Текст книги "Шпаргалка (ЛП)"

Автор книги: Сара Адамс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Рука Натана прижимается к моему боку, когда он уводит меня с собой из кухни, забыв о напитках, плетя нас через переполненный танцпол в гостиной. Все кушетки были сдвинуты к периметру, и так много людей набилось в центр с чашками в руках и танцуют, как будто они принадлежат андеграундному клубу. Мое первое чувство – облегчение. Танцы! Да! Звучит здорово. Слова Натана «В таком случае» заставили меня задуматься о другом исходе. Результаты, которые я определенно хочу, но также немного боюсь принять. Итак, давайте танцевать!

О, мы сейчас проходим мимо танцпола. Женщина спиной ко мне, и ее расшитое блестками платье царапает мою голую руку. Натан прижимает меня ближе к себе и ведет нас к коридору. Темный коридор. Это нормально. Я в порядке. Все в порядке.

– Эм, нам стоит идти сюда? Выглядит как-то… мрачно. – Я пытаюсь его уговорить, но он только тихо улыбается и продолжает вести нас к тому запретному коридору. Я не знаю, что это запрещено, но там больше никого нет, так что это кажется запретным.

Вот что я получаю за разговоры с Лили по-крупному! Я думала, что смогу намазаться , но сейчас я просто хочу лечь и вырубиться, потому что чувствую перемены в воздухе. Я чувствую, как он передается от кончиков пальцев Натана через ткань моего платья и просачивается в мои вены.

Мы выходим в коридор, и я знаю, что мы выйдем уже не теми же людьми, что и раньше. Также важно отметить, что Натан – единственный человек в мире, которому я бы доверила провести меня по такому жуткому, темному проходу, как этот, и если это ничего не говорит о его характере и о моих чувствах к нему, я не знаю что будет.

С каждым шагом я чувствую себя все более взволнованно, взволнованно и испуганным.

– Какой красивый коридор. Здесь так… темно… и… как в прихожей.

Мы не дойдем до конца, как я думаю, мы дойдем. Мы не открываем ни одну из закрытых дверей спальни. Мы останавливаемся посередине, куда все еще падают цветные огни с вечеринки, и все же это достаточно уединенное место, чтобы за ним не наблюдали. Я втягиваю воздух, когда Натан резко разворачивает меня так, что мои лопатки касаются стены. Он улыбается мне сверху вниз, все еще не говоря ни слова, а затем действительно сбивает меня с толку, отступая на шаг. Два шага. Три. Его спина упирается в противоположную стену, и мы выглядим как двое детей, у которых в школе были проблемы из-за того, что они обзывали друг друга. Определенно не в том направлении, в котором я думала, все идет…

Может быть, я неправильно поняла его прошлой ночью. Может быть, у него нет чувств ко мне. Может быть..

– Я тебя предупреждаю, – говорит он низким тоном, который самым приятным образом ползет по моей шее. Как будто кто-то проводит пальцем по твоей коже, чтобы волосы встали дыбом. Его глаза блестят в темноте. – Я знаю, что перемены пугают тебя, поэтому я собираюсь рассказать тебе, что вот-вот произойдет, сначала убедись, что ты одобряешь.

Кто-нибудь еще только что слышал, как я сглотнула?

Я пытаюсь сказать хорошо , но ничего не выходит. Мои губы двигаются только для вида.

– Я собираюсь сделать три шага назад к тебе и положить руки тебе на бедра. – Его глаза блуждают по мне, и он щурится чуть ниже моего подбородка. – Может быть, твоя челюсть, может быть, твоя шея сзади. Посмотрим. А потом я тебя поцелую.

Я. Не могу. Чувствовать. Свои. Пальцы ног.

Когда мой голос находит выход, он звучит как хрип.

– Почему?

Его голова лихо наклоняется, и он улыбается, но не отвечает мне.

Вот тут привычка говорит мне ПОКОНЧИТЬ С ЭТИМ. Маленький дежурный в холле, который следит за моим самосохранением, свистит и говорит: «Прекрати это прямо сейчас!» Но здесь все меняется, и я хочу, чтобы это изменилось, поэтому я запихиваю ее в шкафчик. (Но потом мне становится не по себе, поэтому я провожу ее обратно, благодарю за службу, даю ей плитку шоколада и говорю ей, чтобы она отправилась в отпуск на пляж. Она заслужила это за всю свою тяжелую работу.)

