Текст книги "Пойманные под стеклом (ЛП)"

Автор книги: Сара Кроссан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Мы вернулись в Купол две недели назад, и первый раз сегодня встречаемся за обедом. Сейчас, когда отец Квинна высказался против нашей дружбы, нам нужно быть осторожными, чтобы не показываться слишком часто вместе на людях.

Нам больше ничего не остается, как встречаться тайно, например, в чулане завхоза между метлами и половыми тряпками, или в заднем углу технической комнаты.

Иногда Квинн приходит ко мне домой, но только по вечерам и, к сожалению, не так часто.

Сегодня у нас обед в одно время и мы используем возможность, чтобы увидеться в столовой, под защитой глупой болтовни и звона посуды младших учеников, которых мы вообще не знаем.

-Кейн Кнавери вчера снова был у нас в гостях, – говорит Квинн.

-Чего он хотел на этот раз? – несмотря на то, что мне хотелось бы сесть ему на колени, я устроилась не рядом с ним, а через два стула от него.

Мы смотрим в одном направлении и беседуем не глядя друг на друга. Кроме того Квинн надел бейсбольную кепку, которая закрывает половину его лица.

-Крови. Этот тип совал нос везде и всюду. Он хотел знать, не утаил ли я что-нибудь, что могло бы ему помочь сузить территорию поиска. Он был совершенно не спокоен.

-Напуган?

-Нет, он не показался мне напуганным, скорее весь такой нервный. И он был так пьян, что практически сломал мне запястье, когда пытался заставить меня вспомнить. Весь вечер он смеялся над какой-то ерундой, над полной фигней. Ха-ха-ха! Совершенно жуткий тип. И в конце он был пьян в стельку, так что Ниам и Оскару пришлось забирать его на машине с шофером.Оскару пришлось в прямом смысле вытаскивать его из дома, – Квинн барабанит пальцами по столу. Если бы я только могла прикоснуться к нему.

-Господи, представь только, если бы у тебя был такой отец. В прошлом году я посещала курс семантики вместе с Оскаром. Он очень хороший. Даже удивительно.

-Он-то да, но вот его сестра. Пф!

-И? Что ты рассказал нашему дорогому Кейну, прежде чем он ушел? – спрашиваю я, но в этот момент моя учительница по искусству Миссис Кехроуд заходит в столовую, и Квинн еще глубже натягивает кепку на лицо.

-Тоже самое, что я уже рассказывал ему раньше. «На юг, это все, что я знаю, господин Президент.»

-Дерьмо. Наше время уходит.

-Кому ты рассказываешь? Не знаю, как долго они будут прочесывать юг, прежде чем поймут, что мы их обманули. Если бы мы только могли ускорить наши тренировки!

Всякий раз, если Квинн заходит к нам вечером, Мони сидит в гостиной и сияет от счастья. Она думает, что мы заигрываем друг с другом, а мы тренируемся, чтобы сократить потребление кислорода.

Квинн украл несколько кислородных баллонов из подвала, на которых мы все дальше и дальше завинчиваем вентили.

Мы также пытаемся медитировать и принимать расслабляющие позиции, которые я смогла запомнить, побывав в комнате для медитации.

Но мы все еще не очень хороши в этом. Нам просто нужно больше времени. А также , по-честному, нам нужен тренер.

Если Квинн не может прийти, я тренируюсь одна. Но несмотря на все время, которое я инвестировала в тренировки, мне все еще трудно обходиться небольшим количеством кислорода.

Как иначе, если остальное время я дышу насыщенным воздухом? Квинн предложил, купить для нас пару первоклассных баллонов с кислородом для Премий, которые мы могли бы носить постоянно с собой, при этом наполовину завинтив вентили.

Но так мы только привлечем внимание. Кроме того люди заметят меня и поймут, что это Квинн купил мне воздух, и зададутся вопросом, как это получилось, если мы больше не видимся официально.

-Ты уже придумал, как нам снова выбраться из Купола? – спрашиваю я.

-Я размышляю над этим все время, – он прекращает жевать и начинает массировать виски.

-Что?

Он бросает на меня беглый взгляд и открывает рот, как будто хочет мне что-то сказать, но затем прикусывает губу. – Говори уже, что случилось?

