Текст книги "Сбиться с пути"
Автор книги: Сандра Браун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
– Он останавливается где-нибудь?
Служащий на автобусной станции снова сверился с расписанием. Его педантичная аккуратность сводила Кейджа с ума. Неужели он ничего не может сказать, не смотря в это чертово расписание?
После разговора с владельцем единственной в городе службы такси, в результате которого он узнал о том, что Дженни была доставлена из домика священника на автобусную станцию, Кейдж с бешеной скоростью помчался сюда. Быстро осмотрев старенький и обшарпанный зал ожиданий, он удостоверился, что ее здесь нет. И лишь единственный билет был продан молодой женщине, подходящей под ее описание. Билет в Даллас в один конец.
– Нет. Не останавливается. Без остановок до Абилина [14]14
Абилин – город в США, расположенный в центральной части штата Техас, административный центр графства Тейлор.
[Закрыть], точно.
– По какому шоссе он поедет?
Диспетчер начал рассказывать ему, но к тому времени, когда тот закончил давать свои тщательные указания, Кейдж уже был у дверей автовокзала. Он включил двигатель ожидавшего его «корвета» и выругался, проверив бензин. Ему не удастся проехать сорок миль с полупустым баком. Кейдж свернул к ближайшей заправке, намереваясь пополнить запасы бензина настолько быстро, насколько это позволил бы ему насос.
– Да у тебя только пятидесятидолларовая купюра? – пожаловался служитель на заправке. – Господи, Кейдж, это все деньги, что у нас сейчас есть.
– Извини. Это также и все, что есть у меня, и я очень спешу. – Проклятье, ему нужна, ему просто необходима сигарета. Зачем он пообещал Дженни бросить курить?
– Опаздываешь на свидание? – Заправщик сально подмигнул ему. – Сегодня блондинка или брюнетка?
– Я же сказал, я очень…
– Ага, спешишь. Понимаю, понимаю, – протянул тот, снова подмигивая. – Ей неймется или тебе? Ну ладно, давай посмотрим, что можно сделать. – Он заглянул поверх очков в кассу. – Есть двадцать. Нет, наврал, всего лишь десять. Ага, а вот еще пять.
Неужели весь этот чертов город объелся уничтожающих разум наркотиков? Каждый просто блещет интеллектом имбецила.
– Знаешь что, Энди, сохрани-ка при себе мою сдачу – я ее позднее заберу.
– Так не терпится? – Парень задал вопрос, смотря в удаляющуюся спину Кейджа. – Она, наверное, просто что-то!
– И это правда, – проговорил Кейдж, садясь за руль «корвета».
Через несколько мгновений темнота поглотила его сверкающие фары.
Дженни знала, что не следует противиться действовавшей сперва раздражающе тряске автобуса, а постараться позволить телу двигаться в унисон. Так тряска даже убаюкивала. Монотонные движения успокаивали, вводили в сладкое забытье, изгоняя мысли о будущем.
Да и о каком будущем?
У нее его не было.
Хендрены четко дали ей понять, что они думают по этому поводу. В их глазах она была Иезавель [15]15
Иезавель – жена библейского царя Ахава, кровожадная и жестокая, известная своей приверженностью культу Астарты и Ваалу, который насаждала в Израиле, полностью подчинив себе безвольного мужа. Эпизодам борьбы с ней пророка Илии посвящены страницы Книги Царств. Подданные, недовольные ее тираническим правлением, взбунтовались – ее выбросили из окна, она была растоптана всадниками и растерзана собаками. В протестантской этике – символ всяческого нечестия.
[Закрыть], совратившая их святого сына и намеревавшаяся заставить свернуть его с пути истинного, забеременев от него.
Жалящие слезы накатили на глаза, однако она не дала им волю. Дженни закрыла глаза и откинула голову на подголовник, надеясь уснуть. Однако это оказалось невозможным. Разум ее находился в смятении, да еще и рядом сидящие пассажиры внезапно стали очень шумными и подвижными.
– Вы только посмотрите на него.
– Маньяк.
– Водитель его видит?
– Что он себе думает? Это что, Инди-500? [16]16
500 миль Индианаполиса (Indy 500). Самая известная в Новом Свете ежегодная гонка на автомобилях с открытыми колесами.
