот на замке?

– Будь любезна, вызови полицию. – Он делает громкий глоток пива, которое держит в руке. – Скажи им, что тебя послал Роуди Уэйд.

– Ты невозможен.

– Поверь мне, куколка, меня называли и похуже.

– О боже, не называй меня куколкой.

– Как же мне тогда тебя называть? Я знаю, что тебе не нравится членоблокатор в качестве обращения.

Я топаю ногой в отчаянии.

– Почему ты такой упрямый?

– Это я упрямый? Ладно. – Он бормочет себе под нос «Боже правый», как будто это клятва, яркий свет от телефона освещает его заостренные черты.

Я отступаю.

– Мне очень жаль. Я просто… – Я чувствую себя беспомощной здесь, на крыльце. – Эта ночь идет совсем не так, как я планировала. Я не была на вечеринке целую вечность, и я просто хотела повеселиться сегодня вечером, вот и все.

– Держу пари… – медленно произнес он, – когда ты училась в старшей школе, то была одной из тех девушек, которые поднимали руку во время урока, чтобы попросить у учителя дополнительную оценку.

– Ну и что? – выскользнуло у меня, и я застонала, одновременно прижимая ладонь к лицу.

– Ну и что? Эти девушки никому не нравились.

Мой подбородок поднимается выше.

– Держу пари, что ты был одним из тех спортсменов, которые с трудом сдают экзамены и обманывают таких девушек, как я.

Он широко раскидывает руки. Злорадно ухмыляется, все его лицо светится.

– И все же я здесь с полной поездкой в колледж. Вот такой расклад.

Смирившись, я прислоняюсь к стене дома, ткань куртки цепляется за деревянную обшивку.

– И что мне делать, пока не выйдут мои друзья?

Клянусь, он мне подмигивает.

– Опять же, это не моя проблема.

– Ты только что подмигнул мне?

Он потирает лицо костяшками пальцев левой руки.

– Нет. У меня, очевидно, пыль в глазу.

Моя голова ударяется о дом, когда я отклоняю ее, чтобы рассмеяться.

– Лгун.

– Пыльца?

Мы смотрим друг на друга, пока он тихо не спрашивает:

– Хочешь, я провожу тебя домой?

Он такой очевидный.

– Таким образом, ты сможешь вытащить меня отсюда быстрее?

Он смеется про себя, моя грудь сжимается.

– Пожалуй.

– Ты в два раза больше меня – я ни за что не позволю тебе проводить меня домой в темноте.

Я не вчера родилась, и моя мать не вырастила дуру. Не важно, насколько симпатичный этот парень.

– Могу я указать на забавный факт?

– Могу я тебя остановить?

– Очень мило, но нет. – Он делает большой глоток пива. – Твои друзья без труда проигнорировали тот факт, что ты исчезла, когда я тебя вытащил.

– Ты действительно думаешь, что эти придурки внутри сказали им, что меня выгоняют? Нет. Они пребывают в блаженном неведении.

Ещё один глоток пива.

– Они, наверное, думают, что я трахаю тебя.

Иисус. Очень прямолинейно.

Мои щеки пылают.

– Не льсти себе. Они знают меня лучше, чем это.

– Значит, ты ханжа?

Я щурюсь, игнорируя его.

– Напомни мне еще раз, почему я последовал за тобой сюда?

Ответ: потому что любопытство убило кошку, Скарлетт. Ты вышла вслед за симпатичным незнакомцем в темноту и смотри, куда он тебя завел – на крыльцо, на пронизывающий холод.

– Не кори себя за это – любая из этих девушек тоже последовала бы за мной сюда.

О боже, он ещё и скромный?

– И почему ты так думаешь?

Пожимает широкими плечами, и, черт возьми, он, должно быть, отмораживает свою задницу.

– Капитан бейсбольной команды. Чертовски красивый. Чертовски забавный.

– Я не… Вау. Я даже не знаю, как на это реагировать.

