Текст книги "Костяное сердце Темного князя (СИ)"

Автор книги: Руслана Рэм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Божена подвела нас к углублению в старом камне. Свет проникал сюда из многочисленных дыр каменного свода, будто их чем-то пробили насквозь. Она говорила про атаку – значит, мы где-то около этих мест. От ее жилища мы прошли не так и много, и получается, что борьба была прямо под стенами. Как же это ужасно страшно! Я старалась не думать о том, что натерпелись бедные люди, и как тяжело им сейчас приходится. Восстановление может занять десятилетия, если мы вернем Глаз, а если нет…

– Мира, пора, – позвала меня Божена и указала на искрящееся ярким лазуритом зеркало, которое проступило в камне словно по волшебству. В нем ничего не отражалось с той стороны – только синева бездонной глубины. Я задержала дыхание и шагнула первой.

Глава 15

Я дотронулась до поверхности зеркала, и мои пальцы провалились в прохладную глубину. Первый раз мы с Демьяном пересекли портал по ошибке, и я совершенно не запомнила те ощущения, просто рухнула в бездну и оказалась в другом мире. Но сейчас меня обуял страх. Конечно, Божена не соврала про безопасность и вряд ли бы хотела причинить нам истинный вред. Я никогда не чувствовала от нее зла, тем более был у нас с ней уговор по поводу Андреша.

Но все равно сознательное перемещение стало для меня испытанием.

Я углубила руку внутрь зеркала, зажмурилась, задержала дыхание и вошла в голубое свечение. Сначала было прохладно, тоненькие струйки ледяного воздуха окутали меня, заставив замереть, но я знала, что долго находиться в портале нельзя – можно застрять. А можно исчезнуть, ведь магия перемещения была слишком сложной.

Набравшись сил и смелости, сделала шаги вперед и почти сразу почувствовала аромат цветов Аравэна. Открыла глаза и увидела сухую пещеру, всю сверкающую самоцветами, а на выступах действительно лежали сухоцветы с лавандой, что так приятно пахли.

Я быстро отошла от портала, почти сразу же за мной вышел Демьян, а следом Регина. Они замерли так же как и я, разглядывая невероятной красоты пещеру.

– Здесь сотни самоцветов, – выдохнула Регина. – Это же бесценно! Запас на сотни лет для артефакторов.

Она подошла к одному из выступов и дотронулась до ярко голубого камешка. А он сразу же откликнулся на ее прикосновение: голубоватые искры упали на ее руку, впитываясь в кожу.

– Великие создатели, да мы же здесь можем подпитаться силой. Мы же можем здесь усилить нашу магию, увеличить запас и Охота тогда пройдет для нас совершенно безболезненно!

Регина подошла ко мне и крепко обняла, проявив такие сестренские эмоции.

– Мира, ты победишь, потому что ни у кого не будет такого запаса силы.

– Но ведь я оборотень, моя магия внутренняя, родовая, – искренне удивилась я. – Как же я могу ее усилить? Я либо волчица, либо человек.

Регина улыбнулась и покачала головой.

– Все верно, это твоя основная магия, но ведь есть еще дополнительная. Всегда есть дополнительная, никогда не бывает лишь только одной ветви. Какие у тебя есть еще таланты?

– Никаких. Не смейся, я серьезно. У меня нет никаких талантов. Я всегда желала обычную жизнь в своем мире, знала о своей сути, но ничего практически не развивала. Там это не нужно: наш мир техногенен.

Регина посмотрела на Демьяна. Он же стоял нахмуренный и сосредоточенный разглядывая пещеру и камни, но ответил:

– Меня учили только убивать. Этот навык заставляли усиливать и внутренним даром. Я тоже не знаю каким талантом обладаю, да и вряд ли обладаю. Похоже, Регина, с нами будет по-другому.

Она снова засмеялась и махнула на нас рукой.

– Вот увидите, как только подпитаетесь, то сразу же почувствуете, что еще внутри вас заложено. Так что давайте приступать, Охота уже на носу.

Демьян усмехнулся.

