Текст книги "Сбиться с пути"
Автор книги: Сандра Браун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Тодд был просто в ярости. Он обвинил нас в том, что мы встречались за его спиной в течение нескольких месяцев, что было неправдой. Он отправился в Мексику и получил развод. Меня это вполне устроило. Только тогда у меня действительно ничего не было за душой, и я понимала, что не могу так и жить у Кейджа.
Кейдж договорился с какими-то своими приятелями, и они приобрели этот коттеджный комплекс в совместное владение. Он сделал меня управляющей. Так я получила квартиру и зарплату.
Дженни была потрясена ее рассказом. Да, она читала газеты, смотрела телевизор. Она знала, что подобного рода мелодрамы случаются в жизни. Она просто никогда не была знакома с кем-либо, кто по-настоящему испытал на себе подобное.
Рокси спокойно встретила ее обескураженный взгляд:
– Кейдж мой самый лучший друг. Он был первым человеком в моей жизни, который позаботился обо мне. И я обязана ему всем, даже своей жизнью. – Она наклонилась к Дженни поближе, перегнувшись через стол. – Если бы он попросил меня отплатить ему в постели добром за добро, я бы не задумываясь согласилась. И возможно, наслаждалась бы каждой минутой, проведенной с ним вместе. – Рокси даже понизила голос, придавая своим словам особое значение. – Но он никогда не делал этого, Дженни. Думаю, он давно понял то, что пришло мне в голову лишь недавно. Если бы мы стали любовниками, наша дружба бы кончилась. А мы оба ценили ее гораздо больше, чем мимолетные любовные отношения. – Она накрыла своей ладонью руку Дженни. – Так что ты не должна испытывать ко мне ревность.
Они долго смотрели друг на друга, потом Дженни опустила взгляд:
– Ты неправильно поняла. Кейдж и я не… мы не были… это совсем не то…
– Может быть, пока нет, – проницательно заметила Рокси.
У Дженни не осталось бы никаких сомнений в перспективе своих отношений с Кейджем, если бы она увидела его прошлой ночью в квартире Рокси. Это было просто смешно. Рокси видела мужчин в разных состояниях, но она не видела ни одного из них столь изнемогающим от любви.
Кейдж уселся на пол, привалившись спиной к ее дивану и с глупейшим выражением лица уставившись в одну точку. Он все говорил и говорил о Дженни, пока Рокси буквально не подняла его на ноги и не отправила домой, заявив, что уже засыпает и что, если она услышит имя Дженни еще раз, готова будет просто наброситься на него с кулаками.
Желая поскорее перевести разговор на тему далекую от ее отношений с Кейджем и испытывая настоятельную потребность попросить у Рокси прощения за несправедливое к ней отношение, Дженни виновато заметила:
– Я была так груба к тебе.
– Ерунда, – ответила Рокси, махнув рукой на извинения Дженни. – Забудь об этом. Я привыкла к тому, что ко мне относятся как к гулящей женщине.
– Ты мне нравишься, – неожиданно произнесла Дженни, сознавая, что это абсолютная правда. В отношениях с Рокси не могло быть недомолвок. Любой человек прекрасно это понимал, едва начав с ней общаться. Она не бросала слова на ветер и не позволила бы никому другому отделаться пустыми, ничего не значащими любезностями.
– Ну, вот и хорошо. – Рокси произнесла это так, будто они наконец-то достигли согласия после целого дня споров. – А теперь давай доедай это жирное и калорийное искушение, пока я не сделала все сама. Твоя маленькая, симпатичная попка ничуть не изменится от этого, а моя большая и жирная задница уж точно треснет.
Смеясь, Дженни отрезала себе еще кусочек.
– Я пообещала Кейджу, что буду хорошо питаться, чтобы набрать вес.
– Он очень беспокоится о ребенке.
– Правда? – Она попыталась скрыть свое очевидное замешательство, но ей это не удалось.
Рокси усмехнулась:
– Кейдж думает, что ты слишком худенькая, чтобы выносить его. Я уверила его, что ты со всем прекрасно справишься и преодолеешь свою беременность с цветущим видом.
– Это не имеет отношения ко мне. Я беспокоюсь о людях, которые будут наказывать своим презрением ребенка за то, в чем виновата я сама.
– Забудь о «людях».
