Текст книги "Башня Рассвета (ЛП)"
Автор книги: Сара Маас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 36 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]
Глава 17
Кузены Несрин ушли в школу, когда она постучала во входную дверь прекрасного дома ее тети и дяди в квартале Руни. С пыльной улицы все могли видеть, что за высокими, толстыми стенами дома были резные дубовые ворота, укрепленные железом.
Но когда двое охранников их распахнули, одновременно поманив ее, они открыли затененный обширный внутренний двор из бледного камня, окружённый колонами, ползущей пурпурной бугенвиллеей, и оживленный фонтан, инкрустированный морским стеклом, журчащий в центре.
Дом был типичным для Антики – и людей Балруха, у которых воспитывались Несрин и ее семья. Приспособленный к пустынному климату, всё здание было возведено вокруг солнца и ветра: наружные окна никогда не размещались вблизи южной жаркой стороны, ветряные узкие башни на вершине здания, повернутые от заполняющего песком восточного ветра, чтобы оградить от проникновения в комнаты, которые они охлаждали. Ее семье повезло не достаточно, чтобы иметь канал, проходящий под домом, как это делали многие из более богатых в Антике, но с возвышающимися растениями и резными деревянными навесами, тень сохраняла общественные нижние уровни вокруг двора достаточно холодными на протяжении дня.
Действительно, Несрин глубоко вдохнула, проходя через красивый внутренний двор, ее тетя поприветствовала ее на полпути:
– Ты уже поела?
Она поела, но Несрин сказала:
– Я берегла аппетит для твоего стола, тетя.
Это было обычное приветствие халху, среди семей – никто не посещал дом, особенно в семье Фалюк, без еды. Хотя бы один раз.
Ее тетя – все еще фигуристая красивая женщина, чьи четверо детей не затянули ее вниз, – одобрительно кивнула.
– Я сказала Брахиму сегодня утром, что наш повар лучше, чем те, что находятся в этом дворце.
Фырканье послышалось из окна, отделанного деревом, выходящего во внутренний двор. Рабочий кабинет ее дяди. Одна из немногих общих комнат на обычно закрытом втором уровне.
– Осторожно, Захида, или каган может услышать тебя и доставить милого старого повара в свой дворец.
Тетя закатила глаза на фигуру, едва видную сквозь декоративный деревянный экран, и обхватила руку Несрин:
– Проныра. Всегда подслушивает наши разговоры здесь».
Ее дядя усмехнулся, но больше ничего не сказал.
Несрин ухмыльнулась и позволила своей тете отвезти ее к великолепно оформленному дому, мимо пышной статуи Инны, Богини мирных домашних хозяйств и народа Балруха, ее руки были подняты в знак приветствия и защиты.
– Возможно, плохой повар во дворце – это то, почему королевские семьи настолько тощие.
Тетя вздохнула, поглаживая живот.
– И, без сомнения, почему я прибавила так много в эти годы. – Она подмигнула Несрин. – Возможно, я должна избавиться от старого повара.
Несрин поцеловала мягкую щеке тети.
– Ты сейчас прекраснее, чем когда я была ребенком.
Она это имела в виду.
Тетя отмахнулась от нее, но продолжала сиять, когда они вошли в тусклые, прохладные интерьеры дома. Колоны поддерживали высокие потолки длинного коридора, деревянные балки и мебель, вырезанную и вылепленную в соответствии с пышной флорой и фауной их далекой, давней родины. Ее тетя вошла в дом глубже, чем большинство гостей когда-либо видели, прямо во второй, меньший двор сзади. Только для семьи, большая часть которого занята длинным столом и глубокими стульями под тенью нависающего навеса. В этот час солнце было на противоположной стороне дома – именно поэтому ее тетя выбрала его.
Тетя посадила ее на сиденье рядом с главой стола, на почетное место, и поспешила сообщить повару, чтобы подал прохладительные напитки.
В тишине Несрин слышала ветер, шумящий сквозь жасмин, ползущий по стене, к балкону, висевшему выше. Дом безмятежен настолько, насколько она видела – особенно по сравнению с хаосом в доме ее семьи в Рафтхоле.