– Как ты собираешься вытаскивать из нас таланты, Регина? И как мы вообще собираемся попасть на Охоту? Божена сказала не использовать портал, и с этим я согласен. Но знание места, куда нам надо добраться до отбора, не гарантирует, что мы сможем попасть на Охоту, точнее, как попадет на него Мирослава, ведь вся охрана ищет нас?

Регина посмотрела на него, как на дурачка и прыснула от смеха:

– Ты, что же, решил, что мы пойдем так, как есть? С нашим обликом? Мол, берите нас, забирайте в узнецкую, пытайте, убивайте? Конечно, нет, Демьян! Мне придется просить помощи у моего старого должника. И первым делом мы направимся в его поместье.

– И кто же твой должник? – напрягся Демьян. Я спрятала улыбку. Так мило было наблюдать за тем, как грозный и рослый ведьмак волнуется о своей половинке. Интересно, а я когда-нибудь смогу встретить свою пару? В мыслях сразу же возник образ чернокрылого темного князя. О поразил меня с первого взгляда своей силой и той непомерной болью, что вплелась в его ауру силы.

Мне хотелось спасти его и этот мир. Я чувствовала, что в этом мое предназначение, но еще мне хотелось влюбиться, чтобы вот так смотреть на свою половинку, как Демьян на Регину.

Она же тоже все видела и чувствовала, поэтому дарила в ответ ласковые улыбки. И на вопрос дала хорошее пояснение, чтобы Демьян не волновался за нее.

– Он – артефакторик, всю жизнь работал с самоцветами, с накопительными камнями, и однажды оступился, вступил в коалицию магов, которые пытались и пытаются ослабить Адлара. Теперь-то я понимаю, что Малдор не просто так примкнул к их коалиции, но тогда я спасла его жизнь, потому что он верой и правдой служил князю много лет, и я не смогла убить собственного учителя. Вот поэтому Малдор Дерин теперь мой должник, а благодаря его связям мы сможем проникнуть на Охоту под чужим родом и чужими личинами.

Звучало это все очень обнадеживающе, но поможет ли этот «должник»? Сейчас у нас не было вариантов – придется прыгать в омут с головой.

Но сначала мы действительно под зорким взглядом Регины принялись подпитывать себя самоцветами. Камни делились с нами своей накопленной теплой энергией мягко, почти ласково. Рассыпались искрами, которые ярко взлетали в воздух и моментально оседали на кожу. Голубые, алые, золотые, изумрудные и фиолетовые – все природные цвета камней искрились на нас.

Мы с Региной тихо посмеивались над Демьяном, который, как ребенок, радовался этому яркому волшебству. Он с огромным интересом наблюдал за тем, как магия впитывалась в кожу, окрашивая ее на доли секунды в свой цвет.

– Что вы там хихикаете? – недовольно буркнул Демьян и протер ладонью предплечье. Напряг бицепс и показательно «поиграл» мышцами, красуясь перед Региной.

От этого мы засмеялись громче.

И Демьян растаял, захохотал, да так, что по пещере эхом понесся его сильный голос.

– Разве я не красавчик? – подошел он к Регине и замер около нее с улыбкой полной любви.

– Красавчик-красавчик, – хлопнула она его по тому самому бицепсу и взялась за его запястье, чтобы приложить к очередному самоцвету.

И сразу же по мощной руке Демьяна разошлись волнами разводы красивого аметистового цвета.

– Только не забывай напитывать свой магический потенциал. Нам пригодится каждая искра.

Я отвернулась и сосредоточилась на своих самоцветах, что выступали из каменой породы около меня. В голове снова крутились образы Темного Князя этого мира. Эдерхард фон Нахт должен оставаться для меня лишь необходимой целью, но никак не женским интересом.

* * *

Эдерхард медленно выдохнул и сжал в кожаной перчатке рукоять кинжала. Одно точное движение запястьем, и деревянная кукла получила металлический наконечник ножа прямо в то место, где у человека обычно располагалась шея.

Темный князь Аравэна тренировал свое тело для боя каждый день, не давая себе права на отдых.

Адлар восхищался Эдерхардом. Он боготворил Темного князя.

