Текст книги "Последнее, что ты сказал (ЛП)"

Автор книги: Сара Бирен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Его зовут Бен, – совсем тихо, скорее даже вполголоса ответила ему я. – И мы когда-то давным-давно были друзьями. Я дружила с его сестрой – а потом… Ну, теперь мы с Беном уж точно не дружим и не общаемся. Он… Да что там, мы ведь даже не разговариваем друг с другом?

– Да?

– Это длинная история, – ответила я. – Довольно сложная, запутанная, да и вообще, не имеет значения.

– Ладно, – Саймон умолк и заговорил через минуту. – А его сестра? Вы ещё дружите?

Я сглотнула.

– Она умерла.

– О… – выдохнул он. – Прости.

– Я уже говорила, не имеет значения, – слова сорвались с губ сами.

– Если б это не имело значения, ты бы так не смотрела, – голос Саймона был светло-грустным.

– Поверь. Это не имеет значения.

– Ладно. Верю, – он встал и подал короткий знак. – Ну что? Покажешь мне город? Прокатимся?

Я встала. Саймон протянул мне руку, и я покраснела.

– Ну, возьми меня за руку, – прошептал он. – И этот твой парень, может, отвернётся.

Я могу сделать это. Могу. Просто для вида, правда?

Я сжала его тёплые, мягкие и странно успокаивающие пальцы. И когда мы пересекли ресторан и миновали Клэр, она мне весело подмигнула.

Я устроилась на переднем сидении автомобиля Саймона. И когда мы покидали стоянку, я повернула голову, чтобы посмотреть, выйдет ли Бен из кафе и посмотрит ли, куда мы направимся.

– Куда? – спросил Саймон.

Мы направились на север.

– Клауд, 9, – ответила я. – Поверни направо на следующем светофоре.

– Клауд, 9? Напоминает что-то эйфорическое…

– О, ты ведь даже себе не представляешь! Там тематический лагерь ещё с пятидесятых, аквапарк, открытый кинотеатр и мини-гольф. Невозможно провести на Клауд, 9 время плохо.

– Звучит странно, – ответил он.

Я покачала головой.

– Ты не можешь не любить Клауд, 9. А может, нам повезёт, и сегодня будет что-то интересное в кино…

Саймон застонал, но с того момента, как мы прибыли на место, улыбка не сходила с его лица. Он настаивал на том, чтобы оплатить за нас двоих, а потом зашагал сквозь толпу туристов и нескольких знакомых мне из школы ребят. Мы направлялись в Блюберри Хилл – мини-поле для гольфа.

– Я тут полный кошмар, – сообщил Саймон, взяв клюшку.

О. Другое слово не подобрать. Я тысячу раз играла и могла с закрытыми глазами сделать удар, но Саймон выбивал мяч туда, куда он лететь не должен. Мы даже позволили ему вылететь за границы поля. Но он смеялся над собой, стряхивал волосы с глаз и страшным голосом напевал музыку пятидесятых.

Мы даже не записали счёт. Направились вниз по склону к закусочной, где он купил кучу попкорна, и устроились на скамейке у кино.

– Это было весело, – сообщил он. – А что будет дальше? Споём, а?

Я полезла в карман шорт за телефоном, чтобы проверить время, и наткнулась на агат.

Думала о том, как на нас в ресторане смотрел Бен.

Мне хотелось двигаться дальше – нормальная девушка, играющая с парнем в мини-гольф.

Но я ею не была.

– Мне пора домой, – я встала, и Саймон последовал за мной. Я смяла упаковку от попкорна и швырнула его в мусорный бак. – Завтра будет довольно длинный и крайне утомительный день, знаешь, потому вынуждена уходить…

– О, да, у меня тоже, – он последовал за мною, пока я шагала к выходу. – Я имею в виду, сначала надо как минимум десять часов поспать, а потом направиться к озеру. Довольно насыщенная программа…

– Звучит довольно грубо.

Когда мы добрались до его машины, Саймон открыл передо мной пассажирскую дверцу.

– Мне бы хотелось однажды с тобой сюда прийти.

– Ну, мы могли бы просто плыть вниз по течению реки.