– Именно это мне и сказал Кейдж.
– И он абсолютно прав. Ты рада тому, что у тебя будет ребенок?
– Да, очень, – утвердительно заявила Дженни, ее глаза сияли.
– С такой мамой и дядей Кейджем, любящими его, у ребенка не будет никаких проблем, – заверила ее Рокси.
– У тебя никогда не было детей?
Улыбка Рокси испарилась.
– Нет. Я всегда хотела этого, но Тодд, он… он однажды ударил меня, понимаешь? Все порвалось внутри, и случился выкидыш.
– О господи, мне так жаль! – тихо воскликнула Дженни.
Рокси пожала плечами:
– Черт, да я и уже слишком старая, чтобы иметь детей. А, кроме того, Гэри говорит, что ему это не важно.
– Гэри?
– Парень, с которым я встречаюсь, – пояснила Рокси, снова придя в хорошее настроение. – Нас познакомил Кейдж. Гэри работает в телефонной компании. Да, и он очень скоро будет здесь, чтобы установить телефон.
Судя по описанию Рокси, Дженни представляла себе Гэри как нечто среднее между моделью с разворота «Плейгерл» и принцем Вэлиантом [18]18
Принц Вэлиант – персонаж знаменитого американского цикла комиксов «Принц Вэлиант во времена короля Артура», синоним храбрости, рыцарства и доблести.
[Закрыть]. Но он не был ни тем, ни другим. У Гэри были большие уши, длинный нос и зубастая улыбка, однако лицо его так и излучало заботу, надежность и говорило о добром и веселом нраве.
Едва он вошел в квартиру, Дженни стало очевидно, что они с Рокси безумно влюблены друг в друга.
– Я очень хотел прийти на вчерашнюю вечеринку, чтобы по-соседски поприветствовать вас, – сказал Гэри, протягивая Дженни руку, – но у меня случился экстренный вызов. Где бы вы хотели разместить свои телефоны?
– Телефоны? Я правильно расслышала – их что, несколько?
– Три.
– Три?
– Так заказал Кейдж. Я предлагаю – в спальне, в гостиной и на кухне.
– Но…
– Тебе придется с этим смириться, раз Кейдж сделал именно такой заказ, – заметила Рокси.
– Ох, думаю, ты права.
Пока Гэри занимался своим делом, Рокси помогала Дженни расставить на кухне все по местам. Потом они перестирали все новые простыни и полотенца, прежде чем сложить их и убрать. И они непрерывно говорили. К полудню Дженни казалось, что она знает эту женщину всю свою жизнь.
Несмотря на столь разное прошлое, они очень друг другу понравились.
– Кто-нибудь голоден? – Кейдж просунул голову в дверь, которую Гэри оставил открытой во время одного из очередных походов за инструментами в свой грузовичок.
Дженни была столь счастлива узнать, что Кейдж и Рокси не любовники, что, едва заслышав звук его голоса, бросилась к двери, буквально ослепив его обворожительной улыбкой. Она выбежала вперед, едва затормозив, чтобы не кинуться в его объятия.
– Что же, не останавливайся, – мягко заметил он.
Дженни преодолела оставшееся между ними расстояние и обняла его, даже решившись сцепить руки под его джинсовкой.
– Привет, – прошептала она, стыдливо потупившись.
– Привет. – В последнем слоге этого слова он произнес три гласные буквы вместо одной, уставившись на нее внимательным взглядом. – Скажи, чем я заслужил такое приветствие, и я сделаю это еще раз.
– Я зла на тебя.
– Оставайся злой. Мне это нравится. Обними меня еще раз.
– Однако раза вполне достаточно.
– Но ведь мои руки заняты, и я не могу обнять тебя в ответ, так что ты просто обязана обнять меня дважды.
Это прозвучало безумно, однако, с ее точки зрения, было вполне осмысленно. Она еще раз обняла его, скрестив руки у него на шее и слегка отклонив назад голову, не отрывая взгляда от его лица.
– А теперь расскажи, что тебя так рассердило? – спросил он.
– Что я буду делать с тремя телефонами?
– Сэкономишь добрую дюжину шагов. – Он быстро поцеловал ее. – Однако должен отметить, что ты определенно рада меня видеть. Почему?
– Ты же принес нам ланч, – шутливо заметила она, кивнув на пакеты, которые Кейдж держал в руках.
