Текст книги "Костяное сердце Темного князя (СИ)"

Автор книги: Руслана Рэм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 2

Ульф пялился на меня, боясь вздохнуть, и как предсказал мой горе-сообщник, не орал дурниной при виде волка. Просто замер и не сводил с меня глаз. Обернулась в зверя я быстрее обычного, что в очередной раз подтвердило мои догадки, что в этом мире концентрации магии было во много раз больше, а значит, и будущих проблем. Мое оборотническое чутье работало пока не так идеально, да и местные колдуны наверняка в курсе сотни уловок, как себя замаскировать, ведь оборотни тут точно водились, раз были и драконы.

Я сделала шаг к онемевшему от страха парню, он тяжело сглотнул. Еще раз. Медленно отвел руку к поясу, видимо, собираясь достать кинжал, но не успел – упырь его хорошо приложил по голове, а потом словил на руки, тихо укладывая под дерево. Девушка пряталась за кустами и тихонечко наблюдала за нами, но благоразумно не подавала голоса, пока упырь к ней не обратился.

Она тихонько высунулась из своего укрытия, внимательно оглядела сначала ведьмака, потом перевела взгляд на меня, совершенно не страшась зверя, и вышла.

Дальше было что-то странное: сильфа с силой втянула воздух, сложила ладони около груди и начала ими будто сминать воздух, что был у нее в легких, а потом резко выдохнула. На нас. Я почувствовала странное покалывание по всему телу, а потом услышала ее тихий голос:

– Теперь понимаете речь?

Упырь охнул и закивал, а я вместе с ним. За всей этой спасательной миссией, мы с ним совершенно не придали значения такому маааалюсенькому факту, как наличие в этих краях совершенно незнакомого языка для нас.

– Нам надо быстрее уходить… – мелодичный красивый голос успокаивал. Как можно было так издеваться над бедной девушкой! Сильфа была совсем молоденькой и хрупкой.

Это заметила не только я, потому что упырь проявил невиданную щедрость – подхватил ойкнувшую девушку на руки и быстрым шагом двинулся вглубь леса. Я не стала перевоплощаться, уж лучше бегать в шкуре, чем в тех тряпках, что на мне были надеты.

Убежать нам удалось, хоть мы и слышали крики с бранью позади себя, но наемники нас обнаружить не смогли. Мы так и бежали рысцой туда, куда нам указывала девушка, успокаивая своим нежным голосом.

Когда стало смеркаться, мы вышли к реке и аккуратному каменному мостику, ведущему в небольшой поселок с высокой колокольней. Она была самой высокой постройкой и явно служила для оповещения жителей об опасности. Об этом говорил и деревянный настил на мосту вместо добротной каменной основы. Скорей всего при опасности из леса мост поджигали, лишая возможности противнику быстро перебраться с берега на берег, а вплавь он, видимо, не мог.

– Это Тилль-дю-Рон, самый восточный кантон Аравэна, – тихо пояснила сильфа, когда мы перешли мост. – Здесь мы сможем немного передохнуть, я знаю семью, которая сможет нас приютить.

Ошейник с ее тонкой шеи удалось снять перед выходом из леса. Упырь приложил не только силу, но и магию, высвободив девушку из мерзких пут. Кандалы я закопала в землю, а благодаря лапам, сделала это достаточно глубоко. Лишних улик нам точно не надо. Около реки сильфа немного умылась, как и мой упырь, а я просто порезвилась, забрызгивая их водой и заставляя посмеяться девушку.

Рядом с ней было спокойно – будто вся ее магия несла в себе тихое умиротворение.

Она показала дорогу по милым улочкам, чтобы меньше всего привлекать внимание, а когда мы подошли к синей двери небольшого дома, сказала:

– Меня зовут Эйрин, я младшая дочь лесника Белого леса.

– Демьян, можно просто Ян, – представился ведьмак. А я ведь даже не обратила внимания, что мы толком и не познакомились. Ни с одним, ни с другой.

– Мирослава, – послала я мысленный импульс. Эйрин кивнула и улыбнулась.

– Очень приятно познакомиться. Но для вашей безопасности вам лучше представиться, как Ян, – она посмотрела на Демьяна, – охотника в лесу моего батюшки, который путешествует со своей дикой собакой Мирой. Здесь нет колдунов и магов столь сильных, чтобы вас обнаружили, поэтому в нашу легенду поверят.

