Текст книги "Судьба исправлению подлежит. Шаг второй (СИ)"

Автор книги: Санна Сью

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 17

– Мы добудем улики против магофага, управляющего Стейтоном, а потом разрушим её заводы по переработке магической энергии, – уверенно заявил Карсиан.

Мартан Джардан, вернее Марта Держихват, скептически поморщилась.

– С сожалением должна вам сообщить о том, что в нашем славном мире всё оценивается двойными стандартами, – проворчала она. – Магофаг достаточно долго живёт и уже успела опутать страны своей паутиной. Кого-то сделала полностью зависимым от Стейтона и его технологий, и теперь они не мыслят себе без них жизни – их экономика попросту рухнет вместе со Стейтоном. Кого-то подкупила обещаниями, а кого-то наверняка шантажирует страшными тайнами. Я уверена в том, что все ваши доказательства преступлений техномагической империи пропустят мимо ушей.

– Но разве люди не боятся возвращения вампиров? Разве страх перед перспективой сделаться кормом для древних существ не окажется сильнее всех доводов магофага? – удивился Леон.

Марта посмотрела на него снисходительно.

– Мальчик мой, людям свойственно себя обманывать, чтобы не принимать сложных решений. Они с радостью отмахнутся от всех ваших доказательств, лишь бы ничего в своей жизни не менять.

– И что же вы предлагаете? Ничего не делать и просто забаррикадироваться в своей империи? – с лёгким вызовом спросила Мариэлла.

– Ну, если вам и правда интересно моё мнение, то действовать нужно хитростью, а вот это всё правдорубство оставить до хороших времен. Я много думала и собирала информацию по крупицам. Сейчас вот как раз начала писать финальную книгу своего цикла, где собираюсь разбить армию магофагов. Так вот, знаете, к каким выводам я пришла?

– Понятия не имеем, – пробурчал Тристан.

– Если изначально их тела – это всего лишь расходники, которые управляются сознанием хозяина, то в нашей ситуации надо уничтожить запас этих самых расходников, и тогда в один прекрасный день Хиллар просто некуда будет переселить своё сознание. Нам останется только подождать. Ну и найти этот её схрон с запасками.

Карсиан мотнул головой.

– Нет, это не наш путь. Мы не будем сидеть сложа руки, – заявил он твёрдо. – Спасибо вам огромное за помощь, Марта. Благодаря ей мы кое-что в своих планах подправим, однако всё же лучшая защита – это нападение. Мы будем действовать на опережение.

– Что ж, могу только пожелать вам удачи, – развела руками Марта. – А, ну и ещё подсказать, где и когда, по моим расчётам, изначально появилась Хиллар. Сама я туда сходить не решилась, но вы сильные и смелые, вам проще. Возможно, в той пещере еще можно найти что-то полезное.

Марта поднялась с подушек, вышла из гостиной, а спустя несколько минут вернулась вместе с пробковой доской на колёсиках. На ней висела карта и множество маленьких бумажек с заметками. Мы с любопытством уставились на этот интересный писательский инструмент.

Марта поставила доску так, чтобы нам было её хорошо видно, и достала… указку! Я снова почувствовала себя школьницей и украдкой улыбнулась.

– Вот тут в древности жили вампиры, – тем временем с деловым видом сказала Марта и обвела указкой территории, где сейчас находилось большинство колоний Стейтона. – Я думаю, что магофаг примерно триста лет назад переместилась из прошлого вот сюда, – Марта ткнула в горную гряду, – и первым делом подчинила себе ближайшие племена. Это потомки тех людей, которых вампиры как скот разводили для своего питания. Они пугливы, малообразованны и генетически заточены подчиняться тем, кто сильнее. Набравшись там сил, драгоценных камней и других богатств, магофаг продолжила интервенцию на запад. Она захватила малонаселённый континент и постепенно основала там Стейтон. Но нас в этом всем должен интересовать вот какой момент: в колониях не осталось ничего для неё ценного из ресурсов, однако она продолжает их контролировать и тратит на это мощности страны. А значит там всё же есть нечто важное для магофага. Например, запасные тела или даже сами врата, через которые уходили вампиры и через которые могут вернуться назад.