Хотела бы я, чтобы Натан признал свою вечную любовь ко мне, а ПОТОМ поцеловал меня? Да. Но я собираюсь заставить себя делать что-то новое и надеяться на лучшее. Последние шесть лет он очень заботился обо мне, и в глубине души я знаю, что теперь могу ему доверять.

– Все еще со мной, Бри Сыр? – он спросил.

Я киваю.

Как и обещал, Натан делает один, два, три шага и вот он передо мной. Мне приходится запрокинуть подбородок настолько, чтобы увидеть его, что моя голова упирается в стену. Одна рука движется вперед и ложится на мое бедро. Такое ощущение, что спичка чиркает о коробок. Я сдерживала все свое влечение к этому мужчине еще со школы, и теперь, когда я могу дать волю этому… я хихикаю.

О боже, я хихикаю! Нет! Сейчас не время тянуть Рэйчел Грин!

Натан замирает и хмурится, глядя на мой булькающий смех. Я боюсь, что снова собираюсь саботировать нас, поэтому я зажимаю рот рукой. Сначала он выглядит неуверенным и побежденным, но затем его хмурый взгляд проясняется, и он улыбается.

– Рэйчел Грин? – спрашивает он, потому что, КОНЕЧНО, он должен знать, что со мной происходит. Мы вместе смотрели весь сериал «ДРУЗЬЯ» несколько раз, так что он знает, что когда Росс Геллер, наконец, встречается со своей давней подругой Рэйчел Грин, она не может не хихикать каждый раз, когда он прикасается к ней. И я не могу поверить, что это происходит со мной сейчас. Это реальное состояние?

– Прости, – говорю я из-за ладони. – Я разрушаю это.

– Разрушаешь что? – свирепо спрашивает он, пытаясь заставить меня признать, что между нами есть что-то, что может разрушить.

Я не клюю на удочку.

– Фасад.

Любой, кто смотрит прямо сейчас, сможет увидеть, что это совершенно чуждо для нас. Кондуктор будет готов. Полное дерьмо. Сейчас нас никто не видит, и никто на этой вечеринке не дает понять, чем мы занимаемся.

Натан издает глубокий звук и приближается на несколько дюймов, свободной рукой беря мое бедро. Он прижимает меня к стене и опускает голову мне на шею. Его дыхание царапает мою кожу, и он шепчет:

– Тебе просто придется притвориться, что в этом нет ничего нового.

Я задерживаю дыхание, когда его мягкие, теплые губы прижимаются к моей шее. По моей коже пробежали мурашки.

– Представь, что я целовал тебя здесь уже тысячу раз. – Его руки отрываются от моих бедер, поднимаются вверх по бокам и приземляются по обе стороны моей челюсти. Он наклоняет мою голову и перемещается к другой стороне моего горла. – Представь, что я наметил каждый дюйм твоего тела, как свои пять пальцев. – Его рука скользит по моей спине и падает чуть выше моего зада. – Представь, что я знаю, что у тебя вот здесь двухдюймовая родинка. – Реальность сталкивается с фантазией, потому что у меня есть родимое пятно. Я на грани срыва, вспоминая, что он видел меня голой, но он быстро движется дальше.

Его губы теряют контакт, и он берет мои локоны между пальцами, поднося их к носу, чтобы вдохнуть.

– Представь, что это я мыл тебе волосы этим кокосовым шампунем перед тем, как мы пришли сюда сегодня вечером.

Боже мой. Я больше не могу ни дышать, ни глотать, ни думать, ни двигаться, ни жить. Моя душа достигла нирваны, и я не вернусь. Натан подавляющий. Он мощный и все же он такой нежный. Как мне потребовалось так много времени, чтобы испытать эту его сторону? И если он действительно притворяется, его актерское мастерство находится на следующем уровне.

– Притворись, – говорит он хрипловатым тоном, достаточно тихо, чтобы только я могла слышать, проводя большим пальцем по моей нижней губе. – Я не в настроении для тебя, и все, что ты хочешь сейчас, это чтобы я поцеловал тебя. – Он опускает голову, так что его губы едва касаются моих. Я болею за него. Умираю, чтобы его рот приземлился на мой и ПОКОНЧИЛ С НИМ. Я закрываю глаза, приоткрываю губы и чувствую, как он едва касается моих, когда он указывает:

– Ты больше не хихикаешь.