Но Эдерхард не подпускал Адлара, и на то у него были веские причины.

– Как всегда великолепная техника, мой повелитель.

– Это всего лишь тренировка, Адлар. Что ты хотел?

Эдерхард посмотрел на мага тяжелым взглядом и усмехнулся, когда тот продолжил восхвалять его навыки:

– Всего лишь хотел снова увидеть ваши превосходные навыки владения холодным оружием, мой повелитель. Вы же помните, что скоро начнется Охота Невест? Нам надо одобрить список знатных мужей. И…

– Внеси меня в этот список. Я буду участвовать в этом году.

– Что? Но ведь…

– Внеси, Адлар. Хочу жениться. Пора Аравэну обрести свое Сердце.

– Повелитель, но в этому году список участниц набирается совсем «слабый». Разве нужно такое обременение?

– Все внесли свои имена?

– Еще есть срок до седмицы. Но думаю…

– Вот и хорошо, – снова перебил его Эдерхард и сжал рукоять кинжала, выдернув его из учебной куклы. Как же ему хотелось сейчас устранить то самое «зло, нависшее над их миром». Его трясло от звука дыхания Адлара. Трясло от ненависти и ярости к этому монстру, который из-за жажды власти уничтожил все, что так дорого было Эдерхарду.

Он убил Мирославу. Его Мирославу.

Но в этот виток петли Хроноса он успеет всех спасти.

Глава 16

Малдор Дерин оказался не таким уж и старым, как я придумала себе в голове, слушая рассказы Регины про известного артефакторика. Судя про прищуру Демьяна, он тоже не ожидал увидеть учителя своей Регины в образе поджарого и симпатичного мужчины средних лет. Дома у нас только так за таких замуж выскакивали.

Мужчина отступил от открытых ворот, позволяя нам пройти внутрь его большого двора.

– Учитель, – склонила голову Регина и сазу же вернула себе царскую осанку. Вот что значит девушка, выросшая в знатном роду. Регина могла одним взглядом осадить.

– Регина, мне уже сообщили слухи из столицы. Неужели ты наконец-то прозрела по поводу своего братца.

– Мне помогли, – ответила Регина.

Малдор сразу же поднял глаза на нас, и Регина представила:

– Это Мирослава, а это Демьян.

Я кивнула на кивок Малдора, а вот Демьян протянул руку и получил крепкое рукопожатие.

– Ох, сильная хватка, – усмехнулся Малдор и стрельнул хитрым взглядом в сторону Регины. – Я что-то еще должен знать?

– Они из другого мира. Попаданцы.

Малдор посмотрел внимательнее на нас, прошелся глазами от пят до темечка и серьезно спросил:

– Какие у вас силы?

– Я – волчица, обычный оборотень, – ответила я и сразу получила второй вопрос, который задавала и Регина.

– А дополнительный талант?

Я покачала головой. Малдор же перевел взгляд на Демьяна.

– Только витальная сила ведьмака, которую тут подпитывает ваша природная магия. Талантами не обладаю.

– Я знаю, это странно, – сразу же вмешалась в разговор Регина, – но я проверяла и действительно ничего не обнаружила.

– С чего вы решили, что у нас могут быть дополнительные способности? Мы же из другого мира, – высказала я наши с Демьяном мысли.

Малдор даже брови поднял от удивления.

– Вы, что же, не знаете про магический баланс? Он един для всех миров, поэтому то, что вы не знаете о своих способностях, говорит лишь о том, что они еще не пробудились.

– А какая способность у вас? Или вы только камни умеете чистить? – спросил нагло Демьян и получил урок: Малдор вдруг стал прозрачным и весь разлетелся на частицы, создавая вокруг настоящий плотный туман. Белесые щупальца обволокли Демьяна и скрутили его, завалив на землю, а он безуспешно пытался выкрутиться из, как оказалось, крепкого захвата.

Когда Малдор наигрался с Демьяном, то рассеялся и снова собрался ледяными осколками в тело Малдора, который материализовался и сложил руки на груди, насмешливо глядя на ведьмака.

