Текст книги "Ахиллес, или Мир Аль-Азифа"

Автор книги: Руслан Бурбуля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

– Как это сами? – удивился Ахиллес.

Отхлебнув немного крепкой настойки сваренной из каких-то кореньев, гоблин усмехнулся и продолжил:

– Называют они их кораллами. Это что-то вроде растения, которое однако питается мельчайшими живыми организмами. После того, как жизненный цикл такой вот ветви проходит, кораллы затвердевают и по крепости не уступают даже камню, хотя намного его легче. Я слышал рассказ одного пленного мина, когда бывал с одним из караванов в Аргосе, что их подводные и наводные дворцы, это самое прекрасные строения, которые были возведены в этом мире. Так вот… Живут они кланами, на манер вурдской расы… Главы кланов выбирают среди себя вожака и величают его на кенский манер – императором. Их император имеет власть только тогда, когда нерийды ведут с кем ни будь войну. Вообще, мое мнение таково, что если бы эта раса была создана своим морским богом, такой же плодовитой, как и люди, не было бы силы, которая бы смогла бы одолеть на суше или на море их войско.

– И какова их приблизительная численность. Кто ни будь знает?

– Чего же не знать? Это всем известно.

Ахилл с удивлением уставился на гоблина.

– Для зачатия детеныша, самка нейрид выбирает себе сразу трех самцов. Вынашивает она всего три месяца, при чем рождаются сразу около четырех детенышей. Однако проблема в том, что понести морская женщина способна только раз в три года и рождаются у них всегда больше самцов. Если в помете оказывается женская особь, она будучи еще зародышем, пожирает всех своих братьев и рождается на свет в гордом одиночестве.

– Нда уж! Действительно странная раса. – задумчиво изрек ахеец. – Но их род столь малочисленный, как же им удается держать в страхе всех морских торговцев и вообще морские державы. Как они успевают брать дань со всех морских судов и почему при этом, например аргосцам не собраться силами и не взять, да отбить навсегда охоту у морских подводных повелителей разорять их карованны?

– Ну, дело в том что, поймать их в море не удается ни минам ни аргосцам. Передвигаются они очень быстро. Плавают эти существа по морским подводным и надводным просторам, на морских конях. Надо отметить, что это довольно хищные бестии, зато способные передвигаться под водой с огромной скоростью. К тому же сами нерийды в масштабных войнах не участвуют, для этого они выращивают пиктов. Это племя, сродни болотным жабам, что обитают в Извечных топях, однако размерами примерно с человеческий рост, к тому же они обладают острыми, как у морских драконов зубами. Все это заставляет считаться окружающих с их существованием. Сами по себе они просто морские хищники, но вот когда рядом с ними находиться нейрид, то эти создания подчиняются его воле и выполняют любой их приказ.

Неожиданно в сознание Ахилла вторглась мысль херувима.

– У нас гости. По запаху скорее всего наши вечерние собеседники. Их пятеро. Ездовые ящеры сыты, что говорит о том, что воины Сида пришли с миром, но все-таки будь на чеку.

– Спасибо Арест – мысленно ответил Ахилл.

– Ну что ж достопочтимый хун, ты поведал интересный рассказ. Но сейчас нам следует прервать твое, столь интересное, повествование, так как у нас гости.

Все разом оживились. Гоблины живо повскакали с мест и похватали свои пращи, Сайра моментально приняла удобную позу, из которой ей было бы удобнее выпрыгнуть в верх.

Ахиллес не снимал доспехов, а все его остальное оружие сейчас лежало подле его ног. Щит он не стал закидывать за спину, но вот меч из него извлек и положил по правую от себя руку. Через пару мгновений, под лапами оседлых сидких ящеров послышались скрежет рвущейся травы. Через еще пару мгновений, на расстоянии половина полета стрелы, перед лагерем, остановилось пять наездников. Одни из них, отстегнул привязь, крепившая его тело к седлу и ловко соскочил наземь. Ночь была ясная и Ахилл без труда узнал в спешимся всаднике Миро.

