Текст книги "Расцвет Ларк (ЛП)"

Автор книги: Сандра Вог

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Я думала о вспышке света, что возникла во мне, когда Гарейн коснулся своей меткой моей метки.

Я все еще чувствовала себя вспышкой света в темной комнате. После всего случившегося за последние дни его прикосновение было таким быстрым, но последствия той вспышки остались. Свет все еще горел.

Я допила чай и должна была встать, чтобы избавиться от ощущения, словно меня уносит в никуда, но одновременно я была везде. Я ходила вдоль всей комнаты, но она оказалась не такой большой. Может, мне не стоило этого делать, но я ощутила ветерок с запахом цветов и вышла в сад.

В ночи он очаровывал еще сильнее. Сначала было тихо, треск огня в камине утих, его сменило пение ночных существ. Ароматный воздух скользил по моим рукам и шее, я глубоко вдыхала его. Сад окутывала темнота, луна скрывалась за высокими стенами, оставив лишь серебряные промежутки света среди длинных теней. Окна за ставнями озарялись свечами, но свет едва пробивался сквозь листья плюща. Но это не имело значения. Темнота была красивой, сад был прекрасным. Я шла босыми ногами по мокрой от росы траве… и побежала. Энергия бурлила во мне, заставляла танцевать, прыгать, вдыхать ароматы ночи. Я хотела, чтобы рядом был Рилег, чтобы прыгать со мной, как мы с ним делали, пока пололи гисань.

Я рухнула на землю, проведя ладонями по траве, смеясь с восторгом.

– Пробудилась, – шептала я в темноте, перекатившись на спину, обхватывая себя руками, словно могла не удержать этот секрет. Я вдыхала сладкий аромат роз, ощущала влагу росы, чувствовала вкус тьмы на языке .

Я услышала плеск, который получается, когда предмет падает в воду. Я села с вскриком, глядя, как из пруда поднимается тело, высокое, мокрое и сверкающее в темноте.

Гарейн убрал волосы с лица ладонями и взглянул на меня.

Я едва могла говорить.

– Ты? Что ты здесь делаешь?

Он смотрел на меня, и это, наверное, впервые длилось так долго. Наконец, он ответил:

– Обычно только я бываю в саду ночью.

Простое пояснение, вежливость. Но в его голосе были нотки веселья, а почему бы и нет? Я ведь выглядела глупо, бегая и прыгая в саду. Я поднялась на ноги, но стала от этого выше него, все еще стоявшего по пояс в пруду, обнаженного, и я резко опустилась на колени. Я была рада, что в темноте не видно мой румянец на щеках.

– Все, что случилось, – я попыталась защититься и оправдать свое поведение. – Бурлило во мне. Я должна была это выпустить.

Я ждала, что он ответит, что как-то выкажет понимание этого чувства, но ничего не было, он отвел взгляд. Я неуклюже закончила:

– Но здесь все равно красиво.

Гарейн легким движением вытер лоб.

– Ты остаешься, значит.

Останься. Он просил меня об этом. Или не просил, а приказывал так поступить, говорил таким же тоном, как и сейчас, словно это уже было предрешено. И мне почти нравилось, что я могла отказаться.

– Нет. Я вернусь в Мерит…

– Мерит! – я его удивила. Но он совладал с собой. – Там опасно.

– Везде опасно, – резко сказала я. Воцарилось молчание.

Гарейн прошептал, не оглядываясь:

– Как король?

– Плохо. Он… – я замолчала. Мои слова лишь заполняли пустоту этого разговора. Где-то в темноте вспорхнула птица. Я хотела встать на ноги, роса промочила одежду. Я покачала головой. – Я думала, ты знал.

Он немедленно напрягся.

– С чего ты взяла?

– Ведь ты был там. И хотя ты ушел, ты должен был понимать, что он болен.

– Он болен. У него осталось мало времени, – молчание длилось еще дольше, Гарейн едва заметно расслабил плечи. – Я зову его Дедушкой. Но он намного старше отца моего отца.

Очень старый.

– Я видела, – осторожно сказала я, – глаза. Только ты с ним связан родством?

– Илона – моя сестра.

Сестра. Глупо радоваться этому ответу. Я уже решила, что они с Дартеном – пара, да и что это меняло? Этот Всадник почти не смотрел на меня. Я кивнула, хотя он не видел…

Гарейн взглянул на стопку дров в дальнем углу сада.

