Текст книги "Шпаргалка (ЛП)"
Автор книги: Сара Адамс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
Через несколько минут он возвращается в гостиную с аптечкой первой помощи и пакетом со льдом. Он надел чистую белую футболку, и я могу поклясться, что слышу хор женщин со всего мира, коллективно стонущих от раздражения. Мы все презираем этот непрозрачный материал.
Натан садится рядом со мной на край подушки и поворачивает бедра ко мне лицом. Он берет мою ногу и осторожно тянет ее к себе на колени. Когда он лечит мой трехдюймовый дорожный ожог, мне становится больно, но я едва замечаю, потому что слишком занята, глядя на него. Время от времени его пальцы скользят по здоровой коже моих ног, и повсюду в моем теле вспыхивают искры. Следующими фиксируют локти, и теперь я выгляжу и чувствую себя неуклюжим ребенком с тремя уродливыми коричневыми повязками с вьющимися кудрями, быстро набухающими вокруг моей головы, когда они высыхают. Я уверена, что у меня есть пятна от слез. Она выглядела симпатичнее, ребята.
Когда я полностью перевязана, Натан откидывается на спинку кресла и кладет пакет со льдом на мое раненое колено. Он хмурится.
– Что это? – осторожно спрашиваю я, опасаясь, что у меня кровотечение или что-то в этом роде, и я просто не вижу этого.
Пока моя нога все еще у него на коленях, его указательный палец проводит по повязке мягкой линией. Я чувствую благоговение в его прикосновении.
– Ничего такого. Просто… вид твоего перевязанного колена навевает воспоминания.
– Моего несчастного случая?
Он кивает, по-прежнему не глядя на меня.
– Я никогда не чувствовал себя более напуганным или беспомощным, чем на той неделе.
Его глаза цепляются за меня. Тяжелые. Серьезные.
Мы редко говорим об этом периоде жизни, хотя я не знаю, почему. Это просто то, чего мы избегаем по причинам, которые, я думаю, никому из нас на самом деле не известны.
– Я хотел… не знаю. Когда ты сказала мне, что балет для тебя закончился, и ты плакала по телефону… – Он звучит мучительно. – Бри, я бы продал свою душу, чтобы вернуть тебе твои мечты в тот момент.
Я улыбаюсь твердым краям его челюсти. Строгая линия его бровей нависла над черными глазами. Его плечи напряжены, как будто он может прорваться через гору и сбить ее с ног, но давление его пальца, лениво скользящего по моей коже, словно перышко. Нежный поцелуй.
Это заставляет меня хотеть ответить взаимностью. Быть такой же уязвимой, как его прикосновение.
Я слегка дергаю прядь волос на затылке.
– Я рада, что ты этого не сделал. Потому что… мне нравится твоя душа.
Его палец неподвижен, и он смотрит на меня. Наши взгляды встречаются на протяжении двух судорожных, затяжных вздохов. Я палю. Моя кожа покалывает от головы до кончиков пальцев ног. Знает ли он, как сильно его близость влияет на меня? Знает ли он, что я умираю от желания нырнуть в эти прекрасные глаза и увидеть все его скрытые мысли? Мне нужно знать, есть ли шанс, что он когда-нибудь полюбит меня так, как я люблю его.
Мы друзья?
Или мы больше?
Мое сердце колотится все сильнее и сильнее, чем дольше мы сидим, глядя друг на друга. Он ничего не говорит. ПОЧЕМУ?! Почему он не будет говорить? Тебе тоже нравится моя душа? Я бы согласилась на комплимент моей рубашке. Случайный, Это мило, твои шорты милые. Что-либо! Просто скажи что-нибудь, пожалуйста!
Но чем дольше он это делает, тем больше я задаюсь вопросом, пытается ли он сформулировать идеальный ответ, чтобы легко подвести меня. Твоя душа в порядке, я думаю. Я видел лучше.
Я не даю ему возможности ответить – я в панике.
– Инстаграм!
Он хмурится.
– Хм?
Я слезаю с его колен, чувствуя, как все мои порезы сердито жалят, когда я сгибаю колени и достаю телефон с журнального столика.
– Мы давно не публиковали милые фото, и это было частью контракта, верно? Они хотели, чтобы мы опубликовали пару материалов с их кураторскими хэштегами?
