Текст книги "Ахиллес, или Мир Аль-Азифа"

Автор книги: Руслан Бурбуля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

Но и риск был безмерно велик. Минам ведь было все равно, наступил ли месяц Торга или нет. Повстречают в море торговцев. Потребуют непомерную дань. Не отдашь требуемого, вырежут всех немногочисленных воинов, гребцов в себе в рабство, а корабль, предадут огню. Кому тогда будет нужен этот обещанный сундук!?!

Когда на корабль, погрузили все личные вещи волкогоновых, на палубу взошли их хозяева. Все матросы заметили испуганную девушку, которая была бледнее чем парусина их главной мачты. Аргосцы смущенно отводили глаза. Никто не решался смотреть в глаза пленнице, так как каждый знал, через что прошла эта несчастная.

Всю эту компанию, по заключенному договору, нужно было высадить в землях подвластных кентаврам. От побережья, до их золотого престола, было пять дней ходу. Далее неврам следовало добраться до Ассары или по крайней мере до наезженного торгового тракта. По нему обычно часто шныряли караваны гоблинских торговцев. Ассару от самого Гивейна разделяло также пять дней переходов.

Плавание выдалась на удивление спокойным. Морские боги в эту поездку благоволили экипажу и его пассажирам. Дул попутный ветер, и гребцы, что были навечно прикованы к весельным скамьям, частенько тревожили слух своими занудными песнями. Галлера Аргосцев по странному стечению обстоятельств разминулась даже с дракаром Минов. Это стало самым знаменательным событием, которое произошло с каждым из экипажа галеры за всю их жизнь. Обычно минотавры, всегда грабили все встреченные ими в походе аргоские галеры. Столь удачное плавание, могло бы превратиться вообще в увеселительную морскую прогулку, если бы на заре четвертых суток, на них не было совершенно нападение морского народа.

Солнце стояло высоко в зените. Большая часть экипажа уже посапывала после сытного ужина, как вдруг впереди смотрящий, проорал, что с право по борту, он видит приближение воинов нейрид. Подводные витязи, приближались к кораблю на глубине в пол метра, поэтому, их передвижение было без труда замечено молодым юнгой. Нейры были облачены в свои обтекаемые доспехи из кожи спрута и неслись на своих быстроходных морских конях.

Судя по выражению их лиц, последние были явно не прочь пролить сегодня красную человеческую кровь. Обитатели глубин обладали фосфорическим телом, которое светилось в ночи не хуже любого прибрежного маяка. Они были двуруки и имели на каждой почти человеческой кисти четыре пальца, которые были соединены между собой тонкими перепонками. Голова этой расы чем-то напоминала человечью, а вот от человекоподобного торса ниже располагались две мощные конечности, оканчивающихся ластами. Поговаривали, что ниже пояса их женщины имели рыбий хвост. Но это все были слухи, так как еще ни кто из сухопутных не мог похвастаться тем, что хоть раз имел счастье лицезреть подводных представительниц морского народа.

Как всегда, неириды были вооруженные тонкими гарпунами, концы которых увенчивали, острые как бритва, кости морских обитателей глубин. К их концу были прикреплены, что то вроде липких нитей. Таким оружием, морской воин, поражал из под воды свою жертву, после чего, его конь уходил на глубину и загарпуненный моряк, камнем шел следом.

Первые выпущенные со страшной скоростью гарпуны, тут же проредили человеческую массу. Пять матросов мигом стали жертвами грозных морских воителей. Капитан галеры, попытался организовать отпор. К правому борту были посланы лучники. Однако он не хуже чем любой другой моряк знал, лук и стрелы в данной обстановке были бесполезны. Неириды бросали свое смертоносное оружие из под воды. Их сила в эластичных мышц была настолько велика, что брошенный гарпун поражал насквозь даже черные гивенские щиты. Отпор можно было дать только в том случае если бы воины глубин, попытались бы захватить саму галеру.

