Текст книги "Последнее, что ты сказал (ЛП)"

Автор книги: Сара Бирен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

41 · Бен

Я был свободен со вчерашнего дня. Полагаю, можно пару дней не работать, правда? После того, как мы всю рыбу отправили в морозилку, я отыскал ключ к бару. Он меня ждал – так удобно.

Так помогает забыться.

Тогда я не услышу плач мамы в комнате Трикси – скоро годовщина.

Папа не пьян, но пьёт. Они с мамой меня не замечают.

Я отправил сообщение Гартри. "Чувак, приходи за мной. Не могу ездить пьяным, но отсюда надо убраться".

Это обещание я был в состоянии сдержать. Я хлопнул входной дверью, зная, что родители услышат. Звонила Дана – но я проигнорировал, не хотелось её видеть.

О, я в отвратительном настроении.

Гартри прикатил в своей сраной импале, а с ним и Ханна Миллс. Его девушка. Новая лучшая подруга Люси. Девочка, что заменила Трикси. Я старался не думать об этом в авто Гартри – о том, как она могла вытеснить из жизни Лулу остальных.

Упав на заднее сидение, я расхохотался – и не мог остановиться.

Она не моя. Не Лулу. О да… Она вновь купила мне помадку, пусть и отдала её Эмили. Но мне не отдала. Почему? Потому что я мудак.

Дерьмо, опять прихожу к этому.

Ханна обернулась и посмотрела на меня так, словно я что-то потерял. А потом улыбнулась – поняла, что что-то получила. Её глаза, её улыбка… Она – довольно-таки милая девушка, и совсем неудивительно, что Гартри в неё влюбился. А ещё – совершенно неудивительно, что она стала лучшей подругой Люси. Она протянула руку, сжала мою ладонь и повернулась обратно.

Опять пошёл дождь. Пожара не было. Мы сидели в подвале у Гартри, смотрели какую-то дурацкую пьесу. Или они смотрели. Хотя нет – они шептались, смеялись, прижимались друг к другу, а я пил пиво и представлял рядом с собой Люси. Но у нас не было даже шанса.

В какой-то момент фильм закончился, и Гартри оторвался от Ханны и повернулся ко мне.

– Бен, – промолвил он. – Ты в порядке?

Я кивнул.

– Хочешь о чём-то поговорить? – спросила Ханна.

Дерьмо. Я облажался, но о чём мелет эта девица?

– Что, блять, ты сказала?

Она рассмеялась, запрокинув голову назад.

– Ну, я кирпич о твою голову сегодня, да.

Наконец-то Гартри нашёл себе идеальную девушку.

– Кирпич о мою голову?

– Средство опьянения, – сказала Гартри откуда-то сверху.

Она наклонилась ко мне и тихо промолвила:

– Ты хочешь спросить меня о Люси, да? Хочешь узнать, любит ли она Саймона или всё ещё несёт факел для тебя? – она улыбнулась и перекинула волосы через плечо.

Ах да. Люси.

– Факел для меня? Что ты несёшь, факел давно сгорел.

– Я так не думаю, – покачала головой она.

– Мы с Люси больше не друзья, – я почувствовал себя неправильно. Словно вся истина из слов пропала.

– Да, я вижу.

– Ты её видела?

Она покачала головой.

– Под арестом.

– Говорила? – зачем? Зачем я через это прохожу?

– Да. Скучаю по ней.

Я сделал глоток пива – я тоже скучал и мог бы сказать вслух. Слова эхом разбивались о моё сознание.

– Хочешь знать моё мнение, Бен? – наконец-то хмуро промолвила Ханна. – Я только год знаю Люси, но она самая верная на свете – любит, как сумасшедшая. И всё сделает для любимого.

Я всё ещё для неё таков.

– Даже если этот любимый – тот ещё мудак и несёт ерунду. Тебе надо перестать приносить ей боль, – из моих лёгких напрочь ушёл воздух. – Просто остановись.

Она знает. Знает.

Гартри вернулся с пиццей. Предложил мне кусочек, но я отказался.

Аппетита не было. Я сидел тут, пил пиво, а стоило только закрыть глаза – видел любящую до сумасшествия Люси. Видел нас в кино, в Жар-птице под дождём, наш поцелуй.

Поцелуй.

