Текст книги "Башня Рассвета (ЛП)"

Автор книги: Сара Маас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 36 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Более лёгкая, нежели та, которая завязалась у неё с Хасар. Хотя Ирэн со всех сил пыталась найти друзей в Торре, не нашла. Поэтому принц и принцесса стали для неё лучшими друзьями. Как и любовница Хасар, милая Рения.

Они образовали странную компанию, но… Ирэн нравилось их общение, обеды. Кашину всегда удавалось найти способ сесть поближе к ней и привлечь к разговору. В течении многих месяцев всё было хорошо и становилось только лучше. И тогда Хафиза привела Ирэн в степи, в родной дом кагана, чтобы она наблюдала за исцелением. Кашин сопровождал их.

Высший целитель теперь изучала Ирэн, слегка нахмурившись:

– Может быть, твоё безразличие вызвало еще большее желание.

Ирэн потёрла виски пальцами:

– С тех пор мы едва разговаривали.

Это правда. Хотя в основном из-за того, что Ирэн теперь избегала его.

– Принц не похож на человека, которые легко сдаются – особенно, в вопросах сердца.

Она это знала. Именно целеустремлённость понравилась девушке в Кашине. Пока он не захотел того, чего она не могла ему дать.

Ирэн застонала:

– Тогда мне придётся убежать, как преступник, посреди ночи?

Хасар никогда её не простит. Хотя, наверняка, Рения попытается её успокоить. Если Хасар была неконтролируемым пламенем, то Рения спокойной, как вода.

– Если ты решишь остаться, не придётся вообще об этом беспокоиться.

Ирэн выпрямила спину:

– Ты действительно использовала бы Кашина, чтобы задержать меня здесь?

Хафиза рассмеялась:

– Нет, но прости попытку старой женщины схватить любой шанс убедить тебя остаться.

Гордость и вина сдавили её сердце. Но Ирэн ничего не сказала – не знала что ответить.

Если девушка вернётся на северный континент, то ничего не найдёт. Её никто не ждёт. Кроме неумолимой, ужасающей войны и тех, кому нужно спасение от неё.

Она даже не знала куда идти, чтобы найти армии и раненных. Она путешествовала очень долго и утомительно, прячась от врагов, убегая от убийц. При мысли, что придётся сделать это вновь… Некоторые могут подумать, что молодая целительница сошла с ума.

Девушка много думала об этом.

Но ни один день не прошёл без того, чтобы Ирэн с тоской смотрела на море у города, на север. Будто могла видеть все красоты родного континента, а вместе с тем и ужасы войны.

Внимание девушки действительно ускользнуло от высшей целительницы к окнам за спиной – к далёкому горизонту.

Хафиза сказала немного мягче:

– Не нужно спешить. Войны длятся много лет. Или, даже, десятилетий.

– Но мне нужно…

– Есть одно дело, которое я бы хотела поручить тебе, Ирэн.

Девушка успокоилась и вслушалась.

– Какое?

– Во дворец прибыл гость – особый гость кагана. Я попрошу тебя помочь ему, прежде, чем ты решишь, стоит ли покидать эти берега.

Ирэн склонила голову. Хафиза очень редко передавала дело от кагана кому-то другому.

– Каков его недуг?

– Ему двадцать три года. Всю жизнь был здоров во всех отношениях, но, этим летом, перенёс тяжёлую травму позвоночника, что парализовало его ноги. Он не чувствует их и не может шевелить. С тех пор в инвалидном кресле.

Мозг Ирэн вскипел. Это очень длительный процесс. Лечить позвоночник было ужасно – можно зацепить разум, который находился достаточно близко. С таким исцелением нельзя допустить ни одной ошибки.

Нужно найти нужные места и каналы, которые повреждены, и залечить их определённым количеством магии. Это заставляло мозг вновь посылать сигналы в позвоночник, вниз по этим сломанным каналам. Она заменит повреждённые, самые маленькие частички в организме, новыми. И вдобавок к этому… начнёт учить его ходить вновь. Это продлится около нескольких недель.

Возможно, месяцев.

– Он активный молодой человек, – сказала Хафиза. – Похожая травма была у воина, которому ты помогла прошлой зимой в степи.