Он чуть сдвинулся, пальцы коснулись воды. Поверхность исказила рябь с тихим звуком, словно с мелодией, и круг на моей лопатке начало покалывать. Такого еще не было. Огонь во мне ярко пылал.

И я выпалила:

– Что это была за связь, Гарейн? Что случилось, когда ты дотронулся до моей метки?

Вопрос был смелым, я назвала его по имени, но я не ожидала такого гнева в ответ. Он резко развернулся, пронзая меня взглядом, словно мечом.

– К чему эти вопросы? Ты пробудилась, Стражница. Зачем тебе знать что-то еще?

Все шло не так, как мне хотелось, но я продолжила:

– Потому что меня пробудил ты. Почему ты?

Он ответил резко:

– Словно это имеет значение в сравнении с твоей целью, с подтверждением короля, или с тем, что королева…

– Королева! – пустой трон? – Почему ее не было?

– Королева мертва.

Он ответил с неохотой, значит, смерть была плохой. И я задрожала, вспомнив о Призывателях.

– Я…

Гарейн яростно прервал меня, словно услышав мои мысли.

– Да, это не мирная смерть. Она была жестокой, намеренной, чтобы страдали все, кто любил ее. А мы все любили ее…

– Прости! – я скривилась от его тона.

– …а ты спрашиваешь о связи, словно это важно! – он все еще говорил резко, споря с моим интересом. – Ты поняла, что она есть. Ты ее видела, чувствовала силу, когда метки соприкоснулись, этого тебе хватит!

Я уставилась на него.

– Тебе больно, потому что меня это интересует? – я не смогла сдержать свое возмущение, свою горечь, ведь я унижалась перед ним и стояла на коленях, а он знал больше, но отказывался помочь. – Ты презираешь эту связь.

Он фыркнул.

– Да что ты знаешь?

– Я знаю тебя. Я видела твою красоту и гнев в своих снах, Гарейн. Я не понимаю этой враждебности.

– Сны! Что еще за сны? – он зло рассмеялся. – Ты и не поймешь…

– Я? – теперь уже злилась я. – Конечно, я не пойму! Я всего этого не просила. И ты пришел ко мне без приглашения!

В саду повисла тишина. Никто не шумел. Мы смотрели друг на друга, я защищалась, а он был потрясен. Было ли это потрясение из-за моего возмущения или из-за слов о снах, я не знала. На лице его появилась тревога.

И тут я ощутила слишком сильное видение – и хотя он не двигался, я чувствовала, как он сокращает расстояние между нами, убирает с лица мои волосы и обхватывает руками мое лицо.

Я ощутила щекой его дыхание, глаза мои закрылись.

– Нет, – резко сказал Гарейн с болью в голосе.

Я судорожно вдохнула и силой открыла глаза.

– Что?..

– Не делай этого, – грубо прервал меня он. – Ты должна быть сильной.

– Для чего? Я ничего не знаю! – я говорила громко, но он не обратил внимания.

Гарейн уже отвернулся и двинулся к другому краю пруда. Его, похоже, не волновало, что он был без одежды, что я тихо вскрикнула из-за этого. Он прошел несколько шагов, поднял со скамейки тряпку и обернулся ею.

– Ты должна научиться ездить верхом, – зло сказал он, но теперь он злился без причины. – Марк или Эвен научат тебя. Ты будешь на уровне со всеми.

Он пошел в темноту, его окутывала тень и слабый свет звезд, аромат цветов не окружал его по пути.

А я, хоть и смешно, но не могла так его отпустить. И окликнула, пока он не исчез:

– Я не поблагодарила тебя, Гарейн.

Он остановился. Опустил ногу, и я увидела, что его плечи вздернулись, голос дрогнул.

– Поблагодарить? За что?

– За спасение. Той ночью. От Трота.

Он медленно обернулся, глядя на меня, хотя мы были далеко друг от друга. Его голос прозвучал тихо, но ясно.

– Спасение? Я собирался тебя убить.

Он развернулся и ушел.

11

И хотя я мало спала, почти не ела и успела три раза упасть, я все еще храбро стояла перед своим конем.

Марк сцепил перед собой руки, склонившись, и ждал, пока я снова поставлю ногу на его ладони, чтобы помочь мне взобраться на Руну.