– Мир вашему очагу хозяева! – голос война был немного встревоженным.

– И тебе всех благ воин. Присоединяйся к нашему теплу и отведай еды коли голоден. И людям своим скажи, что бы присоединялись. – любезно ответил ахеец.

– Спасибо но мы не голодны, а мои воины должны присматривать на нашими Му во избежание возможных недоразумений.

Что ж коли так, можешь присесть возле моего костра. Эй Мия, прошу подойди ко мне. – Ахиллес поднялся с подушек и с ног до головы осмотрел подошедшего Миро.

Тот был одет в нарядный одежды. Его голый торс был украшен затейливой цветной татуировкой изображавшую сражающихся летающих драконов. Руки были по локоть облачены в золотые кольца. Темные волосы убраны в хвост и перевязаны яркой лентой. С боку красной набедренной повязки красовалась острая тонкотелая сабля.

'Хорош' – отметил про себя Ахиллес.

Тем временем подошла принцесса. После того, как она получила мнимую свободу, Мия отказалась от старого наряда и выбрала из предложенной Михруабом одежды ту, которую носила вурдская Защитница. Ее ноги были облачены в высокие сапоги выделанные из бычьей кожи. На ее бедрах красовалась золотая цепочка соединенная межу собой куском золотистой материи и соблазнительно облегавшую естество принцессы. Высокую шею украшала золотая полоска. От нее спускались словно ветви дивного растения тонкие золотые переплетения и заканчивались точно на острых сосках принцессы, прикрывая их в виде золотых лепестков. Золотистые волосы были искусно завиты одной из человеческих рабынь в тугую косу, а на ее лбу красовался тонкий серебряный обруч с вмонтированным по средине красным карбункулом.

В общем и целом, с точки зрения Ахиллеса, принцесса была прекрасна, что нельзя было сказать о мнении Миро. В Сиде только воины могли ходить с обнаженным торсом. Остальные граждане этого могучего города-государства, были обязаны прятать свои тела в ткани разных цветов согласно занимаемой ими рангу. Но даже Миро должен был признаться самому себе, что тело его молодой повелительницы безукоризненно сложено и такой наряд ей к лицу.

Воин преклонил свое правое колено и восхищения прошептал:

– Вы прекрасны моя госпожа, как рассвет. Я Миро, защитник седьмых врат Сида. Приношу Вам свои извинения, так как не посмел вступиться за Вас на золотом песке растилалища Гивейна.

– Я помню тебя Миро. И не виню тебя, ибо ты известен мне как храбрый воин. Видать Богами, предначертана для меня иная судьба, поэтому я сейчас нахожусь именно здесь, а не в своем родовом дворце. Но расскажи мне, что нового у нас дома и как обстоят дела у нашего повелителя.

Тут в их разговор вмешался Ахиллес. Он попросил извинения за то, что перебил принцессу и предложил ей и Миро отойти к другому костру и наедине без лишних свидетелей поделиться друг с другом своими думами. Сидский воин учтиво склонил свою голову в знак благодарности за тактичность ахейца. Они последовали его совету и приступили к беседе. Воин поведал о новостях и событиях, что последовали после того, как принцессу пленил охотничий набег невров. По его словам император Вириэл готовит большое войско. Он вознамерился уничтожить Мирт или по крайней мере уничтожить столько невров, на сколько позволит, это сделать численность, его войск и сила, и мужество его дружины. После, Миро с содроганием сердца выслушал ответный рассказ о том, что пришлось пережить Сидской принцессе.