Девушка исцеляла воина, который упал с лошади и повредил позвоночник. Это не было какой-то необычной травмой среди Даргана. Они часто полагались на целителей Торре. Работая с раной воина, она впервые применяла свои навыки в этой сфере – именно поэтому Хафиза отправилась с ней.

Ярость закипела в венах, но то, как Хафиза посмотрела на письмо, заставило Ирэн остановиться. Она спросила:

– Кто он?

– Лорд Шаол Вэстфол. – Хафиза добавила, посмотрев Ирэн в глаза:

– Он был капитаном королевской гвардии старого короля, а теперь верен новому королю Адарлана.

Тишина.

Ирэн молчала, безмолвие и в её сердце, в разуме. Только крик чаек заполняли комнату.

– Нет. – резко сказала девушка.

Тонкие губы Хафизы сжались.

– Нет, – вновь сказала Ирэн. – Я не исцелю его.

В лице Хафизы больше не оставалось ни мягкости, ни заботы, когда она сказала:

– Ты дала присягу при входе в эти залы.

– Нет. – единственная мысль, которая оставалась в её голове.

– Я понимаю, что тебе трудно…

Её руки задрожали:

– Нет.

– Почему?

– Ты знаешь почему, – прошептала Ирэн. – Т-ты знаешь.

– Если ты увидишь умирающих адарланских солдат, пройдёшь мимо?

Это самый жестокий разговор с Хафизой, который когда-либо был.

Ирэн провела пальцем по кольцу:

– Если бы он был просто капитаном – это одно. Но… он работал на человека, который… – слова покатились по её щекам, стало трудно дышать. – Он выполнял его приказы.

– И теперь верен Дорину Хавильярду.

– Даже если Дорин Хавильярд и не участвовал в этих ужасах, он молча наблюдал за этим. – каменные стены душили на неё, воздуха казалось слишком мало. – Знаешь ли ты, что он делал в те годы? Что делали его армии, солдаты, стражи? И ты просишь меня исцелить человека, который командовал ими?

– Это реальность того, кем мы есть. Каждый целитель должен сделать выбор.

– И ты часто это делала? В мирном королевстве?

Лицо Хафизы помрачнело. Она погрузилась в воспоминания:

– Меня однажды попросили исцелить человека, который был ранен, избегая захвата стражей. После того, как он совершил ужасающее преступление. Стража рассказала мне какое именно прежде, чем я вошла в его темницу. Они хотели, чтобы мужчина заплатил сполна, чтобы выжил еще достаточно долго, чтобы почувствовать все пытки. Он был бы казнён – были доказательства его преступлений. Сама Эретия была свидетелем. – горло Хафизы дёрнулось. – Они связала его в камере, и он был настолько ранен, что… я знала, что смогу создать внутреннее кровотечение и никто не заметит. Утром мужчина погибнет и никто не посмеет расспрашивать меня. В тот момент я была ближе к убийству больше всего. Мир был бы лучше без него. Я уже положила руки на его грудь – была готова сделать это. Но вспомнила. Вспомнила присягу, которую дала, и вспомнила, что они попросили оставить его в живых, чтобы жертвы нашли справедливость. Их семьи. – она встретилась со взглядом Ирэн. – Это было не моё убийство.

– Что случилось дальше?

– Он пытался оправдываться, но был монстром. Они осудили его и наказали на рассвете следующего дня.

– Ты смотрела на это?

– Нет. Я вернулась сюда. Но Эретия видела. Стояла перед толпой и оставалась до тех пор, пока не увезла труп в телеге. Затем она вернулась сюда и мы вместе долго плакали.

Ирэн выдохнула, руки больше не тряслись:

– Итак, я должна исцелить этого человека, чтобы он мог найти справедливость в другом месте?

– Ты не знаешь его истории, Ирэн. Я предлагаю выслушать её перед тем, как судить.

Девушка покачала головой:

– Он достаточно хитер, чтобы оставаться у власти так долго. Я знаю, как заведено в Адарлане.

Хафиза долго смотрела на неё:

– В тот день, когда ты вошла в эту комнату, покрытая пылью сотен дорог… Я никогда не ощущала большей радости. Я посмотрела в твои глаза и поняла, что это дар.