Боль сжала грудь, и Несрин потерла ее. Они были живы; они выжили.
Но не было ответа, где они сейчас. Или с чем они могут столкнуться на этом континенте, наполненном множеством ужасов.
– Твой отец выглядит так же, когда он слишком много думает, – сказал ее дядя из-за спины.
Несрин повернулась в своем кресле, слегка улыбаясь, когда Брахим Фалюк вошел во двор. Ее дядя был ниже, чем ее отец, но более худым – в основном потому, что не выпекал кондитерские изделия, чтобы получить средства к существованию. Нет, ее дядя все еще был неплох для человека его возраста, его темные волосы, чуть приукрашенные серебром, возможно, из-за купеческой жизни, которая держала его настолько активным.
Но лицо Брахима… это было лицо Саида Фалюка. Лицо ее отца. Менее, чем два года разницы, многие думали, что они близнецы. И видя все еще настолько красивое лицо, горло Несрин сжалось.
– Кажется, это одна из немногих черт, которые я унаследовала от него.
Действительно, когда Несрин была тихой и склонна к раздумью, смех ее отца был таким же постоянным в их доме, как веселое пение и хихиканье ее сестры.
Она почувствовала, как дядя изучает ее, когда он сел напротив нее, оставив место во главе стола Захиде. Мужчины и женщины управляли домохозяйством вместе, их совместное правление рассматривалось как закон их детьми. Несрин, несомненно, составляла исключение, хотя ее сестра… Она все еще слышала крики боев между ее сестрой и отцом, когда Делара стала старше и стремилась к независимости.
– Для капитана Королевской гвардии, – размышлял ее дядя, – я удивлен, что у тебя есть время часто посещать нас.
Тетя вздрогнула, положив поднос с охлажденным мятным чаем и очками.
– Тише. Не жалуйтесь, Брахим, или она перестанет приходить.
Несрин улыбнулась, глядя между ними, когда тетя дала каждому из них стакан чая, поставила поднос на стол между ними и села на сиденье во главе стола:
– Я думала прийти сейчас – пока дети в школе.
Еще один из многих замечательных указов каганата: каждый ребенок, каким бы бедным или богатым ни был, имел право посещать школу. Бесплатно. В результате почти все в империи были грамотными – гораздо больше, чем Несрин могла заявлять об Адарлане.
– И вот я здесь, – сказал ее дядя, криво усмехаясь, – надеялся, что ты вернешься, чтобы спеть для нас еще. С тех пор, как ты ушла на днях, дети воют твои песни, как уличные кошки. У меня нет сердца, чтобы сказать им, что их голоса не совсем соответствуют тем же стандартам, что у их уважаемой кузины.
Несрин усмехнулась, даже когда к ее лицу прилил жар. Она пела очень мало – только для ее семьи. Она никогда не пела для Шаола или других, и даже не упоминала, что ее голос был… лучше, чем хороший. Это не было тем, что можно упомянуть в разговоре, и боги знали, что последние несколько месяцев не способствовали пению. Но однажды ночью она спела своим кузенам – одну из песен, которой ее научил отец. Колыбельная Антики. К концу песни, ее тетя и дядя собрались вокруг, тетя вытирала слёзы, и… ну, нельзя возвратиться назад, не так ли?
Ее, вероятно, будут дразнить, пока она не откроет свой рот опять.
Но если бы она приехала сюда только для пения. Она немного вздохнула, одёргивая себя.
В тишине ее тетя и дядя обменялись взглядами. Тетя тихо спросила:
– Что?
Несрин отхлебнула чай, обдумывая ее слова. Ее тетя и дядя, по крайней мере, сделали ей подарок, ожидая пока она заговорит. Ее сестра уже требовала бы ответа.
– На днях на Торре напали. Молодой целитель был убит злоумышленником. Убийца еще не найден.
Независимо от того, что она и Сартак пробрались через несколько канализационных каналов и каналов под Антикой прошлой ночью, они не нашли ни единого пути к Торре; ни каких-либо признаков гнезда Валга. Все, что они обнаружили, было типичными, ужасными городскими запахами и крысами, снующими под ногами.