– Ага…
– Тогда приступим к публикации! Мы могли бы поставить фото, где мы играем в шашки или что-то в этом роде? У тебя есть шахматная доска? Или карты? Мы могли бы сыграть в карты… Я позволю тебе выиграть. Почему ты так улыбаешься?
Он хихикает почти себе под нос.
– Почему ты болтаешь?
Я смотрю прямо на него и выпаливаю правду одним длинным блевотным словом.
– Потому что я сказала тебе, что мне нравится твоя душа, а ты не ответил.
Половина его рта изгибается в улыбке. – Я собирался, но ты не дала мне шанса.
– Ты слишком долго тянул. Если бы мы были на Jeopardy , зуммер прозвучал бы задолго до того, как я вмешалась.
– Я не знал, что есть ограничение по времени.
– Есть. Всегда есть ограничение по времени. И теперь я знаю, что ты ненавидишь мою душу.
Он берет телефон у меня из рук, возится с ним и осторожно кладет обратно на кофейный столик.
– Некоторым людям нужно больше времени, чтобы ответить правильно. Несправедливо давать срок.
– Извини, но это жизнь, приятель. Ты не можешь ждать вечно.
Теперь я понимаю, что он повернул телефон на журнальном столике так, чтобы он смотрел на нас.
Он снова смотрит на меня.
– Я не согласен. Я думаю, что некоторые вещи стоит подождать, сколько бы времени это ни заняло.
Натан наклоняется и нажимает кнопку сбоку моего телефона, и начинает мигать индикатор десятисекундного таймера. Прежде чем я успеваю сообразить, что происходит, он кладет руку мне на плечо и осторожно толкает меня так, что моя спина падает на диванную подушку. Это новое. Натан нависает надо мной, прижимая меня к себе, пока рядом с нами продолжают вспыхивать тонкие вспышки обратного отсчета.
– Бри, я хочу тебя поцеловать. Все хорошо?
Все, что я могу сделать, это кивнуть.
Он наклоняется, медленно, и оставляет один мягкий долгий поцелуй в мои губы. В моем животе вспыхивает огонь. Мы не на публике. И камера все еще ведет обратный отсчет. Этот поцелуй не для кого-то, кроме меня и него. Это было тогда, когда это было просто подделкой. Его губы теплые, мягкие, уязвимые ласки. Они заканчиваются слишком рано.
– Твоя душа – моя любимица во всем этом мире, – тихо отвечает он, как раз в тот момент, когда камера посылает последнюю яркую вспышку, сигнализирующую о фотографии.
Я в шоке. Так страшно, что мне снится, что я могу плакать. Это была не совсем декларация, но так оно и было. Мое сердце бьется: Надежда. Надежда. Надежда.
Я беру его челюсть в свои руки.
– Не двигайся.
– Почему? – смеясь, говорит Натан, потому что, если на меня можно в чем-то рассчитывать, это делает момент странным.
– Потому что у тебя не очень хорошее выражение лица, и я хочу посмотреть, смогу ли я найти ответ на кое-что.
Его улыбка превращается во что-то более серьезное, и, когда я слегка наклоняю его лицо в сторону, он легко подчиняется. Его челюсть царапается под моими пальцами. Я наклоняю его голову в противоположную сторону, оценивая его со всех сторон. Он балует меня, как и каждый день нашей дружбы. Не ёрзая и не отводя глаз. Он позволяет мне плыть сквозь эти глубокие темные зрачки, и как раз когда я почти достигаю светящегося ответа в конце туннеля, его телефон издает сигнал тревоги.
Он выдыхает и опускает голову мне на шею, и я могу заметить, как весь его великолепный вес давит на меня, прежде чем он отталкивается от дивана, чтобы взять свой телефон. Тревога отключена. Он смотрит на свой телефон так, словно ему хочется раздавить его в ладони и выбросить обломки в окно.
– Это мой будильник, который говорит мне, что пора идти на работу.
– Хорошо, – говорю я, мой хриплый голос едва перебивает воздух. А если серьезно, как я должна реагировать после момента, подобного тому, который мы только что разделили? Мы на грани того, чтобы все изменилось, но мы еще не в состоянии прыгнуть.