– Все просто, малышка Ларк, – он смеялся, я все утро развлекала его своим неумением обращаться с лошадьми. – Шагни, схватись для равновесия за гриву. Вот, а теперь…

Я встала на носочки, чтобы дотянуться до гривы Руны, потом ступила на ладони Марка. Толчок, и я оказалась над землей, цепляясь ногами за бок лошади, выпрямляясь, когда все же удалось сесть на широкой спине. Руна стоял на месте, едва заметно помахивая хвостом, пока я усаживалась удобнее и убирала волосы изо рта.

– Вот так, Ларк, – сказал Марк. – Разве так не лучше, чем стоять на двух ногах?

– Н-не знаю. Пока на своих двоих мне нравилось больше.

Марк снова рассмеялся. Он был смешливым, но это меня не обижало. Я помнила его прошлой ночью – у него были растрепанные каштановые волосы, он стоял за Всадниками рядом с милой женой с теплым взглядом. Он улыбнулся мне, когда, как и все, кланялся в ответ. И хотя жизнь Всадника была опасной, Марк не задумывался об этом, находя плюсы в мелочах. Но я была уверена, что я на лошади могла рассмешить кого угодно.

Я закричала, когда Руна легонько тряхнул головой, хватаясь за его гриву.

– Я упаду! За что держаться? Как его остановить?

– Успокойся, малышка Ларк. Пусть он ведет тебя, и ты поймешь, как все должно быть, – он издал щелчок, и Руна направился вперед.

Клянусь, я кричала. Одно дело восхищаться красотой существа, что до этого могло тебе лишь сниться, и совсем другое – взобраться на его спину и ощущать его силу.

– Верь, Ларк. Доверься, – кричал мне Марк, а Руна шел по поляне. Замок Тарнек неподалеку возвышался на утесе, вокруг меня простирались луга и сады, а за ними – леса. Это очаровывало, как и Руна.

– Он ждет, что ты уступишь! – кричал Марк.

Я услышала его, но все равно не могла расслабиться, в голове кружились все те вещи, которым за утро научил меня Марк, которым я должна была уделять внимание. В сознании вспыхивали стада красивых лошадей, запах свежей травы, замысловатые кожаные поводья и поблескивающие темные седла. Я уже забыла, как закреплять седло, но Марк сказал, что это не имеет значения, ведь важнее – доверие между всадником и лошадью, а остальное – лишь украшения (или полезные дополнения, как добавила я). Он объяснил, что не все лошади готовы принять всадника, но если лошадь сделала выбор, то в нем сомневаться нельзя.

– Они ждут, – сказал он, – они знают. Нельзя заставить коня служить, это разрушить мощную связь с этими сокровищами.

Сокровище – подходящее слово для холмов, что защищали Всадники. Марк сказал, что Тарнек защищает территорию от Призывателей, конечно, и чтобы больше никто не повлиял на равновесие. Он впервые посмотрел на меня с серьезным видом и добавил, что они не могут позволить использовать таких прекрасных лошадей для ужасных целей.

– Представь, что жители Тиры узнают о лошадях. Они захотят заполучить их, но получится это не у всех, и начнется зависть. Лошадей заберут, загонят в конюшни, они не смогут выбрать себе всадников, и связь будет разрушена, превратится в отношения между владельцем и вещью.

– Ты всех людей считаешь жадными, – заметила я.

Он рассмеялся.

– Ты из Мерит! Тира же – неприятное место, где все в чем-то нуждаются, ведь долгое время там обитали Призыватели. Я не говорю, что ими движет жадность, но я понимаю, что Призыватели питаются желаниями людей, они умеют делать так, чтобы люди сами себя разрушали.

Могут ли Призыватели питаться и моими желаниями?

– Ларк! – громко кричал Марк, выводя меня из ступора. – Отбрось мысли! Чувствуй коня и двигайся с ним!

Я вдохнула и сосредоточилась на настоящем. Руна провел меня по кругу, а я и не заметила, держась за него изо всех сил ногами и руками. Еще один вдох, я отпустила гриву, которую тянула, вытерла ладони о штаны, что подарила Найла, удивляясь, что не упала при этом. Я погладила Руну. Он тряхнул головой, намекая, куда надо поставить ладони, на его шею. Я медленно провела руками, чувствуя его тепло и силу…

И я не упала.

