Текст книги "Козни качка (ЛП)"

Автор книги: Сара Ней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Это ужасные шансы.

– Думаешь, я этого не знаю? – она вздыхает негромко, но тяжело. Пораженно. – Я не собираюсь винить их за то, что они остались внутри. А ты бы хотел? Это не стоит того, чтобы злиться, так что…

– Ты же не думаешь, что они сделают неправильный выбор, если ты не будешь их охранять?

– О, я точно знаю, что они сделают неправильный выбор.

Она снова смеется, мягко, издавая легкий жужжащий звук, когда я запрокидываю голову и тоже смеюсь, холодная погода мучает мое тело сильнее, чем обычно. Мои руки и грудь покрыты гусиной кожей, а соски могут резать стекло.

Тот простой факт, что ее подруги не вышли на улицу, чтобы проверить эту цыпочку, говорит об их характере, но это не то, что я собираюсь озвучить вслух, если она хочет закрыть на это глаза. Это не мое дело, и эта девушка, сидящая напротив меня, сегодня получила достаточно ударов, чтобы я указывал, насколько дерьмовыми на самом деле являются ее друзья.

Я имею в виду, они оставляют ее снаружи, чтобы получить шанс зацепить спортсменов – кто так делает? Посмотрим правде в глаза, что бы ни случилось у них с Дереком, Беном или кем-то из команды, это не приведет ни к чему, кроме утренней прогулки позора.

Если эта девушка ждет, когда ее друзья вернутся, то ей придется долго ждать, а это значит, что я застрял здесь с ней, отмораживая свой член.

– Как ты думаешь, сколько ты продержишься, прежде чем сдашься?

– Наверное, когда я начну мерзнуть?

Это тоже заставляет меня маниакально смеяться.

«Ну и яйца у этой цыпочки».

– Тебе не холодно? Ты что, из камня сделана? – Потому что мои яйца сморщиваются в джинсах, как два изюма, которые вот-вот упадут с виноградной лозы.

Ее голова склоняется набок.

– Этот свитер действительно теплый, и у меня в сумке есть шарф, если ты хочешь, то может одолжить его тебе?

– Сразу нет.

Когда я энергично растираю свои голые бицепсы, чтобы согреть их, ее глаза следят за движением вверх и вниз – и кто бы ее осудил? Эти мышцы огромны.

Я сгибаю их один раз для верности и чтобы получить реакцию.

Это работает. Ее взгляд скользит по моему торсу, задерживаясь на рубашке.

– Ты действительно должен был планировать лучше. На улице холодно, зачем вообще носить короткие рукава?

– Я знал, что внутри будет жарко, и не собирался просиживать всю ночь на чертовой веранде, как бродяга.

– И все же, – уклоняется она, – сейчас почти зима.

– Спасибо. Наконец-то я это понял.

– Утепляться, хотя бы.

Мои зеленые глаза сузились, глядя на нее совсем чуть-чуть.

– Ты всегда такая?

– Какая?

– Такая заноза в заднице?

– Я что, заноза в заднице? Хм. – А вот и эта чертова ямочка. – Я думаю, это зависит от того, кого ты спрашиваешь. Сегодня, наверное, не лучший вечер для опроса.

Воздух наполняется жужжание, и она тянется к телефону, лежащему рядом с ее коленями, поднимает его и водит пальцем по экрану. Удовлетворенно улыбается.

– Они выйдут через десять минут. – После того, как она набирает ответ, снова опускает телефон вниз. Прислоняется головой к стене, улыбается. – Я знала, что они не оставят меня здесь на всю ночь.

Лгунья.

– Ты этого не знала.

Этот смех мелодичный.

– Ты прав, я уже начала волноваться.

Она встает пятнадцать минут спустя, когда ее друзья, спотыкаясь, выходят из двери, отряхивает свои ноги и задницу. Она протягивает мне руку, чтобы помочь подняться с земли.

Это так чертовски смешно, потому что она маленькая и миниатюрная, а я возвышаюсь над ней почти на целый фут. Тем не менее, я просовываю свою руку в ее, когда она протягивает ее, позволяя нашим ладоням шипеть от соприкосновения.

Бах!

Встаю сам, без ее помощи, и, сжимая ее руку, поднимаюсь во весь рост.

– Спасибо тебе. – Она задерживается на несколько секунд, поглядывая на своих друзей, которые сейчас ждут во дворе, спотыкаясь и стуча каблуками по бетону тротуара.