– Ты любишь чизбургеры?
– С луком?
– Да, – опасливо ответил он.
– Обожаю.
Все вместе они очень весело провели время за ланчем.
– Думаю, ребята, вы специально это задумали, – заявила Рокси, указывая на жирную, золотистую картошку фри.
– Я вовсе не хотел ничего плохого, – поклялся Кейдж. – А ты, Гэри?
– И я тоже, – ответил он, облизывая пальцы от соли. – Передай-ка мне, пожалуйста, еще одну эту маленькую штуковину с кетчупом!
– У нас с Рокси могли быть и другие планы на ланч, – с преувеличенной серьезностью заметила Дженни.
Кейдж улыбнулся ей, довольный тем, как легко на сей раз она подхватила общий шутливый тон беседы.
– Мы уверены, что об этом не могло идти и речи.
– Ах, вы уверены? И думать не смейте в будущем, что наше общество само собой разумеется, – предупредила их Рокси. – Правильно, Дженни?
– Правильно!
Она только решила откусить еще кусочек от своего чизбургера, как Кейдж наклонился и поцеловал ее прямо в губы.
Она не могла и припомнить, чтобы когда-либо в жизни чувствовала себя более свободной и счастливой. Несмотря на свою беременность, Дженни казалось, будто она сбросила добрую сотню фунтов [19]19
1 фунт – 453,6 грамма.
[Закрыть]. Словно от старой кожи, избавилась она от привычной оболочки устоявшейся и размеренной жизни в пасторском доме. Всем своим существом погрузилась она в новую жизнь.
Однако она вовсе не забывала и о своих обязанностях в церкви. Дженни регулярно посещала службы, и Кейдж был всегда вместе с ней. Они всегда сидели в дальнем ряду и видели Боба только во время проповедей на кафедре. Даже если он и замечал, что они присутствуют на службе, не показывал виду. Со своего места им, однако, не удавалось разглядеть Сару, как обычно сидевшую во втором ряду.
Дженни и Кейдж ощущали множество любопытных взглядов, направленных в их сторону, слышали торопливый шепоток, замолкавший при их приближении, однако вели себя по отношению ко всем исключительно вежливо. Стоя рядом с Кейджем, Дженни было просто держать голову прямо и гордо ступать вперед.
Она стала больше уделять внимания работе в офисе. От обычной секретарской работы, вроде ответов на телефонные звонки и корреспонденции, Дженни перешла к ведению дел и исследованиям, которых Кейдж от нее даже не ожидал.
– Ты решила сама себя заморить, – заметил он однажды, остановившись, чтобы занести письмо в офис, и обнаружив ее все еще сидящей там.
– А сколько сейчас времени?
– Намного больше пяти часов.
– Это так интересно. Я потеряла счет времени.
– И не думай, что я заплачу тебе сверхурочные.
– Напротив, я отрабатываю положенное тебе время. Сегодня я ходила к доктору в час обеда.
– Твой обед длится час с половиной.
– Не важно. В любом случае время летит, а я и так ничего не успеваю. Так что не мешай мне.
– Да вы становитесь настоящей деловой леди, мисс Флетчер. Если вы не измените своего поведения и не остудите слегка свой служебный пыл, пожалуй, я оставлю идею на вас жениться и начну подыскивать себе милую и послушную девушку, которая будет относиться ко мне так, как я этого, несомненно, заслуживаю.
Дженни сложила карту.
– Если к тебе относиться так, как ты того заслуживаешь, то придется задать тебе хорошую трепку.
– Гм… это звучит… любопытно. – Он зашел ей за спину, когда она встала, чтобы убрать бумаги в шкаф, обнял руками за талию и поцеловал в шею.
– Только не говори мне, что ты увлекаешься садомазо.
– Садомазо? – Он хмыкнул, оторвав губы от ее шеи, однако по-прежнему держа Дженни в ловушке, прижав ее к шкафу с документами. – И что ты знаешь про садомазо?
– Много чего. У Рокси есть книга с подробными инструкциями.
– Рокси тебя испортит. Мне следовало хорошенько подумать, прежде чем вверять тебя ее попечению. Не смотри больше никаких ее книг.