Морякам повезло и на этот раз. Нейрид было всего пять особей к тому же эти существа по всей видимости принадлежали к дворцовой страже одного из подводных князей и сейчас просто забавлялись своей ловкостью и силой. Утащив в свои морские глубины еще парочку аргоских моряков, подводные воины скрылись так же неожиданно, как и появились.

– Нам еще повезло, что эти сволочи напали в открытую, а не дождались ночи. Иначе они могли бы попытаться перерезать и весь экипаж. – Капитан судна проронил свои мысли в слух, но его хорошо услышали все невры, которые не скрывая испуга появившегося в их черных зрачках, лицезрели молниеносную атаку морского народа.

На пятый день, морское путешествие наконец-то завершилось и небольшая лодка галеры, высадила на прибрежный песок, всех своих волосатых пассажиров и их единственную человеческую пленницу.

До столицы кентавров, маленький отряд добирался без особых приключений. Еды хватало. Воины Мирта с легкостью выслеживали как двуногую, так и четырехногую добычу. В маленьких людских поселениях невры требовали и человеческой еды для своей пленницы и конечно же тут же все получали.

Стражей границ, они повстречали на второй день своего путешествия. Кентавров было всего двое. Узрев еще издали их небольшой отряд, они быстро скрылись и уже в скором времени на бескрайнем горизонте саванны, появилась быстроногая армия.

После уплаты необходимой пошлины за то, что невры питались людскими подданными империи, а так же за возможность беспрепятственного прохода через земли всего Золотого Престола, Белый наконец-то успокоился. Больше на их пути не должно возникнуть ни каких особых преград. Один день они погостили возле Ассары, в волю налюбовавшись затейливыми постройками здешней столицы. Дождавшись очередного каравана, они нанялись к гоблинам в качестве стражи. Службу они несли исправно, за что снискали к себе уважения главы гоблинского каравана.

Уже на седьмой день нудного путешествия, Вожак узрел третий великий город человеческой расы. Гивейн действительно потрясал всех разумных, которым хоть раз посчастливилось лицезреть это удивительное творение человеческого гения.

Город государство Гивейн.

Три одинокие фигуры, стояли в стороне от торгового тракта и смотрели на длинные вереницы торговых караванов, что скрывались в необъятной пасти Гивейнского торжища. Для того, что бы на него попасть, им было необходимо просто выйти из под крон Маол и пройди несколько сот шагов.

– Вот это да! – вот и все, что смог произнести после увиденного, удивленный ахеец.

А посмотреть действительно было на что. Среди необъятного леса, находилась огромная рукотворная лесная поляна. Для того, что бы это сотворить, потребовалось не одно столетие. При помощи огромных ящеров, люди планомерно выкорчевывали плоть леса и строили то, что сейчас предстало взору удивленного Ахиллеса. Он не взялся бы за сказать, какова точная высота этого сооружения. Гивейн был Пирамидальной постройкой, возведенный из прочных стволов МАОЛ. Первый ярус или ступень, как ее называли местные уроженцы, имела около тридцати метров, а в диаметре занимала не меньше одного километра. Вторая ступень возвышалась над первой еще на пятнадцать метров, третья над второй на десять. Четвертая была чертогом местной царицы. Пятой ступень, предназначалась для сбора дождевых вод при помощи которых работала санитарная система этого города. Благо осадки здесь были далеко не редкость. По рукотворным желобам вода подавалась в общественные отхожие места. Все нечистоты сливались в глубокий колодец, прорытый до грунтовых вод этого плато. Каждая из последующих ступеней была меньше в диаметре на одну треть. У города не было ворот. Эту функцию, здесь выполняли огромные трапы, спускающихся с первого, второго, третьего и четвертого ярусов по желанию местной стражи. При помощи хитроумных механизмов, для того, что бы почетные гости города могли пройти непосредственно на дворцовый ярус, эти трапы соединялись в одну единый мост-лестницу. Жителей в этом странном месте, насчитывалось около десяти тысяч. Жили они внутри закрытого четырех угольного пространства, куда никогда не проникал дневной свет. Внутри постоянно горели бесчисленное множество каменных жаровен. Топливом служил сушенный помет местных тягловых ящеров. Пространство было поделено на всевозможные многоэтажные яруса, которые в свою очередь делились на жилые и общественные помещения. Простые гивейнцы: кузнецы, гончары, плотники и другие граждане этого общества, жили на первом ярусе. Второй, отводился для проживания военных и их семей, третью ступень занимала местная знать, четвертная же служила дворцом правителей этого города.