Я отпускаю ее руку, засовывая свою в карман джинсов. Сгибаю пальцы моей покалывающей плоти.

– Не будь такой занозой в заднице в следующий раз.

– Я постараюсь.

Она начинает спускаться по лестнице, конский хвост развевается на ветру. Один раз оглядывается через плечо.

И подмигивает.

ГЛАВА 2

ВТОРАЯ ПЯТНИЦА

«Пятница, когда начинается настоящая игра»

Скарлетт

Я: Эй, Тесс, вы, ребята, идете на Джок-Роу сегодня вечером?

Слишком отчаянно звучит?

Я удаляю сообщение, прикусываю нижнюю губу и начинаю заново, стараясь, чтобы это не прозвучало слишком очевидно. Как будто выуживаю приглашение снова пойти с ними на вечеринку.

Что я и делаю.

Я: Чем вы с Кэм занимаетесь сегодня вечером?

Тесса: Мы собираемся на Джок-Роу. Кэмерон все еще полностью влюблена в этого парня Дерека. Даже несмотря на то, что в прошлые выходные он вел себя с тобой, как придурок. Извини за это.

Как придурок – это еще мягко сказано, но я пропускаю комментарий мимо ушей. Тесс уже несколько раз извинялась, хотя ни в чем не была виновата.

Я: Думаю, может быть, я бы…

Я нажала «отправить», хотя еще не закончила предложение. Черт возьми, как мне сказать ей, что я хочу вернуться в дом, хотя они выгнали меня на прошлой неделе?

Она избавляет меня от необходимости спрашивать.

Тесса: Ты хочешь пойти с нами?? Это было бы так весело!

Мой желудок выдает мое лучшее намерение оставаться спокойной, перекатываясь от предвкушения.

Я: Это не будет странно? После того, как они называли меня блокировщиком членов и заставили остаться на крыльце?

Тесса: Я так не думаю. Эти вечеринки такие веселые, и везде есть милые парни.

Я: Конечно, есть.

Но есть только один, которого я хотела бы увидеть сегодня вечером.

Тесса: Ты готова рискнуть, даже если они тебя не впустят?

Да.

Всю неделю я думала только о парне на крыльце – Роуди, как он себя называл. Всю неделю искала его в кампусе. Во дворе и в столовой. В библиотеке в тот вечер, когда пошла учиться. Я слишком долго смотрела на вход в тренировочный центр, надеясь хоть мельком увидеть его. Всю неделю с нетерпением ждала пятницы.

Я: Крыльцо было не самым худшим.

Тесса: Хм, если бы мне пришлось стоять снаружи с этим горячим парнем, я бы тоже вернулась. Как, если бы мне выкрутили руку, почему бы и нет, ха-ха.

Я: Так ты не думаешь, что это безумие, если я вернусь? Я не буду выглядеть отчаявшейся?

Тесса: Ты единственная здравомыслящая из нас троих, Скарлетт. Конечно, ты должна прийти. Но может быть…

Я: Может быть, что?

Тесса: Может быть, одеться потеплее? На всякий случай, ну ты понимаешь, что я имею в виду? Лол.

Я: Тесса! Лол. Ты действительно думаешь, что они снова будут держать меня снаружи?

Тесса: Тебе не все равно? Будет ли это иметь значение?

Нет. Даже если бы мне пришлось снова стоять на улице – этот мальчик стоит холода и страданий.

Но, боже, эта мысль заставляет меня нервничать.

Я: Я хочу его увидеть.

Ну вот, я это признала.

Тесса: Хорошо, тогда мы напугаем игроков, когда доберемся туда. Договорились?

Я: Договорились.

Я: Знаешь, мне все еще немного горько, что ты и Кэмерон попались на каждую их глупую ложь. Вы достойны намного лучше, чем эти два засранца.

Тесса: Попробуй сказать это Кэмерон. Она преследовала Дерека с вечера прошлой пятницы. Клянусь, ее пальцы скоро отвалятся от всего этого Инстаграм-преследования.

Я: Ладно. Я знаю, это безумие, но я приду сегодня вечером.

Тесса: Ну, не похоже, что у тебя было бы что-то еще, верно?

Я: #этоправда

Тесса: В мире есть вещи похуже, чем сидеть на переднем крыльце с реальным секси *смайлик хлопающий руками*

Роуди

– Роуди. – Чья-то рука легонько хлопает меня по плечу, заставляя обернуться. – Эй, парень, ребята хотели, чтобы я сходил за тобой.