Его энергия пронзила меня, сильная, от нее перехватило дыхание. Воспоминание – я склонила голову к его плечу той ночью, я почувствовала, что оказалась в безопасности. Я обхватила руками его шею, как в тот раз, прижалась щекой к мягкой гриве, и вдохнула. Руна помчался.

Я не знала, как быстро мы бежали, как и остальные подробности. Казалось, я слышала Марка:

– Да, Ларк! – но это мог быть и мой голос, ведь я чувствовала то же самое. Я расслабила ноги, держась на широкой спине коня. Я подняла голову и отпустила его шею, касаясь гривы, но в этот раз нежно, только чтобы соединяться с ним. Мне не нужно было видеть, я верила, что он видит за меня.

Мы промчались мимо улыбающегося Марка, что возвышался среди травы, я крикнула ему:

– Это невероятно! – и мы умчались, прорываясь сквозь деревья, перепрыгивая каменную стену, а я смеялась, чувствуя скорость и движение. Мы покинули поляну, окрестности, попали в лес. Мимо проносились дубы и каштаны, но мы двигались дальше, взбираясь по холму, словно по лестнице. Все выше. Я не знала, как высоко, ведь вел руна, а я позволила этой силе захлестнуть меня, забыв об осторожности. Руна начал фыркать, дыша, а потом мы попали на ровную вершину.

Он остановился, шевеля ушами, а я выпрямилась на его спине, радуясь перерыву, после чего обняла его за шею.

– Спасибо! – радостно выдохнула я. Отпустив шею коня, я раскинула руки, вдыхая и чувствуя себя живой. Камни, деревья, существа… – Я вас чувствую! – кричала я всему вокруг. И завопила еще громче. – Стражница Жизни! – и рассмеялась. Но даже одна на холме я по привычке приглушала голос, ведь меня переполняла энергия всего вокруг. Но ведь я была здесь не просто так, я что-то доказала. И сейчас, в этот миг не было заданий, границ, а лишь солнце и поляна. – Я пробудилась! – закричала я и обняла Руну.

Руна стоял настороженно, как Рилег, когда чуял барсука, его шея напряглась под моими руками. Он переминался с ноги на ногу. Послышался крик птицы, резкое карканье, что выделялось из приглушенных лесных звуков. Я выпрямилась, тоже встревожившись. Я не боялась, но было что-то, чего Руна словно ждал.

– Руна…

Он резко развернулся и направился на север, выйдя в просвет меж деревьев. Я вскрикнула, поняв, почему он пришел сюда, почему был осторожен. Горы Мир возникли перед нами, они впечатляли. Пепельно-серые горы были четко видны, белые шапки снега покрывали вершины, я чувствовала его холод, вкус и покалывание льда. Словно я могла протянуть руку и коснуться камней, что торчали из земли, больших и тяжелых. Пальцы покалывало, горы давили на меня.

Гробницы из камня. Заброшенные. Сокрушающие. Они были темными, несмотря на солнце, я слышала лишь свист ветра. Я долго сидела, не двигаясь, слушая звук пустоты, камень и деревья.

А затем откуда-то из холодного камня я ощутила пульсацию, покалывание света. Такое же биение я ощущала от того изображения сферы, сверкавшего на моей ладони. Энергия. Жизнь. Я знала, что это.

– Туда, – шепнула я Руне, – мне и нужно.

Конь повернул голову на мой голос, взглянув на меня серьезным глазом. Я огляделась, вздохнув. Я думала, на такой высоте небо будет не таким синим, а все будет серым. Горы Мир. Я смотрела на них, наблюдала, как солнце пытается пробиться сквозь них и теряет силу, следила, как все поглощает их поверхность, запретная и опасная. И пока я смотрела, безжизненные камни сверкали серым мне в ответ. Ветер подхватывал снег с вершин и закручивал его, тени удлинялись, заостряя вершины гор. Вдали послышалось зловещее жужжание.

– Далеко, – медленно повторила я, чувствуя, как покалывает шею. За горами лежала страшная Пустыня.