Мой отец задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.

– Странно, что предок нашего рода спрятал «Последнюю Надежду» драконов в этих же местах, – сказал он медленно.

– Пап, а может, они знали о планах вампиров и спрятали клинок там, чтобы отправить магофага обратно в прошлое, едва он перенесётся в будущее? Есть вероятность того, что устные инструкции дошли до нас в сокращённом и искажённом виде, и поэтому её никто не встречал? – спросила я.

– Почему устные? Ваши предки были из дикарей, которых разводили вампиры, и не умели писать? – спросила Марта.

И мы с отцом переглянулись. История нашего рода заиграла новыми красками.

По преданиям, наш предок спас наследника дракона. Мог ли отпрыск ящера угодить к вампирам в плен, где наш прародитель-дикарь влачил своё жалкое существование в загоне? Вполне! Тогда это объясняло и то, что кинжал наш предок спрятал неподалёку от своего места обитания А писать он не умел, поэтому своим детям поведал историю на словах. Потом, после исхода всех нелюдей с Лаора, ему удалось уйти из племени, перебраться через моря и океаны, примкнуть к войску создателя Великой Империи Валлария Первого и получить титул... Но почему тогда до нас дошла совсем другая история рода? Может, основатель нашего рода своего прошлого стыдился?

– Нет, наши предки всегда жили на Севере Лаора. Тому подтверждением служит то, что титул первый Бузинский получил благодаря виртуозному владению ледяной магией, а это особенность северян, – уверенно ответил отец.

– Значит, записки точно есть, вы их просто плохо искали, – сделала категоричный вывод Марта. – Но это сейчас не так важно. Если вы всерьёз намерены наплевать на всё мировое сообщество и любым способом добиться своих целей – уничтожьте запасные тела, портал и заводы магофага. Так вы точно спасёте Лаор, и когда-нибудь ваш подвиг оценят. Я в свою очередь сделаю всё от меня зависящее. Например, напишу обо всем этом книгу, где изо всех сил вас восхвалю.

И так она это серьёзно заявила, будто это не сарказм.

– Мы обязательно всё тщательно обдумаем и скорректируем свои планы. Спасибо вам огромное, Марта, – сказал Карсиан и, поднявшись, скомандовал: – Друзья, нам пора!

Мы поспешно встали с подушек, поблагодарили писательницу и покинули бунгало.

– Планы меняются? – спросил Тристан, когда мы отошли от ворот.

– Не совсем. Мы просто разделимся. Монускрины о жизни аборигенов колоний Стейтона нам не помешают. Хотя бы для внутреннего пользования пригодятся, чтобы романтический образ технарей разрушить. А пока вы будете делать вид, что ищете семейные сокровища, я быстро тенями смотаюсь к той горе, на которую указала Марта. Гляну, что там.

– Один?! – ужаснулась я и невольно вцепилась в руку жениха. – Может, подождём, пока я освою свою способность и сумею раздать твою теневую магию на нескольких помощников?

Карсиан обнял меня за плечи и прижал к себе:

– Некогда ждать, когда ещё такой шанс представится.

Конечно, Карсиан был прав. В колониях всё так хитро устроено, что добраться до них можно хоть вплавь, хоть воздухом, хоть пешком по дну – это никого не волнует, и как таковой пограничной службы там нет. А вот передвигаться по территории можно, только если получить пропуск в представительстве. Его придётся предъявлять не только служителям порядка, но и контрольно-пропускным артефактам, стоящим на всех дорогах и тропинках. Без пропуска и трёх шагов не пройдёшь. А когда ещё представится случай его получить? Какой мы найдём предлог, если отношения со Стейтоном у нас и без того натянутые?

– Жаль, что больше никто из нас не может ходить тенями, а ты не знаешь конечную точку выхода, чтобы взять с собой пассажира, – вздохнув, сказала я.