– Как тебе чистка камушка, который у тебя вместо головы?

Регина звонко рассмеялась, а затем сразу помогла подняться Демьяну.

– Ну прости, ты такой милый, когда насупленный.

Я посмотрела на Малдора, но тот только заливисто рассмеялся.

– Что ж, до Охоты Невест нам нужно будет найти ваши таланты, иначе Мирослава не победит. Поешьте и отдохните. Вечером я представлю вас своей семье и союзникам. Теперь у вас нет иного пути, кроме как следовать воле великой Прялки.

Малдор сам провел нас в свой большой дом и разместил в восточном крыле, где сейчас было прохладно и тихо.

– Он живет с семьей и продолжает вести свои дела? Неужели его никто не ищет?

Я ходила по большой гостиной и удивлялась богатому убранству комнаты. Не выглядел Малдор Дерин скрывающимся магом и артефакториком.

– На дом наложена защита?

– Как и на физические тела, – добавила Регина. – Защита тут лучше, чем в замке нашего Темного князя. Адлар отдал бы душу за умения Малдора заговаривать самоцветы. Так что тут нам ничего не грозит.

– Кроме Охоты Невест, на которой мне предстоит ад на земле, судя по вашим напряженным лицам.

– Ад?

– Мир для грешных душ, где они страдают вечность, – пояснил меланхолично Демьян и укусил яблоко, которое стянул из вазы, что стояла по центру круглого дубового стола. Удобные диваны так и манили сесть на всю глубину удобной подушки, прикрыть глаза и вздремнуть, но больше всего хотелось снять одежду и умыться целиком.

– Ах, Мир Разлома. Считается, что наши души попадают именно туда и превращаются в монстров, что пытаются сейчас вернуться обратно туда, где они родились, – сказала Регина и грустно вздохнула. – Мирослава, не переживай, Охота Невест будет для тебя не сложнее того, через что ты уже прошла в нашем мире.

– Э-м-м, не сложнее бегства от убийц, пыток и спасения мира?

– Славка, какая же ты язвительная, – хмыкнул Демьян и откусил еще один кусок от яблока. – Тебе бы помыться.

– Да и тебе!

– Ох, простите меня, – вскочила Регина. – Пойдемте быстрее, я отведу вас в купальни.

– Ты поплескаешься со мной? – оживился Демьян и обнял Регину. Она выглядела такой счастливой, глядя в яркие глаза любимого.

– Даже не мечтай.

– До свадьбы?

Я громко охнула, а Регина, наоборот, онемела от удивления.

– Ты…

– Говорю прямым текстом, что хочу, чтобы мы стали семьей, Регина. Я не оставлю тебя. Никогда.

Регина вдруг всхлипнула и зажала рот рукой. Я же смотрела на Демьяна в ужасе, ведь он знал, что мы тут не в первый раз. И оставили этот мир, умерев.

Неужели он так верит в свои силы в этот раз?

– Ты согласна? – склонился он к Регине, а я отвернулась, чтобы оставить им немного приватности. И почти сразу же услышала звуки поцелуя.

Похоже, Регина дала согласие Демьяну на все его просьбы.

Так что в купальне я осталась одна и с огромным удовольствием погрузилась в водные процедуры. Вода так приятно омывала всю меня с головой, а купальни оказались такими удобными и приватными, что я могла бы провести здесь весь день.

Но шум снаружи заставил меня вылезти из купели, обернуться полотенцем и тихонько выглянуть наружу через высокое окно, до которого пришлось тянуться на носочках, встав на скамью, но такое любопытство окупилось – я увидела того, кто создал этот шум.

И им оказался уже знакомый парень, которого я видела в лесу вместе с Эдерхардом фон Нахтом.

– Что ты тут забыл? – прошептала себе под нос и привстала еще выше, вытянувшись на носочках почти до хруста в суставах. Я пыталась разглядеть этого паренька, но пар от теплой купели быстро покрыл окошко дымкой, отчего очертания фигур за окном размывались.