Я вдыхала и выдыхала, а Земля отвечала на мои вдохи своими. На меня словно взвалили невероятно тяжелый груз, что приковал меня к земле и потянул за собой мою силу. Дыхание превратилось в шепот, принесенный ветром:

Вот ты где. Вот ты где. Вот ты где…

Руна вскочил на дыбы, развернулся и бросился обратно в лес. Острый запах эвкалипта ударил в нос, возвращая меня в реальность. Я уткнулась головой в шею Руны и закрыла глаза. Он бежал мимо деревьев к поляне. Так быстро. Он нес меня домой.

Домой. Я вздрогнула и собралась с мыслями, тревожась из-за того ощущения, когда из меня потекла энергия. Странно. Боли не было. Не было ничего.

Я потерлась щекой о шею Руны. Эвкалипты и сосны остались позади, их запахи заменил запах гнилых листьев. Скоро мы будем дома…

Я снова вздрогнула от этого слова. Почему я так быстро привыкла к этому месту?

Но я была рада видеть замок Тарнек. Марка не было на поляне, где мы оставили его, но Руна знал это. Мы бежали по лугу, замедлившись на главной дороге к конюшням. Там и был Марк, он прислонился к каменной колонне у входа в конюшню, говоря с конюхом с флягой воды в руке. Он удивился не нашему возвращению, а из-за моего выражения лица и уставшего вида Руны. Он взглянул на меня и отбросил флягу. В два шага он оказался рядом, и я рухнула в его подставленные руки.

– Ларк, – сказал он совсем не нежно. – Ларк, посмотри на меня.

Я растерянно подняла взгляд, но тут же его отвела. Марк помог мне встать на ноги, придерживая за руку, и спросил:

– Что случилось? – я чувствовала энергию от его ладони, он был готов запрыгнуть на своего коня.

– Г… – но я замолчала. Марк не чувствовал того же, что и я, он лишь был встревожен моим состоянием. – Ничего, – сказала я честно. В принципе, так и было.

Возможно. Там не было ничего странного. Марк посмотрел на Руну, словно оценивал мой ответ. Конюх занялся им, протирая рукавом его мокрые бока, а потом уводя в конюшню. Руна прогнал ухом муху.

Марк расслабился. Он пожал мою руку, глядя на меня, настроение его переменилось.

– Я так и знал, что ты вернешься другой и с таким румянцем на щеках. Ты убегала с радостными криками, – он улыбнулся мне, пытаясь меня приободрить. Я заставила себя забыть о странности.

– Я… да… не знаю. Это было невероятно, Марк, это… Я… Я каталась! Марк, я каталась! Это волшебно!..

– Она проехала по лесу?

Гарейн подошел к конюшням, в кулаке он сжимал поводья и уздечку, вымазанные грязью, он хмуро смотрел на нас. Его лицо было бледным.

– Она не должна ходить туда одна, – Гарейн недовольно смотрел на друга. – И ты это знаешь.

Но Марк не смутился.

– Ворчи на ее коня, – пожал он плечами, кивнув в сторону уходящего Руны. – Ларк была в пределах территории замка. Я считаю, что она была хорошо защищена.

– Марк, ей опасно ходить одной!

– Спокойнее, – спокойный голос Марка теперь был с нотками предупреждения. – Все хорошо. Руна вернул Ларк невредимой. Тебе не нужно за ней бежать.

Я взглянула на поводья в руке Гарейна, он тоже опустил взгляд. Он словно не помнил, что держал их.

– Все равно, – Гарейн смутился, но стоял на своем, – ей лучше всегда быть с хоть одним Всадником. И с оружием.

– Понял, – мягко сказал Марк, хотя Гарейн уже развернулся и направился восвояси.

А я почему-то побежала за ним.

– Гарейн! – окликнула я его, глядя на напряженную спину. Он шел очень быстро, ведь его ноги были длиннее моих. – Гарейн!

Я прошла за ним в конюшню, а затем в отдельную комнату, где он остановился.

– Ты вернулась, – заметил он в ответ на мои быстрые шаги. – Больше мне сказать нечего.

– Ты несправедлив, – выдохнула я. – Это не из-за Марка я ушла в лес.

– Это опасно. Он знает, даже если…

Он не закончил, и я продолжила за него:

– Ты хотел сказать: «Даже если он не почувствовал, что случилось». Ты ведь тоже это почувствовал? Это притяжение ты точно чувствовал.

Гарейн быстро взглянул на меня и отвел взгляд, заинтересовавшись поводьями в руках.