– Чего ты хочешь, Китс? Выплевывай.

Новичок-первокурсник заикается, когда я пристально смотрю на него за то, что он прервал мой разговор с парнем из команды регби.

– Т-та девушка вернулась.

Я становлюсь немного выше. Дергаю себя за край рубашки, пытаясь разгладить морщины.

– Какая девушка? – Я точно знаю, кого он имеет в виду. – Ты должен быть более конкретным.

– Э-э… Бен назвал ее членоблокатором?

– Ну? – Я вытягиваю шею, с высоты птичьего полета оглядывая переполненную комнату, высматривая любые признаки девушки с блестящим конским хвостом и ямочкой на щеке. – Где она, черт возьми?

Тони Китс отрывисто кивает в сторону фойе.

– На крыльце. Парни остановили ее снаружи на случай, если ей не разрешат вернуться сегодня вечером – никто не знал, что ты хочешь, чтобы мы сделали. – Его руки засунуты в карманы. – Ее друзья флиртуют с Бринкманом.

– Бринкманом?

Бринкман – второкурсник и полный придурок, который любит внимание от девушек, парней и всех, у кого есть пульс. Я ненавижу, что он попал команду и что наш тренер подписал его, но мы застряли с ним, девочки любят его, и он чертовски фантастический аутфилдер.

Парень может прыгнуть в высоту на тридцать восемь дюймов, но в комплектацию входит несколько ЗППП.

– Бринкман говоришь? Я думал, что блондинка запала на Дерека.

– Они обе блондинки, – замечает Китс. – Но ты же знаешь, что цыпочки любят Бринкмана, и он, вероятно, их лучший шанс потрахаться сегодня вечером. Никто не хочет связываться с подругами членоблокатора после прошлых выходных.

Жар разливается по моей груди, когда я чешу за ухом, делая глоток из бутылки пива, когда Тони открывает свой рот рядом со мной.

– Девушки похожи на бродячих кошек – ты впускаешь их, даешь им немного молока, и они возвращаются. Кстати, мы – молоко, если ты еще не догадался.

– Я понимаю аналогию, Тон. Спасибо.

Я хлопаю его по спине, допиваю остатки пива и ставлю стакан на ближайшую поверхность. Вытираю конденсат от бутылки о штанину моих брюк.

– Ладно, дай мне пару минут. Я выйду на улицу, чтобы разобраться с этим дерьмом. – Мы стукаемся костяшками пальцев. – Сбегай наверх, ладно? И принеси мою чертову куртку из комнаты Амадо.

Я не буду лгать, мой пульс учащается, когда я толкаю входную дверь бейсбольного дома. Девушка действительно стоит на крыльце, прислонившись спиной к опорной балке, а ее друзья толпятся вокруг Джонатана Бринкмана.

Ее едва можно узнать.

Сегодня холодно, и она одета по этому случаю в джинсы, куртку и темно-серую вязаную шапочку, надвинутую на длинные темные волосы. Это такая вязаная шапочка, в которой можно кататься на лыжах или санках. Или надеть в путешествие по замерзшей долбаной тундре. Или когда вы думаете, что могли бы провести всю ночь на холодном крыльце.

Она стоит, облокотившись на перила, и ни капли удивления не отражается на ее лице, когда я толкаю сетчатую дверь и спускаюсь на крыльцо.

Мой рот, черт возьми, растягивается в ухмылку, когда мы встречаемся глазами, ее брови поднимаются под теплой шапкой. Она покачиваются в мою сторону, когда поднимает две руки, покрытые варежками, посылая мне маленький, полный надежды, взмах.

Она дерзкая.

Я приветствую Бринкмана ударом кулака, и подруги членоблокатора оживляются, когда видят меня, две пары глаз, сияющих от интереса и чрезмерного энтузиазма. Возможно, потому, что я – свежее мясо, в которое можно вонзить их когти, гоняющиеся за бутсами.

Я пожимаю плечами: я здесь не для них.

Я приподнимаю подбородок, глядя на девушку.

– Милое пальто. Выглядит красиво и утеплено. Теплее, чем одежда на прошлых выходных.

– Так и есть. Я порылась в своем шкафу в поисках этого – ну, ты знаешь, на всякий случай.

Троица на крыльце вместе с нами выбрала именно этот момент, чтобы сбежать. Бринкман и две блондинки протискиваются через сетчатую дверь в дом, не останавливаясь, не оглядываясь – не проверяя, идет ли за ними их подруга.