Мы с ним долго смотрим друг на друга, а потом он стонет и качает головой. – Мне жаль. Мне надо идти. Мы можем поговорить позже? Обо всем?
Я улыбаюсь.
– Да.
Знаете, что странно в том, чтобы быть нормальным человеком, а не жить внутри фильма Netflix? После важных моментов вы не получаете прыжок сцены. После вашего лучшего друга, по которому вы тайно тосковали годами , может быть, вроде как? признается, что ты тоже ему нравишься, ты не можешь промотать вперед.
Неа. Моя жизнь продолжается, мучительно медленно и полная неопределенности. Мне предстоит жить в сером целых три дня. Казалось бы, как часто я ношу серое, мне бы хотелось в нем жить, но НЕТ! Я не. Я хочу взять все серое, что у меня есть, и сжечь его в кучу на стоянке. Я сделаю какой-то ритуальный танец вокруг него, чтобы очистить себя от его влияния на мою жизнь. Я буду поднимать знаки и повторять:
– ЧЕГО МЫ ХОТИМ? НЕ БОЛЬШЕ СЕРОГО!
Так или иначе, вторник был грубым. После того, как Натан ушел на тренировку, мне пришлось идти преподавать в новый класс для малышей с разбитыми коленями и локтями, которые чувствовали себя так, будто кто-то царапал по ним осколки стекла каждый раз, когда они наклонялись. И угадайте, что? Вы много изгибаетесь в балете. Это практически все, что мы делаем. Прогнитесь повсюду.
В тот день я вела остальные уроки, а затем надеялась, что увижусь с Натаном в тот вечер, но у него было мероприятие в детской больнице, и я не собиралась быть той девочкой, которая попросила его не делать крошечные детские игрушки. Мечты сбываются, поэтому мы немного переписывались (переписываться внутри серого очень неудобно, если вам интересно), а потом я рано легла спать.
В среду мои царапины превратились в струпья, и я смогла снять повязки. Почему я сообщаю вам эту маловажную информацию? Потому что это было единственное интересное, что произошло в тот день. О, и я нашла пару своим любимым гетрам, которые искала несколько месяцев. Они как-то оказались за кувшином молока в моем холодильнике. Woohoo для зарытых сокровищ!
В тот день практика Натана затянулась, а потом у него была еще одна встреча по другому вопросу, за которым я не успеваю. Жизнь во время плей-офф невероятно беспокойна, и кажется, что дни Натана почему-то становятся только БОЛЕЕ насыщенными. Я не уверена, как это возможно, когда они уже были набиты до краев с самого начала. Я беспокоюсь о нем. Когда я спрашиваю, устал ли он и спал ли вообще, он просто отмахивается. Я в порядке. Не беспокойся обо мне. Хорошо, конечно, тогда я просто выключу этот выключатель. Очень просто.
Сегодня утром (четверг) я наконец-то сделала большое дело! Я подала заявку в The Good Factory. Это сделано и не в моих руках, и эта мысль столь же захватывающая, сколь и ужасающая. Я все еще ловлю себя на том, что пытаюсь умерить свои ожидания, но по большей части заставляю себя надеяться. Подумать о том, как было бы замечательно, если бы моей студии предоставили место. Я даже ходила на фабрику и осматривала ее, чтобы точнее представить себе, как я буду все устраивать – на какую стену повесить зеркало, на какой станок. Я сфотографировала для Натана каждый закоулок в этом месте, и он мечтал со мной через текст. Это было невероятное освобождение.
Сейчас 21:30, и как раз когда я заползаю в постель на ночь, я вижу, как на моем экране появляется имя Натана. Я бросаюсь через кровать, чтобы схватить ее так сильно, что натягиваю мышцу, случайно перелетаю через край и падаю на пол.
– ЗДРАВСТВУЙ! ПРИВЕТ! Я скучала по тебе! – говорю я, потирая воспаленную шею и совершенно забывая, что должна вести себя хладнокровно.
Его низкий смешок пробегает по всей линии и щекочет маленькие рецепторы в моих ушах.
– Привет, я тоже по тебе скучал, – говорит он, не утруждая себя притворяться хладнокровным. Холодные шишки заливают мои руки. Я хотела бы быть там с ним прямо сейчас больше всего на свете.