Когда луна Аль-Азифа оказалась в самом пике своего же ночного восхождения на небосвод, их разговор пришел к концу. Они выполнили данное ими же обещание в том, что бы ни словом, ни делом, не затрагивать тему побега. И все же, в конце разговора, прекрасная принцесса не выдержала и со словами на глазах, тихо прошептала черноволосому войну:

– Передай отцу, что моя жизнь в безопасности насколько это конечно возможно. Мне здесь не причиняют неудобства и обходятся со мной если уж ни как с принцессой, то по крайней мере, как со свободной гражданкой могущественного Сида. Я не знаю, что надобно от меня этому странному воину, что теперь носить титул Абсолюта, но убедилась в том, что и он не властен над моей судьбой и действует, согласно чьей-то могущественной воли. Скорее всего – воли одного из богов или богинь. Как бы там ни было, он чтит мою личность и относиться ко мне, как и подобает мужчине.

– Хорошо госпожа. Я передам все о чем вы просите… – и после недолгого молчания закончил… – Если конечно мы все переживем сегодняшнюю ночь.

– Что ты имеешь в виду отважный воин? – удивилась Мия.

– О том я поведаю в присутствии Абсолюта. – Миро склонил голову в знак почтения и знаком руки предложил принцессе следовать за собой.

Они вместе подошли к главному костру стоянки. Гоблины уже давно убрали всю грязную посуду и один из них, отнес ее в одну из кибиток, где тут же распорядился рабам, вымыть ее до зеркальной чистоты. Остальные низкорослые хуны занялись своим излюбленным делом – игрой в кости. Миро отметил про себя, что эти создания даже не удосужились выставить охраны.

'Или они все здесь очень самонадеянны, или же, члены этого каравана на столько уверены в непобедимости Абсолюта, что даже не допускают мысли, что сегодня, они будут подвержены нападению. Хотя действительно! Чего тут им всем боятся, когда их покой, охраняет сила и магия херувима?'

Миро отыскал взглядом огромного льва и отметил, что этот крылатый победитель драконов спит!?!

– Абсолют. Мне следует тебе кое-что поведать… – тихо прошептал Миро практически на ухо Ахиллесу. Он склонился над полулежащим ахейцем от чего со стороны могло показаться, что желтокожий воин пытается причинить последнему вред.

Но Сайра и Арест были совершенно спокойны. Херувим, так как видел помыслы сидского воина, в которых не было и намека злонамеренность. Вурдская защитница, своим интуитивным даром, определила то же самое. Ее вообще, больше тревожила степь, со стороны которой она в последние мгновения стала ощущать исходящую тревогу.

– Говори воин в полный голос. У меня нет секретов ни от моих друзей, ни от моих спутников.

– Мы вот уже как четыре дня, как покинули пределы лесного массива Гивеснких владений. Мой караван двигался все время за вашим. – проговорил Миро уже нормальным голосом. – Надо признать, я со своими воинами, вынашивал планы по освобождению нашей госпожи – краснея продолжил Миро. – И по сему постоянно исследовали окружающую местность на несколько дней пути в перед, в поисках возможной местности для совершения атаки.

Ахилл ни чем не выдавая своего раздражения или удивления. Он все так же внимательно слушал и наблюдал за близ стоящим воином.

– Теперь убедившись в безопасности и учтивом обладании над свободой воли нашей госпожи с твоей стороны, я принял решение сопровождать вас, для того, что бы оберегать сою госпожу. Я и мои воины полностью в твоем распоряжении.

– Это лишнее Миро. – ответил Ахилл. – Ведь ты не сомневаешься в том, что я и мои спутники в состоянии сами постоять не только свою за свою жизнь, но и за честь твоей госпожи?

– Это так, но не отказывайся воин от нашей помощи. Наши тулы неприхотливы, а скорость наших сабель всем известна. Мы не станем вам обузой. К тому же, сегодня ночью, вам предстоит нелегкий бой.

– С кем это? – насторожился ахеец.

– Мои следопыты обнаружили недавно следы от повозок минов. Их караван выехал с территории торга за день то твоего отбытия. Они по какой то причине разбили сегодня свой лагерь всего в пятистах полетах вурдской стрелы от сего места. К тому же мой воин утверждает, что видел, как возле их стоянки постоянно ошиваются трое невров. Мой человек сейчас наблюдает за их караваном. В общем мое мнение таково. Невры и мины заключили союз, и оружие этого союза, направленно по моему убеждению, именно против тебя и твоих друзей.