Над крыше каждого яруса располагались места отдыха того или иного сословия (столовые игорные и публичные дома и так далее). Каждая ступень была обведена бортами в пол человеческого роста. Именно из-за этой преграды воины и осыпали нападавших градом каменей и дротиков.

На парапете дворца, был разбит удивительный рукотворный сад, где могли отдыхать только приближенные самой Гивейнской царицы. Рабы и хозяйственные постройки располагались на земле. Рабов, ни кто и ни когда не сторожил, так как выбраться из леса в ночное время, даже по торговым путям было практически невозможно из за древесных прожорливых тварей. Зато использования огня в бараках рабов, жестоко каралось мучительной смертью. В дневное же время, труд рабов сторожили выдвинутые из этой же среды, жестокие надсмотрщики.

Прямо перед центральном трапом, располагался огромный торг, на котором по рассказу Михруаба, можно было купить любое изделие изготовленного, как местными, так и другими мастерами всего Аль-Азифа. После оканчивался великого Торга, это место расчищалось, убирались шатры и палатки торговцев и образовывалась огромная площадь, которая и служила местом для гладиаторских боев. Именно на этих боях и выявлялись герои. Те о которых потом складывались легенды и к которым благоволили боги всех рас.

– Значит Арест в город нас не пропустят. Это привилегия граждан и почетных гостей.

– Да Ахиллес. К сожалению это так.

– Где же мы тогда расположимся на время всего торга? Не спать же постоянно в лесу Тьма меня побери!?

– Для этого есть гостевые станы. – хмуро объяснила Сайра. – Но для того, что бы тебя там приютили необходимы палочки.

Ахиллес смотрел на живое разумное море, в котором можно было различить любых представителей всех разумных видов Аль-Азифа, размышлял над тем, как ему раздобыть эти проклятые палочки. Жить в лесу он не хотел. Царь он или не царь в конце-то концов.

– А ты куда направишься достопочтенная? – он посмотрел на Сайру.

Ему и в самом деле было интересно, что намерена делать защитница. Как там не крути, но она была существом, которое наверняка в ближайшее время может стать его основной противницей за призовым товаром.

Известно куда, пойду к Гоблинам и заберу свой багаж, после чего, отправлюсь в гостевой лагерь.

– Сайра, раз уж я и мой друг имеем честь быть знакомы с тобой лично, не одолжишь ли ты нам немного твоих денег?

– Нет. – холодно ответила защитница.

– Мда… Тогда подскажи мне каким образом я бы мог заработать эти палочки.

Вурдская самка посмотрела на море построек и шатров и с сарказмом в голосе изрекла.

– Царю будет нелегко это совершить. Ведь для того, что бы заработать, надо работать словно слуга.

Ахилл нахмурился. Постоял, подумал и решил для себя, что это их последний разговор. Повернувшись к ней спиной и потеряв к защитнице интерес, он погладил херувима по загривку и сказал:

– Что ж Арест пойдем на торг, а там разберемся что да как.

Арест посмотрел на человека, затем на Защитницу и не соизволив ответить направился в сторону великого торга. Сайра долгим взглядом проводила эту странную парочку и долго боровшись с своем естеством, прокричала.

– Подождите… Я согласна разделить с вами от щедрот своего клана.

Оба приятеля остановились. Ахеец окинул защитницу презрительным взглядом и не проронив ни слова, оба приятеля слились с толпой.

