Текст книги "Девочка из Ленинграда"

Автор книги: Саадул Кануков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Куда-то на юг…

От папы давно уже не было писем, но зато сегодня почтальон тетя Нюра принесла письмо от комиссара полка.

Это было даже не письмо – пакет, и тетя Нюра не опустила его в ящик, а вручила прямо в руки.

Он был адресован не маме, как до сих пор, а бабушке – Арине Павловне Дмитриевой. И адрес был написан не от руки, а на машинке.

Все были очень удивлены такой необычной корреспонденции.

Бабушка читала плохо: она училась всего один год в какой-то церковноприходской школе. Письмо она отдала маме.

Мама вскрыла пакет – в нем оказалась газета и записка. Почерк энергичный, стремительный. Мама очень волновалась, и казалось, читает не учительница, а какая-нибудь первоклассница: запиналась, повторяла одно и то же слово несколько раз.

Комиссар полка благодарил бабушку за то, что она вырастила и воспитала такого замечательного сына, то есть папу. Папа, оказывается, один из лучших снайперов полка, и у него на счету уже несколько десятков уничтоженных фашистов.

Более подробно, писал далее комиссар, бабушка прочтет о сыне во фронтовой газете, которую он посылает ей. А сейчас он желает бабушке доброго здоровья и долгих лет жизни. Обнимает ее, как сын.

Мама развернула газету, и все увидели папу. Он стоял около землянки. В руках – винтовка с оптическим прицелом. В заметке «Стрелок, не знающий промаха» военный корреспондент Игорь Упрямов рассказывал, как папа в одной перестрелке уничтожил трех вражеских снайперов, как фашисты охотились «за русским стрелком, не знающим промаха».

Оказывается, папа не просто снайпер, но еще и командир разведгруппы.

И письмо комиссара, и заметка в газете перечитывались несколько раз. Потом то и другое бабушка завернула в свой дорогой цветастый платок, который сохранила еще с девических лет, и положила в старинный кованый сундук, что стоял в ее спальне.

Потом этот необыкновенно радостный, волнующий день сменился томительными днями тревожных ожиданий. Ждали письма от самого папы, а письма все не было и не было. И бабушка часто доставала из своего заветного сундука драгоценный сверток, протягивала Рае письмо комиссара:

– На-ко прочти еще раз, внучка.

Рая читала. По щекам бабушки текли слезы.

Сегодня мама ушла в больницу навестить Антонину Ивановну. Обещала скоро вернуться, а пришла лишь под вечер. И такая взволнованная.

– Рая, – сказала она, – я задержалась в роно. Завтра мы уезжаем. Эвакуируемся.

– Куда, мама?!

– Пока неизвестно. Куда-то на юг. Поедем эшелоном. Много учителей поедет. С семьями.

Мама говорила коротко, отрывисто, будто отдавая приказ. Ее, Раю, всегда удивляло, как мама быстро может взять себя в руки. Вот только что очень волновалась, казалась даже растерянной. И вдруг – спокойная, деловитая. Голос ровный, глубокий и даже чуть властный.

Всю ночь готовились к отъезду. Надо было взять с собой только самое необходимое. Но и необходимого набиралось так много, что всего и не захватишь. Правда, утром заедет машина и увезет вещи на вокзал. Но как потом управишься со всем этим в дороге? И они снова и снова развязывали узлы, раскрывали чемоданы и откладывали лишнее.

Рая взяла себе в рюкзак белье, платьица, зимнюю шубку: ведь уж на носу осень, а там и зима не за горами. Хотя поедут на юг, но и там может стать холодно. А сейчас она наденет легкую куртку, вязаную шапочку и спортивные шаровары.

Папины вещи все целиком оставались дома. Только бронзового стрелка Рая украдкой сунула в чемодан. Но когда мать в очередной раз просматривала вещи, она сокрушенно всплеснула руками:

– Рая! Зачем это? В нем же целый килограмм! Вместо него лучше взять пару теплого белья.

– Мама! Но это же такая дорогая память для папы! Ну, я прошу тебя!