В её голосе прозвучали нотки разочарования.

– Я думала, – продолжала целительница, – Где эта девушка пряталась? Какой бог хранил её и направлял к моему порогу? Твоё платье было лохмотьями, но ты вошла как благородная дама. Как будто ты была наследником самой Камалы.

До тех пор, пока Ирэн не свалила золото на стол и не развалилась на кусочки минутой позже. Она сомневалась, что высший целитель когда-нибудь видел такое.

– Даже твоя фамилия – Тауэрс. Может быть, намёк на давнюю связь твоих прародителей с Торре. Я подумала в тот момент, что я, возможно, нашла себе наследницу.

Ирэн почувствовала, как слова физически ударили её. Хафиза никогда так не намекала…

Высшая целительница предложила осиаться. Чтобы не только продолжить учёбу, но и заменить её однажды.

Но Ирэн не хотела, чтобы когда-то эта комната принадлежала ей. Не тогда, когда её родной дом, нуждающийся в помощи, был за Узким морем.

– Я спросила, что ты хочешь делать со знаниями, которые я тебе дам, – продолжила Хафиза. – Помнишь, что ты мне сказала?

Она не забывала об этом ни на мгновение:

– Я сказала, что хочу использовать их для того, чтобы сделать что-то хорошее для мира. Чтобы моя бесполезная, потраченная впустую жизнь, помогла хоть чем-то.

Эти слова вели её по пути все годы – вместе с запиской, которую она носила с собой каждый день. Слова от таинственной незнакомки, возможно, богини, которая носила кожу потрёпанной жизнью молодой женщины, чей подарок привёл её сюда. Спас.

– Так и будет, Ирэн. – сказала Хафиза. – Однажды ты вернёшься домой и будешь творить добрые чудеса, но прежде, чем ты это сделаешь, выполни мою просьбу. Помоги этому человеку. Ты уже исцеляла подобные травмы. Сделай это вновь.

– Почему ты не можешь?

Она никогда не казалась угрюмой или неблагодарной, но сейчас…

Хафиза чуть улыбнулась:

– Не мне необходимо это исцеление.

Ирэн тяжело сглотнула.

– Это душевная рана, Ирэн. И пусть это мучило тебя все эти годы, я не могу позволить тебе так всё и оставить.

Губы девушки дрогнули, но она сжала их.

– Ты прошла тесты лучше всех целителей, которые когда-либо заходили в эту башню, – тихо сказала Хафиза. – Но пусть это будет последним испытанием для тебя, прежде, чем ты отправишься на войну. Чтобы я знала… – женщина приложила руку к сердцу. – Знала, что повсюду, куда бы дорога не привела, какой бы тёмной она не была, с тобой всё будет в полном порядке.

Ирэн сглотнула всхлип и посмотрела на заходящее солнце. Через открытые окна в комнату пробрался ночной бриз, охлаждая их лица.

Ирэн протянула руку в карман её бледно-голубого платья, пальцы обхватили знакомый кусочек пергамента. Она часто так делала, когда нервничала.

Записка, написанная незнакомкой, которая спасла ей жизнь и подарила свободу. Ирэн не узнала её имени, этой молодой женщины, которая носила шрамы, как некоторые дамы носили их прекрасные драгоценности. Молодая девушка, которая была обученной убийцей, но мечтала стать целителем.

С той ночи произошло много всего хорошего. Иногда Ирэн на самом деле интересовал вопрос – случилось ли это на самом деле. Возможно, девушка поверила бы, что ей приснилось, если бы не записка в кармане. Как и вторая вещь – рубиновая брошь, стоимость которой была просто заоблачной. Цветок Адарлана. Ирэн никогда не знала откуда взялась та девушка, которая подарила ей полезный урок. Но она говорила об Адарлане то же, что и Ирэн. Что и все дети, которые потеряли семьи из-за адарланских чудовищ, которые оставили после себя лишь кровь, пепел и руины.

Ирэн провела пальцем по записке, вспоминая слова, написанные там:

«Идти туда, куда нужно идти, а затем и к остальным. Мир нуждается в целителях».

Ирэн вдохнула ночной бриз, а затем оглянулась на Хафизу.