Ханна права. Я мудак и несу настоящую чушь.

Как она может быть мне верна после того, что я наделал?

Как она вообще может меня простить?

42 · Люси

Дэниэл помог мне добраться до праздника Ханны, и теперь мне хотелось вернуться домой.

Дорога была узкой и извилистой – пятнадцать миль к западу от исходящей дороги. Тут была куча озёр – по обе стороны. Гартри жил в самом конце, там, где сходились озёра, в великолепном доме в викторианском стиле, на вид как из фильма. Огромный двор жался к скалистому берегу, и там было море людей.

Саймон оказался цепким. Потянулся к моей руке, обнял за талию.

Мы видели друг друга впервые за последние дни.

Ханна считала, что порвать с ним надо сегодня.

– Это не праздник, если никто не разошёлся, – заявила она.

– Я скучал по тебе, – Саймон поцеловал меня в лоб. – Хочешь что-нибудь выпить?

Прежде чем я ответила, Ханна закричала:

– Люсиль, ещё одно фото, пожалуйста? Пожалуу-у-у-йста! Ну, сегодня мой день рождения!

Я пожала плечами и последовала за нею. Один глоток янтарного ликёра походил на горячее стекло. Я задыхалась, и она всучила мне что-то фиолетовое и сладкое, сжала руку и улыбнулась.

– Дорогая, – тягучесть голоса усиливала выпивка, – я так тебя люблю. Люси, ты лучшая подруга в мире. Ты особенная. Не позволяй этим мудакам разуверить тебя.

Она обняла меня, а потом взвизгнула, когда Гартри зашёл на кухню.

– Разве он не прехорошенький? – прошептала она, схватила его за руку, подмигнула мне и утащила куда-то.

Я нашла в гостиной пустой угол и устроилась на широком кресле с мягкими подушками, закрыла глаза и попыталась игнорировать шум караоке. Представила, что я в застеклённом доме Трикси или на берегу озера, моря… В лучших частях моего воображения не было этого лета, Южной Дакоты, Саймона…

Но лето не выбросить. Я пыталась.

Ум мой помутнел. Август, горячий и влажный, я ночевала у Трикси, а когда проснулась, Джейн была на кухне со свежими булочками и английским чаем. Мы поели и ждали Трикси и Бена. Трикси была в купальнике, готовилась на озеро Хальчион. Её волосы были закручены. Бен спустился в старой-старой пижаме, с футболкой с каким-то детским персонажем из мультиков, в потёртых клетчатых пижамных штанах. Его вьющие волосы превратились в самый настоящий хаос, и, увидев меня, он улыбнулся. Красивая, содержательная, намекающая на нечто большее улыбка.

– Вы идёте на пляж? – спросил он Трикси, сел рядом с нею и потянулся за булочкой.

– Да, в парк, – кивнула она. – Пойдём пораньше и займём самое лучшее место.

– Может быть, я напишу Клейтону, и сходим вместе.

– Было б неплохо, – Трикси налила чай в чашку.

Джейн погладила Трикси по руке – и я никогда не забуду, что она тогда сказала.

– Я самая счастливая мама на планете – вы у меня так замечательно ладите!

– Эх, – с набитым ртом пробормотал Бен.

– Было б неплохо, – вновь отметила Трикси.

– Мама, – Бен наконец-то глотнул, – её едва можно выдержать, ты же знаешь, – он улыбнулся, и я видела кусочек черники, застрявшей у него между зубов.

Я улыбнулась Бену, а Трикси мне подмигнула.

Я ни за что не представила бы в тот миг мою нынешнюю жизнь. В гостиной Гартри, избегающую толпы в подвале, где Ханна всё пела что-то вроде "жди своего мужчину". Где-то там Бен и его девушка. Бен, что целовал меня однажды. И Саймон – как я могла забыть о своём парне? А где Саймон? Надо сказать ему, что на самом деле я влюблена в Бена.

Нет. Не могу. Ведь я должна выбросить его из своей головы. Выбросить Бена из своей головы. Правильно? Вот только я до сих пор скучала по нему.

Проклятье. Весь мир был размыт. Я встала, немного покачиваясь, упёрлась рукой о стену, чтобы не упасть. Найду Ханну, скажу, что нам надо идти. Или мне надо. Она должна остаться, это, в конце концов, её день рождения. Я покачала головой – никто из нас не может уйти.