– Ты, видимо, часто сюда приезжаешь.

Я покачала головой, садясь в авто.

– Не так, как прежде.

И больше ничего не ответила. Он закрыл дверцу, сам сел, и мы молчали несколько минут, пока покидали стоянку и ехали в город.

– Мне жаль, что так вышло с твоей подругой, – мягко промолвил Саймон. – Тебе плохо тут без неё, на Клауд, 9?

– Немного. Но нормально… Не стоит об этом.

Не хочу, чтобы он меня жалел. Мне нравилось, что он не знал подробностей смерти Трикси. Я сменила тему, пока мы ехали через горы, рассказала ему об озере Хальчион. Указала на кондитерскую, книжный, парикмахерскую и квартиру над нею.

– Вот там живёт мой дядя и подруга, – сообщила я. – Дэниэл – повар в закусочной, и ты видел там Клэр, управительницу…

Я рассказала ему про свою семью и про Эмили. И затаила дыхание, умолкнув, когда мы миновали дом Бена, его авто, припаркованное у третьей двери.

– А вот тут парк, – кивнула я в сторону гор зелени. – Прелестное место для пикника и лучший пляж в городе.

– Круто! И когда мы пойдём.

– Пойдём?

– Ну, да. Поплавать. Разве не для этого предназначен парк имени… Салливана?

Я покачала головой.

– Я плохая пловчиха.

– Серьёзно? Да ты на озере живёшь!

– Ага.

– Но не любишь плавать?

– Нет, – слишком много водорослей, слишком каменистый песок под ногами, слишком много неизвестного в мутной воде. – Но я люблю быть у озера. Там так мило поют птицы… Но только на плоте или крепком гидроцикле.

Он свернул в сторону подъездной дороги Кларков и провёл меня до двери, как будто это было реальное свидание.

– Это было прекрасное время, Люси.

На секунду я подумала, что он попытается меня поцеловать. Но он этого не сделал. Его щёки порозовели, и мне стало интересно, думал ли он об этом, как и я.

– Это было весело, – промолвила я.

И вправду. Я получила удовольствие от встречи с ним. Я улыбнулась ему, он ответил улыбкой.

– Скоро увидимся, – ответил он и зашагал по дороге.

И когда уже почти скрылся с виду и спрятался за гигантским кустом сирени Бетти, повернулся и помахал мне рукой.

Я помахала в ответ, а после запихнула руку в карман. Агат всё ещё находился там, в целости и сохранности.

14 · Бен

Чёрт подери, он держал её за руку! Будто это свидание или что-то типа того! Я видел, как они покинули кафе, оставив на прилавке деньги, и досчитал до тридцати, чтобы пойти за ними.

Люси и придурок на Вольво.

Да. Знаю, безумие. Работа Люси на курорте летом сводит меня с ума. Она так близко – а я не могу ни коснуться её, ни поговорить. Эмили разговаривает со мной, хочет поиграть, но над нею нависает Люси. И она-то говорить не хочет. А виноват в этом только я.

Я был осторожен, оставался на три-четыре машины позади, чтобы они не заметили. Пытался сказать себе, что просто хотел убедиться, чтобы она в безопасности, чтобы этот Саймон не оказался ослом, похитившим этот Вольво и её заодно. Они миновали пожарную башню – и повернули на Клауд, 9.

Вот тогда я понял свою глупость.

И что я собирался сделать? Пойти за ними в парк? Гулять одному по толпе, шпионить, пока они в Шаке покупают мороженое, а потом смотреть в кино с ними мультики.

Как это жалко.

Она в порядке. Он ей нравится.

Она выбрала её.

Я её оттолкнул – и она пошла дальше.

Я повернул авто обратно к дому.

Папа вновь оставил в кабинете открытую бутылку, и я забрал виски к себе. Буду сидеть тут, пить, пока не выбью Люси и лохматого осла из своей головы.

Следующим утром я опоздал на работу. Папа как раз сидел в амбаре и был крайне зол.

– Ну? – не поднимаясь, сказал он. – Где ты был.

О, ему ещё интересно!

– Ну? – вновь спросил папа, когда я промолчал.

