Текст книги "Костяное сердце Темного князя (СИ)"

Автор книги: Руслана Рэм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 5

То было звериное чутье, которое гнало меня в лес, чтобы узнать, учуять создание, которое вызвало такой мой интерес. Я тихо пронеслась по тропкам, спугнула мелкого зверька, но больше не создавала лишнего шума, так и подкралась к поляне, которую освещало две луны иномирья. Там лежал огромный зверь. Черная шерсть отливала обсидианом в свете ночных светил, крылья, кожастые и плотные, укрывали бессильно бок зверя. Его морда, больше похожая на волчью, была огромна, да и сам зверь был невероятных размеров. Я думала, что увижу дракона, но то, что лежало передо мной было неизвестным мне существом.

Зверь тяжело дышал. Он был ранен или просто обессилел от перелета, но только человек мог бы посчитать такое состояние безопасным. Звери прекрасно могли перераспределять свою энергию. Поэтому я не спешила выглянуть из своего укрытия.

Наконец-то он зашевелился, привстал на дрожащих лапах, стараясь выпрямиться во весь рост, но он явно держался из последних сил. Я думала он свалиться снова, но чудовище удержалось, а потом… потом по его мощному телу прошла волна оборота. Я стиснула челюсть, представляя, как ему сейчас больно. При хорошем запасе энергии оборот вызывал не самые приятные ощущения, а тут такая рана. Я вглядывалась во все глаза, чтобы не пропустить момент превращения, и дождалась его – на земле на четвереньках стоял мужчина. Голый, весь в крови, с безумными горящими глазами зверя. На секунду мне показалось, что он просто не закончил свою трансформацию, но чутье волка не подводило – на поляне был человек.

Злой, раненый и явно не из простых местных мельников.

Что же делать?

Как назло, на ум совершенно не шел сюжет книги Оладушкиной. Описывала же она всяких чудовищ, но то были драконы разной расцветки, как набор фломастеров – знай, цвета заменяй. Про такое существо и полстрочки ведь не написала.

«А про что она еще утаила? Может, про то, как была тут серийным убийцей, вернее, серийной ведьмой. Иначе зачем же сбегать?»

Да, вопросов у меня было достаточно.

Жаль, что ни одного ответа в эту конкретную секунду. И ни одного дельного плана в голове.

– Анкэль! – вдруг зарычал мужчина и сел на колени, выпрямляя спину. – Где тебя носит, свиное ты рыло!

– Бегу-бегу, мой сир! – послышалось от дальних кустов.

Я вздернула уши, пытаясь уловить движение, но не слышала никаких шагов, только ночная птица пару раз махнула крыльями.

– Вот ваша одежда. И снадобье.

Темное, быстрое, небольшое влетело на поляну и бухнулось в ноги мужчине.

– Не разбей, дурень! Я ж с таким дырявым боком быстро преставлюсь и окажусь пред очами Всевышней Прялки. Или ты этого и ждешь, коровья лепешка?

– Нет-нет, что вы, сир! Как вы такое подумать могли. Я же ваш защитник. Дар небес! – тонким голоском зачастило непонятное создание из перьев с очень характерными издевательскими нотками.

– Защитник, – хмыкнул мужчина. – Кара ты на мои седины, вот кто ты, Анкэль.

Создание с красивым именем Анкэль наконец-то выпрямилось, и я увидела невысокого парня, голова, спина и руки которого были покрыты перьями. Пока он занимался своим господином, перышки опадали с него, превращаясь в искорки огня, будто мотыльки, сгорающие в огне. То было не оборотом, скорее проклятьем, как в наших сказках. А может, этот Анкэль был божеством. Я пока слишком мала знала об этом мире, чтобы судить наверняка.

Уходить я не рискнула, пока непрошеные гости были на поляне. Мало ли Анкэль – меткий стрелок, так и умереть недолго. Поэтому я терпеливо ждала, пока они соберутся и уйдут. Мышцы все задервенели, значит в человеческой форме с утра у меня будет ломить все тело, но лучше так, чем оказаться трофеем-ковриком перед камином.