Я застряла.

Всё лето…

Я спустилась вниз по лестнице в подвал, хватаясь за перила лестницы так крепко, что от усилия побелели костяшки пальцев.

В подвале было темно. Вращался пурпурно-серебристый дискотечный шар, всё сияло – ковёр, диваны. Посреди комнаты, ревя какую-то странную песню, стоял Гартри. Дана сбросила с себя руки Бена и с жалостливым взглядом прошла мимо меня. Я не хотела её жалости. Я закрыла глаза, чтобы больше ничего не видеть. Если я её не вижу, значит, и она меня не видит. Если я не вижу Бена, Бен не видит меня.

– А где твой парень? – раздалось с дивана низкое рычание.

Бен мог меня видеть. Я ещё могла избегать его, так как это выходило обычно, но не могла избежать того, что называлось истиной. Я его любила. Меня тошнило – казалось, я едва-едва устояла, когда перешагивала через его длинные вытянутые в проход ноги.

Я хотела, чтобы он протянул руку, затащил меня на колени, целовал, как тогда в Жар-птице, пока не забудет, кто я, не забудет обо всём.

– Люсиль! – заорала Ханна. – Речь идёт о проклятом времени! Где тебя носило?

Я сделала ещё один шаг, но Бен выдвинул передо мной ногу, и я споткнулась. А когда выпрямилась, свирепо перевела на него взгляд.

– И что это ты делаешь? – прошипела я.

– Я задал тебе вопрос, – глаза Бена остекленели, но голос звучал спокойно. – Где твой парень.

– Занимайся своими делами, Бен, – Ханна потянула меня к себе. – Сейчас не время.

– Это моё дело, – ответил Бен.

– С каких это пор? – мой голос дрожал. Почему он со мной говорит.

– Всегда моё!

О.

– Бен… – Ханна сделала осознанно резкий шаг к нему. – Где Дана?

– Да, – я вскинула подбородок. – Ты мог бы вполне удачно трахнуть её этим вечером – а не выйдет, если она увидит, что ты со мной говоришь.

– Осторожнее, Люси, – ответил Бен.

– Да что ты о себе вообще думаешь?! – но лоб мой был нахмурен, а прозвучало, кажется, не до конца убедительно.

Я смотрела на него, на его губы, в его глаза, потемневшие от гнева и нашей общей жажды. Мне нужен Бен. Нужен.

– Игнорируй его, – промолвила Ханна и потянула меня на диван рядом с собой – как раз вовремя, чтобы услышать, как что-то орал Гартри. Ханна засвистела.

– Твоя очередь! – заявил Гартри, потянул Ханну к себе и впился в её губы поцелуем.

– Давай, дорогая! – сказала она, и я была так пьяна, что не могла и сбежать. – Я знаю, что тебе нравится.

А потом – я даже не поняла, что происходит – заиграла какая-то дикая музыка.

Мы пели, танцевали – и на несколько минут я забыла о присутствии Бена. А потом вернулась Дана, вручила ему пиво, и когда я вновь отвернулась, увидела рядом с караоке Саймона. Ханна потянула Гартри на диван и, устроившись у него на коленях, целовала – мне пришлось отвести взгляд.

– Спой со мной, – Саймон обнял меня за талию, притягивая к себе.

– Где ты был? – спросила я.

– У озера, – улыбнулся он. – У ямы с костром. Там удивительно.

– Ты бывал тут раньше, – ощетинилась я. – Что ещё тут может быть удивительного?

– Что случилось? – он убрал руки. – Что-то не так?

Да. Не так. Он такой добрый, пытался меня любить – вот что не так.

Я покачала головой.

– Люси, ты пьяна? – он вновь обнял меня за талию, притягивая к себе.

Я фыркнула.

– А что, не видно?

Он уткнулся носом в изгиб моей шеи, и я чувствовала исходивший от него запах текилы. Стало дурно.

– Спой со мной, – пробормотал он.

– Я не пою в караоке.

– Правда? А что ты только что делала? Пела с Ханной, а?

– Да, но… Хм, у меня ограниченный лимит.

Он отстранился и посмотрел на меня – на губах застыла полуулыбка, словно он не мог выбрать между злостью и весельем.