– Мне надо было кое-что сделать.

Мне надо было вырвать – вот почему я задержался.

Он тяжело вздохнул.

– Мог бы сообщить. Джону пришлось работать за тебя, гости устали ждать, и он отстал от графика.

Папа повернулся ко мне, когда я вновь промолчал. Его руки потемнели от смазки, кожа теперь покрылась трещинами. Мы столько времени проводили вместе, раньше у нас было много общего… Казалось, мы должны были бы стать ближе после смерти Трикси, но я в последнее время не могу быть рядом с ним. Он пьёт, он всегда в дерьмовом настроении…

Да, общее у нас определённо есть.

– Бен, сколько раз я тебе говорил? У тебя есть обязанности. Люди на тебя рассчитывают. А занятость – это…

Он сделал паузу – и я мог только заставить себя не подражать ему, когда он повторял одно и тоже.

– Это обязанность. Жизнь – это обязанность.

– Да что ты говоришь… – я не смог сдержать горечь в голосе.

– Не умничай, Бен. Я не в настроении.

И это я прежде слышал. Словно сломанная пластинка. Каждый год одно и то же, то же озеро, тот же родительский мусор…

С Трикси было иначе. Разговоры – реальные. О школе, о рыбах, о тачке… И иногда, как с Гартри, говорить вообще не надо было. Мы сидели на лодке и ловили – и просто не следовало проронить ни слова.

– Эти два парня в Вольфе? – сказал папа. – Они принесли саннис, как раз выпотрошили. Почисти рыбу.

Я повернулся без слова и зашагал по траве. Дерьмо! Опять чистить гнилую рыбу – вместо озера! Спасибо Люси и дебилу…

Позже, когда я убрал дом от рыбы, сказал папаше, что чувствую себя дерьмово – и ушёл на остаток дня. Пора прочистить голову, так что я пошёл пешком от озера до парка. Потом к авто вернусь.

Дорога была тихой, обычно тут и бегуны, и велосипеды, и семьи в поисках тихого места для рыбной ловли – удивительно.

Я миновал почти половину пути, дошёл до деревьев, по которым лазили мы с Трикси, когда наши родители впервые позволили сюда самим ходить.

Осмотрелся, нашёл несколько камней, довольно больших, у ствола дерева. Верхний камень накренился, и я вновь перекладывал их с места на место, пока не построил всё так, как надо.

Удовлетворившись, я полез на дерево. Прислонился к стволу, влез в карман, выключил телефон.

Нет места лучше для хмельного сна.

15 · Люси

Я не видела Саймона после нашего "свидания" несколько дней – и делала всё, что могла, чтобы избежать встречи с Беном. Но в субботу, когда я зашла на кухню к Джону, он уже был там.

Сидел за столом. Уже поздно – с чего б ему быть здесь? Бен сейчас должен находиться на озере или косить газон… Да хоть что-нибудь! Но когда я присела рядом с Эмили, он просто отвёл взгляд.

– Ну, – промолвила я, – чем сегодня займёмся?

– Лодка! – воскликнула она. – Покатаемся на лодке! Можно, папа?

– Конечно, – кивнул Джон.

– Бен, сопроводишь их? – спросила Тами.

Я больше ничего и не услышала – в ушах после предложения Тами Бену свозить нас на рыбалку просто ревело.

Я этого не хотела. Не хотела проводить утро на лодке посреди озера рядом с Беном. Это худшее из всего, что могло случиться! С озера мне не сбежать!

Тами поставила прямо передо мной тарелку с яичницей и жареным беконом.

– Съешь что-нибудь, прежде чем вы пойдёте.

– Нам не стоит беспокоить Бена, Эмили, – промолвила я, чувствуя, как раздирали горло слова. – Не хочу отрывать его от работы.

– Это не беспокойство, – голос Бена меня удивил. – Лодка будет готова, пока вы закончите завтрак.

Бен так быстро встал, что почти что сбил стул на пол. Да, лодка готова. Всегда готова. Он просто хочет выйти отсюда и побыть наедине, прежде чем начнётся эта экзекуция.