– Знаешь, тебе не стоит беспокоиться, что меня привлечет нечто подобное, со всеми этими цепями и плетками. На это больно даже смотреть. Кроме того, – поддразнила она его, – не думаю, что все эти узенькие кожаные ремешки будут хорошо смотреться на моей новой фигуре.
– Думаю, твоя новая фигурка будет смотреться потрясающе в любом наряде. Она прекрасна.
Он опустил руки ей на живот и бережно погладил его, прежде чем перейти к ласковому ощупыванию ее бедер сквозь юбку. Дженни всхлипнула и попыталась развернуться. Кейдж позволил ей это сделать, однако, повернувшись к нему лицом, она вовсе не получила свободы. Напротив, это сделало ситуацию еще более пикантной.
– Мне надо идти, Кейдж.
– Позже. – Он отодвинул носом в сторону прядь ее волос и весь отдался ублажению ее розового ушка.
– Уже очень поздно, – прошептала она, почувствовав влажное прикосновение его языка. – Я уже давно должна быть дома.
– Позже.
Когда он произнес это слова прямо в ее приоткрытые губы и прильнул к ним в жарком поцелуе, ее сопротивление было забыто. Он уперся руками в шкаф с документами и склонился над Дженни, тесно прижавшись к ней всем телом. Потом он чуть отпрянул назад и снова нагнулся к ней поближе, совершая некие поступательные движения по направлению к шкафу. Каждый раз, когда его тело касалось ее, она ощущала, будто всю ее пронзал электрический разряд.
Добравшись руками до ее шеи, он сжал Дженни в объятиях и поцеловал долгим, глубоким поцелуем.
– Ой, Кейдж, нет, – попыталась она слабо возразить, когда ей наконец-то удалось глотнуть воздуха. Это был потрясающий, умопомрачительный поцелуй, которому она оказалась не в силах сопротивляться.
– Почему нет?
– Потому что это нездорово.
Он слегка потерся о нее своим телом, даже не намекая, а прямо утверждая обратное.
– А мне так совсем не кажется.
Доказательство вполне здорового состояния его организма коснулось нежного треугольника между ее ног.
– Мы не должны… – Кейдж прижался к ней снова, и она простонала, несмотря на свои похвальные намерения никак на него не реагировать: – Мы не должны заниматься этим здесь, в твоем рабочем кабинете.
– Как насчет моего дома?
– Нет.
– Твоей квартиры?
– Нет.
– Тогда где?
– Нигде. Мы не должны этим вообще заниматься.
В последнее время каждый его поцелуй напоминал ей о ночи, проведенной с Холом. Поцелуи Кейджа пробуждали в ней изумительно живые воспоминания. Казалось, братья целовались с одинаковой страстью, их ласки действовали так же возбуждающе. Однако, странным образом, отвечая на поцелуи Кейджа, она чувствовала, что предает Хола. Неужели она так же дрожала в его объятиях, как дрожит сейчас, всякий раз, когда ее касается Кейдж?
– Дженни, пожалуйста.
– Нет.
– Я изнемогаю. Я не был с женщиной с тех пор, как… – Он с трудом остановился, едва не сказав: «С тех пор, как занимался любовью с тобой». Однако ему вовремя удалось поправиться: – С тех пор… очень долгое время.
– И чья в этом вина?
– Твоя. Я не хочу никого, кроме тебя.
– Отправляйся к одной из твоих старых пассий. Уверена, тебе удастся отыскать послушную дамочку. – Она умрет, если он так сделает. Каждый день у нее буквально перехватывало дыхание при мысли о том, что Кейдж устанет проводить с ней столько времени и вернется к своей легкой и свободной жизни. Она просто не могла поверить в свое счастье. – Или иди попытай счастья в супермаркете.
– Пригласи меня сегодня вечером.
– Нет.
– Ты живешь в своей новой квартире уже три недели, а я был приглашен ровно два раза.
– И это в два раза больше, чем ты заслуживаешь. Ты оставался слишком долго и вел себя неподобающе. – Господи, пусть он прекратит так целовать ее шею. Боже, ей было так хорошо. – Люди часто видят нас вместе, уже пошли разговоры.
– А что им еще обсуждать? Сейчас не футбольный сезон.
– Неужели ты не понимаешь? Когда моя беременность станет очевидной, все решат, что… – Она не закончила.
Кейдж поднял голову и внимательно на нее уставился:
– Что же все решат?