Тем временем миссис Кехроуд несет в руках поднос с едой и оглядывается по сторонам в поисках свободного местечка. К счастью, она не замечает меня и выбирает стол недалеко от двери, подальше от нас.

-Мы не должны были встречаться здесь, – замечает Квинн.

-Не отклоняйся от темы, – я недовольно стучу вилкой по тарелке.

Теперь Квинн опускает голову на руки. Впервые с момента возвращения в Купол между нами возникает напряжение, совершенно лишнее и необоснованное.

-Квинн, пожалуйста, – мой голос звучит уже мягче и я наклоняюсь ближе к нему.

-Президент теряет терпение, это трудно не заметить. И он много говорил о тебе. Может быть он тем самым запугивает меня. Я думаю, он знает, что мы вместе. Возможно, он приказал следить за мной. Это бы не удивило меня.

Прежде чем я успеваю ответить, над нами появляются тени, и когда мы поднимаем взгляд, перед нами стоят Райли и Феррис. У Ферриса новый зубной протез, который, к сожалению, слишком большой для его рта.

-Угадай, кого назначили капитаном команды? -говорит Феррис и потирает родинку на подбородке. Он так близко наклонился к нам, что мне приходится прижать руку к носу, так как его окружает резкий запах лосьона после бритья.

-Тренер абсолютный простофиля! – дуется Райли. – Можешь ли ты представить, что он выбрал Ферриса, а не меня? Ты слышал хоть об одном защитнике-капитане? Эй, это что-то из ряда вон выходящее! Мы должны поменять тренера. Нужно только рассказать, что он лапает нас в душе. Чертов Второй.

-Сейчас не подходящий момент, – Квинн пытается отделаться от этих двоих.

-Ха? Я думал, вы двое больше не такие дружные, – говорит Феррис Квинну, но при этом смотрит на меня.

-Она брала кое-что у меня и как раз вернула это, – Квинн хлопает по блокноту рядом с собой.

Райли сразу тянет руку к нему, но Квинн успевает убрать его в рюкзак.

-Ну, Беа, когда мы, наконец, сходим куда-нибудь вместе? – Феррис наконец-то смог, выщипнуть волос из родинки, и с интересом рассматривает его в руке. – Мы могли бы устроить двойное свидание, – предлагает он Квинну, улыбка которого тут же исчезает.

-И я мог бы тоже пойти. Если Ниам не найдет общего языка с Квинном, ей захочется пообщаться с настоящим мужчиной, – замечает Райли и проводит рукой по своему телу.

Я ни капельки не понимаю, о чем они говорят. Я вытягиваю ногу под столом, чтобы коснуться Квинна.

-Дерьмо, там сидит Кехроуд! А я вчера не появился после уроков, так как был наказан. Давай, нам надо уйти! – Феррис хватает Райли за рубашку и тащит его за собой. – Пока, Беа!

-Дерьмо! – шипит Квинн, когда они покидают зону слышимости. – Они были последними, кого я хотел бы встретить здесь.

Я ничего не говорю. Жду, когда Квинн объяснит мне, что имел в виду Райли. Но он ничего не говорит. Молча он берет поднос и относит ее на стойку для грязной посуды. Я жду несколько секунд, а потом следую за ним.

Когда мы стоим на улице, он отводит меня в незаметный уголок за фонтаном. И наконец там Квинн поднимает взгляд.

-Когда Ниам Кнавери была вчера у нас, мой отец договорился, что я встречусь с ней на следующей неделе. Я просто не мог по – другому и сказал «Да».

Сразу перед моим внутренним взором всплывает образ Ниам Кнавери, ее длинные худые как щепки ноги, огромные груди, блестящие глаза и ее идеальное, симметричное лицо.

Мой живот сжимается при мысли, что Квинн и Ниам вместе идут в кино и сидят рядом в темном зале. Невольно я сжимаю кулаки.

-Но мы.. мы же еще вместе, или? -конечно, я хочу, чтобы он делал то, что нужно, чтобы помочь мятежникам. Но не любой ценой. Не такой ценой, чтобы потерять его.

-Беа, мне нужна только ты и никто другой! Я клянусь тебе! – он приближается ко мне, прижимает меня к стене и целует меня со всей страстью. Тогда он отступает на шаг и берет меня за руки.