Ее дядя ругнулся. Но даже тетя потерла сердце, прежде чем спросить:
– Мы слышали слухи, но… ты пришла, чтобы предупредить нас?
Несрин кивнула.
– Атака связана с методами врагов в Адарлане. Если они здесь, в этом городе, я боюсь, что это может быть связано с моим приходом.
Она не посмела рассказать своим тете и дяде слишком много. Не из-за отсутствия доверия, а из-за страха перед тем, кто может услышать. Поэтому они не знали о Валге, или Эраване, или Ключах.
Они знали о ее стремлении поднять армию, потому что это не было секретом, но… Она не рискнула рассказать им о Сартаке. То, что он и его ракин могут стать путем получения поддержки от кагана, что его люди могут что-то узнать о Валге, или о том что с ним связано. Она даже не рискнула сказать им, что было на ракине принца. Не то чтобы они действительно этому поверили. Хорошо, может быть, что ее семья шла после королевской по богатству. Ее дядя сказал:
– Будут ли они нацелены на нашу семью, чтобы добраться до тебя?
Несрин сглотнула.
– Я не верю в это, но не пропущу ничего мимо них. Я все еще не знаю, было ли это нападение связано с моим приездом или мы спешим с выводами, но если есть шанс, что это правда… Я пришла, чтобы предупредить вас, чтобы нанять больше охранников, если сможете. – Она посмотрела между ними, положив свои руки ладонями вверх на стол. – Мне жаль, что я привела это в свою семью.
Еще один взгляд между ее тетей и дядей, затем каждый взял ее за руку.
– Нечего жалеть, – сказала ее тетя. А дядя добавил:
– Неожиданно увидеть тебя было высшим благословением.
Она прекратила говорить. Это – это то, что Эраван был готов уничтожить.
Она найдет способ поднять эту армию. Либо спасти свою семью от войны, либо не пустить ее на эти земли.
Тетя заявила:
– Мы найдем больше охранников, будем сопровождать детей в школу и из школы. – она кивнула мужу. – И везде куда бы мы не пошли в этом городе».
Дядя Несрин добавил:
– А что ты? Проезжаешь по городу самостоятельно.
Несрин махнула рукой, хотя их беспокойство согрело ее. Она воздержалась от того, чтобы сказать им, что неделями она охотилась за Валгом в канализационных коллекторах Ратфхола, что прошлой ночью она преследовала их через канализационные трубы Антики. И, безусловно, воздержалась от того, чтобы рассказать им, как она была связана со взрывом стеклянного замка. Она не хотела видеть, как ее дядя опрокинется в стуле, или увидеть, как красивые волосы тети седеют.
– Я могу справиться сама.
Тетя и дядя не были так уверены, но все равно кивнули. Как только появился повар, широко улыбаясь Несрин, маленькие тарелки охлажденных салатов были в его иссохших руках.
В течение долгого времени Несрин ела все, что ее тетя и дядя навалили на ее тарелку, которая была так же хороша, как и всякая еда во дворце. К тому времени, когда она была набита до отказа, к тому времени, выпила свой чай оставив только осадок, ее тетя лукаво сказала ей:
– Я надеялась, что ты приведешь гостя, знаешь ли.
Несрин фыркнула, убрав волосы с лица.
– Лорд Вэстфол довольно занят, тетя.
Но если бы сегодня утром Ирэн вывела его на лошадь… возможно, она действительно привела бы его сюда завтра. Представит его своей семье – четверым детям, которые наполнили этот дом хаосом и радостью.
Тетя ласково потягивала чай.
– О, я не его имела в виду. – Озорная усмешка между Захидой и Брахимом. – Я имела в виду принца Сартака.
Несрин радовалась, что допила чай.
– Что?
Эта лукавая улыбка не исчезла.
– Слухи утверждают, что кто-то, – острый взгляд на Несрин. – Вчера на рассвете был замечен на ракине вместе с принцем.
Несрин вздрогнула.
– Я… да.
Она молилась, чтобы никто не видел ее с ним прошлой ночью – эти слова не дошли до ушей агента Валгов, на которого они охотились.