В ночи послышался свист. По всей видимости это был условный сигнал, так как услышав его, молодой воин встрепенулся и уставившись на Ахилла скороговоркой выпалил.

– Я оказался прав. Только что, мой воин подал знак. В эту сторону направляется вооруженный отряд.

'Ты улавливаешь, что либо Арест?' – мысленно обратился к херувиму ахеец.

– Пока только то, что этот воин не лжет. И что к его воинам, ожидающим своего предводителя за границей нашего каравана, действительно только что присоединился еще один воин, который и подал условный сигнал.

– Что ж. – Ахиллес встал и неспешно надел на голову свой черный шлем. Я благодарю тебя за предупреждение Миро и принимаю помощь твоей сабли. Сайра облачись в свои доспехи. Видать сегодня ночью твоим кхэшам придется испробовать на вкус кровь твоих извечных соперников.

– Невры, мне ни когда не были соперниками.

– Тем не менее именно с их клыками, тебе сейчас и предстоит скрестить свои стальные пики.

***

Белый, в начале пути, заставил своих охотников держать себя в узде. Их порывы немедленно напасть на ненавистный караван, в котором передвигались их враги, граничило с безумством. Хотя пожалуй это понятие в данном случае было не применимо к его спутникам. Что для невра значит это понятие? Пустой звук! А что значит напасть на многочисленное войско своего противника: Мужество и всего лишь знак того, что они являются истинными воинами своего рода. Но погибнуть пусть и покрыв себя славой в глазах извечного Анибуса, это дело молодости. Белый же хотел не просто окончить красиво свою жизнь. Он хотел, как минимум целым вернуться в свое родное Логово и конечно же отомстить за постыдное посрамление, как оружия невров так и их духа. Как максимум, вернуться еще раз со своим питомцем Черной Смертью, для того, что бы именно ему передать власть над всем Логовом. А для достижения этой цели необходимо было все досконально обдумать и предусмотреть все возможные способы, для воплощения задуманного.

Как только невры, вместе с одним из караванов аргосцев, покинули леса Гивейна, Белый приказал обоим его спутникам выдвигаться в степь. Расплатившись с белогривым человеком, Вожак ту же и сам покинул человеческий караван.

Они двигались постоянно забегая далеко в перед хунского каравана. Вожак решил обследовать окрестности, которые будут встречаться на пути всех без исключения караванов, двигающихся нескончаемым потоком по единственному тракту, который приведет всех к полноводным водам голубой реки Сириус. Питались они, как обычно, прибегая к охоте. Здешние степи были столь обильны всевозможной живностью, что трое прямо ходячих волкоголовых, постоянно с завистью разрывали очередное тело пойманной косули или степного плеза. На их холмистых равнинах такой обильной пищи не было и для того, что бы прокормить свое потомство, охотнику приходилось по долгу охотиться или на местную живность или же совершать набеги в страну желтокожих сидцев. В противном же случае невры делали облавы на истинных сургов и среди их огромной равнины, усеянной громадными валунами, зачастую оставались белеть кости тех, кому не удалось вернуться с великой охоты.

– Эх… р-р-р-р. Нам бы поселиться в этих обильных степях. Вот где наше племя смогло бы поистине встать во весь свой рост. – Шрам, с наслаждением облизал, стекающую струйку крови по своим лапам, и с нескрываемым удовольствием вонзил свои острые клыки, в податливую плоть антилопы.

– Мы бы тогда Шрам, быстро утратили всю свою проворность. Ведь если пища доступна и обильна, то охотник перестает усовершенствовать свое знание.