Я делаю глубокий вдох и шепчу:

– Нет. Я не.

Наконец, губы Натана прижимаются к моим. Это мягкость раскрывающейся розы. Это бархат, скользящий по шелку. Погружайте пальцы ног в горячую ванну и лениво погружайте тело в воду, чтобы не обжечься.

Я мечтала об этом поцелуе много лет, но в своем воображении я никогда не могла точно представить богатую, натянутую текстуру его кожи или силу, которую он держит, чтобы сдержать в своих могучих руках.

Все пространство между нами сокращается, когда Натан сильнее притягивает меня к себе. Наши бедра соприкасаются, и теперь я полностью в его объятиях, глубоко вдыхая его в свои легкие. В мои вены. В мою душу. Я не могу насытиться им.

Это действительно может происходить?

Да, говорят его губы, снова и снова прижимаясь к моим. Идет поиск. Изучение. Уговоры. Мои ладони скользят вверх по его груди, чтобы сомкнуться на его шее. Пока я здесь, я могу позволить себе некоторые вольности. Я провожу пальцами по его волосам сзади, прямо на затылке, где они восхитительно вьются. Он издает тихий стон благодарности, и все ускоряется. Теперь это бочка с нарастающим темпом. Он раздвигает мои губы. Я пробую его, а он пробует меня.

Меня не удивляет, что Натан полностью контролирует свои движения. Он точен и дотошен на поле, и это проявляется и здесь. Он дисциплинирован. Но я чувствую, что у него есть и другая сторона, та, где он отпускает и сдается. Я жажду в нем этого безрассудства, поэтому слегка прикусываю его нижнюю губу и дергаю. Мягкое напоминание о том, что я не такая хрупкая, как он думает.

Он немедленно отвечает, полностью обхватывая руками мои ребра. Мои ноги отрываются от пола. Он легко поднимает меня, и я обхватываю его талию ногами, изо всех сил цепляясь за него. Его. Натана. Мой милый друг жадно пожирает мой рот, как будто я все, что ему нужно в этом мире, и он все это возьмет.

Я вдавливаю пальцы в его плечи, наслаждаясь мышцами, напрягающимися под моим прикосновением. Его тело разрушительно. И это связано с его душой, поэтому я обожаю его еще больше. Я прижимаюсь крепче, потому что наш поцелуй настолько интенсивен, что у меня кружится голова. Тоска и желание пульсируют в нас обоих, пока не ощущаются как осязаемый поток. Годы сдерживания горят.

– Бри … – Натан прерывает поцелуй и благоговейно шепчет мне в горло. Он целует его, нежно кусает, успокаивает еще одним поцелуем.

Дрожь пробегает по моему телу, и я горю везде, где он прикасается ко мне. Как это реальность? Как мы здесь?

Я снова ловлю его губы, и моя кровь стучит по венам. Теперь, когда я попробовала его поцелуй, я пристрастилась. Я буду гоняться за этим ощущением всю оставшуюся жизнь.

Нас вытащили из коридора и перенесли в другую реальность среди звезд. Здесь, наверху, нет никаких звуков, кроме биения наших сердец и вздохов, вьющихся между нами, как приливные волны. Жара и мозолистое прикосновение Натана – мои единственные проводники в темноте, и все правильно, безопасно и так, как должно быть. Наши тела были созданы друг для друга – это должно быть ответом на то, как это может быть так хорошо.

Внезапно все становится темным и поразительно тихим, за которым быстро следуют визги и проклятия. Нет электричества.

Губы Натана отрываются от моих, и мне физически больно прощаться с ними. Кажется, я хнычу, а он приятно хихикает и целует меня в щеку.

– Как ты думаешь, что произошло? – спрашиваю я его, вцепившись в его рубашку на случай, если это был серийный убийца, отключивший свет и музыку и собирающийся расправиться с нами.

Натан ворчливо вздыхает и медленно опускает меня на землю. Он говорит сквозь зубы:

– Кажется, в доме перегорел предохранитель.

Какое ужасное время. Такое ощущение, что кто-то бросил нас в ледяную воду. Наш волшебный момент закончился.

