Текст книги "Судьба исправлению подлежит. Шаг второй (СИ)"

Автор книги: Санна Сью

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 22

Сестры Тонклин

– Это ты во всем виновата, Хейли, – раздражённо прошипела Лара, выбираясь из колючих кустов на обочину дороги. Её противная казённая пижама давно промокла и покрылась солевыми разводами, а по коже от усталости ползли мурашки. – Представляешь, как матушка отреагирует на провал?

Холодный отсек подводного артефакта и замкнутое пространство для девушек испытанием не стали – наследие вампиров такую обстановку считало даже уютной, напоминающей прохладные склепы предков. А вот необходимость висеть под металлическим потолком и непрерывно удерживать теневую маскировку, чтобы спрятаться от имперских магов, вытянула из них почти все силы. Лара уже думала, что вот-вот сорвётся и свалится прямиком на голову его высочеству Карсиану, но в последний момент мужчины забрали свои сумки и ушли. А потом ещё и в обжигавшую кожу солёную воду нырять пришлось, чтобы дождаться, пока проклятая компания удалится с пляжа, а их служака уведёт артефакт обратно в морскую пучину. У Лары теперь руки предательски тряслись от перенапряжения, а в висках стучало. Дико хотелось есть. И спать. Просто рухнуть на землю и забыться.

– Матушка любит нас и всё поймёт, – неуверенно, больше надеясь, чем веря в свои же слова, возразила Хейли, отряхивая с пижамы приставшие колючки.

Лара рассмеялась коротким сухим смешком.

– Ты правда в это веришь? Она нас любит только тогда, когда мы её радуем своими успехами, – с горечью озвучила неприятную правду.

Сёстры переругивались на обочине грунтовой дороги, пытаясь для начала восстановить силы, а уж потом решать, куда идти.

К счастью, атмосфера Палюса играла на их стороне. Густые сумерки медленно, но верно наполняли сестёр утраченной энергией, подпитывали их вампирскую сущность.

– Допустим. Но моя-то вина в чём? – с вызовом пробурчала Хейли и бросила на сестру колкий взгляд.

Оставаться крайней она не собиралась. Пусть Лара даже не надеется выкрутиться. Отвечать им придётся вместе.

– В том, что только портальные артефакты из наших сумок приказала взять. Как мы, по-твоему, передвигаться по колониям будем? Предлагаешь постоянно разрывы в защите искать? А если их больше не будет?

Сестры прекрасно знали, как в колониях всё устроено. На краю пляжа стояла пропускная арка, а за ней виднелись только густая трава да тёмный лес. Но это была лишь иллюзия. Кольцевая прибрежная дорога огибала весь материк и скрывалась где-то за ней. Девушкам долго пришлось брести по пляжу, пока они не заметили едва заметную дыру в иллюзии, за которой проглядывались колючие кусты, а за ними долгожданная дорога.

– Значит, нам надо найти следующую арку и сломать её, – уверенно заявила Хейли, вдруг оживившись. – Чутьё подсказывает, что идти надо туда, – махнула рукой вправо. – Сломаем артефакт – примчится охрана, мы им расскажем, кто мы, и нас доставят на командный пункт. Оттуда свяжемся с матушкой и...

– И? Чем докажем, кто мы? Мы в пижамах! Но даже если нам поверят, дальше-то что? Огребём от матушки по первое число? Дура ты, Хейли!

– Сама дура, Лара! Есть предложение получше?

– Пойдём по дороге, поищем брешь на следующий уровень, зайдём глубже в лабиринт, а там, скорее всего, уже кого-нибудь встретим, отберём жетоны и попробуем найти имперцев.

– Жетоны индивидуальные, как ты собираешься открывать арку чужим жетоном? – скептически спросила Хейли, скрестив руки на груди.

– Очень просто. Возьмём у бывших хозяев крови побольше, и я буду на ней проводить маскировочный ритуал. Забыла, что мне прекрасно даются кровные ритуалы? – с неприкрытым превосходством спросила Лара, и в её глазах блеснул холодный азарт.

Обычно Хейли первой успевала поумничать, и Ларе приходилось лишь глотать обиду. Теперь же у неё появился шанс выделиться перед матерью и заработать долгожданную похвалу.

– Дурацкий план. Лучше признаться во всём матушке, – из чистой вредности пробурчала Хейли, но уже сделала шаг в ту сторону, которую указала.

Её туда тянуло незримой нитью, будто сам Палюс взялся ей помогать.