Евгения Федоровна посмотрела в умоляющие глаза дочери.

– Ну, хорошо… – сказала она и обратилась к Арине Павловне: – Мама, газету и письма комиссара ты взяла?

– Как же, Женечка, как же! Первым делом! – Она приложила руку к груди.

Сущая мука была с Вовкой. «Чапай» ни за что не хотел расставаться со всем своим боевым снаряжением. И пистолет хотел взять, и карабин, и жестяную пушку. И даже деревянного скакуна, впряженного в тачанку, не хотел оставлять.

Но мама была неумолима: разрешила взять только один пистолет, стреляющий палочкой с круглой резинкой на конце.

Закончили сборы далеко за полночь. Они с мамой легли спать в третьем часу, а бабушка совсем не ложилась. Она разбудила Раю в восемь часов утра: ей надо было сходить к Светке проститься.

Света хлопотала на кухне, варила манную кашу для сестренки, когда пришла Рая. Взглянув на подругу, она сразу поняла, что Рая пришла сказать что-то важное.

– Света… Мы… мы… мы уезжаем… – выдавила она. – Но я буду тебе писать. Ты только отвечай мне тогда. Вот тебе ключ от нашего почтового ящика: может, письма какие будут – перешлешь.

Света обняла подругу.

– Ой, Раечка, наверное, мы больше не увидимся.

– Ну что ты! Глупости! Как наши фашистов прогонят, мы снова вернемся в Ленинград. – Рая развязала бант на кофточке и протянула ленту подруге. – Возьми, а мне дай свою. Это клятва: никогда не забудем друг друга.

Девочки обменялись лентами. Рая поцеловала Свету и, не оглядываясь, торопливо вышла.

Машина пришла в половине одиннадцатого. Кузов ее был уже полон вещей, и они с трудом пристроили свои чемоданы и узлы.

Машина уехала.

Бабушка заперла двери. С минуту молча постояли у крыльца. Потом бабушка перекрестила дом, и отправились на вокзал.

Шли молча. Только Вовка все спрашивал:

– Мам! А далеко юг? А папа найдет нас?

На вокзале их встретил мамин начальник – заведующий роно Никанор Петрович Северов. На финской войне он потерял руку.

Никанор Петрович заглянул в записную книжку.

– Значит, так, Евгения Федоровна: ваш вагон – седьмой, пассажирский, поскольку вы с детьми. А вещицы ваши будут в последнем, в товарном. Прошу! – кивнул он на эшелон.

Вагон уже был полон людей, а полки завалены ручной кладью: узлами, рюкзаками, сумками.

– Евгения Федоровна! Прошу сюда! – окликнул маму какой-то седой старичок в очках с золотой оправой.

– А, Леонид Аполлонович! Здравствуйте! А не стесним вас?

– В тесноте – не в обиде!

Старичок был маминым сослуживцем, преподавателем математики. Он вышел в прошлом году на пенсию.

Мама и бабушка разместились рядом с Леонидом Аполлоновичем на поперечном сиденье, а Рая с Вовкой – на боковом, у прохода. Вовка сразу прильнул к окну…

Налет

Поезд шел на юг уже несколько дней. В вагоне было душно. Мучила жажда. Вовка в начале дороги почти не отрывался от окна, за которым пробегали леса, мелькали деревни, будки, сверкали под солнцем речушки, ручьи. Потом лес кончился и до самого горизонта не было видно ни деревца.

– Рай! А где же елки?

– Тут они не растут. Тут степь.

– Какая степь?

– Ну, такая… Ты же видишь какая: поля, поля, поля. И земля черная. Так и называется – чернозем.

Степь скоро наскучила Вовке, и он начал хныкать:

– Мам, когда будет юг?

– Скоро, сынок. Не надо ныть. Будь молодцом… Ты же у нас чапаевец, – с улыбкой добавила мама.

Вовка посмотрел исподлобья на Леонида Аполлоновича: старичок, видимо, был очень удивлен, что едет в одном вагоне с самим чапаевцем, и мальчик для пущей важности достал пистолет.