– Что это твой ребенок, – ответила она, уткнувшись в воротник его рубашки, не в силах взглянуть ему в глаза.
– И что в этом такого ужасного? – Его голос звучал так же серьезно и эмоционально, как и ее.
– Я не хочу, чтобы тебя обвиняли в том, к чему ты на самом деле не причастен.
– Я скорее склонен рассматривать это вовсе не как обвинения. Я почту за честь быть отцом твоего ребенка.
– Но это неправильно, Кейдж.
– Меня часто обвиняли в том, что я на самом деле не совершал. Люди всегда будут думать по-своему. Если уж все так решат, сложно будет переубедить их в обратном.
– Я в это не верю.
– А разве ты сама не думала, что Рокси была моей любовницей?
– Нет!
– Ты чертовски плохо умеешь лгать, Дженни, – усмехнулся он. – Ты даже назвала ее «одной из моих подстилок». Ты думала, что у нас были отношения. Именно потому ты дулась на меня всю дорогу домой в ту ночь, когда я вытащил тебя из этого автобуса.
– Если я и дулась на тебя, так потому, что не привыкла к тому, что меня похищают маньяки, у которых хватает наглости останавливать междугородний автобус и ссаживать добрых людей с рейса.
Вспышка ее темперамента восхитила его.
– Господи, ты такая забавная. – Кейдж поцеловал ее в кончик носа. – Однако тебе не удастся отклониться от темы. Ты же думала, что у нас что-то есть с Рокси, так?
– Ладно, но ты не можешь меня в этом обвинять, – защищаясь, пробормотала Дженни. – Ты же не мог оторвать от нее рук.
Он обнял ее, крепко прижав к себе ее грудь, на которой покоились в данный момент его руки.
– Я не могу оторвать рук и от тебя, однако мы оба знаем, что это вовсе не доказательство того, что люди спят вместе.
Она ощутила еще более сильное волнение.
– Что только возвращает меня к исходной точке нашего спора. Ты не должен меня постоянно трогать. – Ее голос показался неубедительным даже ей самой.
– Тебе не нравится, когда я к тебе прикасаюсь?
– Да кому это может не понравиться? Кому может не понравиться, когда его большие пальцы ласково поглаживают полушария ее грудей, а остальные нежно массируют ребра?
– Вот мне уж точно нравится тебя касаться, – прошептал он, сцепив руки у нее за спиной и прижав к себе покрепче для еще одного поцелуя, которому она была не в силах противиться. – Пригласи меня на ужин, Дженни. Что плохого в том, что мы вместе у тебя поужинаем?
– Потому что, если Кейдж Хендрен ужинает с девушкой в ее доме, это автоматически подразумевает под собой нечто большее, чем просто прием пищи.
– Их губы продолжали ласкать друг друга, то сплетаясь, то вновь расходясь, чтобы перевести дыхание.
– Слухи.
– Основанные на правде.
– Хорошо, признаюсь. Я хочу провести с тобой вечер. Немного объятий и тяжких вздохов. Что в этом плохого?
– Все.
– Ну ладно, – вздохнул он. – Я просил тебя по-хорошему, теперь придется по-плохому. Я не дам тебе покинуть этот кабинет, пока ты не пригласишь меня к себе на ужин. Только, знаешь, стоя здесь и до одури тебя целуя, я очень возбуждаюсь. – Он протиснул свои ноги между ее, тесно прижавшись к ней бедрами. – Вскоре поцелуев мне будет явно недостаточно. Я перейду к этим пуговичкам на твоей блузке. Я уже сосчитал их. Их ровно четыре. Это займет не более трех секунд, в худшем случае три с половиной. И я узнаю, наконец, какого цвета твой бюстгальтер – сиреневый или голубой. Я уже знаю, что он гладкий и прозрачный, но не вполне уверен по поводу цвета. И потом…
Она оттолкнула его. Дьявольская усмешка играла на его губах, но он продолжал говорить тоном пай-мальчика, только что получившего высшие баллы по всем предметам.
– Я свободен в пятницу вечером.
– Смотри не перестарайся, Кейдж, – заметила она саркастично.
– Дженни, во всем, что касается тебя, я просто как наша Руда Бет Грэм в выпускном классе.
– Господи, ты просто несносен! – воскликнула Дженни, подхватывая свою сумочку. – Опять шантаж, но, ладно, приходи в семь часов.