***

– Что ж мы делать то будем Арест?

– Известно что. Сейчас найдем место для публичных боев и там ты за вознаграждение сразишься с парочкой местных бойцов. – херувим покосился своим правым глазом на очередного человека, который при виде его персоны плюхнулся на землю и стал на него молиться.

– И что они согласятся? – удивился человек.

– Конечно. Это же самое популярное развлечение на любом торжище.

Шатры Аргосцев, деревянные строения гивейнцев, кибитки гоблинов и множество других строений, создавали своего рода улицы. Прямо возле них шел торг. Пробовали все. Каждая из торговых точек, предлагала на выбор любого покупателя, любой товар. От пищи и рабов, до оружия и разных ездовых созданий. Пестрота и многолюдность, просто кружила голову. Везде стоял невообразимы шум и гам. Кто-то кричал, хваля во весь голос достоинство своего товара. Кто-то наказывал своего нерадивого раба. Одни выли от боли и страха, другие радовались и смеялись своим удачным торговым операциям. Зато по ходу движения, ахеец заметил, что вокруг их немногословной компании, постоянно образовывалось небольшое пространство. Все, удивленными глазами глядели на странного человека невиданной расы, который прогуливался по улицам торжища в сопровождении легендарного крылатого существа, чья раса когда-то давным-давно отстояла право на жизнь у самих повелителей ветров – ДРАКОНОВ.

'Зато по крайней мере, никто нам не отдавит ни ног, ни лап! Правда ведь Арест' – подумал Ахиллес.

Однако тот проигнорировал его шутку. Херувим целенаправленно вел человека сквозь многотысячное чрево торга, к одному из громадных шатров, где согласно его знанию, и располагалась бойцовская арена. Наконец, подойдя в плотную к пологу шатра, вход которого преграждали два угрюмых человека, Арест облегченно подытожил.

– Пришли.

– И что теперь? Бить им морду!? – мысленно поинтересовался он у своего спутника.

– Ахиллес! Я все больше склоняюсь к мысли, что твое понимание юмора, несколько странно. На мой взгляд в пору лечить твою психику.

– Вот, вот. И я о том же. Возрожден в мире где человек лишь пища сам ни бельма не помню о своей прошлой жизни, кроме разве, что основополагающих способностей, а тут еще повстречал существо принадлежащее к отряду кошачих, которое оказывается разбирается еще в искусстве комедии и риторики.

– Сейчас как двину тебе по голове своей лапой, в раз все вспомнишь. – Арест видимо был не в духе.

Ахилл благоразумно пропустил мимо сознания последнюю мысль и принялся рассматривать людей преграждавших им вход. Они были выходцами Аргоса. Высокие, гибкие фигуры. Тела словно изваяны творцом из одних сухожилий и канатов мышц. Мышечная массы впрочем не много, но сила, в их телах чувствовалась. Белые длинные волосы, были собранные на затылке в хвост. Красные зрачки, бесстрастно взиравшие до этого момента на огромную толпу и тут же принявшие округлую форму, как только различили в толпе фигуру херувима.

– Мира вам торговый люд. – поприветствовал Арест двух аргосцев.

– И тебе перворожденный трудной охоты и достойных питомцев.

После ритуальных приветствий, две пары глаз стали всматриваться в друг друга, словно пытаясь выиграть схватку. В чем бы эта схватка не заключалась, выиграл ее разумеется Арест. Херувим лишь слегка коснулся своим ледяным желанием теплого человеческого сознания, как тот, тут же отвел свой взор и раболепно прошептал.

– Что желает господин?

– Войти со своим… спутником внутрь.

– Для нашего хозяина, ваше присутствие на боях станет честью для всего Дома. Но вы господа, должны заплатить за вход.

– Однако. – глаза херувима стали раскаленным солнцем, готовым испепелить этих двух червей.

– Наш шатер лишь для аристократии и крупных торговцев. – еле слышно прошептал первый.