– Осмелюсь спросить, какой системы? – поинтересовался Леонид Аполлонович. – А, «кольт»! В семнадцатом, при штурме Зимнего, довелось им пользоваться. Отличное оружие!

Казалось, пути не будет конца. Леонид Аполлонович совсем ослаб. Плохо чувствовала себя и бабушка. И только мама не поддавалась усталости. Она была как бы хозяйкой не только их отделения, а и всего вагона. Рая помогала ей. Ходила за кипятком, подметала пол.

На некоторых станциях поезд простаивал часами, пропуская воинские эшелоны, и тогда Рая выходила из вагона. С ней увязывался и Вовка. Мать строго наказывала: держать мальчика за руку и ни в коем случае не отпускать от себя.

На каком-то из перегонов поезд был обстрелян из пулемета немецким самолетом. В первом вагоне одного человека ранило.

– Слава богу, что бомбу разбойник не сбросил… – вздохнула старушка, сидевшая рядом с Раей.

После этого случая фашистские самолеты все чаще кружили над эшелоном. И вот произошло то, чего все опасались.

Поезд шел голой степью. Вдруг кто-то вбежал в вагон и крикнул: «Немецкие самолеты!» И тут же раздался оглушительный взрыв. Вагон тряхнуло, с полок полетели вещи. Лязгнули буфера, истошно заскрежетали тормоза. Поезд остановился.

– Товарищи! Быстро все из вагона! – послышался чей-то властный голос.

Рая оглянулась и увидела Никанора Петровича. Там, на вокзале в Ленинграде, он был в светлом костюме, а сейчас в солдатской гимнастерке, подпоясанной широким ремнем, за который заправлен пустой рукав.

Люди, схватив вещи, бросились к выходу. В дверях образовалась пробка. Послышался детский плач.

– Спокойно, товарищи, спокойно! – распоряжался Никанор Петрович.

От прямого попадания в щепки разлетелись три первых вагона, свалился набок паровоз. Слышались стоны, плач, рев моторов вражеских самолетов. Люди метались по открытой степи, а кругом рвались бомбы.

– В балку, в балку! – кричал Никанор Петрович.

Мама бежала впереди с Вовкой на руках. Бабушка то и дело спотыкалась. Рая поддерживала ее.

– Внучка, оставь меня: беги одна…

– Нет, нет, бабушка, держись за меня! За плечо держись!

Рая видела, как один из самолетов развернулся и на бреющем полете пошел на людей.

– Мама, ложись! – крикнула она и упала в траву, потянув за собой бабушку.

В тот же миг раздалась пулеметная очередь, и рев моторов, как штормовой вал, накатился на людей, придавил к земле…

Когда все стихло и Рая подняла голову, мать лежала ничком. Около нее плакал Вовка. Рая бросилась к матери:

– Мама! Мама!..

Подбежала Арина Павловна, упала на колени.

– Женечка, милая, что с тобой? – Она приподняла голову Евгении Федоровны.

– Мама-а-а! – простонала Рая и уткнулась в ладони: лицо матери было залито кровью.

Арина Павловна опустила Евгению Федоровну, зарыдала, трясясь всем своим худеньким телом.

Подбежал Никанор Петрович, подхватил Вовку на руки.

С ближайшей станции приехала на дрезине бригада путевых рабочих. Вслед за ней прибыл специальный ремонтный поезд.

Рабочие вырыли большую могилу. Беженцы поднесли к ней погибших. Один за другим тела опускали в могилу.

– Мама-а! Ма-ма-а-а! Встань! – надрывно кричал Вовка.

Рае казалось, что все это происходит во сне, в страшном, кошмарном сне.

Уже над могилой вырос большой холм влажной земли, а она все надеялась, что мать вот-вот встанет и скажет: «Не плачь, дочка… Ничего не случилось…»

Но она услышала другой, мужской голос – звучный, повелительный:

– Товарищи! На поезд надеяться нельзя, пойдем пешком. Будем пробиваться на Харьков. Дорога нелегкая, но другого выхода нет. Не будем терять времени – трогаемся!