Ее дядя усмехнулся.
– И ты планировала рассказать нам? Дети были вне себя от волнения, что их любимая кузина ездила на самой Кадаре.
– Я не хотела хвастаться.
Ужасное оправдание.
– Хммм, – все что ответил ее дядя, в его взгляде плясали озорные искорки.
Но тетя бросила на Несрин взгляд, сталь в ее карих глазах, как будто она тоже вспомнила в это мгновение семью, которая осталась в Адарлане и, возможно, теперь пыталась убежать на эту землю. Тетя просто сказала:
– Ракины не будут бояться драконов.
Глава 18
Сердце Ирэн билось в диком ритме, когда она села на колени рядом с Шаолом на кровати и посмотрела на то, как его пальцы шевелятся.
– Ты… чувствуешь это?
Шаол просто смотрел, будто не мог в это поверить.
– Я… – слова застряли у него в горле.
– Можешь их контролировать?
Казалось, он сконцентрировался. Его пальцы остановились.
– Хорошо, – сказала она, внимательно наблюдая. – Теперь пошевели ими.
Он вновь сосредоточился, а затем…
Два пальца пошевелились. Затем три на второй ноге.
Ирэн улыбнулась – широко и искренне. Всё еще улыбаясь, она посмотрела в его глаза.
Шаол уставился на неё. Эта улыбка…
Этот взгляд заставил её замереть на месте.
– Как? – спросил он.
– Может быть, когда я пыталась добраться к тебе, моя магия немного поранила тьму… – это было ужасно. Найти его внутри пустоты, холода, адской боли и ужаса. Она отказывалась признать, что стена появлялась в её сознании вновь и вновь: эта страшная стена, которая ждёт возвращения целительницы. Она отказывалась принять всё это, а потом ударила по стене, даже не смотря на то, что магия Ирэн умоляла девушку остановиться, уйти.
Пока… пока она не услышала его крик. Далеко и глубоко.
Она слепо бросилась за этим звуком. И он был там – или что бы это ни было. Преграда, мешающая ему исцелиться.
Магия целительницы обернулась вокруг него, обнимая, убаюкивая, когда темнота пыталась прорваться снова и снова. Она послала огонёк силы в пустоту. Факел в ночь. Этого оказалось достаточно.
– Это хорошо, – заявила Ирэн, хотя они оба это знали. – Это просто замечательно!
Шаол все еще не отрывал от неё взгляд, когда сказал:
– Да.
Девушка вспомнила о своём состоянии – и о крови.
– Давай начнём с этого, – сказала она. – Сделай несколько упражнений.
То, что она рассказала ему о матери… Она поведала эту историю только Хафизе, как только вошла в Торре. Никому другому. С тех пор, как просила у кузины убежища.
Она задавалась вопросом, как долго его собственная история сжимала сердце Шаола.
– Позволь сначала заказать еду, – решила Ирэн. Она посмотрела на деревянные резные двери, ведущие в комнату для купания, а затем на пятно на груди. – Пока мы ждём… я могу попросить тебя использовать ванну? И еще взять какую-то одежду.
Шаол всё еще смотрел на неё тем сосредоточенным, спокойным взглядом. Он выглядел… лучше. Будто то, что часть этой темноты исчезла, действительно ему помогло, возвращая прежнего Шаола… С которым Ирэн не была знакома.
Она не знала что с этим делать. С ним.
– Всё, что хочешь. – сказал ей Шаол, голос был низким.
Когда она встала с кровати и забрала с собой испорченную рубашку, поспешила в ванную. Именно из-за кровопотери, сказала она себе.
Даже когда улыбалась такой роскошной ванне.
* * *
– Знаешь, я не могу сказать, что чувствую себя пренебрежительной, – протянула Хасар, глядя на карту, разложенную на столе. Ирэн не осмелилась спрашивать о ней.
Она могла только наблюдать, как Хасар перемещает фигурки из слоновой кости, её тёмные брови нахмурены.
– Рения, конечно, – продолжила Хасар, – говорит, что я не должна так долго ждать, но, возможно, я потратила эти два года впустую.