Парень общался с Малдором, что-то доставал из своей кожаной сумки и постоянно жестикулировал, будто жаловался. Все это я смогла заметить до того, как окошко окончательно запотело от теплого водяного пара.

Надо было выбраться наружу и попробовать подслушать их разговор.

Вариант был лишь один – превратиться в волчицу.

– Ладно, действуй, Мира. Он ведь может быть шпионом.

Я обернулась и уверенно встала на четыре лапы, а там уже юркнула в приоткрытую дверь. Из-за своего небольшого размера я выглядела больше собакой, чем волчицей, но тут было достаточно охотников, чтобы лишь на взгляд они поняли, что я – хищник. Поэтому я передвигалась очень аккуратно, по теневой части вдоль задней стены дома Дерина.

Когда мне удалось укрыться под навесом для дров, прямо под тем самым окошком купальни, то парень по имени Анкэль как раз досказывал начатый монолог:

– Малдор, ты представь, так и сказал – в этом году я буду на Охоте Невест. Приснилось ему, что ли, что-то⁈

– Не переживай, я успею с нужным количеством амулетов.

– На тебя одна надежда. Я все проведу так, что Адлар в жизни не узнает.

– Думаешь он не знает? – усмехнулся Малдор. – Он просто не может пока выследить меня и найти лазейку, как убить. Эдерхарду надо сочно принимать меры в отношении старого друга.

– Я передам твой совет, Малдор. И через семь ночей вернусь. Будь здоров!

Анкэль почти моментально превратился в молодого филина и исчез в ближайшем лесу, будто и не было тут человека. Лишь несколько перьев подрагивало от ветра на земле около ног Малдора.

«Значит, Эдерхард поддерживает тайные отношения с артефакториком, который являлся оппозицией для его власти. Нет, для власти Адлара. И видимо, Темный князь не был слепцом и следил за всем происходящим в своем королевстве».

Мои мысли прервал новый разговор Малдора со своим помощником, они обсуждали ужин и нас. Это меня вернуло на землю и решила быстро вернуться в купальню, чтобы снова омыться и уже дать себе отдых.

Лишь в комнате, куда нас разместили с Региной, я подскочила на кровати и почти вскрикнула:

– Что⁈ Он будет на Охоте⁈

До меня только сейчас дошло, что все идет по плану.

– Ты чего кричишь? Кто будет на Охоте? – спросила Регина, вернувшись из купальни. Она вытирала влажные волосы и смотрела на меня немного испуганным взглядом.

– Ваш властелин, – не стала скрывать услышанное.

– Эдерхард? Но он уже несколько раз пропускал отбор. Даже как-то странно… Мира, где ты услышала об этом?

– Подслушала из своей купальни разговор Малдора и молодого человека. Он как будто прекрасно знает вашего Эдерхарда.

– Анкэль? Ты видела Анкэля? – ахнула Регина и заметалась по комнате.

– Он не знает, что мы здесь. Он говорил с Малдором о каких-то амулетах к Охоте, – пояснила я, обругав себя мысленно, что сглупила. Не надо было рассказывать. Теперь Регина будет бояться за нас втройне. Но я уже все рассказала, теперь только пытаться выправить ситуацию.

– Амулеты? Хм, первый раз слышу.

– И похоже их надо много. Для чего они могут понадобиться?

Регина посмотрела на меня и задумалась. Видно было, что и она в замешательстве.

Глава 17

Про амулеты Регина не знала. Не было мыслей и у Демьяна. Лишь одно – защита.

– Регина, скажи честно, отчего хочет защититься ваш властелин на Охоте? – спросила я, глядя на красавицу-воительницу. Странно, но я ощущала, что в это раз, в эту петлю, что-то изменилось, и Регина – одна из них. Может, в прошлый раз ее с нами не было?

Если так, то сейчас мы обязаны в этот раз сделать все, чтобы завершить свою миссию.

– Только от хитрых девиц, – пожала плечами Регина и улыбнулась виновато. – Шучу, Мира. Участницы, конечно, хитрые, но вы будете соревноваться под присмотром наблюдателей и только между собой, поэтому у меня нет даже мыслей, зачем нашему правителю такое количество защитных амулетов. Но точно могу сказать, что защита не помешает никому, особенно от моего брата.