Наконец-то парочка ушла. Я еще долго вглядывалась в темноту леса с той стороны поляны, вспоминая как они забавно переругивались, а потом аккуратно побрела обратно.

Демьян сладко посапывал, укутувшись в старенькое одеяло. Во сне его морщинки разгладились, делая лицо моложе. Он уже не выглядел таким грозным, просто милый парень. Парень с секретом. И трагедией за плечами. Странно это было, что они в семье ничего не слышали про такое нападение оборотней. Хоть и закрытые семьи были, но нарушение против своей сути каралось, и такое утаить было почти невозможно. Но по глазам Демьяна было понятно, что он не врет.

Значит, соврали ему, только вот зачем.

– Ложись давай, – пробурчал он, приоткрыв сонные глаза. – Завтра же не встанешь. Где ты была?

– Прогулялась немного, воздухом подышала, – скрыла я правду.

– Гулена, – совсем сонно протянул Демьян и махнул рукой в сторону второго места.

Я так и упала туда, укрываясь одеялом.

– Спокойной ночи.

В ответ услышала короткое «Спи». То ли Демьян добавил толику волшбы в слова, то ли я так притомилась, выслеживая непонятное чудище, но глаза мои сомкнулись в этот же миг, а открылись ранним утром, когда Демьян не церемонясь тряс меня за плечо.

– Рота подъем, завтрак пропустишь, сестренка, – язвительно сказал Демьян, но все-таки не оставил без завтрака.

Вот бы он такой заботливый и оставался до нашего возвращения!

Этье разрешил нам готовить еду на своей кухне, на которой располагался очаг и добротный деревяный стол. Глиняная посуда, котелки, огниво – все это лежало на полках около окна. Изысков никаких я не ждала, но Демьян меня удивил своими способностями! Сварганил кашу, сделал яичницу, настругал овощной салат. Даже травяной чай заварил для бодрости.

Я села за стол и пораженно ахнула:

– Только не говори, что ты – повар?

– Техникум и несколько лет работы в общепите. А потом стал работать на Коллекционера, – наклонившись ко мне, тихо ответил Демьян.

Я тоже голос не повышала – мало ли, Этье еще не уехал в город.

– Твой дар, да соединить с едой, ты бы людей исцелять мог.

Демьян сел за стол и сделал глоток травяного чая.

– Я подумаю об этом, когда вернемся. Хотя вряд ли меня легко отпустят.

Я прожевала вкуснейшую кашу и постаралась поддержать Яна:

– Отпустят, если мы сможем надавить.

Демьян прыснул и покачал головой:

– Мира, нам бы выбраться отсюда живыми, а ты уже собралась драться с кланом Коллекционеров? Давай, начнем хотя бы со своих задач. И кстати куда ты все-таки вчера ходила?

– Подышать свежим воздухом. Звездное небо тут волшебное.

Рассказывать про увиденное вчера я пока не хотела. Шуток мне еще не хватало про то, что я подглядывала за мужчиной.

– Тут все волшебное и непривычное. В детстве я мечтал оказаться в таком месте.

– Шуток про «мечты сбываются» не будет, – прошептала я и улыбнулась в ответ на улыбку Демьяна.

Глава 6

Шла вторая неделя нашего проживания у Этье, и мы с Демьяном потихоньку разработали наш дальнейший план по возвращению домой. И главным пунктом в нем была Охота. Рубиновое Древо нас очень манило. Единственным минусом нашего плана был сам момент перехода. Я пока не представляла, как смогу провести на такой ритуал Демьяна. Но мы решили пока не думать об этом, а шаг за шагом следовать своей основной цели.

Этье прощался с нами как с родными. Дал с собой большую корзину со снедью и всучил Демьяну несколько медных монет. Мы отказывались, но мельник стоял на своем.