– В шесть.
Она одарила Кейджа презрительным взглядом и рванула ручку двери.
– Дженни?
Она повернула голову.
– А какого цвета этот бюстгальтер?
– Это мое личное дело и касается только меня, – обрезала она его и хлопнула дверью.
– И меня, – произнес Кейдж, хитро прищурившись, – и меня, и очень скоро я сам узнаю об этом, Дженни.
Глава 10
Дженни провела рукой по животу, надеясь подчинить порхающих внутри бабочек. Она облизнула губы. Пригладила волосы. Сделала глубокий вдох и распахнула дверь.
На пороге стоял Кейдж. На нем были коричневые брюки, кремового цвета рубашка и спортивный пиджак верблюжьей шерсти. Весь этот ансамбль как нельзя лучше гармонировал с его песчаного цвета загаром и соломенной копной волос.
Его волосы были чистыми и блестящими, однако, как обычно, при взгляде на них становилось очевидным, что усилия любого стилиста были бы здесь тщетны… Да, так растрепаны, будто он только что поднялся с постели. Хотя, и в самом деле, именно такое впечатление, возможно, он хотел по себе оставить. Его глаза, похожие на два дымчатых мексиканских топаза, были устремлены на Дженни. В уголке его губ застыла лукавая улыбка.
– Привет, – опасливо прошептала она.
– Ты, случайно, не десерт? – медленно, растягивая слова, произнес он. – Если это так, я предпочту обойтись без обеда.
Бабочки взмахивали крыльями и плавно взмывали ему на встречу, несмотря на все ее предшествующие попытки их усмирить.
Нахлынувшие на нее ощущения казались просто нелепыми. Она провела все утро в офисе вместе с Кейджем, разбирая корреспонденцию за неделю. Они работали дружно, как одна команда.
Откуда же взялось это чувство, внезапно возникшее между ними? Что вызвало эти покалывающие беспокойные иголочки? Воздух словно наэлектризовался скрытой сексуальностью, и она понимала, что Кейдж чувствует в этот момент то же самое, что и она.
Пока занимались общим делом, они могли контролировать эти невысказанные ощущения. Однако едва они переступали этот профессиональный барьер, тайные желания и страсти, которые они друг к другу испытывали, начинали пузыриться и рваться наружу, как вода в закипающем чайнике.
Дженни ушла с работы сразу после полудня, как она всегда это делала по пятницам. Однако сегодня она вовсе не собиралась отдыхать во второй половине дня. Она вся отдалась приготовлениям к вечеру. Дженни хотела, чтобы еда, квартира и она сама были превосходными.
С каждым часом, остававшимся до заветного времени его прихода, ее ожидания росли, и теперь, стоя перед ним лицом к лицу, она ощущала предобморочное головокружение.
– Это мне? – Он протянул ей огромный букет розовых роз в облаке крошечных белых цветочков гипсофилы. Длинные стебли цветов были обернуты зеленой материей. Розы мгновенно наполнили комнату своим сладчайшим естественным ароматом.
– А у тебя есть сестра-близняшка?
– Нет.
– Тогда это для тебя. – Он вручил их ей, и Дженни отодвинулась в сторону, чтобы дать ему пройти в комнату. Однако он встал как вкопанный, не успев сделать и двух шагов. – Что за…
Кейдж с благоговейным трепетом осматривался вокруг себя. Комната претерпела разительные изменения с тех пор, как он в последний раз ее видел. Дженни проводила все обеденные перерывы и свободные вечера в походах по дешевым магазинчикам и гаражным распродажам, выискивая разные милые вещички.
С помощью Рокси она превратила свою квартиру в настоящий дом и была весьма горда результатами. Хотя ей было уже двадцать шесть лет, она впервые в жизни получила возможность самостоятельно выбрать дизайн собственного дома. И в отличие от комнаты в доме его родителей здесь не было оборочек и рюшек. Ее вкус оказался теплым, простым и элегантным.
– Тебе нравится? – тревожно спросила Дженни, крепко сцепив от волнения руки.
«Нравится»? Да я хоть сейчас могу сюда переехать.
Она улыбнулась, понимая, что он не имел в виду ничего неприличного, а лишь горел желанием похвалить ее за прекрасно проделанную работу.