[Закрыть]
Заинтересовавшись, что так могло привлечь их внимание, Дженни выглянула в окно. Сперва она ничего там не увидела, кроме своего отражения в стекле и непроницаемой мглы вокруг. Потом ей удалось разглядеть спортивную машину, мчавшуюся параллельным с ними курсом, в угрожающей близости от огромных колес междугороднего автобуса.
– Да он точно чокнутый, – услышала Дженни чей-то невнятный шепот, ее глаза изумленно расширились, а рот приоткрылся – она, несомненно, узнала его.
– О нет, – прошептала она.
– Внезапно сидящие в автобусе ощутили сильный толчок – водитель неожиданно ударил по тормозам и припарковался на обочине.
– Дамы и господа! – произнес он в микрофон, укрепленный рядом с рулем. – Прошу прощения за задержку, однако я вынужден сделать незапланированную остановку. Несомненно, это пьяный водитель, который хочет вытеснить нас с трассы. Я попытаюсь поговорить с ним, иначе его безумство грозит нам всем смертью. Не волнуйтесь. Мы скоро продолжим следование по маршруту.
Несколько пассажиров перегнулись через спинки сидений, чтобы лучше видеть. Дженни же, напротив, вжалась в свое, ее сердце гулко забилось. Водитель открыл автоматические двери автобуса и собрался покинуть свое место. Однако прежде, чем он успел это сделать, «сумасшедший» забрался в автобус.
– О, мистер, пожалуйста, – взмолился испуганный водитель, сильно обеспокоенный безопасностью пассажиров. Он попытался загородить проход безумцу, воздев перед ним свои руки. – Мы всего лишь простые, беззащитные люди и…
– Расслабьтесь. Я не грабитель. Я не причиню никому вреда. Я всего лишь собираюсь освободить вас от одного из пассажиров.
Кейдж энергично и настойчиво обшаривал глазами пассажиров. Дженни сидела тихо и спокойно на своем месте. Он пошел по проходу между рядами.
– Извините за неудобства. – Кейдж дружелюбно обратился к пассажирам, обеспокоенно наблюдавшими за ним. – Это займет всего лишь одну минуту, обещаю вам. – Завидев ту, которую искал, Кейдж остановился в проходе и вздохнул с облегчением. – Собирай свои вещи, Дженни. Ты возвращаешься со мной.
– Нет, нет, я не могу, Кейдж. Я объяснила тебе все в письме. Я отправила его прежде, чем уехать. Ты не должен был за мной гнаться.
– Что же, я уже это сделал, и я обычно не совершаю напрасных поступков. А теперь пойдем.
– Нет.
Внимание всех присутствующих было приковано к ним.
Раздраженный и обрадованный одновременно, он смотрел на нее так, как родители смотрят на пропавшее, но обретенное благодаря долгим поискам чадо. Кейдж сердито стоял, уперев руки в бока.
Прекрасно. Если ты хочешь ворошить грязное белье на глазах у этих милых людей, пожалуйста, я согласен, но ты лучше хорошенько подумай, прежде чем мы перейдем к пикантным подробностям.
Дженни судорожно обвела глазами пассажиров, буквально пожиравших ее внимательным и любопытствующим взором.
– Что она сделала, мамочка? – пискнула маленькая девчушка. – Что-то плохое?
– Ну так что же, Дженни?
– Вы вовсе не должны никуда идти с ним, мисс, – галантно заметил из-за спины Кейджа водитель. Не могло быть и речи о том, чтобы он позволил какому-то негодяю, по всей видимости посмевшему поднять руку на жену, забрать свою жертву из его автобуса.
Дженни взглянула на Кейджа. Его губы были твердо сжаты, глаза сияли желтоватым пламенем. Он казался недвижимым, как Гибралтарская скала. Он не уступит, а она не хотела брать на себя ответственность за драку в междугороднем автобусе.
– Ну хорошо, хорошо. Я иду. – Она протиснулась к проходу, схватив свой маленький чемоданчик. – У меня есть еще одна сумка в багажном отделении, – мягко сказала она водителю, ощущая себя весьма неуютно под взглядами пассажиров автобуса.
Втроем они вышли наружу, и водитель открыл дверцу багажного отделения внизу автобуса. Потянувшись за ее чемоданом, он спросил:
– Вы уверены, что хотите пойти с ним? Он ведь вас не обидит?
Она успокаивающе ему улыбнулась:
– Нет, нет. Все совсем не так. Он не причинит мне никакого вреда.