-Что нам делать? – спрашиваю я.

-Я верю, что наступит время, и ты исчезнешь. Если они решат поставить нас в пример, тогда у меня появится шанс, что мой отец присоединится.

-Куда я должна идти?

-Мы встретимся после школы на остановке 3В. Я оставлю мой iPad в моем сейфе, и ты тоже должна это сделать, чтобы они не смогли обнаружить наше местонахождение. И не бери сумку со всякими тряпками. У меня есть адрес, – говорит он.

-Но я не хочу никого подвергать опасности, Квинн. Это не так уж и хорошо.

Он снова берет мои руки и целует меня в ладони. – Я знаю, что ты не хочешь этого. Но это единственные люди, которым мы можем доверять. Ты больше не в безопасности внутри купола.

Теперь каждый день я провожу на стрельбище и тренирую Извергнутых. Некоторые старики, которые принесли свои собственные винтовки, бросают мимолетный взгляд на мишень и попадают в черную метку.

Таких я сразу отправляю дальше вниз к Леви для тренировки замедления сердцебиения или к Петре для занятий йоги. Те, кто до сих пор обходились только дубинами и ножами, нуждаются в тренировке.

Мне приходится учить их целиться, нажимать на курок и не ронять оружие после этого.

Когда я заканчиваю с Извергнутыми, приходят мятежники, большинству из них больше не нужны тренировки.

Между тем они превосходные снайперы и могли бы попасть в бегущего человека на расстоянии двухсот метров.

Пару минут назад Петра отправила наверх к нам Джаз, которая теперь возится с пистолетом.

К удивлению, кажется она даже не знает, где предохранитель. И когда я пытаюсь объяснить ей, она отмахивается от меня и топает ногой.

-Не учи меня, как нужно стрелять, или я застрелю тебя! Просто скажи мне, куда мне надо попасть.

Другие присутствующие смотрят на нас с любопытством. Дориан ухмыляется, направляет его оружие на Джаз и делает вид, как будто нажимает на спуск.

Он даже имитирует отдачу от выстрела. Я качаю головой и подавляю усмешку. – Видишь там вдали куклу? Я хотела бы, чтобы ты отстрелила ей маленький палец.

Джаз тяжело глотает и направляет оружие на манекен. Затем стреляет и отшатывается назад. Она почти упала из-за силы отдачи.

-Что-то не так с этим дурацким пистолетом! – визжит она, когда понимает, что попала в старую решетку вентиляции.

-Он полностью в порядке. Джаз. Я только что пользовалась им.

-А я говорю тебе, что он сломан.

Дориан кашляет и подходит к нам на стрелковую дорожку, и мне приходится повернуться спиной к нему, чтобы громко не рассмеяться.

-Хорошо, тогда попробуй вот этот, – я протягиваю Джаз маленький пистолет, который не заставит ее выпрыгнуть из ботинок после выстрела.

Джаз снова целится в манекена и стреляет. На этот раз она делает небольшой шаг назад, попадает с первого раза и торжествуя ухмыляется вокруг.

-Попала! – Джаз показывает на колено куклы.

-Но я же говорила, что надо попасть в маленький палец, – напоминаю я ей.

-Не говорила! Ты сказала: «Целься в ногу!» -она поворачивается к Дориану. – Так ведь?

Дориан кладет свое оружие и подходит к нам. – Джаз, ты вообще упражнялась ? – спрашивает он.

Джаз энергично кивает, затем сует большой палец в рот и начинает сосать.

-Ты знаешь, – продолжает Дориан, – если Петра посылает меня сюда на тренировку, иногда я иду вниз к деревьям и просто сижу там некоторое время. Ты уже делала так?

Джаз снова кивает.

-И временами, если я смотрю там на деревья, – говорит Дориан, – то спрашиваю себя, как было бы хорошо забраться туда наверх и посидеть там наверху. Понимаешь, просто просидеть там целый день.

-Ты умеешь хранить секреты? – спрашивает Джаз.

Дориан наглядно подставляет ей ухо.

-Я делаю это очень часто. Я забираюсь по кронам деревьев и думаю обо всем на свете. И думаю о вещах, которые были у меня раньше. Например мои родители, – в этот момент она останавливается и смотрит на меня. -Петра сказала, что твои родители умерли.