– Мало ли что случится в Аравэне, деньги, хоть и небольшие, нужны всегда, – укоризненно ответил Этье и сжал пальцы Демьяна в кулак, зажимая в нем отданные деньги.

– А как же вы? – спросила я у мужчины, но он лишь головой покачал, да улыбнулся.

– Мне всего хватает, а вы мне очень помогли. Починили все старые механизмы, навели порядок в амбарах, у меня теперь любое дело спорится быстрее. Идите и не волнуйтесь за меня. Пусть звезды освещают вам путь!

Он изобразил в воздухе контур звезды, будто осветил им, и махнул рукой, заставляя уже выйти на дорогу. Мы дружно помахали ему через забор и пошли по дороге в сторону нового городка, чтобы переночевать там и подслушать сплетни о жизни в королевстве. В Бриоре слухов оказалось до скудного мало, но о чудовищном звере говорили все: от мала до велика. А кто-то, кто тогда ночью был на охоте, так и совсем заливались соловьем, что оно прилетело к ним и попортило местных красавиц. А я про себя подумала, что для девушек теперь откроется бесконечная возможность для оправдания их добрачных связей. Хотя чудовище мне было жалко – это ж сколько небылиц человеческая фантазия может придумать!

Демьяну я про свой ночной поход в лес так и не рассказала. Не знаю отчего, но мне хотелось оградить странного мужчину с его не менее странным помощником от лишнего внимания, хоть и такого ментального. Он ведь был ранен и достаточно тяжело.

Отчего-то внутри все больно натянулось и принесло в мысли беспорядок. Мне хотелось помочь, утешить, но я ведь совершенно не знала того оборотня. Да и оборотень ли он? Может черный колдун, способный менять облик, как и его помощник.

– О чем задумалась? – вдруг выбил меня из мыслей Демьян. Он внимательно посмотрел на меня, явно ожидая ответа.

– Да так… – протянула я. – Подумалось, а что если мы не сможем вернуться. Надо будет как-то жизнь тут устраивать…

– Рано или поздно вернемся. Мир с магией, значит, способ найдем, – сказал как отрезал Демьян.

– А если влюбишься, семью заведешь?

Он покосился на меня, а потом серьезно спросил:

– Ты влюбилась уже в кого-то?

Я сразу вспыхнула и нахмурила брови:

– Почему сразу «влюбилась»? Я просто спросила, что делать будешь, если найдешь здесь свою половинку. У людей же она тоже бывает.

Он надолго задумался, не сбавляя темп шага, за которым я, признаться, еле поспевала, а потом сказал:

– Значит, ты вернешься одна. Я свою семью никогда не оставлю.

– И я не оставлю.

Мы посмотрели друг другу в глаза и тяжело выдохнули. Демьян понимал, что ему легче – дома его ничего не держало, а вот у меня семья была. Любимая и любящая.

И как же мне быть?

– Я слышал о постоянных порталах на источниках силы. Может и здесь такое возможно сотворить или уже кем-то сотворено?

– Если бы такое было возможно, то чудищ бы научились транзитом в другой мир отсылать, а тут последние жилы рвут, чтобы защитить те крохи, которые остались.

– Ну значит, мы такой создадим, чтобы не надо было выбирать, где жить остаться.

– Какой ты, однако, оптимист.

– Зато ты погляжу не шибко позитивная.

– Я реалист и не особо умею мечтать.

Демьян только хмыкнул на это, нисколько не поверив моим словам. Нет, мечтать я умела, но уже слишком давно этого не делала. Говорят, мечты сбываются. Вот бы проверить!

К вечеру, когда мы дошли до небольшой деревни, я уже составила в уме весь небольшой список своих желаний. На первом месте стояло возвращение к семье, потом написание своего романа, а чем черт не шутит, вдруг осилю, потом поездка к морю, пылесос-робот для мамы, ну и себе что-нибудь из серебра, какую-нибудь подвеску. И так уж и быть, найти любовь всей жизни.