Бросив на Кейджа гневный, обвинительный взгляд и пробормотав что-то о гонщиках-маньяках, он снова вскарабкался в свой автобус. Секундой спустя автобус уже мчался по трассе, а все его пассажиры, повернув назад головы, следили за оставшейся на обочине парочкой.
Дженни посмотрела на Кейджа. Потом со значительным шлепком бросила на дорогу свой чемодан.
– Прекрасно, просто замечательно… Неплохой трюк, мистер Хендрен. Только интересно, чего вы хотели этим достичь?
– Именно того, чего и достиг. Извлечь тебя из этого автобуса и не дать сбежать, словно испуганному кролику.
– Возможно, я и есть кролик! – воскликнула она, давая волю слезам, душившим ее еще с момента сцены в пасторском доме.
– Что было у тебя на уме, Дженни? Ты хотела сбежать в Даллас и сделать аборт?
Она сжала руки в маленькие кулачки:
– Как ты мог даже предположить такое!
– Тогда что? Какие твои намерения? Ты собиралась родить ребенка и отдать его?
– Нет!
– Спрятать его? – Он шагнул к ней ближе. Ее ответ на следующий его вопрос значил для него многое. – Ты не хочешь этого ребенка, Дженни? Ты стыдишься его?
– Нет, нет, – простонала она, закрывая живот обеими руками. – Конечно, я хочу его. Я уже люблю его.
Кейдж облегченно расправил плечи, однако в его голосе по-прежнему звучали сердитые нотки.
– Тогда зачем ты трусливо бежала отсюда?
– Я просто не знала, что мне делать. Твои родители дали мне ясно понять, что мне у них не место.
– И что?
– Что? – Она вскинула руку в сторону умчавшегося междугороднего экспресса. – Не каждый обладает достаточной смелостью или безумием, чтобы преследовать междугородний скоростной рейсовый автобус. Или мчаться со скоростью чуть меньше ста пятидесяти километров в час на мотоцикле по шоссе. Я не могу быть такой, как ты, Кейдж. Тебя не волнуют городские слухи. Ты живешь в свое удовольствие. – Она развела руками. – Я не такая. Меня, представь себе, заботит то, что люди обо мне подумают. И я боюсь.
– Чего? – поинтересовался Кейдж, воинственно выставляя вперед подбородок. – Города, полного ограниченных умишек? Да какой они могут причинить тебе вред? Что они сделают? Будут распускать о тебе слухи? Презирать тебя? И что с того? Ты справишься гораздо лучше, если вообще обойдешься без людей, способных на это. Или ты боишься того, что они очернят имя Хола? Я тоже не хочу, чтобы некоторые справедливые предположения марали его память. Но Хол мертв. Он никогда ни о чем не узнает. А дело, которое он затеял, будет продолжаться. Ты же, наверное, и сама поняла это, когда занималась организацией сети помощи политическим беженцам. Ради бога, Дженни, не суди себя строго. Ты сама – свой самый большой враг.
– И что ты предлагаешь мне делать? Вернуться к тебе в офис на работу?
– Да.
– Ага, и щеголять моим положением?
– Гордиться им.
– Зная, что моего ребенка будут обзывать обидными прозвищами всю его жизнь?
Кейдж твердо указал пальцем на ее пока еще плоский живот.
– Любой, кто скажет об этом ребенке хоть одно плохое слово, серьезно рискует жизнью.
Она почти улыбнулась его свирепости:
– Но ты же не сможешь постоянно быть рядом с ним, чтобы защитить. Ребенку нелегко будет расти в маленьком городке, где всем известно его происхождение.
– Думаешь, ему будет легче расти в большом городе, где его мать вообще никого не знает? К кому ты сможешь обратиться за помощью, Дженни? По крайней мере, враждебные лица, окружающие тебя в Ла-Боте, знакомы тебе.
Это было правдой. Дженни не хотела признать, насколько переезд в другой город без денег, работы, места для ночлега, без друзей и родственников ужасал ее.
– Тебе не кажется, что настало время показать свой характер, Дженни?
Она вскинула голову.
– Что ты имеешь в виду? – строго спросила она.
– Ты позволяла другим людям принимать за тебя решения с тех пор, как тебе исполнилось четырнадцать.
– Мы уже говорили об этом несколько месяцев тому назад. Я попыталась взять свою судьбу в свои руки. Взгляни, что я наделала, в какой грязи, в каком хаосе я очутилась…
Он выглядел оскорбленным.