– Обнаружили? – шепотом переспросил Демьян.

– Вашу странную и чуждую магию, – пояснила Эйрин. – Вы ведь не отсюда? Я имею в виду, совсем не отсюда?

– Нет, и нам бы вернуться туда обратно, – ответил Демьян.

Эйрин задумалась, а потом ответила:

– Давайте немного передохнем, а с утра все обсудим в тихом месте. Но сейчас мне нужно предупредить жителей об опасности. – И Эйрин громко постучала в синюю дверь.

Через пятнадцать минут я уже лежала около теплой печи на циновке, вслушиваясь в разговор за столом, куда усадили Эйрин и Демьяна. Имя ему шло, основательное и старое, как сама магия. Одно я не могла понять – что же так обозлило ведьмака на оборотней. Дома их было мало, пришлых, как мы, еще меньше. Жили семьями и никогда никого не трогали, а тут такая ненависть…

– Они могут напасть завтра ночью. Из-за ранения отец не сможет долго сдерживать лес. Надо звонить в колокол.

Я вслушивалась в спокойный голос Эйрин и пыталась понять, про что она говорит.

– Но кто такое зло мог совершить? Все же знают, что вы с отцом – хранители Белого леса. Неужели на королевство хотят напасть.

– Не знаю, дядюшка Ганс, может быть, и злой умысел, а не только жажда наживы. Надо сообщить Советнику.

Пожилой мужчина, кого Эйрин называла «дядушка Ганс», нахмурил кустистые брови и переглянулся с двумя молодыми парнями, что имели такие же фамильные брови.

– Эльс, Мирт, быстро бегите к колоколу, созывайте совет, а я отправлю почтового голубя в столицу. Ни к чему нам гадать на чаинках, это дело генеральское. Пусть они и думают: нападение то или Белый лес разбушевался. Ну, быстро побежали, – шикнул мужчина, и двух парней сдуло из-за стола.

Мне ужасно хотелось узнать, что это за Белый лес, но такими вопросами только себя выдавать. Придется ждать утра и расспрашивать Эйрин. При всей своей хрупкости, стойкости девушке было не занимать, как и ума. Пока мы шли сюда, Эйрин ни разу не закапризничала, разговаривала вежливо и с расспросами не лезла, будто чувствуя, как напряжены наши нервы. А может, и чувствовала, ведь что я знала о сильфах⁈ Собственно, ничего. Дома их не было, как и магов стихий, драконов и эльфов.

Когда по окрестностям разошелся колокольный звон, будто тонкая пленка мыльного пузыря лопнула и на улицу высыпал народ. Был слышен галдеж, плач детей и общее нервное гудение разговоров. Сыновья дядюшки Ганса не вернулись, видимо, сразу ушли на собрание, да и он сам лишь заглянул в комнату, бросил быстрое: «Весть отправил, вернусь к утру», – и хлопнул входной дверью, оставив нас одних до утра.

Эйрин встала из-за стола и выглянула в окно, а когда гомон толпы немного утих, оставив лишь отголоски разговоров, сильфа прикрыла ставни и обратилась ко мне:

– Мира, надо найти тебе подходящую одежду. Утром вам лучше уйти отсюда, чтобы не пересечься с королевской гвардией.

На столь знакомое сокращение своего имени я дернулась всем волчьим телом. Совпадение или… Нет, просто совпадение. В книге Мира была помощницей лекаря, бойкой и хамоватой девицей, да еще и моложе меня, так что пора было выкинуть книжный сюжет из головы – реальности он не соответствовал, хотя многие имена и были одинаковыми.

– Почему нам нельзя с ними пересекаться? – уточнил Демьян.

Эйрин бросила на него взгляд, потом на входную дверь, и тихо прошептала:

– Объясню с утра. Сейчас нужно заняться вашей одеждой.

С этим было сложно спорить: у меня ее просто не осталось, да и слава богу, а Демьян хоть и был одет в черное, но крой все-таки был уж больно современным для такого Средневековья. Все «заморскими краями» не объяснишь. Это в деревне поверят, потому мало что видели, а нам ведь придется и в городах побывать в поисках артефакта для активации портала. Там пространными объяснениями не отделаешься, учитывая, что враги у королевства, как выясняется, не дремали.