Девушка пожалеет, если откажется. Хафиза уступит, но потом Ирэн всё равно пожалеет.

Даже если этот человек и служил Адарлану, даже если служил этому монстру…

– Я встречусь с ним. Оценю, – согласилась Ирэн, голос слегка дрогнул. – А потом решу, буду я его исцелять или нет.

Хафиза тихо сказала:

– Справедливо, девочка, – задумчиво прошептала она, – Справедливо.

Ирэн вздохнула:

– Когда я его увижу?

– Завтра. – сказала Хафиза и Ирэн вздрогнула. – Каган попросил тебя завтра прийти в палаты лорда Вэстфола.

Глава 5

Шаол едва спал. Не мог заснуть из-за неумолимой жары, из-за этого семейства шпионов, из-за подозрений о Морате и, конечно, из-за того, что случилось в Рафтхоле.

Из-за встречи, которая будет через пару минут.

Несрин ходила по гостиной его комнаты туда-сюда. Низкие кушетки и множество подушек заполняли пространство вокруг, сверкающие полы укрыты коврами замысловатого плетения – плетения искусных рук ремесленников с запада. Искусство и сокровища из разных уголков империи кагана украшали всё вокруг, ярко сверкая в солнечных лучах.

Вчера, за ужином, старшая дочь кагана сообщила, что целительница прибудет в десять утра.

Вообще, ужин прошёл достаточно спокойно. Принцесса Хасар вела себя равнодушно, но и немного жестоко. Милая молодая девушка сидела рядом с ней – единственный человек, которому Хасар улыбалась. Вероятно, её любовница или жена, судя по частым взглядам и прикосновениям.

Когда принцесса сообщила о том, что прибудет целитель, то подарила ему жестокую улыбку. Это заставило Шаола задуматься – почему? Он всё еще не знал как вести себя с этими людьми, в этом месте. Этом городе высшего образования, сочетания многих культур и истории, разных народов, мирно проживающих вместе… Совсем не похоже на разбитые и бушующие души людей Адарлана, живущих в ужасе и не доверяющие друг другу.

Аргун спрашивал об убийстве рабов в Калакулле и Эндовьере. Принц высокомерен и совсем не знает границ.

Он спрашивал о том, почему бывший король Адарлана решил поработить своих же людей, а потом, как животных, зарезал их. Почему он не пытался захватить южный континент, на котором, в сравнении с их родным, был рай.

Шаол кратко отвечал, очень стараясь не грубить. Сартак, как и Кашин, единственные, кто не допрашивал его. Почему? Он был слишком занят расспросами, чтобы обращать внимание на их поведение.

Шаол наблюдал за остальными, ища кольца или ошейники; странное поведение.

Он еле заметно кивнул Кашину, когда не обнаружил всего этого. Принц сделал вид, что ничего не заметил, но в его глазах вспыхнуло: «Продолжай искать».

Итак, Шаол едва обращал внимание на еду, контролируя каждое слово, взгляд окружающих.

Несмотря на смерть их младшей сестры, наследники не утратили жажду жить, разговор активно шёл. В основном, на языке, который Шаол не знал.

Самая молодая принцесса – Дува – пришла с темноволосым, грустным принцем с далёких земель, который держался близко с беременной женой и мало говорил. Но всякий раз, когда Дува мягко улыбалась ему… Шаол не думал, что свет, наполнявший лицо принца, был притворным.

Однако Несрин не было никакого оправдания. Она молчала. Шаол только знал, что она была в ванной до того, как он вернулся, из-за крика и громкого хлопка дверью. С её комнат вышел худой мужчина-слуга.

Каджа, служанка, назначенная Шаолу, помогла ему одеться на ужин, а затем раздеться перед сном. Даже принесла утром завтрак – сразу после того, как он проснулся.

Каган, конечно, питался по-королевски.

Изящно приправленные мясные блюда, безумно нежные, рис разных цветов, лепёшки с маслом и чесноком, богатые вина и другие спиртные напитки. Шаол решил отказаться от последнего, приняв только бокал, когда каган сказал тост. Это было намного теплее, чем ожидал Шаол.