Я пыталась поесть, пока Эмили катала красный виноград по тарелке. Потом я заплела ей конский хвост, намазала солнцезащитным кремом – растягивала это как можно дольше, и Бен в доке, наверное, делал всё крайне медленно.

– Ты так с нею терпелива, – промолвила Тами, загружая посуду в посудомоечную машину. – Неудивительно, Люси, что она просто тебя обожает.

– Спасибо, – я покраснела. Знала б она причину моего терпения…

Эмили и сама готовилась с нетерпением. У неё была готова сумочка с соком, фруктами, сырными крекерами в форме птичек и двумя книжками. Я схватила солнцезащитные очки и телефон, и мы направились к докам по каменной дорожке.

Моё сердце забилось пуще прежнего, стоило поймать взгляд Бена – он сидел на скамье и говорил со своим отцом, Томом. Да, и Тома я тоже избегала. Он нас увидел, махнул рукой, и Эмили помчалась вперёд, запрыгнув к Бену на руке.

– Спасибо, Бен! – вопила она.

Я поймала её и усадила на лавочку. Том вручил мне спасательный жилет, Бен надел крохотный на Эмили.

– Эй, – сказал мне отец Бена, – рад тебя видеть, – не сказал "Лулу".

Я кивнула, но заговорить не смогла. Я глубоко вздохнула и ступила в лодку, немного пошатнулась – как год назад….

Бен протянул руку и поймал меня за руку, чтобы помочь сохранить равновесие, но я только выдернула свою руку.

– Пожалуйста, не трогай меня, – прошептала я, но он уже устроился на своё место, и я понятия не имела, услышал ли он меня.

Всё утро на лодке я болтала с Эмили. Стоило ей умолкнуть – заговаривала сама. Рассказывала о том, что нас окружало, вызывая у Эмили очередную гору вопросов о деревьях, гагарах, рыбе, погоде – так можно было занять время.

Я любила озеро, а большинство времени в детстве проводила между папиной лодкой и пляжем. Я любила здесь всё – от яркого солнца и его бликов на воде, до запаха рыбы, бензина, полевых цветов и водорослей. Я любила ветер, что охлаждал раскалённую кожу, отбрасывал волосы с лица, когда мы мчались по озеру. Прохладу воды, её успокаивающую мутность. Бесконечные лодки…

На несколько минут я зажмурилась и почувствовала на лице тёплое утреннее солнце. Я откинула голову назад и сделала вид, что всё как прежде. С нами Трикси, Клейтон, может, Гартри, Бен ведёт лодку – старый добрый Бен, а не злой и холодный. Мой бен.

– Люси, – промолвила Эмили, и я распахнула глаза. – А как умела Трикси?

Моё дыхание вмиг пропало, Бен быстро вскинул голову.

– Эмили… Я… Я не думаю, что… – я вообще ни о чём не думала! Да как рассказать об этом, ещё и перед Беном!

А он опустился рядом с нею и взял за руку.

– Эй, – промолвил он надтреснутым голосом. – Ведь ты знаешь. Сердце у Трикси было больное. Она пошла купаться, а сердце перестало работать.

Такой спокойный, такой нежный, что я и слова вымолвить не могла. Я не была к этому готова. Она слишком юна, чтобы понять – но он достаточно ей сказать.

Эмили повернулась ко мне.

– А моё сердце больное? Оно тоже перестанет работать?

– О, нет, – ответила я. Я обняла её, опустившись на колени – и плевать, что теперь стояла рядом с Беном. – Не стоит об этом думать, дорогая. То, что произошло с Трикси, не со всеми случается.

– Ты была там, Люси? – спросила она. Отстранилась от меня и посмотрела на Бена. – Ты был?

Я кивнула, но не смотрела на Бена.

– Мне кажется, мы собирались рыбачить, – протянул он, и это, к счастью, её отвлекло. Её лицо, на мгновение ставшее поразительно грустным, засияло от радостной улыбки.

Она схватила меня за руку и потянула наверх.

– Ты тоже рыбачь!

– Хорошо, – я могла лишь сдерживать рыдания.

– Рыбачь! – уверенно воскликнула она. – Я хочу, чтобы ты со мной порыбачила! Скажи, Бен, что научишь её!