Глава 3

Эйрин прикладывала ко мне старые одежды, что вытаскивала из сундука, и внимательно их оглядывала. Стоять обнаженной на деревянном полу мне было крайне неловко, хоть и на чердаке с закрытой дверцей в полу. Пальцы на ногах замерзали, и я прижала ноги друг к другу, пытаясь сосредоточиться на наряде, который для меня наконец-то выбрала сильфа.

– Ну вот, это точно подойдет. В меру старое, в меру крепкое и удобное. Никто не заподозрит в тебе иномирянку, – улыбнулась она, когда помогла с затяжкой шнуровки у ворота туники. – Это рабочая одежда Изэльды, жены Ганса.

Я занервничала, ведь никакой женщины в доме мы не встретили, а брать, вернее воровать, у людей, которые приютили нас по одному слову Эйрин, было мерзко, хоть и необходимо.

Эйрин моментально поняла мою тревогу:

– Ее нет с нами уже несколько лет. Лес забрал ее. Поэтому не переживай, никто не будет против, если одежда Изэльды послужит добрым людям.

– Эйрин… – замешкалась я, – откуда ты знаешь, что мы «добрые люди». Может быть, мы враги или еще хуже…

Сильфа подняла на меня свои прекрасные голубые глаза, в которых искрилось веселье, и рассмеялась.

– Сразу видно – вы иномирцы с Демьяном, – но голос ее сразу погрустнел. – Честные, смелые, открытые – сейчас таких людей осталось мало. Все пожрал Белый лес.

Она отпустила завязки на вороте, поправила безрукавку и села на сундук, уперев кулачки в подбородок.

– Этот проклятый Белый лес уничтожил два королевства. Выжил только Аравэн, в него перебрались остатки жителей королевства Янштайн, а их король стал нашим королем.

– Эдерхард фон Нахт?

Эйрин кивнула и продолжила рассказ:

– Белый лес, это не только лес, но и кладбище воинов и той самой нежити, что полезла к нам через пролом. Толком никто не знает, что случилось, даже наш Советник, но борьба была долгая и ужасная. Удалось создать оберегающее кольцо, чтобы никто не расползался по округе, но те наемники – чтоб им век голодать – умудрились выкрасть меня с ярмарки. Все в королевстве знают, что трогать хранителей Белого леса нельзя под страхом смертной казни, но продай они меня местному чернокнижнику, я могла бы и сгинуть без следа. Этот маг отшельник и кровавый след за ним длинный…

– Погоди, тебя хотели продать?

Я вспомнила сору тех мужланов, но тогда мы с Демьяном не понимали речь, догадывались лишь по интонациям.

– Продать либо черному магу, либо нашему Советнику.

– Но, если они из вражеского стана, то и Советник замешан?

Я пыталась выстроить логическую цепочку. Пока получалось только, что какая-то катастрофа привела к открытию портала или печати, из которой в это мир пришло то, что должно было сидеть под замком.

Эйрин покачала головой и стала складывать одежду для Демьяна: грубые штаны, старый застиранный кафтан, льняную рубашку. С ошейником среди наемников она выглядела такой хрупкой и беззащитной, но сейчас на чердаке ее дядюшки, сильфа была собрана, по-взрослому деловита и проницательна, хотя ее хрупкость никуда и не делась.

– Нет, Советник – человек чести, он бы не занимал такой пост при новом короле будь хоть у кого такие подозрения. Те наемники, хоть и знают наши места, но явно не отсюда, раз додумались меня выкрасть. Возможно, они с Птичьих островов, а может, совсем из дальних королевств. Я дам с собой детскую книжку с картинками про наш мир, но больше ничем помочь не смогу.

Я обняла Эйрин, крепко прижав к себе:

– Ты нам помогла так, что мы будем вечно в твоих должниках.