Несрин только глотнула напитка, съела пару кусочков, а затем попросила вернуться в комнату. Он согласился с ней и тоже ушёл. Но когда в комнате спросил, хочет ли она поговорить, девушка ответила «нет». Она хотела спать.

У него хватило сил спросить Несрин хочет ли она разделять с ним комнату. Закрытие двери перед его носом послужили ответом.

Поэтому Каджа помогла ему переодеться в одежду для сна.

Шаол ворочался всю ночь из-за жары и неудобства. Даже хитрые вентиляции не помогали.

Он и Несрин больше не говорили. Пытались, но, как правило, это плохо заканчивалось.

Шаол снова и снова проклинал себя за то, что не справился со всем. Что не пытался быть лучше.

Она едва смотрела на него в течении последних десяти минут, пока они ожидали прибытия целителя. Лицо уставшее. Несрин даже не надела форму, а обычную синюю тунику и чёрные брюки. Как будто бы она не могла ходить в цветах Адарлана.

Каджа снова одела его. В её работе замечалась тихая гордость, совсем не похожая на робость и страх слуг Рафтхола.

– Она опаздывает, – пробормотала Несрин. Действительно, часы показывали, что целительница опоздала на десять минут. – Может, спросить приедет ли она вообще?

– Дай еще немного времени.

Несрин остановилась и нахмурилась:

– Мы должны начать немедленно. Нельзя терять время.

Шаол вздохнул:

– Я понимаю, что ты хочешь вернуться к своей семье…

– Я не буду тебя торопить. Но даже один день важен.

Он заметил её сжатые губы и подумал, что он, наверное, выглядит точно также. Не думать о том, что с Дорином, было очень сложно.

– Как только целитель прибудет, можешь отправиться в родной город, если хочешь. Возможно, они слышали какие-то новости от твоей семьи в Рафтхоле.

Она махнула рукой:

– Я могу подождать, пока ты не излечишься.

Шаол поднял брови:

– И нервничать всё время?

Несрин села на ближайший диван:

– Я пришла сюда, чтобы помочь тебе. Я не сбегу из-за собственных потребностей.

– А что, если я прикажу тебе?

Она показала головой. И прежде, чем он смог приказать, послышался стук в дверь.

Несрин сказала какое-то слово на языке халху, что, вероятно, означало «войдите».

Они услышали тихие шаги, а затем Шаол заметил красивые глаза медового цвета. Ярко-золотые карие, которые, казалось, светятся изнутри. Каштановые волосы с некоторыми прядями тёмного золота ниспадали по её плечам к узкой талии, слегка закручиваясь на конце.

Она двигалась грациозно и легко, обутая в практичные чёрные тапочки.

Молодая – может, на год или два старше двадцати.

Но эти глаза… намного старше.

Целительница одета в бледно-голубое платье. На несколько дюймов ниже Несрин, похожей фигуры, но черты девушки были немного выразительнее.

– Ты из Торре-Кэсме? – спросила Несрин на адарланском.

Целительница уставилась на неё. Удивление и гнев вспыхнули в этих замечательных глазах.

Она скользнула рукой в карман платья, будто хотела что-то вытащить, но этого не произошло. Она просто прикоснулась к предмету в нём.

Шаол удержал её холодный взгляд.

Несрин что-то спросила на халху – вероятно, повторила вопрос.

Тонкий шрам виднелся на шее целительницы. Около трёх дюймов в длину.

Он знал, какое оружие могло подарить ей этот шрам. И все причины почему это произошло были неприятными.

Несрин молча наблюдала за ними.

Девушка повернулась на каблуках и подошла к столу, села и взяла пергамент.

Какими бы не были целители, каган был прав – они не подчиняются ему.

Она нашла перо и приготовилась писать:

– Имя?

У неё не было акцента этих земель.

– Шаол Вэстфол.

– Возраст?

Этот акцент из…

– Фенхарру!

Её перо замерло:

– Возраст.

– Ты из Фенхарру?

Что она здесь делает – так далеко от дома?

Целительница бросила на него холодный взгляд. Шаол сглотнул и сказал:

– Двадцать три.

Она записала.

– Опиши, откуда начинается рана.

Было ли оскорблением, что прислали девушку именно к нему? Судя по злой улыбке Хасар, целительница не была добренькой.