– Да разве местные существа позволят это сделать отец? Удивился Черная смерть, которому местные угодья, так же пришлись по душе. – Ведь нас бы всегда держали под контролем, как кентавры, так и эти чернокожие Гивейнцы. Так, что наши волчата не перестали бы вырастать настоящими охотниками. Даже при большом своем желании. Зато наш вид, стал бы плодиться, и его численность в скором времени позволила ему создать новые логова и тем самым, укоренить во всем Аль-Азифе нашу волю.

– Ты славный воин мой питомец. Но помни, что бы править Логовом, одной воинской доблести не достаточно. Ведь именно по тому, что все предыдущие Вожаки были похожими на тебя и таких как ты, все эти идеи и подставили весь МИРТ на грань полного вымирания. Для того, что бы наш вид выжил, необходимо не забывать наших традиций, и научиться править, как это делают люди. – Белый поел и теперь точил острые грани своих бронзовых клыков.

– То же мне пример для подражания. Разве хищник должен учится жить и чувствовать, как его жертва? Разве плезы перенимают инстинкты своей добычи? – Черный с пренебрежением фыркнул, отчего кровавые брызги разлетелись во все стороны.

– Пока я жив, учись править как я и перенимай мой опыт. Со временем, обретя седину в своей шерсти, ты быть может поймешь все то, чему я тебя сейчас учу. А сейчас хватить разговоров. Нам надо выдвигаться.

Все три поджарые фигуры встали и направились на восток. Где-то с права от них сейчас плелись караваны всех рас. После нескольких дней бега, Белый решил выйти на торговый тракт и в очередной раз пристальнее рассмотреть возможное место для неожиданной ночной атаки. В скором времени, они выбежали на утрамбованную плоть тракта. Весь путь продвижения караванов был отмечен остатками жизнедеятельности, как разумных, так и испражнений огромных ручных ящеров. Вокруг смердило неимоверно.

С права приближался очередной караван. По тому, что вместо привычных огромных тягловых ящеров, в упряжь были запряжены огромные рогатые создания, Белый понял. К ним приближается караван минов.

– Шрам и Черная смерть притаитесь вон за тем холмом и ждите моего сигнала. Я хочу потолковать с рогатым народом. Может из этого общения и выйдет какой толк.

– Зачем тебе это отец? – удивился питомец Белого.

Белый вдруг оскалил свою пасть и со злобой во взгляде посмотрел на своего приемника.

Поняв, что ему брошен вызов, который любой невр должен или принять или поступить так как от него хочет соперник, Черная смерть затравленно опустил свой взгляд и не произнеся больше ни одного звука залег в высокой траве.

С этого расстояния, застывших в засаде, было практически не различить. Ветер дул им в лицо, отгоняя запах их тел им за спину. Вожак уставился на приближающийся караван. Когда одинокую фигуру разделяло не больше трех полетов стрелы, тягловые животные минов остановились, как вкопанные и уставились, своими тупыми глазками, на того, чей род испокон веков был их извечным врагом.

Повозки минотавров уступали в размерах гоблинским кибиткам, но зато были практически неприступны, так же, как и их великолепные дракары. Со всех сторон эти деревянные сооружения были обиты толстыми шкурами морских драконов, кожу которых, невозможно поджечь. Все борта были увешаны большими круглыми расписными щитами. Вожжи управляющие тягловыми ящерами уходили в два отверстия и скрывались в утробе деревянной конструкции.

Послышался скрип отодвигающейся двери. Задняя часть одной из повозок разошлась в стороны и из нее вывалились семь минов. Прикрывая свои тела большими круглыми щитами мины тут же заняли круговую оборону передовой повозки.

В правой руке каждый из них, держал огромную обоюдоострую секиру. Все они с презрением осмотрели подступающую к тракту травянистую растительность. Над местом встречи повисла гнетущая тишина. Наконец один из минов, что-то прокричал на своем родном языке, после чего со скрипом открылась еще одна повозка из которой вышел их новый предводитель.

