Текст книги "Вся правда о слове "Навсегда" (ЛП)"

Автор книги: Сара Дессен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Ее зовут Лиза Джо. Мы встретились в нашем клубе, она настоящий эксперт всех теорий! Прошлым летом они с отцом ездили куда-то на конференцию, посвященную Большому шуму.

– Правда?

Берт в женском обличии – представить сложно!

– Ага, – Берт кивнул. – Ну ладно, увидимся позже, – он побежал в сторону своего дома, помахав мне через плечо.

– Пока. Хорошего вечера!

Берт скрылся за калиткой, а я подошла к трейлеру.

– Здравствуйте? – неуверенно позвала я, открывая дверь. Никто мне не ответил, и я пошла в комнату Кристи – дверь там была открыта, горел свет. Но вместо подруги я нашла там лишь Монику, сидящую перед телевизором.

– Привет, – снова поздоровалась я, и она перевела взгляд на меня. – А где Кристи?

– Ушла.

– С Бакстером?

Моника кивнула.

– О.

Я села на кресло Стеллы.

– Я надеялась, она будет здесь.

– Нет.

Это был ужасно смешной разговор, если вдуматься, но, что еще более иронично, так это то, что желая смеха и голосов друзей, я попала в компанию самого молчаливого на свете человека.

– Ну так, – попыталась поддержать разговор я, – что у вас происходит в целом?

– Ничего, – Моника переключила канал, задержалась на каком-то клипе, снова переключила. – У тебя?

– Я была под домашним арестом, – с каким-то вызовом ответила я. – В смысле, я все еще под ним, конечно, и, предполагается, что я сейчас не здесь… Но я получила сообщение от своего парня, и это заставило меня выйти из дому. Это как будто… Как будто все изменилось. Понимаешь?

– Ммм-хмм, – протянула Моника.

– Это просто странно, – продолжала я, думая, почему рассказываю ей все это, но уже была не в силах остановиться, – и я не знаю, что делать.

Моника сделала глубокий вдох, и я подумала, что сейчас она ответит мне длинным предложением, но нет.

– Ага.

Да, это явно было не, что мне было нужно, поэтому я распрощалась с ней и вышла из трейлера, а Моника так и осталась на диване. Я поехала дальше и вот, неподалеку от торгового центра, наконец, нашла то, что так долго искала. Точнее, того. Уэса.

Он стоял на пешеходном переходе, и я мигнула ему фарами. Свет сменился на зеленый, и он подошел к тротуару, возле которого остановилась я.

– Я думал, ты наказана? – улыбнулся он. Господи, как же я счастлива от того, что его вижу!

– Это так, – кивнула я. – Но я, знаешь ли, пошла на йогу.

Уэс оглядел меня, вскинув брови, а я расплылась в улыбке, внезапно понимая, что мне нужно. Разумеется, я не вернусь к Джейсону. Конечно, я больше не та девчонка, какой была раньше. Чтобы вспомнить об этом, мне нужен был лишь Уэс.

– Ладно, я не доехала до йоги, – рассмеялась я. – Этот вечер просто… Я не знаю, странный. Мне нужно было выбраться из дома, есть многое, о чем нужно подумать.

Уэс провел рукой по волосам.

– Знаю это чувство.

– Ну а ты чем занят? Работаешь?

– Хм, – Уэс проводил взглядом проезжавшую мимо машину. – Не совсем. У меня свободный вечер, нужно кое-что закончить.

Я посмотрела на часы.

– У меня есть еще час, прежде чем я должна буду быть дома. Не против компании?

– Хм, – снова пробормотал Уэс, и я почувствовала это – напряжение. Нервозность. – Лучше не надо, – отказался он, наконец, – мне нужно будет встретится с клиентом в семь тридцать, ты рискуешь опоздать.

– О, – я заправила прядь волос за ухо. Что-то происходит между нами, но что? Мысленно я вернулась в ту ночь в больнице, когда я плакала на его плече. Наверное, это было лишним, я напугала его этим и оттолкнула от себя. С тех пор мы ведь лишь несколько раз говорили по телефону, многое могло измениться, а я поняла это только сейчас. Ну не глупо ли?