Мой желудок сжимается.

-Они пропали несколько лет назад.

Дориан кладет руку на плечо Джаз, а другую на мое. -Как насчет того, чтобы пойти к деревьям сейчас? – спрашивает он.

Джаз смотрит на пистолет в моей руке. – По правде сказать, я еще никогда не тренировалась.Если придет армия, не знаю, что я должна сделать. Просто тупо стоять на месте.

-Мы могли бы сначала прогуляться к деревьям, а потом начнем супер интенсивный курс по стрельбе, – предлагаю я, после чего Джаз вскрикивает от радости и пулей вылетает из помещения.

-Она еще так юна, – говорю я.

Дориан качает головой, забирает у меня тяжелую винтовку, которую я держу в руке, и убирает ее на полку.

-Как и все мы, Алина. Мы все слишком юны.

Я не знаю, что со мной произошло, но у меня дурное предчувствие, тупая боль глубоко под ложечкой.

Мой обед был испорчен. Рассказав Беа, как к нам домой вчера вечером опять заходил президент и как выворачивались наизнанку мои родители, чтобы организовать мое свидание с Ниам.

Этой ночью мне приснилось, будто бы они забрали Беа. Они тащили ее за ноги, а голова ее при этом билась о землю. И я ничем не мог помочь ей.

И когда они ее, наконец, вытолкали из купола, я наблюдал со смотровой площадки, как она снаружи боролась за воздух.

Когда я пришел на трамвайную остановку, Беа стояла там, полностью готовая, с упакованным рюкзаком.

И теперь мы в пути к Алининым дяде и тете, к единственным способным помочь мне людям, приходящим мне на ум. К счастью, Алина упоминала о том, где они живут.

Наверху мы выходим из лифта, поворачиваем направо и ищем соответствующий номер квартиры.

Все двери выглядят одинаково: белые, с буквой и числом над дверным глазком – почти как и все в этой зоне.

– Мы ищем J 52, – шепчет мне Беа, которая с собранными в кучку глазами пытается различить буквы над дверными проемами.

– Здесь, – говорит она и прикладывает ухо к двери. – Ты уверен, что это нужный адрес?

Я киваю, подхожу к ней и нажимаю на кнопку звонка. Мы ждем минуту. и когда никто не открывает , я звоню еще раз. Мы ждем еще пару минут, но не слышно никаких движений за дверью. Я звоню снова.

– Они, вероятно , на работе. Или, ты думаешь, их арестовали? Что будем теперь делать? – спрашивает Беа.

И ни одного тупого проблеска надежды! Мой дом не подходит Беа в качестве убежища, а Феррису и Райли я не верил бы и секунды. Я опускаюсь на пол, Беа приседает рядом со мной.

– Как думаешь, у Мод все хорошо? – спрашивает она.

Честно говоря, после нашего возвращения я едва ли думал о Мод. хотя благодаря ей мы снова здесь: Мод была для Петры залогом того, что мы не предадим Сопротивление.

– Я уверен, что у нее все хорошо. Скорее всего, она зависит от солнечного аппарата дыхания и размахивает каким-нибудь мачете, – пытаюсь пошутить я.

Я кладу свою ладонь на плечо Беа, целую ее в щеку, поворачиваю ее лицо к себе и целую в губы. Удивительно, но целовать Беа совершенно не скучно!

Когда мы целуемся, все не так, как с другими девушками. когда я забывал обо всем вокруг. С Беа не кружится голова.

Когда я целую Беа, все представляется одновременно – у меня возникает чувство, что я остался бы в этом поцелуе на вечно. Как будто все, что я пережил, соединилось в поцелуе.

Теперь она кладет свою голову на мое плече и вздыхает.

– Надеюсь они кормят её. Знаешь, она на самом деле не плохой человек.

– Ну да, и Петра на самом деле не плохой человек. Если у Мод все хорошо, то тогда я в этом полностью уверен.

-Может мне лучше пойти домой? Мама и папа были еще на работе, когда я ушла, и мой IPad не со мной. Я должна с ними попрощаться. Давай попробуем еще раз через пару часов. Или завтра, -говорит она.

Обычно я не замечаю того, что происходит вокруг меня. Я просто ни на что не обращаю внимания. И если мое внутреннее чувство что-то и подсказывает, то по большей части оно ошибается и приносит мне только еще больше неприятностей.