Да, Адлар был для нас огромной проблемой. И внутри интуиция подсказывала мне, что мы хлебнем от этого мага по полной.

И наверняка хлебнули в прошлом.

Так что впереди было много работы для нашей победы над ним.

– От хитрых соперниц амулетик мне какой-нибудь очень пригодился бы. Не уверена, что выстою против амбициозных претенденток, – хмыкнула я, уже представляя, как буду драться с девчонками за первое место. В прямом смысле драться. Почему-то мне они казались эдакими амазонками.

– Что, подслушали меня, хитрецы?

Малдор бесшумно появился в нашей комнате с широкой улыбкой, которая напоминала мне дьявольскую.

– Только это я подслушала и всем рассказала, – сразу прикрыла ребят. Малдор лишь хмыкнул на мой ответ.

– Анкэль знает, что вы здесь. Он мне и сообщил, что вы можете приехать ко мне. Наш Темный князь очень беспокоится о вас всех, так что мне было велено беречь гостей.

Регина испуганно поднялась со стула, на котором сидела, и прижала руку к груди.

– Значит, вашими «слухами» был помощник Эдерхарда, учитель?

– Не переживай, Эдерхард в курсе амбиций Адлара, но никто его не будет казнить без вины. Думайте только об Охоте Невест, а дальше Великая Прялка укажет нить. Ладно, вечером наболтаемся за ужином, жду вас через два часа в главном зале. Буду знакомить со всеми.

Малдор вышел и закрыл дверь, оставив нас втроем. Демьян же нагло завалился на мою постель и заложил руки за голову, прикрыв глаза.

– Вы обсуждайте дела, а я послушаю.

– Если хочешь поспать, то иди к себе и спи там, – буркнула я, глядя на наглого… кошака. Точно! Демьян был очень похож на дворового кота с порванным ухом – такой же хитрован и сильный, как черт. Понятно, почему мы с ним тяжело ладили, потому что были как «кошка с собакой» в прямом смысле.

Я улыбнулась и швырнула ему на лицо подушку-думочку.

– Будешь храпеть, придушим, – и мило улыбнулась.

Регина тихо засмеялась, закрывая рот, а затем шепнула мне, что мы могли бы прогуляться в саду – в поместье Дерина были прекрасные плодовые сады.

Я, конечно, не отказалась, и спустившись по винтовой лестнице, что вела от наших комнат к черному дворовому выходу, вышли в сам уже знакомый двор, а потом я последовала за Региной к садам.

– Ты здесь была? – спросила я очевидный вопрос.

Регина кивнула.

– Спасла одного из командиров отряда Дерина, в тайне от брата. Он был очень плох и пришлось доставить прямо в цитадель. Учитель на меня тогда все сдерживающие заклятия наложил, чтобы я не разболтала брату. Помню обиделась сильно и бродила по этим садам часами. За воротами я опять не смогу ничего рассказать – заклятье ложатся на магический контур на всю жизнь.

– Нас тоже подвергнут такой процедуре?

– У вас другая магия, Мира, на вас наши заклинания могут не сработать. Но Малдор найдет на вас управу, не переживай, – улыбнулась мне Регина, а я скривила моську.

В их Малдоре Дервине я не сомневалась. Что-то мне подсказывало, что он нас наизнанку вывернет с этими нашими способностями, если нужно будет.

В саду было так спокойно, что я забылась и представила, что гуляю с семьей по яблоневому саду в пригороде Москвы. Моментально накатили воспоминания всей моей любимой родни, которая сейчас страдает от того, что не может найти меня. К горлу подступил ком – я ведь пробуду здесь еще как минимум месяц – на Охоту Невест еще шла регистрация девушек-участниц. Сама Охота занимала неделю, а потом праздничное мероприятие и возможность подойти к Рубиновому древу.

Только один шанс на спасение наших миров.

– О чем задумалась? – вдруг вырвала меня из размышлений Регина, которая до этого рассказывала о городах королевства. Я так погрузилась в мысли, что не услышала, что она давно замолчала, но Регина все поняла и без слов.