– Как вас зовут? – спросила Несрин, её лицо стало напряжённым.

Девушка немного успокоилась, когда заметила её:

– Ты отсюда родом?

– Мой отец, – сказала Несрин. – Он переехал в Адарлан и женился на моей матери. Теперь моя семья живёт и тут, и здесь. – она впечатляюще скрывала страх. – Меня зовут Несрин Фалюк. Я – капитан королевской гвардии Адарлана.

Целительница вновь посмотрела на Шаола. Она знала, кто он. Кем был раньше. Имя, возраст… зачем? Вряд ли этот вопрос последний.

Женщина из Фенхарру, которая встретилась с двумя людьми адарланского двора…

Не нужно было много думать, чтобы понять, что она пережила. Откуда этот шрам появился на её горле.

– Если ты не хочешь быть здесь, – грубо сказал Шаол, – тогда пусть отправят кого-нибудь еще.

Несрин повернулся к нему.

Целительница только посмотрела на него:

– Больше никто не должен этого делать.

В глазах сверкала недосказанная фраза «Прислали самую лучшую».

Он и не сомневался.

Она вновь спросила:

– Откуда начинается ранение?

Резкие шаги послышались в гостиной. Шаол проклял себя за то, что не услышал их раньше.

Но это была принцесса Хасар, одета в зелёно-золотистые одежды. Она ухмылялась, как кошка:

– Доброе утро, лорд Вэстфол. Капитан Фалюк.

Хасар подошла к целительнице, поцеловала в щечку:

– Обычно ты не такая сердитая, Ирэн.

Вот и имя.

– Сегодня утром я не пила кахве.

Приправленный горький напиток, которым Шаол чуть не подавился во время завтрака.

Принцесса сказала:

– Вчера вечером ты не пришла на ужин. Кашин расстроен.

Плечи Ирэн ссутулились:

– Я должна была подготовиться.

– Ирэн Таэурс заперла себя в Торре и работала? Я могу умереть от шока. – Хасар посмотрела на него. – Всё еще в инвалидной коляске?

– Исцеление требует времени, – мягко сказала Ирэн. – Мы только начали.

– Значит, ты согласилась?

Ирэн резко сказала:

– Мы оцениваем травму лорда. – она кивнула на дверь. – Я найду тебя, когда мы закончим.

Несрин шокировано посмотрела на Шаола. Целительница выставила за дверь принцессу самой могущественной империи в мире.

Хасар взъерошила волосы Ирэн:

– Если бы ты не была благословлена богами, я бы самолично вырезала твой язык.

Слова – медовый яд. Ирэн только рассмеялась, а Хасар обратилась к нему:

– Не волнуйся, лорд Вэстфол. Ирэн исцеляла травмы и хуже. Она вернёт тебя на ноги в мгновение ока.

С этими словами, принцесса исчезла.

Они подождали несколько минут, пока дверь закрылась.

– Ирэн Тауэрс. – сказал Шаол.

– И что?

Ладно. Он будет играть по её правилам:

– Я ничего не чувствую от бедер.

– Способны использовать мужество?

Он попытался не дрогнуть. Даже Несрин моргнула от неожиданного вопроса.

– Да, – сказал он, надеясь, что не покраснел.

Она посмотрела на них двоих, оценивая.

– Вы уверены?

Он сжал губы:

– Это так важно?

Ирэн записала что-то.

– Что ты пишешь? – потребовал он, проклиная, что не может вырвать этот пергамент с её рук.

– Ничего важного.

Он зарычал:

– Полагаю, ты спросишь о моих привычках в ванной?

– В списке есть и этот вопрос.

– Они не изменились, – выдохнул он. – Если вам не нужна Несрин, чтобы подтвердить. это.

Ирэн обернулась к Несрин:

– Вы видели?

– Не отвечай, – прорычал Шаол ей.

У Несрин было хорошее умение оставаться спокойной.

Ирэн встала из-за стола. Утренний солнечный свет сверкал на её волосах.

Она опустилась на колени у его ног.

– Ты можешь снять сапоги или мне?

– Я сам.

Она откинулась на пятки, следя за тем, как он двигается. Еще один тест.