Но теперь я чувствую это всем телом. Чувствую это, как физическую боль. Совершенно ясно: Беа никак не может вернуться домой.

-Не пойдет, там ты больше не в безопасности, – говорю я.

-Мы же совершенно не уверены в этом. Возможно, это просто паранойя.

-Ты не слышала Кейна Кнавери, который хочет получить чью-нибудь голову на тарелочке с серебряной каемочкой.

Но Беа просто не верит мне. – Ах, о чем ты, последняя ночь дома, что в этом может быть опасного? – Она идет к лифту, нажимает кнопку вниз, и как только двери открываются, заходит внутрь. -Ты идешь?

-Подождите! – внезапно звучит чей-то голос.

В одно мгновение Беа снова появляется из лифта, а я вскакиваю на ноги. Я быстро становлюсь у двери Алины в ожидании, что дверь откроется в любой момент. Но она остается закрытой.

– Тсс! Сюда! – шепчет голос. И только теперь мы видим, что приоткрыт зазор соседней двери и на нас смотрит пара любопытных глаз. – Кого вы ищите?

– Тетю и дядю Алины. – шепчет Беа.

– Мун. Вы можете сказать, где нам их найти? – спрашиваю я.

Из соседней двери слышится писк, потом жужжание, и когда дверь, наконец, полностью открылась. мы видим стоящего в проеме старого мужчину.

– Я полагаю. вы в бегах от министерства? Ну же, входите, быстро!

Олд Ватсон, точь-в-точь похожий на паука, должен быть старым моразматиком,чтобы быть готовым спрятать у себя Беа, пока мы размышляем над возможностью побега.

Конечно. мне становится не по себе при мысли, что она останется здесь, но у нас нет другого выхода. И кроме того, Олд Ватсон прячет у себя в квартире столько растений, что ,по меньшей мере, можно исключить возможность того, что он сдаст Беа министерству.

– Что с тобой? – спрашивает он меня. – Тебя они точно взяли на прицел.

– Не беспокойся, у меня другие планы. Со мной ничего не случится.

Но это совершенно не волнует Беа:

– Квинн, пожалуйста, останься – обнимает она меня.

Пожилой человек тактично отворачивается и направляется в другой угол комнаты. Беа права: собственно, нет никакого смысла в том. чтобы возвращаться домой.

Если они решили арестовать Беа, тогда мой арест – вопрос времени. Президент хочет ответов, и кто знает, заступится ли за меня мой отец, если встанет вопрос о жизни и смерти.

– Беа, мне стало ясно, что это не правильно, если мы спасаем только свои собственные шкуры. Я считаю, что мы должны отыскать путь привлечения внимания людей к тому. что здесь происходит. Мы должны раскрыть им глаза для того, чтобы они могли бороться за свое новое будущее, – во время разговора я отметил, что то, что я говорю – верно.

Совершенно верно, я хочу вступиться за других людей. Я хочу, чтобы все изменилось, чтобы все стало лучше. Но я не смогу и пальцем пошевелить, если спрячусь.

-Если ты как-нибудь сможешь покинуть Купол, тогда беги к мятежникам. Я тоже приду туда, – обещаю я.

– О, нет, Квинн. Пожалуйста, нет! – Беа натягивает рукава своего свитера на кисти, как будто ей холодно.

– Беа, мы встретимся в убежище.

Я убираю волосы с ее лица. Тут она кротко улыбается и выглядит так прекрасно,что я некоторое время неотрывно смотрю на нее.

Не могу поверить, что я смотрел на эту девушку полжизни и не видел ее по-настоящему.

-Я не хотела беспокоить своих родителей, я рассказала им туже историю, что и министерству. Они не знают, что именно произошло. Ты можешь рассказать им правду? – просит меня Беа.

-Я сделаю это, – подключается Ватсон. – Меня нет в списке смертников. Пока нет.

-Как мы сможем вас отблагодарить? – спрашиваю я.

-Выживете, – отвечает он.

Когда я прихожу домой, я знаю, что мое чувство не обмануло меня, мой отец ходит по гостиной как дикий зверь туда и обратно.