– Отдавай половину кинжала и иди жалуйся, а я выслежу невесту принца и поменяюсь с ней местами, – нагнав сестру, сморозила полную чушь Лара.

Хейли громко рассмеялась.

– И что дальше? Кто ликвидирует твоё тело с её душой внутри? Птички?

– Очарую себе помощника. Кстати, мне всё больше и больше нравится мой план, – не сдавалась Лара.

Но в этот момент ей на нос упала крупная тяжёлая капля дождя, и девушка поморщилась.

Однако Хейли неожиданно схватила её за руку и резко потянула в тень, на обочину, в гущу высокой посеребрённой травы. Лара затаила дыхание и через секунду расслышала то, что уловил острый слух Хейли: к ним навстречу приближался отчётливый ритмичный стук копыт и ласкающий слух скрип деревянных колёс. Похоже, им повезло, и теперь не придётся искать брешь в защите – добыча сама шла к сёстрам в руки по безлюдной кольцевой дороге. А это, несомненно, хороший знак.

Глава 23

Алтея

Иллюзия спала, и вместо весёленького поселения с гостеприимными огоньками перед нами возникло нечто, напоминавшее… скотный двор для людей? Я не знала, как ещё назвать огороженный высоким деревянным забором загон с вышками по периметру, в щели которого виднелись длинные одноэтажные строения без окон. Воздух над этим местом казался плотнее и тяжелее. Даже вечный вечер здесь был каким-то тусклым и гнетущим.

– Кто такие? Что надо?! – послышался грозный голос с ближайшей вышки.

А дождь поливал уже щедро, будто желая не оставить на нас ни единой сухой нитки. К счастью, шансы его были малы – походные костюмы отлично защищали от всевозможных природных явлений, отталкивая влагу и сохраняя драгоценное тепло тела.

– Мы путешествуем по Палюсу с разрешения властей Стейтона. Можно у вас разместиться на ночлег? – дружелюбно, но с достоинством спросил мой отец, сделав шаг вперед.

По легенде, старший нашей группы именно он, и сейчас вся его осанка говорила о том, что он знатный, привыкший повелевать мужчина.

Лязгнул массивный засов на воротах, но они не распахнулись, чтобы нас впустить, а лишь приоткрылись ровно настолько, чтобы выпустить высокого жилистого технаря в непромокаемом плаще с капюшоном. Его лицо было наполовину скрыто, но поджатые губы и резкие движения явно сообщали, что нам тут не рады.

– Предъявите жетоны и объясните, как сюда попали. Вас здесь быть не должно. Это закрытый объект, и туристам на него вход запрещён, – холодно, чеканя каждое слово, сообщил он, буравя из-под капюшона оценивающим взглядом.

Мы послушно протянули свои жетоны, а он вытащил из кармана небольшой артефакт – короткую палку с прозрачной светящейся рамкой на конце – и навёл на каждый из них по очереди. Рамка мигнула тусклым зелёным светом.

– Граф Иосиф Бузинский с сыном и дочерью в сопровождении четырёх слуг прибыли из Великой Империи. Очень интересно, – протянул он, и в его голосе зазвучала неприязнь. – По нашей информации, вы направляетесь в Кристальную долину, но она в сутках пути отсюда на запад. Как вы сюда забрались?

– Корабль, на котором мы добирались до Палюса, высадил нас на пляже, который капитан счёл подходящим. Там был пропускной артефакт. Совсем недалеко отсюда. Это разве запрещено? – по-прежнему дружелюбно, но уже с едва уловимой ноткой недоумения в голосе спросил отец.

Нас никто не уведомлял, что мы должны прибыть в определённое место и следовать точно по своему маршруту. Вот будет номер, если влипнем в неприятности, не успев и близко добраться до цели. В душе заворочалась тревога.

– Нет такого запрета. Вы просто мне не нравитесь, – признался технарь. – Проваливайте отсюда.

Он резко развернулся и скользнул за ворота, которые тут же с глухим стуком захлопнулись.

Мы ошарашенно переглянулись, стоя под набиравшим силу дождём. В Стейтоне нет аристократии, там наверх можно подняться с самых низов – это объясняло, почему мужчина не проявил никакого, даже формального, уважения к титулу отца. Однако мог бы чисто по-человечески, из простой вежливости подсказать, где нам найти ночлег в этом негостеприимном тумане…

– Отойдите от зоны за арку. Если приблизитесь – откроем огонь! – крикнули с вышки, и теперь в голосе часового слышалась не просто формальное следование уставу, а готовность и даже желание стрелять.