Снова перебрав свой скудный список в голове, я мысленно усмехнулась – неудивительно, что я так и не встретила никого, я же даже мечтать о любви боюсь. Вон, задвинула в дальний угол, чтоб, видимо, пылилось до старости. Демьян прав, не шибко я позитивная.

– Давай попробуй спросить про ночлег вон в том домике, – он указал рукой на покосившуюся сторожку, в оконце которой горел свет. Честно говоря, выбора у нас не было – домик стоял на отшибе, а мы уже изрядно проголодались и устали. До Аравэна нам нужно было пройти еще три таких поселка, а значит, примерно три дня пути.

– Давай. Надеюсь, здесь люди не менее доброжелательные.

Мы подошли к воротам, те оказались не заперты, прошли к порогу дома, и Демьян кулаком постучал в дверь. Гулкий звук раздался по всему двору, а домик как-то натужно скрипнул, того и гляди завалится набок.

– Что расшумелись, – проскрипел старческий голос, – иду-иду, окаянный. Не ломай мне дверь!

Многострадальная дверь отворилась, и на пороге замерла старушка, маленькая, сухонькая, вся укутанная в платки. Она осмотрела нас, повела носом, а потом удивленно охнула и замахала руками, приглашая войти. Мы с Демьяном переглянулись, и вошли осторожно внутрь дома. Из теплого нутра пахнуло вкусными ароматами жаркого и травяным чаем. Желудок сразу же предательски заурчал.

– Ох, да вы ж голодные. Проходите-проходите, поешьте, – потянув за рукав, повела она разувшегося Демьяна к столу. Я не стала отставать и тоже прошла в большую комнату, где из мебели был только старый стол со скамьей и стулом, печь и таз с водой. Бабушка выдала нам застиранное полотенце с красивой вышивкой, чтобы вытереть руки после воды, а потом бойко усадила нас на скамью и достала из печи еду.

– Ждала я вас. Уже как три дня ждала. Вот как знамение увидела, так и ждала, – зачистила старушка. – Думала, дура старая, уже разучилась разбираться в знаках, но нет, пришли вы, родненькие. Все-таки пришли.

Мы с Демьяном молчали, пытаясь переварить свалившуюся информацию. Первая мысль была, что она нас с кем-то перепутала, потом подумалось, что бабка и правда старая, возможно, сумасшедшая, потом…

– Я ж все на картах перепроверила. Так и есть. Пройдете к нам из мира, куда Ночной Глаз забрали. Сильный колдун и Невеста. Чужие, но ставшие родными. Муж держит Золотой меч. Дева – Серебряное зеркало. За спинами вашими Алое солнце, впереди Черная ночь. Все так. Все так…

– Вы знаете, что мы иномиряне? – тихим голосом спросил Демьян.

– Ой, конечно, знаю. Я даже знаю, что вы спасете нас наконец-то. Станете опорой мира. И наш Эдерхард наконец-то обретет семейное счастье.

Тут бабуля ласково посмотрела на меня, улыбка у нее была мечтательная.

– Это почему же ваш король найдет счастье? – уточнила уже я.

– Так ведь ты прибыла. Невеста его.

Странно как-то Вселенная отвечает на мои желания про любовь. Я ведь домой собралась к роботу-пылесосу и своему ноутбуку, и искать свою половинку планировала именно дома, а не в Средневеком веке. А потом успокоилась – невеста ведь не жена, мало ли что там увидела бабушка. Паниковать рано.

– Ясно. Значит, вы нам поможете?

– Конечно. У меня уже все подготовлено! – Бабуля указала рукой на большой сундук и добавила: – Вот откушаете, и сразу к делу перейдем. Спасение мира откладывать нельзя.

Кто б нас еще с Демьяном спросил⁈

Глава 7

После сытной трапезы, мы с Демьяном разомлели. В теле появилось сытое тепло, отчего сразу стало клонить в сон. Старушка лишь умилялась, глядя на нас, а потом принесла травяной чай и подвинула хлеб.

– Попейте, это придаст вам сил. Спать вам сейчас нельзя. Она скоро прибудет в наш кантон, – тяжело вздохнув, проговорила старушка.