Он выглядит так, как будто у него может случиться приступ в любой момент. Леннон и Кин спрятались за спинку дивана и выглядывают оттуда испуганным взглядом. А моя мать лежит на полу и гладит себя по шарообразному животу.

-Дьявол, где ты был? Ты хоть иногда смотришь на свой iPad? – орет мой отец, когда я проскальзываю внутрь и прислоняюсь к буфету.

-Я забыл его в школе , случайно, – бормочу я.

Мой отец прищуривает глаза. – Кейн Кнавери придет через несколько минут. Возможно, он приведет с собой Ниам.

-Милая девочка, – подает голос моя мама с пола.

-Что случилось? Почему ты так рано дома? – спрашиваю я моего отца.

-Где Беа Виткрафт? – он смотрит на меня рентгеновским зрением, как будто бы он мог бы сразу разоблачить любую потенциальную ложь.

-Откуда я знаю? Мы же больше не поддерживаем контакт.

-Я несколько минут назад разговаривал через IPad с Райли Визом. Он сказал, что вы двое, ты и Беа, были сегодня вместе в столовой, – мой отец качает головой. – Ну, служба безопасности уже ищет ее. Во всяком случае ее нет дома, и ее родители говорят, что не знают, где она. Если ты знаешь, дружочек, тогда скажи мне сейчас же! – он говорит с моим отражением в зеркале, будто он не смог бы посмотреть прямо мне в лицо.

-Почему служба безопасности хочет забрать Беа? – спрашивает моя мать.

Боже, она действительно такая глупая? Она же присутствовала, когда президент угрожал Беа, мне и ее еще не рожденному ребенку.

Мой отец поворачивается, хватает меня за воротник и тащит в прихожую. – Солдаты прочесали весь южный участок побережья. Даже дважды, безрезультатно. Я пытался сдержать президента, но теперь все. Он хочет получить ответы. Итак: Скажи мне наконец правду!

Я пытаюсь натянуть нейтральное выражение лица, в то время как мой отец прижимает меня к стене.

-Я не могу тебе помочь, если ты мне врешь. Ты не оставляешь мне никакого выбора, кроме как отдать тебя. И только не надо бредовых идей, таких как пытаться защитить Беа Виткрафт. Ты же знаешь, как снова и снова Вторые пытаются соблазнить Премиум, в течение долгих лет, только ради того, чтобы на их стороне был кто-то из власти. Она не стоит этого, сынок, поверь мне. Спасай свою собственную шкуру. Спасай свою семью.

Итак это причина, почему он так старается, чтобы я был вместе с Ниам: Он хочет вытащить нашу семью с линии обстрела и сделать нашу семью неприкосновенной.

-Я не знаю, где прячутся террористы. Беа была той, кто слышал, как они беседовали. Она мне рассказала об этом и тогда у меня не было причин не верить ей. Но да, верно, она лгала. Она сама призналась в этом... сегодня, когда я встретил ее ненадолго. Она врала, когда утверждала, что знает, куда нас вели. Она хотела выиграть время для наших похитителей. Мне очень жаль.

Мой отец хлопает меня по плечу и отходит на пару шагов назад. Он даже натягивает легкую улыбку на лицо, которое дает мне понять, что он гордится мной, он думает, что я предал свою лучшую подругу.

Но, вероятно, он не видит это таким образом. Он, видимо, видит это как знак лояльности, лояльность к нему, к семье и, прежде всего, к министерству.

-И где она сейчас? – спрашивает он.

-Она сказала, что хочет скрыться. Она рассказывала, что знала людей, у которых может спрятаться.

-Крысы.

-Вероятно.

Я окидываю взглядом прихожую, когда внезапно хлопает дверь в квартиру. За оконным стеклом появляются три силуэта.

-Предоставь разговор мне! – шипит мой отец и открывает дверь. -Добро пожаловать! Добро пожаловать! – кричит он слишком сладко. – Я положил виски в холодильник час назад. Он должно быть уже довольно охладился. О, вы привели с собой детей!

Вежливо улыбаясь, входят Ниам и Оскар.

-Ниам! Какая красота! – восторгается мой отец, пожимая им руки.

-Ха! Час назад она выглядела совершенно по– другому. И вы должны хоть раз ее увидеть утром. Настоящий ужас! Ха! – шатаясь, президент проходит в гостиную, где он поднимает мою мать с пола и целует ее в губы, слегка приоткрыв рот. Мой отец отпускает руку Ниам и следует за остальными в гостиную.