Взвалив на спину уцелевшую кладь, люди двинулись вдоль железнодорожного полотна. А Рая с бабушкой и братом еще долго стояли у могилы.

– Пойдем, внучка, а то отстанем – пропадем одни, – сказала Арина Павловна.

Но Рая все стояла: ноги не двигались, глаза не отрывались от начавшего уже подсыхать под степным горячим ветром холма.

Арина Павловна потянула ее за руку:

– Пойдем, Раечка, пойдем…

Они шли днем и ночью.

Бабушка с трудом переставляла ноги, а Вовка уже совсем не мог идти, и его нес на своей единственной руке Никанор Петрович.

Кто-то сказал, что еще день и ночь, и они будут в Харькове. Но люди так ослабли, что падали на ходу. На одном из полустанков Северов попытался посадить беженцев на поезд. Но вагоны были переполнены, люди висели на подножках, стояли на буферах, сидели на крышах.

Пришлось тут заночевать, потом снова шли без отдыха весь день. Бабушка, опираясь на подобранную по дороге палку, едва плелась. Вовку несла теперь на руках какая-то молодая женщина.

День подходил к концу. Солнце опускалось за горизонт, в тучи, и закат полыхал багровым пламенем. Все предвещало дождь, а кругом – голая степь, укрыться негде. Неужели не попадется никакое селение?

Ветер усилился. Черные тяжелые тучи гигантской чугунной заслонкой закрывали небо. Быстро темнело. Впереди – далеко-далеко на черном небе вспыхивал свет: не то зарницы, не то разрывы зенитных снарядов.

Стало совсем темно. Ветер разметывал полы одежды, срывал платки, фуражки. Упали первые крупные капли дождя, а через минуту-другую уже ледяные струи хлестали вовсю.

Никанор Петрович предложил перейти через железнодорожное полотно и собраться поплотнее в круг.

На той стороне, за высокой насыпью, ветер действительно был слабее. Но от дождя она не спасала. Ноги уже не держали, и люди опускались на мокрую землю, натягивали на голову одежду. Рая прикрыла Вовку своей курткой. Рядом с Вовкой сидела бабушка, обняв внука за плечи. Рая почувствовала, как по спине побежали мурашки. Зубы начали выстукивать дробь. При вспышке молнии Рая увидела лицо бабушки; оно было бледным, почти синим.

– Бабушка, застегни пальто – простудишься! – сказала Рая, но Арина Павловна, наверное, не расслышала, и тогда Рая сама, на ощупь застегнула пуговицы.

Время от времени на минуту-другую дождь затихал, но вспыхивали молнии, быстрые, зловещие, – за ними следовали удары грома, сотрясающие небо, и после каждого такого удара дождь лил с новой силой.

Все уже давно промокли до нитки, а дождь не переставал, и, когда он немного стих, Никанор Петрович крикнул:

– Товарищи! Поднимаемся! Надо идти…

О, как неохота было подниматься! Едва шевельнешься – мокрое белье касается тела, и все внутри сжимается от холода.

– Поднимаемся, поднимаемся! – покрикивал Никанор Петрович, подходя то к одному, то к другому, помогая встать.

Они шли несколько часов в темноте. А когда наступил рассвет, на горизонте сквозь голубую дымку проступили контуры большого города. Это был Харьков.

Он знал её отца

Вокзал, привокзальная площадь, перроны – все было забито беженцами из западных областей. Ожидали поездов, чтобы ехать дальше – на Кавказ, в Сибирь, Среднюю Азию. А их не было вовсе или проходили совершенно переполненные, и билеты на них не давали. Лишь беспрестанно следовали воинские эшелоны – то с солдатами, то с военной техникой.

Уже третий день Арина Павловна стояла в очереди за билетами. В вокзале было душно, и Рая с Вовкой почти все время находились на перроне, пристроившись на скамье.