Ирэн пила мятный чай, и никак это не комментировала. Принцесса вызвала её сюда, узнав, что Ирэн весь день исцеляет лорда Вэстфола, и отправила слугу принести ей вкусную еду. И, действительно, так и есть. Но вот только это не совсем помогло ей отдохнуть.
Они подружились с принцессой совершенно случайно. На одном из первых уроков Ирэн, Хафиза привела её к принцессе, которая вернулась из своего приморского дворца на северо-востоке, чтобы вылечиться от неумолимой боли в желудке. Они были примерно одного возраста, и в течении часов, когда Хафиза исцеляла её, Хасар приказала Ирэн говорить с ней.
Итак, у Ирэн была возможность рассказать о своих уроках, изредка упоминая о более ужасных моментах своей жизни – например, работе в Белой Свинье. Хотя принцесса особенно наслаждалась её рассказами о грязной таверне. А её любимая, которую она приказала Ирэн рассказать трижды, – о молодой незнакомке, которая спасла жизнь Ирэн, научила её защищаться и оставила сокровища.
Ирэн считала это обычным разговором между подчинённой и принцессой, и не ожидала, что Хасар даже вспомнит её имя, как только исцеление закончится. Но через два дня её позвали в комнаты принцессы, где Хасар была занята тем, что восполняла потерянный вес деликатесами.
«Слишком худая, – сказала она Ирэн вместо приветствия. – Нужна толстая задница, чтобы любовнику было за что хватать тебя ночью».
Ирэн рассмеялась – в первый раз искренне и по-настоящему, чего у неё не было в течении очень долгого времени.
Хасар только ухмыльнулась, и предложила Ирэн копченую рыбу.
Возможно, это была не дружба на равных, но принцесса, похоже, наслаждалась её компанией и Ирэн не могла отрицать этого.
Принцесса часто звала Ирэн во дворец, а потом познакомила с Ренией. Девушка была более требовательной и острой, но ревнивая собственница Хасар убедила Рению жить подальше от дворца и потенциальных претендентов на её чувства.
Не то, чтобы Рения давала повод для ревности – нет. Девушка была чуть старше Ирэн, но смотрела только на принцессу. Она любила её с непоколебимой преданностью.
Хасар подарила ей титул Леди, предоставила Рении земли на своей территории. Однако Ирэн слышала от других целителей, что когда Рения впервые пришла в жизнь Хасар, то попросила Хафизу тайно исцелить её. Похоже, у неё есть какие-то неприятности из прошлой жизни, – бывшей профессии, видимо. Ирэн не спрашивала Хасар о деталях, но, учитывая, как предана Рения принцессе, она часто задавалась вопросом, была ли причина, по которой Хасар так нравилась история о таинственном спасителе. Может, она тоже однажды увидела страдающую девушку и протянула руку помощи.
– Ты сегодня улыбаешься больше обычного, – сказала Хасар. – Несмотря на эту ужасную одежду.
– Моя одежда была принесена в жертву для исцеления лорда Вэстфола, – сказала Ирэн. – Он был достаточно любезен, поэтому одолжил свои вещи.
Хасар ухмыльнулась:
– Некоторые смотрят на тебя и предполагают, что ты потеряла одежду по гораздо более приятной причине.
Ирэн покраснела.
– Надеюсь, они помнят, что я профессиональный целитель из Торре.
– Это делает сплетни еще более интересными.
– Я думаю, у них есть дела получше, чем распускать слухи о целителе.
– Ты неофициальная наследница Хафизы.
Ирэн не рассказала, что собирается уйти. Она так долго беспокоилась о Кашине, но Хасар точно не отпустит её.
– Ну, несмотря на всё это, у меня нет никаких планов по поводу лорда Вэстфола.
– А следует задуматься. Он очень привлекательный. Даже меня искушает.
– В самом деле?
Хасар рассмеялась:
– Нет. Но я могу понять, почему тебя может.
– Он и капитан Фалюк вместе.
– А если бы не были?
Ирэн глотнула чая.
– Он мой пациент, и я его целитель. Есть много других красивых мужчин.
– Например, Кашин.