-И? Все как по маслу? – спрашивает меня Оскар и бегло протягивает мне руку. Когда я пожимаю ее, замечаю продолговатый красный след на рукаве его белой рубашки.

-Все еще занимаешься искусством? – спрашиваю я.

-Конечно. Почему ты перестал? Ты же был хорош.

-Я? Вздор. Как только миссис Кехроуд видела мой рисунок карандашом, она говорила, что любой девятилетний нарисовал бы лучше чем я.

Оскар качает головой и проводит рукой по волосам. – Она не такой уж и хороший преподаватель. Ты должен как-нибудь прийти ко мне, тогда я покажу тебе свою мастерскую. Если захочешь, – он хочет еще что-то добавить, но Ниам отталкивает его в сторону.

-Квинн, – щебечет она с кокетливым взглядом. – Я уже совершенно взволнована из-за нашего свидания на следующей неделе, -она отбрасывает волосы за плечи и дергает за кромку ее неприлично короткого платья. Я действительно никогда еще не видел более самолюбивого человека. Оскар закатывает глаза и неторопливо проходит в гостиную.

-Ну, вы двое, – моя мать заходит в коридор и хватает Ниам за руку. – О, какие восхитительные туфли!

Под туфлями она имеет в виду босоножки с ремешками на высокой шпильке. Для меня полная загадка, как на них вообще можно ходить. В целом Ниам выглядит так, как будто она подготовилась к горячей ночи в клубе.

Мне никак не ясно, как мои родители могут считать такую партию лучшей чем Беа Виткрафт.

-Спасибо, миссис Каффри, – Ниам дарит моей матери эффектную улыбку.

-О, пожалуйста, зови меня просто Синтия.

В гостиной мой отец и президент были углублены в беседу и готовились открыть бутылку виски, но как только видят меня, то умолкают.

Кейн Кнавери подзывает меня к себе жестом руки, украшенной кольцами. Оскар занял место на диване рядом с близнецами и выглядит так, как будто умирает со скуки.

– Твой отец как раз рассказывает мне. что ты был с нами не так честен, Каффри-младший, – от него веет перегаром. Должно быть, он совсем пьян. Теперь он смотрит на свою дочь и продолжает. – К счастью, мы же хорошие друзья! Но с тех пор наша дружба немного расстроилась. Ты поможешь нам защитить купол?

– Разумеется, господин президент, -говорю я.

Мой отец вздыхает с облегчением.

– Я что-нибудь придумаю, – обещает президент.

Я сажусь в кресло напротив них.

– Что придумаете?

– Какую-нибудь прессконференцию. Завтра, пока твой отец... будет на работе... Мы пригласим тебя на небольшое интервью. Есть слухи о протестах в Зоне 3, и это мне не нравится.

– Прессконференцию? – вскакиваю я.

– Ах, речь идет лишь о том, что на самом деле представляют из себя те Крысы.О том, чтобы люди видели, с кем мы имеем дело. А ты просто расскажешь, что ты знаешь, – предложил он, поднял стакан с виски и опрокинул его в себя одним движением. Затем он разгрызает кусочек льда.

– Господи, да ты будешь знаменит, Квинн! – Ниам проводит своим холодным пальцем по моей шее. Я вздрагиваю и поворачиваюсь, чтобы сбросить ее руку.

– Ну посмотрите, вы оба! – зовет моя мама, когда видит руку Ниам в моей. – Разве они не милы?

Пока она и президент смеются, а Леннон и Кин готовы прыснуть со смеху, Ниам пронзительно хихикает и театрализованно склоняет голову набок. Оскар снова взакатывает глаза.Единственный. кто выглядит спокойно – мой отец.

– Не беспокойся, Кейн, Квинн в твоем распоряжении, – мой отец идет к моей матери и кладет свою ладонь на ее живот. При этом он ни на секунду не спускает с меня глаз, давая мне понять, что благополучие моей семьи зависит от моего повиновения.

И да: я буду повиноваться. Я пойду на эту прессконференцию. Я расскажу своим соотечественникам все, что я знаю. Все. Без прикрас. Нет лучшей возможности вынести правду на свет.