На Вовку было больно смотреть: ноги отекли, стали словно стеклянные; личико бледное, одутловатое, глаза провалились. Рая очень боялась за него. Она развязала рюкзак, достала краюшку хлеба, отломила кусочек, протянула Вовке:

– На, поешь немножко. – Себе отщипнула лишь крошечку и не проглотила, а стала сосать. – Вова, ты посиди тут, а я схожу к бабуле: узнаю, не дают ли билеты. Только никуда не уходи, слышишь?

– Не уйду, – чуть слышно пролепетал мальчик: у него было так мало сил, что ему не хотелось даже говорить. От слабости его все время клонило в сон.

Рая с трудом пробилась к очереди. Бабушка не стояла, а сидела в углу, на полу, прислонившись спиной к стене. Глаза ее были полузакрыты, на исхудавшем лице горели красные, лихорадочные пятна.

– Бабуля, что с тобой? Заболела?

– Нет, нет, ничего, внучка… Просто притомилась. Вот отдохну и встану.

– Тут душно. Иди посиди с Вовкой, а я постою в очереди.

Она провела Арину Павловну на перрон, усадила на скамейку и вернулась к кассам.

На улице уже стало смеркаться, а билетов все не давали. Рая пошла проведать своих. Ни бабушки, ни Вовки на скамейке не оказалось: на их месте сидели какие-то пожилые женщины, держа на коленях большие узлы. Рая уже хотела бежать вдоль перрона, как увидела бабушку. Она лежала на разостланном пальто рядом со скамьей с открытыми глазами. Около нее сидя спал Вовка, зажав в кулачке корку хлеба. Рая подошла, присела на корточки.

– Бабуля! – тихо позвала она, чтобы не разбудить Вовку.

Бабушка посмотрела на нее, но, кажется, не узнала. Глаза ее были сухие, воспаленные, и вся она горела, словно в огне. Несомненно, бабушка простудилась в ту ночь, когда их застал ливень в степи. Что же делать? Надо разыскать Никанора Петровича.

Рая бросилась в вокзал. Она протискивалась от одной очереди к другой, от кассы к кассе, наконец увидела Северова.

– Никанор Петрович! Бабушке плохо!

– Где она?

– На перроне.

Северов взял Раю за руку и, пробивая плечом дорогу в толпе, вывел девочку из вокзала.

– Вон там, – показала Рая.

Арина Павловна действительно была очень плоха.

– Надо в медпункт ее, – сказал Никанор Петрович. – Ты подожди здесь, а я сбегаю узнать.

Медпункт был забит больными, главным образом детьми. Дежурная сестра сказала, что доктор, как освободится, придет посмотреть больную.

Никанор Петрович вернулся на перрон. Прошло уже около часа, а врача все не было. Увидев проходивших мимо троих военных – майора, капитана и лейтенанта, Северов обратился к ним, рассказал об Арине Павловне.

– С нею двое внучат. Отец на фронте. Мать по дороге фашисты убили. Без бабушки пропадут ребята… Я ходил в медпункт: обещали прислать доктора, но до сих пор нет. Может, вы поможете?

Майор подошел к старушке и склонился над ней.

– Ну, что с ней, Мамед? – спросил капитан.

– Боюсь, что пневмония… Сейчас я сам схожу в медпункт.

– Пойдем вместе… Надеюсь, слово военного корреспондента не будет лишним.

– А я, с вашего разрешения, в штаб, – сказал лейтенант – низкорослый, белобрысый, лет двадцати пяти. Он козырнул и, задрав подбородок – наверное, чтобы казаться выше, – пошел к выходу.

– Слушай, Слепцов! – окликнул его капитан. – В двадцать ноль-ноль я жду тебя с материалом. В двадцать один у меня на проводе «Красная звезда».

– Есть, товарищ капитан! – Слепцов снова козырнул и торопливо зашагал в город, все так же высоко держа подбородок.

Майор и капитан ушли в медпункт и скоро вернулись вместе с санитарами. Арину Павловну положили на носилки, а Вовку капитан взял на руки.

– Держись, солдат, за шею: в госпиталь отправляемся! – сказал он мальчику.

Вовка пристально посмотрел в улыбающиеся глаза дяди и обнял капитана за шею.