– Мне показалось, ты сказала, что та ночь любви была лучшей в твоей жизни. Твой ребенок будет живым подтверждением ее. Неужели ты и вправду считаешь это хаосом и грязью?
Она наклонила голову и прижала руки к животу.
– Нет. Это было прекрасно, замечательно. Я благоговею при мысли о ребенке. Благоговею и склоняю голову перед таким чудом.
– Тогда сохрани это ощущение. Возвращайся в Ла-Боту со мной. Роди этого чудесного ребенка и смотри свысока на всех, кому это не понравится.
– Даже на твоих родителей?
– Их реакция на твои слова сегодня была всего лишь механическим ответным рефлексом. Они, несомненно, еще одумаются и примут тебя.
Задумчиво она уставилась в ночную тьму:
– Полагаю, ты прав. Я не смогу найти будущее для себя и ребенка. Я должна его сотворить сама. Правильно?
Он усмехнулся и одобрительно показал большой палец:
– Лучше и не скажешь.
– Ах, Кейдж, – вздохнула Дженни, опуская руки. Она внезапно ощутила, что силы полностью ее покинули. – Как я тебе благодарна.
Кейдж повернулся к ней, скрипнув ботинками по гравию. Обняв ее, он провел пальцами по ее скулам.
– Все стало бы значительно проще, если бы ты вышла за меня замуж. У ребенка бы появился папочка, и все стало бы ясным, красивым и абсолютно законным.
– Я не могу, Кейдж.
– Точно?
– Точно.
– И это не последний раз, когда я прошу тебя об этом.
Она ощутила горячее и сладкое дыхание его губ, прежде чем они ее коснулись. Кейдж нагнулся и с мягкой настойчивостью поцеловал ее.
Как и прежде, его губы были полураскрыты и влажны. Однако в отличие от предыдущего поцелуя на этот раз его язык коснулся ее. Всего лишь кончиком. Всего лишь мимолетное прикосновение, которого, однако, оказалось достаточным, чтобы у нее перехватило дыхание и яростно забилось сердце. Достаточным, чтобы в ее груди мгновенно родилось соблазнительное влечение.
Кейдж неторопливо лизнул ее язычок. Еще раз. Внезапно он оторвался от нее, оставив в ожидании, поселив смутное ощущение неудовлетворенного желания. Когда он сделал шаг и взял ее за руку, намереваясь проводить к машине, Дженни ощутила неприятный холодок, будто ее внезапно лишили лихорадочного тепла его тела.
Кейс попытался, насколько это было возможным, пристроить чемоданы за сиденьем «корвета».
– Прежде всего нам следует найти тебе жилье, – заметил Кейдж, когда они были на полпути к их родному городку.
Каким-то образом ее рука оказалась на его коленях.
– У тебя есть идеи? – туманно поинтересовалась она.
– Ты можешь перебраться ко мне.
Их взгляды встретились. Его был вопрошающий и молящий, ее – сдержанный и скромный.
– Какие еще будут предложения?
Он усмехнулся, не падая, однако, духом.
– Думаю, нам удастся чего-нибудь придумать с Рокси.
Глава 8
– Рокси Клеммонс? – изумленно пробормотала Дженни, отдергивая руку назад.
– Ага. Ты ее знаешь?
Только по слухам, мелькнула у нее подленькая мыслишка. По слухам о ней как об одной из постоянных пассий Кейджа.
– Я слышала о ней. – Дженни отвернулась и с подчеркнутым вниманием уставилась в окно. Она почувствовала горечь разочарования и отчаяния.
Но ведь он целовал ее так нежно, так чувственно, так, будто между ними были отношения. Его объятия казались такими согревающими, она ощущала себя в такой безопасности, погружаясь в них. Дженни начинали нравиться его прикосновения, они доставляли ей даже еще больше наслаждения, чем его поцелуи. Однако получается, что он всего лишь вел себя с ней так, как и с сотней ей подобных. Его поцелуи могли пробуждать в ее сознании фейерверк чувств и эмоций, оставаясь для него лишь обычным упражнением. Техника их, несомненно, отточилась часами практики.
Неужели ей суждено стать одной из «женщин» Кейджа Хендрена? Неужели он просто хочет ввести ее в их «клуб», поселив под одной крышей со своей подружкой, дабы держать Дженни «под рукой», на всякий случай?
– Кажется, ты восприняла мою идею без особого энтузиазма, – заметил он.
– У меня не много вариантов, правда?
– Ну, я выступил с альтернативным предложением, но ты его отвергла.