В следующий момент мы слышим голос Джамала, разносящийся по всему дому. Что-то в этом звучит странно монотонно, роботизированно и почти… отрепетировано.

– О, нет. Похоже, мы перегорели предохранитель! Думаю, нам придется зажечь свечи. Натан, ты здесь? Нужна свеча, приятель?

Натан что-то бормочет себе под нос, и это звучит как-то странно похоже на

– Осел, ищущий гром.

Он все еще держит меня. Его пальцы все еще сжимают меня, как зубья медвежьей капкана. В его объятиях отчаяние, такое же, как и в моем сердце. Я хочу задать ему миллион и два вопроса. Я хочу засыпать его заявлениями. Но мой рот не открывается, и реальность снова окутывает нас.

Моя душа дрожит.

Теперь я знаю Натана с совершенно новой стороны, и я никогда не хочу возвращаться к тому, чем мы были.

– Проснись, спящая красавица!

Я приоткрываю глаза и вижу Бри, парящую над моей кроватью. Ее кудри собраны в высокий хвост и ниспадают на лицо. Яблоки ее щек покрыты розовыми пятнами, и мне интересно, сплю ли я все еще. Я должен быть. Почему Бри сейчас в моей комнате? Солнце еще не вышло. Она плод моего воображения.

Я смотрю на нее. Что собирается делать Дрим Бри?

Она улыбается, и я отражаю ее. Если она поднимет руку, я тоже подниму свою. Ее мягкие брови хмурятся, как и мои более густые. Это заставляет ее смеяться.

– Ты ведешь себя странно. Давай, вставай! Это вторник.

Я очень надеюсь, что этот сон закончится тем, что мы не побежим. Я смотрю на часы на прикроватной тумбочке, и они показывают 5 утра. Теперь я знаю, что все еще сплю. Бри всегда пытается уложить меня спать, чтобы не будить меня раньше 5:30.

Будет лучше, если я просто успокоюсь и посмотрю, что произойдет. Я закидываю руки за голову и смотрю, как она пересекает мою комнату, чтобы рыться в моем комоде. Она выбирает черную футболку Nike и серые спортивные шорты. Скомканная пара носков бьет меня по лицу. Я не вздрагиваю. Бри встает у изножья моей кровати, ее глаза блуждают по мне. Все, что видно, это моя грудь и живот, но Дрим Бри нравится то, что она видит. Розовые пятна превращаются в красные яблоки. Разнообразие: Вкусно . На ней мои любимые короткие бирюзовые шорты для бега и черная майка, а под ней неоново-желтый спортивный бюстгальтер. Она кладет руки на свои фантастические соблазнительные бедра.

Я люблю мечтать. Потому что здесь нет границ. Нет френдзоны. Только я и Бри, какими и должны быть.

– Ты выглядишь так, будто кто-то должен обмахивать тебя и кормить виноградом. Чего ты ждешь? – с любопытством спрашивает она.

– Подойди сюда и узнай. Я сексуален во сне.

Эти карие глаза расширяются, но она подчиняется. Ее кроссовки немного поскрипывают при каждом шаге. Затем она встает рядом со мной, и я протягиваю руку и беру ее за руку. Теплая кожа.

О, нет.

ЭТО НАСТОЯЩАЯ КОЖА, ЛЮДИ!

Это не Дрим Бри. Это реальная жизнь, реальные последствия, если я затащу ее под одеяло вместе с Бри. И мне нужно быстро вернуться назад.

Я поднимаю глаза и вижу, как она сглатывает нервы. Я чувствую, как ее рука дрожит в моей. Мы могли бы поцеловаться прошлой ночью, но это другое. Это в одиночку. В моей комнате. У меня нет оправданий тому, что я говорю грязно или держу ее за руку – и то, что я только что запланировал, определенно не входит в шпаргалку по романам.

Я немного притягиваю ее вниз, чтобы ее плечи сгорбились в мою сторону, а потом притворяюсь, что сбрасываю что-то.

– Я думал, что на тебе паук. Это был кусок ворса.

– И ты собирался просто ждать весь день, пока он меня укусит? – Она хлопает меня по голому плечу. Кризис предотвращен. – Какой-то ты друг.