– Я вижу, ты не послушался моего совета. – Она скользит взглядом по моей груди, приподняв брови. – Где твоя куртка?

– Скоро будет.

– Неужели?

– Да. Я заказал её, когда они пришли и сказали мне, что ты здесь.

– Заказал? Что это значит?

Я высокомерно ухмыляюсь:

– У меня есть кто-то, кто сделает это для меня.

– Ну, уж конечно.

Она тоже собирается ухмыльнуться, но улыбка исчезает с ее лица, когда – словно по сигналу – Тони Китс резко врывается в дверь, сунув мою куртку в протянутую руку.

Мои пальцы смыкаются вокруг неё.

Мои плечи вжимаются в неё.

Большие пальцы засовываю в карманы, и я выпячиваю бедро, позируя. Нахально.

– Бум! Куртка.

Ее рот открывается и закрывается.

– Поразительно. Это было…

– Потрясающе? Удивительно?

Я кручусь на каблуках по кругу, как будто ей нужно больше доказательств того, что я задира.

– Да. – Теперь она смеется, теребит шапку, натягивая ее на уши. – Конечно, это один из способов выразить это.

Она делает несколько неуверенных шагов вперед, нацеливаясь на дверь за моей спиной.

– Эй, эй, эй, не так быстро, – говорю я, поднимая руку, не давая ей двинуться к двери, при этом чуть не сбивая ее с ног. Рука скользнула по шершавой ткани ее пальто. – Куда это ты собралась?

Она водит глазами вверх и вниз по моему телу, прежде чем бросить виноватый взгляд вниз, на темный двор. Вздыхает.

– Вот именно, посмотри хорошенько, где ты проведешь еще одну ночь. – Мои руки широко распахиваются, обводя крыльцо. – Потому что мы собираемся провести еще одну ночь на улице.

«Что, черт возьми, со мной не так? Впусти ее, черт возьми».

– Мы?

– Да, все указывает на то, что ты не можешь вернуться внутрь.

Лжец.

– Они действительно не впустят меня?

«Они бы впустили, но тебе не нужно этого знать».

– О. – У нее тихий голос. – Я вроде как надеялась…

– Сегодня не твоя ночь, детка – слишком много людей внутри.

«Заткнись на хрен, Роуди. Зачем ты это делаешь? Просто впусти ее внутрь, чтобы тебе не пришлось стоять здесь с ней – дай ей то, что она хочет».

Она пришла на вечеринку.

Она пришла не для того, чтобы стоять с тобой на гребаном крыльце.

«Но что, если для этого? Она не… она ни разу не приставала к тебе. Заткнись на хрен, идиот».

Господи Иисусе, теперь я спорю сам с собой.

– Мне очень жаль, членоблокатор, все уже решено.

Мной. Потому что я эгоистичный засранец.

Ее руки касаются моей груди, когда она скрещивает их. Она стоит ближе, ее подбородок возмущенно вздернут.

– Если мы собираемся стоять здесь, не мог бы ты не называть меня членоблокатором? Мы оба знаем, что это унизительно.

Она права – называть ее блокировщиком членов унизительно, но внезапно я становлюсь восьмилетним мальчиком на детской площадке, который не знает, как вести себя перед симпатичной девушкой. Я в четырех секундах от того, чтобы дернуть ее за волосы.

Не говоря уже о том, что если бы моя мать услышала, как я называю ее членоблокатором, она бы метафорически надрала мне задницу прямо на следующей неделе.

– Извини. – Я сглатываю. – Есть правила, которым ты должна следовать, если собираешься стоять на этом крыльце со мной, и не быть нахальной – одно из них.

– Тогда это будет очень долгая ночь для нас обоих. – Ее рот морщится.

– Ты же знаешь, как спортсмены любят свои правила и игровые схемы.

Она скрещивает руки на груди, ставя сумку на пол.

– Вообще-то нет.

Моя рука вытягивается, упираясь в дверной косяк и создавая заграждение.

– Мы создаем правила на ходу, и крыльцо дома является новым, созданным специально для тебя.

«Это звучит чертовски глупо».

Ее глаза сегодня ярче, на верхних ресницах черный слой туши.

– Почему ты так поступаешь со мной?

Ее голос звучит почти шепотом, и на какую-то долю секунды я чувствую себя настоящим гребаным придурком.

Но появляется эта чертова ямочка, и все мои лучшие намерения вести себя вылетают в окно. Черт, кого я пытаюсь обмануть? У меня нет лучших намерений.