– Думаешь о своих родных? Не представляю, как вас сейчас с Яном (Регина предпочитала называть Демьяна Яном, будто смягчая нрав ведьмака). Хоть Адлар и не подарок, но он – мой брат, и я знаю, что я не одна.

– Тяжело. Мои родные, как и я, оборотни, так что внутренне мы связаны крепче, чем обычные наши члены семьи. Ты – маг, сама знаешь, что такое магическая связь. У Демьяна нет семьи, он остался сиротой, хотя теперь мы оба с ним в этом сомневаемся, но теперь его семья – это ты. И получается, что наше возвращение все равно будет каким-то несчастным. Если мы, конечно, справимся, – совсем тихо договорила свои страхи.

Регина приобняла меня за плечо и продолжила идти к небольшому песчаному обрыву, от которого шел шум воды – внизу бежала кристально чистая река.

Мы замерли с Региной на самом краю, любуясь шустрыми ласточками, которые сновали в свои гнезда. Она погладила меня по плечу и вдруг начала рассказывать про себя:

– Магия моего рода одарила меня способностью перевоплощаться в ласточку. Адлар становится орлом. И я всю жизнь росла с уважением к брату за его силу, ведь его птица была хищной. Что моей ласточки до него⁈ Но учитель открыл мне истину – те, кто обладают разрушительной силой, не смогут созидать. Не смогут создать что-то новое без тех, чья природа светлая. Но у света всегда будет тень. Это неизбежный круг жизни, и великий баланс магии. Катастрофа нашего мира в том, что у нас забрали светлую магию, и те, кто может создавать ее не могут пересилить тьму. Мирослава, не думай о том, справитесь ли вы, что будет с нашими отношениями с Яном, не надо пугать себя обязательством перед нами, перед миром Аравэна. Как говорит Малдор – Великая Прялка вас направит. И все будет так, как направит магия. И я уверена, что вы со всем справитесь. Поэтому гони от себя все плохие мысли. Потому что даже ласточки в команде сильнее орла.

Заходящее солнце озарило улыбку Регины, заблестело в ее красивых глазах, даря мне уверенность в завтрашнем дне, в наших планах, в нашей миссии.

В этот раз действительно все получится.

Вечером нас ждал обещанный ужин и знакомство со всей семьей Малдора. Наряжаться нам было не во что, так что наш с Региной максимум состоял в аккуратно заплетенных косах. Демьян же успел разместиться за столом около дружинников хозяина поместья.

И на первый взгляд мест за столом уже не было, но Малдор махнул нам со счастливой улыбкой и подозвал к себе.

– Дорогие мои семья и братья по оружию, познакомьтесь. Регина – наша прекрасная воительница и сестра Адлара. Вынуждена спасаться от гнева ее опасного брата, чтобы не дать ему убить ее избранника Демьяна, с которым вы уже познакомились.

Все присутствующие дружно поздоровались с Региной и начали подшучивать над Демьяном, пока ее усаживали напротив него.

– А это Мирослава. Мира. Наша будущая участница Охоты Невест и моя очень-очень дальняя «родня», – подмигнул на последнем слове Малдор и все засмеялись.

За столом царила очень теплая и семейная обстановка, ни одного косого или злого взгляда – всем было любопытно увидеть новеньких. – Мира садись около меня. Каждый сам с вами познакомится, так что не переживай. И не стесняйся переспрашивать имена, нас много, так что с первого раза все равно мало кого запомните, – дал мне совет, пока мы усаживались за стол. Но когда я оказалась за столом, Малдор немного отогнулся и указал на сидящую рядом с ним женщину – златокудрую красавицу и сразу же познакомил: – Это Илия, моя дорогая супруга и лучший архивариус артефактов-камней во всем королевстве. Завтра начнется твоя подготовка к Охоте, Мира, и Илия поможет тебе со всеми знаниями. Она сама была участницей Охоты в свое время.

– Ох, а вы, Малдор, тоже тогда участвовали, как жених? – спросила я и получила в ответ веселый смех Илии.