Дженни погрузилась в гробовое молчание. Она была сердита и не могла, даже для себя, точно определить почему. Почему она ощущала себя такой взбешенной и оскорбленной? У нее уж точно не было ничего общего с этой Клеммонс. Между ними существовала большая разница.
Дженни Флетчер не была женщиной Кейджа… пока.
И с какой стати у нее возникла эта дурацкая идея, будто они могут стать любовниками? Почему? Потому, что он поцеловал ее пару раз? Из-за той ночи в Монтерико? Или потому, что она всегда ощущала к нему неумолимое притяжение? Оно ее пугало, и она пыталась ему противостоять. До недавнего времени.
Прекрасно, но раз он решил, что она может вступить в ряды его подружек, что-то дало ему повод. Рокси Клеммонс и множество других женщин слетались к нему словно пчелы на мед, плененные его сексуальной привлекательностью, прославленной на весь Техас. И возможно, узнав о том, что она нарушила с Холом свое целомудрие, Кейдж счел ее легкой добычей. Если это так, он сильно ошибается.
Оставшийся путь они преодолели в молчании. К тому времени, когда они достигли JIa-Боты, улочки городка опустели. Кейдж припарковался на стоянке вблизи коттеджного комплекса и выключил двигатель.
– Что это? – спросила Дженни.
– Надеюсь, твое новое место жительства. Пойдем. – Он подвел ее к двери в квартиру с табличкой, сообщающей о ее принадлежности управляющему.
Кейдж позвонил. До них доносились громкие звуки включенного телевизора, по которому веселил публику Джонни Карсон [17]17
Карсон Джонни (1925–2005) – знаменитый американский телеведущий, считающийся одним из основателей жанра вечерних телевизионных развлекательных шоу. Ведущий телевикторин и автор комических монологов.
[Закрыть]. Когда дверь распахнулась, Дженни столкнулась лицом к лицу с Рокси Клеммонс. Женщина взглянула на нее с вежливым любопытством, потом разглядела стоявшего в тени Кейджа.
– Здорово, Кейдж. – Улыбка, с которой она встретила его появление, заставила Дженни внутренне содрогнуться. – Как жизнь?
– Мы можем войти?
– Конечно. – Рокси без промедления отошла в сторону, придерживая дверь открытой. Захлопнув ее, она подошла к телевизору и выключила звук.
– Извини за столь позднее вторжение, Рокси, – начал Кейдж.
– К черту извинения, ты знаешь, я всегда рада твоему приходу.
Сердце Дженни вздрогнуло, и она принялась внимательно изучать глазами пол.
– Рокси, это – Дженни Флетчер.
– Ага, я знаю. Приветик, Дженни. Рада с тобой познакомиться.
Ее неприкрытое дружелюбие удивило Дженни, и она подняла голову:
– Я тоже, мисс Клеммонс.
Рокси улыбнулась:
– Зови меня Рокси. Выпьете что-нибудь? У меня есть холодное пиво, Кейдж.
– Звучит здорово.
– Дженни?
– М-м-м… спасибо, нет.
– Кола?
Дженни вовсе не хотела показаться невежливой, поэтому с неловкой улыбкой она кивнула:
– Да, хорошо, кола подойдет.
– И чувствуйте себя как дома.
Рокси повернулась и вышла на кухню, раздался хлопок двустворчатых дверей, подобных тем, какими были оснащены большинство баров Дикого Запада. На ней были надеты тесные джинсы, подчеркивающее ее округлые, полные бедра. Очертания пышных, соблазнительных грудей легко просматривались сквозь тонкий, просторный джемпер. Она была босая. Ее медного цвета волосы казались немного взлохмаченными, однако их нарочитая небрежность лишь придавала ей дополнительное очарование. Рокси выглядела так, будто только что встала с постели или вот-вот собиралась туда отправиться. Она относилась к тому типу женщин, которых мужчине так и хотелось обнять, приласкать и заставить расслабиться, женщин, словно созданных для того, чтобы быть любовницами. Дружелюбные, гостеприимные, теплые и жаждущие близости. Дженни почувствовала, как от мыслей об этом тошнота подступила к горлу.
Кейдж уселся на диванчик и принялся просматривать выпуск «Космополитен», оставленный там Рокси.
– Присаживайся, Дженни, – предложил он, заметив, что она продолжает смущенно стоять посреди комнаты.