– Я заплатил декоратору астрономическую сумму, чтобы он сделал мой дом. Мне следовало просто позвать тебя. Никогда и не предполагал, что у тебя есть тайный талант к такой работе. – Кейдж с любопытством взглянул на нее прищуренными глазами. – К чему еще у тебя есть скрытые таланты?
Она почувствовала, как от переполнявших ее эмоций у нее запершило в горле, и поспешила разрядить обстановку:
– Ты бы видел, как Рокси торговалась за эти цветы. Мы нашли их на гаражной распродаже. Тот человек просил за них всего пятьдесят долларов. Рокси заставила его снизить цену до десяти, а потом позвонила Гэри, чтобы он подъехал туда на своем пикапе и быстренько их погрузил, пока парень не передумал. Я ехала вместе с ними в кузове грузовичка, чтобы ни один из горшков, не дай бог, не разбился.
– Я бы тоже защищал свой фикус, рискуя жизнью. Я бы не пережил, если бы у него опали листья.
Его лицо приняло слишком ангельское выражение, что не могло не вызвать у нее подозрений. Здесь была какая-то игра слов, однако ее здравый смысл не позволил ей продолжить дальнейшие расспросы.
Она смущенно прокашлялась.
– Я купила там же и подставки плетеного дерева за пять долларов. Все, что оставалось, – покрыть их лаком.
– Мне нравится, что ты сделала с этой стенкой.
– Я использовала последний отрез ткани, который нашла на распродаже в «Кмарте» [20]20
«К м а р т» – сеть розничных магазинов в США.
[Закрыть]. Рокси помогла мне пришпилить его маленькими гвоздиками к стене, чтобы не смещался орнамент. – Остатки Дженни использовала для того, чтобы сшить изящные, маленькие диванные подушки.
Цвета, которых она придерживалась в декоре интерьера, чтобы подчеркнуть новую мебель, были спокойными, но, тем не менее, странным образом привлекали внимание – багровый, темно-синий, синевато-серый и бежевый.
– Свечи пахнут просто потрясающе, – заметил Кейдж, кивнув в сторону изысканно декорированного журнального столика.
– Я увидела бронзовые подсвечники в антикварной лавке, знаешь, в одном из таких грязных, пыльных местечек по дороге в Пекос. Мне пришлось продираться через завесу пыли и паутину, чтобы достать их с полки. Ну, потом у меня ушло еще три ночи и две бутылочки чистящего средства, чтобы отчистить их от грязи и отполировать.
– Все выглядит великолепно.
– Спасибо, – скромно ответила она.
– Особенно ты. – Он внезапно наклонил голову, чтобы поцеловать ее. Дженни ожидала милый, братский, приветственный поцелуй. Вместо этого Кейдж поцеловал ее долгим, страстным поцелуем. Его губы жадно атаковали ее, язык соблазнительно исследовал ее глубины. Спустя несколько секунд, едва дыша, она нашла в себе силы от него оторваться.
– Я лучше пойду поставлю цветы в воду, пока они не пропали.
«Или пока это не случилось со мной», – подумала она, поспешив на кухню в поисках чего-нибудь, что можно было бы приспособить в качестве вазы, достойной этих роскошных роз. К сожалению, ей не удалось найти ничего подходящего, поэтому пришлось использовать в качестве вазы банку из-под апельсинового сока. Дженни уже успела поставить изящную вазочку с веточкой вереска, призванную служить абстрактным центром сервировки обеденного стола, поэтому она отнесла розы в гостиную и с извиняющейся за скромную «вазу» улыбкой поставила на кофейный столик.
– У тебя новый наряд?
– Да, – смущенно ответила она. – Рокси нашла его в магазине и заставила меня купить.
– Удивлен, что ей это удалось.
Длинная юбка и просторная блузка из натурального, неокрашенного шелка не были похожи на все, что носила Дженни раньше. На талии она повязала широкий, плетеный пояс. Дженни также надела те самые туфельки с узкими, обтягивающими лодыжку ремешками, которые так понравились Кейджу в кафе. Волосы ее были подобраны в высокую прическу, однако с нарочитой элегантной небрежностью она оставила несколько свисающих прядей, обрамлявших лицо и ниспадавших на шею.