Он одаривает меня натянутой улыбкой.

– Это слишком много, чтобы принять все сразу?

С этим не поспоришь.

– Это точно, – соглашаюсь я со смехом.

– Можно тебя кое о чем спросить? – Он смотрит на меня сверху вниз. – Почему ты одета так, будто отправляешься в Антарктиду?

Я сжимаю губы вместе. Разделяю их.

– К твоему сведению, умник, я была больна. У меня была простуда, так что я должна была сделать, забинтоваться на домашнюю вечеринку? Нет, спасибо, я пытаюсь поправиться до каникул.

Он поднимает свои медвежьи лапы.

– Эй, никаких суждений – я могу сказать, что ты действительно разумная девушка. Все, что я хочу сказать, это то, что ты носишь свитер, который мог бы стать паркой, и ты также носишь парку.

На этот раз я не могу сдержать смех, который срывается с моих губ.

– А что, тебе холодно? Потому что мне тепло и уютно.

Я широко улыбаюсь ему, чтобы ткнуть в тот факт, что мне тепло, а ему нет.

– Ты просто засранка, – фыркает он. – Я в порядке, не благодаря тебе, но я буду жить.

– Вот что я тебе скажу: давай зайдем внутрь и возьмем что-нибудь теплое, может, куртку? – Я мило улыбаюсь, хлопая ресницами. – Обещаю, что я не исчезну в толпе.

Его губы дергаются.

– Я думаю, что рискну против надвигающейся гипотермии. Я все еще смогу иметь детей, если мои яйца не отмерзнут.

Он стучит по освещенному экрану своего телефона.

– Ты вмешивалась, – рассеянно спрашивает он, – потому что тебя так беспокоило, что с твоими друзьями флиртовали, а с тобой нет?

– Это то, что ты думаешь?

Он пожимает плечами.

– Никаких суждений.

У меня отвисает челюсть, и я захлопываю ее, прежде чем он поднимает взгляд.

– Я не была членоблокатором для моих друзей, потому что я, якобы, ревную.

– Так ты признаешь, что была членоблокатром.

Если бы он не был таким чертовски милым, я бы сейчас пришла в ярость.

– Ты же знаешь, что я не это имела в виду.

– Значит, ты злишься, потому что совершенно трезвая?

– Я не совсем трезвая.

– Так ты пьяна?

– Нет, конечно, нет.

Я откидываю свой конский хвост.

– Ты пила пиво? – Он настроен скептически. – Сколько их было?

– Хм… – Ни одного с половиной. Я использую большой и указательный пальцы, чтобы указать сумму. – Примерно столько?

– Да, именно так я и думал. – Я вижу, как он прячет улыбку за ярким светом своего телефона. – Ты совершенно трезвая.

– Я оправляюсь от простуды.

Я притворяюсь, что кашляю.

С этими совершенно белыми, ровными зубами он снова улыбается мне, и я не могу этого вынести. Тьфу. Он так красив и с каждой минутой становится все симпатичнее, черт бы побрал его и его магнетизм.

Слушайте, я не совсем брежу; я отдаю должное парню за то, что он не полный придурок. От одного до десяти по шкале засранцев? Шесть – и это только потому, что он меня выгнал.

– Я далек от того, чтобы указывать на очевидное, но держу пари, что ты не была бы так взволнована, если бы в тебе было несколько капель алкоголя. Может быть, здесь нам обоим было бы приятнее, а?

– Так говорили твои друзья, и ты знаешь мое мнение о них.

– Ты немного чопорная. – Он прищуривается, прикрывая глаза от света, падающего на крыльцо. – Разве тебе никто не говорил об этом раньше?

– Ты ничего обо мне не знаешь. – Я протягиваю руку за красным пластиковым стаканчиком, который оставила несколько минут назад, чтобы хоть чем-то занять руки. – С чего ты взял, что я чопорная? На чем основана эта столь точная оценка?