Я снова забираюсь в кровать и прижимаюсь к изголовью, зажимая телефон между ухом и плечом, чтобы натянуть одеяло. Стоит отметить, что и у меня на лице отвратительно мечтательная улыбка. Я полностью погрузилась в ла-ла-ленд, где все прекрасно, а грусть – всего лишь мифическая идея.
– Ага?
– Ага.
Он тяжело вздыхает, и каким-то образом я понимаю, что он тоже лежит в своей постели. Я слышу, как он делает глубокий вдох и представляет, как его рука лежит над головой. Если бы я была там, я провела бы пальцами по его голове, пока его глаза не закрылись, и он не застонал от удовольствия.
– Прости, что я был так занят. – Он говорит это не так, как большинство людей, – это выглядит легкомысленно, и на самом деле вы слышите: «Мне на самом деле не жаль, и я ни разу не подумал о тебе до сих пор». Он говорит это болезненно и гортанно, и я знаю, что он имеет в виду именно это. Он намазан тоньше, чем масло на тосте, и мое беспокойство за него снова усиливается.
– Нет, Натан, все в порядке! Я понимаю, что такое плей-офф.
– Но я не хочу быть слишком занят для тебя.
Мое хрупкое сердечко из бумажного самолетика взлетает в небо.
– Я все еще буду здесь, когда плей-офф закончится.
Я слышу шорох на его конце и представляю, как он переворачивается на бок.
– Я знаю, что нам нужно поговорить о том дне на диване… Я не собирался оставлять это так надолго. Последние несколько дней у меня почти не было времени даже взглянуть на свой телефон. Хочешь поговорить об этом сейчас?
Представьте себе гифку Майкла Скотта, на которой он кричит НЕЕЕЕТ. Так говорит мой мозг. Я ни в коем случае не хочу иметь DTR с моим лучшим другом по телефону, когда он полусонный. Или… о боже, еще хуже, что, если он успел все обдумать и понял, что не должен был ни на что намекать? Он не любит меня такой. Он не знает.
– Бри?
Голос Натана прерывает мои испуганные мысли.
Позволь себе надеяться.
– Извини, я здесь. Но нет, я лучше поговорю об этом лично.
– Хорошо. Я тоже так чувствую. Значит, мы согласны пока воткнуть в него булавку?
– Звучит болезненно.
– Это будет для меня.
Моя улыбка растягивается так широко, что уголки рта касаются мочек ушей. Если когда-либо и была причина позволять себе надеяться на что-то, так это заявление.
– Что ты делаешь завтра вечером? Может, мне уйти с тренировки пораньше, и мы поужинаем?
– Ага! Это будет… – Я морщусь, внезапно вспоминая планы, которые у меня уже есть. – Ах, стреляй. Я не могу. Я забыла, что завтра вечером у меня день рождения моего племянника. Ему исполняется шесть. Я купила ему новую губную гармошку, просто чтобы довести Лили до крайности.
– Ты собираешься на семейное мероприятие завтра вечером? – Его голос делает то, что наполнен тоской, смешанной с разочарованием. Не потому, что он разочарован тем, что я уезжаю, а потому, что он любит мою семью и тоже хочет поехать.
– Да… хотя я знаю, что ты занят.
– Сколько времени?
Я не знаю, почему он мог спрашивать меня об этом.
– Начинается в шесть, я думаю. У них ужин и просмотр фильма под открытым небом. Мои родители тоже придут за этим!
Я действительно с нетерпением жду этого. Я люблю свою семью, и с тех пор, как мои родители вышли на пенсию, я мало их видела. Теперь они RVers и проводят большую часть года, путешествуя по США. Когда мы все собираемся вместе, все становится шумным в лучшем случае. Моя мама тоже очень любит танцы TikTok и всегда умоляет меня и Лили сделать с ней танец. Я не уверена, что когда-нибудь оправлюсь после того, как увижу, как она танцует с Cardi B. Смотреть, как мой отец танцует под нее, было еще хуже.
Но это хорошо. После того, как они увидели, как они так усердно работают большую часть своей жизни, день, когда они смогли выйти на пенсию, показался всем нам вспышкой солнечного света. Я скучаю по ним, и мне не терпится завтра обнять их за шею.
– Я буду там, – говорит Натан, после чего раздается щелчок. Должно быть, он выключил свет.