– Это всего лишь вещь, – заговорил Уэс, и я повернулась к нему, – с которой нужно разобраться. Ты бы не захотела пойти.

Мне захотелось с вызовом сложить руки на груди, но я не стала этого делать.

– Да, – в голосе вызов все же прозвучал, – ты прав. К тому же, мне все равно нужно идти.

– Погоди секунду. Что случилось?

– Ничего, – я покосилась на часы. – О боже, мне нужно бежать! Глупо с моей стороны рисковать безопасностью, – я деланно усмехнулась. – И на письмо Джейсона еще ответить надо.

– Джейсона? – теперь Уэс выглядел удивленным. –Да?

Я покрутила в руках ключи от машины.

– У него там какие-то проблемы, но мы общаемся. Он хочет, чтобы мы снова были вместе. Ну, мне так кажется.

– А ты? Ты тоже этого хочешь?

– Не знаю, – пожала я плечами. Нет! Не хочу! – Возможно.

Теперь Уэс смотрел мне в глаза, я полностью завладела его вниманием. И именно поэтому я повернулась и пошла к своей машине.

– Мейси, – он последовал за мной, – подожди.

– Мне нужно ехать, увидимся позже, ладно?

– Подожди!

Я продолжала идти, но Уэс быстро поравнялся со мной и остановил.

– С тобой все хорошо?

– Конечно, – я снова пошла вперед. – Все в полном порядке.

Я открыла дверь машины и краем глаза заметила, что Уэс не сдвинулся с места, стоял на тротуаре и смотрел на меня. Лишь заведя мотор и отъехав, я оглянулась – он ушел. Я перевела взгляд на часы. 7:24, 78 градусов. Хорошо. Успеваю. Можно даже заглянуть в кафе.

Доехав до «Мира вафель», я сидела некоторое время в машину, глядя на сменяющиеся огни светофора. Может, это я слишком чувствительна? Уэс сейчас очень многое держит в голове, он, действительно, занят, так почему не могло быть так, что сегодня я только мешала бы? Но он вел себя так странно, смотрел на часы и явно нервничал… Я не знала, что и думать. Вероятно, я и его оттолкнула своим поведением.

В зеркале заднего вида я заметила, как пикап останавливается неподалеку от моей машины, а затем кто-то выходит оттуда и заходит в кафе. Почему бы и мне не последовать их примеру, неужели я не заслужила хотя бы чего-то хорошего?

Я подошла к дверям, вошла внутрь, поглубже вдыхая приятный сладкий аромат свежеиспеченных вафель. Некоторые столики уже были заняты, но я как раз приметила один свободный и направилась к нему, когда увидела Уэса. Снова.

Он сидел в той же самой кабинке у окна, где сидели с ним мы, и он был не один. Попался, подумала я, отступая на несколько шагов. Что он подумает, если заметит меня? Лучше, если не заметит.

Я не очень много слышала о Бекки, но узнала ее с первого взгляда. Как и сказал Уэс, она была худой, где-то даже костлявой, а короткие волосы едва касались плеч. На ней был черный замшевый топ, а губы накрашены красной помадой. В руках она держала стакан с кофе. Уэс сидел напротив, что-то говорил ей, склонив голову, и она внимательно слушала его, глядя на своего собеседника так, словно он говорил ей самый важные на свете вещи. И, возможно, так и было. Возможно, он рассказывал ей свои секреты. Возможно, он задавал ей вопрос, которого я ждала. Мне никогда этого не узнать.

Я вернулась в машину, завела мотор, поехала домой. Жизнь продолжается для обоих из нас, какая разница, какие вопросы кто кому должен был задать? Тогда мы были поставлены «на паузу», а теперь снова в движении. Нужно идти дальше – никто не знает этого лучше, чем мы.

Глава 18

Несколько недель мама была недовольна мной и много беспокоилась. Теперь пришла моя очередь. Мама всегда много работала, но я никогда не видела ее такой, как сейчас. Может быть, дело в том, что мы стали ближе в последние дни, и я находилась при ней шесть-семь часов в день, так что постоянно слышала бесконечные телефонные разговоры и щелчки мыши, которыми она открывала письма, приходящие на электронную почту. Наблюдала я и вереницы клиентов, которые приходили и уходили. Наступило двадцать третье июля, то есть праздник по случаю открытия нового района таунхаусов будет чуть больше, чем через две недели, поэтому все суетись в несколько раз больше. Кажется, все шло неплохо, но мама все равно была недовольна то смесителями, то ванными, то рамами, которые были установлены криво, слишком быстро и так далее, и так далее. Разумеется, за всеми этими заботами у нее не было ни минуты, чтобы переживать из-за того, чтобы поспать или нормально пообедать.