Неловко, словно опасаясь того, что запачкает юбку, если не будет достаточно аккуратной, Дженни села на жесткий стул с прямой спинкой. Кейдж выглядел так, будто его чрезвычайно забавляло все происходящее. И это сильно раздражало ее.
Вернулась Рокси с напитками. Сделав долгий, жадный глоток пива, Кейдж, наконец, произнес:
– У тебя есть свободные места? Нам нужна квартира.
Рокси окинула изумленным взглядом Дженни, потом снова посмотрела на Кейджа:
– Здорово, это просто замечательно, мои поздравления. Но что плохого случилось с твоим домом?
Он улыбнулся:
– Ничего, насколько я знаю. Думаю, ты неправильно меня поняла. Дженни будет жить в этой квартире одна.
Дженни была готова убить Кейджа за одно то, что своими словами он заставил Рокси строить предположения, будто они собираются жить вместе. Она густо покраснела. Теперь же, когда Кейдж разъяснил ситуацию, Дженни взглянула на Рокси, ожидая увидеть на ее лице выражение очевидного облегчения. Конечно, Рокси должна быть счастлива, что он не собирается завести себе еще одну любовницу прямо у нее под носом. Однако с удивлением Дженни заметила на ее лице лишь сожаление о своей непростительной ошибке.
– Ох, – она взглянула на Дженни и улыбнулась, – тебе повезло. У меня как раз освободилась квартира с одной ванной.
Дженни не успела произнести и слова, как ее перебил Кейдж:
– А ванна большая? У Дженни будет ребенок. В квартире будет достаточно места для детской кроватки и всего остального?
Рокси была потрясена этой новостью. Несколько секунд она, открыв рот, изумленно смотрела на Кейджа. Когда она вновь повернулась к Дженни, ее глаза невольно скользнули по удивительно плоскому животу девушки.
– Надеюсь, у тебя нет никаких запретов на проживание с детьми, так? – спросил Кейдж.
– Нет, черт возьми, нет. – Очевидно, Рокси все-таки взяла себя в руки и трезво взглянула на вещи. Она наклонилась, натягивая пару сандалий на босу ногу. – Пойдем посмотрим квартиру, и вы решите, насколько она вам подходит.
– Она хорошо расположена, – несколько минут спустя, не оборачиваясь, заметила Рокси, когда они следовали вслед за ней по дорожке между зданиями. Предварительно она захватила ключ от пустой квартиры из второй спальни, служившей ей офисом. – Тихая и достаточно удаленная, но не настолько, чтобы ты боялась жить здесь в одиночестве, Дженни. – Она расписывала красоты жилого комплекса, показав прачечную и бассейн.
Дженни ее совсем не слушала. Она бросала убийственные взгляды на Кейджа, посмевшего рассказать о ее положении этой… этой женщине. Уже к завтрашнему утру весь городок будет знать, что она беременная.
– Ну, вот мы и добрались. – Рокси открыла дверь и впустила всех внутрь. Она зажгла свет. – Да уж! Здесь немного душновато. Я не проветривала с тех пор, как ее покрасили и отмыли после ремонта.
В квартире действительно пахло моющими средствами и свежей краской, однако Дженни это совсем не смущало. По крайней мере, помещение сияло чистотой.
– Это гостиная, конечно. Здесь – кухня. – Рокси провела Дженни, хлопнув решетчатой створкой двери, точной копией той, что была в ее собственной квартире. Встроенная кухонная мебель, казалось, сверкала чистотой. Дженни открыла холодильник. Он также был чистым.
Они завершили осмотр помещений, который не занял много времени. Рядом с гостиной располагались спальня и ванная комната.
– Сколько будет стоить аренда? – наконец поинтересовалась Дженни.
– Четыре сотни в месяц плюс коммунальные платежи.
– Четыре сотни? – тихо воскликнула Дженни. – Я боюсь, что…
– Без мебели? – спросил Кейдж, упирая на это слово.
– О господи! – ударив себя по лбу, произнесла Рокси. – Я совсем забыла. Квартира без мебели и с одной спальней стоит двести пятьдесят.
– Ну, это больше похоже на правду, – сказал Кейдж.
Дженни быстро подсчитала в уме свои доходы и расходы. Она могла бы позволить себе эту квартиру, если будет экономной. Кроме того, это – лучший коттеджный комплекс в городе, где сдаются квартиры в аренду, и выбор ее был весьма ограничен. Ей и так повезло, что квартира оказалась свободной. Стараясь выкинуть из головы тот факт, что она будет жить нос к носу с любовницей Кейджа, Дженни произнесла:
– Мне нужно будет подписать контракт?