– Уходим, – тихо скомандовал отец, и я отметила, как напряглись его плечи.

Мы развернулись и молча, стараясь не делать резких движений и не скользить на мокрой траве, вышли через мерцающий пропускной артефакт обратно к подножью пригорка.

– На тюрьму похоже, – пробормотал Леон, в последний раз оглядываясь на исчезавшую за пеленой иллюзии мрачную ограду. – Или на трудовой лагерь. Чувствуется, что место не для добровольных поселенцев.

– Я успел всё записать на кристаллограф, – тихонько, но с гордостью похвастался Апрель, бережно убирая небольшой артефакт во внутренний карман.

– Отойдём подальше и разобьём лагерь, – распорядился Карсиан. – Здесь нам задерживаться не стоит.

Мы побрели по мокрой примятой траве, оставляя за спиной призрачные очертания иллюзорных уютных домиков, пока поселение окончательно не скрылось в серой непроглядной пелене.

Однако за стеной серебристого дождя мы не могли разглядеть, что ждёт нас впереди. Поэтому озеро, внезапно преградившее путь, стало неприятным сюрпризом. Вода была чёрной, как чернила, а круги от падавших капель превращали гладь в нечто непонятное и зловещее.

– Тут? – спросил Тристан, снимая с плеч походный мешок и с отвращением глядя на хлюпавшую под ногами грязь. В голосе герцога явно слышалось раздражение и накопившаяся усталость.

– Да. Останавливаемся, – коротко ответил Карсиан. – Алтея, Мариэлла, идите в шатёр, не стойте под дождём. Позову, когда ужин будет готов.

Он достал из потайного кармана фамильный артефакт и активировал его. В воздухе задрожала золотистая дымка, быстро сгущаясь в очертания нашего с ним романтического убежища. Я послала жениху благодарную улыбку и потянула Мари внутрь. Мне не хотелось показывать, как сильно вымотал меня этот день, эти бесконечные сумерки и леденящее душу озеро

– Ужасное место, этот Палюс, – проворчала Мари, скидывая иллюзию Костика. – Даже Карсиану тут не нравится, несмотря на то, что в нём есть вампирское наследие.

– И не говори, – согласилась я, избавляясь от мокрого костюма.

– Уныние какое-то накрывает. Я не могу не думать о том, что мы вообще никуда не доберёмся и ничего не сможем сделать, – продолжила Мари.

И во мне всколыхнулось инстинктивное желание её подбодрить, а следом и осенило гениальной мыслью! Я на миг застыла, переваривая её, и ринулась из шатра наружу.

– Карсиан! – крикнула я, не сдержав эмоций.

На меня обернулись все, и только тогда я опомнилась, что стою в нижнем белье: топе и шортиках. Щеки мгновенно вспыхнули от смущения, и я скрылась за пологом шатра, оставив снаружи лишь голову.

– Что случилось? – спросил Карсиан, шагнув ко мне.

Парни уже натянули тент и разводили под ним огонь, чтобы приготовить ужин. Оранжевые блики заплясали на их сосредоточенных лицах, а запах дыма, едва уловимый, смешался с запахом мокрой травы и влажной земли.

– Сейчас. Погоди минутку, оденусь и расскажу, что я придумала.

Я шмыгнула в шатёр и кинулась к своему мешку, чтобы надеть сухой спортивный костюм. В тесном пространстве ещё пахло благовониями, которые мы жгли на последнем свидании. Мне на миг остро захотелось домой, но быстро отпустило. Почему-то мои вещи были в беспорядке, как будто в них кто-то рылся. Однако мне так не терпелось скорее поделиться со всеми своей гениальной идеей, что я от этого отмахнулась, поспешно натянула брюки с кофтой и вылетела под тент.

– Алтея, дорогая, разве приличные девушки бегают босиком? – многозначительно спросил папа.

В его вопросе было множество слоёв – он имел в виду не только мои голые ноги, но и всю мою необузданную порывистость, такую неподобающую наследнице древнего рода. Однако я и от папиного осуждения отмахнулась. Мне было не до них.

– Я знаю, как нам всё успеть и не расставаться! – торжественно объявила я и широко улыбнулась.

Карсиан медленно перевёл взгляд мне за спину на шатёр, и в его глазах вспыхнуло понимание. Он стукнул себя по лбу ладонью.