– То есть ты намекаешь, что я недостаточно знатен, чтобы переступить порог вашего шатра?

Ахиллесу стало понятно, что неверный ответ и судьба двух охранников предрешена. Стоит им сейчас лишь косвенно сморозить какую-либо чушь, и их головы в следующее же мгновение покатятся по земле, сорванные от одного единственного удара херувимовой лапы.

– Нет господин проходите. Для нас это честь.

Потеряв к охранкам всякий интерес, Арест гордой походкой направился внутрь. Ахилл последовал за ним. Один из охранников с ненавистью посмотрел на человека, который, как он считал, был рабом херувима. Но потом, оценив странные доспехи, перекинутый за спину щит и удивительный шлем он… В следующий миг, охранник повстречался своим взором с блеском холодных голубых глаз, в которых чувствовалась мощь средиземных морских стихий и понял, – ни какой ОН НЕ РАБ. И даже НЕ СЛУГА. Он тот, о котором в скором времени будут слагать даже не легенды, а мифы. Он увидел это отчетливо, так как был – магом. Причем не самым последним в этом мире.

Проиграв схватку с херувимом, чего в принципе и следовало ожидать, он решил отыграться на его, как он думал рабе и… Снова проиграл.

– Диорен, сообщи хозяину, что к нему направляются важные гости. – обратился маг ко второму охраннику и тот незамедлительно дернул за красный шнур, звонок которого оповещал хозяина и предупреждал, что под своды его шатра направляются очень важные гости.

Полумрак этого странного сооружения, неприятно удивил Ахиллеса. Он привык к простору и солнцу и не хотел снова погружаться в ночь средь бела дня. Он решил не зыркать зря по сторонам, все равно ничего не видать, хотя внутренним сознанием чувствовал, что за ними наблюдают во все глаза и глаза эти, привыкли повелевать сотнями и тысячами, а значит их хозяева опасны. Тут к ним навстречу вышел хозяин всего этого заведения. Хозяином оказался Пан. Его силуэт четко вырисовывался в полумраке помещения освещаемого слабым светом едва горевших масляных ламп. Нечеловечески глубоко посаженые глаза. Среди короткой курчавой шевелюры, четко просматривались два небольших рога. В низу подбородка росла длинная козлиная борода. Вполне человеческая фигура была облачена в простую серую тунику. Вместо человеческих ступней, красовались широкие копыта.

– Я приветствую… – Пан тут же осекся.

Он ждал саму царицу Гимину, которая изъявила желание, тайно почтить самую достойную арену торга. А тут на тебе. Херувим и какой-то человечишка и его Триэка оторвали от приготовления царской ложи?

'Ну и задам я сегодня порку этому Диорену. Хотя если и Диорен и Ставрог не смогли объяснить этим гостям, что сегодня проводится закрытый бой, значит, что-то тут не так. Хотя действительно чего это я храбрюсь? Передо мной же не кто ни будь, а ХЕРУВИМ – что б ему не ладно было. Мда Триэк… Стареешь!'

– Вот именно Триэк. – мысли Ареста появились в голове Триэка неожиданно, вызывая при этом слабый намек на головную боль.

'Боги небесные, для него ведь мои мысли, что пергамент для ученного'

– То же верно пан. Теперь осмысли то, что я тебе сейчас объясню.

– Да господин. – наконец выдавил Триэк.

– Во первых, ты видишь сзади меня человека.

– Да господин. – глаза пана с удивлением уставились на щурившегося в его сторону ахейца.

– Сегодня он будет биться с любым из твоих бойцов. Нашей порукой будет его бронзовый меч.

Триэка прошиб озноб. Заполучить бронзовый меч, который стоил, как пятьдесят здоровых рабов, это искушение ради которого он бы пошел на многое. И слову херувима можно верить безоговорочно. Такой не обманет… А значит, он так уверен в этом странном человеке, что видать не сомневается в итоге схватки. Что ж… Это он пожалуй зря. Не даром Пан Триэк – содержит самую престижную арену Торжища. Все эти мысли пронеслись в голове пана столь стремительно, что даже херувиму не удалось познать их содержание, так как хозяину удалось их экранировать.