– Ограниченный лимит, – повторил он.

– Да.

– Как ограниченный? Или ты просто со мной петь не хочет? – кажется, ему было даже больно.

Я устала, опьянела и бороться с Саймоном не хотела, потому что… потому что не хотела – не перед Беном.

Бен должен с ним сражаться – и сам этого пожелав, встал между нами. Как он нас услышал?

– Ты, придурок, она поёт три песни. Три!

Меня вывернуло. Бен помнил.

Саймон толкнул его, а потом отступил, когда Бен не сдвинулся.

– Да? – голос Саймона терялся. – Три, какие?

– Блонди, которую мы слышали только что, Принц – "Умер бы за тебя". И Бритни Спирс – "Детка, ещё раз", – загибал пальцы Бен.

– Бен, ну что ты? – Дана. Когда она вернулась? Стала рядом с Беном, сжала его руку.

– Откуда ты знаешь? – Саймон повернулся ко мне. – Почему, Люси, ты позволяешь этому парню всё такое? Ты заслуживаешь лучшего!

Теперь уже Бен оттолкнул Саймона, и тот отшатнулся к стене.

– А ты, полагаю, считаешь себя таковым?

Ханна соскочила с дивана и расхохоталась, вставая между ними.

– Бен, это как строчка из дурного фильма. Давай, оставь этого бедного мальчика сегодня в покое, а?

Её акцент сегодня стал ещё сильнее, и она, кажется, специально говорила так, чтобы только немного разрядить обстановку.

– Дана, дорогая, почему б тебе не увести отсюда Бена?

Я сейчас упаду. Слишком много выпивки, слишком много Саймона. Слишком много Бена. Нет. Бена мало. Бена никогда не бывает много.

Мне был нужен воздух. Щёки казались влажными – я плакала?

Почему я плакала?

Я протиснулась мимо ребят, выскользнула на лестницу, вышла на задний двор, упала на колени в грязь у куста жимолости – и меня вывернуло. Густой аромат цветов смешался с тошнотворной кислотой. Слишком много выпивки. Я надрывалась раз за разом – пока не заболел живот и не ушли слёзы.

Я, одна, во дворе Гартри, пытаясь выплюнуть свои кишки, Трикси мертва – и что б я не делала, я влюблена в Бена Портера.

Я пошла на пляж. Там, по краю леса, были всё те же стопки камней, которые Бен называл Инуксуками.

Они были всюду, куда б я не пошла. И он.

Я слышала крики, слышала, как кто-то звал меня. Саймон? И ещё один голос, громче. Слышала треск, крики. Посмотрела в сторону дома Гартри – там кто-то дрался. Надо их остановить. Это мог быть Бен.

Но вместо этого я легла и протянула руку, касаясь крутых скал.

43 · Бен

Саймон вышел за мной на улицу и заявил:

– Люси тебя не любит. Она любит меня. У меня есть доказательства. Мы… Мы переспали в Южной Дакоте!

Он лгал, да. Я знаю Люси. Или нет? В любом случае, я выбью из этого козла всё дерьмо – он в дурмане. Я ударил его по лицу, бил столько, сколько мог, пока не оттащили.

Саймон отшатнулся – из носа текла кровь.

Я нашёл Люси на берегу озера, она лежала на песке. Я пошёл к ней, взял на руки – она была такой лёгонькой, словно ничего не весила. Пахло ромом и рвотой, волосы торчали в стороны, лицо было в слезах и грязи. Моя прекрасная Лулу!

Я принёс её на крыльцо, сел на диван, положил ей голову на колени, закрыл глаза и гладил её по волосам, прислушиваясь к дыханию.

Вот как нас обнаружила Дана.

– Бен?

Я открыл глаза. Дана стояла передо мной, закрыв рот одной рукой, и эти широко распахнутые глазища… Дерьмо!

– Это правда, да? – прошептала она.

– Что – это? – я выпутал пальцы из волос Люси.

– Ты… Ты и Люси Медоуз. Ты изменял мне с Люси Медоуз?!

– Нет, – одно слово.

– Тогда как это понимать?! – взвыла Дана.

– Я просто забочусь о других, – если б это была правда…

– Но вы с Люси не друзья!

– Были друзьями. Ей нужен кто-то, а я был рядом.