– Зачем ты это делаешь? Ты должна была знать, что не войдешь внутрь сегодня вечером, раз ты надела шапку вместе с пальто. Ты буквально выглядишь так, будто собираешься кататься на лыжах.

Она раздраженно поднимает руки, указывая пальцем в гостиную, в которой только что исчезли ее друзья.

– Но вы же впустили моих друзей!

– Это было решено советом. Ты не можешь вернуться внутрь.

– И кто этот совет?

Я.

– Это хорошо охраняемая тайна.

– Боже, ты такой раздражающий.

О, раздражающий – хорошее слово.

– Благодарю.

– Я не могу вернуться… никогда? – Ее глаза расширяются.

Короткий рывок моей головы.

– Посмотрим.

– Ты собираешься заставить меня стоять на крыльце сегодня вечером, пока мои друзья остаются внутри?

Я скрещиваю руки на груди.

– Я ведь не могу заставить тебя что-нибудь сделать, правда?

Ее губы разочарованно выдыхают воздух, посылая несколько свободных прядей вокруг ее лица.

– Скажи честно: тебе не кажется, что это просто смешно?

Да, но я держу это дерьмо при себе, потому что сегодня вечером, когда я увидел ее, я решил быть эгоистом со временем этой девушки, стоять здесь и пытаться заставить ее смеяться, чтобы я мог заставить появиться эту ямочку на ее щеке.

Не то чтобы мои друзья были бы в восторге, увидев ее; ей будет не по себе внутри, так как Уилсон и Фитцджеральд все еще десять оттенков бешенства, чертовы засранцы.

Братаны важнее телок и вся эта сексистская фигня.

По крайней мере, это то, что я буду говорить себе позже, смотря в потолок над своей кроватью, думая об этой маленькой ямочке на ее щеке так же, как я делал каждую чертову ночь на прошлой неделе.

– Честно говоря, мы здесь, в бейсбольном доме, делаем все возможное, чтобы быть создать как можно больше препятствий на твоем пути.

– Разве я недостаточно наказана?

– Не считай это наказанием – считай это изгнанием в каждом конкретном случае. – Я щелкаю пальцами. – О! Как будто тебя выгнали с острова Клевых Чуваков, Которые Хотят Потрахаться.

– Неужели? – Она закатывает глаза и отступает на несколько шагов. – Так бы вы назвали свой остров?

Я смеюсь:

– Если бы это был мой остров, то было бы куда круче, например, Тропическое Убежище Роуди.

– Так это действительно твое имя?

– Да, это действительно мое имя.

– Тебя зовут Роуди (*Rowdy – шумный, буйный, дебошир, хулиган, буян)? – Она повторяет это, и я не могу не быть слегка оскорблен ее тоном.

Я широко развел руками.

– Воплоти.

– Да. Интересно.

Ее руки тянутся к шапке, надвинутой на лоб, слегка приподнимая ее, чтобы лучше видеть меня.

Я отвечаю тем же, позволяя своим жадным глазам блуждать по длине волос, выглядывающих из-под вязаной зимней шапочки; они длинные – длиннее, чем выглядели, стянутые в конский хвост в прошлые выходные, и темно-шоколадного оттенка.

Когда она наклоняет голову, ловя мой пристальный взгляд, я снова сосредотачиваю свое внимание на дворе, изображая интерес к машинам, припаркованным у обочины.

– Как насчет тебя?

– Что насчет меня?

Она намерено скромничает?

– У тебя есть имя?

– Конечно, у меня есть имя.

Значит так, да?

Ее красивые розовые губы ухмыляются.

– Да, именно так.

– Не возражаешь, если я попробую угадать?

Пожимание плечами.

– Вперед.

– Хельга?

Ее брови взлетают вверх.

– И это твое предположение?

– Руди?

– Серьезно, ты такой засранец. – Она смеется, ее глаза танцуют маленький блестящий танец, когда она смотрит на меня. – Разве я похожа на Руди? Руди, блин.

Я пожимаю плечами.

– Пруденс?

– Я прямо сейчас так сильно тебя ненавижу, – она снова смеется. – Меня зовут Скарлетт.

Скарлетт.

«Скарлетт горяча. Скарлетт – лихорадка».

– Да. Никогда бы не догадался.

На ее лице появляется ироническое выражение.

– Да неужели, Шерлок.

Скарлетт.