– Кто «она»? – нахмурился Демьян. Эти пространные речи начинали изрядно пугать. А вдруг бабка действительно сумасшедшая?

– Так начальница королевской стражи, леди Регина, – пояснила бабуля. – Вам ей на глаза никак нельзя попадаться. Она быстро под стражу возьмет, а вам надо попасть во дворец. Только оттуда вы сможете вернуться к себе и забрать Ночной Глаз у воровки. Дерево вам откроет путь. Но говорить об этом вам никому нельзя, остались еще враги на этой земле, будут вам мешать. Поэтому держитесь друг друга, милые мои, – на последних словах бабушка крепко сжала наши предпелчья, а потом всучила в руки небольшие котомки и сказала, осенив знаком своей веры: – А теперь в путь.

Спать хотелось ужасно, глаза слипались на ходу, даже прохладный ночной воздух не бодрил. Мы молча плелись по лесной тропинке, стараясь не заснуть. Так бы, наверное, и шли, волоча ноги, если бы не звуки отряда, что донеслись до нас издалека. Не обманула бабушка – отряд и правда двигался в нашу сторону.

Я посмотрела на Демьяна, он – на меня. И вместе мы шмыгнули в лес, побежали вглубь, стараясь как можно тише двигаться.

– Надо бы тебе обернуться, Мира. Хоть лесником прикинусь.

Я аккуратно сняла одежду, сложила в котомку, а потом впустила в себя магию и перешла в свою звериную форму. Сразу же в нос ударили сотни запахов, лес до этого тихий ожил в неясных звуках и шуршаниях, глаза стали видеть зорче. Я повела носом и уловила запах лошадей и металла. А еще крови.

Быстро подхватив свою котомку в зубы, я повела нас по незаметной лесной тропе, подальше от конницы. Демьян шел тихо, будто и правда умелым следопытом был, а может немного себе и волшбой помогал. И когда ветер перестал доносить опасный запах, мы расслабились, пошли медленнее, да и не заметили, что вышли на небольшую полянку, где расположился еще один боевой отряд. Они жгли костры, готовили еду и чистили оружие, но ни одного звука и запаха не просочилось за умело установленный магический купол, а вот наше появление незамеченным не осталось.

– Кто такие? – грубо окрикнул нас воевода – высокий огромный мужик в кожаных штанах и полотняной рубахе. Он явно уже готовился ко сну и не ожидал увидеть незваных гостей.

– Лесник я, – крикнул Демьян, стараясь не выдать напряжения в голосе. – К родне шел.

Мужчина подкрутил ус и пристально вгляделся в нас, а потом громко крикнул:

– Госпожа Регина, у нас тут нарушители.

– Помилуйте, почему же нарушители? – взмолился Демьян, не на шутку испугавшись того, что нас могут и на месте прибить. С нашей силой мы, конечно, так легко не сдадимся, только вот здесь точно были маги. И эта загадочная Госпожа Регина.

Из дальнего шатра вышла молодая девушка. Ее черные волосы были собраны в косу, золотая кольчуга с цепочками по плечам украшала ее стройную фигуру, а длинные ноги были обтянуты в кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги. Она являла собой образчик невероятной красоты. Кажется, ее яркие зеленые глаза сверкали ярче изумрудов. Такой красавицы я еще никогда не видела. А военная амуниция прибавляла девушке еще больше притягательности.

Я взглянула на Демьяна и поняла, что он капитально завис. Так и замер, глядя на появившуюся красавицу. Только ей такой интерес точно по нраву не пришелся. Она зло блеснула глазами-изумрудами и резко приказала:

– Схватить его. И его псину.

На этом окрике я сама будто очнулась и больно цапнула Демьяна за ногу, почти до крови. Он зарычал, но быстро сообразил и метнулся в чащобу, проговаривая вслух заклинания защиты от стрел и чужой магии. Мы неслись, не жалея сил. Бежали прочь, вглубь леса. Позади нас еще слышались крики и гневные слова, но вскоре все стихло.