Что ты делаешь на пути каравана минов невр? Не уж-то хочешь померятся с силами с представителями лучших воинов этого мира!? – со скрипом в голосе свойственной всем представителям этой расы, поинтересовался огромный воин на межрасовом языке всего мира.

– Шерсть на загривке Белого встала дыбом, но он сам себя мысленно отдернул и напомнил для чего он здесь.

– Ты проявляешь большое неуважение обращаясь к такому же воину как и ты сам, с подобным вопросом мин. При этом, ты даже не поинтересовался, кто сейчас находится перед тобой.

Огромный Мин поиграл своей грудной мускулатурой, но все же зная, что обычаи пути чтятся всеми расами, с нескрываемой ненавистью в голосе, спросил:

– Так чего же тебе надо Вожак Мирта? Видишь, я даже знаю кто ты, так как видел тебя на растилалище.

– Мне надо поговорить с нынешним приемником достопочтимого Трру.

– Для чего? – маленькие глазки минотавра буравили недобрым взглядом фигуру Белого.

– Для заключения договора.

– Мины ни с кем не заключают договоров, без воли на то совета ярлов и одобрения конунга. К тому же, тебе на сколько я погляжу, не чем даже заплатить за то, что бы мы оказали тебе помощь. Или ты готов стать самкой?

Это было оскорбление, которое для невров, было с родни предложению полизать испражнения своего врага. Два бронзовых клыка с тихим свистом оказались на свободе и грозно заблестели под лучами яркого солнечного света.

– Ты забываешься мин. И если прямо сейчас не принесешь извинения за нанесенное мне оскорбление, то я буду вынужден вызвать тебя на бой.

Мин долгим пренебрежительным взглядом уставился на Вожака невров.

– Что ж Вожак Мирта, я принесу свои извинения, если твое предложение будет для меня и моих воинов интересным. Если же нет, то я тебя убью. – последние слова он скорее промычал нежели произнес, что говорило об его бешенстве.

Рогатые войны туже приблизились на несколько шагов в сторону Белого. Краем глаза Вожак Мирта, заметил едва заметное колебание в желтой траве, где притаились его охотники.

– Хорошо. Я скажу все, что необходимо, но только новому минскому ярлу, а не какому то безвестному рогатому хвастуну, который еще ни чем не прославился, коли я не знаю о его подвигах, но который больно много кичится своей воинской доблестью.

Мощный рев, вырвался из глотки мина и тут же в сторону Белого полетел метательный топор. Вожак даже не удосужился отойти в сторону. Он просто уклонил голову и сверкающее лезвие, со свистом пронеслось от его оскаленной морды.

– И так, где ваш ярл мин. – как ни в чем не бывало поинтересовался Белый.

– Он перед тобой презренный. Я Холк новый предводитель этого посольства. Ярлом я стану, ежели меня одобрят совет моего народа и клянусь блистающими рогами не называемого, я сейчас же распотрошу твою тушу, если ты не скажешь, что тебе надо от моего народа!

– Что ж, не могу сказать, что рад знакомству, но перейдем к делу. Тебе, как я понимаю, наверняка бы хотел поквитаться с человеком, которому просто повезло в схватке с могущественным Трру. С тем кто теперь носит звание Абсолюта?!!

– Допустим. – после долгого молчания согласился Холк. – Что дальше?

– Мне этот человечишка так же не по нутру, как и тебе будущий ярл. А по сему, я предлагаю тебе, соединить наши усилия и вместе поквитаться с этим выродком.

– Мины не нуждаются ни в чьей помощи вожак. Мы сами способны отстоять свою честь.