–..За это ты дашь нам двадцать медных прутьев. А сейчас накрой нам место вон возле того столба. – мысли херувима были жестки и непреклонны.

– Прошу прощенья перворожденный, но то место занято. Мы разместим вас в не менее удобном месте. И я согласен с условиями. Они справедливы. Но для начала ваш… Человек должен провести показной бой, для того, что бы я смог убедиться в его способностях.

– Хорошо пан. Да будет так.

– Что ж, мой раб проведет вас к месту отдыха, а о начале боя, я объявлю во всеуслышание. К стати почтенный херувим, как объявить вашего бойца? – услышав мысленный ответ, он с поклоном удалился и дав знак людскому рабу, что бы тот обслужил клиентов.

Их разместили в противоположной стороне от желаемого места. На покрытом мягком ковре хунской работы, перед друзьями разложили многочисленные блюда. Среди вполне человеческой еды (жаренных кусков баранины, хлеба, сыра, большого блюда с всевозможными фруктами), на ковре поставили и огромную деревянную миску с недавно освежеванными кусками антилопы, а также миской чистой родниковой воды. Ахилл аккуратно сложил рядом сой щит и копье, после чего, принялся снимать с себя бронзовые пластины и оставшуюся кожаную одежду. Наконец, его глаза привыкли к полумраку царившему в этом шатре и он, что называется, воочию увидел почетных гостей этого заведения. Как того и следовало ожидать, посетителей было немного. Они располагались прямо на земле, возлежа на похожих мягких коврах и тихо переговариваясь со своими соседями. Большинство бросали удивленные взгляды в сторону их страной парочки. Когда же Ахиллес скинул свою одежду, среди всех гостей поднялся удивленно возмущенный гул, на что ахейцу было честно признаться наплевать. Он разлегся на мягком ковре, на котором были причудливо вышиты какие-то непонятные знаки и принялся за еду. Куски прожаренного мяса были великолепны, а вот то, что он принял за вино, оказалось соком местных ягод. Напиток был терпким и неприятно обжег небо. Решив больше не прикасаться к столь странному питью, он привстал и зачерпнул из миски херувима своими ладонями ключевой воды. Она была очень холодной, но зато имела приятный вкус. Утолив свой голод, Ахиллес взял один из экзотических фруктов и с удовольствием впился в его румяный бог. На вид это было яблоко, на вкус финики. Смотря на то, как один за другим, кровавые куски антилопы исчезает в ненасытной утробе Ареста, Ахилл хмыкнул и принялся того расспрашивать о предстоящей схватке. Херувим с охотой поделился своими размышлениями.

В центре бойцовского шатра, располагался невысокий помост, огражденный толстыми ленными канатами. Он был довольно большим. По окончании схватки, выйти за его пределы должен был только один противник. Другого должны были вынести. Правил не было. Можно было кусаться, лягаться словом делать, что угодно лишь бы одержать победу. Считалось, что если боец не мог или не хотел встать с помоста в течении двадцати ударов медного гонга, ему засчитывалось поражение. Схватка проводилась без оружия. Обычно люди в таких соревнованиях проигрывали нелюдям, так как естественно, человек не мог поспорить с невром, который от рождения обладает мощной челюстью или например с полу разумным сургом, который одним ударом своих когтей пробивает медный доспех. К тому же, считалось, что любой бойцовский стиль, который разработала та или иная нечеловеческая раса, на пол головы выше любого из человеческих.

'Поживем увидим'. – хмуро отметил про себя Ахиллес.