Вскоре мы двинулись в путь. Демьян не особо радовался «новым» обноскам, но здравый смысл взял верх, и он быстро переоделся. Эйрин собрала немного еды в котомку, извинилась, что никаких денег дать не сможет, но подробно объяснила, где могут быть нужны лишние руки за небольшое вознаграждение и доходчиво объяснила, почему же нам нельзя встречаться с королевской гвардией:

– Они вас захватят в плен. У каждого солдата есть специальные амулеты, которые способны улавливать чуждую магию. Через пролом выходят не только чудовища, но мары – почти люди. Они очень хорошо маскируются, и отличить их сложно. Мне, как сильфиде, увидеть подделку просто, потому что я вижу все магические потоки, а вот магам сложновато, без амулетов не обойтись.

– Но, если мы люди, то что же может случиться плохого с нами? Никто ведь не заподозрит в нас мар? – спросил Демьян, когда мы отошли от дома Ганса к реке, на окраину городка.

– Зато заподозрят чуждую магию, и проблем не оберетесь.

– Понятно, вот они минусы магического мира, – выдохнул Демьян и посмотрел на чернеющий лес, из которого мы вчера выбрались.

– Нам надо найти мощный артефакт, чтобы вернуться домой. Это возможно? – спросила я самый для нас важный вопрос. Эйрин задумалась ненадолго, а потом кивнула:

– Есть, есть такой. И вы сможете поучаствовать, вернее, только Мира сможет. Через пару недель состоится ежетриадный отбор лучших невест в королевстве. Турнир для девушек, которые поборются за место будущих жен знатных родов. В финале Охоты каждой победительнице, а их вроде пять, разрешено коснуться нашего Рубинового Древа, чтобы древний артефакт напитал тело силой для здорового и хорошего потомства. Это единственный артефакт такой силы, о котором я знаю, – честно ответила Эйрин.

– Охота?

– Охота Невест, – поправила меня Эйрин и улыбнулась, поясняя: – После войны родовитых мужчин, да и вообще здоровых, осталось мало, вот девушки и борются за право лучшей.

Как же это печально звучало. Начитавшись книг про отборы, я как-то иначе себе представляла это мероприятие, да и хорошо помнила, что на одну героиню чуть ли не по три потенциальных ухажера, а тут получается, сперва сама чего-то добейся, а потом и рот разевай на принцев. Вот они реалии средневековых сказок.

– А король тоже участвует?

Эйрин подняла на меня удивленные глаза.

– Ох, все время забываю, что вы иномирцы. После последнего случая он прекратил участие в Охоте. Говорят, одна из кандидаток выкрала у него фамильное украшение – Ночной Глаз – кулон и старый артефакт, старее Рубинового Древа, и сбежала из этого мира, оставив короля без половины своих сил. Ему чудом удалось восстановить равновесие силы и не дать сгинуть народу под натиском Леса.

Очень нехорошее предчувствие поселилось у меня в душе – я знала только одну попаданку из этого мира в мой, и та точно не была наделена магией. То есть Оладушкина сперла артефакт и ускакала в прекрасные дали, бросив свой мир, что бился в агонии войны? Получалось, что так. А ведь девица хорошо устроилась, быстро во всем разобралась, видимо, артефакт очень непростой.

– Он дает такую огромную силу?

– Он скорее позволяет находить лучшее решение, все уравновесить. Глаз, который видит сквозь темную пелену будущего. С ним невозможно проиграть, помимо остальных преимуществ в увеличении силы, здоровья, ума.

Я поджала губы – теперь все встало на свои места. Вот как она так быстро и продуктивно адаптировалась на Земле. Какая же дрянь!

Но смутное беспокойство поселилось в моей душе, вспоминая Оладушкину я никак не могла отделаться от мысли, что не она была инициатором такого побега.

– А если вернуть его королю, то ваш мир излечится от Леса? – спросила я, и Эйрин закивала.

– Да, равновесие будет намного легче восстановить, но кто ж знает, где теперь Ночной Глаз.

– Нам надо уходить, – вдруг сказал Демьян и покосился в сторону идущих людей – все расходились с ночного собрания.

– Ох, идите. Пусть вам светят яркие звезды днем! – пожелала удачи Эйрин и сжала наши предплечья в прощальном жесте.

Мы повторили ее жест, пожелав сил на решения всех проблем, и быстрым шагом двинулись вдоль реки в сторону следующего городка, где по объяснениям Эйрин, могли бы подзаработать. Шли молча и ничего не обсуждали с Демьяном, погрузившись в собственные раздумья. Не знаю, о чем думал ведьмак, но меня не покидала мысль, что я должна помочь вернуть этот проклятущий артефакт.