– Не забывай о том ярл, что спутниками, и по всей видимости соратниками этого человека, являются не кто иной как херувим и защитница одного из вурдских кланов. Какими бы ни были хорошими воинами твои сородичи, справиться с представителями этих двух видов, чьи расы издревле считают самыми сильными прародителями лучших бойцов этого мира, будет не так то просто, как может показаться на первый взгляд. С вурдскими воинами моя раса издревле соперничает в том, кого из нас считать самыми проворными мастерами клинков. Поэтому, пока ты и твои вои будут сражаться с человеком и херувимом, я и мои охотники могли бы уничтожить Защитницу. К тому же, не стоит сбрасывать со счетов и торговцев хунов. Наверняка в их караване припасен хотя бы один боевой голем. В общем, я предлагаю тебе обсудить наши совместные действия по получению удовлетворения от мщения за наших сородичей. К тому взывают их бессмертные души, которые сейчас не могут примкнуть к боевому построению наших богов, так как их плоть не отмщена.

Холк размеренно вышагивал перед самым носом Белого. Он не опасался нападения с его стороны.

Он думал! А это, всегда тяжело для минов, которые привыкли действовать, а не размышлять точно мягкотелые люди.

'Но ведь нынешний Абсолют то же человек, и не смотря на то что он мягкотел, его воинское искусство оказалось лучшим, чем воинская сила убитого Конунга. Этот старый невр, говорит дело. Хотя если бы предстояло столкнуться только с гоблинами и нынешним Абсолютом, этот бой можно было уже изначально считать выигранным, но ведь рядом с голубоглазым чужеземцем, действительно постоянно находятся его приятели. Херувим, способный сам по себе разорвать целую шеренгу минского построения и если вспомнить, что старшие рассказывали об их способностях к колдовству, то выходит, что данного противника можно было считать самым опасным в этой троице. Хотя, вурдская Защитница, тоже надо признать, не подарок богов, но все-таки против строя его воев, она не продержится и минуты, но вот если этот строй нарушит тяжесть тела херувима и она окажется в самой гуще строя, тогда и она, может пожать обильную кровавую жатву.'

– Хорошо Невр. Я приму решение когда узнаю о условиях договора. Твоя раса хоть и не торгует своими клыками, однако мне еще не доводилось слышать о неврском бескорыстии. Какова истинная цель твоего предложения?

– Буду с тобой откровенен. Мне важно уничтожить сидскую принцессу. Это и является основной моей целью.

– Хорошо. Мы договорились. Прими мои извинения. Я беру обидные слова обратно и пусть твои два охотника вылезут из травы. Нечего им там больше прятаться.

Белый оскалил свои клыки и на своем родном языке подозвал своих приближенных. Черная смерть и Шрам тут же оказались подле своего вожака.

– Вожак, пока мы сидели в засаде, мы заметили, что вас издали осматривали сидские всадники.

– Тьма с ними. Пусть они передадут о нашем союзе хоть самому Абсолюту… Пусть победитель турнира и его спутники знают, что теперь их смерть уже близка и неотвратима, как сама воля Анибуса.

Искусство убивать.

Когда весь лагерь был готов отразить нападение, Ахиллес обратился к Миро:

– Сколько у тебя воинов?

– Десять наездников Абсолют.

– Что ж, тогда пошли одного из своих всадников за остальными воинами, после чего со всеми вместе подъедешь вон к тому месту. – Ахиллес указал пальцем за сто шагов от разбитой гоблинами стоянки. Мы тебя будем ждать именно там.

Миро ту же кинулся к своим всадникам и уже через секунду послышалось недовольное шипение одного из тулов. Ящер со своим седоком, практически бесшумно, растворился во мраке ночи.

– Арест как ты думаешь какова численность приближающихся противников?

– Минотавры славятся не количеством, а своим воинской дисциплиной и силой.

– Мда… Очень исчерпывающий ответ. И так! Действовать будем следующим образом… Михруаб, прикажи своим сородичам взобраться на свои кибитки. От туда, ты и твои подчиненные, будут осыпать неприятеля каменными снарядами. Как считаешь, при таком освещении смогут твои пращники отличить нас от наших противников.

– Зачем господин оскорбляет недоверием меня и моих сородичей? – обиделся Михруаб. – Мы лучшие пращники этого мира.

– Тогда выполняй… Мия, ты останешься с Михруабом и с крыши кибитки, будешь наблюдать за ходом сражения.