Ладно, пора переключать передачи. Мой мозг в тумане, но я заставляю себя прочистить его. Я сажусь прямее и сбрасываю одеяло, свешивая ноги с края кровати, чтобы потереть лицо руками. Мое дыхание зловонное. Это должно было быть подсказкой номер один, что это реальная жизнь.

– Что ты здесь делаешь в такую рань? – спрашиваю я ее, упираясь ладонями в глаза. Я встаю и потягиваюсь.

– Я не могла спать. Так что я подумала, что мы могли бы поскорее поскорее… Все ее слова заканчиваются нагромождением слов.

Повернувшись к ней, я вижу ее немигающий взгляд, прикованный к моему телу. Верно. Я сплю в боксерах. Как-то забыл об этом, когда встал. Бри выглядит так, будто ей что-то больно. Ее рот все еще открыт, незаконченные слова слетают с языка.

Я подхожу к ней, стараясь не улыбаться. – Бри?

Теперь она та знаменитая картина. Она не двигается, но ее глаза следят за мной по комнате.

– Я не должна была видеть тебя таким.

– Возможно нет.

Обычно я не стесняюсь в нижнем белье. К этому моменту я уже привык к своей наготе. Я снималась в рекламе нижнего белья Jockey, а также, знаете, вся эта проблема с формой , когда я был полностью голым. Но это Бри, женщина моей мечты, смотрит на меня так интимно, как я не думаю, что кто-либо еще когда-либо смотрел на меня. Как будто она собирает кусочки пазла, чтобы наконец увидеть картину целиком. Натан любит клубничные Twizzlers + ах, вот где живут его линии загара. Это нервирует.

– Ты… – на этом ее слова заканчиваются. Она еще не посмотрела мне в лицо.

Прежде чем я успеваю остановиться, меня охватывает смущение. Я чувствую, как горит мое лицо.

– Можно мне мою одежду? – Я протягиваю руку к свертку, который она сжимает, но она поднимает его и отводит от меня.

– Еще нет.

Я расхохотался, потому что не знаю, что еще делать. Она глазеет на меня. Очень открыто. Это что-то новое, и я не знаю, как поступить. Этого нет в списке.

– Думаешь, я получу их в ближайшее время?

– Я подозреваю, что да, но жюри еще не вынесено.

Она звучит так, будто кто-то ударил ее транквилизатором.

– Ладно, хватит. – Я делаю шаг вперед, чтобы взять свою одежду, но она держит ее за спиной. Она не собирается отдавать их мне. – Что делаешь? – спрашиваю я, звуча так же удивленно и сбито с толку, как и я.

– Я не знаю.

Ее глаза яркие. Взволнованные. Страшные.

Наш поцелуй прошлой ночью бурлит между нами.

– Могу я… – Ее слова снова колеблются, и звучит она так, словно пытается удержать весь воздух в легких. – Я всего-лишь хочу…

Я шумно втягиваю воздух, когда Бри подходит ближе, поднимает руку и прижимает ее к моей грудной мышце. Ладонь ее теплой руки лежит прямо на моем сердце, и я знаю, что она чувствует, как оно стучит по ее коже. Я поднимаю бровь и говорю всему своему телу НЕ РЕАГИРОВАТЬ. Она сглатывает, глядя на то место, где ее рука касается меня, а затем резко разрывает контакт, сует мою одежду мне в руки и бросается через комнату к двери.

– БОЛЬШОЙ. ВСТРЕЧАЕМСЯ ВНИЗУ. Дверь моей спальни захлопывается.

Рядом хлопает входная дверь.

Я моргаю и смотрю на свою мятую одежду для бега.

– Какого… Ад. Был. Что?

Я хожу по тротуару возле квартиры Натана. Я иду вверх и вниз, туда и обратно. Я думаю о том, чтобы просто сбежать и никогда больше не возвращаться, потому что… я только что коснулась его. Натана. Голое тело Натана. Я протянула свою жадную маленькую руку и ощупала мужчину. О чем я только думала?! (Я думала, что он разорван, вот что!) Это было так наперед с моей стороны! С таким же успехом я могла бы нанести краску из баллончика на его стену и написать «Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, НАТАН» с большим сердцем вокруг нее!

Солнце выглядывает из-за горизонта как раз в тот момент, когда Натан выходит из своего многоквартирного дома. Я отворачиваюсь от него. Я еще не могу встретиться с ним взглядом. Я знаю, что должна быть зрелой и извиниться за то, что сделала тогда, но я предпочитаю вести себя по-детски и притворяться, что этого никогда не было.