Я вдруг стала замечать, насколько усталой она выглядит, как сильно похудела. Нужно было обратить внимание раньше, но тогда я была отвлечена собственными проблемами, а после того, что произошло тем вечером, когда я сбежала из дома, я перестала ненавидеть свое наказание. Как ни странно, наше общение с мамой стало налаживаться, а я легко вернулась в ту жизнь, которую вела до истории с «Wish» и Уэсом. Я даже стала забывать ту девушку, которой стала вместе с ними – может быть, не бесстрашную, но, по крайней мере, не такую забитую. Все снова было в полном порядке, и я постепенно смирилась. Теперь у меня было время, чтобы заметить мамино лицо и темные круги под глазами. Стресс медленно съедал ее – теперь не нужны даже более серьезные подтверждения, все и так серьезнее некуда.

– Мама, – я постучала в дверь ее кабинета в офисе, держа в руках сэндвич с курицей и салатом, который только что заказала ей на обед. – Тебе нужно поесть. Сейчас поесть, – на часах было два тридцать, и мама ни крошки во рту не держала с самого утра, когда я застала ее в кухне с телефоном и чашечкой кофе.

– Ох, милая, ну конечно, – мама подняла какой-то листок и сделала на нем пометку, затем повернулась к экране компьютера. – Неси сюда, я обязательно поем, как только закончу с этим, – она стала набирать сообщение, держа телефонную трубку между плечом и ухом. Я положила сэндвич на бумажную тарелку и прислушалась к ее разговору с шеф-поваром, который должен был работать на ее приеме. Он называл себя «Ратка», и у него были очень хорошие рекомендации, но совсем скоро мы с мамой поняли, что Ратка работает только тогда, когда сам этого хочет, а запросы у него о-го-го: дорогие японские тарелки, сложное кулинарное оборудование – я даже не пыталась в этом разобраться, как, впрочем, и мама, которая просто согласилась предоставить ему все, что только потребуется для приготовления шикарного ужина.

– Я имею в виду, – говорила она, открывая диетическую колу и игнорируя сэндвич, – что наш прием – очень важное событие, там будет семьдесят пять человек, так что мне хотелось бы знать, что мы будем есть.

Я придвинула к ней тарелку, и она одними губами сказала «Спасибо», все еще «обедая» одной колой.

– Да-да, я помню про ягненка, но один только ягненок не может быть целым меню! Мне нужны и другие… Я понимаю, что вы художник на кухне, Ратка, но я – бизнес-леди. И мне хотелось бы знать, за что я плачу.

Я села на стул перед своим компьютером и открыла почту. Работать с мамой было немногим веселее, чем в библиотеке, но зато я время от времени могла заниматься своими делами в интернете. Сейчас, например, я снова смотрела на письмо от Джейсона, на которое так и не ответила. В тот вечер, когда я его получила, первой мыслью было удалить его и никогда больше не вспоминать, но, увидев Уэса с Бекки, я передумала. До сих пор я не знала, что делать, но все равно подняла руки над клавиатурой.

Быть тем, кого оттолкнули – не то же самое, что уйти самому, но теперь я, кажется, выбрала именно первое. И не то что бы у меня были другие варианты, если честно. Не то что бы у меня вообще хотя бы когда-то были варианты. Так что я написала Джейсону, что ненавидела работу в библиотеке и что она совершенно не для меня, так что я решила уделить побольше внимания учебе. А еще упомянула то его письмо, в котором он сказал, что нам стоит временно расстаться, и честно сообщила, как он задел меня тогда, и сейчас я не совсем понимаю, хочет ли он, чтобы мы снова были вместе. Написала я и про его бабушку, выразила свое сожаление и надежду, что ей скоро станет лучше, и рассказала, как волнуюсь за маму.