– Вот так, – одобрительно сказал капитан. – Как тебя зовут?

– Вова.

– А папу?

– Дядя Коля Дмитриевич.

– Стало быть, Николай Дмитриевич. А фамилия?

– Дмитриев…

– Дмитриев? – Капитан даже приостановился. Посмотрел на Раю. – Ваш отец Дмитриев Николай Дмитриевич?

– Да-а… – растерянно протянула Рая, чувствуя, что капитан не случайно переспросил об отце. – А что, или вы… – она не решилась закончить вопроса.

– Я писал корреспонденцию об одном Дмитриеве. Тоже Николае Дмитриевиче. О снайпере…

– Это наш папа! – радостно подхватила Рая. – Нам газету прислали: там папино фото и заметка про него… Значит, вы Упрямов?

– Упрямов, – кивнул капитан и крикнул майору: – Мамед! Вот случай! Это семья героя моей фронтовой корреспонденции – снайпера Дмитриева.

Майор был удивлен не меньше, чем капитан. А Рая не сводила восхищенного взгляда с военного корреспондента.

– Значит, вы видели нашего папу? – спросила она, заглядывая снизу вверх в ясные, добрые глаза капитана.

– Да, в районе Смоленска.

…В медпункте Арину Павловну и Вовку положили на один топчан. Майор и капитан пожелали им скорого выздоровления и вместе с Никанором Петровичем и Раей вышли из медпункта.

– Ну, Рая, будь молодцом! – сказал Упрямов. – Вот товарищ, – кивнул он на Северова, – старый солдат: в обиду не даст. А в случае чего, обращайтесь к представителю военной комендатуры.

– Спасибо, – сказала Рая. – Я обязательно напишу папе, как помогли вы нам.

– Передавайте привет от меня.

– Обязательно… А как вас звать?

– Игорь Александрович… Ну, а заодно представлю вам и моего друга, – сказал Упрямов, одновременно обращаясь к Рае и Никанору Петровичу. – Майор медицинской службы военврач Мамед Махмудович Калашоков.

– Спасибо вам, товарищи! – поблагодарил обоих Северов.

Калашоков и Упрямов ушли. Никанор Петрович и Рая направились к кассам.

Куда делся Вовка?

Билетов все не давали. Один за другим шли воинские эшелоны, а пассажирских поездов по-прежнему не было. К счастью, у бабушки оказалась не пневмония, а лишь острое воспаление верхних дыхательных путей. На другой день у нее понизилась температура. А еще через день Арина Павловна уже встала на ноги. Окреп и Вовка, подкормленный в медпункте.

В очередь снова встала бабушка, а Рая с Вовкой вышли на привокзальную площадь. Уселись около пустующего киоска «Пиво – воды», где уже сидела какая-то женщина с девочкой лет пяти.

Посмотрев на Раю, она спросила:

– Откуда будете, дочка?

– Из Ленинграда.

– А мы из Киева, – сказала женщина. – А вы с кем тут, с мамой?

– С бабушкой… Маму убило: поезд наш разбомбили.

Женщина сокрушенно покачала головой.

– Что за звери!.. Нас тоже всю дорогу обстреливали… – Она достала из сумки белый сухарь, разломила его надвое и дала своей дочери и Вовке.

У Раи мучительно засосало под ложечкой: утром Вовку она немного покормила, а у самой еще не было ни крошки во рту.

– Тетя, вы долго здесь будете? – спросила она женщину. – Я хочу за хлебом сходить.

– Иди, иди. Посижу. Билетов, сказали, на наш поезд сегодня не будут давать.

– Вова, побудь с тетей. Никуда не уходи! Слышишь?!

– Ага.

Рая не знала, куда идти. Денег у нее было всего десять рублей. Чего на них купишь? И где? Но она шла и шла. Кое у кого из прохожих в авоськах виднелся хлеб. Попросить? Нет, это так стыдно! Вот пахнуло на нее чем-то вкусным. Рая невольно остановилась, подняла голову – увидела вывеску «Столовая». Зайти? Нет, возможно, самой ей и удастся поесть, но ведь надо принести хлеба и Вовке, и бабушке. И она пошла дальше.