– А ведь и правда, Тея! Ты гений! Тут только опасность в том, что если со мной что-то случится, то вы останетесь запертыми внутри до тех пор, пока кто-то не выпустит.

– Даже слышать этого не хочу! – отрезала я. – Ничего с тобой не случится!

– Да о чём вы? Объясните толком! – недовольно пробурчал Тристан, подходя от костра к нам.

– Алтея хочет сказать, что я могу перемещаться тенями вместе с вами, поместив вас в пространственный карман – шатёр. Вы войдёте, я соберу его в коробочку, суну в карман и таким образом смогу взять с собой. Там, конечно, тесновато, зато мы будем вместе, – объяснил мой жених, обращаясь ко всем сразу.

Глядя на выражения лиц наших спутников – нахмуренный лоб Тристана, приподнятые брови Апреля, поджатые губы Леона, – я поняла, что мой оптимизм разделяют не все.

– То есть сами мы оттуда никак выйти не сможем? – уточнил Тристан, скрестив руки на груди.

– Нет, к сожалению. Изнутри он не активируется, – пожал плечами Карсиан. – По легенде, этот шатёр был темницей для джина. Он был к шатру привязан и выходил, только чтобы исполнить желания хозяина.

– Тот самый сказочный джин? – удивилась Мари, которая тоже успела переодеться в сухое и выйти к нам в собственном облике.

– Тот или нет – не знаю, но принцип одинаковый, – пробурчал Карсиан, бросая взгляд на старинный, но по-прежнему яркий шёлковый шатер.

– Есть риск остаться в нем запертыми и умереть от голода, – мрачно предрёк Тристан.

– А у нас вообще много всяких рисков, – неожиданно встал на нашу с его высочеством сторону мой отец. – Это просто ещё один. Но об этом мы хотя бы осведомлены.

– Ну и если хорошо подумать, посчитать… есть шанс выбраться и без посторонней помощи, – задумчиво протянул Апрель.

– Это хорошая идея. Если важно моё мнение, то я за, – высказался Леон твёрдо.

Мы весь вечер крутили мой план и так и эдак – и пока готовили, и во время ужина тоже. В итоге решили переночевать, а сумеречным утром попробовать. Как ни крути, а пряча нас в кармане, Карсиан сможет передвигаться гораздо быстрее и незаметнее. Тогда даже без разделения мы сможем везде успеть. Мы договорились, что каждые пару часов он будет останавливаться и выпускать нас, чтобы мы не паниковали от неизвестности и не страдали так сильно от тесноты.

От усталости и от того, что испытала облегчение – новый план мне нравился куда больше старого, – я уснула, едва голова коснулась подушки. Проснулась, когда в шатёр заглянул отец.

– Просыпайтесь, девочки. Дождь закончился, и вроде бы наступило утро, но по виду так сразу и не скажешь, – сообщил он. – Завтракаем – и в путь-дорогу.

Мы с Мари тут же сели и потянулись. Я не могла сказать, что чувствовала себя отдохнувшей и бодрой. Сон был тяжёлым, а тело ныло после непривычной нагрузки. Но если подумать, то нам повезло. Мы сможем весь день валяться, пока Карсиан будет нас в кармане таскать. Так что я поспешила соскочить с кровати и поскорее умыться.

На завтрак сварили в котелке походную кашу и заварили горьковатый бодрящий чай из лесных трав. Пар поднимался над мисками, смешиваясь с прохладным тяжёлым воздухом Палюса.

– Приятного всем аппетита. Вы ешьте, а я уже перекусил, – сказал Карсиан. Он даже за стол вместе со всеми не стал садиться. – Пойду гляну, что там у нас снаружи.

Я кинула на него быстрый печальный взгляд. Его высочество казался отстранённым, потому что был сосредоточен на миссии – весь в себе, просчитывает риски. Плечи напряжены, взгляд скользит мимо нас. Настоящий полководец, достойный командовать победоносной армией, каким он и стал в том страшном будущем.

Однако я не могла не скучать по другому Карсиану – дерзкому и насмешливому, но близкому и родному. Но ничего, вот добьёмся успеха, сорвём паучихины планы, и я украду собственного жениха, чтобы провести с ним вдвоём как минимум неделю!

Заставила себя съесть всё, хотя нервный комок, застрявший в горле, отбивал аппетит. Очистила посуду бытовым заклинанием, а парни собрали вещи и занесли в шатёр.

– Ого, тут у вас гнёздышко! – донесся из него одобрительный голос Тристана.