Ирэн нахмурилась.
– Это ты продолжаешь говорить своему брату, что у него всё еще есть шанс?
Хасар приложила руку к сердцу:
– У Кашина не было проблем с женщинами до твоего появления. Вы двое были такими близкими друзьями. Почему бы мне не хотеть, чтобы мой дорогой друг и брат не стали чем-то большим?
– Потому что, если каган выберет тебя, ты можешь убить нас, если он не подчинится.
– Его, возможно, да, если не подчинится. Но если ты докажешь, что не беременна, я позволю тебе жить.
Такие простые слова. Из-за таких ужасных методов империя не развалилась на части. Она хотела, чтобы Кашин слышал это, и, наконец, понял.
Ирэн спросила:
– А как ты поступишь с созданием потомства?
С Ренией, будущей императрицей, Хасар нужно будет найти способ произвести на свет наследника по крови.
Хасар вновь начала перемещать фигуры:
– Я уже сказала отцу, а тебя это не касается.
Правильно. Ибо, если бы она выбрала какого-то мужчину для выполнения этой работы… слишком опасно. Её братья и сёстры могут очень постараться уничтожить всех, кому Хасар и Рения могут доверять достаточно, чтобы об этом попросить. Или заплатят, чтобы узнать, кого именно они выбрали на эту роль.
Хасар вдруг сказала:
– Я слышала, что убийца в библиотеке охотился на тебя. – серьёзность появилась в её чертах. – Почему ты не пришла ко мне?
Прежде, чем Ирэн ответила, Хасар милосердно продолжила:
– Они сказали, что ту целительницу убили необычно.
Ирэн попыталась заблокировать воспоминание, но всё равно увидела это уставшее, несчастное лицо.
– Да.
Хасар глотнула чая.
– Меня не волнует, было ли это преднамеренным нападением именно на тебя, или совпадение, – она поставила чашку на стол. – Когда я найду того, кто сделал это, я лично обезглавлю виновного.
Принцесса постучала ногтями по ножнам, оставленным на краю стола.
Ирэн не сомневалась в этом. Но сказала:
– Мне сказали, что это очень… опасно.
– Я не позволю, чтобы на моих друзей охотились, как на зверей. – голос не принцессы, а королевы-воина. – И не позволю, чтобы целителей Торре убивали или терроризировали.
Хасар была верна тем, кто дорог её сердцу. Очень немногим.
И это согревало Ирэн. Она действительно имела в виду то, что говорила. Хасар обезглавит убийцу, если ему не повезёт встретиться с ней.
Ирэн обдумала всё, что знала о потенциальном убийце, и едва сдержалась, чтобы сказать, что обезглавливание, по сути, и было единственным способом справиться с Валгом.
Если только не ты не сталкиваешься с ним внутри кого-то. В этом случае… Как ужасно, изнурительно это было. Поскольку сегодняшнее исцеление Вэстфола прошло успешно, она уже проанализировала обрывки информации, которую получила.
Не только для его исцеления, но и если она столкнётся с тьмой Валга вновь – на полях сражений. Даже если придётся увидеть тех демонов во плоти…
Глотнув еще чая, Ирэн спросила:
– Разве ты не обеспокоена тем, что, это, возможно, не случайно, что война идёт на северном континенте, а теперь враги оказались и здесь?
Она не осмелилась упомянуть о смерти Тумелун.
– Возможно, Вэстфол и Фалюк привезли своих шпионов, чтобы найти тебя.
– Это невозможно.
– Ты так уверена? Они в отчаянии. А отчаяние пробуждает в людях тёмную сторону, – они готовы сделать всё, что угодно, чтобы получить то, что им нужно.
– И что им тогда нужно от меня?
Хасар поманила Ирэн пальцем. Ирэн поставила чашку и подошла к столу перед окнами. Вид за ними был очень красивым – залив: чайки, корабли и Узкое море.
Хасар указала на карту перед собой:
– Что ты здесь видишь?
Горло Ирэн сжалось, когда она узнала земли. Северный континент – её дом. И все фигуры на нём… красные, зелёные и чёрные…
– Это армии?