– Это еще почему? – удивилась принцесса, которая облачилась в кожаный комбинезон покрытый на плечах, спине и груди, костяными щитками. – Я воин и могу, хочу и буду сражаться со своими извечными врагами.

– Я нисколько не сомневаюсь в твоей отваге и воинском искусстве владения саблей. Но реальный бой, это не показательное выступление. Это кровь и отсеченные конечности. Боль и страх. Не для того, я обрел право над распоряжением твоей судьбой, что бы вот так просто, тебя потерять. Молчи. – Он строго посмотрел на сидскую принцессу с губ которой, были готовы сорваться слова протеста.

К ахейцу подошла Сайра. Она уже была облачена в свой черный, как ночь комбинезон, выделанный из тонкой, но неимоверно прочной драконьей кожи. Ее ритуальные кхэши, покоились в ножнах по бокам ее бедер.

– Сайра, находись постоянно рядом с Арестом, по крайней мере в начале схватки.

– Это еще зачем? – грозно выпалила защитница. – И вообще, кто ты такой, что бы приказывать мне?

– Сайра, во первых, – это просьба херувима, а не моя прихоть, а во вторых, – еще раз посмеешь мне перечить и клянусь своей утерянной памятью, что в следующий раз тут же схлопочешь по своей упругой попке.!

Может это было проявление симпатии, а может и завуалированной шуткой, но взглянув в глаза Ахилла, Защитница поняла, что тот не шутит и его образное выражение лишь мягко выбранный оборот речи для того, что бы не слишком ей нагрубить. Она промолчала и с недовольным выражением лица, направилась в сторону беспокойного херувима. Его хвост нервно бил из стороны в сторону. Она встала подле могучего крылатого тела и с раздражением поинтересовалась, за чем она ему собственно понадобилась.

– Ты когда ни будь билась с минами?

– Нет. – кратко ответила защитница.

– Вот и я нет, однако я только что побывал в созерцании и мои предки дают следующее откровение… Мины всегда дерутся ровными рядами на Гивейнский манер. Правда они ни когда не прибегают к копьям, но зато практически ни когда не нарушают своего построения. Представь себе несколько шеренг сплоченных двух с половиной метровых воев, прикрывающих свое тело огромными деревянными щитами. Что смогут сделать твоя быстрота и способность к левитации, коли ты и на метр не сможешь приблизиться к единому организму минского строя? Еже ли ты попытаешься прыгнуть им на головы, то встретишь лишь оточенные острия их огромных секир, острые острия их рогов, да прикрытые головы все теми же круглыми щитами.

– И что же ты предлагаешь?

– Сила минотавров в единстве и мощи их мышечной массы. Одолеть этих созданий в открытом противостоянии невозможно, если по крайней мере не обладать гораздо большим численным превосходством, а его то, как раз у нас и нет.

– Короче. – недовольно буркнула защитница.

Ей и так уже испортили настроение, потому выслушивать нравоучения херувима, Защитнице совершенно не хотелось.

– Я применю к минам свою способность к создании иллюзий перед, которой они не смогут устоять. Их внимание на несколько мгновений будет отвлеченно, что позволит мне, при помощи моих крыльев, обрушиться на этих бестий с верху. Под тяжестью моего тела их построение смешается. Именно в эту мешанину тебе и будет необходимо приземлиться. В рядах рогатых начнется замешательство. Они будут мешать друг другу и не успеют заново сплотить строй.

– Это еще почему?

– Ведь среди них, в это время будут находится Я и ТЫ. – Арест многозначительно посмотрел на Защитницу. Твоя скорость и моя масса довершат смешение их построения. В это время со всех сторон рогатые будут подвержены атакам сидских всадников, а на их головы будет непрерывным потоком сыпаться каменный ливень, приготовленный гоблинскими пращниками. В общем и целом, это самый разумный план, который мог бы быть удачным, если бы не одно но.