– Готов? – спрашиваю я, переводя взгляд куда угодно и куда угодно, только не в сторону его лица. – Пойдем!

Я бросаюсь на быструю пробежку, и у него нет другого выбора, кроме как догнать меня. Ровно через две секунды он рядом со мной. Его взгляд тяжело скользит по моему лицу, я чувствую это, и мне хочется закричать, ЧТО Я НЕ ЗНАЮ, ХОРОШО?! Я не знаю, что я там делала! Я влюблена в своего лучшего друга, и я скрывала это от него десять миллионов лет, и теперь вдруг я решаю не скрывать этого и посмотреть, что произойдет, но я слишком напугана, чтобы владеть им, и что, если он не любит меня обратно! *вставьте здесь гигантский вдох*

Видите? Я теряю это! Я потеряла слишком много картофеля фри из Хэппи Мил!

– Эй, может, ты хочешь помедленнее, – говорит Натан, слегка дергая меня за предплечье. – Мы выгорим, если начнем со спринта. – Но его прикосновение похоже на положительный и отрицательный соединители моей разряженной батареи – оно возвращает меня к жизни, и теперь я хочу взлететь, как Спиди Гонсалес. – Серьезно, Бри. Замедляйся. Мы еще даже кофе не пили. Почему мы вообще бежим перед кофе и пончиками?

Хороший вопрос. Ответ: потому что у меня сегодня все неправильно и отстало. Я проснулась этим утром, как будто это было Рождество. ВТОРНИК! Прошло уже два полных сна с момента нашего поцелуя в коридоре, когда я в последний раз видела Натана. Я была занята танцами, а он вчера был занят тренировкой и фотосессией после тренировки, так что, по сути, я умирала. (Не драматизирую.) Но когда сегодня утром (в 4:30) у меня открылись глаза, я не могла больше ждать – я должна была увидеть его. Я должна была увидеть, все ли тепло и возбуждение, которое я испытала во время этого поцелуя, все еще там, или он притворялся, что это свидание. Хотя я сильно сомневаюсь. Он ужасный лжец – с ним так весело играть в покер – так что я думаю, что он запал на меня.

Сейчас, раньше, это заставило бы меня кричать в бешенстве и анализировать каждое его движение. Не новая Бри. Новую Бри не беспокоит, что Натан интересуется мной только как мимолетное увлечение. Новая Бри даже не думает об этом (да, я). Новая Бри плывет по течению! Глядя, куда меня заведет эта маленькая сексуальная интрижка. УКЛАДЫВАТЬ НА ТОЛСТОЙ!

Я заставляю себя замедлиться, чтобы бросить ему обычную улыбку. Он хмурится, так что, наверное, это было не так уж и нормально.

– Просто не было настроения есть пончики.

– Тебе нездоровится, – прямо заявляет он, настолько потрясенный. Худшей выдумки я и придумать не могла. – Давай сегодня успокоимся и спустимся на пляж. – Он поворачивает налево, и у меня нет выбора, кроме как следовать за ним.

Мы бегаем вместе по тротуару и сбрасываем кроссовки, когда достигаем песка. Утро такое раннее, что воздух еще прохладный, а на пляже относительно пусто. Здесь нет никого, кто мог бы наблюдать за нами или фотографировать, что еще более поразительно, когда Натан переплетает наши пальцы и тянет меня за собой к воде. Мы оба стоим так, чтобы прилив мог омывать наши ступни и лодыжки. Ледяная вода колет мою кожу, но это ничто по сравнению с ощущением сильной руки Натана.

Он громко вздыхает, заставляя меня поднять на него взгляд. Его волнистые каштановые волосы развеваются вокруг лба, а соленый воздух заставляет пряди на затылке вздыматься с лишней унцией протеста. Ветер подхватывает его футболку, толкая и натягивая ее вокруг живота, еще раз привлекая мое внимание к его идеальной скульптурной форме. Мягкая улыбка искривляет уголки его рта, когда он смотрит на воду, где солнце только начинает свой день.

– Я скучаю по океану, – тихо говорит он, а затем смотрит на меня. – Мы недостаточно сюда приезжаем.