Я двигаю молнию на куртке вверх и вниз, чтобы дать рукам работу, украдкой поглядывая на нее.

– Как ты думаешь, Скарлетт, – медленно спрашиваю я, пробуя на вкус ее имя, засунув руки в карманы, – почему твои друзья продолжают бросать тебя ради члена?

Ее губы кривятся в озадаченной улыбке.

– Я не знаю, Роуди. Почему, по-твоему, все женщины хотят от тебя и твоих друзей только член?

«Срань господня, эта девчонка и ее рот».

– Если ты имеешь в виду отсутствие у нас личностей, я обижусь.

Скарлетт вздыхает.

– Я даже сейчас не могу на тебя злиться.

– Я не хочу, чтобы ты злилась, я просто поддерживаю разговор.

Я пожимаю плечами.

– Значит это твои подруги – фанатки, а не ты.

– Мои подруги не фанатки. – Ее брови взлетают вверх. – Но, похоже, это беспокоит тебя гораздо больше, чем меня.

Я не понимаю девушек.

Я подталкиваю ее.

– Признай, что они такие. Скажи дяде Роуди, что твои подруги – золотоискательницы, и мы прекрасно поладим.

Небольшой взрыв смеха – воздушный, немного сладкий. Я выпячиваю грудь – я сделал это, – она думает, что я смешной.

Большинство девушек просто видят мое лицо. Тело. Униформу.

– Ты всегда такой настырный? Ты ведь не отцепишься, правда?

– Быть золотоискателем не всегда плохо, Скарлетт.

– Я знаю это, Роуди. – Она почти закатывает глаза к темному небу над головой. – Но поверь мне, иногда это не имеет ничего общего с тем, что вы занимаетесь спортом. Ты видел своих друзей? Я имею в виду, они красивые. Некоторые из них очень горячие.

Я подавляю вспышку ревности.

– Такие симпатичные, – продолжает она, просто не может не подчеркнуть, насколько чертовски хороши мои друзья, и теперь мои ягодицы сморщиваются. – Девушка должна быть слепой, чтобы не заметить этого.

– А я нет? – Клянусь богом, у меня раздуваются ноздри.

Что, черт возьми, со мной не так?

Какой бы ответ ни вертелся у нее на кончике языка, он мимолетен, исчезает в мгновение ока и заменяется простым:

– Ты и сам знаешь.

Моя грудь раздувается под курткой.

– Кроме того, – продолжает она, – это не преступление – иметь типаж, что не делает их фанатками, верно? Или золотоискательницами? Они просто тяготеют к мускулистым, удивительно горячим парням.

– Нет, это не преступление – иметь типаж. – Не могу поверить, что спорю с ней об этом дурацком дерьме. – Но тот факт, что они болтаются здесь, особенно в этом доме, когда в кампусе полно других домашних вечеринок, делает их охотницами за бутсами, горячими парнями или нет.

Я чуть не подавился последними словами.

Скарлетт наклоняет голову в мою сторону, вязаная шапочка скрывает брови, которые, я знаю, высоко подняты. Я хочу сорвать с нее шапку и посмотреть, что там под ней, каков точный оттенок ее волос.

– Ты всегда так уверен в себе?

Я решительно киваю.

– Я играю в эту игру уже три года. Я знаю правила.

Ее следующий вопрос удивляет меня до чертиков, как случайная бомба, брошенная мне на колени.

– А как насчет тебя – скольких охотниц за бутсами ты пропустил за третью базу?

Она взрывается, как и было задумано.

– О. – Я хватаюсь за бицепс. – Скарлетт, эти раскопки меня немного задели.

Она ухмыляется, посмеиваясь про себя, чувствуя себя нахальной.

– Ха, так я и думала. Так осуждающе и в то же время так лицемерно.

– На каких парней они запали сегодня?

– Понятия не имею. – Ее плечи поникли. – Тот самый засранец Дерек, и кто-то, кого Тесса нашла в Инстаграм. О, и один из аутфилдеров, которых мы встретили на крыльце. Бринкман?

Бринкман и Уилсон? Блин, у ее подруг дерьмовый вкус на мужчин, если они гоняются за этими придурками. У Бринкмана нет никаких стандартов; его любимые завоевания – отчаявшиеся фанатки, девушки из женского общества с темными волосами и помощники учителя – что слишком, чертовски специфично, если вы спросите меня.

– Я знаю, что во время нашей прогулки в прошлую пятницу Кэмерон довольно часто упоминала твое имя. Я думаю, она… – Скарлетт тщательно подбирает следующие слова. – Немного завидует тому, что я здесь с тобой.