Бену не надо было учить меня рыбачить. Я знала, как надевать мотыля на крючок, ещё до того, как научилась писать своё имя.

– Да, хорошо. Порыбачим, – повторила я.

Она взобралась на нос лодки и покачивала ногами. Чтобы оказаться ближе к ней, мне пришлось придвинуться к Бену вплотную. Я задержала дыхание. Когда он подошёл к носу, протянул мне поплавок и катушку, и на миг наши пальцы соприкоснулись. И я бессмысленно, словно обожглась, одёрнула руку.

Он не двигался. Он был так близко… Он, должно быть, даже слышал, как громко в груди колотилось моё сердце.

Он наклонился ко мне, и на секунду в голову пришла безумная мысль, что он поцелует меня прямо здесь, на лодке, посреди озера Хальчион.

– Люси, – тихо промолвил он, – ты в порядке?

Я кивнула. И всё вдруг закончилось, а он отвёл взгляд.

– Я помогу Эмили, если тебе не надо.

Она завизжала, когда он протянул ей червяка, подпрыгнула, когда он надел его на крючок, и Бен помог ей забросить крошечный спиннинг.

Мне всегда будет надо.

Я сидела на носу и раз за разом забрасывала удочку и смотрела на поплавок. Ждала чего-то… Вот только чего?

16 · Бен

Позже утром, после того, как я отвёз Эмили и Люси на берег, я отыскал Тами в саду, опустившуюся на колени у саженцев помидор.

– Эй, – промолвил я.

Она подняла взгляд.

– Здравствуй.

– Слушай, сегодня было круто, но, знаешь, лучше Эмили на лодку больше не пускать. Это меня нервирует.

Она ладонью прикрывалась от яркого солнца – и знала, что я лгу.

Но Люси едва меня не сломила, так что удила моей двухсотдолларовой удкой, которую я даже Гартри не давал, а потом умчалась, будто бы я её жалил.

– Ну, если ты так полагаешь… – Тами вернулась к своим овощам.

Да. Я так полагаю.

Я некоторое время катался по кругу, не в силах отправиться домой. Всё крутил верхнюю часть рулевого колеса.

– Эй, красавица, – если и есть что в мире, на что можно рассчитывать, так это моя машина. Старушка меня не подводила.

Жар-птицу я купил весной в год смерти Трикси – второй курс. Мне всего пару недель было шестнадцать, но копил я долго. Этот Бак из средней школы, продавал тачку, и несмотря на то, что папа хотел было взять, сказал, что подождёт, пока у меня не станет денег. Я много времени проводил у Джона, зарабатывал на курорте…

Нас было четверо, и мы поехали к нему, когда у меня появился чек. Он жил у дороги, которой мы отправлялись к Люси и Клейтону, на таком себе полуострове – вручил мне ключи с кожаным брелоком, поржавевшие от воды, и я согласился – и всё было правильно.

– Её зовут Бриджит, – сообщил Бак. У него были мышиные волосы, затянутые в хвостик, а ещё – разило несвежими сигаретами. Запах почувствовался резче, когда он наклонился и похлопал по двери.

– Её?

– Да. Бриджит. В честь девушки из колледжа. Позаботься о ней.

– Позабочусь, – кивнул я.

– И не кури внутри. Вот моё правило. Уважение к девочке.

Трикси ехала домой со мной и положила ноги на приборную панель.

– Забери свои грязные лапти с моей новой тачки, – я шлёпнул её по ноге.

– Бриджит? – поинтересовалась она. – Парень – тот ещё чудак.

– Да, странно. Он работает на пристани. Порядочный. И придержал её, пока у меня не было денег.

– Был в колледже, теперь пристань… – вздохнула Трикси. – Разве колледж – это не круче?

Я думал об этом, пока мы не миновали его "железное озеро", добрались до Хальчиона. Трикси уже всё продумала. Она будет учителем начальной школы, потом тренером команды по плаванью, заведёт семью, но не раньше, чем поживёт год или два в Лондоне. Она знала, чего хотела от жизни. Мама и папа и меня прочили в преподы. Свободное лето – вот что круто, говорил папа. Но я не хотел запираться в классах на девять месяцев. Не хотел учить – хотел рыбачить. Мне нужен был воздух…

– Не знаю. – Протянул я. Мне хотелось быть младше. Родители приняли за меня уже не одно решение… А я хотел отправиться в Миннесотский университет и заняться изучением природных ресурсов. Водой. Так и сказал Трикси.