Глава 4

Мы дошли до следующего пункта нашего пешего путешествия к вечеру. Бриор оказался еще более маленьким и уютным городишкой. Солнце, садясь за верхушки деревьев, окрасило охрой небосвод, толстыми мазками нанесло золото на черепичные крыши видневшихся домиков.

Запасы еды мы съели, воды осталось на глоток, так что с заработком и ночлегом нам нужно было поторопиться.

Хоть дорога и оказалось не быстрой, мы почти весь путь промолчали, думая каждый о своем. Обсудить ситуацию нам стоило, но, видимо, как и у меня, у Демьяна не было желания обсуждать наше текущее положение. Хотя я скорее подозревала, что только сейчас мы с ним в полной мере стали осознавать, что случилось.

Запоздалый откат.

Осознание полного ужаса, во что мы влетели через портал. Оба из современного мира, где нет уже никакой необходимости в ручном труде в таком масштабе. Ну и как мы тут будем с Демьяном выживать?

А как попасть на эту дурацкую Охоту? Ладно попасть… Победить!

Голова шла кругом от мыслей, что юркими ласточками носились в моей голове.

И спасти мог только четкий план действий, иначе начнется настоящая паника. Не могу сказать, что сейчас ее не было, но я пока еще могла с ней справляться.

Или мне так только казалось.

– Ты будешь моим братом Яном, а я Мирой. Пришли из Янштайна, с дальней окраины в поисках работы, – вдруг сказала я, вспоминая советы Эйрин. Благодаря ее магии с языком и общением у нас не должно было возникнуть проблем, а незнание письма она предложила списать на деревенскую безграмотность. Пока что наша легенда не трещала по швам.

– Братом? – переспросил меня Демьян и уставился, растянув саркастично губы.

Я вздохнула и закатила глаза:

– Ну, сводным устроит?

– Устроит, – усмехнулся он. – А чего не женихом?

– Я еще не настолько отчаялась. Ты вообще-то хотел меня то ли убить, то ли заковать в ошейник. Радуйся, что не разорвала твою глотку в лесу.

Демьян недобро сощурил глаза и процедил:

– А ты радуйся, что на куски печатью Сварога не раскромсал.

– Ты и такое знаешь? – удивилась я. Да откуда он такой вылез? Это ж были совсем старые знания, бабушки мои лишь раз с таким ведьмаком столкнулись, еще по молодости.

– Знаю, – буркнул Демьян и нахмурился.

– Слушай, а чего ты так оборотней ненавидишь?

– Семью они мою убили, – прорычал Демьян и глянул на меня злым взглядом.

– Быть такого не может! – искренне вскрикнула я. – Оборотни нападают только для самозащиты.

– Ты мне глотку грозилась перегрызть минуту назад.

– Это напоминание, что я не забыла, кто мне бежать от Коллекционера помешал.

– К Вирскому попадают за откупные. Он никого не ворует.

– Какие еще откупные? – не поняла я.

– Продаются по контракту за большие деньги. Он у себя долго не держит, наиграется и отпускает, а деньги авансом переводит, куда попросят.

– Что? Но я ничего не подписывала! Меня детская коляска сшибла в переходе метро, а потом я в травму попала, а после вот к вашему этому Вирскому.

Демьян снова прищурился, раздумывая верить мне или нет, а я уже начала заводиться:

– Наша семья очень скрытная, мы никогда никого не трогали. Оборотни вообще никого и никогда не трогают, если это не угрожает жизни их семьи. Я очень сожалею, что ты испытал такое горе, но, прости за прямоту, я не верю. Либо твоя семья напала, либо кто-то тебе наврал. – Выдохнула немного и добавила: – А меня явно кто-то подставил.

Все хуже и хуже!

Демьян ничего не ответил, отвел пристальный взгляд и сжал челюсти. Видимо, что-то в моих словах его убедило, что я не вру и не пытаюсь выгородить себе подобных. Да и про Вирского я удивилась.

– Я подумал, что ты сбежать хочешь и заодно денюжки прихватить. Аванс-то наверняка уже перевели, раз ты в спальне была, – тихо сказал Демьян. – И про смерть семьи я только со слов знаю, сам я был маленький, меня сразу к гильдии и определили, в их интернат. Так что тут ты права – могли и соврать, а я сам и не искал потом информацию.