Слушай, я больше всего на свете хочу, чтобы Нейтан пошел со мной на семейное мероприятие. Мои родители обожают его, и всегда забавно видеть, как моя мама пытается заботиться о нем, как и о всех нас, даже несмотря на то, что он на восемь миль выше ее, но я слышу усталость в его голосе. На самом деле, я слышала это за последний месяц.
– Натан, если у тебя завтра выходной, ты должен провести это время дома, чтобы отдохнуть. Посмотри тот документальный фильм, который ты давно хотел увидеть. Выпей горячего чая в ванне с пеной!
Он молчит секунду.
– Ты принимаешь ванны с пеной? – спрашивает он, его тон слегка меняется.
– Да, когда я в доме моей сестры. У меня здесь только душевая кабина.
Он издает мыслительный звук.
– У меня тут ванна. Большая.
Я глотаю.
– Я знаю… я видел это.
– Ты можешь использовать его в любое время, когда захочешь.
Я смеюсь, внезапно чувствуя себя слегка нервной и бодрой.
– Хорошо, но мы говорим не обо мне. Мы говорим о тебе и о том, как ты должен использовать завтрашний вечер для отдыха. Я думаю, тебе понравится пенная ванна!
Если Чендлер Бинг их любит, то их полюбят все.
– Я думаю, что единственный способ, которым ты могла бы окунуть меня в ванну с пеной, это если… – Его слова замолкают, и мне остается самой заполнять пробелы. Мое сердце снова стучит: Надежда. Надежда. Надежда. – Неважно. – Он откашливается. – Я в порядке. У меня много энергии, – говорит он, как обезвоженный человек, которого нужно нести через финишную черту триатлона. – Позволь мне пойти с тобой. Пожалуйста.
Я никогда не могу отказать его удовольствиям. Они сделаны из крошечных струн, которые обвивают мое сердце и сжимают его.
– Фиииин, ты можешь пойти со мной. Но честное предупреждение, будет много хаоса. Крики, танцы, повсюду летающие торты, и все это исходит только от меня.
Он хихикает, и в моей голове всплывает образ его ямочек на щеках. Я помню, как он выглядел лежащим в своей постели перед тем, как я разбудил его утром. Я мысленно иду к нему в его комнату, как делала это сотни раз, только теперь меня сопровождает идеальный образ. Я тихонько пробираюсь на цыпочках и осторожно откидываю одеяло. Я проскальзываю внутрь, и это похоже на сауну, потому что Натан всегда работает при температуре в тысячу градусов. Он чувствует, как я двигаюсь рядом с ним, и сонно мычит, прежде чем обхватить меня своей большой рукой и крепко притянуть к себе. Его дыхание щекочет мои волосы, а его кожа вокруг меня горячая.
– Меня предупредили, – говорит Натан, пробивая мою фантазию.
– Спокойной ночи, Натан.
– Спокойной ночи, Бри.
Натан должен был забрать меня после тренировки, и мы собирались вместе пойти на вечеринку по случаю дня рождения. К сожалению, он не смог выскользнуть пораньше, как надеялся, и сегодня днем написал мне СМС, говоря, что я должна идти вперед без него, и он догонит меня, как только сможет. Дело в том, что дом Лили не просто дальше по улице. Это двухчасовая поездка, а вечеринка по случаю шестого дня рождения моего племянника – совершенно нелепая причина, по которой Натан отъезжает на два часа после долгой тренировки. Я говорю ему об этом по смс с множеством восклицательных знаков, но он просто отвечает так же, как вчера вечером: я буду там.
Я добираюсь до дома Лили примерно за полчаса до вечеринки. И это хорошо, потому что мое появление настолько эпично, что всех остальных это затмит и заставит их чувствовать себя ужасно из-за своего посредственного существования в жизни. Я Веселая тётя. Ака, у меня пока нет детей, и поэтому мне до сих пор нравится бегать по дому, кричать и размахивать руками, как монстр, охотящийся за маленькими мальчиками, в то время как моя сестра прячется в ванной с бокалом вина, которое я налила ей.
Я распахиваю входную дверь и поднимаю руки вверх, демонстрируя свои побрякушки.