Карсиан мог прихватить в теневой переход попутчика, только если знал место, куда переносится. Всё же теневая тропа и теневой портал – вещи разные.

– Не переживай. Пропуск у меня есть, так что пропускные артефакты – не помеха, а из охранников меня никто не увидит, – подбодрил он меня уверенным тоном.

Я улыбнулась. Да, не стоит показывать свои эмоции лишний раз. Лучше демонстрировать уверенность в способностях своего жениха.

Мы быстро добрались до порта и поднялись на палубу «Парящего над бурей».

– Всё хорошо? – нахмурившись, спросил Карсиан у встречавшего нас у трапа старпома.

– Да, конечно. А что могло случиться? Тропикана – мирный остров, – немного удивлённо ответил Верещагин.

Его высочество огляделся.

– Не знаю. Не пойму, но как будто что-то изменилось.

Я тоже огляделась – на волнах покачивались корабли, ласковое солнце не доставляло дискомфорта из-за лёгкого ветерка. В небе летали птицы, высматривая в воде рыбешек или выпрашивая у людей хлеба. На пальмах перекрикивались примауты, а на пристани – моряки. Не было ничего особенного. Всё так же, как и было.

– Да, вроде бы ничего не изменилось, – озвучил мои мысли Тристан.

– Ладно, отчаливаем. Как только выйдем из бухты, пересаживаемся на «Невидимку» и – в колонии. Встречаемся в трюме через час, – нехотя кивнул Карсиан и опять огляделся.

Его тревожное настроение потихоньку передавалось и мне. Я подняла голову к мачте, на которой Карсиан установил эльфийский артефакт, чтобы зарядиться от него уверенностью, и улучшила зрение магией.

Едва зрение обострилось, я ахнула и вскинула руку.

– Что это?! Как там оказалось?! – выдохнула поражённо, указывая на верхушку мачты.

Эльфийский амулет будто завесили травой или водорослями.

– Ясно теперь, что мне показалось странным: я не лишился вампирских сил, когда поднялся на палубу, – мрачно пробормотал Карсиан.

– Проверю сестричек, – рыкнул Тристан.

Мы с Мари тревожно переглянулись. Происшествие неприятное, но в нём очень сложно обвинить дочурок Хиллар. А ещё есть надежда, что они даже не заметили возвращения своих сил и не успели ничего сделать. Хотя она призрачная. У Карсиана множество всяких разнонаправленных подарков от ушедших рас, поэтому он не мог сразу понять, когда один из них отключился или включился. А если сила всего одна?

– Кто мог это сделать? – спросил Леон задумчиво.

Верещагин уже отдал приказ, и один из матросов ловко забирался на мачту, чтобы снять помеху.

– Из команды туда никто не поднимался. Может, птицы? Или примауты. Они те ещё шутники. Могли незаметно напакастить, – неуверенно ответил старпом.

Сомневаюсь, что он сам верил в это, но других теорий у нас не было.

Матрос добрался до верхушки мачты, освободил артефакт и скинул на палубу плотный пучок запутанных водорослей. Над ними тут же присел Апрель и распростёр ладонь.

– Обычные водоросли со слабым остаточным фоном эльфийской магии от артефакта, – сообщил он.

– Не нравится мне это, – сообщил Карсиан.

– Дождёмся Тристана, вдруг это и правда всего лишь случайность, – попытался добавить немного позитива мой отец.

Дожидаться герцога с новостями мы отправились в кают-компанию. Сумки со всем необходимым мы уже давно отнесли на «Невидимку», и нам оставалось только переодеться в походную одежду, так что мы не боялись, что вылазку в колонии придётся отложить.

Пока ждали, перебирали всевозможные теории, чем нам может грозить происшествие с артефактом.

– Карсиан, на что вообще были способны вампиры? Ты ведь наверняка углублённо изучал их магию и все известные её проявления у людей, – подошёл к вопросу основательно Леон, когда Мари занесло совсем уж в сказочную сторону.