– Давай посчитаем, – напевает он, ставя бутылку пива на ступеньку и постукивая пальцами правой руки по левой, считая. – Во-первых, я нахожусь на этом крыльце, когда мог бы веселиться, потому что ты не прекратишь блокировать член. Во-вторых, ты носишь гребаный медвежий коврик на вечеринку. В-третьих, ты пьешь воду. В-четвертых, ты призналась, что просила дополнительный кредит в средней школе. В-пятых, ты не перестаешь спорить.

Улыбка, дразнящая мои губы, не могла быть более удрученной.

Ублюдок поднимает руку, шевеля пятью большими пальцами.

– Все признаки указывают на скованность.

– Ладно. Я даже не могу злиться, потому что все это было очень точно. – Я поднимаю палец. – Но, во-первых, твои приятели не дали мне шанса искупить свою вину, прежде чем послать за мной своего приспешника.

– А во-вторых? – Нахальный осел прислоняется головой к столбу, пригвождая меня к полу ленивой улыбкой.

Я стараюсь не смотреть на огромные руки, скрещенные на его твердой груди.

– Во-вторых, твои друзья были убогими и совсем не смешными. Им повезло, что они спортсмены, потому что в противном случае они, вероятно, никогда не трахались бы.

Это заставляет его смеяться.

– Я очень сомневаюсь в этом.

– Их разговор, – продолжаю я разглагольствовать, – наскучил бы мне до слез. Умопомрачительно тупой и лишенный воображения. – Я делаю паузу. – Ты можешь себе представить, как они будут выглядеть в…

Я крепко сжимаю губы.

Он наклоняется и ждет. Дразнит меня. Побуждая меня закончить фразу.

– Ты можешь себе представить, как они будут выглядеть в… – Он делает паузу, затем пытается снова. – В… – Он разворачивает свое гигантское тело на ступеньках, поднимаясь во весь рост. Отряхивает джинсы, как будто они покрыты пылью. – Продолжай. Скажи это.

– Может, ты прекратишь это? Я не поведусь.

– Я просто хотел услышать, как ты скажешь «постели». Черт, мне должно быть очень скучно, если я хочу играть в словесные ассоциативные игры. Иисус. Я прекрасно сам могу заполнить пробелы, не подгонять тебя. Я уже большой мальчик.

Он уже большой мальчик.

Очень большой. И впервые с тех пор, как вышла на это крыльцо, я действительно думаю о нем. Откуда он? Пересекались ли мы когда-нибудь в кампусе? На чем он специализируется?

Теперь он возвышается надо мной на добрых семь дюймов, упираясь бедрами в белые перила бейсбольного дома. Каштановые волосы коротко подстрижены. Загорелая кожа, несомненно, от постоянного пребывания на свежем воздухе, возможно, на тренировочном поле. Красиво вылепленные губы, которые должны быть постоянно прижаты к чьему-то рту, такие пухлые и четкие.

Его руки.

«Кто этот парень?»

Мои глаза останавливаются на этих руках, изучают его широкие плечи и мускулистые дельтовидные мышцы, подчеркнутые тонкой футболкой. Выпуклость его бицепсов и грудных мышц. Кончики его сосков затвердели от холода.

Если у него и возникли проблемы, когда я пялилась на него, он не стал упоминать об этом или обличать меня, а вместо этого быстро оценил меня, хотя, по общему признанию, ему особо не на что смотреть, так как пуховая куртка скрывает большую часть моего тела.

Коричневые полусапожки. Черные легинсы. Толстый свитер и пальто, покрывающее все это.

Его зеленые глаза мерцают там, где расположены мои груди, останавливаясь, прежде чем переместиться к моему лицу и «коснуться» моих губ, носа и волос. Мои длинные темные волосы стянуты сзади в консервативный, практичный конский хвост, почти на макушке, более функциональный для сегодняшнего вечера, чем привлекательный.

Можно предположить – скучно.