– Заботиться о пьяной Лулу Медоуз – не твоё дело, Бен.

Я вздохнул. Она назвала Люси Лулу? Откуда знать, что мы её так называли?

– Где её парень? Тебе не кажется, что о ней следует заботиться ему?

Я никогда не видел Дану такой расстроенной, и тот факт, что она была расстроена из-за моего поступка, не облегчал мою участь.

– Не знаю я, где Саймон. Думаю, сбежал после того, как я ему врезал.

– Что?! – задохнулась она. – Ты ударил парня Люси, а потом я нахожу тебя здесь, с ней? Что случилось, Бен?

Давно уже случилось. И давно надо было это сделать.

– Дана, думаю, нам надо расстаться.

Она тяжело вздохнула.

Я ожидал, что она будет возражать, но она не проронила ни слова. Я с трудом мог смотреть на печаль и разочарование на её лице и… Что это? Желание помочь?! Она тяжело вздохнула и наконец-то выдохнула:

– Будь добр с нею, Бен. Позаботься о ней. Она того заслужила.

Боже, она была такая хорошая, что я и не удивился! Она всегда была лучше…

Она повернулась и ушла.

– Мне жаль! – крикнул я, потом что это было правильно, вот только… Нет, жаль мне не было.

Я чувствовал себя отвратно. В груди застыло сожаление – и камень вместо моего сердца.

Люси содрогнулась у меня на коленях, но не проснулась. Я провёл по её мягким волосам и потёр виски.

– Тише, – прошептал я. – Я о тебе позабочусь.

Я любил её больше всего на свете.

44 · Люси

После дня рождения у Гартри я едва двигалась. Тело отвергало тот кошмар, которым я его опоила, и я заслужила всю эту тошноту и пульсирующую головную боль. Я не помнила, как вернулась домой, но, пожалуй, привезли Гартри или Эдди, они единственные были трезвыми.

Пожалуй, Дэниэл будет разочарован. Я всё испортила.

– И оно того стоило? – спросил папа, когда я прошла мимо него. Он сидел в кресле и наблюдал за чем-то. – Отвратительно пахнешь. Да и выглядишь не лучше.

– Спасибо, – пробормотала я.

– Надеюсь, ты вырвала всю гадость, которую выпила.

Я закатила глаза – будто бы могла сделать это без тошноты!

– Это ты хотел, чтобы завела новых друзей и делала такое…

– И что ты делала? Это текила?

Возможно. Я не была уверена.

Он вздохнул.

– Пойми меня правильно. Ты умоляешь Дэниэла отпустить тебя на эту вечеринку, и что? Всё в пустую?

– Я не умоляла, – поёжилась я.

– Даже не собираюсь тебя наказывать, – отмахнулся папа. – Уверен, ты и так сейчас чувствуешь себя достаточно наказанной.

О, да, он совершенно имеет такое право.

– Я так понимаю, на парад ты не собираешься? – спросил он.

О, Арбузный парад… Прежде я никогда не пропускала дни Арбузного парада.

Но последнее, что мне нужно – это яркий солнечный свет и громкие люди.

– Я всё ещё под арестом, помнишь?

Он не ответил. Вновь посмотрел куда-то – и я на него взглянула, как в детстве. Я помню, как мы взяли график на заправочной станции и смотрели все игры, которые нам нравились… да, Саймон ловил с нами рыбу, но бейсбол он ненавидел, а в этом было что-то особенное, объединяющее нас с отцом.

– Ну, подумай, – протянул папа, когда на экране игроки закончили очередную подачу. – Я говорил с мамой, и мы решили, что слишком сильно на тебя разозлились. Да, Люси, у тебя трудные времена, и, может быть, не стоило держать тебя подальше от друзей. И мы собирались уменьшить наказание.

– Правда? – я всхлипнула. Голос раздавался звоном у меня в голове. Какой кошмар… Он должен усилить мой приговор, а не уменьшить его. – Я б тебя обняла, но мне не стоит двигаться…

– Люси… Ты натворила много глупостей. Хватит, ладно?

– Хорошо, – кивнула я. – Спасибо.

– Я серьёзно.

– Я знаю.