Его темные черты резко контрастируют с мягким голубым небом позади него, и все же они каким-то образом идеально дополняют друг друга.

– Жизнь занята.

Ну, по правде говоря, его жизнь занята. Моя тоже, но другой тип. У меня есть встроенные перерывы и дни, когда я расслабляюсь и смотрю телевизор без уважительной причины в середине дня. Я не работаю до костей, как он.

Я моргаю в сторону воды.

– Признание… Я была здесь вчера утром.

– Ты была?

Я пожимаю плечами.

– Почему ты мне не сказала?

Его голос звучит грустно.

Я указываю ему на лицо.

– Вот почему! Ты превращаешься в грустного щенка, когда узнаешь, что я делала забавные вещи без тебя. Я не люблю вдаваться в подробности, когда знаю, что это не то, что можно размахивать.

Его рука сжимает мою, и он слегка поворачивается, чтобы посмотреть на меня сверху вниз.

– Это очень мило с твоей стороны – и очень жалко с моей.

Я смеюсь.

– Ты не любишь оставаться в стороне. В этом нет ничего плохого.

Я смотрю ему в глаза, чувствуя, как расстояние между нами немного сокращается. Те же самые магниты, которые притягивали нас друг к другу в том коридоре, работают и сейчас. Его большой палец скользит вверх и вниз по моей руке. Мне не терпится сказать ему, как прекрасно это чувствуется между нами.

– Тебя не раздражают мои недостатки? – спрашивает он совершенно серьезно.

– Я не считаю это недостатком. Это просто ты. Вроде того, как ты никогда не говоришь мне сортировать груды случайного дерьма в моей квартире.

Он мягко улыбается.

– Кто я такой, чтобы портить твою систему?

– Вот почему мы так хорошо работаем вместе. Лучший е… – я замолкаю и зажимаю рот. Никаких постоянных напоминаний о нашей дружбе. Я хочу больше. И я почти уверена, что первый шаг – это не претензия на старый лейбл.

Он хмыкает в подозрительном удовольствии от моей резкой фразы. Затем его глаза морщатся в уголках.

– Что ж, ты права. Мне не нравится пропускать веселье с тобой. Так что давай сейчас поплаваем.

Я кричу от этой мысли.

– Ни за что! Будет так холодно и… АХ!

Натан подхватывает меня на руки и на всех парах бросается в воду. Я кричу, брыкаюсь и думаю, что он остановится в последний момент и скажет, что он просто шутит, а потом отведет меня обратно на пляж. Неа. Он окунает нас обоих в холодную воду. Температура не может быть выше 60 градусов, и я убью его! Но когда мы всплываем на поверхность, и он озаряет меня своей солнечной улыбкой, я теряю ярость. Он воплощение счастья. Он также является воплощением сексуальности. Его темная мокрая рубашка прилегает к нему, и капли воды скатываются с его волос на квадратную челюсть.

Бьюсь об заклад, я просто похожа на мокрого кота.

Натан смотрит на меня и мое дрожащее тело, и мои подозрения о том, как я выгляжу, подтверждаются, когда он смеется.

– Тебе холодно?

Я смотрю на него.

– Нет, я невероятно тепленькая, придурок!

– Аууу, извини. Иди сюда.

Он протягивает свою длинную сплетенную руку и притягивает меня ближе к себе, обхватывая меня обеими руками, пока нас качает вода. Я прижимаюсь к твердым плоскостям его тела, и теперь мне уже не так холодно. Это чудо!

Я сглатываю, в сотый раз за несколько дней задаваясь вопросом, что это такое, что это значит…

– Привет, – говорит Натан, прерывая мои мысли и убирая с моего лица липкие влажные волосы. – Ты счастлива, Бри?

Его глаза скользят по линии моего рта. Я не знаю, что это за момент, но он кажется важным. Мое сердце дрожит.

– Очень. Ты?

Мой взгляд устремляется к его рту и возвращается обратно.

– Прямо сейчас? Да. Я всегда счастлив, когда я с тобой.

Мои губы приоткрываются на вдохе. Мы собираемся снова поцеловаться. Я вижу это в его глазах, чувствую это в кончиках его пальцев, прижимающих меня к себе. Волны плещутся о наши бока, и я обхватываю руками его шею, поднимаясь на цыпочки, чтобы дотянуться до него. Наши губы уже готовы встретиться, когда голова Натана резко поворачивается в сторону.