Я покосилась на папу, но он как ни в чём не бывало готовился убирать тент, старательно стряхивая с него дождевые капли, стуча длинной палкой по крыше.

– Тея, у меня тоже на сердце тяжесть, – неожиданно подкравшись и взяв меня за руку, прошептала Мари. Её пальцы были холодными. – Думаю, на нас так влияют вечные сумерки. Давай постараемся не поддаваться влиянию Палюса.

Я кивнула как можно бодрее, стараясь вдохнуть в себя и в неё по капле уверенности.

– Ты совершенно права. Прости. Тебе, наверное, ещё и моё настроение передаётся. Всё, я больше не буду поддаваться мрачным мыслям! Клянусь!

Под тент скользнул Карсиан.

– Мы ушли недалеко от того непонятного объекта, и думаю, что нас видно с вышек, – сообщил он погромче, чтобы и парням в шатре было слышно. – Однако озеро небольшое, и чуть левее на берегу есть пропускная арка. Пройдём её, и потом, если всё будет спокойно, пойдёте в шатёр.

Парни быстро вышли и принялись сворачивать лагерь, а Карсиан убрал шатёр в артефакт (его ладонь на миг озарилась тусклым свечением) и положил в карман. До мы арки пошли без вещей, налегке, постоянно неосознанно озираясь.

– Нет, я не пойму, почему раньше про эту прекрасную романтическую норку не знал? – с притворным возмущением бурчал по дороге Тристан.

Я прекрасно понимала, что он пытался разрядить обстановку, потому что, как и все мы, ощущал гнетущую тяжесть Палюса.

– О, смотрите – колония слизней куда-то прям бегом бежит! – вдруг радостно воскликнул Леон и махнул рукой в сторону холма, с которого мы вчера спустились.

Я только краем глаза заметила какое-то маслянистое пульсирующее движение в серой траве, но смотреть туда не стала. Слизни – бе-е-е, аж дрожь пробирала при одной мысли об их холодной липкой плоти.

– Видимо, свежую падаль учуяли. Я читал, что они вытягивают из свежих трупов остатки энергии и света, – выдал умную мысль Апрель, щурясь.

И как с ними, да со всей этой мрачной обстановкой, сохранять позитивный настрой? Прямо зла не хватает!

К счастью, вскоре показалась пропускная арка – точно такая же, как те, которые мы уже прошли. Как только мы приложили к ней жетоны, увидели, что за ней начинается почти непролазный лес, в котором царил ещё более глубокий полумрак.

– Очень удачно. Сплошная тень. Заходите в шатёр, – оглядевшись быстрым оценивающим взглядом, сказал Карсиан.

– Только если вдруг что-то интересное встретишь, нас не забудь достать, – попросил Леон, уже направляясь к разворачивавшемуся убежищу.

– И футляр возьми на всякий случай. Пока мы по стрелке идём, но с ним тебе будет проще не сбиться, – протянув коробочку, сказал папа, и в его глазах читалась невысказанная тревога.

А я плюнула на все приличия, подошла, обняла Карсиана за шею и поцеловала в губы. Запах его кожи и дорожной пыли заставил на миг зажмуриться от удовольствия.

– Пожалуйста, будь осторожен, – прошептала я, заглядывая Карсиану в глаза.

Он сжал меня покрепче, поцеловал сам – коротко, но сильно – и ответил тихо, чтобы слышала только я:

– Я буду осторожнее, чем это вообще возможно, ведь от меня теперь зависит твоя жизнь.

Я благодарно прикрыла глаза и кивнула. Нехотя оторвалась от любимого мужчины и поспешила вслед за друзьями в шатёр. Нас ждал незабываемый опыт перемещения, находясь в пространственном кармане, в кармане его высочества, который будет перемещаться с помощью особых пространственных переходов – теней. Улёт!

Может, зря я так плотно позавтракала?

Глава 24

Карсиан

Я видел этих слизней, когда ходил оглядеться. И меня, в отличие от них, в ту сторону вообще не тянуло. Наоборот, как будто отталкивало – сработал какой-то глубинный древний инстинкт. И раз наш умник говорит, что эти твари любят свежую мертвечину, значит, можно сделать вывод, что вампирское чутьё подсказывает мне исключительно полезные вещи. Мертвец для кровопийцы – добыча пустая и холодная, совершенно не интересная, а вот живые люди, их горячая яркая аура – даже очень. Естественно, меня не тянуло испить чьей-то кровушки – я ведь человек, – но к аркам притягивало именно потому, что они открывали проход к другим людям, к островкам жизни в этом безрадостном месте.