– Так ты берешь ее, да? – спросила Рокси.
– Да, полагаю, что так, – ответила Дженни, удивляясь ее столь очевидной радости.
– Фантастика! Я просто счастлива, что ты будешь моей соседкой. Пойдем вернемся в офис.
Спустя пятнадцать минут у Дженни в руках была копия договора и набор ключей.
– Ты можешь переехать уже завтра. Утром я зайду туда и открою окна, чтобы проветрить.
– Спасибо. – Она обменялась с Рокси рукопожатиями. Кейдж проводил Дженни до машины, увидел, что она усаживается на переднем сиденье, и вернулся к Рокси, по-прежнему стоявшей около открытой входной двери.
– Спасибо, что подыграла мне с арендной платой.
– Ну, знаешь, ты подал мне крученый мяч, но я справилась, – улыбаясь, ответила Рокси. – Ты собираешься посвятить меня в детали этого «предприятия» или же я должна включить свое живое воображение?
– Любопытно?
– Чертовски.
Он улыбнулся:
– Мы поговорим позднее. Спасибо за все.
– Не за что. Зачем, по-твоему, нужны друзья?
Он быстро чмокнул ее в губы и хлопнул по роскошной попке, а потом сбежал по ступенькам и присоединился к ждавшей в машине Дженни. Она сидела прямая как статуя, уставившись прямо перед собой, страдая от яростных уколов ревности.
Дженни не могла слышать их разговора в дверях, однако прекрасно видела, как они улыбались друг другу, и как Кейдж наклонился, чтобы поцеловать Рокси. Легкость, с которой они касались друг друга, едва ли оставляла Дженни хладкровной. Несмотря на то, что она гордо решила, будто все это ее совсем не касается, сердце ее буквально разрывалось на части.
– Завтра утром мы, прежде всего, совершим набег на мебельные магазины, – весело отметил Кейдж.
– Ты и так много для меня сделал. Я не могу просить, чтобы…
– А ты ведь и не просила, правда? – вспылил он. – Я сам вызвался. Составь сегодня список всего, что тебе может понадобиться.
– Я не могу позволить себе много. Лишь самое необходимое. Между прочим, куда мы направляемся? – До этой самой секунды она и не вспомнила, что на сегодня у нее нет крыши над головой. Где же она проведет ночь?
– Полагаю, ты не хочешь возвращаться к моим родителям?
– Нет.
– Ты можешь остановиться у меня.
– У тебя нет места.
– В этом большом доме?
– У тебя только одна кровать.
– И что с того? Мы уже ночевали в одной постели. – Он напомнил ей об этом тихим и хриплым голосом. Дженни никак на это не отреагировала. Спустя несколько секунд он тяжело вздохнул и произнес: – Я поселю тебя в мотель.
Очень скоро он остановил свою машину на парковке возле маленьких домиков мотельного комплекса.
– Жди меня здесь.
Дженни смотрела, как он вошел в хорошо освещенный вестибюль. Сквозь стеклянные двери она увидела, что сидящий за стойкой ночной портье поднял ноги со стола и отложил очередной шпионский детектив. То, что он определенно узнал Кейджа, было заметно по его широкой ухмылке и крепкому рукопожатию, которым он обменялся с вошедшим.
Даже не потребовав, чтобы Кейдж записался в книгу постояльцев, он потянулся за ключом от комнаты и пододвинул его поближе к Кейджу. Потом он перегнулся через стойку и таинственно, как бы «между нами говоря», сказал что-то, на что Кейдж лишь отрицательно махнул рукой.
Портье выглянул в окно и окинул взглядом машину. Дженни заметила появившееся у него удивленное выражение, едва он узнал ее. Ухмыльнувшись Кейджу, он отпустил еще пару фраз, заставивших Кейджа сердито сдвинуть брови. Все еще нахмуренный, он вернулся к машине, сухо пожелав портье доброй ночи.
– Что он сказал?
– Ничего. – Кейдж прорычал что-то сквозь зубы.
– Нет, он сказал что-то, я видела.
Кейдж ничего не ответил, но прямо подъехал к нужному домику, даже не удосужившись взглянуть на номер комнаты. Он резко затормозил и сердито выключил двигатель.
– Ты бывал здесь раньше, – догадалась Дженни.