Нажимая «Отправить», я ни секунды не переживала о том, что он подумает, прочитав все написанное, или что увидит между строк. Мне больше было страшно отвечать ему, я перестала беспокоиться о том, как прозвучит мой ответ, вместо этого на меня накатило равнодушие.

Так завязалась наша переписка. Джейсон всегда отвечал быстрее, чем я, и вот он написал, что приедет на мамин прием, седьмого августа. Я не хотела сближаться с ним, но он, кажется, искал именно этого. Интересно, он делал это, потому что заботился обо мне, или попытки снова начать общаться были для него лишь очередным интересным вызовом?

Об Уэсе я тоже много думала в последнее время. Он пытался звонить мне на сотовый, но, едва увидев его номер на экране, я откладывала телефон в сторонку, позволяя ему стихнуть самостоятельно. Знаю, что он думал – в конце концов, мы же просто друзья, и мы говорили о многих вещах, в том числе и о Бекки с Джейсоном, так почему бы не пообщаться сейчас? Это было логично, но мне все равно тяжело было представлять его, сидящим в кафе с Бекки. Она вернулась к Уэсу так же, как Джейсон вернулся ко мне, так что он, наверное, теперь счастлив. И я тоже должна быть счастлива, ведь все наладилось! Но нет.

Зато я общалась с Кристи, которая теперь была по уши влюблена в своего Бакстера.

– Ох, Мейси, – вздыхала она в трубку, и ее голос звучал так радостно и мечтательно, что я невольно начинала завидовать. – Он необыкновенный. Просто невероятный!

Я все ждала, чтобы она упомянула в разговоре Бекки и то, что они с Уэсом снова вместе, но Кристи этого не делала, должно быть, понимая, что для меня это больная тема. Хотя она сказала, что Уэс как-то спрашивал обо мне, и поинтересовалась, что между нами происходит.

– Это он так спросил?

– Нет, – отозвалась Кристи, и я буквально увидела, как она качает головой. – Это же Уэс, он никогда ничего не говорит.

Однажды сказал, подумала я. И это значило для меня так много.

– Это ерунда, – вслух сказала я подруге, – ты же знаешь, у нас не так много общего.

Может быть, это на самом деле было так?

В пятницу должен был быть удачный день, но для меня и парня из асфальтоукладочной компании он явно не задался.

–…и я не собираюсь платить за работу, которая должна была быть выполнена еще неделю назад, тем более, что результатов до сих пор нет! – возмущалась мама. Уже в четвертый раз представитель асфальтоукладочной фирмы приходил и откладывал срок их части работы, причем каждый раз находились разные причины.

– Погода была… – снова завел свою волынку молодой человек, но мама не дослушала его.

– Погода, – она сверкнула на него глазами, – это то, с чем вам, как профессионалам своего дела, нужно мириться и справляться, если вы хотите зарабатывать деньги на том, чем занимаетесь. Сейчас лето, это естественно, что идет дождь!

Мамин голос звенел и резал слух даже мне, стоящей за дверью кабинета. Сложно представить, как себя чувствует несчастный представитель. За окном снова начался дождь, и я опустилась на свой стул в приемной, уставившись на капли, стекающие по стеклу. В мамином кабинете стихли голоса, представитель ушел явно ни с чем, а на моем столе зазвонил телефон.

– Мейси, не могла бы ты принести мне воды, пожалуйста? – мама явно была вымотана этим разговором.

Я достала бутылку воды из маленького холодильника и вошла в ее кабинет. Впервые за последнее время она не держала в руках телефон и не смотрела на экран компьютера, вместо этого она стояла у окна и тоже смотрела на дождь. За окном ее кабинета можно было увидеть стенд с плакатом, объявляющий о скором открытии нового района таунхаусов. Я налила воды в ее чашку, поставила на стол.

– Как ты? – осторожно спросила я, когда мама сделала глоток.

– Все в порядке, – автоматические ответила она. – Так всегда бывает в конце работы, неважно, целый ли это квартал или всего один дом, от этого устаешь, – она попыталась улыбнуться. Вышло не очень. – Но в любом случае надо двигаться до конца, продолжать действовать, даже если вымотан. Хотя в такие дни, как сегодня, я чувствую, что это убивает меня.