– Круто, – кивнула она. – Делай то, что от тебя ожидают? Нет. То, что любишь. Жизнь коротка, Бенни, наслаждайся ею.

– Да-да. Конечно.

Она была бы великим учителем.

Я не назвал Жар-птицу Бриджит – но видел Бака однажды в городе. Он ласкал её тогда, сказал, что любит. Тот день показал мне счастье.

Я был бы счастлив, прожить на берегу Хальчиона всю свою жизнь – и прожил бы, не умри Трикси. Может, занялся бы своим безнесом. Может быть, когда-то устроил что-то крутое. Но в Миннесоте полно озёр. А ещё есть северный штат Висконсин! Я мог уехать из города, подобно Клейтону, и больше никогда не оглядываться назад…

Но не сегодня. Я повернул на стоянке и направился в сторону дома.

17 · Люси

Вечером воскресенья, после моей смены в кафе, я отправилась домой вместе с мамой. Обычно она не задерживалась так надолго, но сегодня решила подождать меня.

Как только мы выскользнули из здания, она промолвила:

– Уверена, ты в курсе, что я нашла Рите замену.

– Да.

– Её зовут Джейлин. Она замужем, есть парочка детей, они живут у озера…

– Мило.

– Летом она не может работать по понедельникам вечером, так что придётся немного перестроить график.

Вечер понедельника. Приход Бена.

– Нет, – это больше походило на выдох, чем на слова.

– Послушай, Люси, это не просьба. Ты должна это сделать.

– Ты не можешь попросить Джинни? Розмари?

– У Розмари дневная смена. Джинни и так пять дней подряд работает.

– Пэтти? Другая официантка?

Она вздохнула.

– Пэтти в понедельник в ночную смену. А отыскать официантку трудно – видишь, как долго я искала Джейлин.

– Мама, я не могу.

– Люси, пожалуйста! Только этим летом! У меня нет больше денег на персонал, учитывая, что ещё надо заменить Клейтона…

Я сглотнула и повторила, что это не только из-за Бена.

– Мама, – начала я, и голос дал слабину, – это мой единственный выходной. Единственный свободный день! Это лето и так достаточно трудное…

Она вздохнула и умолкла. А тогда самым нежным тоном из всех, что я слышала за последние десять месяцев, промолвила:

– Милая, почти год прошёл. Я знаю, что Трикси была самым лучшим другом на свете, все мы её любили, но тебе надо это отпустить. Пришло время двигаться дальше.

Она потянулась ко мне и сжала ладонь.

Она не понимала. Ни она, ни те, кто в школе подбегали и говорили о том, как же это грустно, но надо двигаться дальше, жизнь ведь продолжается!

Я ненавидела их за эти слова.

– Нет, – прошептала я. Слёзы катились по моим щекам.

В машине застыло облако ненавистной тишины, обвернулось вокруг нас настоящим дымом. И когда мы вернёмся домой, я смогу сбежать на озеро, там Шэй не будет…

Но Саймон!

Он уже стащил два стула к пляжу. Небо тут было сумеречно-синим, но не совсем тёмным.

Я была удивлена видеть его здесь – но это меня не расстроило. Он-то не скажет, что надо жить дальше.

Украдкой проведя рукой по щекам, я присела на пустое место.

– Привет.

– Хэй! Я столько тебя не видел. Скучал, к слову. Тебе лучше?

Прошлым вечером, после рыбалки с Эмили и Беном, я была испита до дна. Я проигнорировала его приглашение и сообщения – потому что плохо себя чувствовала и в кино, вопреки планам, пойти не могла.

– Угу.

Он отпил из своего стакана.

– Мамин чай. Хочешь?

Он протянул мне стакан, но я покачала головой. Его пальцы, казалось, посинели от тона небес.

– Спасибо, всё хорошо.