Тем временем в помещении произошло странное шевеление. Сперва во внутрь проскользнуло пара чернокожих великана. Они были вооружены, как говориться с ног до головы. Длинные прямоугольные щиты, в верху имели округлую форму. Они прикрывали левую сторону воинов. В руках их было по одному дротику, а за поясом их широких кожаных ремней, опоясавших бело-тканные юбки, были приспособлены по одному боевому серпу. Пошептавшись с хозяином арены, один из них скрылся за пологом входа и тут же появился во главе целой процессии. Среди ново прибывших, без сомнения важных персон, выделялась красивая женская фигура. Она была облачена в вызывающий по местным меркам наряд. Обнаженное черное тело было прикрыта прозрачной Сидской материей, прозванной на Аль-Азифе парчой. Прищуренные серые зрачки, привыкшие видеть раболепие и смирение, бесстрастно оглядели темноту и остановились на заинтересованном человеческом взгляде. Женщина долго рассматривала странного человека и лежащего рядом с ним херувима, после чего мелодичным голосом, что-то прошептала одному из своих сопровождавших и направилась к отведенному для нее месту. Это было место, которое первоначально хотел занять Арест. Неожиданно место схватки стало хорошо освещенным. Это рабы Триэка освободили полог, который прикрывал с верху конус огромного шатра. Место предстоящей сватки, осветилось солнечным светом. На арену вышел хозяин и зычным голосом на едином языке, продекламировал начала боев. Пронзительно ударил медный гонг.

Объявляю первый бой. Он показателен, а по сему интересен в двойне. На ринг вызывается царь Ахиллес.

По помещению прошелся удивленный вздох.

Иди это тебя. – Херувим насытился и сейчас словно ленивый кот, вытягивал свои конечности.

'Слышу не глухой'

Ахиллес поднялся и снова зал недовольно охнул увидев обнаженное человеческое естество. С этого мгновения, он прекратил обращать внимание на посторонний шум. Он стал сосредотачивать свое сознание думая только о предстоящей схватке. Он легко перескочил через канат и стал разминать тело. Посмотрев по сторонам, ахеец теперь не смог различить ни одного зрителя. Контраст света и полумрака был разителен. Пожав плечами, он облокотился на один из канатов и скромно стал ожидать своего противника.

Стоящий, посреди своей арены пан, еще раз поглядел в сторону спокойно стоящей обнаженной фигуры и прокричал имя очередного бойца. Им оказался второй охранник, которого Ахилл уже повстречал возле полога шатра. Боец был обнажен по пояс. Его белокожее тело было покрыто боевыми шрамами и татуировками в форме морского змея извивающегося на фоне бушующих вод. Бойца встретили дружными рукоплесканиями. 'Видать он здесь знакомая фигура!' подумал Ахилл.

Сейчас бойцы продемонстрируют свое индивидуально искусство для того, что бы почтенная публика попыталась оценить бойцов и сделать свои ставки.

Первым в центр помоста засыпанного желтым морским песком, вышел Диоген. Ахиллес с удивлением стал наблюдать, как тот принялся быстро месить окружающее его пространство, своими ударами рук и ног. Этот стиль вызвал у Ахиллеса нечто вроде улыбки. Когда Аргосец закончил и настала очередь показать свое мастерство ахейцу, он подошел вплотную к своему сопернику и тихо прошептал тому на ухо.

– Воин! Твоя борьба удивительна, но прошу тебя… После того, как окажешься поверженным, не сопротивляйся и тогда я клянусь тебе… – Ахиллес положил свой правый кулак на левую сторону груди – …что не причиню тебе боли. Ты конечно можешь для длительности боя продемонстрировать еще парочку своих трюков, но прошу тебя не сильно усердствуй. Я не любитель самоистязаний. И помни! Ты проиграешь самому Ахиллу, а это уже само по себе честь.

После услышанного, светлая кожа аргосца стала белее снега. И было совершенно не понятно: толи это следствие гнева, толи страха?