Я сжала предплечье ведьмака и просто стояла рядом. Он не шевелился, руку свою не выдергивал, отчего на сердце становилось все тяжелее и тяжелее. Что сейчас творилось в его голове? Злость или обида лезли наружу? Я не знала. Но мы теперь связаны, и правду нам тоже придется искать вместе, когда вернемся домой…

– Когда вернемся домой, я помогу тебе с поиском информации, – я опустила руку с его плеча, а Демьян прижал мою ладонь рукой и спросил серьезно:

– Правда поможешь?

– Помогу, Демьян, – ответила я также серьезно. Кому, как не мне, знать, как важна семья. Оборотни живут только своими стаями и всегда заботятся друг о друге. Никто из них никогда не лишит другое живое существо семьи.

– Мир, дружба, жвачка? – пробасил ведьмак и криво улыбнулся, протягивая мне руку. Я пожала руку и рассмеялась, услышав столь знакомое выражение из нашего мира.

– Она самая, братец. Ну что, пойдем искать пропитание?

Около старой мельницы мы увидели пожилого мужчину, который чистил заводь от осыпавшихся камней, что держала прохудившаяся рыболовная сетка. Колесо мельницы со скрипом вращалось под напором воды, но строение выглядело не только старо, но и плохо.

– Доброго вечера, – сказала я, выступая вперед, чтобы сначала обратить внимание на себя. Демьян выглядел уж слишком воином, а не крестьянином. Такой молодец в миг испугает. Мужчина разогнулся и посмотрел на нас: на меня с любопытством, на Демьяна с опаской.

– Что надобно?

– Мы с братцем идем из Янштайна. Ищем работу, кров и пропитание. Меня зовут Мира, а брата – Ян. Люди мы простые и работящие. Может, вам помощь какая нужна?

Мужчина еще раз оглядел нас уже внимательнее и кивнул:

– С деревом работаете?

– Работаю, – сразу ответил Демьян.

– Тяжелой работы не боитесь?

– Не боимся, – миролюбиво сказала уже я.

– Тогда покажу вам, где сможете переночевать, да расскажу, что за помощь мне нужна.

Старого мельника звали Этье, и он оказался вышедшим на заслуженную боевую пенсию гвардейцем короля. Мельница досталась ему в наследство от родни, но детей у него не было, а сельчане помогали по мере сил. Бриор только выглядел милым городком – люди отсюда уходили в поисках лучшей жизни.

– Это все Лес, боязно многим, – рассказывал нам о своей жизни Этье. – В больших городах да в столице все-таки безопасней. Винить людей нельзя, что хотят жить в спокойствии, но ведь и города не бескрайние поля – кормить и обеспечивать работой сложно. А здесь она не уменьшается, хоть и молю теперь меньше муки, так что ваша помощь пригодится.

Мы с Демьяном кивали и внимательно слушали, уплетая простую, но сытную похлебку. Пару недель с голоду не умрем, и поспать будет где, а дальше уже составим план по возвращению домой.

Уже поздним вечером, когда Этье ушел к себе, оставив нас с Демьяном в пристройке одних и выдав нам два старых одеяла, я вышла на порог небольшого домика, что служил кладовой для ее хозяина, и взглянула на ночное небо. Даже не сильно разбираясь в нашем и не зная ничего о созвездиях своих широт, я отчетливо понимала, что темное чернильное небо над моей головой принадлежит совсем иному миру, а россыпь ярких звезд собрана в совсем иные картины и служит подтверждением чуждых мифов. И сейчас важно – не поддаться давящей на грудную клетку грусти, не думать, как там любимая семья живет под родными звездами…

Как ищет меня… и не может найти.

Я вытерла выступившие слезы и, не выдержав, разрыдалась, стараясь не плакать в голос, чтобы Демьян не услышал. И кое-как справилась со своими эмоциями, растерев руками ненужную жидкость из глаз. А когда хотела скрыться под крышей домика, заметила краем глаза тень существа в небе, которая плавно махала большими крыльями и двигалась в сторону ближайшего леса.

Мою сонливость как рукой сняло.