Она вспомнила о зомби – оживших мертвецах, которых якобы могли в своих целях использовать древние вампиры.

Карсиан принялся перечислять, загибая пальцы:

– Очарование, управление мыслями более слабых людей, управление животными, управление тенями, но не растворение в тенях и не теневые переходы – это симбиоз нескольких способностей. А вот зомби – сказки. Это скорее выросло из образа созданных вампирами големов-магофагов. Так, что ещё... Вроде бы древние умели превращаться в летучих мышей, крыс или в волков. Это помимо обычного управления энергией и всем доступных манипуляций со стихиями. Что касается проявленных возможностей у людей – носителей вампирского наследия, то информации крайне мало. Сами знаете, что среди нынешнего населения всего один процент с древними аномалиями.

– А судя по тому, сколько мы их встретили за последние дни и сколько их в данный момент на «Парящем», получается чуть ли не треть, – мрачно пошутил мой отец.

Мы дружно невесело хмыкнули.

– Всё нормально. Они спали, – объявил вернувшийся из корабельного лазарета Тристан. – Мы с коллегой Скольцовым подкармливаем пациенток лёгким безвредным успокоительным со снотворным эффектом, поэтому они много спят. Они даже не поняли, что мы заходили на Тропикану. Выдыхаем.

Мы, с облегчением выдохнув, разошлись по своим каютам готовиться к подводному броску до берегов колоний, а тем временем «Парящий над бурей» уже отходил от причала.

Формально колонии – это пять независимых государств, но на деле Хиллар безраздельно владеет целым материком. Он хоть и меньше шести остальных, но всё же общую площадь имеет приличную. А самое досадное, что горная гряда, на которую нам указала Марта, далековато от того места, которое мой отец указал в представительстве как цель нашего посещения.

Пока я переодевалась в каюте в свой походный костюм с множеством карманов, думала о том, как может за очень короткий срок измениться мнение о человеке и отношение к нему. Я ведь искренне считала его высочество легкомысленным бабником, совершенно не интересующимся своей страной, даже когда переместилась в прошлое и бросилась к его ногам на том приёме. А сейчас? Я не только осознала, как сильно ошибалась, – я с уверенностью могу себе признаться, что всей душой его люблю и восхищаюсь его умом, силой и преданностью своему народу. И если с ним вдруг случится непоправимое, я никогда себе этого не прощу. Ведь то ужасное будущее, из которого я вернулась, сразу покажется мне не таким ужасным – в нём-то Карсиан жив.

С трудом я отогнала эти мрачные мысли и решительно вышла из каюты.

Пора.

Глава 18

Хиллар очень долго училась рассеивать своё сознание на миллиарды крупиц и смотреть на Лаор глазами маленьких паучков. Не десятки и не сотню – а все две сотни лет. И то давалось ей это с огромным трудом, а потом приходилось долго восстанавливать силы. Пользоваться этим часто и по любому поводу она не могла. Но сейчас когда на кону стояла её великая миссия, а связаться с дочерями не получалось, Хиллар решилась. Тем более пока в ней текла свежеполученная энергия двоих, пусть и слабых, магов.

Она легла на ковёр в спальне, раскинула конечности и, сконцентрировавшись, вытолкнула из удобного искусственного тела сознание. Взрыв! И оно стремительно разлетелось в пространстве, подыскивая нужные сосуды. Установка для паучьих глаз была одна: искать корабль под названием «Парящий над бурей». Не может такого быть, что на имперском судне нет ни одного паука.

И надежды Хиллар оправдались. Совсем скоро она увидела стоящий на пристани Тропиканы (это она определила по мерзким примаутам) корабль.

Вот только на судне творилось что-то странное. Если на борту и были пауки, то её магии они не поддавались. Пришлось заставить чуть ли не половину живущих на острове помощников предпринимать попытки пробраться внутрь – и все было бесполезно, пока один шпион не смог взлететь благодаря порыву ветра повыше и Хиллар не увидела, что на самой высокой мачте блестит проклятый эльфийский амулет – ненавистный всем вампирам артефакт, лишающий их силы.