На одну ужасную секунду мне показалось, что он просто отверг меня. Я готова ускользнуть от него и уплыть в океан, чтобы никогда больше не возвращаться, когда он поворачивает нас обоих так, что оказывается спиной к берегу. Теперь его глаза полны гнева, когда они смотрят на меня сверху вниз.

– Папарацци нашли нас. Парень с длиннофокусным объективом сгорбился у променада и делает снимки.

– Ой! – говорю я с облегчением, радуясь, что мне не нужно становиться королевой ракообразных. – Плохо? Я думала, мы хотели, чтобы папарацци увидели, как мы вдвоем ?

Натан сдвигает меня за собой, наклоняя голову и прикрывая меня, насколько это возможно, пока мы выбираемся из воды. За что я безмерно благодарна, так как моя одежда прямо сейчас практически нарисована на моем теле, и это действительно не тот образ, который я хочу, чтобы мой отец видел завтра, когда он будет покупать молоко в продуктовом магазине.

Когда до меня доходит голос Натана, низкий и тихий, я почти думаю, что неправильно его расслышала.

– Да, но это было тогда, когда это было просто подделкой.

Мы с Натаном, промокшие насквозь, бежим обратно в квартиру. Папарацци были безжалостны, преследовали нас всю дорогу вниз по набережной, щелкая прочь, даже когда Натан просил его остановиться. Челюсть Натана согнулась так, что я побеспокоилась о его зубах, и он держал руку, защищающе обнимая меня, пока мы не вернулись на главный тротуар и не смогли вернуться к нему домой.

На этот раз он, кажется, полон решимости бежать с головокружительной скоростью, которую я поощряла ранее, чтобы вернуть нас к уединению. Единственная проблема, теперь я ношу мокрую одежду, которая, я уверена, оставит ужасное раздражение на внутренней поверхности бедер. Я чувствую, что бегаю с весами. Конечно, Тор все время бегает в утяжеленных жилетах. Однако не эта девушка, так что я ужасно не готова к такому уровню физической выносливости. Также не помогает то, что мой разум продолжает возвращаться к тому, что Натан сказал в воде. Это было тогда, когда это была только подделка.

Потому что не сейчас?

Следующее, что я помню, я спотыкаюсь о собственные ноги и сильно ударяюсь о тротуар. Инстинкт заставляет меня защищать свое больное колено, приземляясь в основном на здоровое колено, руки и локти. Все жалит, но не так сильно, как моя гордость.

Я сворачиваюсь в клубок и обхватываю руками свое ноющее колено, а Натан падает рядом со мной.

– Бри! У тебя все нормально? – Он суетится над каждым дюймом меня. – Ты истекаешь кровью. Как твое второе колено? – Он сразу же оценивает это, как будто он врач и знает, что он ищет.

– Все в порядке. Я не приземлилась на него. – Слезы наполняют мои глаза, заставляя меня чувствовать себя идиоткой. Я не хочу публично плакать из-за нескольких царапин, но у моего тела, похоже, другие планы. – Я в порядке, Натан! Просто отвернись на секунду!

– Почему?

Голос у него нежный, что только усиливает мое эмоциональное состояние.

Я закрываю лицо руками.

– Чтобы я могла плакать, как маленький ребенок.

Он не смеется, но мягко улыбается. Он берет мое лицо в свои руки и заставляет мои слезящиеся глаза встретиться со своими.

– Бри, ты всегда можешь поплакать со мной.

Позже, вернувшись в квартиру, я лежу на диване, как Клеопатра (если бы она была потной, окровавленной и заплаканной). Мое колено действительно кровоточило и так сильно болело, что я не могла ходить, так что после того, как Натан сорвал с себя рубашку и использовал ее в качестве моей новой любимой повязки, он протащил меня всю дорогу до своего места, где я лежала, как изящная фарфоровая кукла, на диване, несмотря на мои протесты по поводу мокрой одежды и окровавленных конечностей, портящих его мебель.

– Я куплю новый. Не двигайся, – сказал он хрипло. Я не спорила и не указывала на расточительность его заявления, потому что я уже видела этот взгляд на Натане раньше, и это тот взгляд, который у него бывает, когда он волнуется до мозга костей. Я не буду дразнить его, когда он такой.