– Гарейн!

– Я слышал тебя.

– И тебе нечего сказать?

Он обернулся.

– А что я должен сказать? Что, да, я почувствовал притяжение? Что из-за него и нашел тебя? Что тебе жалко, что я так повел себя с Марком? Ты хотела бы, чтобы я выместил гнев на тебе?

Я покраснела, но расправила плечи.

– Если ты ведешь себя грубо, то пусть это будет со мной.

– Ладно. Никогда не покидай эти земли без сопровождения. Это понятно?

Даже бабушка так зло со мной не говорила. Он почти не повышал голос, но тон был схож со сталью. Я опустила голову, чувствуя себя провинившимся ребенком. Мои щеки пылали.

– Ларк.

Его голос смягчился, но я не подняла голову, ведь могла разозлить его, а сопротивление привело бы к большей неприязни.

– Ларк, – Гарейн взял меня за руку. Его прикосновение послало теплую энергию через мое тело, он легонько встряхнул меня, заставляя взглянуть на него, и мы осторожно смотрели друг на друга. Вдруг его рука скользнула с моего локтя к запястью. Он развернул мою ладонь, изучая внутреннюю сторону запястья, и один только взгляд заставлял меня дрожать. Рука тряслась в его хватке, я ощутила его тепло. И вдруг ту боль, что уже чувствовала в нем. Она резко пронзила меня. Но было и что-то большее: надежда или обещание. Я не могла понять, его эмоции менялись слишком быстро, и эти изменения захлестывали меня. Гарейн повернул мою ладонь и скользнул по ней, обхватывая пальцы. Это уже было не хваткой, он был осторожен. Он склонился над нашими руками, словно рыцарь перед леди, но быстро отпустил мою ладонь, словно не мог выносить то, что я чувствовала, то, что проникало в нас.

– Если… – прошептал он едва слышно то ли себе, то ли мне, но голос его стал чуть громче. – Ларк, они могут заставить тебя чувствовать, они могут найти тебя. Схватить тебя.

Они. Призыватели.

– Руна знал, что делает…

– Ты едва научилась кататься. Руна сильный, но если ты не удержишься на его спине? – он замолчал и горько вздохнул. – Или ты думаешь, что пока будешь стоять, он защитит тебя, как защитил от меня?

Этого хватило.

– Не знаю, зачем я пошла за тобой, – прошептала я, все еще дрожа. – Я хотела, чтобы ты извинился перед Марком. Но если ты хочешь злиться, тогда извинюсь я. Прости, что покинула поляну.

Он кивнул, а если и хотел что-то сказать, то опоздал. Я развернулась и вышла из конюшни.

Марк рассмеялся, увидев мои красные щеки, мое выражение лица, когда я вышла на улицу.

– Спасибо, что защитила, смелая малышка Ларк.

– Ты не обиделся? – удивилась я. Мне было не по себе, а Марк словно и не был отруган.

Марк пожал плечами.

– Я воспринимаю его серьезно, когда он говорит по делу. Он юн, его одолевают эмоции, но Гарейн еще и один из самых верных здесь. Он просто тебя защищает.

Я сглотнула и подавилась.

– Он только и делает, что злится, – выдавила я. А Марк покачал головой. – Защищает или нет, но он меня ненавидит, – прошептала я. Это было глупо, но поняла я это, когда слова уже сорвались с губ.

– Нет. Он скорбит по королеве.

И снова о бедной королеве.

– Она умерла, – печально опустила я голову.

Он исправил:

– Его ошибка повлекла за собой ее смерть.

Я застыла, ожидая продолжения. Но Марк взглянул на меня и покачал головой. Он не собирался сплетничать о Всаднике.

Я медленно закрыла рот, не пуская наружу вопросы, на которые хотела знать ответы. Если Марк и понял это, он не обратил внимания, а рассмеялся и похлопал меня по макушке.

– Идем, нужно перекусить. Я отведу тебя в замок. Гарейн меня поблагодарит.

Он взял меня за руку, а любопытство жгло меня изнутри. Жгло, пока я не вспомнила о служанке, что могла мне многое рассказать.

* * *

– Обзор?

– Последних мгновений жизни королевы, – сказала Найла старушке, что сидела и измельчала в ступке семена джома. – О месте Гарейна в них. Я сказала госпоже Ларк, что юным девам такое лучше не видеть, но она попросила.