– Не сбавляй темп, – задыхающимся голосом приказал мне Демьян. – Нам надо дойти до деревни, там и спрячемся.

Тогда в мою головушку не пришла мысль, что в деревне, в которой все друг друга знают, не спрячешься, но отсутствие погони дало ложную надежду, что мы смогли уйти из лап войска Госпожи Регины.

* * *

– Уф, оторвались, – устало выдохнул Демьян, привалившись к стогу сена на окраине деревни, до которой мы бежали без продыху. В волчьей форме я была выносливей, но стоило мне обернуться, как усталость навалилась на меня стократно. Я бы осталась в облике зверя, но магия моя не была бесконечной, а запасы ее я могла подпитывать лишь будучи человеком.

– Пить, – прохрипела я. Демьян пошарил рукой в поисках второй котомки со снедью, но ее не было. И немудрено – потеряли в лесу.

– Подожди, я сейчас наколдую, – тихо сказал Демьян. Я хотела остановить его, но жажда измучила меня. Ведьмак кивнул, потер свое запястье, взял ветку с земли, очистив ее от листьев и земли, а потом начала колдовать. Он говорил шепотом, складывая слова в звуки, напевая заклинание. Ветка в его руке увеличилась, раздалась в ширину, а с верхней ветки вдруг выступил прозрачный сок. – Пей быстрее, – проговорил Демьян, вручив мне созданный волшебством сосуд. Я сразу же начала пить, жадно поглощая такую вкусную субстанцию.

– Какой полезный навык, – сказала я, напившись вдоволь. Демьян забрал у меня ветвь и тоже принялся пить, а когда закончил, вытер рот рубахой.

– Магия всегда накладывает обязательство, – серьезно ответил ведьмак. – По крайней мере так было в нашем мире, но здесь… волшбой пропитан каждый кусочек земли. И если тот артефакт, Глаз, украли, а сила все равно чувствуется намного острее, то, что же было тут, когда он находился в этом мире? Безграничная сила?

Я посмотрела на Демьяна и задумалась. А ведь он прав – после нашего земного опыта тут было просто раздолье для нас, чувствующих магию.

– Нам нужно его вернуть. И срочно, пока наш дом не претерпел изменения.

– И я о том же подумал. Нужно спешить.

– Так-так-так, – прозвучал совсем рядом звонкий женский голос, – и куда же мы спешим?

Мы с Демьяном вскинулись и увидели ту самую Госпожу Регину, которая даже не запыхалась.

– Не ожидали? – усмехнулась красавица и вдруг выкинула вперед руку. Мое плечо больно обожгло яркой вспышкой, которая, словно плеть, прошлась по нашим телам. – Теперь точно от меня не сбежите!

Я была готова поверить ее словам – куда уж теперь бежать без сил, но Демьян поднялся и глухо прорычал:

– Беги быстрее. – А потом как ринулся на девушку, нашептывая заклинание. Я опешила, но быстро сориентировалась и рванула к лесу, где под сенью деревьев обернулась волчицей, разорвав одежду. Сразу же учуяла отряд воинов и начала плутать. Мне нужно было вернуться к Демьяну, помочь ему, но когда я выбежала обратно на пригорок, с другой стороны, то увидела, как его связанного грузили в повозку, а Регина была красная как рак.

Что же между ними случилось⁈

Около воинов уже собралось полдеревни, и воевода успокаивал народ, громко сообщая, что изловили иномирца и везут его в столицу. Регина же в сторону Демьяна даже не смотрела, но что-то сказала двум воинам и, действительно, открыла портал. Голубая завеса перехода пошла рябью, будто расходясь перед ней, и секундой позже черные плащ красавицы исчез в магическом круге. Теперь было понятно, как она так быстро добралась до нас, но совершенно непонятно, как нашла.

Повозка скрипнула и покатилась следом за группой воинов в сторону столицы, а я побежала за ней следом.