Когда наконец-то матч прервала реклама, папа встал и отправился на кухню. Он вернулся через пару минут с пакетом льда, двумя маленькими оранжевыми таблетками, чашкой кофе и бананом.

– Это тебе поможет, – промолвил он.

Мой телефон загудел, как раз когда я пила обезболивающее – Ханна.

"Святое дерьмо, куда ты прошлой ночью делась?"

Ха! Вот что такое – слишком много выпивки.

"Ты знаешь, что Бен ударил Саймона и бросил Дану? Круто!"

В моём животе всё перевернулось – меня действительно тошнило. Я могла только представить себе эту драку…

Стоп. Бен расстался с Даной?

Я так устала и растерялась, что не могла и думать об этом. Всё настолько сложно…

Вновь загудел телефон. "Лу-у-у-у-у, ты тут?"

Я отправила сообщение обратно: "Смешно, родители снизили наказание. Я больше не под арестом".

И через пару секунд – "Я за тобой – и на парад".

Через сорок пять минут Ханна постучала в дверь и вошла. Я не двигалась.

– Черти и ангелы, Люси, тут так душно! И воняет. Здравствуйте, мистер Медоуз! – она схватила меня за руку и толкнула к лестнице. – Друг мой, тебе срочно нужен душ!

Я стояла под горячей водой и позволила себе плакать – пока наконец-то возвращались воспоминания. Караоке, пляж…

Когда я оделась, я схватила с комода свои солнцезащитные очки. Тут стояла и шкатулка – там лежал агат Бена. Я открыла крышку, катала его между большим и указательным пальцем, взвесила в руке – единственная твёрдая и нерушимая вещь в моей жизни… а потом вернула агат в карман.

Ханна потащила меня в город на парад прямо у закусочной, что как раз должна была открыться. Мы миновали уже несколько кварталов, и я была почти рада, что мы шли напротив дома Бена. Джейн, Том и Бен сидели в шезлонгах – и моё сердце забилось при виде пустого места.

А это для Трикси? Она любила Арбузные дни, особенно парад…

Я нырнула в воспоминания об Арбузных днях трёхлетней давности, когда нам с Трикси было тринадцать – в тот год наши родители впервые разрешили нам пойти на парад самим. Солнце уже спряталось за деревьями, и у нас была гора билетов на аттракционы, игры и пончики. Перед нами простиралась ночь, всё мерцало, сияло и волновалось…

– Эту ночь мы никогда не забудем! – заявила Трикси, сжимая мою руку.

И она была права – ночь запомнилась, но не только аттракционами и сахарной ватой. Трикси уговорила меня отправиться на поездку на колесе обозрения, а после оставила одну.

– Мне надо кое-что, – заявила она. – Я скоро вернусь.

Прошло минут десять, и я даже поискала её у портативных туалетов. Там было несколько кабинок, но Трикси в них не оказалось. Я ждала, наблюдала за дверьми, но Трикси так и не появилась. Я была уверена, что её пропустила, что мы разминулись, и что она теперь будет ждать меня у колеса обозрения.

Но там её не было.

Мне было нехорошо от жирной пищи, аттракционов и осознания того, что Трикси оставила меня. Прежде она так не поступала. Я сидела на скамейке и отчаянно старалась не плакать, но слёзы всё равно стекали по щекам. Я их утирала, но недостаточно быстро – тогда меня отыскали Клейтон, Бен и Гартри.

Бен опустился на скамейку рядом со мной.

– Что случилось? Где Трикси?

Я только пожала плечами. Говорить было страшно – слова могли прерваться дикими рыданиями.

– Разве мы не видели её на огненном шаре с этим парнем из магазинчика с металлом, Кайла? – спросил Клейтон. – Стой, она тебя бросила?

Я опять пожала плечами. Моя лучшая подруга сбежала куда-то с парнем, парнем старше. На целых три года, если он учится в одном классе с Клейтоном! И почему она так со мной поступила? Это было так на неё непохоже! Мы каждый год с таким нетерпением ждали арбузные дни, говорили об этом несколько недель, такие взволнованные, что были готовы на всё. И мне казалось, будто всё прекрасное и детское осталось позади.

– Нет-нет, всё в порядке, – ответила я Клейтону, но голос дрогнул.

– Совсем не в порядке, – Бен чуть снизил голос и обнял меня.