– Дженни…
– Бывал?
– Прекрати.
– Бывал?
– Может быть.
– Часто?
– Да!
– С женщинами?
– Да!
Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она с трудом смогла произнести несколько слов, словно задыхаясь от нехватки воздуха.
– Ты приводил сюда женщин на свидание, и именно потому портье подумал, что я собираюсь с тобой этим заняться. Что он сказал про меня?
– Не важно, что он…
– Для меня важно! – крикнула она. – Скажи мне.
– Нет.
Он вышел из машины и вытащил из нее сумки. Даже не взглянув в сторону Дженни, он шагнул к двери и распахнул ее. Кейдж разместил багаж на полочках встроенного шкафа и включил лампу.
– Что он сказал? – требовательно спросила Дженни, стоя на пороге номера.
Кейдж обернулся и заметил решительное выражение на ее лице. Она казалась усталой и смущенной, сердитой и уязвленной. Ее волосы были растрепаны, щеки бледны. Под глазами от усталости залегли синяки. Ее губы немного подрагивали. Она выглядела одновременно как потерявшийся ребенок и стойкий оловянный солдатик.
И он нестерпимо желал ее. Однако она была недоступна, и это лишь распаляло его гнев. Проклятье, она была его, но он не мог быть с ней. Он нуждался в ней так же, как и она нуждалась в нем, однако обстоятельства разлучали их. Он жестоко расплачивался за ту единственную райскую ночь. Страсть обладать ею превращала его жизнь в ад.
Желая причинить ей такую же боль, как та, что испытывал он сам, Кейдж накинулся на нее:
– Прекрасно, мисс Флетчер. Вы хотели узнать, что он сказал? Так вот, он заметил, что на этот раз я решил сделать все по-семейному.
Дженни прикусила нижнюю губу, сдерживая рыдания. Она вся буквально бурлила от гнева и негодования, стремясь найти выход обуревавшим ее чувствам. Кто, как не Кейдж, был виновен в этом?
– Разве ты не видишь, что ты наделал? – вскричала она. – Ты сказал Рокси Клеммонс, которая, как всем известно, является одной из твоих подстилок, что я беременна. Теперь ты притащил меня в мотель, куда регулярно водишь своих женщин. Да завтра всему городу будет известно, что я была здесь с тобой. Знаешь, я вовсе не хочу, чтобы меня передавали с места на место, как переходящий приз. Я не хочу, чтобы кто-нибудь принимал меня за твою любовницу, Кейдж.
– Почему? Потому что я такой испорченный? Ты не хочешь быть связанной с «плохим парнем», диким животным, которое никто не в силах обуздать, с тем, кто регулярно влипает в неприятности, постоянно в опасности, всегда с дурными женщинами?
Кейдж приблизился к ней хищнической поступью. Она отпрянула от него, но он схватил ее за платье.
– Я вовсе не имела в виду этого.
– Да именно это ты, черт возьми, и имела в виду! – сердито воскликнул он. – И правильно, у тебя есть полное право опасаться меня, потому что я плох. Должен быть таким. Чертовски плох. – Он вытянул вперед руку и схватил ее. Его сильные пальцы вцепились ей в волосы и отклонили голову назад. – Потому что я приводил много женщин в эту комнату, но ни одну из них не хотел так, как тебя.
Он ухватил ее запястье и потянул руку вниз.
– Нет! – вскричала она, догадавшись, что он хочет сделать. Она попыталась вырвать руку из его хватки, но он не дал ей этого. Кейдж быстро опустил ее руку ниже своей талии и тесно прижал ее к телу, крепко-накрепко, дабы удостовериться, что она действительно почувствовала в гульфике джинсов твердое свидетельство его возбуждения.
– Вот как я хочу тебя. Я хотел тебя уже очень давно, но старался скрыть этот факт. Пугает ли тебя это? Тебе неприятно? Ты презираешь меня? Ты хочешь сжаться от ужаса? Завопить? Или вернуться в безопасный приют родительского дома? – Он сжал ее ладошку. – Что же, это грубо, Дженни, но это так и есть.
Кейдж поцеловал ее с едва сдерживаемой яростью. Дав волю обуревавшим его чувствам, буквально впился в ее губы, склоняя свою голову сперва в одну сторону, потом в другую. Он протолкнул язык глубоко ей в рот, вытянул и погрузил вновь медленно и осмотрительно, словно пробуждая воспоминания о совокуплении.