– Мама, не говори так!

Она улыбнулась устало и печально, как улыбалась в последнее время.

– Это просто ощущение, милая. Все хорошо.

Остаток дня я провела, составляя списки гостей для приема, и ничто уже не предвещало грандиозных событий, так что я могла радоваться, что совсем скоро смогу сбежать домой, но кое-что все-таки случилось.

Во-первых, в четыре сорок пять зазвонил телефон, во-вторых, буквально в тот же миг в офисе появилась моя сестра.

– Офис «Wildflower Ridge», – подняла я трубку, махнув Кэролайн рукой.

– Миссис Куи-ин, пожа-алуйста, эта Ра-атка, – вальяжно протянул голос на другом конце провода. Нанятый мамой «художник на кухне» не утруждал себя четкой речью и говорил так, словно набил рот собственной стряпней.

– Да, одну минуту, – я переключила его на маму, затем взглянула на Кэролайн, которая возвышалась над моим столом в ожидающей позе.

– Привет, что случилось?

Сестра сделала глубокий вдох и уже собралась ответить, но тут открылась дверь кабинета, и вышла мама.

– У меня что-то с телефоном, возьму трубку здесь, – пояснила она. – Здравствуй, Кэролайн, что ты здесь делаешь?

Сестра перевела взгляд с меня на нее, очевидно, обдумывая что-то.

– Все готово, – сказала она, широко улыбнувшись. На несколько секунд повисло молчание, мы с мамой не совсем поняли, о чем она.

– Все готово, – медленно повторила Кэролайн, глядя на наши растерянные лица. – Дом на побережье. Он готов!

– Правда? – изумилась я.

– Да! – Кэролайн захлопала в ладоши, словно мы играли в какую-то игру, и она только что стала победительницей. – Все работы закончены, и он просто великолепен! Вам обязательно нужно увидеть это! Прямо сейчас!

– Сейчас? – мама посмотрела на часы, затем на красный огонек, подтверждающий, что Ратка все еще висит на линии. – Но сегодня…

– Пятница. Завтра выходные, – легко отозвалась сестра. – Я заправила машину и купила кое-что перекусить, так что нам даже не придется нигде останавливаться, чтобы поесть. Если выедем в ближайшие полтора часа, будем там еще до заката!

Мама провела рукой по моему столу, обхватила пальцами край.

– Кэролайн, – тихо произнесла она, – я уверена, что дом прекрасен. Но я не могу вырваться из города на этих выходных, нужно сделать еще очень многое.

– Хорошо. Тогда один вечер, – согласилась сестра, внимательно глядя на маму.

– У меня встреча завтра утром, – пояснила та, – и расписание очень плотное. Я не могу просто взять и исчезнуть, бросив дела.

Кэролайн сцепила пальцы.

– Ты говоришь это все лето.

– Лишь потому, что это правда. Просто сейчас не самое удачное время, – мама опустила взгляд на телефон. – Кто звонит?

– Ратка, – тихо отозвалась я.

– Нужно ответить. Вероятно, это важно, – мама взяла трубку с моего стола и направилась к себе, даже не обернувшись на Кэролайн, которая застыла, будучи в полном шоке от того, что только что услышала. Мне стало жаль ее, как только я представила, как она несется сюда, покупает сэндвичи и заправляет машину, а потом сияет, сообщая нам, что все работы закончены.

– Милая, – мама обернулась, стоя в дверях кабинета, – я знаю, как много ты вложила в этот дом, и я очень ценю все, что ты сделала.

Я не была в этом так уверена, если честно. Да и вообще вряд ли кто-то из присутствующих поверил маме. Можно подумать, мы с Кэролайн не замечали, что дом на пляже давно стал для мамы чем-то из прошлого, в которое она не хотела возвращаться. Я никогда не считала, что у нас с сестрой много общего, но сейчас, глядя, как она стоит здесь и смотрит на маму, прикусив губу, я была целиком и полностью на ее стороне.

– Мама, – начала она, – тебе очень понравится там! Просто возьми перерыв на двенадцать часов и поехали с нами, прошу тебя!

Мама вздохнула.

– Ну разумеется, дорогая. Просто не сегодня, ладно?