Моё сердце затрепетало вопреки боли от предательства Трикси.

– Хочешь, позвоню папе, и он тебя заберёт? – спросил Клейтон.

Прежде чем я успела ответить, Бен вскочил и потянул меня за локоть.

– Никакого дома, с нами пойдёт! Билеты что, выбрасывать?

Он мне подмигнул, и я позволила себе поверить, что дело не только в билетах.

Остаток ночи я провела с ними. Бен поделился со мной солониной во фритюре, клубникой, хотя Клейтон назвал меня ребёнком. И когда мы наконец-то встретили Трикси и Кайла – они держались за руки, – я больше даже не сходила с ума.

– Лулу, – визжала Трикси, шагая домой. – Поверишь? Я столкнулась с Кайлом, и он попросил меня прокатиться на огненном шаре с ним. Я имею в виду, ну что мне было отвечать? Ну, ты понимаешь? К тому же, тебе следовало провести эту ночь с Беном!

Я долго не думала об этом – как Трикси меня оставила, а Бен пришёл и собрал осколки.

За ним осколки подбирала Ханна.

– Тебе лучше? – спросила она меня, а после обвила руками.

– Спасибо, – кивнула я.

– Детка, лучшее после похмелья – это постоянно двигаться, а не сидеть на месте!

– А где Гартри? Ты разве не хотела с ним пойти на парад?

– Он приглашал, но я сказала, что нужна своей девочке. Мы встретимся потом, на карнавале.

– Расскажи мне о прошлой ночи.

– О какой её части? – рассмеялась она. – Где Бен бил Саймона, или где Дана отыскала тебя, положившую голову ему на колени?

Я? Голову? Бену на колени? И перед глазами скользнул образ Бена, запустившего пальцы в мои волосы. Знать бы, воспоминание или просто разбушевавшаяся фантазия…

– Что ж, стоит предположить, я не хочу об этом ничего знать… – пробормотала я.

– Ты от него что-то слышала?

– От Бена?

– Или от Саймона?

Я покачала головой.

– Дорогая, – промолвила она. – Тебе пора сказать Саймону, что всё кончено. Я имею в виду, он ведь знает о тебе и о Бене.

– Я бы предположила, что события последнего вечера стёрли о нас любые сомнения.

– Ты только подумай, когда появился Арендатор, я подумала, что это именно тот парень, что выбьет этого осла из её ума. И Саймон был так мил и сладок, что на несколько дней это всё же могло сработать.

– Да, мне тоже так казалось. Но Бен появлялся всюду, где я только была… Я даже на парад не смогла посмотреть бы без него по ту сторону дороги.

– Он не по ту сторону дороги, Люси, он там, чуть пониже. И нет, ты не сможешь в городе его избегать.

– Но можно попробовать, да?

– Просто пошли Саймона, ладно? – промолвила Ханна. – Он хороший парень, но пора с этим покончить. Потому что, дорогуша, Бен ближе, чем через улицу отсюда. Он в твоём сердце.

День нового друга Лулу

В первый день школы без Трикси Лулу слышала, как эхом в пустых коридорах раздавались её шаги. Было рано – но она нуждалась в тишине, и учителя смотрели на неё с такой жалостью, ведь они недавно потеряли этот комок счастья по имени Трикси.

Она нашла свой шкафчик, выложила туда книги, ручки и тетради из рюкзака. Миновала школу, вышла через заднюю дверь к длинному столу для пикника среди деревьев, у громадного озера.

Она никогда не чувствовала себя настолько одинокой, как сейчас – они с Трикси сидели здесь и вдыхали аромат сирени и фиалок, что его разносил холодный ветер…

Лулу сделала глубокий вдох – воздух был ещё тёплым, летним, но в него примешался запах водорослей. Она вернулась в школу, чтобы провести день с одноклассниками, которых всю жизнь знала, но это был первый день без Трикси.

Она подошла к своему классному кабинету, где за столом сидела незнакомая Лулу девушка. Её светлые волосы походили на сахарную вату.

Лулу захлестнула волна мужества.

Лулу ей улыбнулась.

– Привет, – сказала она. – Я Люси.

– Я Ханна, – кивнула девушка. – Сядешь со мной?

Лулу кивнула, и когда Ханна улыбнулась ей, на сердце внезапно стало светлее.