Хиллар яростно взвыла и, собрав все крупицы своего сознания, вернулась в тело. Её девочек лишили сил! Они ничего не смогут сделать, и связаться с ними невозможно!

Хиллар заметалась по спальне, обдумывая все возможности, которые у неё имелись. Её качало от перерасхода сил, но жалеть себя она не собиралась. Хиллар нажала кнопку вызова секретаря и, когда он вбежал в её спальню, хрипло рыкнула:

– Кто у нас есть на Тропикане?

Конечно же, шпионская сеть Хиллар была раскинута по всему Лаору. Слишком долго она тут жила и готовила открытие врат.

– Там у нас свой хозяин портовой гостиницы с трактиром и члены его семьи. Верные, регулярно служат тайные мессы Агмилу и ждут его пришествия.

– С магией у них как? – болезненно поморщившись, уточнила Хиллар.

– В основном уровень посредственный. Только у старшего сына чуть выше среднего.

– Хорошо. Готовь связь с их домашним алтарем, – распорядилась Хиллар и упала на кровать, закрыв глаза.

Она твердила себе, что необходимо собраться, что нельзя раскисать. Обещала, что как только сделает дело, позволит себе праздничный ужин из энергетической свежанины.

Это помогло. Как только секретарь внёс в спальню большой кроваво-красный кристалл, Хиллар села ровно, взяла сложный артефакт и прислонила его ко лбу. Махнула рукой, чтобы секретарь вышел, и провела успешный сеанс «явление Агмила народу».

Тропиканский владелец гостиничного бизнеса и вся его семья, ожидаемо, прониклись, когда их вдруг позвал в домашнюю часовню потусторонний голос. Они чуть лбы себе не разбили, отбивая поклоны, и, разумеется, выполнили задание своего «божества». Как именно они временно обезвредили эльфийский артефакт, Хиллар не спрашивала. Главное, им всё удалось.

Хиллар уронила кристалл на ковёр и снова упала на кровать. Позвала секретаря и велела немедленно приготовить ей трёх нетронутых магов из колоний.

Она могла себе позволить праздник. Её девочки умные, талантливые и тренированные. Они ни за что не подведут мать, они найдут способ с ней связаться.

И уверенность Хиллар в дочерях имела под собой все основания.

– Магия вернулась! – крикнула в голове у Лары Хейли.

– Это мамочка нам помогает! – отозвалась сестра.

– Действуем по пятой схеме, – скомандовала Хейли.

И её сестра выпустила четыре тени. Лара с ними управлялась лучше, зато Хейли в совершенстве владела магией подчинения. Порой её значение преуменьшали и называли просто очарованием, но это не так. Подчинение способно на большее, чем просто внушение обожания. По пятой схеме одна сестра должна была быстро провести разведку местности, а вторая подчинит себе ближайшего человека и заставит его сделать всё, что им нужно для выполнения задания.

Так сёстры быстро выяснили, что корабль стоит на пристани какого-то острова, на борту только команда, все артефакты, которые изъяли у сестер, находятся в одной из кают на верхней палубе, а в трюме стоит готовый ко всяческим тайным заплывам подводный артефакт. Возле него крутился капитан и механики, обсуждая, что вскоре его высочество с друзьями им воспользуются.

А значит сестричкам Тонклин тоже обязательно нужно быть там.

Целителя Хейли трогать не решилась, хоть он и сидел за стеной. Она дождалась матроса, который должен был пройти мимо лазарета, ухватила его сознание и отправила на верхнюю палубу за своими артефактами – им нужно всего два двойных портала, и всё! Два «входа» он передаст им с сестрой, а два «выхода» кинет в углу трюма. Это не вампирская магия, и даже если их силы вскоре снова заблокируют, порталы сработают, позволив сёстрам присоединиться к отряду врагов.