Вот хлебный магазин. Рая встала у дверей.

Люди входили и выходили торопливо, и Рая никак не могла решиться попросить продать кусочек.

Напротив, на мостовой, остановилась машина. Из нее выскочил военный.

– Рая! – окликнул он девочку.

– Игорь Александрович!

– Что ты здесь делаешь?

Рая потупилась.

– Минуточку подожди меня тут.

Упрямов вернулся с большим караваем белого хлеба и двумя банками мясных консервов.

– Я выезжаю на фронт. Тороплюсь. – Он сунул в руки Рае каравай, банки. – Дорогу к вокзалу найдешь? Ну и отлично!

Упрямов вскочил в «газик», заурчал мотор, машина тронулась и скрылась за поворотом, а Рая, радостно ошеломленная, продолжала стоять на мостовой. Потом сорвалась и полетела, словно на крыльях.

Не успела она добежать до угла, как завыла сирена. Люди, шедшие по тротуарам, заметались, ныряли в подъезды, во дворы. Рая растерянно остановилась, но, вспомнив про Вовку, бросилась со всех ног к вокзалу, прижимая к груди каравай и консервы. Впопыхах на кого-то налетела, из рук вырвалась банка и скатилась на мостовую. Рая бросилась за ней, нагнулась, и в тот же момент кто-то схватил ее за плечо. Рая оглянулась – это был солдат.

– Быстро в укрытие! – крикнул он.

– Дяденька… мне нельзя: Вовка остался один…

Она попыталась вырваться, но солдат взял ее за руку и потянул за собой.

– Дяденька, отпустите! – вскричала Рая. – Вовку убьет… Слышите?!

Солдат, не обращая внимания на ее крик, привел девочку в какой-то подвал. Он был заполнен людьми – военными и гражданскими. Было жарко и душно.

Раздался оглушительный взрыв. Бомба упала, наверное, совсем рядом, потому что Рая почувствовала, как дрогнул пол.

– Вот видишь! – воскликнул солдат. – Хорошо, что успели, а то бы отправились к богу в рай! – Солдат улыбнулся, наверное, для того, чтобы подбодрить Раю. А она со страхом думала о Вовке. Где он теперь? Что с ним? Где теперь та женщина?..

А в городе продолжали рваться бомбы. Стреляли зенитки. Потом как-то сразу все стихло. Наступила такая тишина, что Рае показалось, будто она оглохла.

Дверь бомбоубежища широко открылась, в ее проеме показался человек в брезентовой куртке, с противогазом через плечо.

– Отбой, товарищи! – крикнул он.

– Ну, все в порядке! – весело подхватил солдат.

Рая выбежала на улицу. Недалеко от убежища, где она поднимала банку консервов, мостовая была разворочена, виднелась огромная воронка.

Прибежав на вокзальную площадь, она бросилась к киоску – но ни Вовки, ни женщины с девочкой там не было. Она обогнула вокзал, – торопливо вышла на перрон, оглядела все скамейки – и тут нет. Охваченная ужасом, она крикнула что есть мочи: «Вова-а-а!» Но мальчик не отозвался. Да и мог ли он услышать ее среди такой массы людей. «А может, его взяла бабушка или сам убежал к ней, когда началась бомбежка?» – мелькнуло в голове. Девочка бросилась в вокзал, долго искала среди людей стоявших, сидевших и лежавших прямо на полу бабушку.

Арина Павловна сама увидела ее.

– Рая! Внучка!.. Жива, слава богу.

Рая подбежала к ней.

– Бабушка… а где Вовка?! – дрожащим голосом спросила она.

– Как – где? Он с тобой был…

Рая уткнулась лицом в каравай. Арина Павловна теребила ее за плечо.

– Да говори же, где он?!

– Не знаю… Я пошла за хлебом, оставила его с тетей из Киева… Она обещала присмотреть…

– Боже мой… Да что же это такое! – вскрикнула Арина Павловна.