Шаол стиснул зубы, когда схватил колено и снял ногу с деревянной подставки и наклонился вперёд. Когда он снял и второй, спросил:

– Брюки тоже?

Шаол знал, что должен быть добрым и умолять помочь ему, но…

– Разве что после пары бокалов выпивки, – только и сказала Ирэн. Затем посмотрела через плечо на Несрин:

– Сочувствую.

– Почему это?

– Я полагаю, ей не повезло разделять постель с тобой.

– Что я тебе сделал?

Казалось, она задумалась. Но затем просто сняла носки и бросила к сапогам:

– Ничего.

Ложь.

Но он наблюдал за тем, как Ирэн подняла ногу и сжала. Шаол не мог сказать – сжимала она со всей силы или слегка.

Кольцо украшало её безымянный палец на правой руке – обручальное.

– Твой муж отсюда?

Или, может, жена.

– Я не…

Серебряное кольцо было простым украшением с маленьким рубином. Вероятно, она носила его для того, чтобы люди не беспокоили её.

– Ты чувствуешь здесь? – она сжала пальцы.

– Нет.

Она сделала также на второй ноге.

– А тут?

– Нет.

Раньше он проходил похожий тест в замке.

– Сначала позвоночник был ранен полностью. Но наш друг знал кое-что в исцелении и исцелил настолько, насколько смог. Он вернул движение верхней части тела.

– Как ты получил такую травму?

Её руки двигались по его ноге, постукивая и сжимая.

Шаол не сразу ответил, не хотел вспоминать те моменты ужаса, боли и ярости.

Несрин открыла рот, чтобы ответить, но Шаол перебил её:

– Битва. Я получил удар по спине во время боя. Магией.

Пальцы Ирэн продолжали двигаться выше, он ничего не чувствовал. Её брови нахмурились:

– Твой друг, должно быть, одарённый целитель, если сделал так много.

– Он сделал всё, что мог. И посоветовал прийти сюда.

Он наблюдал с растущим ужасом, как её руки скользили выше и выше. Затем Ирэн подняла голову и встретила его взгляд.

Так близко её глаза казались золотым пламенем. Не похожи на холодное золото глаз Маноны Черноклювой, не взгляд хищника, а… пламя в зимнюю ночь.

– Мне нужно осмотреть твою спину, – сказала Ирэн. – Ложись на кровать.

Прежде, чем Шаол мог напомнить ей, что это не так уж и просто, Несрин повезла его в комнату. Каджа оставила на столе букет оранжевых лилий. Ирэн поморщилась от запаха, будто это было неприятно. Он воздержался от вопроса.

Отмахнулся от Несрин, когда она хотела помочь ему встать.

Кровать была достаточно низкой, так что Шаол смог бы справиться.

Ирэн задержалась в дверном проёме, наблюдая, как он положил одну руку на кровать, другую на кресло и вылез в сидячее положение на кровати.

Затем снял пиджак и рубашку.

– Предполагаю, лицом вниз?

Ирэн кивнула.

Шаол подтянул ноги на матрас. Судороги овладели ногами.

– Спазмы в ногах это нормально с такой травмой. Всё будет нормально со временем.

Она махнула рукой, напоминая, что нужно перевернуться.

Шаол вновь сел, положил одну ногу на другую, снова лёг на спину, а затем перевернулся.

Если целительница и была впечатлена, ничего не сказала.

Сложив руки под подбородком, посмотрел через плечо и наблюдал за её приближением.

Он не чувствовал никакой магии. Ни малейшего намёка. у Дорина лёд и ветер; у Аэлины бушевало пламя… Видно ли внешне магию целителей? Или её могут почувствовать только кости и кровь?

Он когда-то даже боялся думать о том, что кто-то однажды прикоснётся его магией.

На мгновение Ирэн стояла над ним, положив тёплые руки на спину. Затем скользнула к месту между лопаток:

– Попали сюда, – тихо заметила она.

Был шрам. Слабый, еле заметный. Дорин показал ему это в зеркалах.

– Да.

Её руки скользнули вниз по позвоночнику:

– Здесь тоже измельчено и разрушено.

Слова не для него. Будто она говорила с самой собой, пребывала в каком-то трансе.