Точнее, я умоляла. Три раза. Найла почти ничего не говорила, занявшись моим ужином, спутанными волосами, пуговицами ночной рубашки, только бы избежать разговора. Я поняла лишь поверхностно.

– Мы потеряли ее месяц назад, – вздох. – А как она мило улыбалась!.. – но я настаивала, пока Найла не взяла меня за руку и не отвела по ступенькам мимо кухонь в пропитанную запахами комнату древней травницы Третэ. Она запросила Обзор. Третэ поджала губы, рот почти исчез в окруживших его морщинах.

– Нужно что-то для связи.

– Я помню, – ответила Найла. – Случайно я нашла на рукаве туники госпожи Ларк это, – волосок каштанового цвета. Гарейн. – Это должно подойти.

– Что за Обзор? – спросила я, оглядываясь. Этот Обзор требовал этой комнаты, полной сухих растений, висевших букетиками, склянок соли и специй, семян, что стояли на полках, горочек камней и сверкающих кристаллов. Пахло лакрицей и чем-то острым.

Третэ отодвинула ступку и вытерла руки о фартук.

– Обзор создает картинку прошлого, – она разглядывала меня. – Я рада, что ваша нога зажила так хорошо, миледи. Это мой рецепт. А теперь вы хотите Обзор, – она вздохнула. – Ваше желание должно быть выполнено. Радости это не принесет, но я думаю, что лучше увидеть самой, чем не так все понять по слухам.

Третэ указала мне, чтобы я села рядом. Скамейка была длинной, а она была худой, кожа облепляла ее кости, напоминая сушеный фрукт. Рядом горел костер. Она подняла миску из белого камня со стола и передала мне, проверяя, что я держу ее, холодными сильными пальцами.

– Элементы раскрывают правду в руках Стража. Мы смешаем их и начнем с Земли, – Третэ коснулась миски. – Камень – Земля. Держите его крепче, госпожа. Хорошо. К Земле я добавляю Воду, – она подняла флягу и налила в миску столько воды, чтобы она покрыла дно, а потом поменяла флягу на склянку, что стояла на краю стола, полную маленьких прозрачных бусин. Она высыпала несколько шариков на ладонь, а потом добавила их в миску и объяснила. – Этот газ представит Воздух и сдержит Воду, чтобы зажглось Пламя.

Бусины погрузились в воду, вспыхивая, словно радуга.

– Держи ровно, госпожа Ларк, – прошептала Найла, ее голубые глаза сверкали в свете костра.

Третэ отошла, а, вернувшись, протянула мне свою маленькую ладошку.

– Сушеный цветок миньон, каменная соль… и волосок господина Гарейна. Овощ, минерал, животное – собственность Земли, – она потерла их в ладонях и высыпала это в воду. – И ваш волос, госпожа Ларк.

Найла вырвала мой волос и дала его Третэ, а та добавила его в смесь.

– Вот так. Теперь Огонь, – взяв зажигалку, Третэ создала искру, и в миске занялось пламя, а потом утихло до одинокого огонька в центре. Он начал дымить, создавая облако над нами.

Найла прошептала:

– Смотри на дым, – но я уже туда смотрела.

– Если посмотреть туда, – шептала Третэ, – мы увидим, что и в стенах замка Тарнек мы уязвимы. Все, что нужно, – бросить семя сомнения, – она замолчала. – Желания…

В облаке появились изображения, становясь все четче. Там был Гарейн, спешащий на коне, покидающий конюшню. Он был полон энергии, а радость на его лице была непривычна для меня, привыкшей к его сухим ответам и мрачному виду.

– Послание прибыло для Гарейна от торговца из-за моря, – сказала Третэ. – Наши торговцы принесли весть для него: «Она ждет на краю», так сказал им торговец. «Скажите Гарейну, что она ждет на краю», – Третэ вздохнула. – Бедный Гарейн беспокойный, он хотел любви, это тревожило его сердце.

Изображение изменилось. Прошло время, Гарейн был там, но он был в пыли, растрепанный, стоявший на земле и смотревший пораженно на то, что мы едва могли видеть. Перед ним возник кто-то в плаще тусклых цветов. Гарейн приближался, и мы вместе с ним. Капюшон упал, открывая виду красивую женщину с яркой улыбкой и густыми темными волосами.