Я только фыркаю.

– Я не настолько глуп, чтобы встречаться с такими девушками.

– Когда мы уходили, – продолжает она, – они так много болтали о том, какой ты засранец.

– Остановись. – Я машу ей рукой, возражая. – Теперь ты заставляешь меня краснеть.

Ее смех сегодня звучит легко и громко. Пар поднимается от ее губ с каждым смешком. Чертовски восхитительно.

– Ты определенно тоже…

– Горячий? – перебиваю я ее, осыпая прилагательными. – Великолепный? Безумно талантливый?

– Не скромный, это точно. – Если она закатит глаза еще глубже, они застрянут у нее в черепе. – Недостижимый? Они думают, что им больше повезет с кем-то менее… – Она машет рукой в воздухе, ища прилагательные.

– Сексуальным? Талантливым? Умопомрачительным?

– Пожалуйста, перестань перебивать меня. Ты действительно хуже всех.

– Но ведь я прав, не так ли? Они охотятся за более мелкой рыбой, зная, что у них будет больше шансов поймать ее.

– Возможно.

– Что ж, они правы. – У этих девушек нет ни единого шанса со мной и ни единого шанса с кем-то другим. – Ты можешь сказать им, чтобы они не беспокоились в следующий раз, когда мое имя всплывет.

Она прячет руки в карманы теплой куртки, натягивая рукавицы.

– Поверь мне, они здесь не для тебя.

Я издаю жужжащий звук, не убежденный. Девушки вроде тех, с которыми она приходила сюда? Они не сдаются легко, и они не играют честно. Яркий пример: Скарлетт была брошена на крыльце одна, несмотря на то, что это было сделано намеренно.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – Я прохожу несколько футов до холодильника, который поставил Китс у двери, чтобы мы могли перекусить на случай, если она вернется. Отцепляю защелку ногой, как неандерталец. Наклоняюсь и достаю бутылку. – Пиво? Вода?

– Ты принес мне воды?

– Ну, я не хотел, чтобы мы – ты – умерли от жажды. Только не в мое дежурство.

– Это было действительно…

Я показываю на нее пальцем.

– Не смей, черт возьми, говорить «мило» и не привыкай к этому. Я не держу здесь приют для бродячих кошек.

Ее глаза расширяются.

– Бродячих кошек?

Дерьмо. Черт бы побрал Китса и его дерьмовые аналогии.

– Э-э… неважно.

Я беру воду для себя и для неё, откручиваю крышки с двух бутылок и протягиваю одну Скарлетт. Она хватает её лапой в рукавице, жадно высасывая первые капли.

– Ммм, как вкусно. – Под тусклым светом крыльца она улыбается мне, прикусив нижнюю губу. – Я не знал, что мне это нужно.

Я делаю длинный глоток, чтобы занять себя, и выпиваю половину бутылки. Вытираю рот, прислоняясь к стене дома, позволяя тишине заполнить пространство.

– Итак. – Я причмокиваю губами.

– Итак. – Она тоже чмокает.

– Ты думаешь, это скучно? – размышляю я после нескольких долгих секунд молчания. – Мы здесь всего двадцать минут.

– Мы могли бы сыграть в игру, если хочешь. – Скарлетт изучает меня, подражает моей позе, занимая позицию напротив балюстрады крыльца. Скрещивает ноги в лодыжках, попка балансирует на перилах. – Хочешь сыграть в «Я никогда в жизни не…»?

– Разве это игра не с выпивкой?

– Думаю да.

– Но мы же не пьем.

– Ты хочешь играть в эту игру или сидеть здесь и скучать до потери сознания?

– Хорошо, но ты начинай.

– Ты должен выпить, если ты сделал это, даже если мы не пьем алкоголь.

– Спасибо, мудрая задница, – я никогда не умел играть. Могу я просто указать на один фатальный недостаток во всем этом? Очень скоро тебе придется отлить, и это должно быть во дворе.

Она покусывает нижнюю губу, щурясь на разросшиеся кусты.

– Черт, хорошая мысль. Я думаю, если мне нужно будет пописать, я справлюсь с этим. – Она вытягивает шею, глядя в темноту. – Не то чтобы мне никогда раньше не приходилось мочиться на улице.

– Дело твое.

– Я видела, как парни писали с этого самого крыльца, так что ничего страшного.

Она начинает вечеринку.