Повесив коробочку с бесценным шатром на шею (в кармане стало страшно держать – вдруг выпадет), я прислушался к себе. Внутри будто натянулись три невидимые струны, и каждая звучала на своей ноте. Тянуло меня в три разные стороны – в какую-то сильнее, в какую-то меньше. Решил, что это зависит от отдалённости источника. Но перемещаться, чисто основываясь на смутном зове, – не дело. Открыл футляр, чтобы свериться со стрелкой, потом достал карту, пытаясь определить, где нужные мне горы. К сожалению, в их сторону тянуло слабее всего, а это значило, что ведущая к ним арка находится далеко, возможно, искать её придётся долго.

Я ушёл в тени – в густую, почти осязаемую прохладу между мирами. В лесу хорошо тем, что темно и полно нужных мне троп, а плохо тем, что слишком много деревьев, и тропы петляют. Так просто и быстро, как бы хотелось, большие пространства не перемахнёшь – приходилось выныривать, чтобы сориентироваться, и снова погружаться в поток. В итоге переходил часа два без перерыва, пока не ощутил изменение: лес редел. Наконец, я оказался на его краю, и зов арки здесь усилился.

Вглядевшись в очередное бескрайнее поле высокой седой травы, я разглядел вдалеке долгожданный артефакт. Хотел сразу одним броском переместиться к нему, но вовремя задумался: а вдруг за аркой опять какой-нибудь охраняемый объект, и сотрудники имеют стейтонские приспособления, позволяющие видеть через иллюзии? Вот будет номер, если прямо на их глазах сначала материализуюсь я, а потом ещё и толпа моих спутников. Нет уж. Лучше выпустить их здесь, в относительной безопасности под покровом леса. Заодно смогут, кому надо, в кустики сходить.

Снял коробочку с шеи, положил на землю в центре небольшой лесной проплешинки и активировал. Шатер  беззвучно развернулся.

– Карсиан, меня так растрясло! И, видимо, поэтому случилось видение! – вылетела первой из шатра Алтея с бледным лицом и полными разных эмоций огромными глазами.

– Прости, я старался не сильно трясти, – пробормотал я, чувствуя укол вины.

– Да это ерунда! Паучихины дочки тут, на Палюсе! Я видела, как они в полосатых пижамах напали на телегу, убили двух аборигенов, обчистили их и с каждого слили кровь! А ещё у них одинаковые кинжалы, чем-то похожие на «Последнюю Надежду», но тоньше. Как будто оригинальный клинок распилили вдоль пополам! Сестры их в своих причёсках прячут! – выпалила Алтея на одном дыхании, хватая меня за руку и сжимая ее от переизбытка чувств.

И вот как-то сразу логическая цепочка выстроилась, и я понял, куда ползли слизняки. К свежим трупам.

– Значит, всё же водоросли на эльфийском артефакте появились не просто так, – сделал правильный вывод мой будущий тесть, и его лицо превратилось в суровую каменную маску.

– Выходит, у нас очень мало времени. Как только они свяжутся с матерью, как только она поймёт, что мы все тут, она сразу откроет на нас охоту, – мрачно предположил Тристан, с досадой пнув пенёк.

– А меня больше странные кинжалы в их руках пугают, – протянула Мари, обнимая себя за плечи, будто внезапного озябла.

Дело и вправду со всех сторон паршивое. Но нам поздно бежать и прятаться. Война уже началась.

– Там пропускная арка, – махнул я рукой в сторону, собираясь с мыслями. – Не знаю точно, как работает артефакт и пропустит ли меня с вами, пока вы в шатре. Давайте сделаем так: вы подождёте здесь, я быстро перемещусь, посмотрю, что за аркой, и вернусь. Тогда и решим, как её пройдем.

Я не хотел рисковать. Однако Алтея резко мотнула головой и сделала твёрдый шаг ко мне, упрямо подняв подбородок.

– Нет. Не расходимся даже на короткое время. Все вместе идём к арке. Тем более нам не помешает размяться и магию на случай боя разогнать.

И как бы мне ни хотелось свою невесту спрятать от всех бед у себя на груди, я был вынужден с ней согласиться. В бой действительно лучше вступать, хорошенько размявшись и настроившись. Я не исключал, что нам придётся весь Палюс вскоре вдребезги разнести вместе с его дурацкими лабиринтами.