– Женщина из моего сна, – прошептала я.

– Эрема, – тихо ответила Найла. – Нет, леди, это существо! Призыватель. Она прочитала его желание, использовала его, чтобы проникнуть в Тарнек.

Мы в тишине смотрели, как Гарейн падает перед ее красотой на колени. Она вытянула руку, и что-то было на внутренней стороне ее запястья. Я поежилась, понимая, почему Гарейн проверял мою руку. Я видела его глаза, его голова отклонилась. Изображения менялись друг за другом: Гарейн тянется к темной леди, ласки, из-за которых я отвернулась. Она сидела перед ним на его лошади, они ехали в замок, что мерцал перед ними, на входе Гарейн что-то кричал собравшимся. Найла покраснела и сказала:

– Мы приветствуем всех, кто добирается до замка.

Дым показал пир в главном зале, где я встречалась с королем, длинный стол был полон разнообразной еды. Гарейн стоял с кубком и обращался к милой Эреме напротив него. Во главе стола сидели король с королевой.

Королева была полна света, милой, как и говорила Найла, а король был не таким хрупким, а сильным и бодрым. Он смотрел на королеву с любовью. Я чувствовала, как комната содрогнулась, Найла и Третэ обхватили себя руками.

Королева подняла кубок в ответ Гарейну, приблизила его к губам с грустной улыбкой, сделала глоток вина, а потом кубок упал, как упала и королева, зазвучали крики. Вино Гарейна пролилось на стол, лицо его исказилось. Гости одновременно встали, поспешив к королеве, а Гарейн застыл, в ужасе глядя на своего гостя. Эрема улыбалась. А улыбка была такой широкой, что казалась бездной, Эрема сделала шаг назад, выходя из света свеч, и исчезла.

Третэ задула пламя.

Первой заговорила Найла.

– Вы видели это: королеву отравила самозванка, что притворилась нашим гостем, что сломала сердце и надежды бедного Гарейна.

Я была в смятении.

– Но королева улыбалась, словно знала. Словно понимала, что делает.

– Если она и понимала обман, то сама сделала этот выбор, – ответила Третэ. – Вы качаете головой, леди Ларк, но жертвы порой нужны.

– Может, только так удалось раскрыть зло, – согласилась Найла. – Чары Призывателей сильны. Тарнеку пришлось бы туго, останься Гарейн в ее власти. Было бы еще хуже.

Я этого не понимала, но Найла не сдавалась:

– Могло быть хуже. А теперь здесь вы, красивая, юная и способная. И вы привлекли внимание Гарейна…

– Может, Тарнек стал беспечным. Может, пришло время, и королева знала это, – вмешалась Третэ. Она вытерла руки. – Судьба порой оказывается темной.

– И наступает она, – добавила Найла, – по какой-то причине. И пока замок был на ушах, Эрема украла амулеты.

– Но если держать их могут только Стражи, то как…?

– Призыватели могут обмануть их, – ответила Третэ, – если используют что-то, сделанное из хукона.

– Хукон! – Эви говорила, что им был сделан порез на руке. – Это метка Тротов.

– Это их метка, – прошептала Найла. – Они используют его для темных дел. Яды, ловушки…

– Страшное оружие Призывателей, – вмешалась Третэ. – Черная ива.

Мы застыли и не говорили. В груди слабо покалывало, я не просила тревожить эту рану. Третэ забрала у меня миску и тихо нарушила молчание:

– Не бойся. Призывателя здесь уже нет.

Но я дрожала из-за Гарейна. Он нашел меня на краю, как нашел Эрему…

– Это ужасное предательство для него, – прошептала я.

– Предательство в прошлом. Его чувства – в настоящем, – серьезно сказала Третэ.

– Месть, – добавила Найла.

Третэ возмутилась:

– Лучше не произносить это слово, – она повернулась ко мне и добавила. – Он чувствует вину, вину и боль, – она принялась прибираться на столе. Она устала от этого разговора.

– Гарейн не один, – тихо сказала Найла, мы шли обратно в мою комнату. – Но он слишком сильно винит себя. Он хочет исправить ошибку.

Месть. Она думала об этом. Мы молчали долгое время. Это из-за меня эта тьма вышла наружу.

– Странно, что вы смогли меня поприветствовать после такого, – прошептала я.