– А как работа? Я сегодня говорил маме, что можно пообедать в вашем заведении, но она слишком увлеклась своей живописью, понимаешь? Так что пришлось довольствоваться бутербродом, – он рассмеялся. – А это трудно сравнить.

– Ты тоже рисовал? – я кивнула на его размалёванные пальцы.

– А, ну… Да, – он запнулся. – Я не так хорош, как мама, но рисовал. Когда-нибудь тебе покажу, хочешь?

Я кивнула, но не проронила ни слова. Лишь закрыла глаза и откинулась на спинку кресла.

– Мне здесь нравится, – через минутку промолвил Саймон. – Но в таком месте я жить не смог бы. Тут слишком тихо.

– Слишком тихо? – я даже открыла глаза, чтобы видеть его. – Как здесь может быть слишком тихо?

– В Сент-Поле постоянно шумно. Воздух, кажется, твердеет от звука. Сирены, музыка, разговоры, крики… Там не утихает даже посреди ночи, – в его голосе почувствовалась неподдельная нежность.

– А тебе это нравится?

– Да – я могу пойти спать, ведь кто-то обязательно будет бодрствовать и следить, что всё так, как надо. И мне не придётся полагаться только на себя.

– И зачем это?

Он пожал плечами.

– Знаешь, тут только моя мама, правда? Мои родители давно уже развелись. Между ними всегда было мало общего… Думаю, тебе следует понаблюдать за моей мамой.

– А где твой отец?

– Он на юге Сент-Пола, не так уж и далеко от нас.

– Тише. Помолви, – прошептала я. – Тут на самом деле не так уж спокойно…

Я улыбнулась, услышав крик гагары над головой, шелест листьев на ветру, ворчание сердитого бурундука и рокот мотора на озере.

– Что ж, мне придётся попросить прощения за ошибку, – ответил он. – Как вы спине под весь этот шум?

– Он успокаивает, – ответила я. – Что б ни случилось, жизнь на озере продолжается.

– Люси?

– Да?

– Если я кое-что спрошу, ты будешь честной?

Я смутилась, но всё же кивнула.

– Бен, ну… Он был твоим парнем?

Я вздохнула. И что с этим поделать? Вечер неприятных разговоров?

– Нет. Ведь я тебе уже говорила.

– Но ты бы хотела, чтобы он стал?

Я не знала, как ответить. Он попросил меня о честности, и мне хотелось и не солгать, и не рассказать правду…

– Да, хотелось.

– И всё ещё хочешь?

– Саймон… – да разве мои желания имели значения?

– Прости. Ты не должна отвечать.

По правде, часть меня полагала, что мне станет легче, если я промолчу, но всё же…

– Между нами многое изменилось после смерти Трикси. Всё ещё больно.

Он умолк, а потом прошептал?

– Понимаю.

Ему хватило того, что я сказала.

…Вокруг меня кружились комары, и я только раздражённо от них отмахивалась.

– В сарае есть специальные свечи. В следующий раз тебе стоит их захватить, – я потянулась и убила одного из комаров у него на руке. – Разве у вас москитов там нет?

Я ему улыбнулась. Он подался вперёд и сжал мою руку – на этот раз ладонь его была влажной, Бен ничего не видел… И, это было правдой.

Спустя минуту я одёрнула руку – вынуждена была отмахнуться от москита.

– Нас тут заживо съедят.

Саймон встал и с улыбкой посмотрел на меня сверху вниз.

– Я провожу тебя домой.

Мы отправились вверх по склону, к моему дому, и остановились у двери.

– Тут так много звёзд, – промолвил он. – И это прекрасно. Мне б хотелось нарисовать…

Он склонился ко мне – и его губы коснулись моей щеки самым невинным из возможных поцелуев.

– Приятных сновидений, Люси.

Саймон повернулся и быстро зашагал по траве. Я наблюдала, пока он не скрылся за кустом сирени, а потом прижала ладонь к своей щеке.

Мне он нравился. Нравились его лохматые волосы, окрашенные краской пальцы. То, как он ко мне относился, что хотел проводить со мной время.

И я хотела провести с ним время.

Вот как мне хотелось думать.