– Выгляжу как цыганка, – заметила Дженни, смущаясь его пристального взгляда. – Я позволила Рокси уговорить себя только потому, что у этой блузки широкий низ со складками и она как раз придется мне впору, когда все станет заметно.
– Повернись.
Она сделала медленный поворот на триста шестьдесят градусов и снова взглянула ему в лицо.
– Мне безумно нравится. Очень красиво, – сказал Кейдж с нежной улыбкой. – Но ты уверена, что прибавила в талии? Все эти наряды так скрывают фигуру.
– Уверена, уверена, – весело отозвалась она, слегка похлопав себя по животу. – Я поправилась почти на два фунта.
– Молодец! Доктор говорит, что все в порядке? – Он сосредоточенно нахмурился. – Ты уже перешагнула половину срока, но твой живот едва-едва заметен.
– Едва заметен? Видел бы ты меня без одежды.
– Мечтаю об этом.
– Это выражение прозвучало слишком сексуально.
– Я имею в виду, – быстро уточнила Дженни, – что немного поправилась в талии. Врач говорит, что ребенок развивается прекрасно. Он совершенно нормальных размеров для своих почти пяти месяцев.
«Он»?
– Врач думает, что это мальчик, из-за его сердцебиения. Обычно у мальчиков сердце бьется медленнее, чем у девочек.
– Тогда я совсем не обычный, – прошептал Кейдж. – Мое сердце бьется в бешеном темпе.
– Почему? – Его янтарные глаза притягивали ее как магнит. Дженни слегка наклонилась к нему.
– Потому что я все еще думаю о том, как ты выглядела бы без одежды.
Ее просто неудержимо влекло к нему, однако ей удалось проявить силу воли и вовремя оторваться от него мысленно и физически. Дженни скрылась за дверями кухни.
– Мне надо проверить ужин.
– А что у нас будет? Пахнет восхитительно.
Он вошел в кухню как раз вовремя, чтобы увидеть, как она склонилась, проверяя стоящее в духовке блюдо. Эта соблазнительная картинка полностью захватила его внимание и возбудила совершенно далекие от кулинарных аппетиты.
– Тушеные свиные ребрышки, спаржа под соусом голландез… [21]21
Голландез, или голландский соус, – классический французский соус на основе яиц, составляющая часть многих французских блюд.
[Закрыть]Ты любишь спаржу?
Он кивнул, и она облегченно вздохнула.
– Картошка с петрушкой и сливочным маслом, горячие булочки и мороженое «Милки Уэй».
– Ты шутишь? Мороженое «Милки Уэй»?
– Нет, я совсем не шучу, и я заплатила за «Милки Уэй»!
Кейдж проигнорировал ее язвительное замечание и вошел в кухню. Как только она поставила противень с булочками в духовку, он взял ее за руки и притянул к себе, буквально пожирая глазами.
– Стараешься произвести на меня впечатление?
– Почему ты меня об этом спрашиваешь?
– Ты потратила столько времени на готовку и все остальное. – Он поймал прядь ее волос и принялся накручивать на свой указательный палец. – Почему, Дженни?
– Мне нравится готовить. – Она словно загипнотизированная смотрела, как он поднес ее локон к своим губам и поцеловал, близко к ней наклонившись. – И… и… м-м-м, знаешь, твои родители не любили экспериментов. Мне нравится пробовать новые рецепты, однако они всегда хотели есть то же самое, что…
Его губы прервали ее нервную речь поцелуем.
– А мне дозволено выбрать десерт? – нежно прошептал Кейдж, отпуская ее губы.
– Нет.
– Тогда я выбираю тебя, – ответил он, не обращая внимания на ее отрицание. – Слаще тебя не найти.
Кейдж приблизился к ней, оттеснив ее вплотную к столешнице так, что она очутилась в ловушке. Он сжал ее в страстных объятиях, не оставлявших сомнений в том, кто здесь женщина и кто здесь мужчина. Мгновение спустя она бесстыдно отвечала на его ласки, ее руки скользили по его спине. Их объятия длились до тех пор, пока запах печеных булочек не заполнил маленькую кухню.
– Кейдж, – задыхаясь, прошептала Дженни, стараясь вдохнуть побольше воздуха, чтобы справиться с гулом в ушах. – Булочки сгорят.
– Кого, черт возьми, это волнует? – пробормотал он, целуя ее в шею.