– А с мамой связаться? – спросила Лара, когда Хейли приказала матросу не прикасаться к другим артефактам.

– Потом. Сейчас рискованно, – отмахнулась сестра.

Хоть бы пропажу порталов не заметили и не помешали миссии в очередной раз. Хейли уже устала мечтать, как займёт тело невесты принца и заставит его ответить за все неудобства, которые они сейчас терпят.

Матрос попался неприятный. Всё время норовил ускользнуть, и Ларе пришлось делиться с сестрой силами. А ещё нужно было как-то выманить из лазарета корабельного целителя – на него воздействовать никак нельзя. Красавчик-герцог с ним часто и плотно общается и может почувствовать остаточный след вмешательства. Тристан Вольный очень силён. Лара даже всерьёз подумывала переманить его на свою сторону и сделать своим вечным рабом.

В общем, пока получили в руки «входы», а «выходы» заставили матроса спрятать в трюме с подводным аппаратом, потеряли кучу нервов и сил. Один только момент, когда парня остановил боцман и спросил, почему он шляется без дела, заставил сестричек поседеть.

– Капитан приказал отнести в трюм, – скрипнув зубами от досады, произнесла Хейли губами матроса и потрясла артефактами перед носом боцмана.

Её расчёт был на то, что простой моряк не имеет понятия, что это такое, и поведётся на деловой и невозмутимый вид своего подчинённого.

Так и произошло.

Ну а к тому времени, как его высочество с друзьями вернулись на корабль и снова перекрыли вампирскую магию, девушки настолько вымотались, что потребовали у целителя обед, поели и свалились без сил.

Очень кстати. Герцог Вольный застал их спящими, когда пришёл проверять. Лара и Хейли с лёгкостью сделали вид, что не понимают, где находятся, и он ушёл со спокойной душой.

– Когда будем прыгать? – спросила Лара.

Вопрос был серьёзный. От расчёта времени зависело очень многое. Переместиться нужно тогда, когда в трюме никого не будет и к ним в отсеки тоже никто не придёт.

– Давай посчитаем. Скорее всего, им надо покинуть прибрежные воды, чтобы воспользоваться той штукой. Это примерно минут пятнадцать от начала движения корабля, – предположила Хейли.

И в этот момент корабль поплыл.

– Эх, надо было у этого парня и одежду попросить, – не к месту протянула Лара, выдавая своё нервозное состояние – она всегда говорила невпопад, когда волновалась.

– В пижамах вполне неплохо. Как только выйдем из зоны блокировки нашей магии, пошаришь у Бузинской в сумке и достанешь нам одежду, – успокоила её сестра.

Время тянулось медленно, сёстры глаз не сводили со стрелок висящих на стенах часов.

– Тебе надо с ней поменяться телами как можно скорее. Желательно прямо в этой подводной посудине, чтобы на берег уже сойти в ней. А я придержу твоё бывшее тело в тенях, притоплю и присоединюсь к тебе позже, – Лара продолжала трещать в голове Хейли.

– И не жалко тебе будет моё тело убивать? Считай, в свои собственные глаза смотреть будешь, сдавливая её шею, – из вредности спросила Хейли.

Ей просто хотелось провести последние минуты в покое. В отличие от сестры, она сосредотачивалась лишь в полной тишине.

Но Лара над вопросом сестры думала недолго, как будто давно знала ответ:

– Нет, не жалко. Я только рада буду. Меня всегда бесило, что я не одна такая красивая. Я тебя, конечно, люблю, но буду любить ещё больше с другой внешностью, – выдала она сенсационное заявление.

Хейли с удовольствием бы его обдумала и даже поспорила с сестрой, но тут стрелка часов сдвинулась на нужную цифру.

– Прыгаем! – скомандовала она.

И сёстры синхронно активировали порталы.

Миг – и они в трюме около сигарообразного агрегата, а вокруг ни души. Девушки переглянулись, улыбнулись и скользнули к открытой двери подводной посудины.