– Привет! Тетя Бри дома! – Я украшена кольцом Pops на каждом пальце. Мою шею украшают три ожерелья из леденцов, а на плечи накинут супергеройский плащ. Подарочные пакеты, полные Лего, водяных пистолетов и жевательной резинки (потому что какой ребенок не любит жевательную резинку), перекрывают кровообращение в моих предплечьях.
Я слышу давку племянников раньше, чем вижу их. Я готовлюсь к удару, когда они бегут вниз по лестнице, выкрикивают мои похвалы и обнимают меня за ноги, а затем один за другим у меня отнимают добычу. Они даже не оставляют меня ни с одним Ring Pop! Маленькие подушечки убегают, и все, что я вижу, это дымка сумок на день рождения, когда они проносятся мимо моей сестры, которая сейчас приближается в коридоре с пугающей ухмылкой.
Она ровняет меня ледяным взглядом.
– Ты принесла сахар в мой дом, когда я уже ела ТОРТ И МОРОЖЕНОЕ?!
– Нет. – Я агрессивно качаю головой. – Ты неправильно поняла то, что видела. Это были чипсы из брокколи.
– А конфетные ожерелья?
– Витамины.
При этом она ослепительно улыбается и раскрывает объятия.
– Иди сюда и обними меня, ты ужасная, ужасная сестра.
В середине объятия я слышу, как за моей спиной открывается дверь, и голос моей мамы разносится по воздуху.
– Мои малыши обнимаются!! ГАРОЛЬД, ХВАТАЙ СУМКИ САМ! МОИ ДЕВЧОНКИ ОБНИМАЮТСЯ!
Мама влетает в нас следующей и сжимает со всей своей материнской силой. Сначала она возится с Лили и шлепает ее по правой ягодице.
– Ты мало ела. Не волнуйся, я все исправлю, пока я здесь. – Она оглядывается через плечо и зовет нашего папу, которого мы еще не видели. – ГАРОЛЬД, ПРИНЕСИ ЗАГЛУШКУ! – Конечно, мама приготовила запеканку.
Затем ее проницательные голубые глаза обращаются ко мне, и я думаю, какую лекцию я получу. Она подходит ближе – ближе, чем близко, и сужает глаза, как будто смотрит в хрустальный шар.
– Ты целовалась с Натаном.
Я задыхаюсь.
– Откуда ты знала это?!
Она отмахивается от меня.
– Я мама, дорогая. Я всегда все знала и всегда буду знать. Это называется материнская интуиция.
Лили кудахчет, а затем кричит:
– Болонья! Это называется Твиттер! Она зарегистрировала фиктивный аккаунт несколько недель назад и не сказала нам. Она видела твой поцелуй на красной ковровой дорожке. Мама выглядит оскорбленной. – Ага, думала, я не заметила, не так ли? Хорошо, миссис Брайтстоун !
– Ты этого не делала, – говорю я, глядя на виноватую мать. Миссис Брайтстоун – это имя, которое она всегда использовала, когда мы играли в переодевания в детстве. Она была очень богатой женщиной – всегда ходила на балы в норковых шубах. (Не бросайте краску, на самом деле это были всего лишь колючие шерстяные одеяла.)
– Я не думала, что ты вспомнишь! И я должна была! Я знала, что ты начнешь фильтровать свой контент, если узнаешь, что я слежу за тобой.
– Какая? Ни за что, мама. Ты крутая, и мы всегда это знали.
Она улыбается и поворачивается, хлопая огромной сумкой по бедру, и неторопливо идет на кухню, и в этот момент мы с Лили показываем друг другу широко раскрытые глаза и скрещенные пальцы.
Мама кричит из кухни, как какое-то сверхъестественное существо:
– Разъедините пальцы, барышни, и собирайте мальчиков! Пришло время TikTok!
В этот момент из парадной двери появляется папа, нагруженный, как вьючный мул, багажа хватит им на месяц, капли пота стекают по его лбу, а под мышкой зажата жестяная банка для запекания.
– Пожалуйста, скажи мне, что Натан тоже здесь. Он единственный, кто сможет отговорить твою маму от костюмов, которые она принесла для танцевального видео, которое она хочет снять.
Я очень в этом сомневаюсь, но все же я возлагаю на папу некоторую надежду. – Он сказал, что будет здесь.