– Это силы герцога Перрингтона, – сказала Хасар, указывая на чёрные фигуры, тянущиеся как стена через середину континента. Несколько фигур на юге.
И на севере: небольшая зелёная фигурка. И одинокая красная чуть выше Рафтхола.
Хасар сказала:
– В Террасене есть небольшая армия. – она кивнула на зелёные фигуры, сгруппировавшиеся в Оринфе.
– А в Адарлане?
Хасар подняла красную фигуру, протягивая её между двумя силами.
– Нет армии. Только Дорин Хавильярд. Будет он бежать на север или на юг? Или, возможно, убежит просто за горы?
– А это кто? – спросила Ирэн, заметив золотую фигурку.
Хасар подняла и её.
– А это Аэлина Галантия. Тоже пропала без вести.
– Она не в Террасене? Не с армией?
– Нет. – Хасар посмотрела на доклады. – Последние новости сообщают, что королеву Террасена не могут найти в её собственном королевстве. Или в любом другом. – она чуть улыбнулась. – Возможно, тебе стоит спросить своего лорда.
– Я сомневаюсь, что он мне скажет. – она воздержалась о того, чтобы сказать, что он не её лорд.
– Тогда, возможно, ты должна его уговорить.
– Зачем?
– Потому что я хотела бы знать.
Ирэн пыталась понять – зачем именно. Хасар хотела получить информацию – быстрее отца и братьев и сестёр.
– С какой целью?
– Когда разрушительная сила, которая с лёгкостью захватывает королевства, пропала без вести, это не является поводом для празднования. Особенно когда она разрушает замки и захватывает города по собственной прихоти.
Страх. Хорошо скрытый, но, Хасар рассматривала возможность того, что Аэлина Галантия могла захотеть расширить свои владения.
Но играть в шпиона для Хасар…
– Ты думаешь, атака в библиотеке имеет к этому какое-то отношение?
– Я думаю, что, возможно, Лорд Вэстфол и капитан Фалюк знают, как играть в игру. И если они думают, что угроза Перрингтона среди нас, почему бы нам не согласиться с ними?
Ирэн не думала, что они вообще играют в эти игры.
– Думаешь, они делают это, чтобы помочь Аэлине Галантие? Или потому что она пропала, и они боятся потерять самого могущественного союзника?
– Это то, что я хотел бы знать. И местонахождение королевы тоже. Хотя бы их догадки.
Ирэн заставила себя посмотреть на принцессу:
– И почему я должна помочь тебе в этом?
Улыбка Хасар была похожа на улыбку Кошки Бааст.
– Помимо того, что мы друзья? Что бы ты хотела?
– У меня есть всё, что нужно.
– Да, но тебе стоит помнить, что корабли – мои. Узкое море – моё. И его пересечение может быть очень трудным для тех, кто об этом забывает.
Ирэн не осмелилась отвести взгляд.
Хасар знала. Или догадывалась, что Ирэн хочет уйти. Если она не поможет принцессе… У Ирэн не было сомнений в том, что принцесса выполнит обещание.
– Я посмотрю, что можно узнать, – сказала Ирэн, ни капли мягкости или тепла в голосе.
– Хорошо, – сказала Хасар и сдвинула все фигуры с карты, закидывая их в ящик. – Для начала, почему бы тебе не присоединиться ко мне на празднике Тахомы послезавтра? Я могу держать Кашина подальше.
Её желудок перевернулся. Она забыла, что праздник морской богини пройдёт через два дня. Честно говоря, праздники были практически каждую неделю, и Ирэн участвовала как могла, но этот… С её флотом, Хасар, несомненно, относится с уважением к Тахоме. И каганат не упустил бы возможность прославить Леди Великих Глубин.
Поэтому Ирэн не смела возразить. Не позволила себе даже засомневаться, пока пронзительные глаза Хасар смотрели на неё.
– Если ты не возражаешь, что я надену то же платье, что и в прошлый раз, – сказала она так небрежно, как могла, хмурясь на рубашку.
– Не нужно, – возразила Хасар, широко улыбнувшись. – Я уже выбрала кое-что для тебя.