С дыхательным аппаратом за спиной тяжело ползти по глубокому снегу, и если бы я не знала, что это последняя возможность посидеть под деревом, то я бежала бы обратно в тепло.

Джаз почти добралась до голых веток на кроне дуба. Она прижалась к холодному стволу и напевает что-то себе под нос.

Дориан тоже почти наверху. Когда я забираюсь на высоту, как эти оба, я ищу для себя крепкий сук, сбиваю снег и ложусь навзничь.

-Так можно упасть вниз, – кричит Дориан, но я делаю вид, будто не слышу его.

Маскировочный купол не закрывают на ночь так что звезды видны как крошечные точки на абсолютно черном небе. Я не могу припомнить, когда я в последний раз видела настолько впечатляющее звездное небо.

Мое дыхание становится спокойнее, и я целиком отдаюсь моменту, наслаждаюсь свободой и вечными вещами, что меня окружают.

Миллионы и миллионы звезд стоят перед моими глазами. Как я мала и хрупка. Как все не важно. Когда мой сук скрипит и потрескивает под моим весом; тогда звезды светят совершенно не впечатляюще.

И если бы самое последнее дерево исчезло с поверхности земли, звезды на небе были бы неинтересны. Они бы продолжали желать доброй ночи Земле.

Никто из нас не говорит ни слова. Мы лежим на нашем дереве и ждем рассвета.

-Твой отец боялся, что кто-то мог следить за нами, поэтому мы использовали три разных трамвая, чтобы добраться сюда, – говорит мама и касается моего лица.

Я впервые замечаю, что ее волосы поседели. Я сижу между ней и отцом на диване, пока Олд Ватсон слушает музыку в спальне.

Уровень громкости максимальный, так что он не слышит нашего разговора.

–Почему ты ничего не рассказала нам, золотце? – спрашивает отец.

–Я не хотела вас беспокоить сразу после возвращения. Вы через многое прошли. Кроме того Квинн и я были уверены, что мы сможем найти решение.

–Ну да, пограничников всегда можно подкупить, – говорит отец, как будто делал это постоянно.

–Но у вас нет денег, – возражаю я и дарю ему улыбку, чтобы он знал, что я не упрекаю его в этом.

–Верно, но очередь на получение донорских органов слишком длинная, а мне нужна только одна почка. И только один глаз. Если есть желание, есть и решение, Беа. Я не допущу, чтобы на моего единственного ребенка охотились, – говорит он.

Мама теребит край юбки. Она знает, что теперь нет никакого решения.

Это правда, что люди продают органы, но процедура занимает месяцы, и кроме того, доноры должны быть не старше тридцати пяти лет.

–А я действительно думала, что вы, ты и Квинн, влюбленная пара. При этом вы ничем не занимались по вечерам кроме домашнего задания и дыхательных упражнений. А еще я думала... – она не может произнести то, что я однажды сочетаюсь браком с Премиум, что это была самая большая ее мечта.

–Но, мама, Квинн любит меня. И мы между прочим, занимались еще кое-чем кроме упражнений, – от этих слов я краснею, а мама улыбается, так же как и отец. И я не могу понять этого, так как между нами больше не могло бы быть ничего, я не смогла бы выйти замуж за Квинна и вести обычную жизнь в Куполе. Я практически готова закричать, напомнив им об этом, когда мама тянет ко мне руки.

–Этот чудной парень! Ему понадобилась целая вечность, чтобы наконец рассмотреть тебя.

–Я все равно никогда не поднимусь до уровня Премиум, – говорю я.

–Нет, не поднимаешься, – моя мама протягивает руку, чтобы погладить папу по лицу.

Внезапно мы слышим стук в соседней комнате и через пару секунд Олд Ватсон прихрамывая заходит в комнату и начинает копаться в стопке с пультами.

–Включите телевизор срочно! Быстрее, телевизор! – кричит он. Когда старик находит нужный пульт он нажимает на большую красную кнопку и экран вспыхивает.

Я смотрю и жду, задаваясь вопросом, что такового важного могут показать, когда на экране появляется министр юстиции.

–Это официальное объявление от Министерства. Завтра утром мы будем вести прямую трансляцию интервью с Квинном Каффри, который недавно был похищен террористами, подвергался пыткам и шантажу.