Шаол сражался с воспоминаниями.

– Ты можешь это узнать? – спросила Несрин.

– Мой дар говорит мне, – рука Ирэн остановилась на средине спины, продолжая осматривать. – Тебя поразила ужасная сила.

– Да.

Её руки спускались вниз. Шаол прошипел сквозь зубы предупреждение.

Ирэн проигнорировала его и коснулась нижней части спины. Он уже не чувствовал.

Она провела пальцами по спине, словно подсчитывая позвонки:

– Чувствуешь?

– Да.

Она опустила руку чуть ниже:

– А здесь?

– Нет.

Она нахмурилась, мысленно отмечая место. Затем продолжала водить по спине, спрашивая чувствует ли он.

Затем сказала перевернуться.

Шаол смотрел на потолок, пока Ирэн прикасалась пальцами к его груди, животу и рёбрам. Она дошла до мускулов, исчезающих под брюками, продолжая двигаться ниже.

– Серьёзно?

Ирэн недоверчиво посмотрела на него:

– Тебя что-то очень смущает?

Шаол удержал её взгляд.

Ирэн фыркнула:

– Я и забыла, что люди с северного континента настолько интеллигентны и культурны.

– А здесь нет?

– Нет. Тела не стыдятся показывать. Мужчины и женщины.

Это объясняло внешний вид служанки.

– Они были одеты за обедом.

– Подожди вечеринок, – холодно возразила Ирэн. Но всё-таки убрала руки. – Если ты не заметил никаких проблем, тогда мне незачем осматривать.

Он чувствовал себя мальчиком тринадцати лет, который впервые пытается поговорить с красивой девочкой, когда сказал:

– Хорошо.

Ирэн отступила шаг назад и протянула ему рубашку. Шаол сел и оделся.

– Ну? – спросила Несрин.

Ирэн покрутила локон:

– Нужно подумать. Поговорите с моей начальницей.

– Я думала, ты лучшая, – осторожно сказала Несрин.

– Одна из многих, – признала Ирэн. – Но высшая целительница назначила меня на это задание. Я хочу поговорить с ней.

– Всё плохо?

Ирэн посмотрела на неё:

– Ты знаешь, что плохо.

– Но ты можешь помочь ему?

– Раньше я исцеляла такие раны. Но сейчас…не знаю. – сказала она, встречая её взгляд.

– Когда ты узнаешь?

– Когда подумаю.

Она будет решать помочь ли ему, понял Шаол.

Он вновь взглянул на Ирэн, позволяя понять, что он понял.

Для Несрин целители были безупречными. Святые.

– Когда вернёшься? – спросила она.

Никогда, почти ответил Шаол.

Ирэн скользнула рукой в карман:

– Я отправлю вам письмо. – сказала она и ушла.

Несрин уставилась на неё.

Шаол ничего не сказал.

Несрин выпрямилась и бросилась в гостиную. Послышался шорох бумаги, а затем она передала ему записку от Ирэн:

– Что это вообще значит?

На бумаге написано четыре имени.

Олгниа.

Марте.

Розан.

Джозефин.

Последнее имя написано несколько раз и подчёркнуто.

Джозефин. Джозефин. Джозефин.

– Может, это другие лекари Торре, которые могут помочь, – солгал он. – Может, она не хотела, чтобы шпионы подслушали.

Несрин сказала:

– Давай посмотрим, что она скажет, когда вернётся. По крайней мере, Хасар может поговорить с ней.

Или Кашин.

Шаол вновь изучил записку.

Это подчёркнутое имя… Будто Ирэн нужно было напоминать себе об этом в его присутствии.

Он встречал еще одну талантливую целительницу из Фенхарру. Его король любил её достаточно, чтобы хотеть убежать куда-то с ней. К лучшей жизни. Шаол знал, что произошло в Фенхарру. Знал, что случилось с Соршей и что она пережила в Рафтхоле.

На протяжении многих лет он путешествовал по травянистым лугам Фенхарру. Видел сожженые и заброшенные дома, владельцев которых либо забрали в рабство, либо убили. Либо они скрылись в другом месте. Далеко-далеко.

Шаол понял, что если он держит эту записку, Ирэн Тауэрс не вернётся.