– О нет, Мира, он был тем, кто украл меня со свадьбы, которую организовал мой отец. Прямо из-под носа жениха – графа Олдерона.

Я весело охнула.

– Граф, наверное, был в гневе,

Илия весело захохотала вместе с Малдором.

– Он теперь его лучший друг. Вон он, сидит рядом с Демьяном. Даже отец мой смирился.

– Илия – мой бесценный артефакт, – приобнял жену Малдор и ласково улыбнулся ей. – Моя путеводная звезда и золотое перо удачи.

– Как мы заговорили, а утром только суровно запретил мне выезжать с Мирой для тренировок и для того, чтобы показать ей сельскую местность, где все и будет проходить.

– Это опасно, Илия, – голос Малдора враз стал суровым, видимо, как утром.

Илия замолчала, а я попыталась сгладить разговор:

– Даже если с нами поедет Демьян?

Предложила и подумала, что Демьян-то, конечно, силен, но он не местный знаток. Да если нас узнают…

Малдор почесал подбородок и задумался.

– И Регину вам в придачу. Обряжу в амулеты, меняющие внешность. Как раз их надо «разнашивать», пропитываться магией, чтобы морок держался дольше. Она – воин умелый, и Демьян под ее руководством быстро все смекнет. Да, завтра вам все подготовлю. Хорошо, Илия, отправитесь в свою сельскую местность.

Илия радостно обняла мужа, а вскоре мы сосредоточились на еде, уже больно она была вкусная и ароматная.

По правую руку от меня сидели зрелые мужчины-воины и разговаривали о своем, так что уплетать прекрасно приготовленную еду мне никто не мешал. Но когда принесли чан с травяным отваром и большой ягодный пирог у меня больно сжалось сердце – я вспомнила о Божене и Андреше. Я тут ем досыта, а они последние крохи нам отдали тогда. И хоть Божена запретила проходить по тому порталу, но ведь их можно было забрать обычным путем.

«Только вот что я могу предложить взамен за их приют?»

Я медленно пила травяной вкусный отвар и почти не притронулась к пирогу. Малдор отошел к Демьяну с Региной, и с той стороны доносился смех, а я погрузилась в свои грустные мысли. Но это заметила Илия.

– Что-то случилось, Мира? Ты как-то погрустнела.

Я подняла взгляд на хозяйку дома и попыталась улыбнуться ей, но она похлопала меня по руке и спокойно сказала:

– Рассказывай. Вижу, что совсем лица нет.

– Вы же знаете, что мы бежали от Адлара?

– Супруг все рассказал, – кивнула она.

– Нам помогла женщина, она нищая, но с даром. Заботится о незрячем мальчике. Они там совсем концы с концами сводят, но нас с Демьяном приютили и помогли. И потом от погони укрыли. Я очень хочу им помочь, но не знаю как. У меня-то тут еще меньше, чем у нее. И просить за нее не могу, ведь чем я отблагодарю.

Я замолчала, а вот Илия задумалась, опустила глаза, о чем-то размышляя.

– Малдор сказал, что Регина говорила о портале? Вы же через портал прошли? Она открыла?

– Да, – подтвердила я.

– Значит, дар у нее сильный, порталы любой магически одаренный не откроет. Мне такие помощницы очень нужны для архивации артефактов, а если не захочет, то у нас тут своя ткацкая фабрика в поселении. Рассылаем наши изделия по всему Аравэну. Умелые мастерицы всегда в почете. Завтра составим описание, и я попрошу наших дружинников, что повезут товар в столицу, найти их и передать твое письмо. Если захотят, то смогут приехать сюда.

– Спасибо вам, – подавилась я от радости словами, и моя благодарность вышла совсем неуклюжей. – Спасибо! – повторила громче, но Илия покачала головой и улыбнулась.

– Еще не за что. Пусть приедут, устрою их, а там уже посмотрим.

От таких новостей сразу же захотелось и пирога отведать под мелодичный смех Илии.

А после ужина и спалось замечательно. Спокойно. Впервые за все время пребывания в Аравэне.