– Чудесно, – отозвалась Кэролайн таким тоном, что сразу стало ясно – ничего чудесного здесь и в помине не наблюдалось. Она подошла к одному из стульев возле окна и опустилась на него, закинув ногу на ногу. Мама все еще стояла в дверях, поглядывая то на мою сестру, то на телефонную трубку. Ратка, должно быть, весь извелся в ожидании.

– Наверное, я слишком тороплю события, – пожала плечами Кэролайн, глядя в окно. – В конце концов, нам не обязательно нестись туда сегодня, ведь мы приедем туда уже в следующее воскресенье.

– В следующее воскресенье? – переспросила мама чуть растерянно. – А что будет в следующее воскресенье?

Кэролайн медленно перевела на нее взгляд, и меня охватило дурное предчувствие.

– Мы же собираемся на побережье на следующей неделе, – быстро вставила я, глядя то на одну, то на другую. – Верно? Восьмого?

Я ждала, что сестра согласится со мной, но она не проронила ни слова, а мама приподняла брови:

– В следующее воскресенье? В день после приема? Но это невозможно. Продажи как раз будут открыты. Почему ты выбрала именно этот день?

– Не я, – железным голосом отозвалась Кэролайн. – Это мы выбрали это день. Несколько недель назад.

Мама посмотрела на меня.

– Но это невозможно, – повторила мама, проводя рукой по волосам, – я никак не могла согласиться на это! Восьмое августа – слишком рано, мы как раз начнем принимать клиентов, которые будут вкладывать деньги в новое жилье. В понедельник у меня встреча по поводу новой фазы… Нет, – мама покачала головой, – я должна быть здесь.

– Поверить не могу! – взорвалась Кэролайн. – Да ты хоть сама-то себя слышишь?!

– Кэролайн, пойми, пожалуйста, – терпеливым голосом проговорила мама, – это очень важно.

– Нет! – закричала сестра, и я от неожиданности подскочила на месте. – Эта работа для тебя никогда не заканчивается. Ты обещала мне, что возьмешь отпуск, и я в лепешку разбилась, заканчивая все к назначенному сроку, чтобы мы хотя бы неделю могли провести все вместе, как одна нормальная семья! И что теперь? Теперь ты заявляешь, что у тебя есть дела поважнее! – Кэролайн потрясла головой. – Боже мой! Да ты просто делаешь все, чтобы избежать этого.

– Избежать чего?

– Прошлого, – сестра сузила глаза. – Нашего прошлого, мама. Ты знаешь, как я устала делать вид, что ничего не происходит, и притворяться, что его никогда не существовало? Ты знаешь, как я устала не видеть его снимки в доме или не находить его вещей? И все это лишь потому, что ты не можешь позволить себе горевать о папе!

– Не смей говорить мне о горе, – низким голосом сказала мама. – Ты даже понятия не имеешь…

– Имею! – чем тише говорила мама, тем громче кричала моя сестра. – Я никогда не пыталась скрывать, что расстроена, и я не пыталась забыть! А ты спряталась в своей работе и по уши увязла в этих таунхаусах, потому что они такие новые и идеальные и ни о чем тебе не напоминают.

– Прекрати.

– И посмотри, наконец, на Мейси, – Кэролайн не слушала ее. – Ты хоть видишь, что с ней сделала?

Мама посмотрела на меня, и я невольно сползла вниз на стуле.

– С Мейси все в порядке, – отозвалась мама. – Кэролайн…

– Нет, не в порядке. Ты всегда так говоришь, но это очень редко оказывается правдой! – сестра смотрела на меня, словно я должна была сделать что-то, что подтверждало бы ее правоту, но я не могла даже пошевелиться. – Ты вообще обращаешь внимание на то, что с ней происходит? Ей очень плохо с тех пор, как умер папа, но она держится изо всех сил, лишь бы не расстраивать тебя. Этим летом она наконец-то нашла друзей и дело по душе, а что потом? Стоило тебе заметить, что она чуточку изменилась, как ты все у нее отобрала и привязала к себе!

– Это не имеет никакого отношения к тому, о чем мы говорим, – возразила мама.