Откуда-то появился Никанор Петрович.

– Что случилось?

– Внучек… Володенька потерялся…

– Возможно, его взяли в детскую комнату. Побудьте здесь, я сейчас узнаю.

Но ни в комнате матери и ребенка, ни в медпункте Вовки не оказалось. Северов разыскал дежурного по вокзалу, попросил объявить о мальчике по радио. Кто увидит – пусть приведет в детскую комнату.

У Раи немного отлегло от сердца.

Но прошел день, ночь и половина следующего дня – все это время Арина Павловна и Рая не отходили от дверей детской комнаты, – Вовку никто не приводил.

Никанор Петрович решил сходить в городскую милицию. С ним пошла и Рая. Там записали приметы мальчика и сказали, что будут искать.

Прошло еще несколько дней, но никаких известий о малыше не было. Арина Павловна совсем пала духом и стала равнодушной, казалось, ко всему на свете. Она уже не беспокоилась о билетах, часами молча сидела в углу вокзала. Они пропустили поезд, который увез их спутников-ленинградцев на Алтай.

Рая то бродила по прилегающим к вокзалу улицам – не покажется ли где Вовка, то выходила на перрон. Вот подошел какой-то необычный поезд: несколько пассажирских вагонов, потом вагона три, похожих на почтовые, за ними несколько товарных, в конце две платформы.

Еще на ходу из первого вагона выпрыгнул военный. Он показался Рае знакомым. Да это же доктор, дядя Мамед… Мамед Махмудович Калашоков.

– Мамед Махмудович! – сама не зная для чего, окликнула она майора. Наверное, просто от радости, что увидела знакомого человека.

– А, Рая! Вы еще не уехали?.. Ну что, как тут у вас? – торопливо спросил майор.

Рая рассказала, что все их попутчики-ленинградцы уехали, а они с бабушкой остались: пропал Вовка. Вот уже прошло пять суток, а известий о мальчике никаких нет. А бабушка вся изнемогла, не встает, и она, Рая, не знает, что делать.

Калашоков задумался.

– Вот что, Рая. Оставаться вам здесь больше нет смысла. Братишка твой, конечно, найдется. Его направят в детдом. Вы потом узнаете, где он. А сейчас вам надо ехать. – Он кивнул на состав. – Это наш госпитально-санитарный поезд. Мы направляемся в Орджоникидзе. Через Нальчик. В Нальчике у меня семья. Там вы и остановитесь. Будете жить в моем доме. Договорились?

Рая радостно и благодарно посмотрела на Калашокова. По всему видно, майор не русский, а как он походит на папу! Такое же смуглое лицо, такие же черные волосы, и рост одинаковый.

– Спасибо, Мамед Махмудович! – взволнованно сказала она.

– Быстро иди за бабушкой, и дожидайтесь меня здесь. Мы отправляемся, – военврач посмотрел на часы, – ровно через двадцать минут.

Рая прибежала в вокзал, растормошила бабушку, дремавшую в углу.

– Бабушка, вставай, поедем… Нас доктор Мамед Махмудович берет с собой в Нальчик.

Арина Павловна как-то безучастно посмотрела на внучку и продолжала сидеть.

Рая опустилась перед нею на корточки и почти закричала:

– Скорее, бабушка!.. Ты можешь встать?!

Неожиданно появился Никанор Петрович.

– Разве вы не уехали? – удивилась Рая.

Когда пришел поезд, следовавший на Алтай, Никанор Петрович сбился с ног в поисках Раи. Арина Павловна толком не могла объяснить, куда она подевалась, и он искал девочку то на перроне, то на привокзальной площади. Не найдя Раю, он посадил свою ленинградскую группу в поезд, а сам остался с Ариной Павловной.

– Никанор Петрович! Нас берет с собой Мамед Махмудович, с санитарным поездом.

– Вот и хорошо! Когда отправляетесь?

– Сейчас… Да вот бабушка никак не поднимется.

Северов помог девочке довести Арину Павловну до вагона и не покидал их до тех пор, пока поезд не тронулся.