Честно предупредив соперника о возможных последствиях, Ахиллес направился в свой угол. Из темноты донесся удивленный и протестующий гомон. Все присутствующие поняли, что этот чужеземец, посмевший назвать себя царем, не соизволит продемонстрировать присутствующим своего стиля и мастерства.

Быстро смекнув, что к чему, Тирек выбрался из-за канатов и подал сигнал к началу боя. Три долгих удара ознаменовали, что бой начался.

Передвигался аргосец, с точки зрения Ахиллеса, как-то не продуманно. Он вечно подпрыгивал на одном месте, будто бы переминался с ноги на ногу.

'Ведь он постоянно теряет опору. Такого с одного удара можно вывести с равновесия.' – Мысли в голове Ахиллеса жили своей, собственной жизнью.

К сожаленью аргосец не воспринял слова Ахиллеса всерьез. Проведенная им атака была стремительна и неимоверно болезненна. Мало того, даже со стороны было понятно, что она показательна!

Диоген понимал – что-то с этим голубоглазым не так. Держится спокойно, относясь ко всему окружающему с заметным снисхождением. Еще эта странная речь!?! Все это очень не нравилась Диогену. Не даром даже его напарник – маг, изменился в лице поле того, как заглянул этому красавцу в лицо.

'Что ж. Как бы там ни было, но я должен отработать для начала сой хлеб и почетное звание телохранителя Тирэка. А там уж будет видно, что за птица этот хмырь.'

Первым выпадом правой ноги, он заставил противника отскочить назад. Отпускать на длинную дистанцию его не следовало. Голубоглазый был достаточно рослым для того, что бы вести дальний бой, к тому же его физическое превосходство было налицо.

Перед любой схваткой учитель всегда напутствовал Диогена словами:

– Боишься или сомневаешься – напади первым, а в дальнейшем для закрепления достигнутого результата выйди на короткую дистанцию. Полагайся на свои рефлексы. Пусть твое тело само вспомнит познанные тобой уроки ведения ближнего боя.

Поэтому Диоген, после пробного выпада, решил перевести схватку в ближний бой. Оказавшись возле своего противника, он принялся молотить по телу соперника и его голове, ладонями, кулаками и локтями. Удары были коротким, молниеносными и бесспорно болезненными. На своем пути его молниеносная атака встречала простые уклоны и странные блоки. Большинство ударов, направленных в корпус, достигли своей цели.

Резко отскочив от своего противника, он с удивлением для самого себя отметил, что данный тип оказался совершенно не знаком с куншу. А раз так, то чего бояться? Против знатока боевого стиля куншу, разработанный самими вурдами, не мог устоять даже невр. Этак наука ближнего боя, держалась вурдами в строгом секрете. Для того, что бы обучиться этому стилю, Диоген продал все свое состояние и уйдя на долгих десять лет в Сириуские леса, стал учеником одного из самцов вурдов. После внесения платы, его учитель укусил Диогена, после чего тот стал официальным рабом выбранного им вурда. Хозяин все десять лет, пил кровь своего ученика, в замен обучал премудростям великого стиля. Для того, что бы выжить, Диоген был вынужден питаться сырым мясом. И дело тут не в том, что в Клане было мало человеческой пищи. Нет. Просто организм мутировал, становясь по своей структуре крови, схожим с вурдским. После окончания обучения, аргосец был освобожден от рабства и отпущен в мир со страшным знанием и навечно изменившимся метаболизмом.

Свою вторую атаку, аргосец снова решил провести с дальней дистанции. Необходимо было убедиться в полной беспомощности противника. Диоген снова начал атаку применяя удары обеих ног. После нанесения первого из последующих пяти ударов, он различил взгляд голубоглазого… Они были грустны и как бы говорили:

– Я ведь предупреждал тебя… Почему не послушал?

Переведя дух, благо противник дал ему для этого несколько мгновений, ахеец решил не мешкать. Следующую атаку он прервал быстро и эффективно. Увидев начало движения правой ноги соперника, он понял, что тот попытается сейчас атаковать издали, и сам перешел в наступление.