– О нет, имеет, – яростно сверкнула глазами Кэролайн. – Самое прямое отношение, если хочешь знать. Мейси едва стало лучше, неужели ты не замечаешь? Даже я это поняла, а ведь я бывала здесь гораздо реже, чем ты. Она была другой!

– Именно, – кивнула мама. – Она была…

– Счастливой! – рявкнула сестра. – Мейси начала жить своей жизнью, а тебя это напугало точно так же, как и дом на пляже. Ты считаешь себя такой сильной, потому что никогда не говоришь о папе? Так вот что – скрывать чувства умеет любой, а встретиться с ними лицом к лицу могут только сильные люди.

– Я все отдала, чтобы сохранить нашу семью, – твердо сказала мама. – А тебе, как я погляжу, и этого недостаточно?

– А мне и не нужно все, – выдохнула Кэролайн. – Я хочу только, чтобы ты позволила мне, Мейси и себе помнить папу и горевать о нем, если хочется.

Мама громко вздохнула.

– И еще я хочу, чтобы мы провели неделю на отдыхе, как в старые добрые времена, – закончила сестра. – Вот и все.

В офисе повисла тишина, изредка прерываемая тихим гулом лампы под потолком.

– Мне нужно быть здесь, – сказала, наконец, мама. – Я не могу уехать.

– Всего на неделю, не навсегда.

– Я не могу. Мне жаль, – с этими словами мама твердой походкой прошла в кабинет и захлопнула за собой дверь. Должно быть, разговаривает с Раткой или снова заполняет какие-то документы.

Я посмотрела на сестру, та стояла некоторое время, молча глядя на закрытую дверь, затем развернулась и направилась к выходу. В ее глазах стояли слезы.

– Кэролайн., – позвала я, но она уже выскочила на улицу. Я хотела последовать за ней, но не знала, что могла бы сказать ей. С одной стороны, я понимала ее гнев, но с другой я понимала и маму. Неделя – это не навсегда, как сказала Кэролайн, но для мамы даже неделя вдали от работы может казаться вечностью. Она нашла свое безопасное место, свою нишу, если угодно, свое убежище, и ей не хочется покидать его, возвращаясь в мир того, что ее пугает.

В мамином кабинете было тихо, и, когда часы пробили пять, я собралась уходить. В нерешительности постояв у двери в ее кабинет, я все же просто взяла свою сумку и вышла на улицу, громко захлопнув входную дверь, чтобы мама знала, что я ушла.

Подойдя к дому, я еще издалека увидела лежащую на ступеньках коробочку – маленькую, аккуратную и со знакомым обратным адресом: «Уотервиль, Мэйн». С коробкой подмышкой я зашла в дом и, найдя ножницы, открыла ее. Внутри лежали, как обычно, рекламные буклеты – на первой картинке был изображен старый ремень от брюк, в каждой из дырочек которого висела связка ключей, а на второй фотографии были те же самые связки ключей, аккуратно разложенные в разноцветную коробочку со специальными отсеками под каждую из них.

«Никак не можете разобраться, какие ключи от чего? Наша новая ключница поможет вам быстро открыть нужную дверь! Оставайтесь в безопасности и экономьте свое время вместе с EZ!» – гласила надпись под картинками. Отличная идея, подумала я, повертев руках ту самую ключницу.

Часом позже, когда я готовила ужин, зазвонил телефон.

– Мейси, – это была мама, – мне нужно, чтобы ты сказала мне один номер.

– Конечно, – я отложила нож и направилась в гостиную, где лежал телефонный справочник. – Погоди, я только найду книжку.

– Нет, я думаю, ты его знаешь. Это та женщина, Делия. С которой ты работала.

– Делия? – удивилась я. – Но почему…

– Ратка отказался, – коротко пояснила мама, – а все остальные рестораны уже заняты на это время. Делия и ее команда – наш последний шанс.

– Ратка отказался? – переспросила я.

– Мейси. Номер, пожалуйста.

Я знала, что едва ли Делия возьмется за это, ведь она не брала вообще никакой работы в последнее время, посвящая все свое внимание Эйвери, но, учитывая, как проходил мамин рабочий день до сих пор, я не стала озвучивать ей свои опасения.

– 555-7823.

– Спасибо. Я скоро буду дома.

Раздался щелчок, и мама отключилась.