Мои щеки пылают, когда он смотрит на меня сверху вниз. Я чувствую, что моя грудь тоже покрывается пятнами, хотя он не мог этого видеть.

Тем не менее…

Я улыбаюсь.

Роуди

«Господи Иисусе, да у нее чертова ямочка на щеке».

У меня слабость к ним.

Она бросает мне робкую улыбку, припарковав задницу на крыльце, прислонившись спиной к деревянной обшивке дома. По тому, как она наклоняет голову и смотрит в пол, видно, что она краснеет, и мягкое сияние двух полуразвалившихся ламп освещает ее макушку.

Фонари на крыльце сломаны и заржавели, нуждаясь в замене своих ламп – одна мерцает, другая вот-вот сгорит. Это делает все место похожим на чертов карнавальный дом развлечений, бросая странный свет на гладкую, бледную кожу девушки.

И ее хорошенькую ямочку.

«Перестань пялиться на неё, придурок».

Я бросил взгляд на ее наряд, изо всех сил стараясь рассмотреть ее в тусклом свете. Должно быть, она вспотела в доме. Я внимательно посмотрел на нее, прежде чем уговорить следовать за мной, но все еще изучаю ее, как будто вижу впервые.

Оба ее сапога подвернуты, и она сидит, скрестив ноги, на земле. Выдувает разочарованный поток воздуха, который превращается во вздымающийся поток пара.

– Итак. – Она обхватывает колени руками с пышными рукавами и крепко их обнимает. Дрожит. – И что теперь?

Ее чопорный хвостик весело подпрыгивает, когда она наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня.

– Теперь я нянчусь с тобой.

– Прекрасно. Мы можем подружиться.

Я кладу свое большое тело на перила, легонько встряхивая его, чтобы убедиться, что оно крепкое, прежде чем опираться на него всем своим весом. Оно прочное и безопасное, и будет очень некомфортно, если мне придется стоять здесь всю ночь.

Девушка поднимает на меня искусно изогнутые брови. Они кажутся черными в этом свете.

– Ты раньше с кем-нибудь нянчился?

– Ни с кем, кого бы мне не удалось оставить в живых, – шучу я. – С несколькими кузенами, за которыми мои родители заставляли меня присматривать, несколько раз. Ни разу не кормил их, но иногда выбрасывал собачью кость, чтобы они не проголодались.

Она улыбается, и на ее гладкой правой щеке появляется ямочка.

– Это то, что ты запланировал для меня?

Я поднимаю пустые руки.

– У меня только что закончились закуски «Скуби». Думаю, нам обоим придется голодать.

– Извини, что тебе приходится торчать здесь.

– Неужели? – В моем голосе звучит надежда. – Никто не заставляет тебя сидеть здесь.

Ее легкий смех звучит тихо.

– Ладно. Наверное, мне не настолько жаль. – Она прикусывает нижнюю губу. – Я бы солгала, если бы сказала, что мне совсем не нравится твой дискомфорт.

– Ну, спасибо.

– Между прочим, никто ещё мне не написал.

Удивительно.

– Твои друзья не ответили тебе?

– Нет, – она вытягивает букву «е», как и я раньше. – Пока нет, но я уверена, что напишут.

– Хорошие друзья, – бормочу я достаточно громко, чтобы она услышала.

– На самом деле это так, – возражает она. – Сделай им скидку. Они просто рады быть здесь.

Они позволили ей следовать за незнакомым парнем наружу, и она хочет, чтобы я снисходительно к ним отнесся? Ну, хорошо…

– Они просто друзья или соседи по комнате?

– Просто друзья, из общежития первокурсников.

– Мммм. – Я не указываю на тот факт, что только охотницы за бутсами оставили бы свою подругу за шанс поймать какой-нибудь бейсбольный член. – Какова вероятность, что они прервут вечер и придут искать тебя?

– По шкале от одного до десяти?

– Конечно.

– Два? – Ее смех дается легко.