– Я никогда не писала на улице.

Мы оба пьем из наших бутылок.

Она прочищает горло.

– Я никогда не купался нагишом.

Никто из нас не пьет.

– Неужели? – Скарлетт явно поражена этим открытием. – Ты никогда не заходил в воду голым? Почему это меня удивляет?

Ответ кажется очевидным, но я все равно просвещаю ее.

– Я не любитель публичного обнажения.

Ее смех наполняет двор, голова запрокинута назад, рот растянут в улыбке.

– Вполне справедливо.

Я долго и пристально смотрю на ее ямочку, прежде чем выдохнуть в ночное небо облачко воздуха.

– Я никогда не целовалась с незнакомцем.

Я делаю глоток. Скарлетт – нет.

– Ты никогда не целовалась с незнакомцем? Даже пьяной в баре не целовалась? Я думал, что все так делают.

– Ответ отрицательный. – Она задумывается на несколько секунд. – Я никогда не мочилась в постель.

Я громко стону.

Я делаю глоток из бутылки с водой, и мой желудок урчит.

Скарлетт смеется, и этот звук эхом отдается в холодном ночном воздухе.

– Только не говори мне, что ты был мокрым в постели.

– Нет! Господи, говори тише! – Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что несколько отставших не слушают. – Я имею в виду, что в детстве со мной случалось несколько несчастных случаев.

– Только в детстве?

– Ладно. – Мои губы поджимаются. – Может, я и напился, а может, и нет, раз или два за последние годы, но это не одно и то же.

Она снова смеется, ударяясь головой об опорную балку, поддерживающую крыльцо, и вздрагивает.

– Ой! – она хихикает, потирая место через шапку несколькими пальцами.

– Ты в порядке? – Я останавливаю себя, чтобы не протянуть руку и не коснуться ее ноги.

– Да, я в порядке. – Ее губы все еще улыбаются. – Твой ход.

– Хм, – хмыкаю я. – Я никогда не… – Я стучу по половице. – Я никогда не ходил без трусов.

Удивительно, но мы оба пьем.

Ха!

– Теперь ты говоришь мне, что ходишь без нижнего белья?

Ее плечи поднимаются и опускаются под курткой.

– Конечно, все время.

Это забавный лакомый кусочек информации, за который я цепляюсь, сохраняя его в своем банке фантазий «Милое дерьмо, которое делает Скарлетт».

– Я никогда не видел, чтобы мои родители занимались сексом.

Мы оба смеемся, пьем, и Скарлетт съеживается от одной мысли, размышляя:

– Я даже не хочу это визуализировать. Мне было двенадцать, и у меня были друзья, и все слышали, как они это делали. Можешь представить себе этот ужас? Это было так громко и так ужасно, слышать хрюканье моего отца – как будто они не могли подождать? – Она физически содрогается. – Моя подруга Николь до сих пор вспоминает об этом.

– Однажды в воскресенье утром я зашел в комнату. Я никогда, бл*дь, этого не забуду. Я думаю, что мне было лет четырнадцать, и я хотел блинов – теперь мои родители называют секс приготовлением завтрака. – Я тоже драматически вздрагиваю от воспоминания того, как мой отец вколачивается в мою мать по-собачьи. – Мы можем сменить тему, пожалуйста?

– Ладно, ладно – я никогда не ездила верхом на механическом быке.

Я останавливаюсь, бутылка застыла у моего рта.

– Это так неожиданно.

– Но делал ли ты это?

– А ты? – Мои брови поднимаются, когда Скарлетт делает глоток из своей чашки, шевеля бровями. – Неужели? Когда? – Мой тон говорит ей, чтобы она доказала это.

– На окружной ярмарке. Мои друзья поспорили со мной на двадцать баксов, что я не смогу проехать на нем и восьми секунд. Они заставили парня из карнавала крутить педали на этой дурацкой штуке – я думала, что умру. – Она делает вид, что поправляет волосы. – Легче простого.

Я смотрю на нее, ошарашенный и немного возбужденный.

– Мне трудно представить тебя верхом на механическом быке на окружной ярмарке.

– Почему же?

– Просто трудно. – Мой желудок снова урчит, достаточно громко, чтобы Скарлетт услышала, как он жалуется. – Черт возьми, я проголодался.

– Ты всегда на это жалуешься?

– Да. – Я бросаю на нее свой самый грозный голодный взгляд. – Я должен потреблять чертову тонну калорий в день, чтобы поддерживать это тело.